Die Zaudernde Geliebte des FBI-Agenten: Die Männer von Denver, #3

Von Leslie North

Um wahre Liebe lohnt es sich zu kämpfen …

Die alleinerziehende Mutter Rachel ist mit zwei quirligen Zwillingsjungen schon ausgelastet genug. Sie trauert außerdem immer noch um ihren verstorbenen Ehemann und ist nicht auf der Suche nach einer Liebesbeziehung – bis Chance, ein überaus gut aussehender ehemaliger FBI-Agent, vor ihrer Tür auftaucht.

Ihm wird schnell klar, dass Rachel nichts über die Entführung eines Babys weiß, aber er sieht auch, dass sie mit ihren beiden Kindern hoffnungslos überfordert ist. Chance kommt ihr zu Hilfe, und plötzlich scheint sich das ganze Chaos in ihrem Leben in Luft aufzulösen. Chance ist liebevoll, sexy und hat eine ruhige Art, die ihre Seele streichelt – und ihr Verlangen entfacht. Aber Liebe? Sie ist sich nicht sicher, ob sie dazu bereit ist ...

Es gibt keinen Zweifel ... Chance ist von Rachel hingerissen. Sie verkörpert alles, was er sich je von einer Frau gewünscht hat. Intelligenz, Stärke und Schönheit – und zwar so sehr, dass er sich vorstellt, dauerhaft sein Leben mit ihr zu teilen. Leider scheint Rachel nicht annähernd so sehr an ihm interessiert zu sein wie er an ihr.

Als ehemaliger FBI-Agent hat Chance immer seinen Willen durchgesetzt. Aber jetzt, wo er die perfekte Frau gefunden hat, kann er sie davon überzeugen, dass es sich lohnt, für die Liebe ein Risiko einzugehen?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 25. Juni 2023
• ISBN: 9798223414162

Buchvorschau

1

Drei Tage zuvor

Chance Jacobsen war zwar gut in seinem Job, aber selbst er stieß manchmal an seine Grenzen. Manchmal liefen die Dinge einfach nicht. Aber das sollte ihm heute nicht passieren.

Dank Marias Spürnase und etwas altmodischer Detektivarbeit seinerseits war es Chance Jacobsen gelungen, den Namen der Krankenschwester herauszufinden, die Marco Bresi eingestellt hatte, nachdem er Baby Faith entführt hatte. Nachdem er alle lokalen Vermittlungsagenturen kontaktiert hatte – und fast jedes Mal mit dem Hinweis auf die Verletzung der Datenschutzbestimmungen abgewimmelt worden war –, war er kurz davor, einen Gefallen beim FBI einzufordern, als er endlich fündig wurde. Zumindest hoffte er das.

Bei seinem Besuch in der Wohnung einer gewissen Chelsea Andrews hatte er mithilfe eines kleinen Flirts mit der sehr hilfsbereiten Vormieterin herausgefunden, dass sie die Wohnung für die nächsten sechs Monate untervermietet hatte, während Chelsea im Rahmen eines Vermittlungsauftrags internationale Reisen unternahm. Das klang alles sehr, sehr vielversprechend. Leider konnte die Frau nichts Genaueres sagen, abgesehen von einem Angebot für ein Frühstück am nächsten Morgen.

Er hatte kurz überlegt, ob er der Frau seine Telefonnummer geben sollte, falls sie etwas von Chelsea hörte, aber stattdessen hatte er ihr eine der Visitenkarten seines Bruders gegeben und sie gebeten, dort anzurufen, falls sie sich an weitere Einzelheiten erinnern oder etwas herausfinden sollte. Da ein Baby vermisst wurde, war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für eine Affäre. Außerdem war sie auch nicht sein Typ. Zu offensiv und merkwürdig wenig einfühlsam, was ihm bei einer Krankenschwester seltsam vorkam.

Es war schon spät, als er in die Büros von Marshall Jacobsen Investigations, kurz MJI, zurückkehrte, und er war überrascht, dass die Bürochefin Maria und ihr Mann Tristham noch da waren.

„Mann!, rief Tris aus. „Du kommst gerade rechtzeitig. Die Baby-Mama hier hatte Heißhunger auf Thai, und ich habe extra was mitgebracht. Greif zu.

„Danke, Tris."

„Aber Finger weg von meinen Garnelen", rief Maria aus dem anderen Zimmer.

„Ja, Ma'am." Chance schnappte sich etwas gebratenen Ananasreis, ging in ein leer stehendes Büro und fuhr seinen Laptop hoch.

Er suchte in den sozialen Medien nach Chelsea Andrews und fand ein paar Treffer, die aber nur sehr sporadisch waren. Er klickte auf ihr Instagram-Konto und scrollte durch die Fotos, um etwas zu finden, das zu einer Spur führen könnte, und … Bingo.

Sie hatte eine Schwester in der Stadt.

Er scrollte durch die Fotos und sah sich langsam Bilder an, auf denen die Schwester mit etwas zu sehen war, das wie ein sehr kleines Baby aussah. Den Bildunterschriften zufolge waren es Zwillinge, und vom Vater fehlte jede Spur. Als er weiter durch die Fotos blätterte, stieß er schließlich auf Bilder von uniformierten Angehörigen der Streitkräfte, die auf einem Friedhof salutierten. Im Hintergrund des Bildes war die deutlich schwangere Schwester zu sehen. Sie trug ein schwarzes Kleid und verbarg ihr Gesicht in ihren Händen. Ah.

Chance rieb sich die Brust und fühlte sich schlecht wegen der Babys, die ihren Vater nie kennenlernen würden. Er wünschte sich im Stillen Frieden für die Familie. Aber sie waren nicht die einzige Familie, die einen Verlust zu beklagen hatte. Und die Entführung von Trents und Briannas Baby war ein Schmerz, der noch wiedergutgemacht werden konnte, wenn sie das Neugeborene rechtzeitig fanden. Um das zu tun, musste er die Krankenschwester finden.

Während er aß und im Internet surfte, klingelte sein Telefon. Es war Shawn.

„Bitte sag mir, dass du von ihm gehört hast?", fragte Chance den Geschäftspartner seines Bruders.

„Noch nicht. Seth ist immer noch nicht aufgetaucht, aber das ist normal für ihn. Habt ihr bei euch etwas gefunden?"

„Möglicherweise. Ich werde es dich wissen lassen. Wie geht es Trent und Brianna?"

„Nicht gut, Mann. Brianna ist verzweifelt, und Trent sieht aus, als wäre er bereit, einen Mord zu begehen. Wir müssen das Baby finden."

„Ich werde dieser möglichen Spur nachgehen. Ich lasse es dich wissen, sobald ich etwas herausgefunden habe."

„Danke, Chance. Was immer du tun kannst, wir wissen es zu schätzen."

Chance legte sein Handy weg und schaufelte sich das Essen in den Mund. Er machte sich keine großen Sorgen um seinen Bruder – Seth konnte auf sich selbst aufpassen. Aber was hatte diese Krankenschwester, Chelsea Andrews, mit der Sache zu tun, und würde ihre Schwester Rachel etwas wissen?

Er wechselte zu einer App für die Personensuche, fand die Telefonnummer der Schwester und rief dort an. Als das Handy zu klingeln begann, schaute er auf die Uhr – fast acht Uhr abends. Nach den meisten Maßstäben nicht spät, aber in einem Haus mit Babys galten vielleicht andere Regeln. Er ging das Risiko ein, wählte die Nummer und war erleichtert, als sie abnahm.

„Hallo?" Er konnte die Müdigkeit in ihrer Stimme hören.

„Hi. Äh, mein Name ist Chance Jacobsen und ich versuche, Ihre Schwester Chelsea ausfindig zu machen. Es herrschte Stille, und er fragte sich, ob sie aufgelegt hatte. „Rachel? Sind Sie noch dran? Tut mir leid, dass ich Sie so spät noch zu Hause störe, aber ich muss dringend mit ihrer Schwester sprechen. Er konnte sie seufzen hören, ehe sie antwortete. „Hören Sie, hörte er sie seufzen, bevor sie antwortete. „Hören Sie. Ich weiß nicht, was Sie verkaufen, aber was auch immer es ist, ich bin nicht interessiert und meine Schwester auch nicht."

„Bitte legen Sie nicht auf. Ich verkaufe nichts. Ich brauche Ihre Hilfe. Wissen Sie, wo Ihre Schwester ist?"

Chance betete, dass sie seine Frage beantworten würde, doch dann hörte er das unverkennbare Schreien von nicht nur einem, sondern zwei Babys.

„Hören Sie. Es ist gerade kein guter Zeitpunkt. Ich muss auflegen."

Noch bevor er antworten konnte, war die Telefonverbindung unterbrochen. Er drückte sofort die Wahlwiederholung, aber diesmal ging sie nicht ran, und der Anruf ging direkt auf die Mailbox. Er starrte auf sein Handy und legte es leise auf den Schreibtisch. Er rieb sich den Kopf und starrte auf die Fotos von Rachel auf Instagram. Auf den älteren Fotos, vor den Bildern von der Beerdigung, sah sie so glücklich aus, aber danach? Der Kummer stand ihr ins Gesicht geschrieben. Ein Teil von ihm hasste den Gedanken, sie nach Antworten zu fragen, denn es war offensichtlich, dass sie eine schwere Zeit durchmachte. Aber jemand, der selbst einen Verlust erlebt hatte, würde Trent und Brianna sicher helfen wollen, oder?

Entschlossen traf er die Entscheidung, sie persönlich aufzusuchen. Hoffentlich war sie dann eher bereit, seine Fragen zu beantworten.

2

Warum waren alle Lichter an?

Chance saß vor dem kleinen, mit Stuck verzierten Haus in einem Vorort von Denver. Er hatte erneut versucht, Rachel anzurufen, während er draußen saß, aber seine Anrufe gingen immer direkt auf die Mailbox. Er hoffte, dass er sie durch sein persönliches Erscheinen vom Ernst der Lage überzeugen konnte. Und dann … nun, dann würde er sie überreden müssen, ihm zu helfen. Und das könnte sich als schwierig erweisen.

Er bereute es zwar nie, das FBI verlassen zu haben, aber in Zeiten wie diesen wünschte er sich, er hätte noch eine Dienstmarke, die er vorzeigen könnte. Es war erstaunlich, wie viel kooperativer die Leute wurden, wenn eine Behörde im Spiel war.

Chance musste an seinen letzten Fall denken, bei dem die Verdächtigen besonders unkooperativ gewesen waren. Er rieb sich die rechte Seite, wo er eine Narbe von der Begegnung trug. Er hätte mit dem Angriff rechnen müssen und hätte das auch getan, wäre da nicht die Tatsache gewesen, dass einer der Agenten ein doppeltes Spiel gespielt hatte. Zu viele Menschen hatten an diesem Tag ihr Leben verloren. Als er aus dem Krankenhaus entlassen wurde, hatte er dem Abschlussbericht seine Kündigung beigefügt. Er war gegangen und hatte nie zurückgeblickt.

Nach dem letzten Stand von vor einer Stunde hatte sich Seth immer noch nicht von der Babysuche zurückgemeldet, aber Chance machte sich keine Sorgen – sein Bruder konnte auf sich selbst aufpassen. Aber was hatte diese Krankenschwester, Chelsea Andrews, mit der Sache zu tun, und würde ihre Schwester Rachel etwas wissen?

Es gab nur einen Weg, das herauszufinden.

Er stieg aus seinem Auto und ging den Weg hinauf. Das Haus sah ein wenig heruntergekommen aus – die Außenfassade brauchte einen neuen Anstrich, das Dach war an einigen Stellen marode und würde wahrscheinlich im nächsten Winter unter dem Schnee nachgeben, aber der Hof war ordentlich und die letzten Sommerblumen hingen in den Blumenbeeten auf beiden Seiten der Haustür und in zwei Blumenampeln. Auf der Veranda stand auch eine Schaukel, und Chance wandte den Blick von ihr ab.

Das Haus sah fast wie ein glückliches Zuhause aus, und Chance konnte sich kaum noch daran erinnern, wie das war. Er spürte einen schweren Knoten im Magen und konzentrierte sich wieder auf seinen Auftrag.

Er klopfte an die Haustür und wartete darauf, dass Rachel öffnete. Er hoffte, dass sie in einer besseren Verfassung war als vorhin, als sie seinen Anruf abgewimmelt hatte.

Er hatte nicht viele Informationen über sie. Er wusste, dass Chelsea Andrews als Krankenschwester arbeitete, sich auf die Betreuung von Neugeborenen spezialisiert hatte und der Krankenschwester, an die sie ihre Wohnung untervermietet hatte, gesagt hatte, dass sie für sechs Monate weg sein würde. Er hatte außerdem herausgefunden, dass die Schwester seit Kurzem verwitwet war, und einige Nachforschungen hatten ergeben, dass ihr Mann in Afghanistan durch eine Bombe am Straßenrand getötet worden war, während er einen Konvoi bewachte. Es war eine Menge Pech im Spiel.

Die Tür ging auf und eine Frau stand da, mit Tränen im Gesicht und einem brüllenden Baby im Arm. Ein anderes Kind lag auf dem Boden, kletterte an ihrem Bein herum und weinte ebenfalls. Soweit er erkennen konnte, herrschte im Haus völliges Chaos: Im Fernseher lief etwas viel zu Fröhliches, Spielzeug lag überall herum … und klebte da etwa Babynahrung an der Bluse der Frau?

Rachel hatte ebenfalls keinen guten Abend.

Das war keine entspannte Madonna. Ihr Haar fiel aus einem schiefen Pferdeschwanz, ihre Kleidung war ein einziges Durcheinander, und sie sah aus, als hätte sie seit einem Monat nicht mehr geschlafen. Und trotz alledem hatte sie ein Gesicht, bei dem man sich umdrehen und sie anstarren musste. Hohe Wangenknochen, große Augen, die wie eine Mischung aus Grün und Braun aussahen und deren Farbe sich mit jeder Sekunde zu verändern schien, und ein üppiger Mund, dessen Unterlippe gerade zitterte. Er versuchte, die Tränen nicht zu bemerken, die aus diesen riesigen Augen quollen.

Als sie eine Bewegung machte, als wolle sie die Tür schließen, trat er vor und stellte seinen Fuß gegen die Tür, um zu verhindern, dass sie noch weiter geschlossen wurde. Selbst mit ihrem unordentlichen Haar raubte sie ihm den Atem. Große, wunderschöne Augen, honigfarbenes Haar und Kurven an den richtigen Stellen. Außerdem sah sie erschöpft aus, was man an den dunklen Ringen unter ihren Augen erkennen konnte.

„Ich möchte Sie nicht stören, Ma'am, aber ich bin wegen Ihrer Schwester Chelsea hier. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht. „Ich … oh, verdammt. Er trat ein und hob das Baby auf, das an ihren Beinen hing. Der kleine … Junge? Chance war sich ziemlich