Ein Partner für das Cowgirl: Die Weihnachtsspiele der Carsons, #2

Von Leslie North

Bei den Weihnachtsspielen der Carsons geht es heiß her. Und das liegt nicht nur an dem Wettbewerb ...

Sarah Carson ist fest entschlossen, die diesjährigen Weihnachtsspiele ihrer lautstarken Familie zu gewinnen, denn sie hat mit ihrem großen Bruder eine Wette abgeschlossen. Wenn sie gewinnt, überträgt er ihr die Leitung der Pferdezucht der Ranch. Sie braucht nur einen Partner, der ihr zum Sieg verhilft …

Der alleinerziehende Vater Thaddeus Murphy ist ein sexy Handwerker, der gerade in die Stadt gezogen ist. Und er passt perfekt in Sarahs Pläne, und zwar in mehr als einer Hinsicht. Quizfragen, Gesang, Bildhauerei und Küssen … Tad ist ein Mann mit vielen Talenten. Und Sarah kann es kaum erwarten, sie alle zu entdecken …

Tad muss zugeben, dass er und Sarah ein großartiges Team sind, auch wenn die Carsons ein wenig erdrückend sind. Als er der wunderschönen Sarah hilft, die Spiele zu gewinnen, und sich den Respekt ihrer Familie verschafft, weckt das aus irgendeinem Grund Gefühle in ihm, die er seit Jahren nicht mehr gespürt hat. Er weiß, dass er sich Hals über Kopf in die Sache stürzt. Doch er kann Sarah auf keinen Fall abweisen.

Nicht, wenn sie vielleicht das Beste ist, was ihm je passiert ist …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 20. Feb. 2024
• ISBN: 9798224764068

Buchvorschau

Ein Partner für das Cowgirl

DIE WEIHNACHTSSPIELE DER CARSONS

Eine Freundin für den Cowboy

Ein Partner für das Cowgirl

Ein Herzblatt für den Cowboy

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, OKTOBER 2022

Copyright © 2022 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Ein Partner für das Cowgirl

KLAPPENTEXT

Bei den Weihnachtsspielen der Carsons geht es heiß her. Und das liegt nicht nur an dem Wettbewerb …

Sarah Carson ist fest entschlossen, die diesjährigen Weihnachtsspiele ihrer lautstarken Familie zu gewinnen, denn sie hat mit ihrem großen Bruder eine Wette abgeschlossen. Wenn sie gewinnt, überträgt er ihr die Leitung der Pferdezucht der Ranch. Sie braucht nur einen Partner, der ihr zum Sieg verhilft …

Der alleinerziehende Vater Thaddeus Murphy ist ein sexy Handwerker, der gerade in die Stadt gezogen ist. Und er passt perfekt in Sarahs Pläne, und zwar in mehr als einer Hinsicht. Quizfragen, Gesang, Bildhauerei und Küssen … Tad ist ein Mann mit vielen Talenten. Und Sarah kann es kaum erwarten, sie alle zu entdecken …

Tad muss zugeben, dass er und Sarah ein großartiges Team sind, auch wenn die Carsons ein wenig erdrückend sind. Als er der wunderschönen Sarah hilft, die Spiele zu gewinnen, und sich den Respekt ihrer Familie verschafft, weckt das aus irgendeinem Grund Gefühle in ihm, die er seit Jahren nicht mehr gespürt hat. Er weiß, dass er sich Hals über Kopf in die Sache stürzt. Doch er kann Sarah auf keinen Fall abweisen.

Nicht, wenn sie vielleicht das Beste ist, was ihm je passiert ist …

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Epilog

Ende von Ein Partner für das Cowgirl

Vielen Dank!

Versüßt einer Autorin den Tag...

Über Leslie

Vorschau: Ein Herzblatt für den Cowboy

Vorschau: Die Zweckehe des Cowboys

Auch von Leslie

KAPITEL EINS

Sarahs Küche war ein heimeliges Durcheinander und erinnerte sie an das liebevolle Chaos aus einem Disney-Film, wobei sie im Geiste sogar den Soundtrack hörte. Sie lächelte, als sie sich vorstellte, wie der Streifen auf einer Kinoleinwand aussehen würde, während aus dem Radio Jingle Bells ertönte und große, bunte Noten durch die Luft flogen. Sie sah die Vögel vor sich, wie sie durch die Ritzen in den Wänden hereinspähte und fröhlich zwitscherten und …

„… was hältst du davon?"

Sarah räusperte sich. Sie hatte sich in ihrer Fantasie verloren, während Nancy stetig vor sich hingeplappert hatte. Sie griff nach ihrem Pfannenwender und suchte nach einer Ausrede.

„Die Verbindung ist wohl unterbrochen worden. Könntest du das wiederholen?"

Tante Nancy stieß ein Schnauben aus. „Die Weihnachtsspiele, wiederholte sie. „Ich dachte, du könntest dich mit Cassie und Amy zusammentun. Amy hat sich den Knöchel verstaucht, also wird sie Hilfe brauchen.

Sarah ließ ihren Pfannenwender los und der strahlende Disney-Glanz war schlagartig verschwunden. Sie wollte die alljährlichen weihnachtlichen Spiele der Familie mit fliegenden Fahnen gewinnen. Sie wollte die Konkurrenz vernichten und sich den Pokal schnappen – Chickadee wer? Mein Name ist Sarah. Sarah! Aber Cass spielte nur zum Spaß und Amy würde mit ihrem Knöchel nicht viel ausrichten können.

„Es wird sicher großartig werden, fügte Tante Nancy hinzu. „Du wirst nicht unter dem Druck stehen, gewinnen zu müssen, und kannst dich einfach entspannen. Genieße die Spiele, trinke Cider und hab Spaß.

Sarah unterdrückte ein Stöhnen, während ihre Tante fortfuhr. Sie spülte den Pfannenwender und schüttelte ihn gerade trocken, als die Haustür aufflog. Der kleine Weston stürmte herein und kam mit von der Kälte geröteter Nase und flatterndem Wintermantel den Flur entlanggeeilt. Sein Vater folgte ihm, wobei er sich seitlich durch den engen Gang schob und ein riesiges Diorama transportierte. Er stimmte in das Lied, das im Radio lief, mit ein und seine Stimme klang unglaublich geschmeidig.

„Was ist das für ein Lärm?, fragte Tante Nancys mit schroffem Tonfall. „Hast du etwa Besuch?

„Das sind nur Tad und West."

„Wer?"

„Thaddeus Murphy und sein Sohn, Weston. Du hast sie kennengelernt, erinnerst du dich nicht? Tad ist der Schreiner, der mein Haus renoviert."

„Und du nennst ihn mittlerweile Tad?"

„Alle nennen ihn so." Sarah winkte ab und errötete, als Tad das Diorama auf den Küchentisch stellte. Er und West hatten sicher die ganze Nacht daran gearbeitet, denn die malerische kleine Siedlerstadt wirkte wie einer Postkarte entsprungen. Aus Nadelfilz gefertigte Pferde standen an Pferdestangen aus Zahnstochern, während ihnen Zügel aus roten Bändern um den Nacken hingen. Und Enten aus Marshmallows schwammen auf einem Teich aus Alufolie. Tad wäre großartig beim Lebkuchenhaus-Wettbewerb. Er war genau der Partner, den sie gebrauchen könnte, um den Pokal zu gewinnen.

Tante Nancy schnalzte mit der Zunge und rief Sarah damit in die Gegenwart zurück. „Ich weiß nicht, wie du diesen ganzen Lärm aushältst. Warum wohnst du nicht im Haupthaus? Da ist jede Menge Platz, und deine Familie ist auch dort …"

Weil ich fünfundzwanzig bin und Raum für mich brauche? Sarah biss sich auf die Zunge. Ihre Tante würde dieses Argument nicht verstehen. „Will und Suzanna brauchen Zeit für sich, was mit den Zwillingen ohnehin schwer genug ist. Ihnen aus dem Weg zu gehen, war das Mindeste, was ich tun konnte. Außerdem liebe ich diese alte Hütte."

Tante Nancy schnaubte noch einmal, doch sie ließ von dem Thema ab. „Also dann du, Cass und Amy, nicht wahr? Ich kann euch als Team eintragen?"

„Wie bitte? Oh, die Spiele. Sarah schüttelte den Kopf. „Hör zu, ich bin momentan überaus beschäftigt. Ich muss das Geschirr spülen und die Kekse sind im Ofen. Kann ich es mir überlegen und dir morgen Bescheid geben?

„Was gibt es da zu überlegen? Ihr drei passt perfekt zueinander."

Sarah stieß eine Schüssel von der Anrichte und sie landete mit einem lauten Klirren auf dem Boden. „Ach herrje. Ich muss los! Ich rufe dich morgen wieder an."

Sarah legte auf und fand sich sofort wieder in eine Disney-hafte Atmosphäre gehüllt. Im Radio liefen Weihnachtslieder und die Luft war von dem süßen Duft von Gebäck erfüllt. Tad hatte eine Kehrschaufel gefunden und fegte Späne von Wests Diorama auf. Er hielt inne, als die Musik aufhörte und der Moderator das Wort ergriff.

„Und nun kommen wir zu der heutigen Quizfrage. Der Gewinner bekommt zwei Square-Dance-Stunden in Jen‘s Dance Barn auf der Hauptstraße. Dieses köstliche Gebäck ist auch ein umgangssprachlicher Ausdruck für Kleinkriminelle. Nennen Sie uns …"

„Spitzbuben. Tad stand auf, grinste und warf den Abfall in den Papierkorb. „Das war viel zu einfach. Wer würde das nicht wissen?

„Du würdest dich wundern ..." Sarah legte den Kopf schief und überlegte. Tad wäre tatsächlich der perfekte Partner für die Spiele. Er könnte Karaoke singen und das Weihnachtsquiz meistern. Er wäre ein ernst zu nehmender Mitstreiter, es wäre sicher großartig. „Weißt du, ich habe mir gedacht …"

„Kann ich einen Keks haben?" West strahlte sie an, wobei ihm zwei Vorderzähne fehlten.

„Sie sind noch nicht ganz fertig, antwortete Sarah. „Kannst du noch fünf Minuten warten?

„Ich denke schon … Er schien einen Moment lang enttäuscht, doch eine Sekunde später wurde er wieder munter. „Ging es bei dem Telefongespräch gerade um die Spiele?

„Du hast von den Spielen gehört?"

Beth und Ann haben mir alles erzählt." Er wippte aufgeregt auf und ab. „Sie haben mir gesagt, wie eure Familie um den großen Weihnachtspokal kämpft. Ihr singt, veranstaltet Schneeballschlachten und zaubert sogar. Ich habe gehört, dass Miss Jen letztes Jahr bei der Talentshow ein Pferd hat verschwinden lassen. Und Beths und Anns Vater hat den hässlichsten Pullover getragen."

Sarah zuckte zusammen, als sie sich an den siegreichen Beitrag ihres Bruders zum Wettbewerb um den hässlichsten Pullover erinnerte. Er war so abscheulich gewesen, dass sein Geist immer noch in ihrem Gedächtnis nachhallte. Er hatte so viel Glitzer abgeworfen, dass er ihn in der halben Stadt verteilt hatte. In seinem Haus, dem Haus von Mom und Dad und in der Bar von Onkel Vince. Seine Zwillinge Beth und Ann hatten die Spur bis zu den Ställen verfolgt und ...

„Und seine Freundin hat sich fast den Finger abgeschnitten!, sagte West mit großen Augen. „Überall war Blut und …

„Okay, das reicht jetzt. Tad hob West hoch und setzte ihn auf sein Knie. „Das ist alles noch neu und aufregend für ihn, sagte er mit einem verlegenen Grinsen. „Er ist ganz hingerissen."

„Dann würde er sich bei den Spielen gut machen. Dabei geht es nur darum, sich mitreißen zu lassen." Sie zwinkerte West zu, und er rutschte auf Tads Schoß hin und her.

„Können wir mitmachen bei den Spielen?"

„Ich weiß nicht so recht, antwortete Tad. „Wir könnten unsere eigenen Spiele veranstalten und ein paar neue Traditionen ins Leben rufen.

„Hm …" West zog einen Schmollmund. Sarah ging in die Hocke und lächelte ihn an, als ihr eine Idee kam. Wenn Tad bei dem Eröffnungsspiel dabei wäre, um den Spaß mitzuerleben …

„Du könntest zur Schneeballschlacht kommen, sagte sie. „Sie findet am ersten Abend statt, und es ist immer ein Riesenspaß. Ich weiß, dass Beth und Ann sich freuen würden, West dort zu sehen.

„Können wir? Bitte, Dad?, flehte West und hüpfte aufgeregt auf und ab. „Ich liebe Schneeballschlachten.

„Ich weiß nicht. Bist du sicher?, fragte Tad und warf einen Blick auf Sarah. Er zögerte und wirkte fast schon ein wenig misstrauisch. „Wir wollen uns nicht aufdränge. Ihr seid doch sicher schon ausgelastet.

„Ausgelastet?, wiederholte Sarah lachend. „Falls du es noch nicht bemerkt hast, wir haben hier fünfunddreißigtausend Hektar Land. Wir könnten den ganzen Staat beherbergen und wären noch nicht ausgelastet.

„Nun … Tad runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. „Wir könnten wohl daran teilnehmen, wenn du wirklich nichts ...

West unterbrach ihn mit einem ohrenbetäubenden Jubelschrei und Sarah lachte laut auf. Tad verzog das Gesicht. Mit seiner gerümpften Nase und den unordentlichen braunen Locken, die ihm in die Stirn fielen, sah er niedlich aus. Eigentlich sollte ein erwachsener Mann nicht das Recht haben, derart niedlich auszusehen. Er hatte sich schon eine Weile nicht mehr rasiert und sein Kinn war voller Bartstoppeln, während sich über seiner Oberlippe ein Schnurrbart abzeichnete. Wie würde es sich wohl anfühlen, wenn sie mit den Fingern über diesen Dreitagebart streichen würde?

„Habe ich etwas im Gesicht?" Er wischte sich über den Mund und Sarah wandte den Blick ab.

„Tut mir leid, sagte sie. Er hatte sie erwischt. „Ich wollte dich nicht anstarren, ich habe mich nur gefragt, äh … wie es mit der Arbeit vorangeht? Hast du viele Aufträge?

Tads Lächeln erstarb und er stieß einen Seufzer aus. „Ich habe getan, was dein Bruder gesagt hat, und eine Anzeige in Colts Eisenwarenladen aufgegeben. Es hat mir ein paar Jobs eingebracht, doch sie sind alle unbedeutend. Wenn ich ehrlich bin, bin ich etwas überfordert. Ich musste noch nie losziehen und selbst auf Kundenfang gehen."

Sarah runzelte die Stirn. „Warst du zuvor nicht freiberuflich tätig?"

„Ja, aber alle meine Aufträge kamen von einer Firma. Ich habe ein Gebäude renoviert und bin dann zum nächsten weitergezogen. Es war zwar gut, derart beschäftigt zu sein, aber ich war ständig unterwegs – von Tahoe bis nach New York und von Butte nach Detroit. Tad verzog das Gesicht. „Ich dachte, mein Leben könnte beständiger werden, wenn ich mich hier niederlasse. Ich wollte mir ein Zuhause aufbauen, statt ständig eines für andere Leute zu errichten.

„Und stattdessen hast du keine Arbeit gefunden?"

„Das würde ich so nicht sagen. Tad beobachtete West dabei, wie er in seiner Schultasche kramte. Er hatte ein sanftes, liebevolles Lächeln im Gesicht und schien in die Ferne zu blicken. „Es ist ein Neuanfang, sagte er, „und wenn es gut läuft, dann wird es der Mühe wert sein, weil ich weiß, dass die Freundschaften, die er jetzt schließt, auch noch nach Jahren bestehen werden. Es ist gut zu sehen, wie er Wurzeln schlägt."

Sarahs stiegen Tränen in die Augen. Sie