Albenerbe: Das Blut von Königen

Von Carmilla DeWinter

"Wenn du für deinen Partner alles zurückgelassen hast, was du kennst ... wer bist du dann eigentlich?"

Eigentlich schäkert Tankred nur mit dem Gestaltwandler Marron, um herauszufinden, wie wichtig er seinem Gefährten Alea ist. Denn Aleas Familie lehnt ihn ab und zu allem Überfluss gerät er in ein Netz aus Intrigen, weil der Fürst seiner neuen Heimat nach einem magischen Anschlag im Sterben liegt. Welche Rolle spielt der gutaussehende Marron dabei? Zahlreiche Geheimnisse umgeben ihn und könnten Tankred zum Verhängnis werden.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: dead soft verlag
• Erscheinungsdatum: 26. Juli 2016
• ISBN: 9783960890126

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Carmilla DeWinter

Albenerbe

Das Blut von Königen

Impressum

© dead soft verlag, Mettingen 2016

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Cover: Irene Repp

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Bildrechte:

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1. Auflage

ISBN 978-3-96089-011-9

ISBN 978-3-96089-012-6 (epub)

Inhalt:

„Wenn du für deinen Partner alles zurückgelassen hast, was du kennst ... wer bist du dann eigentlich?"

Eigentlich schäkert Tankred nur mit dem Gestaltwandler Marron, um herauszufinden, wie wichtig er seinem Gefährten Alea ist.

Denn Aleas Familie lehnt ihn ab und zu allem Überfluss gerät er in ein Netz aus Intrigen, weil der Fürst seiner neuen Heimat nach einem magischen Anschlag im Sterben liegt. Welche Rolle spielt der gutaussehende Marron dabei? Zahlreiche Geheimnisse umgeben ihn und könnten Tankred zum Verhängnis werden.

Dafür, dass die Pilum Tankreds letzte Gelegenheit war, Purpurea vor dem Winter zu erreichen, enttäuschte ihr Äußeres aus verwittertem Holz und einer Kruste aus Seepocken an der Wasserlinie.

Als Frachter ohne Segel benötigte sie zauberbegabte Menschen in der Besatzung, die sie antreiben konnten. Tatsächlich lehnten an der Reling zwei Magier, ein kurzer dicker in einem dunklen Mantel und ein großer dünner in einer blauen Robe, an deren Ärmeln Silberstickerei glänzte. Sie beobachteten, wie ein weniger begabter Mann die Bemalung am Bug ausbesserte. Dort schützte ein übergroßes Auge das Gefährt vor dem Bösen Blick.

Tankred atmete tief durch, prüfte noch einmal, ob seine Haare ordentlich zusammengebunden waren, und löste sich aus dem Schatten einiger Fässer.

„Guten Abend, Signori. Ist Kapitän Colonio zu sprechen?"

Der kleinere der beiden Magier wandte sich Tankred zu und zuckte mit der Nase. „Der bin ich. Was willst du?"

Keine höfliche Anrede für Tankred, der zwar mehr Macht zur Verfügung hatte, dafür aber kein Geld für schöne Kleider. Sein Mantel franste am Saum aus und war sowieso nie gefärbt gewesen, und in seine löchrigen Stiefel drang nur deswegen kaum Wasser, weil er in besseren Zeiten ein Amulett dagegen am Schaft befestigt hatte. Obwohl er jetzt endlich eigenes Geld verdiente, brauchte er dieses für wichtigere Dinge: Essen, Unterkunft und hoffentlich eine Schiffsreise.

Er hakte die Daumen in den Gürtel. „Meine Begleiter und ich suchen eine Passage nach Purpurea."

„Ich hätte noch Platz für Leute, die die Überfahrt bezahlen können." Dann zuckte Colonio zusammen, weil der dünne Magier ihn anstieß und ihm etwas ins Ohr wisperte.

„Komm ein bisschen näher."

Obwohl er jetzt den Kopf in den Nacken legen musste, um die beiden anzusehen, tat Tankred wie gebeten. Bei genauer Betrachtung erwies sich die Silberstickerei an den Ärmeln des dünnen Magiers als eine Ansammlung friedländischer Runen, die keinen Sinn ergab.

„Ein Ausländer, zählte Colonio an den Fingern auf, „blonde lange Haare, kleidet sich wie ein Bettler.

Worauf wollte der Kapitän hinaus? Trotz des flauen Gefühls in seinem Magen hob Tankred die Mundwinkel, in der Hoffnung, dass es als Entschuldigung verstanden würde.

„Tu nicht so leutselig. Du bist doch der Perverse, der sich von dem tätowierten Aquilenen und seiner Familie aushalten lässt."

Aber … Tankred öffnete den Mund, schloss ihn wieder. Wieso erreichten die Gerüchte sogar Menschen, die sich erst seit zwei Tagen in der Stadt aufhielten? Wieso unterschlugen sie, dass er als Heiler arbeitete? Mittlerweile bekam er sogar Geld dafür. „Mein Name ist Tankred. Zu leise, also Schultern straffen und durchatmen. „Und was ich mit Alea Sidero im Bett treibe, geht euch nichts an.

„Mag sein. Solche wie dich will ich trotzdem nicht auf meinem Schiff haben."

„Aber …"

Mit einer herrischen Geste befahl Colonio ihm, den Mund zu halten.

Wenn er wenigstens angeführt hätte, dass er keine unverheirateten Frauen mit Kindern an Bord haben wollte – darauf hätten sich die Leute daheim in Friedlant berufen – dann hätte Tankred die Ablehnung zumindest ansatzweise verstanden, aber weder hier noch daheim noch auf Purpurea war es Männern verboten, sich vögeln zu lassen. Schlecht angesehen vielleicht, aber nicht verboten.

Der dünne Magier griente ihn an, in Tankreds Hinterkopf ätzte sein ehemaliger Vormund, dass Alea solche Gespräche aber besser führen konnte.

Mochten die Druden sie alle holen!

Das bedeutete noch drei weitere Monate in billigen Gasthöfen, sich mit zwei anderen Erwachsenen und einem Kleinkind ein Bett teilen müssen, denn in spätestens einer Woche würde es auf dem Bittermeer stürmisch. Im Spätherbst wagten sich deswegen nur sehr verzweifelte oder habgierige Menschen außer Sichtweite der Küsten.

Doch wenn Tankred hier noch länger blieb, nützte das ausschließlich diesem schadenfrohen Klappergestell. „Dann noch einen guten Abend." Er drehte sich um und trat hoch erhobenen Hauptes den Rückzug an.

„Wenn du es richtig angestellt hättest, setzte der Magier an, dessen kratzige Stimme zu seiner Figur passte, „hätte uns der Aquilene sein Delicium vielleicht zum Spielen ausgeliehen.

Delicium. Lustsklave. Wut loderte in Tankreds Bauch. Als sei er eine Sache, über die irgendwer beliebig verfügen könnte. Ohne seine Hände zu benutzen rief er einen Blitz, zielte nach der lächerlichen Silberstickerei am linken Ärmel der Robe.

Der Magier jaulte auf.

Tankred winkte zum Abschied und verdrückte sich ins nachmittägliche Getümmel des Hafens.

In einer leeren Gasse hieb er einige Male auf eine Mauer ein, was seinem Drang, mehr zu zerstören als ein Kleidungsstück, aber kaum abhalf. War es zu viel von den Göttern verlangt, einfach irgendwo bleiben zu können, wo sie nicht von der Hand in den Mund leben mussten? Als Tankred im Sommer versprochen hatte, Aleas Vergangenheit hinterherzureisen, hatte er nicht mit so vielen Schwierigkeiten gerechnet.

Glücklicherweise hatte er heute durch reinen Zufall im Hospital von der Pilum gehört und war gleich hingegangen, statt seinem Liebsten und Guntrun davon zu erzählen. Auf diese Weise würden sie nicht von dieser Niederlage erfahren.

Und weil die Kleine heute immer noch gelben Schleim hustete, kaum Luft bekam und deswegen ihrer aller Nachtruhe störte, musste er sich nicht einmal bemühen, seine schlechte Laune zu verbergen.

Kurz nach Sonnenaufgang am nächsten Morgen schob er das Windspiel aus getrockneten Habichtfüßen zur Seite und betrat das Zimmer seines ersten Patienten. Obwohl niemand die Klauen mit einem Zaubersiegel versehen hatte, kribbelte Magie über Tankreds Haut, in seinem Nacken stellten sich die Haare auf, als wollten sie wegrennen.

„Morgen, Selim, zwang er sich zu einem fröhlichen Tonfall. „Doch wieder ich. Selbst schuld, wenn er sich von manchen seiner Schützlinge schon verabschiedet hatte.

Der Angesprochene reagierte nicht, wie immer. Allein die Schwarzkopfmöwe, die am Fußende des Bettes saß, blinzelte Tankred an, bevor sie fortfuhr, Selim zu betrachten wie eine unglücklich Verliebte. Irgendwie hatte es dieser Diener eines Seidenhändlers geschafft, seinen Geist auf Reisen zu schicken und in dieser Möwe einzusperren.

Nur wenn Tankred danach Ausschau hielt, spürte er den spinnwebdünnen Faden aus gelbem Licht, der die beiden verband. Ein Ausläufer von Selims ohnehin blasser Aura. Bislang waren jedoch alle Versuche fehlgeschlagen, diese Aura aus der Möwe zurückzulocken.

Was hatte Selims Dienstherr über die Unfähigkeit westlicher Heiler geflucht.

„Ich werde dir wahrscheinlich erhalten bleiben, bis ihr abreist, plauderte Tankred weiter, als er Selim dazu brachte, aufzustehen und zum Abort zu schlurfen. Ob der die Ablenkung zu schätzen wusste, blieb dahingestellt. „Ich hoffe, die Schamanen wissen, wie man dir helfen kann. Denn dem Seidenhändler waren nicht viel mehr als die Habichtfüße eingefallen, um den Schutz von Selims Stammestotem herbeizurufen.

Die Möwe flatterte die kurze Strecke und landete ungeschickt auf Tankreds Schulter. Als ihre Federn seine Wange streiften, bekam er von dem missratenen Zauber Gänsehaut. Brr. Aber besser eine Arbeit als unterbezahlter Heiler als gar keine.

Nachdem Selim sich erleichtert hatte, ließ er sich an den winzigen Tisch unter dem Fenster bugsieren, das ebenfalls ein Ornament aus Klauen erhalten hatte. „Jedenfalls, fuhr Tankred fort, „wollte uns der Frachter aus Purpurea nicht mitnehmen. Er warf einen Blick aus dem Fenster, weil man von hier aus den Anlegeplatz sehen konnte. Augenblick.

Laut Mariana, deren Mann Colonio Holz verkauft hatte, hätte die Pilum mit der Flut vor zwei Stunden auslaufen sollen. Doch da lag sie, hinter einem Segler von den Roseninseln.

Hoffentlich war Colonio irgendetwas in die Quere gekommen.

Die Möwe hackte nach Tankred und rief ihn zurück an die Arbeit. Richtig. Bett neu beziehen, Essen holen: Brei für Selim und rohen Fisch für den Vogel.

Nach seiner Runde in den Einzelzimmern im oberen Stockwerk stieg Tankred ins Erdgeschoss, um sich bei Mariana, Heilerin dritten Grades und Leiterin der Tagschicht, zu erkundigen, ob es neue Anweisungen gab. Nur, falls sie ihn heute ausnahmsweise doch als echten Heiler brauchte und nicht als Menschen, der mit den hoffnungslosen Fällen gut zurechtkam. Hier in Divitania schoben sie solche Krankheiten auf den Bösen Blick oder eine Verhexung statt auf Drudenbisse, standen der Angelegenheit aber genauso hilflos gegenüber. Leute, die Platz hatten, sperrten hier wie daheim Verrückte eben weg, und die anderen brachten sie ins Hospital.

Dabei waren die sogenannten hoffnungslosen Fälle zumeist gar nicht so hoffnungslos. Vorausgesetzt, man hörte ihnen zu.

Allerdings verriet Marianas Aura, dass sie sich nicht in ihrem Arbeitszimmer aufhielt, sondern in der Leichenhalle. Eine Rückfrage bei der Schatzmeisterin ergab, dass Fischer an der Mole einen Toten gefunden hatten, und dass man stören durfte.

Wie immer war es in der Halle im Keller so kalt, dass der Atem Wolken bildete. Mariana kam trotzdem mit einem schmucklosen ungefärbten Kleid aus, über dem sie eine Schürze voller Flecken trug, deren Ursprung Tankred nicht kennen wollte. Die meisten Heilerinnen und Pflegerinnen hier kleideten sich genauso billig, denn das Hospital konnte es sich nicht leisten, seinen Angestellten Arbeitskleidung zur Verfügung zu stellen, abhängig von Spenden, wie es war.

Insgesamt ergab sich ein eintöniges Bild im Vergleich zu den sattgrünen Heilerroben daheim.

Den einzigen Hinweis auf Marianas etwas besseres Einkommen – und ihren reichen Ehemann – stellte die Tatsache dar, dass sie ihre Locken unter einem feinen Netz auftürmte, statt sie unter einem praktischeren Kopftuch zu verbergen.

Der Tote selbst … Die Fische hatten die Leiche bereits bis zur Unkenntlichkeit angeknabbert, aber Tankred war die blaue Robe mit der lächerlichen Silberstickerei zu gut in Erinnerung.

Als hätte die ewig hungrige See Tankreds böse Wünsche gehört.

Obwohl er in den letzten zwei Jahren mehr Tote und Kranke gewaschen hatte, als seine düstersten Ahnungen ihn hatten vermuten lassen, kostete es ihn Überwindung, neben Mariana zu treten. Er zupfte einen der vollgesogenen Ärmel glatt, sodass der Strang wahllos aneinandergereihter friedländischer Runen zum Vorschein kam: HTRAEFDSA. Der Rest verschwand unter dem Loch, das Tankreds Blitz verursacht hatte. Aus dem Stoff tropfte Wasser, deswegen roch der tote Mann vor allem nach Salz und Tang.

„Das ist der Magier von der Pilum."

„Hm. Mariana sah nicht auf, während sie den Toten mit Zauberei untersuchte. „Wasser im Magen und in der Lunge. Ist ertrunken. Wieso erkennst du ihn, obwohl er kein Gesicht mehr hat?

„Sein Schneider kann kein Friedländisch, außerdem hat er mich beleidigt." Tankred deutete auf das Loch.

Jetzt schaute Mariana ihn an, und zwar so lange, bis ihm trotz der Kühlzauber heiß wurde. Aber wenigstens ließ sie unausgesprochen, dass es Kapitän Colonio nicht zu verdenken sei, wenn er keinen Perversen auf seinem Schiff dulden wollte.

„Der Kapitän hat ihn heute früh als vermisst melden lassen – ist von einem vorzeitigen Besäufnis anlässlich der Tempestalia nicht zurückgekehrt. Spricht nicht für seine anderen beiden Männer, dass sie ihren Magier verlegt haben, hm? Eins von dem Bettelpack soll zur Hafenmeisterei laufen. Es gibt einen Denar, sobald ein Beamter oder Colonio hier eintrifft. Wenn dann sonst niemand deine Hilfe braucht, kannst du dich weiter deinen Patienten widmen."

Also tat Tankred wie geheißen. Auf dem Platz vor dem Eingang lungerten wie immer etwa zwei Dutzend Kinder herum, die in Lumpen gekleidet waren. Kaum magiebegabter Nachwuchs von ebensolchen Eltern, die noch schlechter bezahlt wurden als Tankred, sofern sie überhaupt eine Arbeit fanden.

Die meisten der Kinder verdienten sich das Geld mit Betteln, andere als Diebe. Alle hofften, dass um diese Zeit im Hospital Essensreste vom Frühstück anfielen, die verschenkt würden. Tankred winkte nach einem Mädchen, das ihm ein paar Mal bis zum Gasthaus gefolgt war wie ein junger Hund, wurde aber gleich von der gesamten Meute umlagert. Am Ende rannte etwa die Hälfte von ihnen los, so schnell ihre dünnen Beine sie trugen. Ein Denar, das waren zwei Laib Brot und ungeahnter Reichtum für diese Kinder. Tankred bekam als Pfleger vier Denare am Tag, also knapp einen halben pro Stunde, obwohl Mariana ihm eine Urkunde ausgestellt hatte, die ihn als Heiler ersten Grades auswies.

Zugegeben, daheim erhielten Heiler im Vergleich viel weniger Geld, dafür mussten sie aber auch weder Miete bezahlen noch Essen kaufen. Kein Wunder, dass die Pfleger hier alle keine Familie hatten.

Einige Augenblicke sah Tankred dem Haufen nach. Daheim kostete es nichts, die Kinder zur Schule zu schicken, und es kostete auch nichts, sich von einem Heiler ein Amulett gegen unerwünschten Nachwuchs machen zu lassen. Doch der König von Divitania zog sich offenbar lieber Leute, die nicht einmal genug Geld hatten, keine Kinder zu bekommen.

Nach einem Blick in den Saal für die Neuaufnahmen – niemand für ihn – schaute Tankred nach Selim, der sich von allein in sein Bett begeben hatte. Doch auf dem Weg zu seiner nächsten Patientin hielt eine Pflegerin ihn auf.

„Mariana will dich sprechen. Wegen des Ertrunkenen."

Um den Untersuchungstisch in der Leichenhalle drängten sich neben Mariana Kapitän Colonio und zwei Männer, wahrscheinlich seine verbliebenen Besatzungsmitglieder. Außerdem lehnte an der Wand ein Zauberer mit wilden braunen Locken. Sein Hemd hatte bauschige Ärmel, wie es gerade in Arraine Mode war, dem nördlichen Nachbarn von Divitania. Bemerkenswerter noch war seine Aura, denn die schimmerte silbern, etwas, das Tankred nur aus Büchern kannte. Ein von Colonio beauftragter Ermittler oder ein unabhängiger Heiler?

Kaum erblickte der Kapitän Tankred, plusterte er sich zu voller Größe auf. „Du! Du perverso hast ihn ins Wasser gestoßen!"

Tankred blinzelte und wünschte sich, eine einzelne Braue heben zu können wie sein Liebster. Über diesen Vorwurf lohnte es sich nicht einmal zu lachen. „Wann soll das gewesen sein?"

„Gestern Nacht."

Ach, wenn die Götter Tankred doch die Zeit gegeben hätten spazieren zu gehen, dann hätte er vielleicht auch Zeit gehabt zu schlafen. „Mindestens drei Leute können bezeugen, dass mein Mündel krank ist und ich mich um sie kümmern musste."

Colonios linke Oberlippe zuckte. „Der Vater ist sich wohl zu schade dafür."

„Der Vater, Tankred dehnte das Wort, das immer noch so seltsam schmeckte, „kann Kugelblitze werfen, ist aber ein so schlechter Heiler, dass er nicht einmal seinen eigenen Zahnschmerzen abzuhelfen weiß. Dem Allvater sei Dank, dass Alea mit einer Gesundheit wie ein Pferd und noch besserem Beißwerkzeug ausgestattet war. Vor allem war er nicht Torgards Vater, sondern hatte ihr nur seinen Nachnamen ausgeliehen, aber das ging den Rest der Welt überhaupt nichts an.

Wenn auch Colonio nicht beeindruckt schien, hatten wenigstens seine zwei Angestellten und der Lockenkopf aus Arraine bei der Erwähnung von Kugelblitzen aufgemerkt, und sie offenbar als die unterschwellige Drohung begriffen, als die Tankred sie gemeint hatte. Nicht, dass Tankred keine Kugelblitze konnte, aber er sah dabei nicht so gefährlich aus.

Mariana räusperte sich. „Wenn ich das recht verstehe, Kapitän, dann werdet Ihr von einer Anklage absehen?"

Colonio grunzte.

„Ich habe die Wertsachen hier. Wollt Ihr nachschauen, ob noch alles da ist?"

Schweigend wühlte Colonio durch den Geldbeutel, betrachtete zwei Ringe und eine Goldkette mit einem Medaillon. „Wie viel für die Sterbeurkunde und einen Sarg, in dem er nicht anfängt zu stinken? Seine Witwe wird ihn im Familiengrab bestatten wollen."

Hatte der Kapitän ernstlich vor, die Überfahrt nach Purpurea alleine zu wagen? Als einziger Mann, der das Schiff überhaupt steuern konnte?

Nachdem Mariana sich mit Colonio auf einen Preis geeinigt hatte, winkte dieser seinen Männern und verkündete, dass sie gegen Mittag zurückkehren würden.

Tankred schlenderte ihnen hinterher. „Verzeihung, Kapitän?"

Auf dem Vorplatz baute sich Colonio auf wie ein Preiskämpfer, der vor Kraft nicht mehr laufen konnte, die Hände locker zu Fäusten geballt. „Was willst du triefende Hundemöse?"

Immerhin, zwar eine Beleidigung, die Tankreds vermeintliche Rolle in seiner Beziehung zu Alea angriff, aber wenigstens war sie einfallsreich. Er straffte die Schultern und überredete seine Aura dazu, sich ein paar Stacheln wachsen zu lassen. Als ein Hinweis, dass er mit seinen langen Haaren und seiner Liebe zu einem Mann zwar einen unterwürfigen Eindruck erweckte, es aber trotzdem mit Colonio, seiner Besatzung und dem versammelten Talent der anwesenden Heiler aufnehmen konnte.

„Ich dachte nur, dass wir beide etwas haben, das der andere brauchen kann. In drei Tagen beginnt der Procelloso. So hieß der elfte Monat auf Centerrisch, nach den Herbststürmen. „Ohne Magier wärt Ihr aber mindestens acht Tage auf See.

Colonio verschränkte die Arme. „Du bietest dich und deinen Herrn an?"

Es lohnte sich nicht, sich aufzuregen, dennoch musste sich Tankred zwingen, seinen Kiefer zu entspannen. „Wir vier bekommen die Überfahrt nach Purpurea kostenlos."

„Ich zahle keinen Lohn, und eure Verpflegung bringt ihr selbst mit."

Wollte wohl nicht am gleichen Tisch mit ihnen essen oder seinem Smutje nicht zumuten, für Tucken zu kochen. Aber Verpflegung für einige Tage war günstiger, als aufs nächste Frühjahr zu warten oder auf dem Festland nach Süden weiterzureisen. „Abgemacht." Tankred lächelte und hielt dem Kapitän die Hand entgegen.

Der betrachtete erst sehr lange die Hand, dann Tankreds Hals, an dem wie immer ein sichtbarer Knutschfleck prangte.

„Und keine perversen Umtriebe auf meinem Schiff."

„Einverstanden." Zumindest nicht da, wo Colonio sie sehen konnte, denn Alea hatte eine starke Meinung über derlei Vorschriften, nämlich die, dass die Leute sie sich sonst wohin schieben konnten.

Colonio spuckte in seine Pranke und schlug endlich ein. „Heute Abend bei Sonnenuntergang könnt ihr an Bord kommen."

„Ja, Kapitän."

Wieder grunzte Colonio und winkte seinen Männern, dass sie ihm folgten.

Ja, ja. Tankred würde ihn nicht weiter mit seiner Verdrehtheit stören. Außerdem musste er sowieso bei Mariana seine sofortige Kündigung einreichen, hoffen, dass er Geld für die angefangene Woche Arbeit bekam, und dann seinen Mitreisenden Bescheid geben.

Unter dem Porticus wartete der Lockenschopf aus Arraine.

„Kann ich Euch weiterhelfen?", fragte Tankred.

„Oh." Ein breites Lächeln. Der Fremde lehnte sich mit einer fließenden Bewegung an die Wand, als lade er Tankred ein, ihn nach Herzenslust anzustarren. Er war mittelgroß, schmal wie ein Eilbote, die engen Hosen verrieten wohlgeformte Waden. Goldbraune Augen standen leicht schräg in einem Gesicht, dessen olivfarbener Teint weder von Bartwuchs noch von Makeln gestört wurde. Seine Korkenzieherlocken verdeckten seine Ohren und waren somit etwas zu lang für den hiesigen Geschmack. Obwohl er nach arrainesischer Mode gekleidet war, verzichtete er auf die zugehörige Filzkappe – wahrscheinlich sperrten sich seine Haare, genau wie Aleas, gegen jede Sorte Hut.

Das Lächeln wurde noch ein wenig breiter. Der Fremde schenkte Tankred einen Blick durch seine dichten Wimpern und machte sich nun seinerseits die Mühe, ihn von oben bis unten zu mustern. Dann leckte er sich über die Lippen wie eine Katze, die plante, den Singvogel aus dem Käfig zu stehlen.

Verdiente Tankred, so bewundert zu werden? Er rieb über den Knutschfleck und sah zu Boden. Seine Wangen glühten. Wenn Alea ihn so ansah, mochte sich das erklären, aber die letzten hungrigen Monate hatten ihre Spuren hinterlassen. Außerdem hatte er seit zwei Nächten nicht mehr richtig geschlafen, um seine Augen spannte die Haut.

Der Fremde schnalzte mit der Zunge, als missfiele ihm, was in Tankreds Kopf vorging. „Ihr habt mir schon geholfen, Heiler …?"

„Tankred."

„Tankred. Auf die erste Silbe setzte der Fremde einen Nasal und betonte die zweite, obwohl er bisher akzentfrei gesprochen hatte. „Ein schöner Name, Ihr macht ihm alle Ehre. Ich bin Henri Marron.

Schön? Mittlerweile musste Tankred einem Leuchtturm Konkurrenz machen. Alea bedachte ihn nie mit derart süßen Nichtigkeiten. „Inwiefern habe ich Euch geholfen? Monsieur?"

„Nette Menschen dürfen mich Marron nennen. Ich muss dringend für Geschäfte nach Purpurea. Die Pilum ist der schnellste Weg."

„Dabei hättet Ihr beim Kapitän anheuern können, statt eine Passage zu kaufen."

„Ich? Marron lachte, entblößte dabei seine Kehle. „Lasst Euch nicht von meiner Aura täuschen. Meine Künste, was das Bewegen von Gegenständen oder auch Kugelblitze angeht, sind äußerst beschränkt. Aber wenn Ihr einen Siegelzauber braucht – einen Schalldämpfer, zum Beispiel – dürft Ihr Euch jederzeit an mich wenden.

Marron hatte genau zugehört, trotzdem passte der Vorschlag nicht zu den Schwierigkeiten. Lieber wurde Tankred jede Stunde geweckt, als Torgard ihrem Husten und dem Fieber zu überlassen. „Ich denke, das bekomme ich auch alleine hin."

„Ihr könnt mit Sicherheit fast alles, was Ihr Euch vornehmt. Noch so ein Lächeln mit Schlafzimmerblick. „Wie auch immer. Ich schulde Euch einen Gefallen, dafür, dass Ihr meine Reise so beschleunigt habt. Für den Fall, dass in Purpurea doch Schwierigkeiten auf Euch warten.

Tankred nickte. Was sollte er auch sonst tun?

„Dann will ich Euch nicht weiter aufhalten. Wir sehen uns heute Abend auf der Pilum."

Damit stieß Marron sich von der Wand ab