Die Rodeo-Rivalin des Cowboys: Die Gebrüder Grant, #3

Von Leslie North

Nate Grant weiß genau, dass sein ältester Bruder von allen respektiert wird, während sein mittlerer Bruder der klügste von ihnen ist. Er selbst hat sich einen Weg ins Rampenlicht erkämpfen müssen und hat sich als wagemutiger Reiter in der gefährlichen und zuweilen verrückten Welt des Rodeos einen Namen gemacht. Seine Karriere ist gerade an einem Höhepunkt angekommen, als er für einen Werbeauftritt beim örtlichen Erdbeerfestival in seine Heimatstadt zurückkehrt, um einen lukrativen Sponsorenvertrag für sich zu gewinnen. Doch obwohl er erwartet, bei seiner Ankunft als heimgekehrter Held gefeiert zu werden, muss er stattdessen feststellen, dass er von der einzigen Person herausgefordert wird, die ihm schon während seiner Kindheit unter die Haut gegangen ist: Athena Moore.

 

Athena ist nicht gerade mit dem goldenen Löffel im Mund geboren worden. Mit nur begrenzten Mitteln für Rodeo-Stunden oder der Teilnahme an Wettkämpfen, hat sie ihre männlichen Mitstreiter zwar immer übertrumpft, konnte ihnen jedoch nie in die Oberliga folgen. Als sie sieht, wie Nate sich in dem Sport hervortut, schafft das für sie einen Anreiz und sie beginnt, härter zu trainieren und gibt jungen Mädchen Unterricht im Rodeo-Reiten. Wenn Athena beim bevorstehenden Erdbeerfestival den Wettkampf gegen Nate gewinnt, dann kann sie ihren Schülerinnen beweisen, dass sie dem männlichen Geschlecht in nichts nachstehen müssen und obendrein die besseren Reiterinnen sein können.

 

Um vor dem Ereignis die Werbetrommel zu rühren, müssen Nate und Athena an einem Strang ziehen. Sie sind gezwungen, viel Zeit miteinander zu verbringen und es fällt ihnen schwer, ihre stürmischen Gefühle füreinander zu unterdrücken. Ihre Beziehung ist geprägt von gegenseitigem Respekt, einem Quäntchen Neid und einer guten Prise Leidenschaft. Doch als Nate und Athena sich näherkommen, wird ihr Wettkampf durch eine Reality-Show öffentlich. Als die Grenzen zwischen Publicity und Leidenschaft verwischen, sehen sie sich mit der Frage konfrontiert, wofür sie eigentlich kämpfen … und was sie verlieren werden, wenn sie den Gewinn davontragen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 20. Aug. 2021
• ISBN: 9798201438135

Buchvorschau

Die Rodeo-Rivalin des Cowboys

Die Gebrüder Grant

Das überraschende Kindermädchen des Cowboys

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Die Scheinehe des Cowboys

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Die Rodeo-Rivalin des Cowboys

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dies kommt nach Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht im Vereinigten Königreich von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, MAI 2020

Copyright © 2020 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Klappentext

Nate Grant weiß genau, dass sein ältester Bruder von allen respektiert wird, während sein mittlerer Bruder der klügste von ihnen ist. Er selbst hat sich einen Weg ins Rampenlicht erkämpfen müssen und hat sich als wagemutiger Reiter in der gefährlichen und zuweilen verrückten Welt des Rodeos einen Namen gemacht. Seine Karriere ist gerade an einem Höhepunkt angekommen, als er für einen Werbeauftritt beim örtlichen Erdbeerfestival in seine Heimatstadt zurückkehrt, um einen lukrativen Sponsorenvertrag für sich zu gewinnen. Doch obwohl er erwartet, bei seiner Ankunft als heimgekehrter Held gefeiert zu werden, muss er stattdessen feststellen, dass er von der einzigen Person herausgefordert wird, die ihm schon während seiner Kindheit unter die Haut gegangen ist: Athena Moore.

Athena ist nicht gerade mit dem goldenen Löffel im Mund geboren worden. Mit nur begrenzten Mitteln für Rodeo-Stunden oder der Teilnahme an Wettkämpfen, hat sie ihre männlichen Mitstreiter zwar immer übertrumpft, konnte ihnen jedoch nie in die Oberliga folgen. Als sie sieht, wie Nate sich in dem Sport hervortut, schafft das für sie einen Anreiz und sie beginnt, härter zu trainieren und gibt jungen Mädchen Unterricht im Rodeo-Reiten. Wenn Athena beim bevorstehenden Erdbeerfestival den Wettkampf gegen Nate gewinnt, dann kann sie ihren Schülerinnen beweisen, dass sie dem männlichen Geschlecht in nichts nachstehen müssen und obendrein die besseren Reiterinnen sein können.

Um vor dem Ereignis die Werbetrommel zu rühren, müssen Nate und Athena an einem Strang ziehen. Sie sind gezwungen, viel Zeit miteinander zu verbringen und es fällt ihnen schwer, ihre stürmischen Gefühle füreinander zu unterdrücken. Ihre Beziehung ist geprägt von gegenseitigem Respekt, einem Quäntchen Neid und einer guten Prise Leidenschaft. Doch als Nate und Athena sich näherkommen, wird ihr Wettkampf durch eine Reality-Show öffentlich. Als die Grenzen zwischen Publicity und Leidenschaft verwischen, sehen sie sich mit der Frage konfrontiert, wofür sie eigentlich kämpfen … und was sie verlieren werden, wenn sie den Gewinn davontragen.

Inhalt

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Epilog

Ende von Die Rodeo-Rivalin des Cowboys

Vielen Dank!

Über Leslie

Auch von Leslie

Kapitel Eins

„A thena! Athena, wir haben Besuch!"

Shelly, Athenas Assistenz-Trainerin für ihre Gruppe angehender Rodeo-Reiterinnen, fauchte die Worte förmlich. Sie hatte wohl flüstern wollen, doch es klang eher wie ein Zischen. Athena erstarrte und schloss kurz die Augen während sie sich selbst zur Ruhe gemahnte. Sie hatte gewusst, dass es so weit kommen würde. Sie hatte gewusst, dass er kommen würde. Doch statt vor Begeisterung fast in die Luft zu springen, blieb sie zumindest äußerlich unbeeindruckt. Sie wusste sehr wohl, wie wichtig es war, dass sie cool blieb, denn es war ganz ausgeschlossen, dass sie vor Nate Grant ihre innere Unruhe offenbaren würde.

Athena wusste bereits seit einer Weile, dass Nate wegen des örtlichen Festivals in ihre Heimatstadt zurückkehren würde. Selbst wenn sie versucht hätte, die Ohren vor dieser Information zu verschließen, hätte sie den Neuigkeiten nicht ausweichen können. Da Nate mittlerweile eine kleine Berühmtheit war, redeten die Leute von nichts anderem mehr, sowohl in Rodeo-Kreisen als auch allgemein unter den Einwohnern der Stadt.

Seit mindestens einer Woche hatte Athena bei jedem Einkauf im Supermarkt den neuesten Klatsch und Tratsch über den jüngsten Grant Bruder mit anhören müssen. Scheinbar liebten alle die Geschichte des verlorenen Sohns, der nach Hause zurückkehrte und Nathan war keine Ausnahme. Zugegebenermaßen ärgerte sie sich darüber, dass die Leute so begeistert waren, doch sie war ohne Zweifel in der Minderheit. Selbst Shelly, die für gewöhnlich die Lässigkeit in Person war, bebte förmlich vor Aufregung.

„Äh, Athena? Hast du gehört, was ich gesagt habe? Wir haben …"

„Besuch, unterbrach Athena sie. „Ja, ich habe dich gehört. Bleib ganz ruhig, in Ordnung? Es ist schließlich nicht so, als wäre er eine echte Berühmtheit.

„Doch, genau das ist er, entgegnete Shelly. Sie blickte zwischen Athena und ein paar Mädchen, die gerade übten und den Besucher offenbar noch nicht bemerkt hatten, hin und her. Dann fiel ihr Blick wieder auf Nate, der gerade von ein paar Männern, denen das Trainingsgelände gehörte, durchs Tor geführt wurde. „Zumindest in Rodeo-Kreisen. Komm schon, Athena, das muss ich dir nicht erst sagen. Wenn das jemand versteht, dann bist du es.

„In Ordnung, in Rodeo-Kreisen vielleicht, da hast du wohl recht. Aber es ist nicht so, als wäre Cary Grant gerade durch die Tür gekommen", sagte Athena mit leicht verärgertem Unterton.

„Vielleicht ist er nicht Cary, aber er sieht genauso gut aus wie jeder andere Filmstar. Wenn du das nicht siehst, dann bist du noch verrückter, als ich dachte."

Sie hätte ihn am liebsten so lange ignoriert, bis er es leid wurde und wieder gehen würde. Vielleicht würde ihn das lehren, in Zukunft nicht einfach unangemeldet hier aufzutauchen.

Allerdings hatten sie ihn erwartet, wenn auch erst in ein paar Tagen. Athena wusste nicht, ob es an seiner bloßen Anwesenheit in der Trainingsarena lag, warum sie jetzt so gereizt war. Er war ohne Zweifel einer der bekanntesten Reiter und war mittlerweile nicht nur in Rodeo-Kreisen berühmt, sondern hatte auch die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit auf sich gezogen.

Das war nicht nur auf sein Talent zurückzuführen, dass unbestritten vorhanden war. Es hatte etwas mit seinem Charisma zu tun, das man selbst durch die Kameras deutlich spüren konnte. Sein gutes Aussehen und eine aufgesetzte Überheblichkeit taten den Rest. Er vereinte alles in sich und Athena hätte dankbar sein sollen, dass er sich dazu hatte überreden lassen, mit ihr gemeinsam einen Werbespot zu drehen.

Das Erdbeerfestival rückte immer näher und in diesem Jahr stand ein großer Rodeo-Wettbewerb an. Man wollte damit auch bezirksübergreifend Aufmerksamkeit erregen, daher war es wichtig, dass Nate mit von der Partie war. Der PR-Knüller war eine Idee von Nates Agent gewesen, um das Erdbeerfestival über die Bezirksgrenzen hinaus bekanntzumachen. Es war vorgesehen, dass Nate am Ende in einem Rodeo-Wettbewerb gegen einen örtlichen Kontrahenten antrat, der jedoch noch nicht bekannt war. In den Tagen vor dem Fest sollte Nate mit Athenas Rodeo-Anwärterinnen zusammenarbeiten, die alle im Alter zwischen neun und elf Jahren waren. Während er die Mädchen unterrichtete, würden Fotografen und Kameracrews zur Stelle sein, um darüber zu berichten. Je mehr Publicity sie bekamen, desto besser wäre es für alle Beteiligten.

Für ihre Karriere konnte das nur förderlich sein, dessen war sie sich bewusst. Zumindest wusste sie, dass es den Mädchen zum Vorteil gereichen würde. Sie war froh über jegliche Aufmerksamkeit, die sie auf die Tatsache ziehen konnte, dass sie junge Mädchen das Rodeo-Reiten lehrte. Vielleicht konnte sie dadurch ein größeres Interesse in der Gemeinde und ein paar Spenden gewinnen, möglicherweise würde es sogar zu einer Partnerschaft mit wichtigen Programmen dieser Art führen. Athena wollte allerdings nicht daran denken, was es für sie persönlich bedeuten könnte. Wenn sie zu sehr darüber nachdachte, dann würde sie möglicherweise anfangen, Hoffnung zu schöpfen und das könnte gefährlich werden. Das war eine Lektion, die sie auf die harte Tour hatte lernen müssen und sie hatte nicht die Absicht, sie zu wiederholen.

„Kommt schon, Mädchen!, rief sie aus und klatschte in die Hände, um die Schülerinnen auf sich aufmerksam zu machen. „Seht mich an. Nur weil wir Besuch haben, heißt das noch lange nicht, dass wir eine Pause machen können.

Die Mädchen murmelten etwas und Athena wusste, dass sie ihr kaum Beachtung schenkten. Sie waren nur halb bei der Sache und sahen immer wieder zu Nate und den anderen Männern hinüber. Sie beobachtete frustriert, wie einige der Mädchen einander zuflüsterten und kicherten, während sie hochrot anliefen. Nate hatte entweder nicht bemerkt, welchen Effekt er auf die Schülerinnen hatte oder es war ihm egal, denn er stieß ein schallendes Lachen aus, als einer der Männer etwas zu ihm sagen. Das hatte zur Folge, dass die Mädchen nur noch aufgeregter wurden. Athena seufzte und ließ das Seil sinken, das sie in einer Hand hielt, dann stemmte sie die Hände in die Hüften. Zum ersten Mal, seit er in der Scheune aufgetaucht war, erlaubte sie sich, Nate anzusehen.

Sie musste sich bemühen, sich ihre Reaktion nicht anmerken zu lassen. Es war schon eine Weile her, dass sie Nate in Fleisch und Blut vor sich gesehen hatte und sie hatte offenbar vergessen, wie gut er aussah. Dabei hatte sie ebenso wenig erwartet, dass er ihr direkt in die Augen sehen würde, als ihr Blick auf ihn fiel.

„Großartig", flüsterte sie zu sich selbst und schüttelte missbilligend den Kopf. Sie konnte spüren, wie ihr die Schamröte langsam den Nacken heraufstieg und sich auf ihren Wangen ausbreitete. Es würde eine Weile dauern, bis sie wieder eine normale Gesichtsfarbe hätte. Sie löste ihren lose gebundenen Pferdeschwanz, um ihre Haare glattzustreichen und sofort wieder zusammenzubinden. Sie spielte immer mit ihren Haaren, wenn sie nervös war oder wenn sie sich in der Nähe eines Mannes befand, den sie für gut aussehend erachtete. Sie fand, dass ihre dichten und glänzenden kastanienbraunen Locken, die ihr auf den Rücken fielen, ihre beste Eigenschaft waren und als sie sah, wie Nate sie bemerkte, hatte sie den Eindruck, dass er mit ihr übereinstimmte.

Letztlich war es ein kleines Augenzwinkern, das ihr den Rest gab. Seine Augen funkelten auf eine verschmitzte Art, die sie noch aus ihrer Kindheit kannte. Sie strahlten schonungslos und schienen sie fast herausfordernd anzublicken. Wenn dieses verdammte Augenzwinkern nicht gewesen wäre, dann hätte sie sich einfach umdrehen und zu den Mädchen zurückgehen können, wobei sie einfach so getan hätte, als hätte sie ihn gar nicht gesehen.

„Nate!, rief sie ihm durch die Scheune zu, wobei sie gleichzeitig Shelly ignorierte, die sie eindringlich fragte, was sie sich nur dabei dachte. „Es sieht so aus, als wärst du etwas zu früh eingetroffen.

„Was soll ich sagen?, rief er zurück und übertönte das Lachen der anderen Männer. „Ich schätze es nun einmal, einen gelungenen Auftritt hinzulegen.

„Das wundert mich nicht", murmelte sie zu sich selbst. Die Mädchen kicherten und fingen wieder an, sich gegenseitig etwas zuzuflüstern, und Athena konnte sich gerade noch davon abhalten, die Augen zu verdrehen. Wenn Nate hier aufgetaucht war, um alles durcheinander zu bringen, dann leistete er erstklassige Arbeit.

„Das dürfte doch kein Problem sein, Moore, oder?", fuhr er fort. Sie hatte es schon immer gehasst, wenn man sie mit ihrem Nachnamen ansprach. Wenn sie genau darüber nachdachte, dann war es Nate gewesen, der in ihrer Kindheit damit angefangen hatte.

„Nein, kein Problem", rief sie ihm über ihre Schulter hinweg zu und wandte sich wieder den Mädchen zu. Er versuchte, sie