Die Wahrheit Liegt IN Der Liebe: Feuerwehr

Von Sergiy Zhuravlov

In Spanien war das fast Realität. "Manu interpida" - die strafende Hand der Kirche brachte mehr als zwei Drittel von allem, was konfisziert wurde, in die königliche Schatzkammer. Keiner konnte sich mehr sicher fühlen. Merinda, die nicht die Geliebte von Esteban Junior werden wollte, wurde ins Gefängnis geworfen. Morgen ist der Scheiterhaufen der Läuterung. Der unbestechliche Inquisitor Fernando versucht, die Verstorbene zu retten.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: SUNRAY
• Erscheinungsdatum: 9. Okt. 2022
• ISBN: 9783986777555

Buchvorschau

Prolog

Wiederauferstehung

Alles für das Leben

Waise

Die Versuchung der Merinda

Merindas Buße

Flucht

Die Flucht ist geglückt

Schwester Rodrigo

Alonso heuert einen Mörder an

Gemetzel am Dry Creek

Der Überfall auf die Hütte von Schwester Rodrigo

Zur gleichen Zeit in der Burg von Mendoza

Alle! Alle! Alle!

Merindas Geschichte

Körner der Liebe

In der Zwischenzeit, in den Gemächern des Königs

Der Marquis besucht seine Geliebte

Die Enthüllung des Hirten

Der rettende Strudel des Todes

Und schon ging es wieder los.

Merinda konnte es nicht ertragen.

Eine Nachricht für den König

Fernando wartet auf Merinda

Fernando macht sich auf die Suche nach Merinda

Die Rettungslandung

Der Falke der Wahrheit

Rodrigo stürzt sich in den Kampf

Marquis kommt gerade noch rechtzeitig

Die Liebe treibt Sprossen

Ein Leben, eine Liebe

Ritterliche Weihe

Admiral Esteban

Seeschlacht

Die Verschlagenheit des Admirals

Der Marquis wirft sein Netz aus

Erfahrener Widersacher

Rattengift

Merinda trifft ihre Mutter Gräfin Alba

Der Marquis eilte dem Admiral hinterher.

Machtwechsel

Der Marquis führt die Untersuchung durch

Wasser zermahlt Stein

Vater und Tochter

Papa war angekommen

Aus der Unterwelt

Rettet den Marquis.

Hoch lebe Spanien

Epilog

FEUERWEHR

Roman

Buch 1

DIE WAHRHEIT LIEGT IN DER LIEBE

© 2021 SERGEI / Inhaber des Urheberrechts.

Alle Rechte vorbehalten.

Autor: Sergey Zhuravlev

ISBN: 9783986777555

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Prolog

Diese Erzählung ist nichts weniger als ein wiederholtes Lied über die Liebe. Die Liebe, egal wie man sie versteckt, ist immer mit dem bloßen Auge sichtbar.

Allgemein ausgedrückt: Liebe ist eine Karotte. Aber wenn man sich diesem Zustand eines verliebten Paares mit Beklemmung und Verständnis nähert, stellt sich heraus - jede LIEBE hat ihre eigene Geschichte...

Die Liebe als Paar kennengelernt zu haben,

nicht die Lust in einer Lawine,

wirst du in mir leben

Ich werde nicht in dir untergehen...

Ein facettenreiches, scharfes, leicht gegrilltes Steak mit Blut, nicht fade, gewürzt mit Pfeffer und Kirschsirup, ein Satz über Ihre Hoheit die Liebe. Nichts als exquisite Erotik zum Dessert.

Wiederauferstehung

Die dunklen Zeiten des Mittelalters sind vorbei. Es wurde durch eine strahlende Renaissance ersetzt. Das gesegnete Spanien, angeführt von Ferdinand II. und Isabella von Kastilien, erklomm den Gipfel seiner Macht. Die Politik des listigen Königs trug reiche Früchte. Das ganze Land wurde dem König von Portugal entrissen. Die südlichen Lehen wurden auf hinterlistige Weise von Frankreich abgetrennt. Expeditionen durchpflügten die Ozeane und Meere auf der Suche nach neuen Ländern. Doch Ferdinand der Zweite, Großkönig von Spanien, ist nicht genug. Sein Ehrgeiz, seine Eitelkeit und seine Intrigen kennen keine Grenzen. Er, König Ferdinand, Herr über Südeuropa und Nordafrika, oder besser gesagt, durch seine Hände und die Führung von Isabella, aus dem Dornröschenschlaf geweckt und zum allmächtigen Manu interpida, dem strafenden Arm der Kirche, der Inquisition, gemacht. Und dieser Mechanismus brachte der königlichen Schatzkammer zunächst ein Drittel und nun mehr als zwei Drittel aller beschlagnahmten Güter ein. Und von nun an konnte sich niemand mehr sicher fühlen, weder ein Grande noch ein Marquis oder ein Fürst. Die Falken der Inquisition hielten Ausschau nach ihren Opfern, und wenn sie sie entdeckten, stürzten sie sich auf sie und krallten sich in den Hallen der heiligen Kirche fest.

Manibus puris, die reine Hand des weisen Königs, kanalisierte geschickt Ströme von Gold, um die Ungläubigen zu bekämpfen. Die verhassten Mauren wurden aus Grenada vertrieben. Und die Kirchen des ganzen Königreichs wurden mit Tränen des Glücks gewaschen. Sei gegrüßt, großer König Ferdinand! Heil, Spanien, Heimat des wahren Glaubens! Abtrünnige, nehmt euch in Acht, sie kommen euch holen!

Die Burg von Mendoza

Lange vor dem Morgengrauen ritt der Geistliche der Kirche, der Oberinquisitor, Pater Fernando, in einem Tarantass in die herrliche Stadt Manzares el Real, fünfzig Kilometer von Madrid entfernt. Die Heilige Kirche, in der Person von Bischof Francisco de Sorio selbst, schickte ihren ergebenen Sohn, um sich an Ort und Stelle um die erschütternden Angelegenheiten des Glaubens zu kümmern.

Die aus weißem Stein erbaute Burg von Mendoza war schon von weitem sichtbar.  Sie war von uneinnehmbaren Festungsmauern mit zahlreichen Türmen, überdachten Gängen und unzähligen Schießscharten umgeben. Der Höhepunkt der Verteidigungsanlage war das Haupttor. Dicke Platten aus gebeiztem Eichenholz waren mit Eisen verstemmt und auf die Achsen des ausgeklügelten Mechanismus gesetzt worden. Während des Angriffs gaben die Soldaten, die das Haupttor verteidigten, nach und im richtigen Moment öffneten sich die Klappen, als würden sie dem Ansturm der Angreifer nachgeben und einige hundert Soldaten hereinlassen. Sofort wurde ein mächtiger, von einem Wasserrad angetriebener Mechanismus ausgelöst, der das Tor schloss und die darin gefangenen Menschen wie Nussschalen zerdrückte.  Und je näher die Stiefel kamen, desto heftiger pochte das Herz. Das Knarren der Scharniere der Eingangstür ließ die meisten Gefangenen das Bewusstsein verlieren, und erst nach dem Tränken wurden sie wiederbelebt.

Aber wenn die Schritte verstummten, wenn sie die Zelle passierten, war das Glück. Und aus einem Augenblick wurden Jahre. Selbst wenn ein Mensch unter therapeutischer Folter wahnsinnig wurde und zu einer verrückten Kreatur oder einer von der Welt abgeschnittenen Pflanze wurde, wollte er immer noch glücklich sein und nicht in diesem Moment vernichtet werden.

Die junge Hexe

Die Sonne hatte bereits begonnen, bergab zu rollen, und in dem stickigen, schlecht beleuchteten Raum der mittelalterlichen Burg, die mitten in der Festung stand, setzten die kirchlichen Purgatoren ihre Arbeit fort: Mönche, Richter, Staatsanwälte, Assessoren und Inquisitoren.

Oberinquisitor Fernando, ein Mann von unbestimmtem Alter, aber deutlich über vierzig, kräftig gebaut und mit straffem Bauch, legte seine Feder nieder und schloss in einer Pause von den Schriftrollen müde die Augen und grübelte:

Denunziationen, Untersuchungen, Urteile, Hexen, Ketzer, Zauberer. Bald wird es fünf Jahre her sein, dass ich die strafende Hand Gottes war. Oder besser gesagt, eine tadelnde Hand. Nicht ich, sondern das Gericht, angeführt von seiner Eminenz, dem Bischof, spricht Urteile aus und straft mit Feuer.  Eine blutgierige Menge! Eine Menge, die beim Anblick eines sich in Flammen windenden Opfers in Ekstase gerät. Ja, ich habe einen tadellosen Ruf, denn ich bin der unbestechlichste Ermittler, den das Königreich je gekannt hat. Seit mehr als zwanzig Jahren habe ich als Mitglied des Hospitalordens Tag und Nacht die Weiten des Christentums auf dem Meer verteidigt. Und jetzt, seit fast fünf Jahren, bin ich, wie zuvor, ohne mit der Wimper zu zucken, im Allerheiligsten unseres Glaubens und Reiches. Obwohl dies alles rechtschaffene Taten sind, bin ich ein Mensch und müde.  Müde Hände und Augen. Sogar meine Seele hat in letzter Zeit begonnen, herumzuhetzen, wie ein Opfer, das im Feuer gefangen ist.

Ein lautes Klopfen ertönte an der dicken Eichentür mit den geschmiedeten Stahlstreben. Das Geräusch hallte schwer unter den Gewölben wider. Mit einem Blick auf seinen Assistenten, den Inquisitor Pater Alonso, fragte Fernando niedergeschlagen:

Nun, was gibt es sonst noch?

Eine Hexe!, rief Alonso aus und verbeugte sich respektvoll.

Schon wieder eine Hexe? Nur eine Art Epidemie in diesem Sommer.

Der Mensch ist schwach vor Versuchung, witzelte der Adjutant und fügte hinzu: Das ist das Letzte für heute.

Der Adjutant wusste, dass er die einfachsten Fälle vor dem Mittagessen servieren musste. Die nicht mehr als ein paar Minuten dauern.

Bringt sie herein! Beeilt euch!, befahl der Chefankläger, der den Gerichtssaal so schnell wie möglich für ein schnelles Mittagessen verlassen wollte.

Zwei schwarze, gesichtslose Akquisiteure traten durch die offene Tür, drängten sich vor und hielten das Mädchen an den Armen fest. Verängstigt, mit zerzaustem Haar, in einem zerrissenen Kleid, zitterte sie. Nach ihnen kamen die Zeugen. Die erste, die eintrat, war eine bucklige alte Frau mit einer Tünche über beiden Augen, die sich auf einen Stock stützte und von einem Mönch gestützt wurde. Hinter ihr trat eine junge Frau von undefinierbarer Gestalt ein, die schnüffelte und sich mit zusammengekniffenen Augen umsah, entweder schwanger oder natürlich.  Fernando sog die stickige Luft mit der Nase ein, nahm den Zettel, den Alonso ihm reichte, und überflog die Anzeige. Es war das Übliche: zwei Zeugen, das Opfer und drei verrückte Jungs. Überall war Hexerei zu lesen. Er warf einen strengen Blick darauf.

Sprich, Kind!, bot der Inquisitor auf seine eigene Art ruhig an.

Das Mädchen hob das Gesicht.  Dünne, sauber gezeichnete, leicht bebende Lippen, ein sanfter Blick und feuchte Augen, die mit ihrem himmlischen Blau winkten. Mit leicht unterdrückter Stimme sagte sie:

Was soll ich dir sagen?

Plötzlich gab es eine Pause, als hätte jemand die Peitsche des Inquisitors geschwungen.

Beim Himmel! Das ist eher ein Engel, schoss es Fernando durch den Kopf. Er kniff seine müden Augen zusammen und starrte noch genauer hin. Wie vertraut mir dieser Blick ist, der Reinheit und bezaubernde Harmonie atmet. Sie sieht aus wie der Engel in meinen Kindheitsträumen. Sie ist so bezaubernd, dass man den Blick nicht von ihr abwenden kann.

Ähm, keh!, hustete der Assistent und gab dem Chef zu verstehen, dass es Zeit war, die Befragung fortzusetzen.

Nachdem er den Gefangenen noch einmal von Kopf bis Fuß untersucht hatte, fragte er mit veränderter Stimme:

Wie ist der Name Ihres Kindes?

Merinda.

Erzählen Sie mir von Anfang an, was passiert ist. Erzähle es allen hier in allen Einzelheiten.  Sprich, Kind, hab keine Angst!, wiederholte der Oberinquisitor leise.

Ohne das Mädchen zu Wort kommen zu lassen, hartnäckig die Worte einspeisend, sprach Alonso:

Die Zeugen haben es gesehen. Sie hat einen Trank gebraut. Einer der jungen Männer trank ihn und stürzte sich von einer Klippe.

Die Augen der alten Frau schnellten nach oben, und das Mädchen hinter ihr rollte noch wütender mit den Augen, beide nickten mit dem Kopf, als würden sie zustimmen.

War es das?, erhob er seine Stimme, und Fernandos Gesicht verfinsterte sich, als würde es dämmern.

Nein! Padre!, ertönte eine Stimme in kurzen Sätzen unter der Kuppel. Nein! Er hat mir seine Liebe geschworen, und ich, schluchzte das Mädchen, und ich habe ihn abgewiesen, aber ich habe zugestimmt, ihn morgen anzuhören. Wenn ich gewusst hätte, dass er so etwas wagen würde.

Und was für einen Trank hast du gebraut?, fragte der Inquisitor in einem gedämpften Ton.

Es sind Kräuter. Nur Kräuter!, lächelte sie, und ihr Lächeln ließ das Gesicht des Inquisitors aufhellen. Der Junge war krank. Wir haben uns am Tag zuvor getroffen. Ich habe ihm einen Hustentrank gegeben. Solche Kräuter gibt es in jeder Apotheke. Dann ist er gegangen.

Da! Hörst du das? Sie hat gestanden!, rief Inquisitor Alonso und zeigte mit dem Finger auf das Gewölbe der Kuppel. Er ist verrückt geworden! Es ist offensichtlich. Hexerei ist offensichtlich. Also schreibt es auf!, wandte er sich an die Mönche.

Warte!, hob der Oberinquisitor die Hand und blickte seinen Assistenten irritiert an. Du, Alonso, stürze dich nicht auf das Mädchen! Du hast immer eine Entscheidung vor Augen!, fuhr er fort und wandte sich an den Angeklagten. Fahren Sie fort, Merinda.

Er fing an, mir seine Liebe zu erklären und mich zu verfolgen. Aber, aber, ich bin ein einfaches Mädchen, und er ist ein Graf!, sie senkte den Blick.

Was ist mit den anderen? Sprechen Sie, seien Sie nicht schüchtern.

Die anderen?, sie hob ihr Gesicht und sah die Richter an. Die anderen, sie haben mit ihm gestritten und gelacht. Aber ich weiß nicht, worüber sie gelacht haben, Merinda senkte den Blick wieder und verlor den Faden.

Diese anderen!, begann Alonso mit einem spöttischen und schiefen Grinsen im Gesicht zu erklären. Diese anderen, ehemals treue Söhne der Kirche, Kinder adliger Eltern, können jetzt nichts Verständliches mehr sagen, und er stieß mit dem Finger auf die Hexe. Sie hat sie alle verhext und einen getötet! Und doch sind die Verwandten betrübt über den Kummer und rufen zu Recht nach uns. Ich darf Sie daran erinnern, dass der Tote von königlichem Blut war, ein Neffe von Admiral Esteban selbst. Der arme Mann hat einen Blick auf sie geworfen und den Verstand verloren!

Nach diesen Worten wurde Fernando unbehaglich.  Der Notar holte ein Seidentaschentuch mit buntem Monogramm hervor und wischte ihm vorsichtig Gesicht und Stirn ab.  Die Prüfer rissen ihre Federkiele aus dem Papier und sahen sich an. Die beiden Mönche starrten Merinda mit unverhohlenem Interesse an. Sie war umwerfend schön. Halbgeöffnete Lippen, die nach einem Kuss verlangten, Augen, die so bodenlos waren wie das Meer selbst, ein hübsches Gesicht, das Freundlichkeit ausstrahlte.

Fernando wurde Zeuge einer außergewöhnlichen Szene: Alonsos Speichel floss aus seinem offenen Mund und tropfte von seinem Kinn auf seine polierten Stiefel. Die Hände des Notars ließen das Taschentuch los, und es glitt schnell hin und her, durch die Luft, bis es den Boden berührte. Der Richter stand auf und beugte sich vor, wobei seine Perücke abrutschte und seine Glatze zum Vorschein kam.

Merinda hat offenbar eine göttliche Essenz, die den Menschen Engel einflößt, erklärte Fernandos Bewusstsein. Wäre ich jünger gewesen, hätte ich ihr bereitwillig jede Laune erfüllt oder wäre von einer Klippe gesprungen, nachdem ich ihre Ablehnung erhalten hatte.

Die Mönche waren die ersten, die aus ihrer Benommenheit erwachten und begannen, eifrig zu taufen. Der Richter hustete und begann, seine Perücke zu richten.

Merinda, es ist besser, du erzählst alles und vertraust auf die Barmherzigkeit Gottes.

Fernando sprach die übliche Floskel für solche Anlässe aus, denn plötzlich spürte er, dass er ihr nicht den Tod wünschte. Doch gestern, als er einen Mann auf den Scheiterhaufen schickte, bedauerte er nur das Holz, das er verbrannt hatte. Jetzt, irgendwo in den Tiefen seiner Seele, die durch die Jahre der Untersuchungen und Hinrichtungen verhärtet war, spürte er deutlich die Gefahr nicht für sich selbst, er fürchtete um das Leben dieses kleinen Mädchens. Er stellte sich lebhaft das Feuer vor, ihren sich in den Flammen windenden Körper und ihren nahen Tod. Die Vision jagte ihm einen Schauer durch den Körper, ein deutliches Kribbeln in seinem Herzen, ein Schauer lief ihm über die Fingerspitzen. Wenn er sie ins Feuer schickte, würde etwas Unwiederbringliches geschehen.

Komm schon, komm schon! Gesteh und komm endlich zur Sache! Alonso wischte sich den Sabber weg und warnte mit funkelnden Augen. Sonst wirst du, Ketzerin, auf den Hexenstuhl gesetzt, und dann wird der Henker anfangen, dir mit einer Zange Fleischstücke aus deinen schönen Brüsten zu reißen!

Diese Worte ließen das Mädchen erzittern.

Hör auf!, rief Fernando und schlug mit der Handfläche hart auf den Tisch, als wolle er ein Schild zwischen den Henker und das Opfer stellen. Bringt die Gefangene weg. Ich muss mit diesem Fall sehr sorgfältig umgehen!

Der Befehl des Inquisitors beunruhigte Alonso keineswegs, sondern ermutigte ihn vielmehr, und er starrte seinen Vorgesetzten sichtlich überrascht an. Die Wachen, die mit ihren geschmiedeten Stiefeln auf den Steinen klirrten, führten das Mädchen ab, gefolgt von den anderen.

Alles für das Leben

Allein gelassen, sank Fernando in einen Sessel und grübelte. Vor seinen Augen schwebte wie aus einem Nebel heraus und verlor sich wieder in ihm, dann das Bild des Mädchens mit Augen voller Verzweiflung und Flehen, dann von Admiral Esteban, dann des Bischofs.

Sie ist dem Untergang geweiht, rief die Wirklichkeit, und als ob er ihr zustimmte, begann der Inquisitor stumm, nur seine stummen Lippen bewegend, zu grübeln:

Admiral Esteban von Format, nur der König ist höher als er.  Der Wunsch des Admirals ist ein undurchdringlicher Schild!  Fernando schüttelt seinen grauhaarigen Kopf hin und her, als würde er den unsichtbaren Schild auf seine Stärke testen. Bumm! Bumm! Bumm!", hallte sein Herzschlag in seinen Ohren wider.

Nein!, keuchte seine Stimme leise.  Das darf nicht passieren!

Die Bilder von der Freundin des Admirals verblassten, und seine Augen wurden wässrig, als ob Sand in sie geraten wäre. Wenn er versuchte, sich Admiral Estebans Wünschen zu widersetzen, wurde er mit Sicherheit aus dem Dienst entlassen, und das war das Beste, was ihm passieren konnte. Und wenn er nichts unternahm, um den Gefangenen zu retten, würde er sich vor sich selbst ekeln. Zum ersten Mal seit Jahren überkam ihn eine Welle des Selbstmitleids.

Er dachte ganz bewusst über sein Leben nach:

Was für ein Leben habe ich denn? Das langweilige, eintönige und miserable Leben eines einsamen Mannes. Es gibt keine Schönheit in meinem Leben, keine Inspiration. Heute früh eilte ich zu diesem Schloss, und nur das entfremdete Paar, das sich mir in den Weg stellte, brachte mich dazu, meine Pferde abzustellen. Ihre Augen leuchteten, und ihre Gesichter strahlten ein glückliches Lächeln aus. Die beiden, er und sie, bewunderten die aufgehende Sonne. Ich bemerkte nicht einmal, dass es Morgen war. Ich glaube, ich kann mich nicht erinnern, wann ich zuletzt richtig geschlafen habe? Eine Woche, einen Monat? Wann bin ich das letzte Mal einfach nur durch die Stadt gelaufen und habe den Vögeln zugehört?  Mein ganzes Leben, mein ganzes Ich wurde von Denunziationen, Untersuchungen, Urteilen verzehrt, und diese Gesichter, wieder die Abfolge von Richtern, Mönchen, Geständigen, Verurteilten, Verbrannten auf dem Scheiterhaufen wirbelten vor seinen Augen herum...

Was, wenn ich mich geirrt habe?, quietschte es in seinem Kopf, ein neu geborener, unsicherer Gedanke, und das Kaleidoskop der Gesichter hielt für einen Moment an.

Nein, nein! Ich habe nichts zu bereuen!, fuhr die alte Überzeugung mit böser Stimme fort. Alles, was ich getan habe, hat dem wahren Glauben gedient, und Gott ist ein Zeuge dafür! Niemals, kein Ministerium, nicht einmal knappe Geldbörsen haben mich umgestimmt!

Aber ich bin doch nur ein Mensch und kann mich irren!, rief der junge Gedanke aus.

Nein!, winkte das Vergangenheitsbewusstsein unumwunden ab. Ich habe alles richtig gemacht.

Aber woher kommt dann dieser klammernde Schrecken? Angst um sie?, fragte das verhärtete Bewusstsein.

Du wirst verloren sein!, flüsterte das alte Bewusstsein krampfhaft.

Er erhob sich, stand auf, richtete seine Kleider und ging entschlossen auf den Ausgang der Halle zu. An der Tür, an eine Säule gelehnt, wartete Deputy Alonzo auf ihn.

Sie wird sowieso gestehen, sagte er mit einem hochmütigen Grinsen.

Wovon?, fragte Fernando mit einem Blick von kindlicher Naivität.

Wovon?, kreischte der Assistent fassungslos. Sie kann einfach nirgendwo hin, verstehen Sie? Wenn dieser Fall unter der Kontrolle des Bischofs selbst steht, kann sie nirgendwo hin.

Das ändert für mich nichts an dem Fall!, erwiderte der Chef.

Seien Sie nicht naiv, Admiral Esteban selbst hat dem Bischof seinen Auftrag erteilt. Und er wird nicht vor seinem eigenen zurückschrecken. Was soll ich Ihnen sagen, Sie wissen es besser als ich.

Wo ist die Angeklagte?, begann der Oberinquisitor, ohne wirklich zu planen, Bringt mich zu ihr, ich will reden!, ein Ton, der keinen Widerspruch duldete, schlug Fernando an.

Folgt mir!, murmelte Alonso, als würde er widerwillig zustimmen, drehte sich um und ging in Richtung des Kerkers.

Eine rauchende Fackel erhellte den Eingang zu dem hellen Verhörraum mit einem schwachen Schein. Die schwere Tür aus Hochgebirgszeder war mit Eisen gepolstert. Bereitwillig begann Alonso, sie zu öffnen. Mit einem leisen Knarren schob sich die Tür wie widerwillig nach innen. Im hellen Licht der frischen Fackeln stand Merinda, nackt und gekreuzigt wie Jesus, an der Wand. Ihre Arme und Beine waren mit Stahlplatten an der Wand festgeschnallt. Der Henker, ein kleiner, großer Mann, schleuderte die brennende Fackel vor dem nackten Mädchen von Hand zu Hand. Das Mädchen wollte sich mit seinem ganzen Körper, mit seinem ganzen Bewusstsein durch die Steinmauer drücken, oder besser gesagt, zwängen. Langsam schob sich der Henker vor und brachte die Fackel näher an den Körper der Gefangenen heran, bis die Flammen ihre Haut verbrannten. Merinda schrie, und ihr hoher, schriller Ton drang an Fernandos Ohren.  Er biss die Zähne zusammen, machte ein paar schnelle Schritte nach vorn und stieß den abscheulichen Henker mit den getrockneten Blutflecken auf seiner Kleidung mit Gewalt weg.

Hören Sie auf!, rief der Inquisitor. Es ist ein weiter Weg zum Lagerfeuer! Es würde nicht schaden, dich selbst zu rösten!

Was ist los mit Ihnen, Pater Fernando? Alonso grinste und warf dem Aufseher einen spöttischen Blick zu.

Lassen Sie uns in Ruhe!, befahl Fernando mit einer Stimme, gegen die kein Einspruch erhoben werden konnte. Ich werde persönlich eine Untersuchung durchführen und morgen eine Entscheidung treffen!, in einem Anfall von Erregung bemerkte Fernando nicht die abrupte Veränderung in Alonsos Umgang mit ihm.

Ist diese Hexe etwas Besonderes? Sie hat dich auch in ihren Bann gezogen.  Na gut, dein Testament. Aber denk dran, der Bischof wartet!

Alonso ging hinaus und führte den schmutzigen Henker mit sich fort.

Das Mädchen stieß sich von der Wand ab und hing an ihren Fesseln. Tränen strömten über ihr verängstigtes Gesicht. Sie sprach schnell:

Ich bin nicht diejenige, keine Hexe! Ich bin nicht verzaubert, ich bin keine Hexe! Ich bin keine, und die Stimme der Gefangenen brach in einen Schrei aus.

Eine bittere, einsame Träne kullerte über ihr Augenlid und lief über Fernandos faltige Wange. Er ging selbstbewusst zur Wand und entfernte die Bolzen aus den Fesseln, um zu verhindern, dass sich die Fesseln öffneten. Sobald ihre Arme und Beine frei waren, stieß sie sich von den Steinen ab und trat auf ihn zu. Seine Arme legten sich ohne Befehl um das Mädchen.

Ihr Körper fühlte sich an, als wäre er von einem Blitz durchbohrt worden. Fernando starrte sie an und ertrank augenblicklich in dem See der Augen des Mädchens. Ein längst vergessenes Gefühl des Verlangens nach einer Frau, ein unkontrollierbares Verlangen breitete sich in jeder Zelle des Mannes aus. Der Inquisitor hatte keine Angst, stellte sich offenbar vor, dass er selbst in diesem Moment bereit war, an ihrer Stelle ins Feuer zu gehen. Sie standen lange Zeit umschlungen.

Irgendwo da draußen, weit, weit weg, wie in einem Traum, hörte er ihre Stimme:

Rette mich! Ich weiß, dass du es kannst!

Er antwortete nicht, nickte nur mit dem Kopf, und diese Welle übertrug sich auf ihren Körper. Sie klammerte sich noch fester an ihn.

Du wirst mich nicht verlassen?, suchte ihr Babygesicht mit tränenfeuchten Augen Schutz und blickte ihm flehend in die Augen.

Was ist dort in ihrem Haus wirklich passiert, dass sie dieses Kind für eine Hexe hält?, dachte er bei sich und sagte laut. Natürlich, Merinda, natürlich.

Waise

In dieser duftenden, farbenfrohen, warmen Mai-Nacht konnte Fernando lange Zeit nicht schlafen. Er lag mit den Händen unter seinem Kopf und dachte nach. Das Nachdenken über die Ereignisse des Tages verwandelte sich allmählich in Erinnerungen, und sie brachten ihn zurück in seine Kindheit.

... Damals war es Winter, der Monat Januar. Und auch wenn es im flachen Spanien fünfzehn Grad in der Sonne hatte, so herrschte doch in den Bergen, in über zweitausend Metern Höhe, nachts starker Frost. Da stand er nun, ein siebenjähriger Junge in zerschlissenen Kleidern, und ging einen Bergpfad zum Pass hinauf. Der stechende Wind strich über seine karge Kleidung, zerrte am Saum und drang unter sein Hemd. Er war traurig und einsam, aber er blieb am Leben! Ab und zu schluchzte er und wischte sich mit seinen kleinen Händen die Tränen aus dem zerfurchten Gesicht.  Eine halbe Stunde zuvor hatte der alte Mönch zu ihm gesagt: Der Herr ist gnädig. Er hat sich deiner erbarmt, Fernando! Du hast Glück!  Du hast mehr Glück als deine Großmutter, dein Vater, deine Mutter, deine jüngeren Brüder und Schwestern. Der Herr hat sie für ihre Sünden, die Pest, belohnt! Und sie, die böse alte Frau des Todes, hat sie niedergemäht und in ihre Gräber gebracht!

Dann legten die Männer, die mit dem Mönch gekommen waren, Reisig um das arme, aber gute Haus und steckten es in Brand. Alle Toten und sein ganzes Hab und Gut verbrannten im Feuer, sogar sein warmes Hemd wurde verbrannt, so dass Fernando nackt vor dem brennenden Haus stand.

So, Fernando, lautet der Erlass des Bischofs: Allen, die von der Pest befallen sind, das reinigende Feuer zu geben, verkündete der Mönch und strich dem Jungen über die Haare. Hast du irgendwelche Verwandten?

Ja. Einen Onkel. Der Bruder meines Vaters. Er lebt jenseits der Berge dort drüben, und Fernando wies mit der

seine Hand auf die schneebedeckten Gipfel.

Kennst du den Weg dorthin?

Ich weiß es, ich war im Herbst mit meinem Vater bei ihm.

Gut, sagte der Mönch und ging zum Wagen hinüber.

Dort kramte er in seinen Sachen und reichte Fernando ein schäbiges Hemd, das ihm bis zu den Füßen reichte, einen alten Mantel, dessen Ärmel bis zu den Knien reichten, und schäbige Schuhe mit Löchern in den Sohlen.

Dann holte er seinen Essensbeutel und nahm Ziegenkäse, Brot und Zwiebeln heraus. Er teilte alles in zwei Hälften, wickelte einen Teil in ein Tuch und legte ihn auf den Wagen, den anderen Teil steckte er in einen Sack und reichte ihn dem Jungen.

Gott segne dich, sagte der Mönch und überquerte Fernando dreimal...

Er kletterte immer höher und höher, dorthin, wo die Wolken den Himmel bedecken. Wo eisige Winde wehen und es sogar im Sommer schneit. Am Anfang war es leicht, denn der Weg war ihm vertraut. Hier hüteten er und seine Brüder Ziegen und Schafe, seine Schwestern sammelten Beeren und Kräuter, nur eben bei warmem Wetter. Der Ziegenpfad schlängelte sich zwischen dornigen Dornen und Wacholderbüschen. Der alte Mantel klammerte sich an die Äste, knisterte und hinterließ alte Flecken auf den Sträuchern. Fernando blieb stehen, nahm einen Lappen und legte ihn an den Mantel, als wolle er ihn über das Loch im Mantel stülpen. Und je weiter er ging, desto härter wurde es. Die buschigen Wurzeln zerrten an seinen Füßen und zogen das Stroh heraus, das in seinen löchrigen Schuhen steckte.  Egal, wie sehr er sich bemühte, seine Zehen zu beugen, sie ragten auf die Straße hinaus.  Die Sohlen seiner Schuhe waren aufgeschlagen. Der Junge sprang auf die Felsen, klammerte sich mit seinen gefrorenen Händen an den Vorsprüngen fest und kletterte immer höher. Es wird feucht und kalt unter den Wolken. Jetzt fällt der Schnee. Er fällt auf die Felsen und schmilzt. Die alten Schuhe sind weich und die Sohlen sind abgerissen. Fernando tritt mit seinen nackten Fersen auf die kalten Steine, und sie graben sich gierig in seinen Körper. Er reißt den Saum seines Segeltuchmantels ab und wickelt sich die Lumpen um die Beine. Er taumelte und hüpfte ein wenig, kletterte den Berg hinauf, und nur die Lumpen waren als Schwämme übrig. Und wieder riss er den Rand des Saums ab.

Aber es wird immer schwerer zu gehen, und der Schnee schmilzt nicht mehr, er ist flach. Und die Brüste des Jungen sind pelzig, und er will überleben. So ging es Schlag auf Schlag, und am Abend reichte ihm das Hemd bis zu den Knien. Er war hungrig und ihm war kalt auf dem Gang. Er ging hinter einen Stein, versteckte sich vor dem Wind. Er nahm die Tasche von seinem Rücken, löste den Knoten und nahm die Vorräte heraus. Er legte ein Stück Käse auf das Brot, und der Speichel lief ihm im Mund zusammen. Er schaute genau hin, überlegte, an welcher Kante er das Festmahl beginnen würde, aber er erinnerte sich daran, dass es für einen Christen falsch war, ein Stück ohne Gebet in den Mund zu nehmen. Fernando wandte sich vom Tisch ab, kniete nieder, schaute auf die majestätischen Berge und begann, den Herrn für das Leben und für das Brot zu preisen. Dann hörte er ein Rascheln auf den Steinen, als ob jemand darauf treten würde. Fernando drehte sich um und sah einen streunenden Hund, der sich ein Stück Käse und Brot schnappte und davonlief. Er rannte ihm hinterher, aber es hatte keinen Zweck. Er mit zwei zerschundenen Pfoten auf den Felsen, und sie rannte auf vier kräftigen Beinen ein Stückchen höher davon. Sie setzt sich auf ihre Hinterbeine, hält sein Mittagessen im Maul und schaut Fernando an. Der Junge wurde ein wenig ruhiger, winkte dem Hund, ruhig zu gehen. Der Hund, der die menschliche Zuneigung spürte, stellte sich auf vier Pfoten und wedelte mit dem Schwanz. Fernando wurde mutiger und erhöhte sein Tempo. Der Hund legte ihm das Futter zu Füßen und verschlang den Käse