Im Clinch mit seiner schönen Assistentin: Die Beckett Brüder, #2

Von Leslie North

Für Hunter Beckett ist es ein Albtraum: er nimmt an einer Junggesellenversteigerung teil, um Gelder für die örtliche Bücherei zu sammeln. Obwohl er überaus attraktiv ist, sehen viele seiner Mitbürger in ihm einen Griesgram, der selbst dann noch schlecht gelaunt ist, nachdem er das Leben eines Hundes gerettet hat. Doch als die Frauen anfangen, mehr und mehr Geld für ihn zu bieten, allen voran eine hartnäckige Friseurin, wird Hunter von Kit, der Assistenzärztin seiner Veterinärklinik, gerettet. Obwohl sie ihn aus Mitleid ersteigert, kommt die Rettung nicht ganz ohne Hintergedanken: Kit erwartet eine Gegenleistung. 

 

Kit Cowie ist den weiten Weg in die Provinz gekommen, weil sie die Behandlung von Großtieren liebt und weil Hunter dringend einen Assistenzarzt betreuen muss. Doch als sie die Stelle antritt, muss sie feststellen, dass sie die meiste Zeit damit verbringt, Welpen zu impfen, während er das tut, was sie gerne tun würde: er rettet Pferde und behandelt gebrochene Beine. Als sie ihm bei der Versteigerung zu Hilfe eilt, erhofft sie sich als Gegenleistung ein wenig mehr Berufserfahrung. Allerdings hat sie nicht damit gerechnet, dass Hunter die Bedingung der Auktion einhält und sie zu einem Rendezvous einlädt, das nicht ohne Folgen bleibt. Nachdem sie einer Stute bei der Geburt ihres Fohlens geholfen haben, kommen sie sich näher und Hunter beginnt, Kit in einem anderen Licht zu sehen.  

 

Während Hunters Gefühle für Kit immer stärker werden, weiß er dennoch, dass sie nur vorübergehend in der Stadt ist. Nach ihrer Zeit als Assistenzärztin soll sie die Veterinärklinik ihres Vaters übernehmen und wird für immer aus seinem Leben verschwinden. Doch als sie einander immer näher kommen, sehen sie sich mit der Möglichkeit konfrontiert, dass ihre gegenseitige Zuneigung entweder ihren Ruf zerstören, oder zu einer innigen Liebe heranreifen könnte.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Leslie North
• Erscheinungsdatum: 31. März 2021
• ISBN: 9781393085126

Buchvorschau

1

„G eboten sind einhundert von der reizenden Dame in Grün, höre ich einhundert fünfundzwanzig? Danke, Miss Nadine. Geboten sind einhundert fünfundzwanzig, einhundert fünfundzwanzig für ein Abendessen in Dallas mit diesem stattlichen und anständigen jungen Mann. Höre ich einhundert fünfzig?"

Kit Cowie sah zu, wie die Dolly Parton Doppelgängerin in der ersten Reihe ihre Bieternummer durch die Luft schwang und mit ihrem breiten Hintern auf ihrem Stuhl unruhig auf und ab wippte, während sie versuchte, Junggesellen Nummer drei für sich zu gewinnen. Sie befanden sich auf der jährlichen Junggesellenversteigerung von Gopher Springs, die mittlerweile schon zum siebten Mal abgehalten wurde und mit deren Erlös der städtischen Bücherei unter die Arme gegriffen wurde.

Der Auktionator rief weiterhin Beträge aus, bis Miriam Arness, die achtzigjährige Großmutter des Junggesellen, schließlich den Zuschlag bekam.

„Ich kann es nicht glauben, dass Miriam dreihundert Dollar dafür bezahlen muss, um Sammy Jr. dazu zu bringen, mit ihr zu Abend zu essen! Er sollte seine Großmutter einmal die Woche ausführen, ohne, dass sie dafür tief in die Tasche greifen muss", bemerkte Ava Beckett, Kits beste Freundin aus dem College, als sie sich neben sie setzte und Kit einen Plastikbecher mit Rotwein reichte.

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie das nur getan hat, um Nadine davon abzuhalten, ihren Enkel zu gewinnen, erwiderte Kit und krümmte sich innerlich bei dem Gedanken. „Die Frau ist eine regelrechte Bedrohung.

Ava nickte zur Bestätigung, doch sie blickte um sich, um sich zu vergewissern, dass keine der stadtbekannten Klatschweiber ihr Gespräch mitgehört hatten. Sie hatte den Eindruck, dass sich die gesamte Stadt in der Haupthalle des Gemeindezentrums versammelt hatte. Ein Drittel des Raumes wurde von einer mobilen Bühne ausgefüllt, während der übrige Platz von Klappstühlen voller eifriger Bieterinnen und Buffettischen mit billigem Alkohol und Knabbereien besetzt war.

„Oh, sieh nur!, rief Ava. „Da ist Hunter.

Kit bemühte sich, den heißen Schauer zu ignorieren, der ihr über den Rücken lief, als ihr neuer Chef die Bühne betrat. Er trug ein enganliegendes T-Shirt mit der Aufschrift Tierärzte tun es mit Tieren und eine Jeans, die so ausgewaschen war, dass sie aussah, als könnte sich jeden Moment auflösen. Als Kit gerade ihren Abschluss in Veterinärmedizin machte und Ava erzählt hatte, dass sie für ihre Facharztausbildung einen Betreuer suchte, der sowohl mit Haustieren als auch mit Nutztieren arbeitete, hätte sie sich nie träumen lassen, dass Ava ausgerechnet ihren Schwager vorschlagen würde.

Vor allem hatte sie sich nicht träumen lassen, dass Hunter nach Elvis der attraktivste Mann war, den sie je gesehen hatte.

Als sie ihn das erste Mal kontaktiert hatte, um ihn zu bitten, ihre Facharztausbildung zu betreuen, hatte er einen launischen und eigensinnigen Eindruck auf sie gemacht. Danach hatte er sie wochenlang hingehalten. Als er sie dann vor zehn Tagen aus heiterem Himmel angerufen hatte, hatte er ihr gestanden, dass er die staatliche Anforderung, alle fünf Jahre einen angehenden Facharzt zu betreuen, noch nicht erfüllt hatte und hatte zugestimmt. Sie war gleich am nächsten Tag nach Gopher Springs gezogen und hatte ihren neuen Chef zum ersten Mal zu Gesicht bekommen.

In diesem Moment hätte sie die Stadt am liebsten gleich wieder verlassen. Ava hatte mit keinem Wort erwähnt, dass Hunter derart umwerfend aussah. Und jetzt saß Kit mit einem launischen, wenn auch sexy Chef fest, der für sie allerdings Tabu war.

„Verdammt, murmelte eine Frau in der Reihe hinter ihnen. „Hunter Beckett sollte seinen Arztkittel wirklich öfter ablegen.

Ava legte eine Hand auf ihren Mund, um ein Lachen zu unterdrücken, das ihr fast entfahren wäre, als sie die Worte der Frau hörte. Kit dagegen biss nur die Zähne zusammen und beobachtete wie er zurückhaltend in die Menge lächelte. Er stand wie erstarrt da, während der Auktionator ihn als den städtischen Tierarzt vorstellte. Hunter war ein durch und durch ernsthafter Charakter. Vor einem Saal voller halbtrunkener und wollüstiger Frauen zu stehen, würde ihn wahrscheinlich für den Rest seines Lebens traumatisieren.

Allerdings musste sie zugeben, dass er der Inbegriff dessen war, was auf jeder Junggesellenversteigerung angeboten werden sollte. Sein dunkles Haar war im Nacken leicht gewellt und sein Bartschatten, den er für gewöhnlich trug, war mittlerweile zu einem kurzen Bart gewachsen, bei dem Kit das Bedürfnis verspürte, die rauen Stoppeln auf ihrer eignen Haut zu spüren.

„Ein Picknick?, fragte Ava, als der Auktionator die Art des Rendezvous beschrieb, das Hunter vorgesehen hatte. „Das ist irgendwie süß.

Dieses Mal war Kit diejenige, die abfällig schnaubte. „Er wird die Gewinnerin mitnehmen, wenn er bei Marty Andersons Schafen eine Kontrolluntersuchung durchführt. Auf Martys Weide steht ein Picknicktisch und ich habe gehört, wie Hunter versucht hat, die Empfangsdame in der Praxis dazu zu überreden, für ihn ein paar Sandwiches zu machen, die er mitnehmen kann."

„Wow, sagte Avas Ehemann Branson, als er sich gerade neben seine Frau setzte. „Das ist wirklich schäbig, selbst für meinen Bruder.

„Es macht fast den Eindruck, als versuche Hunter, die Frauen in die Flucht zu schlagen", fügte Ava hinzu und schüttelte angewidert den Kopf.

„Er denkt, er hat für so etwas keine Zeit. Bran beugte sich zu Ava hinüber und gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Er hat keine Ahnung, was ihm entgeht.

Kit versuchte die Turteltauben zu ignorieren und beobachtete den Auktionator, der gerade den nächsten Bieter ausrief. „Ich habe dreihundert von Miss Nadine hier in der ersten Reihe, höre ich dreihundertfünfundzwanzig? Dreihundertfünfundzwanzig? Und ich habe dreihundertfünfundzwanzig von der Dame in Blau …" Er zeigte auf eine Frau mittleren Alters, die etwas weiter hinten im Saal saß.

„Oh. Mein. Gott, flüsterte Kit Ava zu. „Eunice McTeggert bietet für ihn.

„Was ist denn so schlimm daran?", wollte Ava neugierig wissen.

Kit zögerte einen Moment, denn sie überlegte, ob sie die Grenzen der Schweigepflicht überschreiten würde, wenn sie ihr Wissen mit ihrer Freundin teilte. Dann beschloss sie, dass die Geschichte einfach zu gut war, um sie für sich zu behalten.

„Eunices Bulldogge muss operiert werden. Hunter ist natürlich weit und breit der einzige Tierarzt, der den Eingriff durchführen kann. Sie hielt kurz inne, denn jede gute Geschichte brauchte einen Moment, um die Spannung aufzubauen. „Allerdings behauptet Eunice, dass der Hund Angst vor Männern hat, daher muss sich Hunter als Frau verkleiden, um ihn zu operieren.

„Wie bitte?" Ava verschluckte sich an ihrem Wein und hustete.

Bran brach in schallendes Gelächter aus und zog die Aufmerksamkeit der Anwesenden auf sich, die sich nach ihm umdrehten. „Nun, sagte er und zeigte auf Hunter, der wie ein begossener Pudel auf der Bühne stand, „wenn Nadine nicht mit fünfhundert Dollar aufwartet, dann wird Eunice ihn gewinnen.

„Ich habe vierhundertfünfundsiebzig Dollar für unseren ausgezeichneten örtlichen Tierarzt und ein Picknick unter Schafen, sagte der Auktionator. „Bietet jemand fünfhundert? Miss Nadine?

Nadines Dolly Parton Frisur wackelte heftig hin und her und sah ganz danach aus, als würde sie ihr jeden Moment vom Kopf fallen.

„Nun, ich weiß nicht, sagte Nadine lautstark, wobei sie die Worte in ihrem besten texanischen Akzent in die Länge zog. „Er ist ein wirklicher Prachtkerl, aber ich bekomme ihn jede Woche umsonst zu sehen, wenn er mit Bran zusammen im Diner frühstückt.

Die Versammelten lachten und der Auktionator fuhr fort. „In Ordnung, Leute, vierhundertfünfundsiebzig Dollar sind geboten …"

Kit sah zu ihrem Chef hinauf und ihre Blicke trafen sich. Sie konnte die Verzweiflung in seinen Augen sehen, doch ihr fielen auch seine markante Kieferpartie, sein perfekter Dreitagebart und seine Brustmuskeln unter seinem T-Shirt auf.

„Zum Ersten!", rief der Auktionator aus.

Kits Mund formte die Worte, bevor ihr Verstand sich einschalten konnte.

„Zum Zweiten …"

„Fünfhundert! rief sie und verblüffte sich selbst genauso wie alle anderen im Saal. Ava jauchzte vergnügt auf und Bran stieß leise einen Fluch aus. „Ich biete fünfhundert, wiederholte Kit diesmal etwas verhaltener.

„Ich habe fünfhundert von der liebreizenden Dame in Reihe drei, sagte der Auktionator und zwinkerte Kit zu. „Bietet jemand fünfhundertfünfundzwanzig?

Eunice schüttelte den Kopf und bedachte Kit mit einem eiskalten Blick.

„Fünfhundert zum Ersten, fünfhundert zum Zweiten …"

Kits Herz machte einen Satz.

„Verkauft! An die Blondine in Reihe drei."

Meine Güte. Was hatte sie nur getan?

Hunter Beckett ging stampfenden Schrittes von der Bühne, als die Auktion zum nächsten Junggesellen überging. Was in Gottes Namen hatte sich seine neue Assistentin nur dabei gedacht? Sie war gerade einmal eine Woche hier und er kannte sie kaum, dennoch war er sicher, dass es nicht gerade üblich war, seinen Chef bei einer Junggesellenauktion zu ersteigern. Was sollte die staatliche Behörde nur davon halten?

Es war schlimm genug, dass die Veterinärbehörde ihn zwang, Assistenzärzte zu betreuen. Auf diese Weise hatte er Kit die Stelle anbieten müssen und jetzt musste er mit einer der schönsten Frauen zusammenarbeiten, die er je gesehen hatte. Für die kommenden drei Monate würde er sie ständig in seiner Praxis, in seinen Untersuchungsräumen und in seinem Leben haben. Von dem Moment, als sie durch seine Tür getreten war und ihm der Atem gestockt war, hatte er angefangen, den Tag herbei zu sehnen, an dem sie wieder verschwinden würde.

Und jetzt würde er sie zu einem Rendezvous ausführen müssen? Er war sicher, dass das nicht zu den Bedingungen ihrer Ausbildung zählte. Außerdem hatte er für solcherlei Dinge im Augenblick wirklich keine Zeit. Er traf sich bewusst nicht mit Frauen, denn er war viel zu sehr damit beschäftigt, sich gemeinsam mit seinen Brüdern um jedes Tier in der Umgebung zu kümmern.

Hunter ging geradewegs auf den Buffettisch zu, auf dem ein mit Eis gefüllter Metallkübel voller Budweiser Light Flaschen stand. Das Bier schien ihn förmlich beim Namen zu rufen.

„Wenn das nicht der Star der Auktion ist." Sein Bruder Bran gab ihm einen Klaps auf die Schulter, wobei er etwas forscher zuschlug als nötig gewesen war.

„Ich hasse diese Veranstaltung und ich werde nie wieder daran teilnehmen", erwiderte Hunter, als er die Flasche öffnete und die Hälfte des Inhalts mit einem großen Schluck trank.

„Aber immerhin hast du der Bücherei fünfhundert Dollar eingebracht. Mein Sohn wird dir dankbar sein. Die Bücherei ist so ziemlich der einzige Ort, an dem Cam stillsitzen kann. Wenn ich das gesamte Gebäude auf die Ranch verlagern könnte, dann würde ich es tun."

Hunter lehnte sich an die Wand neben dem Buffettisch und seufzte. Dieser Abend war eine einzige Katastrophe.

„Also was läuft da zwischen dir und Kit?, fragte Bran mit einem Grinsen. „Sie hat nicht lange gezögert, als es darum ging, dir den Hintern zu retten. Und sie hat sich den Spaß einiges kosten lassen.

Hunter nahm noch einen Schluck Bier. „Gar nichts läuft zwischen uns. Sie hat erkannt, dass ich im Begriff war, einer Frau zum Opfer zu fallen, die davon überzeugt ist, dass ihr Hund lieber von einer Transe als von einem normalen Tierarzt operiert wird. Sie hat nur anständig gehandelt. Meine Schwägerin hätte es genauso tun können. Er warf seinem Bruder einen schiefen Blick zu. „Du weißt schon, wenn ihr wirklich etwas an mir läge.

Bran warf seinen Kopf in den Nacken und lachte, während Hunter ihn mit einem finsteren Blick bedachte. „Du hast uns nicht gesagt, dass wir dich retten sollen, andernfalls hätten wir es natürlich getan. Außerdem wiegen Eunice und ihre Bulldogge zusammen wesentlich weniger als du, daher war ich nicht überaus beunruhigt."

„Ich aber schon", murmelte Hunter. Dann sah er, wie Ava und Kit auf sie