Tod in Florenz (Ein Jahr in Europa – Band 2)

Von Blake Pierce

„Wenn man denkt, das Leben könnte nicht besser werden, dann kommt Blake Pierce mit einem weiteren Thriller und Mystery-Meisterwerk daher! Dieses Buch ist voller überraschender Wendungen, und am Ende erwartet die Leser eine spektakuläre Enthüllung. Sehr empfehlenswert für alle Liebhaber von exzellent geschriebenen Thrillern.“
– Buch- und Filmkritiken (über So Gut Wie Vorüber)

TOD IN FLORENZ ist Band 2 einer charmanten neuen Wohlfühl-Krimireihe der USA Today-Bestsellerautorin Blake Pierce, deren Nummer 1 Bestseller Verschwunden mit 1.500 Fünf-Sterne-Rezensionen ausgezeichnet wurde. Die Reihe (EIN JAHR IN EUROPA) beginnt mit Band 1 (EIN MORD IN PARIS).

Diana Hope, 55 und frisch getrennt, findet heraus, dass ihr Ex-Mann gerade einer 30 Jahre jüngeren Frau einen Heiratsantrag gemacht hat. Da sie insgeheim gehofft hatte, dass sie wieder zusammenkommen würden, ist Diana am Boden zerstört. Ihr wird klar, dass es an der Zeit ist, sich ein Leben ohne ihn aufzubauen – ein völlig neues Leben.

Die letzten 30 Jahre ihres Lebens war Diana eine pflichtbewusste Ehefrau und Mutter gewesen und hatte die Karriereleiter erklimmt. Stets von Ehrgeiz getrieben, hatte sie nie etwas für sich getan. Doch das sollte sich nun ändern.

Diana hatte ihren ersten Freund nie vergessen, der sie nach dem College angefleht hatte, ein Jahr mit ihm nach Europa zu kommen. Sie hätte nichts lieber tun wollen, aber es war eine verrückte, romantische Idee gewesen, und sie hatte befürchtet, dass diese Auszeit ihrem Lebenslauf schaden und ihre Karriere behindern könnte. Aber nun, da ihre Töchter erwachsen waren, ihr Mann auf und davon und ihre Karriere sie nicht mehr erfüllte, wurde Diana klar, dass sie sich um sich selbst kümmern musste. Die Zeit war reif für das romantische Jahr in Europa, von dem sie immer geträumt hatte.

Diana bereitet sich nun auf das Jahr ihres Lebens vor und freut sich auf all die Sehenswürdigkeiten und unbekannten Gerichte. Und wer weiß, vielleicht verliebt sie sich noch einmal. Aber das Jahr in Europa hält andere Dinge für sie bereit. Kann die disziplinierte Diana lernen, alles auf sich zukommen zu lassen, spontan zu sein, ihre Deckung fallen zu lassen und endlich das Leben in vollen Zügen genießen?

In TOD IN FLORENZ (Band 2) kommt Diana in Florenz an, bereit, die Ereignisse von Paris hinter sich zu lassen und sich ihren lebenslangen Traum zu erfüllen – auf der romantischen Brücke Ponte Vecchio einen Heiratsantrag zu bekommen. Wie hätte sie auch ahnen können, was sie auf dieser Brücke vorfinden und wie das ihren romantischen Traum in einen schrecklichen Albtraum verwandeln wird!

EIN JAHR IN EUROPA ist eine charmante Wohlfühl-Krimireihe zum Schmunzeln, voller Abenteuer, köstlicher Speisen und Reisen. Und vollgepackt mit Spannung, die Sie nicht schlafen lassen wird. Während Diana sich auf die Suche nach Liebe und dem Sinn des Lebens begibt, werden Sie sich in sie verlieben und ihr die Daumen drücken. Sie werden überrascht sein über die Wendungen, die ihre Reise nimmt, weil sie plötzlich vor einem Rätsel steht und Amateurdetektiv spielen muss, um es zu lösen. Fans von Büchern wie Eat, Pray, Love und Unter der Sonne der Toskana werden von dieser Wohlfühl-Mystery-Reihe begeistert sein!

Band 3 (RACHE IN WIEN) der Reihe ist jetzt ebenfalls erhältlich!

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Blake Pierce
• Erscheinungsdatum: 9. Juli 2021
• ISBN: 9781094346489

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Buchvorschau

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TOD

I N

FLORENZ

(Ein Jahr in Europa – Band 2)

B L A K E   P I E R C E

Blake Pierce

Blake Pierce ist Autor der erfolgreichen Mystery-Reihe RILEY PAGE, die aus siebzehn Büchern besteht. Blake Pierce ist ebenfalls Verfasser der MACKENZIE WHITE Mystery-Reihe, die vierzehn Bände umfasst; der AVERY BLACK Mystery-Reihe mit sechs Büchern; der fünfbändigen KERI LOCKE Mystery-Reihe; den sechs Büchern der MAKING OF RILEY PAIGE Mystery-Reihe; der KATE WISE Mystery-Reihe, die aus sieben Büchern besteht; der CHLOE FINE Psycho-Thriller-Reihe, die sechs Bände umfasst; der fünfzehnteiligen JESSE HUNT Psycho-Thriller-Reihe (Fortsetzung folgt); der Psycho-Thriller Reihe DAS AU-PAIR, die aus drei Bänden besteht; der ZOE PRIME Mystery-Reihe, die sechs Teile umfasst; der ADELE SHARP Mystery-Reihe mit zehn Bänden (Fortsetzung folgt); der LONDON ROSES EUROPAREISE Cosy-Krimi-Reihe, die bisher aus sechs Büchern besteht (Fortsetzung folgt); den drei Büchern des neuen LAURA FROST FBI Thrillers (Fortsetzung folgt); der neuen ELLA DARK FBI Thrillern mit bisher sechs Büchern (Fortsetzung folgt); der EIN JAHR IN EUROPA Cosy-Krimi-Reihe aus bisher drei Bänden (Fortsetzung folgt); der dreiteiligen AVA GOLD Mystery-Reihe (Fortsetzung folgt); sowie der RACHEL GIFT Mystery-Reihe, die aktuell aus drei Büchern besteht (Fortsetzung folgt).

Als treuer Leser und lebenslanger Fan des Genres rund um Mystery und Thriller, hört Blake gern von Ihnen, also besuchen Sie die Seite www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und in Kontakt zu bleiben.

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Copyright © 2021 by Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Vorbehaltlich der Bestimmungen des U.S. Copyright Act von 1976 darf kein Teil dieser Publikation ohne vorherige Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verteilt oder übertragen oder in einer Datenbank oder einem Abfragesystem gespeichert werden. Dieses eBook ist nur für Ihren persönlichen Gebrauch lizenziert. Dieses eBook darf nicht weiterverkauft oder an andere Personen weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit einer anderen Person teilen möchten, kaufen Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Wenn Sie dieses Buch lesen und Sie es nicht gekauft haben, oder es nicht nur für Ihren Gebrauch gekauft wurde, dann senden Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihre eigene Kopie. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit dieses Autors respektieren. Dies ist eine erfundene Geschichte. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder das Ergebnis der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, ob lebendig oder tot, ist völlig zufällig. Jacket image Copyright Catarina Belova, verwendet unter der Lizenz von Shutterstock.com.

BÜCHER VON BLAKE PIERCE

EIN LAURA FROST FBI-THRILLER

VOR LANGEM VERSCHWUNDEN (Band #1)

EIN ELLA-DARK-THRILLER

IM SCHATTEN (Band #1)

EIN JAHR IN EUROPA

EIN MORD IN PARIS (Band #1)

TOD IN FLORENZ (Band #2)

LONDON ROSES EUROPAREISE

MORD (UND BAKLAVA) (Band #1)

TOD (UND APFELSTRUDEL) (Band #2)

VERBRECHEN (UND BIER) (Band #3)

ADELE SHARP MYSTERY-SERIE

NICHTS ALS STERBEN (Band #1)

NICHTS ALS RENNEN (Band #2)

NICHTS ALS VERSTECKEN (Band #3)

NICHTS ALS TÖTEN (Band #4)

NICHTS ALS MORD (Band #5)

NICHTS ALS NEID (Band #6)

NICHTS ALS FEHLER (Band #7)

DAS AU-PAIR

SO GUT WIE VORÜBER (Band #1)

SO GUT WIE VERLOREN (Band #2)

SO GUT WIE TOT (Band #3)

ZOE PRIME KRIMIREIHE

GESICHT DES TODES (Band #1)

GESICHT DES MORDES (Band #2)

GESICHT DER ANGST (Band #3)

GESICHT DES WAHNSINNS (Band #4)

GESICHT DES ZORNS (Band #5)

GESICHT DER FINSTERNIS (Band #6)

JESSIE HUNT PSYCHOTHRILLER-SERIE

DIE PERFEKTE FRAU (Band #1)

DER PERFEKTE BLOCK (Band #2)

DAS PERFEKTE HAUS (Band #3)

DAS PERFEKTE LÄCHELN (Band #4)

DIE PERFEKTE LÜGE (Band #5)

DER PERFEKTE LOOK (Band #6)

DIE PERFEKTE AFFÄRE (Band #7)

DAS PERFEKTE ALIBI (Band #8)

DIE PERFEKTE NACHBARIN (Band #9)

DIE PERFEKTE VERKLEIDUNG (Band #10)

DAS PERFEKTE GEHEIMNIS (Band #11)

DIE PERFEKTE FASSADE (Band #12)

DER PERFEKTE EINDRUCK (Band #13)

CHLOE FINE PSYCHOTHRILLER-SERIE

NEBENAN (Band #1)

DIE LÜGE EINES NACHBARN (Band #2)

SACKGASSE (Band #3)

STUMMER NACHBAR (Band #4)

HEIMKEHR (Band #5)

GETÖNTE FENSTER (Band #6)

KATE WISE MYSTERY-SERIE

WENN SIE WÜSSTE (Band #1)

WENN SIE SÄHE (Band #2)

WENN SIE RENNEN WÜRDE (Band #3)

WENN SIE SICH VERSTECKEN WÜRDE (Band #4)

WENN SIE FLIEHEN WÜRDE (Band #5)

WENN SIE FÜRCHTETE (Band #6)

WENN SIE HÖRTE (Band #7)

DAS MAKING OF RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

BEOBACHTET (Band #1)

WARTET (Band #2)

LOCKT (Band #3)

NIMMT (Band #4)

LAUERT (Band #5)

TÖTET (Band #6)

RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

VERSCHWUNDEN (Band #1)

GEFESSELT (Band #2)

ERSEHNT (Band #3)

GEKÖDERT (Band #4)

GEJAGT (Band #5)

VERZEHRT (Band #6)

VERLASSEN (Band #7)

ERKALTET (Band #8)

VERFOLGT (Band #9)

VERLOREN (Band #10)

BEGRABEN (Band #11)

ÜBERFAHREN (Band #12)

GEFANGEN (Band #13)

RUHEND (Band #14)

GEMIEDEN (Band #15)

VERMISST (Band #16)

AUSERWÄHLT (Band #17)

EINE RILEY PAIGE KURZGESCHICHTE

EINST GELÖST

MACKENZIE WHITE MYSTERY-SERIE

BEVOR ER TÖTET (Band #1)

BEVOR ER SIEHT (Band #2)

BEVOR ER BEGEHRT (Band #3)

BEVOR ER NIMMT (Band #4)

BEVOR ER BRAUCHT (Band #5)

EHE ER FÜHLT (Band #6)

EHE ER SÜNDIGT (Band #7)

BEVOR ER JAGT (Band #8)

VORHER PLÜNDERT ER (Band #9)

VORHER SEHNT ER SICH (Band #10)

VORHER VERFÄLLT ER (Band #11)

VORHER NEIDET ER (Band #12)

VORHER STELLT ER IHNEN NACH (Band #13)

VORHER SCHADET ER (Band #14)

AVERY BLACK MYSTERY-SERIE

MORDMOTIV (Band #1)

FLUCHTMOTIV (Band #2)

TATMOTIV (Band #3)

MACHTMOTIV (Band #4)

RETTUNGSDRANG (Band #5)

SCHRECKEN (Band #6)

KERI LOCKE MYSTERY-SERIE

EINE SPUR VON TOD (Band #1)

EINE SPUR VON MORD (Band #2)

EINE SPUR VON SCHWÄCHE (Band #3)

EINE SPUR VON VERBRECHEN (Band #4)

EINE SPUR VON HOFFNUNG (Band #5)

INHALT

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

BÜCHER VON BLAKE PIERCE

EIN ELLA-DARK-THRILLER

IM SCHATTEN (Band #1)

EIN JAHR IN EUROPA

EIN MORD IN PARIS (Band #1)

LONDON ROSES EUROPAREISE

MORD (UND BAKLAVA) (Band #1)

TOD (UND APFELSTRUDEL) (Band #2)

ADELE SHARP MYSTERY-SERIE

NICHTS ALS STERBEN (Band #1)

NICHTS ALS RENNEN (Band #2)

NICHTS ALS VERSTECKEN (Band #3)

NICHTS ALS TÖTEN (Band #4)

NICHTS ALS MORD (Band #5)

NICHTS ALS NEID (Band #6)

DAS AU-PAIR

SO GUT WIE VORÜBER (Band #1)

SO GUT WIE VERLOREN (Band #2)

SO GUT WIE TOT (Band #3)

ZOE PRIME KRIMIREIHE

GESICHT DES TODES (Band #1)

GESICHT DES MORDES (Band #2)

GESICHT DER ANGST (Band #3)

GESICHT DES WAHNSINNS (Band #4)

GESICHT DES ZORNS (Band #5)

JESSIE HUNT PSYCHOTHRILLER-SERIE

DIE PERFEKTE FRAU (Band #1)

DER PERFEKTE BLOCK (Band #2)

DAS PERFEKTE HAUS (Band #3)

DAS PERFEKTE LÄCHELN (Band #4)

DIE PERFEKTE LÜGE (Band #5)

DER PERFEKTE LOOK (Band #6)

DIE PERFEKTE AFFÄRE (Band #7)

DAS PERFEKTE ALIBI (Band #8)

DIE PERFEKTE NACHBARIN (Band #9)

DIE PERFEKTE VERKLEIDUNG (Band #10)

DAS PERFEKTE GEHEIMNIS (Band #11)

DIE PERFEKTE FASSADE (Band #12)

CHLOE FINE PSYCHOTHRILLER-SERIE

NEBENAN (Band #1)

DIE LÜGE EINES NACHBARN (Band #2)

SACKGASSE (Band #3)

STUMMER NACHBAR (Band #4)

HEIMKEHR (Band #5)

GETÖNTE FENSTER (Band #6)

KATE WISE MYSTERY-SERIE

WENN SIE WÜSSTE (Band #1)

WENN SIE SÄHE (Band #2)

WENN SIE RENNEN WÜRDE (Band #3)

WENN SIE SICH VERSTECKEN WÜRDE (Band #4)

WENN SIE FLIEHEN WÜRDE (Band #5)

WENN SIE FÜRCHTETE (Band #6)

WENN SIE HÖRTE (Band #7)

DAS MAKING OF RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

BEOBACHTET (Band #1)

WARTET (Band #2)

LOCKT (Band #3)

NIMMT (Band #4)

LAUERT (Band #5)

TÖTET (Band #6)

RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

VERSCHWUNDEN (Band #1)

GEFESSELT (Band #2)

ERSEHNT (Band #3)

GEKÖDERT (Band #4)

GEJAGT (Band #5)

VERZEHRT (Band #6)

VERLASSEN (Band #7)

ERKALTET (Band #8)

VERFOLGT (Band #9)

VERLOREN (Band #10)

BEGRABEN (Band #11)

ÜBERFAHREN (Band #12)

GEFANGEN (Band #13)

RUHEND (Band #14)

GEMIEDEN (Band #15)

VERMISST (Band #16)

AUSERWÄHLT (Band #17)

EINE RILEY PAIGE KURZGESCHICHTE

EINST GELÖST

MACKENZIE WHITE MYSTERY-SERIE

BEVOR ER TÖTET (Band #1)

BEVOR ER SIEHT (Band #2)

BEVOR ER BEGEHRT (Band #3)

BEVOR ER NIMMT (Band #4)

BEVOR ER BRAUCHT (Band #5)

EHE ER FÜHLT (Band #6)

EHE ER SÜNDIGT (Band #7)

BEVOR ER JAGT (Band #8)

VORHER PLÜNDERT ER (Band #9)

VORHER SEHNT ER SICH (Band #10)

VORHER VERFÄLLT ER (Band #11)

VORHER NEIDET ER (Band #12)

VORHER STELLT ER IHNEN NACH (Band #13)

VORHER SCHADET ER (Band #14)

AVERY BLACK MYSTERY-SERIE

MORDMOTIV (Band #1)

FLUCHTMOTIV (Band #2)

TATMOTIV (Band #3)

MACHTMOTIV (Band #4)

RETTUNGSDRANG (Band #5)

SCHRECKEN (Band #6)

KERI LOCKE MYSTERY-SERIE

EINE SPUR VON TOD (Band #1)

EINE SPUR VON MORD (Band #2)

EINE SPUR VON SCHWÄCHE (Band #3)

EINE SPUR VON VERBRECHEN (Band #4)

EINE SPUR VON HOFFNUNG (Band #5)

KAPITEL EINS

Florenz.

Schon als Diana noch ein kleines Mädchen war, hatte der Name der italienischen Stadt bei ihr Bilder von üppigen Landschaften und bezaubernden Kopfsteinpflastergassen heraufbeschworen. In ihrer Fantasie hatte eine leichte Brise den Duft der farbenfrohen Flora der Toskana zu ihr herübergetragen und eine seltsame Sehnsucht nach Romantik geweckt.

Jede Menge Romantik.

Es war also eine Ironie des Schicksals, dass Diana hier, in Italien – auf ihrer Achterbahnfahrt durch Europa – ganz allein war.

Diana war schon immer eine Planerin gewesen, die selbst auf kleinste Details achtete. Aber als sie Paris verlassen hatte, hatte sie eine Entscheidung getroffen. Sie hatte die zehnstündige Fahrt mit dem Hochgeschwindigkeitszug (mit Umsteigen in Mailand) damit verbracht, ihre Reiseroute, die ursprünglich voller Sehenswürdigkeiten und Ausflüge für Touristen  gewesen war, in etwas anderes zu verwandeln.

Es wurde eine Art „Bucket List" – ihre ganz persönliche Liste der Dinge, die sie unbedingt tun wollte.

Der erste Punkt auf der Liste? Sich in Italien verlieben.

Das würde kein leichtes Unterfangen, wenn man berücksichtigte, dass sie die Sprache nicht beherrschte, frisch geschieden war und ihr Herz schon einmal gebrochen wurde. Dazu war sie auch nicht mehr ein ganz so junger Hüpfer.

 Aber als sie an diesem frühen Morgen am Bahnhof Firenze Santa Maria Novella aus dem Zug stieg, atmete sie tief die belebend kühle Luft ein und lächelte aufgeregt angesichts der Herausforderung. Sie betrachtete die vielen Touristen, die wie Ameisen umherwimmelten, voller Vorfreude über die Möglichkeiten, die sich ihr boten.

Ich kann das tun. Und es wird großartig werden.

Mit einem breiten Lächeln holte sie ihr Gepäck und ging die Halle entlang, während sie dem musikalischen Klang der italienischen Sprache lauschte, der aus der Gegensprechanlage und von den Menschen um sie herum zu ihr drang. Im Hintergrund trällerte Andrea Bocelli. Der aromatische Duft von geröstetem Kaffee und Vanille, der aus einer winzigen Pasticceria kam, war verlockend. Der Bahnhof war modern und unscheinbar, nach amerikanischen Maßstäben kaum ein kastenförmiges Lagerhaus. Ein kleiner Schauer durchfuhr sie jedoch, als sie in das warme Morgenlicht hinaustrat und die italienische Flagge erblickte, die in der Brise flatterte, und die mit Ziegeln gedeckten Gebäude von Florenz, die über den Hügel verstreut waren.

Sie trat um einen Fahrradständer herum, auf dem die Fahrräder fast schon übereinander gestapelt waren, und stellte sich dann vor ein McDonald's (eine Erinnerung daran, dass sie Amerika nie ganz entkommen konnte, egal wie weit sie reiste), wo sie auf ein Taxi wartete. Sie beschloss, die Nachrichten auf ihrem Handy zu prüfen, während sie wartete. Sie war sicher, dass sie alle von Lily und Bea wären, ihren erwachsenen Kindern, die in völlig unterschiedlichen Zeitzonen lebten. Und alle Nachrichten wären eine mehr oder weniger abgewandelte Version von Bist du okay?

Sie hatten ihr nicht zugetraut, dass sie das könnte. Hatten nicht gedacht, dass sie es schaffen würde. Glaubten, sie käme nach der ersten Woche wieder zurück.

Aber sie hatte sich durchgeschlagen. Paris war ein nervenaufreibendes Abenteuer gewesen, sie war fast verhaftet und auch fast ermordet worden. Nein, es war ganz sicher nicht alles so verlaufen, wie sie es sich erhofft hatte. Weit gefehlt. Auf der anderen Seite jedoch war es in vielerlei Hinsicht viel mehr gewesen.

Und sie konnte es kaum erwarten, herauszufinden, was für ein Abenteuer ihr in Italien bevorstand.

Ein Taxi hielt am Bordstein, ein älterer Mann stieg aus und lächelte sie an, während er seine Schiebermütze lüftete und ihr Gepäck entgegennahm. „Buongiorno."

„Buongiorno!", antwortete sie und scrollte durch die Übersetzungs-App auf ihrem Handy. „Ähm … Per favore portami a questo indirizzo … Castello Di Gabbiano?" Könnten Sie mich bitte zu dieser Adresse bringen?

„Ah. Si", sagte er, öffnete die Tür und half ihr hinein. Dann glitt er auf den Fahrersitz und sie fuhren los in die wunderbare historische Stadt im Herzen der Toskana.

Die Stadt selbst war voller kleiner, verwinkelter Gassen, durch die das kleine Taxi kaum hindurchzupassen schien. Obwohl vieles wie in einer gewöhnlichen Stadt aussah, mit Straßen voller geschäftiger, modisch gekleideter Menschen, dicht gedrängten modernen Gebäuden und Verkehr, waren doch überall Zeichen der reichen Geschichte dieses Teils der Welt zu sehen. Sie hielt Ausschau nach den einzigartigen Sehenswürdigkeiten, für die Florenz so berühmt war, und suchte nach Dingen, die auf ihrer alten Liste gestanden hatten: die Kathedrale Santa Maria, die Galleria und mehr. Sie hatte immer noch vor, sie zu sehen, aber da alle ihre Pläne in Paris über den Haufen geworfen worden waren und sie trotzdem eine tolle Zeit gehabt hatte, hatte sie beschlossen, flexibler damit umzugehen.

Das war nicht gerade eine einfache Sache. Nach zweiundfünfzig Jahren starrer Terminplanung war es nicht so einfach, über ihren eigenen Schatten zu springen und einfach loszulassen. Dennoch war sie entschlossen und als ehemalige erfolgreiche Geschäftsfrau, die sich die Karriereleiter nach oben erkämpft hatte, war sie es gewohnt, sich Widrigkeiten zu stellen und sich anzupassen, wenn nötig.

Sie staunte nicht schlecht, als sie um eine Ecke bogen und die ziegelrote Kuppel der gewaltigen Kathedrale Santa Maria vor ihren Augen erschien, umrahmt von einem prächtigen rosa Sonnenaufgang. Langsam kam die rosafarbene und grüne Fassade des architektonischen Wunderwerks ins Blickfeld, das Sonnenlicht schimmerte auf den vielen verschlungenen Fenstern, den weißen, grünen und roten Marmorflächen und der Bronzekugel auf der Kuppel. Wie sie gelesen hatte, war kein Geringerer als Leonardo DaVinci selbst an der Konstruktion beteiligt gewesen. Ein Schauer lief ihr über den Rücken bei dem Gefühl, sich in der Gegenwart eines so großartigen Stücks Geschichte zu befinden.

Das Taxi fuhr weiter; vorbei an der Kathedrale, vorbei an vielen anderen, immer weiter auseinander stehenden Gebäuden, die meisten mit Stuckfassaden und Sienafarbenen Terrakotta-Dächern. Sie erreichten ein Tal mit sanften Hügeln – ein Weinberg erstreckte sich unter ihnen, mit endlosen Reihen von Weinstöcken, die in der Sonne brannten. Der Fahrer zeigte auf ein großes steinernes Gebäude in der Ferne mit einem imposanten Turm und einem weiteren Türmchen aus dem Mittelalter, bei dessen Anblick man vermuten musste, dass jeden Moment eine Prinzessin aus dem Fenster schauen würde.

Ihr Hotel. Eine Burg.

Sie hatte geplant, nach ihrer Ankunft zu improvisieren, aber während der Zugfahrt war sie auf ihrem Handy über diesen Ort gestolpert und hatte nicht widerstehen können. Eine alte Burg inmitten eines Weinbergs, voller Zimmer mit Himmelbetten und Steinböden und Blick auf die hügelige grüne Landschaft? Ja, bitte! Nachdem sie es gesehen hatte, war es gleich auf ihre Liste gewandert. Aufenthalt in einer mittelalterlichen Burg.

Jetzt war sie wirklich froh, dass sie sich für drei Nächte eingebucht hatte. Das Hotel war noch beeindruckender als auf den Bildern, die sie auf TripAdvisor gesehen hatte.

Das Taxi fuhr eine von Mauern eingegrenzte Auffahrt hinauf und durch mit Weinreben bewachsene Steinbögen, bevor es unter einem rustikalen hölzernen Portikus anhielt. Inzwischen war es viel zu warm für eine Jacke, also zog sie sie aus und band sie um ihre Taille. Als sie herauskam, eilten zwei gutaussehende junge Hotelpagen zu ihr und halfen ihr mit ihrer Tasche. Sie wiesen ihr den Weg in die Lobby, während italienische Sätze auf sie einprasselten.

Die Lobby war von Steinmauern umgeben, doch es war keineswegs ein kalter Raum. Tatsächlich wirkte sie warm und einladend, mit der Sonne, die durch die offenen Fenster hereinströmte, und einer hohen Decke, die komplett aus Buntglas bestand. In einer Ecke waren Weinfässer gestapelt und auf fast jeder Fläche standen urig wirkende Flaschen. Die Heimat des Chianti. So stand es auf der Website.

Als sie dort stand und in ihrer Brieftasche nach ihrer Kreditkarte tastete, hörte sie jemanden kichern. Sie schaute auf und sah eine junge blonde Frau, die ihren wesentlich älteren Geliebten mit sich in Richtung einer lichtdurchfluteten Terrasse zog. Er trug ein dümmliches Grinsen unter seinem grau melierten Schnurrbart.

Unweigerlich dachte Diana bei diesem Anblick an Evan, ihren Ex, der Diana gegen sein eigenes jüngeres, blonderes Modell eingetauscht hatte, das Diana und ihre Mädchen spöttisch Vidal nannten, da ihre ganze Substanz in ihrem Haar steckte.

Sie schob diese Gedanken beiseite, zückte ihre MasterCard und wollte sich gerade der Rezeption nähern, als sich die Fahrstuhltüren öffneten und ein junges Pärchen herauskam, sie strahlten und hatten die Arme fest umeinander geschlungen. Sie küssten sich beim Gehen und stießen dabei fast mit Diana zusammen.

„Oh. Ähm, Entschuldigung", sagte der junge zottelige Typ mit amerikanischem Akzent, verwirrt, sie dort stehen zu sehen. Bevor sie antworten konnte, presste er seine Lippen wieder auf die seiner Begleiterin und ging aus der Tür.

„Kein Problem", murmelte Diana. Als sie sich umdrehte, um zum Schalter zu gehen, stellte sich ein Pärchen vor ihr in die Reihe. Sie sprachen Deutsch und warfen ihre klobigen Rucksäcke auf den Boden. Sie wirkten ein wenig verwahrlost, der Mann mit einem zotteligen Bart und die Frau mit Resten von trockenen Blättern im Haar, beide in Wanderstiefeln und kurzen Hosen. Diana fragte sich, ob sie geradewegs über die Alpen gewandert waren, um hierherzukommen.

Sie holten ihren Schlüssel und gingen, Hand in Hand, zum Aufzug.

Diana sah ihnen nach und hatte ein flaues Gefühl im Magen.

Italien war für Verliebte. Das wusste sie.

Aber trotzdem …, warum schien es so, als ob das Universum es ihr unter die Nase reiben wollte?

Wen kümmerte es also jetzt, dass es erst früh am Morgen war? Sie brauchte ein Glas Chianti und zwar sofort. Wie die Mädchen im Büro zu sagen pflegten, irgendwo auf der Welt ist es schon fünf Uhr.

Mit einem Achselzucken trat sie an den Tresen, zeigte auf sich selbst und sagte: „St. James. Prenotazione", das sie während der Zugfahrt im Kopf geübt hatte. St. James. Reservierung.

Das bezaubernde, feenhafte weibliche Wesen hinter dem Tresen lächelte. „Ah, Signora St. James. Wir freuen uns sehr, Sie bei uns begrüßen zu dürfen. Ich hoffe, Sie hatten eine gute Reise hierher?"

Englisch. Gott sei Dank, dachte Diana, während die Frau etwas in ihren Computer tippte. „Ja. Danke. Gibt es einen Ort, an dem ich frühstücken kann?"

Die Angestellte nickte und deutete auf eine Doppeltür, durch die Gesprächsfetzen und das Klirren von Silberbesteck und Geschirr drang. „Wir servieren gerade."

Als Antwort begann Dianas Magen zu knurren. Seit einem Croissant in Paris, kurz bevor sie in den Zug gestiegen war, hatte sie nichts mehr gegessen. Sie war definitiv hungrig.

„Danke", sagte sie und nahm ihre Schlüsselkarte aus der Hand der Angestellten entgegen. „Ich meine, grazie."

„Sehr gern geschehen. Genießen Sie Ihren Aufenthalt bei uns."

Diana ging lächelnd auf den Aufzug zu. Ich bin sicher, das werde ich. Jetzt war es Zeit, sich frisch zu machen und umzuziehen, bevor sie frühstücken und danach das Gelände besichtigen ging.

Sie ging einen dunklen, mit Travertin gefliesten Flur entlang, bis sie ihr Zimmer fand. Als sie die schwere Holztür aufstieß, keuchte sie. Das Zimmer hatte eine hohe, von Sparren durchkreuzte Decke, und der Raum war einfach gigantisch, er war so groß, dass das überdachte, mit Organza-Vorhängen drapierte Queensize-Bett darin geradezu zwergenhaft wirkte. Durch ein riesiges offenes Erkerfenster strömte Sonnenlicht herein.

Diana ging zum Fenster und blickte auf die sanften Hügel und die Reihen von Weinreben, die sich an das üppig grüne Tal anschlossen und von einem einzigen Feldweg durchschnitten wurden. An der Seite