DER BISS DER VIPER: Hardcore-Western, Band 5

Von Ronald M. Hahn

Eigentlich will Rick McQuarry von der Detektei Cox & Co. nur das Zimmer der heißblütigen Haydee Leigh observieren.
Nun wird ihm der Kragen eng. Aus zweierlei Gründen: Erstens wälzen sich in dem Raum zwei Frauen auf den Seidenlaken des Bettes und reiben stöhnend ihre erhitzten Leiber aneinander. Und zweitens drückt sich der kalte Lauf eines Revolvers an seine Schläfe...
Rick McQuarrys Auftrag für Cox & Co. besteht darin, das Geheimnis einer verschwundenen Tochter zu lösen. Nun muss er erkennen, dass mehr dahinter steckt. Und dass er seinen Auftrag in den nächsten Sekunden verlieren könnte... zusammen mit seinem Leben.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: BookRix
• Erscheinungsdatum: 16. Aug. 2017
• ISBN: 9783739636832

Buchvorschau

Das Buch

Eigentlich will Rick McQuarry von der Detektei Cox & Co. nur das Zimmer der heißblütigen Haydee Leigh observieren.

Nun wird ihm der Kragen eng. Aus zweierlei Gründen: Erstens wälzen sich in dem Raum zwei Frauen auf den  Seidenlaken des Bettes und reiben stöhnend ihre erhitzten Leiber aneinander. Und zweitens drückt sich der kalte Lauf eines Revolvers an seine Schläfe...

Rick McQuarrys Auftrag für Cox & Co. besteht darin, das Geheimnis einer verschwundenen Tochter zu lösen. Nun muss er erkennen, dass mehr dahinter steckt. Und dass er seinen Auftrag in den nächsten Sekunden verlieren könnte... zusammen mit seinem Leben.

Der Autor

Ronald M. Hahn, Jahrgang 1948.

Schriftsteller, Übersetzer, Literaturagent, Journalist, Herausgeber, Lektor, Redakteur von Zeitschriften.

Bekannt ist Ronald M. Hahn für die Herausgabe der SF-Magazine Science Fiction-Times (1972) und Nova (2002, mit Michael K. Iwoleit) sowie als Autor von Romanen/Kurzgeschichten/Erzählungen in den Bereichen Science Fiction, Krimi und Abenteuer.

Herausragend sind das (mit Hans-Joachim Alpers, Werner Fuchs und Wolfgang Jeschke verfasste) Lexikon der Science Fiction-Literatur (1980/1987), die Standard-Werke Lexikon des Science Fiction-Films (1984/1998, mit Volker Jansen), Lexikon des Horror-Films (1985, mit Volker Jansen) und das Lexikon des Fantasy-Films (1986, mit Volker Jansen und Norbert Stresau).

Für das Lexikon der Fantasy-Literatur (2005, mit Hans-Joachim Alpers und Werner Fuchs) wurde er im Jahr 2005 mit dem Deutschen Fantasy-Preis ausgezeichnet. Insgesamt sechsmal erhielt Hahn darüber hinaus den Kurd-Laßwitz-Preis – dem renommiertesten deutschen SF-Preis - , u.a. für die beste Kurzgeschichte (Auf dem großen Strom, 1981) und als bester Übersetzer (für John Clute: Science Fiction – Eine illustrierte Enzyklopädie, 1997).

Weitere Werke sind u.a. die Kurzgeschichten-Sammlungen Ein Dutzend H-Bomben (1983), Inmitten der großen Leere (1984) und Auf dem großen Strom (1986) sowie – als Übersetzer – der Dune-Zyklus von Frank Herbert.

Ronald M. Hahn lebt und arbeitet in Wuppertal.

Ronald M. Hahn

DER BISS DER VIPER

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Das Casino de Paris in der Oxford Street war ein vierstöckiges Steingebäude. Der Eingang war mit protzigen Marmorsäulen verziert. Das Schild darüber bestand aus Messing.

Vor dem Portal wachte ein hünenhafter schwarzer Portier namens Zerberus. Er trug eine weinrote Uniform mit goldenen Schulterstücken. Kein angesehener Bürger von St. Louis hätte es gewagt, an ihm vorbei die Stufen hinauf zu gehen, die ins Gebäude führten. So vornehm das Etablissement auch äußerlich wirkte und so wohlhabende Kundschaft dort auch verkehrte – es war und blieb ein Bordell.

Wer sich im Casino de Paris verlustieren wollte, suchte die gleich nebenan liegende kleine Buchhandlung auf, hinter deren Bücherregalen sich irgendwo eine ins Nachbarhaus führende Tür verbarg. Der Haupteingang des Casinos erfüllte eigentlich keinen Zweck. Zerberus bewachte ihn nur, um ahnungslosen neuen Kunden zu sagen, wie sie es betreten konnten, ohne von den auf der Straße flanierenden Menschen gesehen zu werden.

Rick McQuarry gehörte zu den seltenen Ausnahmen, die das Casino durch den Haupteingang betraten. Wer ihn kannte, wusste auch, dass er für eine zwar kleine, aber in der ganzen Stadt bekannte Detektei arbeitete. Deswegen war er über jeden Verdacht erhaben. Wenn er ins Casino ging, hatte er fraglos dienstliche Gründe.

Pustekuchen, dachte McQuarry. Er lüpfte den Hut vor Richter Whipple und seiner Gattin, die sich vor dem Abendessen noch ein wenig die Beine vertraten und grinste Zerberus zu, dessen Miene sich leicht grämlich verzog, als sei ihm McQuarrys Besuch alles andere als angenehm. Doch auch dies war eine schauspielerische Inszenierung: Der Portier wusste genau, was McQuarry in diesem Haus trieb.

In seiner Jugend hätte McQuarry es heftig abgelehnt, für die Gewährung weiblicher Gunst zu bezahlen. Doch inzwischen war er nicht nur etwas in die Jahre gekommen, sondern auch beruflich sehr beschäftigt: Hin und wieder fehlte ihm einfach die Zeit, den Damen den Hof zu machen, bis sie ihn ins Höschen ließen.

Das Casino de Paris war schick möbliert, doch McQuarry hatte keinen Blick für die architektonischen Schönheiten. Ihm stand der Sinn nach Wein, Weib und Gesang – wenn auch nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Er baute sich im Salon am Tresen auf, bestellte ein Bier und warf einen gelassenen Blick in die Runde. Hätte Mrs. Whipple, die Gattin des Richters, gewusst, in welchem Aufzug die hier tätigen Damen sich auf den Polstersofas fläzten, hätte sie vermutlich der Schlag niedergestreckt. Richter Whipple hätte wohl weniger empört reagiert, denn er gehörte zu den Stammgästen.

Es war noch nichts los. Eine leicht geschürzte Brünette mit langen Beinen und grobmaschigen Netzstrümpfen, deren französischer Akzent so falsch war wie ihre Wimpern, schmachtete McQuarry an, rückte ihren ansehnlichen Busen ins Zwielicht und zwinkerte ihm lasziv zu. McQuarry hauchte ihr ein Küsschen hin, dann drehte er sich eine Zigarette und steckte sie in Brand.

Sein Blick fiel auf einen Tisch, an dem drei Schwarz gekleidete Gentlemen aus der Haifischbranche saßen und einen Trottel ausnahmen, dem man schon am Gesicht ansah, dass er ein solcher war. Er war höchstens zwanzig und in feines Tuch gekleidet. Auch sein strohblonder Haarschopf war gepflegt. Der junge Spund sah aus, als käme er gerade aus der Badewanne.

Hinter ihm stand die Flinke Fanny, der man, obwohl sie keine Fremdsprachen beherrschte, große Zungenfertigkeit nachsagte. Sie gab dem Spieler, der dem Trottel gegenüber saß, Zeichen, die nicht mal ein Blinder übersehen hätte. McQuarry wandte sich kopfschüttelnd ab.

Das, was nun den Salon betrat, gefiel ihm besser. Wer die Dame nicht kannte, hätte durchaus annehmen können, sie gehöre zur Gesellschaft.

Gracie Delaney war die Besitzerin des Casino de Paris, ein rassiges, sonnenbraunes Weib mit pechschwarzer Haarmähne und Brüsten, die so fest waren, dass man Nüsse auf ihnen knacken konnte. Gracie hatte nicht nur ein einnehmendes Lächeln, sondern auch eine einnehmende Art: Wie McQuarry der auf der Theke liegenden Getränkekarte entnahm, waren die Preise in ihrem Unternehmen schon wieder gestiegen. Bald würden sich nur noch die Oberen Zehn von St. Louis den Luxus eines Besuches in ihrem Bordell leisten können.

„Guten Abend, McQuarry", sagte sie mit einer Stimme, die so verrucht und kehlig klang, dass McQuarrys Hosenknöpfe hektisch an dem Zwirn zerrten, mit dem sie befestigt waren.

Gracie legte eine Hand auf die seine, die wiederum auf der Theke lag, und drückte sie. Die Berührung ging McQuarry durch sämtliche Glieder, denn wie alle Stammgäste träumte auch er davon, Gracie an irgendeinem schwachen Abend überreden zu können, ihre Geschäftsphilosophie zu vergessen und ihn an ihren Brustwarzen saugen zu lassen. Bisher war es freilich noch niemandem gelungen.

„’n Abend, Gracie. McQuarry ärgerte sich, dass er immer wie ein Schuljunge klang, wenn sie vor ihm stand. Als er ihr herrliches Parfüm roch und sein Blick auf ihr Dekolleté fiel, verhärtete sich automatisch sein Schwengel. „Wie geht das Geschäft?

Gracie seufzte. Wie alle Unternehmer der Welt hatte auch sie jede Menge Klagelieder in petto, sobald jemand diese Frage stellte. Aber heute schien sie keine Lust zu haben, ihm eins vorzusingen. „Geht so. Dann wanderte der Blick ihrer dämonisch schwarzen Augen über sein Gesicht. „Du bist alt geworden.

„Was?!" McQuarry zuckte zusammen. „Ich bin erst vierzig! Und auch das erst seit elf Monaten!"

„Ich bin dreißig, erwiderte Gracie. „Ich hoff, mit vierzig seh ich nicht so alt aus wie du.

Als ihr sein entsetztes Gesicht auffiel, kicherte sie und tätschelte seine Wange. „Mach dir nicht gleich ins Hemd, McQuarry. War nur ’n Scherz. Du bist ’n netter Kerl. Manchmal frag ich mich, ob ich meine Unternehmensphilosophie bei dir nicht mal außer Kraft setzen soll..." Ihre Augen blitzten schalkhaft.

McQuarry griff aufatmend an seine Krawatte. Erst dann wurde ihm klar, was ihr letzter Satz bedeutete, und der Schreck fuhr ihm abermals in die Glieder. „Gracie, ich..."

Sie zwinkerte ihm zu. „Aber wenn ich mal ’ne Ausnahme mache, spricht es sich womöglich rum, und dann hab ich tausend andere nette Kerle am Hals, denen ich mich bisher leider versagen musste."

Gracie klopfte ihm auf die Schulter, ließ ihn stehen und wandte sich drei eintretenden Gentlemen zu, denen man ansah, dass sie von Rindvieh lebten. Hin und wieder kamen auch Rancher in den Mittelwesten, um auf die Pauke zu hauen. Vermutlich lebten diese Kerle, von frömmelnden Gattinnen terrorisiert, in ihren kleinen Nestern von Hustensaft und konnten sich nur austoben, wenn sie dringende Geschäftsreisen vortäuschten. Natürlich zog der großstädtische Sündenpfuhl sie in Scharen an. Gracie verdankte ihnen einen großen Teil ihrer Einnahmen.

McQuarry beobachtete die Gentlemen, die sich wie tapsige Bären und leicht gehemmt zu den angeblichen Französinnen setzten. Dann wanderte sein Blick zu der schicken Standuhr hinter der Theke, und er drückte die Kippe aus und leerte sein Glas. Mr. Cox, der Manager der Detektei Cox & Company, hatte ihn gebeten, zwecks Übernahme eines hochwichtigen Auftrags morgen in aller Frühe im Büro zu erscheinen. Wenn er heute noch zum Abschuss kommen wollte, musste er sich sputen.

Zuerst jedoch wollte er den Spielern, die zusammen mit der Flinken Fanny den Trottel ausnahm, die Suppe versalzen. Er ging an den Tisch hinüber, an dem die Kartenhaie saßen und baute sich hinter dem Mann auf, von dem er wusste, dass er der Spielführer war. Der Bursche