Die zeitlose Romansammlung von Barbara Cartland

Nach dem Willen ihres Vaters, Sir Robert Chalfont, soll die bezaubernde Farica Fergus Brooke den Erben von Schloß Lydbrooke heiraten. Doch sie kann nichts für ihn empfinden; sie haßt seine leichtfertigen Londoner Freunde, seine lauten Festgelage, seine grenzenlose Vergnügungssucht. Auf einer Lichtung im Wald von Lydbrooke, ihrem Lieblingsplatz, will sie zu einem Entschluß kommen, wie sie sich verhalten soll. Doch ihr geheimer Zufluchtsort ist bereits besetzt. John, ein junger Kriegsheimkehrer, hat sich dort niedergelassen und ist im Begriff, Hand an sich zu legen. Im letzten Moment kann Farica ihn davon abhalten. Als sie sich trennen, hat er sie darin bestärkt, nichts gegen ihren Willen zu tun. Tage später entdeckt sie durch einen Zufall das Geheimnis des jungen Mannes, an den sie laufend denken muß - ein Geheimnis, dessen Entdeckung sein Leben ernsthaft in Gefahr bringt...

Susanna ist umgeben von wunderschönen Frauen im Kreise des Königs, Frauen, die von der ganzen Gesellschaft beneidet werden. Aber Susanna selbst ist dick und häβlich und fühlt sich völlig fehl am Platz. Als sie feststellt, daβ sie einen Herzog heiraten soll, wissen sie und alle anderen auch, daβ es nur ihres Geldes wegen geschieht. Angeekelt von der Vorstellung einer lieblosen Heirat läuft sie davon. Weil sie ein wahres Sprachtalent ist, wird sie als Vorleserin für einen reichen Amerikaner engagiert, der durch einen Autounfall erblindet ist. Susanna gibt ihm neue Hoffnung und verliebt sich in ihn, doch ohne Aussicht, daβ er diese Liebe je erwidern wird, wenn er wieder sehen kann – und feststellt wie häβlich sie ist.

Die Nachricht, daß sein Onkel, der Herzog von Invercaron, tot ist und er den Titel erben soll, weckt in Talbot McCaron gemischte Gefühle. Gleich nach seiner Ankunft aus Indien in England wird der neue Herzog von den Clan-Ältesten bedrängt, zu heiraten. Durch einen glücklichen Zufall hat der neue Chieftain des Clans der Macbeth, Lady Jane, Gräfin von Dalbeth, von ihrer Patentante ein riesiges Vermögen geerbt, das sowohl die Macbeths als auch den Clan der McCaron vor dem Ruin retten könnte. Bald darauf jedoch hält er ein nymphenähnliches, halbverhungertes und verängstigtes Wesen vom Selbstmord ab ...

Nach dem Tod ihrer Eltern hat Candida nur noch ihr geliebtes Pferd Pegasus – aber auch finanzielle Verpflichtungen, die seinen Verkauf erfordern. Als Candida auf dem Pferdemarkt in Potters Bar in Major Hooper einen Käufer gefunden zu haben glaubt, bietet dieser ihr an, Pegasus zu begleiten und ihn in seinem Mietstall zu unterstützen. Doch was Candida nicht weiß, ist dass sich hinter dem Mietstall noch einen Nebengeschäft verbirgt, das der ‚schönen Zureiterinnen‘ – und Hooper hat schon den perfekten Kunden für Pegasus und seinen schöne Reiterin gefunden.

Als Lord Cheriton unerwartet in das verhasste Haus seiner Kindheit zurückkehrt, findet er es völlig verändert wieder. Sonnendurchflutete Räume, eine anheimelnde Atmosphäre – aber vor allem Wiwina, die dort mit anderen Unterschlupf gefunden hat. Lord Cheriton, der sich als Soldat unter falschem Namen dort einquartiert, hat den Auftrag, einer lokalen Schmugglerbande das Handwerk zu legen. Doch das stellt sich als schwieriger heraus als gedacht, denn einer der Anführer hat ein Auge auf Wiwina

Als Melita Cranleigh in Martinique ankommt um ein Leben als Erzieherin zu beginnen, fürchtet sie sich vor der Zukunft und davor wie ihr neuer Chef wohl sein mochte. Etienne, der Comte de Vesonne, ist jung und stilsicher. Ihr Alptraum wird schnell zum aufregenden Abenteuer, als sie wie Magneten voneinander angezogen werden. Aber die Trommeln schlagen einen primitiven Rhythmus und Melita findet ihr Glück von der Eifersucht von Madame Boisset, der Kusine des Comte, gefährdet, und von den Voodoo-Ritualen der Sklaven, die einen dunklen Schatten auf die Plantage werfen

Aufruhr über eine bevorstehende Invasion der Franzosen führt den Marquis von Alton zurück auf seinen Besitz um ein wenig Abstand zu gewinnen. Auβerdem befindet sich ein Verräter in den eigenen Reihen – denn der Feind ist zu gut unterrichtet. Wütend begibt sich der Marquis auf einen Spaziergang in seinen Wäldern und trifft dort auf ein Mädchen, das er nicht mehr vergessen kann. Doch könnte sie auch die Antwort auf alle seine Fragen sein?

Lord Rothingham lehnt ein Angebot des Prinzen von Wales ab, ihm eine Braut auszuwählen und bricht auf sein Gut auf. Während er in seinen Wäldern reitet, trifft er auf Silvia Melton, die sich gebrochenen Herzens von ihrem Hengst verabschiedet, um ihrem hochverschuldeten Vater zu helfen. Das schicksalhafte Treffen führt Sylvia in die Londoner Gesellschaft des 18. Jahrhunderts, und später, in den Alptraum des Newgate Prison, bevor Liebe über Verrat triumphiert.

Beau Bardsley, der angesehenste Schauspieler seiner Generation, ist schwer krank. Dennoch zwingt er sich jeden Abend aufzutreten, um für seine Tochter Simona zu sorgen. Eines Abends schlägt ihm der abgeschlagene Herzog von Ravenstone einen Handel vor, der seine Probleme auf längere Zeit lösen würde: eine junge Schauspielerin soll vorgeben, die Frau seines Neffen zu sein, um sich das Erbe eines Onkels zu erschleichen, für entsprechende Belohnung. Beau Bardsley lehnt ab – doch Simona sieht sich in der Not gezwungen, das Angebot heimlich doch noch anzunehmen als ihr Vater kurz darauf zusammenbricht.

Vada, eine junge, reiche, amerikanische Erbin, soll laut dem Wunsch ihrer Mutter einen englischen Duke heiraten. Anders als ihre Mutter träumt Vada aber nicht von einem Titel und Besuchen bei der englischen Königin, sondern von wahrer Liebe. Als sie auf ihrer Reise zu ihrem Bräutigam in Paris Halt macht, um sich eine exquisite Garderobe zu zu legen, trifft sie auf den Symbolisten Pierre, der sie mit dem Paris der Künstler bekannt macht und in den sie sich unsterblich verliebt. Kann Vada sich dem Willen ihrer Mutter widersetzen und ist Pierre wirklich der, für den er sich ausgibt?

Die reiche Amerikanerin Virginia, dick und von ihrer Mutter dominiert, wird gezwungen, den verarmten Erben eines englischen Herzogtums zu heiraten. Noch an ihrem Hochzeitstag bricht sie unter der groβen Last zusammen, und braucht ein Jahr um sich bei ihrer Tante zu erholen – und schafft es, schlank und schön aus dem Leid hervorzugehen. In der Hoffnung, sich von ihrem verachteten Ehemann, den sie kaum kennt, scheiden zu lassen, reist sie inkognito nach England – nur um festzustellen, daβ auch er nicht derjenige ist, für den sie ihn hält.

Als Ancellas Vater stirbt ist sie erschöpft von Monaten aufopfernder Fürsorge am Krankenbett. Der Familienarzt empfiehlt ihr Sonne und Meer, und vermittelt ihr eine Stelle als Krankenschwester einer in die Jahre gekommenen russischen Prinzessin – in Monte Carlo. Umgeben von Glückspiel, Luxus und Intrigen trifft Ancella auf den attraktiven Prinzen Viadimer, den Sohn der Prinzessin, in den sie sich sofort verliebt. Doch er scheint den Avancen der verführerischen Marquise von Chiswick nicht abgeneigt zu sein. Wird sie sein Herz für sich gewinnen können?

Jung und schutzlos, fühlt Alyna nur Abscheu gegenüber dem sinnesfreudigen Prinzen Ahmadi, mit dem ihre Mutter sie unbedingt verheiraten will. Aus lauter Verzweiflung beschlieβt Alyna, sich das Leben zu nehmen. Glücklicherweise ist Lord Dorrington, ein bekannter Stutzer, zur Stelle und überzeugt sie davon, dem Leben noch eine Chance zu geben. In einem Liebesroman aus der Zeit der Regentschaft voller Duelle und Täuschungsmanöver, spielt Lord Dorrington die Rolle des edlen Ritters und barmherzigen Samariters - und bringt sich und Alyna in groβe Gefahr.

Nach dem Tod ihres Vaters stellt die reiche Comtesse Marie Theresa, genannt Yola, fest, daβ sie den skandalumwobenen Leo Marquis de Montereau heiraten soll, den sie seit ihrer Kindheit nicht mehr gesehen hat. Warum sollte sie den unverbesserlichen Anführer der Pariser Halbwelt heiraten, der jede Woche mit einer anderen Frau in Verbindung gebracht wird? Um den Marquis besser kennenzulernen, ohne daβ her ihre wahre Identität erkennt, begibt sich die junge Comtesse auf ein Abenteuer, das sogar die Aufmerksamkeit des Prinzen Louis Napoleon erregen wird.

Der Marquis von Melford besucht im Jahr 1790 Venedig auf einer geheimen Mission zum Dogen und dem Rat der Zehn für den englischen Premierminister. Er nimmt seine Geliebte mit auf die Reise, was sich als Fehler entpuppt weil beide sich schrecklich langweilen als die Jacht in Venedig anlegt. Der wilde Karneval ist in vollem Gange und eine Frau in einer Maske spricht den Marquis an und verrät ihm, wie sehr sie Heimweh nach England hat. Im Karneval sind all anonym, aber er findet heraus, daβ ihr Name Caterina ist. Wie sie aus Furcht vor einer lieblosen Heirat auf die Jacht des Marquis flieht und wie sie vom Wind in die Arme von Piraten getrieben werden, und wie sie im Gefängnis etwas Magisches entdecken, ist die Geschichte dieses Romans.

Lady Isobel, die zweite Frau Lord Blackstones, schikaniert ihre Stieftochter Sandra, wo es nur geht. Um Sandra als Konkurrentin um die Gunst ihrer Gäste aus dem Weg zu schaffen, will sie sie zu ihrer tiefreligiösen Großtante Mathilda verbannen. Doch Sandra kommt ihr zuvor und verdingt sich als Gesellschafterin der eigenwilligen Gräfin von Kyle. Durch diese lernt sie in Brighton den Prinzregenten und in dessen Gefolge den Enkelsohn der Gräfin kennen, der ihr nicht gleichgültig ist. Verstrickt in ein Netz von Intrigen, Erpressung und Lügen wird sie schließlich durch eine mutige Tat vom Schicksal belohnt.

Nach dem Tod ihrer Eltern hat Candida nur noch ihr geliebtes Pferd Pegasus – aber auch finanzielle Verpflichtungen, die seinen Verkauf erfordern. Als Candida auf dem Pferdemarkt in Potters Bar in Major Hooper einen Käufer gefunden zu haben glaubt, bietet dieser ihr an, Pegasus zu begleiten und ihn in seinem Mietstall zu unterstützen. Doch was Candida nicht weiß, ist dass sich hinter dem Mietstall noch einen Nebengeschäft verbirgt, das der ‚schönen Zureiterinnen‘ – und Hooper hat schon den perfekten Kunden für Pegasus und seinen schöne Reiterin gefunden.

Als Vera Cressington-Font von England in das Königreich Katona aufbricht, um den dortigen Prinzen zu heiraten, hatte sie sich einen groβen Empfang vorgestellt. Doch stattdessen trifft sie nur auf einen Mann nach ihrer Ankunft – und dieser will sie sofort zurückschicken. Es ist Graf Czako, und er teilt Vera mit, daβ im Land eine Revolution ausgebrochen ist. Doch Vera ist fest entschlossen, den Prinzen zu treffen. Widerwillig beginnt Graf Czako eine mehrtägige Reise in die Hauptstadt mit ihr, auf der ihnen viele Abenteuer begegnen. Wird Vera ihren Märchenprinzen letztlich finden oder muβ sie doch nach England zurückkehren?

Als Margret eines Tages durch den Wald vom Schloß zurück nach Hause läuft, trifft sie den jungen Maler Paul Beaulieu. Ein Impressionist, der, wie die anderen die dieser Bewegung angehören, von Kritikern verachtet wird. Paul und Margret verlieben sich auf den ersten Blick, doch schon bald trübt sich der blaue Himmel über ihnen. Margret soll ihren Cousin William heiraten, und mit ihm nach Paris reisen. Margret muß sich entscheiden zwischen Wohlstand und Armut, Vernunft oder Liebe.

Die schönen Stanton-Schwestern wurden von ihrem Vater alle als „Venus“ bezeichnet, da er besessen war vom alten Griechenland. Sir George Stanton jedoch stirbt ohne ihnen Geld zu hinterlassen und sie beschlieβen, daβ ihr Bruder Nicky unbedingt Oxford abschlieβen muss. Um ihm zu helfen entschlieβt sich Larisa Gouvernante zu werden. Die einzige Stellung, die ihr angeboten wird, ist jedoch in Frankreich. Im Zug auf dem Weg dorthin, trifft sie eine französische Schneiderin, die sie gegen den Vater ihres Zöglings warnt – den attraktiven Raoul Comte de Valmont. Sein Spitzname ist „Le Diable“. Wie Larisa die bösen Schwingungen hinter der schönen Fassade des Chateaus entlarvt und den Comte vor dem sicheren Tod rettet erzählt dieser Roman.

Nach den Feierlichkeiten zum Goldenen Thronjubiläum, erfährt Zenka, daß ihre Verwandte Königin Viktoria von ihr erwartet, König Miklos von Karanya zu heiraten. Wütend, daß man von ihr verlangt, einen Mann zu heiraten, den sie nicht kennt, beschließt Zenka, sein Leben zur Hölle auf Erden zu machen. Wenn ihre bevorstehende Hochzeit auch nur einen Funken Glück anstatt purem Haß versprochen hätte, hätte sie auch nie einem einfachen Dieb erlaubt, sie zu küssen – selbst, um dem König eins auszuwischen! Doch in den Bergen Zentraleuropas werden ihre Gefühle sie in Gefahr bringen, bevor die fordernden Lippen des Königs ihr unendliches Glück bereiten können.

Lord Melburne war von seiner derzeitigen Mätresse zutiefst gelangweilt, sowie von Lady Romaynes Versuchen, ihn dazu zu verlocken, sie zu heiraten. Seine plötzliche Verstrickung in die Geschicke der schönen Clarinda jedoch war alles außer langweilig. Doch Clarinda brachte ihren Haß auf ihn deutlich zum Ausdruck, obwohl er nicht wußte, aus welchem Grund sie so fühlte. Sie wollte es ihm nicht sagen, nicht einmal als er sie vor dem sicheren Tod und den Machenschaften eines satanischen Clubs rettete. Erst als er sich Hals über Kopf in sie verliebte, sollte er die Wahrheit erfahren.

Prinz Iwan Wolkonski will eigentlich nur einen kurzen Besuch bei seinem Freund Lord Marston in Paris machen – doch dieser entführt ihn in die Welt des Pariser Theaters, wo er die mysteriöse Tänzerin Lokita auf der Bühne sieht und sich sofort verliebt. Trotz aller Anstrengungen schafft es der Prinz jedoch nicht, die scheue Tänzerin zu treffen, alle Versuche sind vergebens. Doch dann gelingt ihm eines Abends der Coup durch einen vorgetäuschten Überfall. Er ist endlich mit ihr allein. Was das wahre Geheimnis der schönen Tänzerin ist und wer ihre illustren Eltern sind erzählt diese Geschichte aus dem 19. Jahrhundert.

Als der Marquis von Swayne im Dorf einen schlimmen Unfall mit seiner Kutsche erleidet, wird er im Hause von Dr. Winsford einquartiert. Seine Tochter Rowena kümmert sich aufopfernd um ihn – so sehr, daβ sie sich ineinander verlieben. Und doch will der Marquis Rowena auf keinen Fall heiraten. Sein Familienerbe und der Ruf der Swaynes ist ihm wichtiger. Wie kann sich Rowena vom Marquis fernhalten, wo ihn doch alle ihre Familienmitglieder so ins Herz geschlossen haben, und sie nicht um den Kampf in ihrem Herzen wissen?

Der Marquis von Ruckford war nicht nur reich, ein herausragender Sportsmann und ein Kunstkenner, sondern auch ein gutaussehender Junggeselle, der keinesfalls heiraten wollte bevor ihm nicht der Sinn danach stand. Vanessa war eine arme Malerin, die ihr Geheimnis vor der modischen Welt des Londons des Prinzregentens geheim hielt. Als Ruckford sie aus den Klauen Sir Julius Stones rettete, warnte er sie daβ schöne Frauen oft schrecklichen Gefahren ausgesetzt seien. Seine Worte würden wahr werden, denn Vanessa sollte viele Risiken eingehen um den Prinzregenten zu retten bevor die Lippen Ruckfords von den ihren Besitz nehmen würden.

Ophelias bösartige Stiefmutter, eine verführerische Schönheit, lässt keine Gelegenheit aus, ihr das Leben zur Hölle zu machen, direkt unter den Augen ihres Vaters. Eines Tages trifft sie in ihrem Salon zufällig den Grafen Rochester, einem engen Freund des Prinzregenten, der gekommen ist, um ihrer Stiefmutter einen Besuch abzustatten, wie so viele Verehrer vor ihm. Doch der Zufall will, dass Ophelia Graf Rochester nicht nur die Wahrheit über Ophelias Leben erfährt, sondern auch über das Geheimnis seines Verwalters. Er entschlieβt sich, Ophelia zu helfen – mit schicksalshaften Folgen.

Als stolz und eigenwillig gilt Lady Diana, eine der faszinierendsten Schönheiten der Londoner Gesellschaft. Ihr Auftreten erregt den Neid der Damenwelt und die uneingeschränkte Bewunderung der Herren. Doch keinem ist es bisher gelungen, Lady Dianas Liebe zu erringen, da sie zu wahren Gefühlen nicht fähig zu sein scheint. Erst in Ian trifft sie auf eine gleich starke Persönlichkeit. Zwischen den beiden beginnt eine seltsame Beziehung, die gleichermaßen von Haß und Leiden schaft geprägt ist...

In London wartet Davina auf die Rückkehr ihres Vaters von einer weiteren Reise ins unbekannte Ausland und muβ jeden Penny zwei Mal umdrehen. Sie hilft einer bekannten Schneiderin mit den Vorbereitungen für einen Maskenball um zu etwas Geld zu kommen. Als die Auftraggeberin eines der Kleider verweigert, schlüpft Davina abenteuerlustig in die schöne Robe und geht selbst auf den Ball. Dort trifft den eleganten Herzog von Norminster. Doch kann sie die clevere Verkleidung lange aufrechterhalten – vor allem, als der Herzog sie zu einer Hausparty einlädt? Davina beschlieβt, sich die Gelegenheit nicht entgehen zu lassen.

Marisa Mitton ist keinesfalls das, was sie vorgibt zu sein: eine gewöhnliche Gouvernante. Auch ihr flammendrotes Haar paßt so gar nicht zu der Rolle, die sie sich zu spielen bemüht. In ihrer Maskerade als Angestellte im Haushalt des Herzogs von Milverley hofft sie Material sammeln zu können, das die Korruptheit und Oberflächlichkeit der nur scheinbar „guten“ Gesellschaft aufzeigen soll. Doch ihr Plan ist schwieriger zu realisieren, als sie geglaubt hat. Da ist zum einen ihr Verantwortungsgefühl für ein einsames, liebes Kind, das als unkontrollierbar, ungezogen und verstockt gilt. Und da ist zum anderen der Herzog: ein arroganter, skrupelloser Schürzenjäger.

Als Lord Hawkston nach längerer Abwesenheit wieder in sein geliebtes Ceylon zurückkehrt, muss er feststellen, daβ die Verlobte seines Neffen, die er aus England dorthin begleitet hat, inzwischen einen anderen Verehrer hat. Fest entschlossen, seinen Neffen nicht ohne eine Braut auf der von ihm selbst angelegten, einsam gelegenen Plantage zurückzulassen, überzeugt er die Entbehrungen gewohnte Pfarrerstochter Dominica, seinen Neffen zu heiraten. Doch was die beiden bei der Ankunft auf der Plantage vorfinden, wird ihr Leben für immer verändern.