Der Meister des Chaos: Der Sonnenkrieg, #1

Von Carlos Jiménez Duarte

Der Sonnenkrieg ist eine literarische Saga, die in der Zeit nach einem nuklearen Holocaust spielt, der die Welt in Schutt und Asche gelegt hat. Nun wird der Planet von einem clownesken Systemexperten regiert, dessen wahre Ambitionen jenseits von Chaos und Zerstörung liegen. Doch eine Gruppe junger Menschen ist entschlossen, ihn zu stürzen und den Planeten vor dem Verbrennen zu bewahren, während Freundschaft, Liebe und Sex nicht sterben wollen.

Der Meister des Chaos ist der erste Teil der Sonnenkrieg-Trilogie. Von den ersten Episoden an zeigt das Werk, in welcher Gefahr sich die Menschheit angesichts des technischen Fortschritts und der Waffenindustrie befindet. Es ist ein tiefgründiger Roman, der das makabre Schicksal aufzeigt, auf das die Menschheit zusteuert, wenn die wissenschaftliche und digitale Innovation ungebremst bleibt.

Dieses Buch wurde mit dem Wattys Award 2019 für spanischsprachige Werke in der Kategorie Science Fiction ausgezeichnet. In derselben Kategorie wurde es im März des folgenden Jahres von der Plattform Wattpad als Herausragend des Monats ausgezeichnet. Eine weitere Anerkennung, die zu der des WattpadSuperheroesES-Profils hinzukam, als es als Ausgewählte Geschichte ausgezeichnet wurde.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Carlos Jiménez Duarte
• Erscheinungsdatum: 8. Juni 2023
• ISBN: 9798223620471

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Epigraphik

Obwohl die Reise in die Hauptstadt zu diesem Zeitpunkt fast unmöglich war, versprach José Arcadio Buendía, sie zu unternehmen, sobald die Regierung ihn dazu aufforderte, um den Militärs seine Erfindung praktisch vorzuführen und sie persönlich in den komplizierten Künsten der Sonnenkriegsführung zu unterrichten.

Hundert Jahre Einsamkeit, Kap. 1.

GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Kapitel 1

Das geheimnisvolle Projekt Z50.1

Ana Aguirre hatte drei Wochen lang an dem Code gearbeitet. Auf ihrem Computerbildschirm löste sie Zeile für Zeile das Problem. Als Studentin der Systemtechnik im letzten Studienjahr an der Universität von Barcelona hatte sie beschlossen, sich der Herausforderung dieses internationalen Wettbewerbs zu stellen. 

Das Softwareunternehmen White Shadows hatte auf seiner offiziellen Website die Richtlinien für einen Wettbewerb veröffentlicht, bei dem Programmierer aus der ganzen Welt eingeladen waren, einen komplexen und langwierigen Computercode zu lösen. Derjenige, der den besten Algorithmus erstellt, würde 30.000 Dollar und eine Reise zu den Einrichtungen des Unternehmens im Silicon Valley gewinnen. 

Es war 2 Uhr nachts, als Ana ihren Algorithmus einreichte. Am nächsten Tag, abends, erhielt sie eine E-Mail, deren Inhalt einfach die Nummer einer IP-Adresse war. Nachdem sie diese in ihren Browser eingegeben hatte, betrat sie die Oberfläche eines Chatrooms mit schwarzem Hintergrund. 

Die einzige andere Person in diesem Chatraum stellte sich als Projekt Z50.1 vor. Beide waren bis vier Uhr morgens online, aber nicht bevor sie sich für den nächsten Tag um Mitternacht verabredet hatten. 

Nacht für Nacht chattete Ana weiter mit dieser Person, wobei sie ihn mit ihren Fragen löcherte und von ihrer Neugier getrieben wurde. Es war offensichtlich, dass es sich um jemanden mit großem Wissen handelte. Er konnte jede Frage innerhalb von Millisekunden beantworten: von den genauen Namen der Sterne über die Hauptstädte der Länder bis hin zur Erklärung komplexer Ideen über Philosophielehrer. 

Zuweilen ratterte Projekt Z50.1 erstaunliche Gedanken über ihre Wahrnehmung des Lebens und des Universums herunter. Irgendwann kam Ana der Verdacht, dass Projekt Z50.1 eine wirklich fortschrittliche künstliche Intelligenz war. Daraufhin wagte sie es, ihn herauszufordern und ihn zu bitten, über sie und ihr eigenes Leben zu sprechen. 

Projekt Z50.1 antwortete nicht auf ihre persönlichen Fragen, gab aber eine Reihe von Erinnerungen preis, z. B. an ihr erstes Date mit ihrem Ex-Freund, an die Herzoperation ihres Vaters vor fünfzehn Jahren und an die Reise nach Ägypten, bei der sie sich in einem Basar verirrt hatte. 

Eines Abends erzählte Projekt Z50.1 ihr etwas, das sie schockierte. Er kündigte ihr an, dass die Welt in Zukunft von Computern und digitalen Systemen beherrscht werden würde, während ein einziger Programmierer auf dem Planeten die Kontrolle über sie ausüben würde. 

Dieser Programmierer wäre in der Lage, eine ganze Stadt nach Belieben zu zerstören, nachdem er einen Atomsprengkopf geschickt hat, oder die Bankkonten selbst des reichsten Mannes auf dem Planeten zu leeren. Und das alles mit einem einzigen Tastendruck auf seinem Computer, während er völlig anonym bleibt. Dann zeigte er ihr eine Reihe von Fotos, die zeigten, wie eine solche Ära der Zukunft aussehen würde.

Warum haben Sie mir das gezeigt?, fragte Ana, die wirklich entsetzt war.

Weil du derjenige warst, der den Code geschrieben hat, antwortete er. Und jetzt sieh hinter dich. 

In diesem Moment drehte sie ihren Kopf zurück. In der Tür ihres Zimmers sah sie einen großen Mann, gekleidet in einen schwarzen Trenchcoat und eine gleichfarbige Militärmütze. Einen Moment lang sah sie ihn lächeln, dann bemerkte sie, dass er in seiner rechten Hand eine automatische Waffe mit einem Schalldämpfer hielt. 

Der Mann feuerte. Ana Aguirre spürte einen heftigen Aufprall auf ihren Kopf, doch als sie zu Boden sank, war sie sich sicher, dass es nicht die Kugel war, die sie durchbohrt hatte, sondern dass der Schlag aus einem anderen Winkel kam, der ebenfalls die Wucht eines festen Gegenstandes hatte, etwa eines Baseballschlägers. 

Ana lag mehrere Minuten lang auf dem Boden und beobachtete die Blutspur, die von ihrem Kopf ausging. Dann wurde alles völlig dunkel. Als sie die Augen wieder öffnete, tauchte ein Arzt in ihrem Blickfeld auf.

Es wird Zeit, dass Sie aufwachen, sagte er. Sie haben fast vierzig Jahre lang im Koma gelegen. Obwohl White Shadows vor sieben Jahren in Konkurs ging, war der Geschäftsführer des Unternehmens fest entschlossen, Ihnen nicht den Stecker zu ziehen. Wir sind froh zu hören, dass der beste Programmierer der Welt zurück ist. Ohne Sie wäre diese Welt ein einziges Chaos und General O'Donnell würde immer noch im Verborgenen agieren.

Kapitel 2

Ein unerwarteter Verbündeter

Rasec war im spannendsten Moment dieses Krieges angekommen. Er erschien am frühen Morgen eines Dezembertages vor dem Portal des Himmels. Sein Körper materialisierte sich inmitten eines Blitzes, der das Portal vollständig erleuchtete, während ein elektrisierendes Geräusch alle Anwesenden aufweckte, die sahen, wie seine weiße Silhouette ihre Farben annahm.

In diesem Moment konnte man sehen, dass er einen blauen, trägerlosen Overall trug, der im Brustbereich eine schöne Tasche hatte. Unter dem Overall trug er ein langärmeliges weißes T-Shirt. Seine Füße steckten in schwarzen Turnschuhen mit weißen Schnürsenkeln. 

Hast du auf mich gewartet?, fragte er. 

Er hatte seine Frage noch nicht zu Ende gestellt, als die Realität vorzeitig aus der Dunkelheit des frühen Morgens in die Ruhe eines kühlen und angenehmen Vormittags sprang. Die Helligkeit des Tages ließ darauf schließen, dass es sieben Uhr morgens sein musste.

Wer hat dich hergebracht?, brach Trinity das Schweigen. 

Für Antworten wird noch Zeit sein, antwortete der junge Mann. 

Dann ging er zu einem der Militärkoffer und holte eine RN-15 heraus. Von diesem Moment an würde ihn das Sturmgewehr begleiten, das er oft gekreuzt auf dem Rücken trug. Er nahm sich ein paar Sekunden Zeit, um die Waffe zu begutachten, prüfte, ob sie geladen war und vergewisserte sich gleichzeitig, dass sie gesichert war.

Okay, meine Damen und Herren, sagte er, lasst uns loslegen!.

Er stieg die Stufen des Pavillons hinunter, während er das Gewehr auf seinen Rücken legte. Dann näherte er sich dem Jeep, bis er an der Fahrertür stand, wo er innehielt, als er bemerkte, dass die Mitglieder der Brigade regungslos dastanden, ihn beobachteten und voller Erstaunen waren. 

Worauf warten sie?, fragte er. Nuboff wird in zwei Stunden angreifen. Haben sie vor, untätig zu bleiben?

Mit dieser Haltung und der Entschlossenheit, die von ihm ausging, war Rasec soeben zum Anführer der Purpurbrigade geworden. Eine Minute später verließen die drei Fahrzeuge das Portal des Himmels. Das Kunstwerk, das mitten im grünen Gras lag und dessen Marmorsäulen einen Kreis bildeten, lag hinter ihnen. 

Als die Sonne über den Horizont stieg, durchströmte eine angenehme Wärme die drei Jeeps. Rasec steuerte das erste dieser Fahrzeuge, während Trinity auf dem Beifahrersitz saß. Sie unterhielten sich über die Verwüstungen des Krieges und die apokalyptischen Zeiten, in denen sich die Welt befand.

Eine Stunde später durchquerten die Fahrzeuge eine karge, ockerfarbene Ebene, die mit riesigen Atomlöchern übersät war. Die kleineren Mikro-Atombomben hatten etwa zwanzig Meter breite Löcher hinterlassen. Löcher, die aussahen, als wären sie von der riesigen Spitze eines Kreisels verursacht worden. 

Selbst mit dem Fieber, das ihn seit drei Tagen quälte, sah Nathan in der Ferne keine Spur von Leben: keine Bäume, keine Tiere, kein Gras, das ihn an die glorreichen Tage dieses Ortes erinnerte. Eine fruchtbare Gegend, in der Kühe weideten, inmitten der Zäune, die die Bauernhöfe abgrenzten. Jetzt war es eine verwüstete und traurige Gegend.

Wie viele Sonnen sind auf diesen Planeten gefallen, seit ich weg bin?, fragte der Fahrer humorvoll.

Genug, um fast die gesamte Menschheit zu vernichten, antwortete Nathan.

Die drei Mitglieder der Purpurnen Brigade, die Rasec begleiteten, hatten bereits ihre Ehrfurcht vor dem jungen Fahrer überwunden und waren über fast alle Einzelheiten des Sonnenkriegs informiert. Jetzt war es nicht an der Zeit, sich darüber Gedanken zu machen, woher er kam. Was für sie jetzt zählte, war, dass er offensichtlich ein Verbündeter war.

Nach weiteren vierzig Minuten Fahrt hielten die drei Jeeps vor einem Paar Eisenbahnschienen. Die Hitze des Morgens hatte zugenommen, aber das milde Klima der Region vermittelte den Anwesenden ein angenehmes Gefühl. Nathan war der erste, der ausstieg. 

Die fünf Mitglieder der Purpurbrigade, die in den beiden Fahrzeugen saßen, die der vom ersten Jeep markierten Route folgten, näherten sich vorsichtig, ohne sich über die Absichten des neuen Verbündeten im Klaren zu sein. 

Mein Name ist Rasec, wie die anderen bereits wissen, sagte er. Verzeiht mir, dass ich mich nicht früher vorgestellt habe.

Nun, es scheint, dass unsere Freunde bereits volles Vertrauen in dich haben, kommentierte Monique. Was für ein Lächeln hat Trinity im Moment auf ihrem Gesicht.

Stimmt, warf Sophia ein. Aber du hättest dir die Zeit nehmen können, uns zu begrüßen, als du das erste Mal in der Tür standest.

Es tut mir leid, aber wie ich Ihnen schon sagte, wird Nuboff nicht lange brauchen, um anzugreifen. Die Zeit ist diesmal gegen uns.

Und warum bist du dir da so sicher?, fragte Monique. 

Plötzlich begannen die Schienen ein leises Geräusch zu erzeugen; ein Geräusch, das sich zu einem leisen Quietschen entwickelte, ähnlich dem einer Nadel, die über eine Metalloberfläche schabt. 

Weil das Ziel unseres Feindes mit diesem Zug verbunden ist, antwortete er.

Monique und Sophia sowie die anderen drei Mitstreiter mussten sich umdrehen, um zu erkennen, dass in der Ferne, an der Horizontlinie, ein Zug aus mindestens zwanzig Güterwagen erschien. Die Waggons hatten eine interessante Terrakotta-Farbe.

Aber dieses Transportmittel war weit davon entfernt, aus der heutigen Zeit zu stammen. Sein Modell und sein Alter schienen aus den 1950er Jahren zu stammen. Aus diesem Grund bewegte es sich auch nicht in schnellem Tempo. Es bewegte sich ruhig, während das Geräusch seiner Wagen ein ständiges bluck-bluck, bluck-bluck erzeugte. In diesem Moment befand er sich in einer maximalen Entfernung von einem Kilometer.

Ich glaube, es ist an der Zeit, unsere Waffen zu holen, verkündete Nathan besorgt.

Es dauerte nur zehn Sekunden, bis sie ihre Sturmgewehre holten.

Plötzlich lösten sich die Gedanken aller von ihren Körpern und bewegten sich schnell auf den herannahenden Zug zu. Sie konnten die militärischen Geschütztürme auf dem Dach der Waggons sehen, die von verschiedenen Männern und Frauen in orangefarbenen Uniformen und Gasmasken kommandiert wurden. Aufgrund der Position der Waffen konnten sie nur waagerecht oder in den Himmel schießen.

Der Anblick des herannahenden Zuges löste eine gewisse Euphorie aus. In Wahrheit war es eine Euphorie, die durch die unvorhergesehene Art und Weise, in der diese Realität betrachtet werden konnte, begründet war. Doch plötzlich war die Illusion zu Ende, und der Geist jedes einzelnen Mitglieds der Purpurbrigade kehrte in seinen Körper zurück. 

Sofort richteten sie alle ihre Aufmerksamkeit auf Rasec, da sie sich bewusst waren, dass er derjenige war, der die Gelegenheit zu einer solchen Vision geschaffen hatte. Tatsächlich konnte dieser Verbündete nicht verhindern, dass ein Lächeln auf seinem Gesicht erschien, als er die Sensation wahrnahm, die er bei ihnen ausgelöst hatte.

Der Zug war jetzt nur noch zweihundert Meter von den Jeeps entfernt.

In Ordnung, meine Herren, rief Rasec. Unsere Aufgabe ist es, in den besagten Zug einzusteigen. 

Einsteigen?, fragte Monique, die sich bereits hinter einem der Jeeps versteckt hatte.

Und dann sprang dieser Verbündete auf die Gleise und rannte direkt auf den Zug zu. In einer Sekunde tauschten die Mitglieder der Purple Brigade untereinander verwunderte Blicke aus, bevor sie die magnetische Eingebung verspürten, der Handlung des Mannes Folge zu leisten. 

Das bedeutet, sagte Troy und ging auf einen der Jeeps zu, dass ich jetzt diesen schweren Überlebensrucksack aufsetzen muss. 

Ich weiß nicht, wer zum Teufel er ist, dachte Trinity, die sich als Erste auf den Weg gemacht hatte, aber bei dieser Sicherheit haben wir keine andere Wahl, als ihm zu folgen. Die neun Gestalten, die in Richtung des Zuges liefen, wurden dann von dem maskierten Mann im ersten Turm des Zuges entdeckt. 

Dieser Mann begann über die logische Tatsache zu lachen, dass sie von dem Zug zerquetscht werden würden. Doch dann sah er, wie sie verschwanden. Die Purpurne Brigade, die mit Schrecken spürte, wie das metallische Gesicht dieses Transportmittels immer weiter vorrückte, erfuhr eine elektrisierende Energie. 

Dann spürten sie, wie eine mächtige Kraft sie von hinten anschob und die Materie eines jeden so leicht wie der Wind selbst machte. Ein Wind, der der Kraft des Zuges trotzte und das Innere des ersten Wagens eroberte. Ein Szenario, in dem sie sich nach einem erfrischenden Windhauch alle wieder materialisierten. 

Wow!, rief Reik aus, das sollten wir noch einmal machen.

Aber die Aufregung über das, was passiert war, wich sofort dem Ernst der Aufgabe, die sie alle zu bewältigen hatten. Es dauerte nicht lange, bis sie erkannten, dass der Wagen voller Taschen voller Geld war. Tatsächlich lagen hier und da Bündel von Scheinen und Münzen, als hätte sich jemand die Zeit genommen, den Millionenraub zu feiern. 

Hier ist genug Geld, sagte Nathan, um etwa zehn Leben lang zu leben, ohne sich um Arbeit zu kümmern.

Der junge Reik nahm einen der Geldscheine und entdeckte auf dem ersten das gedruckte Gesicht von Benjamin Franklin. Der Ehrgeiz, dieses Bündel Geldscheine, das mindestens zehntausend Dollar wert sein musste, zu behalten, überfiel sein Herz. Doch sofort erinnerte er sich daran, dass dieses Geld inmitten des Sonnenkriegs wertlos war. 

Mal sehen, wer den Zug befehligt, sagte Trinity, während er sein Gewehr entsicherte. 

Er ging zur Tür des Waggons und öffnete sie mit Überzeugung. 

Der Cockpitraum war menschenleer. Niemand hatte das Kommando über dieses Transportmittel. Trotzdem erkannten sie sofort, dass der Raum von drei Benzinfässern eingenommen wurde, die mit verschiedenen Gruppen von Dynamitstangen verbunden blieben. Auf einem der Stäbe in der Mitte des Armaturenbretts befand sich eine Uhr mit einem Countdown-Timer. 

Das ist wieder einer eurer lächerlichen Scherze, sagte Monique.  

Dann machten alle Platz für die jüngste Frau der Purple Brigade. Ihr Name: Luna. Sprengstoffexpertin und Scharfschützin. Sie war immer in eine schwarze Militäruniform gekleidet und trug eine Mütze desselben Stils, die sie nur abnahm, wenn sie beschloss, ihr Haar zu streichen, das ihr fast bis zum halben Rücken reichte. 

In diesem Moment kümmerte es sie nicht im Geringsten, dass der Countdown für das Dynamit nur noch zehn Sekunden entfernt war. Vielmehr wartete sie darauf, dass der Countdown bei Null angelangt war, um zu sehen, wie der Countdown in denselben zehn Sekunden wieder von vorne begann. 

Mit äußerster Gelassenheit griff die Frau mit ihrer rechten Hand in eine der Taschen ihrer Militärjacke und holte eine rot gefärbte Metallzange heraus. 

Sie brauchen nicht den Atem anzuhalten, verkündete sie augenzwinkernd.

Mit der gleichen Geduld und Gelassenheit führte Luna das besagte Werkzeug an einen der blauen Drähte der Pumpe heran. Und wartete darauf, dass die Zahl 3 auf der Uhr des Dynamits erschien. Ein leises Klicken war zu hören, als der blaue Draht durchtrennt wurde. Die Frau hob den Blick und blieb stehen, als sie die beiden Megaphone erkannte, die in jeder oberen Ecke des vorderen Fensters des Cockpits hingen.

Der Klang einer E-Gitarre begann im Raum zu vibrieren. Sie wurde langsam lauter, bis die Stimme des Sängers herausplatzte: "Welcome to the jungle, we've got fun and games; we got everything you want honey, we know the names; we are the people that can find whatever you may need; if you got the money, honey, we got your disease."  

Hören sie auf diesem Planeten immer noch Guns N' Roses Musik?, fragte Rasec überrascht. 

Ja, und das ist der Fluchtbefehl, rief Reik aus. 

Auf dem Dach des Zuges waren schwere, heftige Schritte zu hören. Reik spähte sofort aus einem der Seitenfenster. Alle Männer und Frauen in orangefarbenen Uniformen und Gasmasken in den Geschütztürmen stürmten auf die zweiten Gleise zu. 

Einer von ihnen fiel mit dem Kopf gegen eine Stahlschiene, bevor er sich von dem Schlag erholte, davonlief und zwischen den Bäumen verschwand.

Meine Herren, es ist Zeit, diesen Zug zu durchsuchen, befahl Reik. 

Der Zug setzte seinen unaufhaltsamen Marsch fort. Er war tatsächlich völlig verlassen worden. Die ersten vier Wagen waren vollgestopft mit Geldsäcken. Im fünften Waggon stießen sie auf ein schönes Wohnzimmer. Es war ein Raum, der von einer Deckenlampe beleuchtet wurde. Die gelbe Farbe der Glühbirne beleuchtete eine Reihe eleganter Möbel, die auf einem Teppich standen. 

Das Tragische an diesem Ort war, dass der leblose Körper eines Bankangestellten auf einem der Sessel lag, in der Hand eine Tasse Kaffee. Direkt vor diesem Leichnam, auf einem Stuhl sitzend, hielt eine tote, rot gekleidete Sekretärin eine Teekanne vor ihre Beine. Die Gesichter beider Personen waren gelb geschminkt. 

Wie viele Szenen wie diese werden wir in diesem Krieg noch erleben?, fragte Luna.

In diesem Moment gab Reik den Befehl an Monique, Sophia, Marshall und Troy, auf das Dach des Zuges zu klettern und zum hinteren Ende des Zuges zu fahren. Ihre Aufgabe war es, die fehlenden Waggons zu überprüfen, bis sie den zehnten Waggon erreichten, wo sie alle wieder zusammenkamen.

Sechs Wagen voller Geld, eine weitere makabre kleine Szene, und der Rest leer, berichtete Marshall.

Jetzt waren sie wieder in Wagen Nummer zehn, der nur die Hälfte des gesamten Zuges ausmachte. Eingehüllt in militärgrüne Planen befand sich ein etwa zwei Meter hoher Würfel. Mehrere Zurrseile verhinderten, dass die schwere Ladung ausgezogen werden konnte. In roten Sprühbuchstaben waren die vier Wände des Kübels mit WS-284 beschriftet.   

Er wird sich das holen, sagte Rasec. Und es wird nicht mehr lange dauern.

Und er hatte nicht gelogen. In der Ferne ertönte ein faaam-faaaaaaaaaaaaaam, das Horn eines weiteren herannahenden Zuges. Sehr bald spürte man, dass die Kraft dieses schweren Fahrzeugs, das sich auf dem parallelen Gleis bewegte, die Position des Wagens, in dem die Brigade verblieb, überholt hatte. Und dann hatten alle das Gefühl, dass der Zug langsamer wurde, um sie nicht zurückzulassen.  

Runter!, rief Reik. 

Alle gehorchten dem Befehl. Sie hatten sich noch nicht auf dem Boden niedergelassen, als das Geräusch einer automatischen Waffe zu hören war, die rechts und links gegen die Wand des Waggons feuerte. Das Licht von draußen schaffte es, durch die neu entstandenen Löcher zu dringen, und projizierte verschiedene weiße Punkte auf den ganzen Waggon. 

Wenige Sekunden später war der Wagen vollständig erleuchtet, als die große Wagentür abgerissen wurde: Es sah aus, als sei sie vom Winde verweht worden. Doch dazu hatte die gegnerische Seite eine spezielle Ausrüstung mit starkem Griff verwendet. Dann hörte man im Inneren des Zuges einen metallischen Gegenstand fallen. Es war eine Rauchgranate, die schnell eine weiße Wolke im Waggon verbreitete. 

Die Mitglieder der Purpurbrigade waren völlig verwirrt und fühlten sich durch den Rauch erstickt. In der Mitte des Bodens sah Luna eine Gruppe von vier Männern in orangefarbenen Uniformen und mit Gasmasken, die schnell hereinkamen und mit Metallhaken das Holz der Palette packten, auf der der zwei Meter große Würfel lag. 

In diesem Moment erlaubte die Geschwindigkeit, mit der sich der Zug bewegte, dass der Fahrtwind von draußen in den Waggon strömte und den Rauch vollständig vertrieb. Dank dieser Klarheit entdeckte Reik, dass zwischen den beiden Wagen eine Brücke installiert worden war. Ohne Zeit zu verlieren, kehrten die Männer zu dem betroffenen Zug zurück und aktivierten einen Motor, der das Ziehen der Metallseile übernahm. 

Sie bringen sie weg, sagte Trinity in Panik. Sie nehmen sie weg!

Durch das aggressive Verschieben der Ladung wurden Trinitys und Lunas Gewehre auf die Gleise geschleudert: Beide Gewehre waren ihnen in dem von dem herannahenden Zug ausgelösten Durcheinander aus den Händen geglitten. Innerhalb von drei Sekunden befand sich die geheimnisvolle Ladung mit der rot gesprühten Aufschrift WS-284 auf dem feindlichen Zug, während die Brücke auf die Gleise stürzte. Reik feuerte mit seinem Sturmgewehr und schaffte es, zwei der sechs Männer im feindlichen Zug zu treffen. 

Als einer von ihnen angegriffen wurde, rutschte er aus und schlug auf die Gleise des fahrenden Zuges. In diesem Moment wurde die Tür des Waggons von den orange gekleideten Männern geschlossen und nach rechts geschoben. Aber fast sofort öffnete sie sich wieder und glitt leicht nach links. Da stand er. 

Er war mit einem weißen Hemd mit langen Ärmeln bekleidet. Die roten Hosenträger, die von seinen Schultern hingen, endeten dort, wo eine gelbe Hose begann. Die Hose reichte ihm nicht bis zu den Füßen, sondern endete etwas unterhalb der Knie, genau dort, wo seine weißen Strümpfe begannen. Die Strümpfe wurden von einem Paar roter Tennisschuhe gekrönt. 

Sein Gesicht war weiß geschminkt und hatte drei dicke diagonale Streifen, als wäre er gerade von einer prähistorischen Bestie gekratzt worden. Schließlich hatte der Schurke rot gefärbtes Haar, das ihm bis zu den Schultern reichte. Ein Haar, das so unordentlich präsentiert wurde, als hätte er es tagelang nicht gewaschen und wäre gerade aus dem Bett gestiegen, nachdem er tief geschlafen hatte. 

Es war Nuboff, der berühmteste Terrorist der Welt. 

Du unverbesserlicher Clown, schrie Marshall ihn an. AB HEUTE WIRST DU DIR NIE WIEDER DEINE BATMAN-FILME ANSEHEN. 

Sofort richtete er sein Gewehr auf ihn und feuerte, wobei er alle Kugeln in seinem Vorrat aufbrauchte. Das war eine einmalige Gelegenheit für ihn gewesen. Als er jedoch fertig war, stellte er fest, dass der Feind ihn mit völliger Gelassenheit ansah. Die Projektile hatten mehrere Einschlagspuren auf etwas hinterlassen, das wie Panzerglas aussah.

Sophia, Troy und Monique, die die Situation noch immer verstanden, beeilten sich, ihre jeweiligen Waffen abzufeuern und erzielten damit ein ebenso unwirksames Ergebnis. Beide Züge fuhren mit der gleichen Geschwindigkeit weiter. Durch das geschockte Glas konnte man beobachten, wie die vier maskierten Männer die WS-284-Ladung schoben und in den rechten Wagen setzten.  

Verdammt!, rief Marshall aus. Was ist in dieser Kiste? Wir müssen den Zug mit allen Mitteln aufhalten.

Nuboff gab seinen Männern Zeit, die Arbeit zu beenden. Erst dann zog er mit der rechten Hand an einem rot gefärbten Seil, das von der Decke herabhing: Dadurch löste sich das Panzerglas vom Rahmen des Wagens und fiel auf die Gleise.

Als der Terrorist dann sein Gewehr hob, um die Salve von Granaten zu erwidern, die sein Panzerglas getroffen hatte, machte sich Rasec auf den Weg, um sich mitten in die Purple Brigade zu stellen. Alle sahen entsetzt zu, wie die Mündung von Nuboffs Gewehr Feuer spuckte und ein erschütterndes Geräusch erzeugte.

Doch entgegen den Erwartungen aller wurde kein Mitglied der Brigade getroffen. Monique beobachtete fasziniert, wie die Geschosse wie kleine Steine auf den Boden des Wagens fielen. Das gleiche Gefühl des Erstaunens erfasste bald auch Nuboff, der die Explosion seines Gewehrs aufhob, um sie eine Sekunde lang zu untersuchen.

So konnte er sich vergewissern, dass das Gewehr wirklich keine Sicherung hatte, die das Abfeuern der Kugeln verhinderte. Dann begann er wieder zu schießen. Aber der Effekt, dass die Geschosse abprallten und in den Wagen fielen, den er angriff, wiederholte sich. Als sie sahen, wie aussichtslos der Angriff war, begannen Nuboffs vier Männer ebenfalls zu feuern.

WAS TUT SICH?, rief Trinity, um sich Gehör zu verschaffen. ES IST, ALS WÜRDE UNS EIN UNSICHTBARES SCHILD SCHÜTZEN.

Trotz der unerbittlichen Geschwindigkeit, mit der die beiden Züge unterwegs waren, herrschte einen Moment lang Spannung. Rasec und Nuboff sahen sich fünf Sekunden lang in die Augen. Dann schoss der Terrorist direkt in das besagte Gesicht, das ihn subversiv anlächelte. Das Ergebnis des Angriffs war dasselbe: Der unsichtbare Schild leistete dem neuen Verbündeten der Purpurbrigade volle Dienste. 

Dann lag ein furchtbares Gefühl der Angst in der Luft, das eigentlich von Nuboff ausging. Luna und Trinity, Reik und Nathan starrten, wie alle anderen auch, auf das Gesicht des Terroristen, das einen erschreckenden Ausdruck von Feigheit und völliger Panik hatte. Nie zuvor war Nuboffs arrogante Sicherheit so tief gesunken, als er erkannte, wer für den Schild verantwortlich war.

Die gleiche Intuition erleuchtete schließlich alle Anwesenden, einschließlich der vier maskierten Männer, die den Terroristen begleiteten. Um das Gefühl der Ehrfurcht zu verstärken, machte Rasec einen Sprung, der es ihm ermöglichte, auf dem Wagen zu landen, auf dem sich der Feind befand, ohne dass er sich aufraffen musste.

Bleiben Sie, wo Sie sind, warnte er, als wolle er schimpfen. Ich übernehme die Verantwortung für diese Situation. 

Die Purpurne Brigade blieb im Waggon, wie gelähmt von der Faszination, die dieser Mann ausübte, und sah zu, wie er begann, gegen Nuboff zu kämpfen. Blocks, Tritte und Fäuste wurden von beiden ausgetauscht, als ob sie wahre Meister der Kampfkunst wären. Dennoch war es offensichtlich, dass es dem Clown schwer fiel, den Angriffen zu widerstehen. 

Die beiden Züge fuhren unaufhaltsam mit der gleichen Geschwindigkeit. Nuboffs Männer wagten es nicht, auf ihn zu schießen, aus Angst, ihren eigenen Chef zu treffen. Sie beschlossen jedoch, den Angreifer im Nahkampf anzugreifen. Genau in diesem Moment zeigte Rasec sein wahres Verteidigungsniveau und wich den Angriffen mit großer Beweglichkeit und Technik aus. 

Mit einem nach hinten geschleuderten Ellbogen traf er einen der maskierten Männer und zwang ihn, zu Boden zu fallen, wo er sich vor Schmerzen krümmte. Dann nutzte er einen ebenfalls nach hinten gerichteten Tritt, um einen anderen der Männer loszuwerden. Diese Schläge wurden gleichzeitig mit den Fäusten, die Nuboff erhielt, ausgeführt. 

WAS FÜR EINE SHOW!, rief Nathan. ICH DACHTE, SO ETWAS GIBT ES NUR IN FILMEN. 

Als die vier maskierten Männer, die Nuboff begleiteten, durch die Wucht der Schläge bereits am Boden lagen, brachte Rasec den Clown mit einem Tritt zu Fall, der daraufhin begann, mit den Ellenbogen rückwärts zu kriechen und sich in eine Ecke des Wagens zu bewegen, während er entsetzt den großen Mann in Hosenträgern und einem weißen, langärmeligen T-Shirt beobachtete. 

FÜHL DEN SCHRECKEN, DU VERDAMMTER CLOWN!, rief Nathan. ER IST DER BESTE SOLDAT IN UNSERER BRIGADE! SCHLAG IHN RASEC, ICH BEFEHLE DIR, IHN ZU TÖTEN UND DIESEN KRIEG ZU BEENDEN!

Doch dann sah Monique vom Boden aus, wie einer der maskierten Männer das Gewehr lud, in der festen Absicht, Rasec zu erschießen. Tatsächlich brauchte der Mann einige Sekunden, um sein Ziel zu berechnen. Also sprang sie in die Kutsche. Als der Mann zu reagieren versuchte, wurde sein Gesicht bereits von Moniques Stiefeln getroffen. 

Liebes, was tust du da?, rief Reik aus. Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Heldentaten. 

Dann spürte Reik, wie sich die anderen maskierten Männer von den Schmerzen zu erholen begannen, und er konnte den Drang zum Handeln nicht unterdrücken und sprang auf den Wagen. In diesem Moment beendete Rasec seine Annäherung an Nuboff, der vom Boden aus seine rechte Hand ausstreckte, in einer Geste, die erkennen ließ, dass er um Gnade flehte. Aber sein Angreifer war unerbittlich und schlug weiter mit den Fäusten auf das Gesicht und den Bauch des Clowns ein.

In der Zwischenzeit entriss Monique dem Mann gewaltsam das Sturmgewehr und feuerte auf einen anderen der maskierten Männer, der sich noch immer von den Schmerzen erholte und zwei Meter von ihr entfernt stand. Dann feuerte sie mit voller Entschlossenheit auf den Mann neben ihr. 

Im selben Moment hatte Reik gerade einen weiteren Mann erschossen. Als er den maskierten Mann bemerkte, der noch lebend im Wagen lag, war es zu spät, ihn zu erschießen. Der Feind, der noch am Boden lag, zielte direkt auf die Frau, die sich gerade umzudrehen begann. 

MONIQUE!, schrie Reik.

Reik griff nach oben, um zu springen und den Körper der Frau niederzuschlagen. Aber der Mann feuerte genau im richtigen Moment, so dass drei Projektile in ihrem Rücken einschlugen. Rasec stoppte die Schläge, die Nuboff in diesem Moment erhielt. Er sah kurz zu Reik, der Monique mit seinem Körper schützte.

Dann investierte er zwei Sekunden, um aufzustehen und seinen Fuß gegen die Kehle des einzigen Verbündeten, den der Clown in diesem Moment hatte, zu schlagen. Dann verbrachte er eine dritte Sekunde damit, wieder auf das Paar zu starren, das regungslos liegen blieb. Drei Sekunden der Ablenkung hatten ihm das Unerwartete genommen. Aber in dieser kurzen Zeitspanne schaffte es Nuboff, aufzustehen und einen akrobatischen Kampfkick auszuführen.

Ein Tritt, der so perfekt war wie ein professioneller Karatetritt. Der Absatz des berühmtesten Terroristen der Welt traf genau die rechte Schläfe von Rasec, der daraufhin zu Boden fiel. Als er aufstand, griff Nuboff mit einer Hand in die Tasche seiner gelben Hose und zog einen Zünder heraus.

Die Schaulustigen im vorderen Zug sahen zu, wie der Clown in den rechten Waggon flüchtete. Einen Moment später löste sich der Wagen mit Rasec, Reik und Monique durch eine Explosion vom Rest des Zuges. Sophia beobachtete einige Sekunden lang, wie dieser Wagen zurückgelassen wurde, während die beiden Züge weiterfuhren.

Jetzt nutzt Nuboffs Zug die Gelegenheit, sagte sie. 

Tatsächlich begann der Zug mit der Freigabe des letzten Wagens schneller zu fahren. Doch wie durch ein Wunder für die verbliebenen Mitglieder der Purple Brigade war der Zug in weniger als zehn Sekunden wieder mit der Geschwindigkeit des alten Zuges synchronisiert. 

Während dieser Zeit der Synchronisierung holte der Clown eine seiner Lieblingswaffen aus einem Militärspind. Es war ein XW-6V-Granatwerfer mit programmierbaren Zeitpatronen. Nachdem er ihn auf den Rücken gelegt hatte, machte er sich auf den Weg zu der senkrechten Leiter, mit der sich die Waggonklappe öffnen ließ. Als er den Deckel aufdrückte, standen sich die Züge bereits wieder gegenüber.

Dank dieses Zufalls konnte man in dem Wagen, in dem sich die Violette Brigade befand, beobachten, wie Nuboff seinen Kopf herausstreckte und schließlich auf das Dach seines Zuges kletterte. Tatsächlich rutschte der Lukendeckel ab und fiel auf die Bahngleise. 

Was denkt er jetzt?, fragte Troy.

Ich weiß es nicht... aber wir haben keine Zeit zu verlieren, antwortete Marshall und nahm sich Nathans Gewehr, bevor er sich auf den Weg zum nächsten Wagen machte. Ich werde auf das Dach gehen und es herausfinden. 

Als Marshall es schaffte, durch die Luke auszusteigen, nachdem er eine Minute lang mühsam versucht hatte, herauszufinden, wie der Mechanismus eine solche Öffnung ermöglichte, saß Nuboff bereits im ersten Wagen seines Zuges. Der kühle Wind dieses Dezembermorgens erfrischte seinen Körper und ließ ihn eine elektrisierende Energie spüren, die ihm über die Haut lief.

Die beiden Züge fuhren durch eine Landschaft, die von Natur erfüllt war. Eine Landschaft, die Marshalls Herz noch mehr erfreute, der es gewohnt war, trostlose Gebiete mit kreisrunden Kratern zu sehen, die von der Wut der Atombomben verursacht worden waren. Eine Reihe von Bäumen und noch mehr Bäumen begleitete auf beiden Seiten die Bahngleise, auf denen die beiden Züge fuhren.

Was macht er da?, fragte er sich. Ich warte besser, bis er zurückkommt, und erschieße ihn.

Diese Entscheidung wurde vor allem dadurch begründet, dass sich auf dem Dach des Zuges noch die Geschütztürme befanden, die Nuboffs Männern einst zur Verfügung gestanden hatten. Es waren mindestens zwei pro Waggon, so dass man nicht einfach durch sie hindurchlaufen konnte. 

In Anbetracht des Abstands zwischen ihm und dem berühmtesten Terroristen der Welt konnte Marshall nicht richtig einschätzen, was Nuboff tat, der, nachdem er seine rechte Hand zurückgebracht hatte, um den Granatwerfer zu wählen, sein linkes Knie auf das Dach des Zuges legte. Auf diese Weise konnte er eine stabile Schussposition einnehmen.

Dann drückte er den Abzug der Waffe, und die Granate drang durch das Seitenfenster des Cockpits ein. Ruhig stand er auf und rannte mit voller Geschwindigkeit in Richtung des Dachlukenkastens im letzten Wagen seines Zuges. Im Geiste zählte er die dreißig Sekunden, die ihm noch blieben, bis die Granate hochgehen würde.

Näher ran, Arschloch, dachte Marshall, während er seinen Griff um das Gewehr festigte. Näher ran.

Aber gerade als sie nur noch wenige Meter entfernt waren, verlangsamte der Zug, in dem Nuboff saß, seine Geschwindigkeit. Die plötzliche Änderung der Geschwindigkeit verurteilte Marshalls Verstand zu einer seltsamen Illusion, als ob sich die Gesetze der Physik geändert hätten. Dieses Gefühl hinderte ihn daran, den Abzug zu betätigen.

So konnte Marshall in seinem Erstaunen nur zusehen, wie der Clown davonlief und eine Geste machte, die ihn erschütterte: Er ließ den Zeigefinger seiner rechten Hand über seinen Hals gleiten, als würde er ihn mit einem scharfen Schwert durchschneiden.

Danach kehrte Nuboff in das Innere des Wagens zurück. Er hielt sich jedoch an der Treppe fest, während er die Hälfte seines Kopfes draußen ließ, um das Spektakel der Explosion genießen zu können. Marshall dachte eine Sekunde lang über Nuboffs Geste nach, bis ihm die Intuition erlaubte, mit Schrecken zu verstehen, was kommen würde. 

DIE GASOLINFÄSSER UND DER FAHRSTUHL DYNAMIT!, rief er.

Sofort rannte er los, um auf die Dachluke des Zuges zu springen, durch die er geklettert war. All dies geschah in weniger als fünf Sekunden. Nach dieser Zeit explodierte das Cockpit. Das Donnern der Explosion war im Umkreis von drei Kilometern zu hören.

Die Metallräder des Cockpits lösten sich von den Schienen. Dies löste eine Kettenreaktion aus, die die übrigen Wagen aus dem Gleis springen ließ. Der traurige Zug mit seinem uralten Alter aus dem letzten Jahrhundert kam vom Kurs ab, rutschte abrupt in das Grün des Feldes und prallte gegen