Projekt Gelobtes Land: Der Sonnenkrieg, #2

Von Carlos Jiménez Duarte

Der zweite Teil von Der Sonnenkrieg kommt mit mehr Emotionen und Adrenalin. Jetzt, da der Kriegskonflikt scheinbar im Waffenstillstand ist, wissen der Meister von Saint Martin und seine Verbündeten, dass der große Verlierer der nuklearen Katastrophe die Erde ist. Um den Planeten wiederherzustellen, beschließen sie, mehrere Zeitreisen zu unternehmen, um zu versuchen, die Umstände der Geschichte zu ändern. 
Wird es ihnen gelingen, der Erde ihre frühere Natur zurückzugeben? Dieses zweite Buch der Trilogie Der Sonnenkrieg zeigt, wie die Impulse des Glaubens und des Willens die Realität verändern können, während gleichzeitig darüber nachgedacht wird, ob die Menschen eine zweite Chance auf der Erde verdienen und ob sie wichtig genug sind, um sich um ihr Aussterben zu sorgen. Ein faszinierender Roman, der Ihre Perspektive auf das Verständnis von Zeit und Welt verändern wird.

Im Februar 2021 wurde dieser Roman als Gewinner des Tinta Dorada Awards ausgewählt: eine Initiative, die von verschiedenen Autoren und Lesern der Wattpad-Plattform über das Profil fake_melancholia geleitet wird.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Carlos Jiménez Duarte
• Erscheinungsdatum: 28. Juni 2023
• ISBN: 9798223546696

Buchvorschau

Epigraphik

Das Problem des Menschen liegt nicht in der Atombombe, sondern in seinem Herzen.

ALBERT EINSTEIN

Kapitel 1

Der Orden der Basilisken

Nacht für Nacht träumte er von demselben Gesicht. Während seiner ganzen Kindheit hatte er in der Dunkelheit seines Zimmers in seinen Träumen dieselbe Person erblickt. Es war nicht leicht, sich von dem Gedanken zu befreien, ein Mörder zu sein. Aber das Ritual der Aufnahme in den Orden der Basilisken verlangte es.

Der Dolch bohrte sich sanft in den Körper des Opfers. Der Junge hörte ein scharfes Stöhnen, als wäre es das Heulen einer Katze, und sah dann, wie ein Strom von Blut aus der Toga strömte, die den Körper des Opfers trug. Dann brach die kindliche schwarze Silhouette auf dem Boden zusammen. 

Komm, mein Lieber, sagte ein Mann hinter ihm, das hast du sehr gut gemacht. Jetzt gib mir den Dolch.

Der Junge drehte sich um und reichte die Klingenwaffe seinem Herrn. Auch dieser Mann war wie er gekleidet, in ein elegantes und schweres Gewand, und auf seinem Gesicht trug er eine schuppige Maske, die an eine zornige Schlange erinnerte. Die hochgewachsene Gestalt des Mannes wirkte imposant und ernst.

Vor wenigen Minuten hatte der fünfjährige Junge seine Reptilienmaske erhalten. Der große Raum, in dem er sich befand, war von etwas mehr als siebzig Personen bevölkert. Die kleineren Mitglieder bildeten den ersten Kreis, in dessen Mitte er sich befand.

Ist das notwendig?, fragte er. Er ist ein Kind wie ich.

Du musst es tun, es ist dein Schicksal, ein Basilisk zu sein, antwortete der Meister, der die Zeremonie leitete. Ein kleines Opfer zum Wohle des Schicksals aller Menschen.

Die beiden Kinder starrten sich minutenlang an. Das neue Mitglied des Ordens betrachtete die süßen Züge des kindlichen Gesichts, das ihn von dieser Nacht an noch viele Jahre lang quälen sollte. 

Seine Augen leuchteten wie die goldene Farbe seines Haares, und seine Lippen verrieten eine große Zärtlichkeit, ebenso wie seine rosigen Wangen und seine weiße Stirn. Dann klappte der Mann, der seine Arme auf die Schultern des Jungen gelegt hatte, die Kapuze seines Gewandes auf, um sein Gesicht zu verbergen.

William, sagte der Zeremonienmeister. Es ist Zeit für dich, dies zu tun. Dreh dich um, damit du die Ehre hast, den Basilisken-Dolch zu erhalten.

Der Junge gehorchte der Aufforderung und nahm die kostbare weiße Waffe in die Hand. Er betrachtete sie einen Moment lang und erkannte das schöne Design des Griffs, wie es das Ritual verlangte, das er Tage zuvor studiert hatte. Schweigend hielt er den Atem an, bevor er handelte.

Der Dolch wird dir die Energie geben, die du brauchst, hatte der Meister während der Vorbereitung gewarnt. Dann wirst du dich umdrehen und ohne zu zögern angreifen. Und tatsächlich, nachdem er sich umgedreht hatte, stieß er die scharfe Klinge in den Bauch dieses Körpers. Sein Wesen wurde von einem unsichtbaren Blitz erschüttert.

In den Tagen der Prüfung hatte er auf eine Puppe einstechen dürfen, aber jetzt war die Prüfung echt und das Blut, das aus diesem Körper strömte, bestätigte ihm einen Mord. Der Anblick dieses verblutenden Körpers zwang ihn, mit einer ungeheuren und schrecklichen Angst zu atmen.

Bin ich jetzt ein Basilisk?, fragte William.

Das ist richtig, mein Lieber, das ist richtig.

Der Preis, den er dafür zahlte, ein Basilisk zu sein, sollte ihn mehr als zwei Jahrzehnte lang belasten. Nacht für Nacht wurde er erneut mit dem Anblick dieses kindlichen, zarten, unschuldigen Gesichts konfrontiert. Der Streit endete, wenn einer der beiden seinen Blick auf den Boden senkte. Fast immer war es William, der gewann. 

Im Laufe der Jahre verlieh diese unendliche visuelle Konfrontation seinem Blick eine starke und durchdringende Kraft, die von einem tiefen Hass herrührte, dessen Energie ihn an das Gefühl der Alchemie erinnerte, das ihm der Dolch gegeben hatte, bevor er ihn in seinen Körper stieß. Ein Hass, der ein unendliches Feuer in seinem Geist entfachte, als wäre es die gleiche Kraft, die von einer Sonne ausgestrahlt wurde.

Eines Nachts, als es ihm gelang, die Intensität dieses Feuers zu beherrschen, hatte er das Gefühl, dass sein Blick das Gesicht, das ihn aus seinen Träumen ansah, verkohlen konnte. Ein Basilisk zu sein, hatte ihm sein Meister während des Initiationsrituals zugeflüstert, verleiht dir die Gabe, mit der Kraft deines Blicks zu vernichten, wen immer du willst. Viele Jahre später sollte dieses Kind als der Meister von Saint Denmark bekannt werden.

Kapitel 2

Kira

I n Ordnung, sagte Monique, dann zieht sich Deutschland zurück.

Wir sehen uns zu Hause, fügte Marshall hinzu, viel Glück für den Rest von euch!

Du bist sehr optimistisch, warf Troy ein, während er sich das Headset des Doppelsenders ans Ohr drückte. Was ist, wenn wir es nicht abschalten?

Meisterin Ana Aguirre sagte, es wäre wie ein Schachspiel, antwortete Marshall. Obwohl, na ja... wir könnten auch verlieren....

Der Satz wir könnten auch verlieren blieb in der Mitte des Gesprächs stehen, während sich ein blauer Fortschrittsbalken auf dem Tablet, das Monique in den Händen hielt, vollständig füllte. In diesem Moment schaltete sich der Bildschirm aus und es wurde wieder dunkel in dem kleinen Raum.

Marshall, der sein Sturmgewehr auf dem Rücken trug und sich auf die Fersen setzte, entfernte das Kabel, das das Tablet mit dem Server verband, der gerade für immer geschmolzen war. Die kleinen grünen Lämpchen auf dem Server flackerten wild, als würde sich das Gerät vor seinem unvermeidlichen Tod vor Schmerzen winden.

Das stimmt, Marshall, sagte Troy und durchbrach damit die Stille, die Chance zu verlieren ist immer noch da.

Es gab einen Moment der Spannung, der alle daran erinnerte, dass die Mission, auf der sie sich befanden, kein bloßes Spiel war. Die freudige Erregung, mit der Monique und Marshall sich aus dem Geschehen zurückzogen, war durch das Gefühl motiviert, von jeglicher Verantwortung befreit zu sein. Für die anderen hingegen bedeutete dieser Rückzug, dass zwei Figuren weniger auf dem Schlachtbrett standen.

Und dieser Rückzug erhöhte die Spannung der Aufgabe, was dazu führte, dass sie sich in vier Gruppen aufteilten. Jede Gruppe befand sich in einem bestimmten Land des Planeten, während Meisterin Ana Aguirre mit der Leitung der Mission betraut war. Das Ziel: Kira, die berühmte künstliche Intelligenz, die den berühmtesten Terroristen der Welt bei all seinen Entscheidungen beriet, ein für alle Mal zu stürzen.

Da sich Deutschland nun von dem Angriff zurückzog, musste man mindestens zehn Minuten warten, bevor man den nächsten Schritt tun konnte. Währenddessen saßen Trinity und Troy in Südafrika in einem Büro, das mit verschiedenen Computern und Bildschirmen ausgestattet war. Troys Finger trommelten, ohne viel Lärm zu machen, auf dem Tisch.

Entspann dich, mein Schatz, sagte Trinity zu ihm. Es wird alles gut werden.

Es ist nicht leicht, ruhig zu bleiben, sagte Troy, wenn man sechs Leichen in diesem Raum sieht.

Und vor allem, wenn man wie der Feind gekleidet ist, erwiderte Trinity.

Die Frau stand von ihrem Stuhl auf und zog ihren orangefarbenen Gefängnisanzug aus. Ihr Freund beschloss, das Gleiche zu tun, während er darüber nachdachte, wie etwa zwanzig Meter entfernt, neben der Zugangstür zu diesem Büro, die leblosen Körper der Arachtivoden lagen. In der Mitte der Leichen, die noch immer in orangefarbene Uniformen gekleidet waren und ihre Sauerstoffmasken trugen, hatte sich eine riesige Blutlache gebildet.

Die Angst, die Troy in diesem Moment empfand, war größtenteils auf den kleinen Herzanfall zurückzuführen, den er erlitten hatte, als die Arachtivoden fünfzehn Minuten zuvor beschlossen hatten, auf Trinitys Brust zu schießen. Der junge Brite sah, wie sie zu Boden sank, während eine mächtige magische Energie, die ihm zu Hilfe kam, es ihm ermöglichte, seinen Geist zu konzentrieren.

Dank dieser Selbstbeherrschung war er in der Lage, schnell und intelligent auf den Angriff zu reagieren. Er musste sich nur kurz gegen die Ecke des Korridors abschirmen, bevor er wieder in Aktion trat und den einzigen Feind besiegte, der von der ersten Schusssalve seines RN-15-Gewehrs verschont geblieben war.

Dann eilte er Trinity zu Hilfe.

Bist du in Ordnung?, fragte er. Wurdest du getroffen?

Ja, ich glaube, die Weste hat die Kugel abgefangen, antwortete sie. Es ist erstaunlich, wie schnell eine Kugel einen zu Boden werfen kann.

Ja, wie ich sehe, geht es Ihnen gut...

Nachdem sie ihr aufgeholfen hatten, gingen die beiden vorsichtig weiter zum Ende des Ganges. Dann drückte Trinity ihren Zeigefinger auf eine der Tasten des Headsets mit zwei Sendern, das sie am linken Ohr trug. Als sie den Knopf drückte, war der Kommunikationskanal geöffnet und konnte eine Nachricht an die anderen Teilnehmer der Mission senden.

Wir befinden uns bereits vor der Zugangstür zu Sektion G3, sagte sie. Luna, du bist dran.

Luna, die einzige Berufssoldatin der Purple Brigade, befand sich in diesem Moment im Land Indien. Im Gegensatz zu den anderen Paaren hatte die Scharfschützin und Sprengstoffexpertin nicht die Unterstützung einer weiteren Person, sondern entschied sich, in Begleitung einer Arakna-306 zu handeln. Dieses militärische Gerät hatte die Aufgabe übernommen, die 53 Männer, die den Bunker bewachten, zu töten.

Diese kriegerische Erfindung, deren Größe der einer ausgewachsenen Katze ähnelte, konnte aus der Ferne überwacht werden. Aber Luna, die auf die Wirksamkeit dieser Technologie vertraute, ließ es ruhig zu, dass diese Maschine ihr Leben verteidigte, während sie die verschiedenen Mitglieder der gegnerischen Seite tötete.

Trotzdem war die junge Soldatin mit einer kugelsicheren Weste geschützt und trug ein Sturmgewehr auf der Brust. Nachdem sie den gesamten Bunker durchsucht und den Bereich geräumt hatte, ging Luna in den großen Küchenbereich des Stützpunkts, um in aller Ruhe eine Tasse Kaffee zu trinken.

Von da an ging sie in den Standby-Modus und unterhielt sich zum Spaß mit der künstlichen Intelligenz der Arakna-306. Die acht roten Linsen, die das Sehvermögen dieses hochentwickelten Geräts darstellten, sahen sie jedes Mal mit einer gewissen Zärtlichkeit an, wenn sie ihre Fragen beantwortete. Genau in der Mitte dieser Augen befand sich das Loch, durch das die im Magen ihres Körpers gelagerte Munition austrat.

Jetzt können wir nur noch warten, sagte sie laut, auf die anderen Züge auf dem Schachbrett.

Soll ich, fragte die Roboterstimme der Arakna-306, eine Mitteilung über die Situation an Meisterin Ana Aguirre schicken?

Das ist nicht nötig, antwortete die junge Militärfrau, sie weiß bereits Bescheid.

Auf der anderen Seite der Welt, in Kolumbien, war Ana Aguirre, die Systemexpertin und Leiterin des Unternehmens White Shadows, mit allen Beteiligten dieser Operation in Kontakt. Sie war diejenige, die zuvor den Aktionsplan zum Sturz von Kira koordiniert hatte.

Es geht mir nicht darum, sie zu stürzen oder zu zerstören, hatte Ana Aguirre den ausgewählten Mitgliedern des Angriffs verkündet, sondern darum, Kiras Wesen zu mutieren und sie zu unseren Gunsten zu beeinflussen.

Es wird in unserer Hand liegen, bestätigte Troy sofort.

Das stimmt, wir wissen nicht, welche Fähigkeiten der Mann hat, selbst jetzt, da er ohne die gefährlichste Waffe des Planeten ist.

Die Idee, eine solche Mutation zu erzeugen, war Trinity in den Sinn gekommen, als sie bei der Operation gegen General O'Donnell den Standort der sieben Verbindungspunkte identifiziert hatte, die Kiras digitale Infrastruktur darstellten. Die verschiedenen Standorte befanden sich in Deutschland, Kolumbien, den Vereinigten Staaten, Russland, Südafrika, Indien und Australien.

Die Idee war, sich auf diese Technologie zu verlassen, um die Entscheidungen von Nuboff, dem so genannten berühmtesten Terroristen der Welt, vorwegzunehmen. Merkwürdigerweise gab es zwei Monate lang keinen Hinweis auf diesen Mann, der wegen seines weiß geschminkten Gesichts mit den drei diagonalen Streifen, die wie die Kratzer eines wilden Tieres aussehen, so gefürchtet war.

Das war eines der meistdiskutierten Themen in dem riesigen Entwicklungsraum der Firma White Shadows gewesen.

Was wäre, wenn es aus irgendeinem Grund gestorben wäre, sagte Marshall.

Das wäre eine der besten Nachrichten in der Geschichte der Menschheit, sagte Nathan. Aber wie wir alle wissen, ist nicht er das Problem, sondern der Chef, dem er gehorcht: der berühmte Meister von Saint Denmark."

Wir können uns nicht auf Nuboffs Schweigen verlassen, überlegte Trinity mit den anderen, wir müssen so handeln, wie wir es immer tun: mit dem Phantomgefühl, dass er uns von überall auf dem Planeten beobachten könnte.

Du hast Recht, zeigte der Text von Ana Aguirre auf dem großen Bildschirm im Raum, wir dürfen nicht vergessen, dass er ein enormes Talent für Systeme hat. Ich denke, er und ich sind auf der gleichen Ebene, was die Intelligenz und die Erfahrung in der Softwareentwicklung angeht.

Dieses Treffen fand unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt, wie so viele andere, zu denen die Purple Brigade berechtigt war. Nur eines der ehemaligen Mitglieder der Brigade war nicht anwesend, und an seiner Stelle war eine neue Verbündete.

Ihr Name: Alexandra. Eine Frau mit einer Körpergröße von 1,70 Meter. Ihr braunes Haar war früher mit einem Haargummi zurückgebunden und bildete eine Art Zwiebel am Hinterkopf. Ihr markantes Gesicht mit den schmalen, rosafarbenen Lippen wurde durch die Schönheit der hellen, braunen Augen unterstrichen.

Ihr Alter von siebenundzwanzig Jahren und die Ausstrahlung, die sie ausstrahlte, sowie die Zartheit ihres Gesichts verliehen ihr das Prädikat, eine strahlende junge Frau voller Sicherheit zu sein. Eine Sicherheit, die ihr Wesen mit einer faszinierenden sexuellen Energie umhüllte, die durch eine freundliche und fröhliche Persönlichkeit verstärkt wurde.

Diese anregende sexuelle Energie war für Luna und Marshall ein großer Schock, als sie ihr zum ersten Mal begegneten. Tatsächlich war Marshall von ihrem Anblick so beeindruckt, dass er sofort den Wunsch verspürte, sie für sich zu gewinnen. Doch diese Illusion zerbröckelte eine Sekunde später, als er erfuhr, dass es sich bei der Frau um niemand anderen als die Frau des Meisters von Saint Martin handelte.

Nun ..., sagte Alexandra. Ich denke, es gibt nichts mehr zu sagen. Es ist an der Zeit, dass wir uns auf den Weg machen und uns in den verschiedenen Bunkern einrichten.

Das ist richtig, fügte Troy hinzu. Es wird eine lange Reise werden, auch wenn wir mit Privatjets reisen werden.

Wir werden wie Könige reisen, sagte Monique.

Alexandra und Nathan waren die beiden Verbündeten der Purple Brigade, die den Auftrag hatten, vom Bunker in Australien aus zu operieren. Sie waren die beiden, die dafür verantwortlich waren, das letzte Teil zu bewegen, das es ermöglichen würde, die künstliche Intelligenz, die von Kira repräsentiert wurde, zu zerstören.

Während des Fluges nach Australien fühlte sich Nathan sehr wohl und blickte aus dem Flugzeugfenster auf das strahlende Licht des Vollmonds und die ihn begleitenden Sterne. Von Zeit zu Zeit sammelten sich riesige Wolken um die leuchtende weiße Kugel, was große Gefühle in seinem Herzen weckte.

Es war ein wunderschönes Bild, dessen unwiderstehlicher Zauber sich in sein Gedächtnis bohrte, bis es sich in sein Herz einprägte. Und diese Luftlandschaft ließ ihn für einen Augenblick vergessen, dass dort unten die Oberfläche der Kontinente mit Tausenden von Atombomben bestraft worden war, die so große Krater bildeten, dass man sie selbst aus dem Weltraum deutlich sehen konnte.

Er war so vertieft in diese Betrachtung, dass er zu seiner Überraschung feststellte, dass Alexandra auf einem der Doppelsofas des luxuriösen Jets schlief. Als er ihr zartes Gesicht ruhen sah, musste er an die anderen drei Frauen denken, die zur Purpurbrigade gehörten.

Und wenn man bedenkt, sagte er laut, dass wir vor etwa zwei Monaten eine mehr hatten. Mögest du in Frieden ruhen, lieber Freund: Frieden in deinem Grab.

Keines der Mitglieder dieser Operation war glücklich darüber, dass sie sich auf den Weg machen mussten, um sich den Gefahren zu stellen, die sie dort erwarteten. Sie alle wussten, dass ihr Leben in Gefahr war, trotz der Überzeugung, die sie damals beseelt hatte, an diesem Krieg teilzunehmen und gegen Nuboff zu kämpfen.

Aber die letzten Einsätze hatten sie alle gelehrt, dass das, worauf sie sich eingelassen hatten, kein Kinderspiel war und dass sie klug handeln mussten, ohne jegliches Gefühl von Heldentum. Es war unvermeidlich, zu reisen und sich der Aufgabe zu stellen, zu kämpfen, denn Ana Aguirres meisterhafte Künste konnten die Computerbarrieren nicht überwinden, die Kira zu ihrer Verteidigung aufgestellt hatte.

Zunächst versuchte sie alles, um Kira mit allen ihr zur Verfügung stehenden digitalen Tricks auszuschalten. Sie erkannte jedoch bald, dass es, wie bei den von General O'Donnell verwendeten Algorithmen, notwendig war, direkt in jede der Seiten einzugreifen, die Nuboffs Assistentin Leben einhauchten.

Das Einzige, was er erfolgreich erreichen konnte, war die Kontrolle über die Bunker in Kolumbien, den Vereinigten Staaten und Russland. Nachdem sie die Systeme dieser Stützpunkte gründlich untersucht hatte, konnte sie garantieren, dass sie an ihnen arbeiten konnte, ohne notwendigerweise eine Person zu schicken, die von innen eingriff.

Wir sind hier, Alexandra, wach auf, sagte Nathan.

Danke, ich habe geschlafen wie ein Baby, antwortete sie. Ich habe nicht einmal die Landung gespürt. Sind die anderen schon in der Leitung?

Das stimmt, antwortete er. Hier ist Ihr Headset für die doppelte Übertragung.

Danke.

Wie die anderen Flugzeuge waren auch sie auf der Landebahn über den Bunkern gelandet. Die Freigabe der Jets aus Kolumbien war von Ana Aguirre koordiniert worden, und zwar nach einem sehr gut durchdachten Zeitplan, so dass die Landezeiten bei der Ankunft an den Zielorten nur maximal fünf Minuten auseinander lagen.

Die Operation musste sofort beginnen. In Australien war es halb zwei Uhr morgens. Sobald sie an den Eingangstoren des Bunkers ankamen, übernahm Alexandra die Aufgabe, einen zylindrischen Speicher mit einer Hacker-Software in den runden Schlitz der Zugangsklappe einzubringen.

In Sekundenschnelle war die Software dafür zuständig, die Sicherheitsvorkehrungen, die den Zugang zum Bunker blockierten, zu überwinden. Die Frau entfernte das zylindrische Gerät, das in der Computerwelt besser unter dem technischen Namen MK-11 bekannt ist. Dann verstaute sie es in einer der Seitentaschen ihrer Militärhose.

Wie Ana Aguirres vorangegangene Studie über Bunker gezeigt hatte, waren die so genannten Arachtivoden in diesem australischen Stützpunkt ab der dritten Untergeschossebene vorhanden. Bisher hatte nichts die feindliche Seite auf die Ankunft der Infiltratoren aufmerksam gemacht.

Zeit, diese Granate zu werfen, sagte Nathan. Es ist auch Zeit, uns zu maskieren, liebe Verbündete.

Wann immer du bereit bist, antwortete sie. Ich bin mehr als bereit.

Die Granate senkte sich durch das riesige sechseckige Loch, das sich Stockwerk für Stockwerk wiederholte, bis sie die neunte Ebene der U-Bahn erreichte. Die Reise durch den Hohlraum dauerte nur zwei Sekunden für das magnetisierte Oberflächengerät, das ein lautes Geräusch erzeugte, als es auf dem Metallboden aufsetzte.

Das Geräusch erregte die Aufmerksamkeit mehrerer Arachtivoden, die sich näherten, um das Objekt zu beobachten. Plötzlich explodierte die Granate und erzeugte eine riesige Rauchsäule, deren weiße Dicke mehr als fünf Minuten anhielt.

Einige der Arachtivoden ohne Masken fielen sofort zu Boden, nachdem sie das von der Granate freigesetzte Halothan eingeatmet hatten. Die anderen waren von der Intensität der weißen Wolke so betäubt, dass einige das Gefühl hatten, sich in einen Traum verirrt zu haben.

Dank der Masken, die die Infiltratoren trugen, war die Realität so klar, dass man hätte meinen können, die Granate hätte die weiße Wolke nicht ausgelöst. Aber dank eines Indikators in der Linse der Masken war klar, dass sie sich durch die Halothanwolken bewegten.

Keine Gnade, Nathan, sagte Alexandra. Es ist ihr Schicksal zu leben.

Mein reines Herz, antwortete Nathan, erlaubt mir, dies ohne Reue zu tun.

Einer nach dem anderen beendete das Leben der Feinde durch den Einsatz von Maschinenpistolen mit Schalldämpfern. Die beiden Verbündeten zählten den Tod von achtunddreißig Feinden, die sich auf den verschiedenen Ebenen befanden. Sobald sie die unterste Ebene erreicht hatten, stellten sich die beiden neben die Granate, aber mit Blick auf die Nordluke, und warteten darauf, dass sie sich öffnete.

Eine Gruppe von zehn Arachtivoden tauchte dann hinter der Öffnung dieser dicken Tür auf, schaffte es aber nicht, mehr als zwei Meter auf die beiden Verbündeten zuzulaufen, da sie sofort vom Feuer der Sturmgewehre verschlungen wurden.

Nur noch drei, sagte Nathan. Aber die Halothan-Wolke löst sich schon auf.

Dann legen Sie sich auf den Boden, antwortete ihr Verbündeter.

Als wären sie beide Berufssoldaten, legten die beiden die Sturmgewehre mit Leichtigkeit auf den Boden, aber nicht bevor sie das Stützbeinsystem ausgefahren hatten. Eine Minute später tauchten die drei noch zu tötenden Feinde am Ende des Korridors auf. Sie hatten nicht einmal Zeit, die beiden Infiltratoren auf dem Boden zu erkennen.

Geht und gebt dem Teufel Rechenschaft, sagte Alexandra. Jetzt haben wir das Gebiet frei.

Bis jetzt sah alles ziemlich einfach aus. Die Mitglieder der Purpurbrigade verfügten nicht nur über die besten militärischen Mittel, um inmitten dieser Bunker zu agieren, sondern sie hatten auch die Computerunterstützung von Ana Aguirre, die nicht nur die Zugangscodes bereitgestellt, sondern auch in die Überwachungssysteme eingegriffen hatte, um unvorhergesehene Ereignisse zu vermeiden.

Doch abgesehen von Troys kleinem Schreck, als er sah, wie seine Freundin getroffen wurde, waren Monique und Marshall kurz davor, von einem intelligenten Maschinengewehr erschossen zu werden, das zwanzig Meter von einem der Tore entfernt installiert war. Sie wussten, was sie hinter dieser Zugangstür erwartete, und dafür hatten sie ein Metallschild als Schutzschild: ein vertikales Rechteck aus hoher Panzerung.

Als sich die dicke Tür wie ein Theatervorhang öffnete, sich in zwei Hälften teilte und die einzelnen Abschnitte in der Wand versteckte, erkannte das hochrangige Maschinengewehr den Schild und sah keinen Anhaltspunkt für einen Angriff. Der Fehler wurde jedoch von Monique begangen, die sich zu diesem Zeitpunkt hinter einem Marshall befand, der für die Aufrechterhaltung der Metallabwehr zuständig war.

Nachdem Monique das zylindrische Gerät, das das Öffnen der Luke ermöglichte, aus dem Laptop entfernt hatte, zog sie aus einer der Taschen eine zweite MK-11 heraus, die ihr aus den Händen glitt. Dieses zweite Gerät würde dafür sorgen, dass das Maschinengewehr deaktiviert wurde.

Verdammt, sagte sie.

Was ist passiert?, fragte Marshall.

Der MK-11-Speicher ist mir aus der Hand gerutscht, erklärte Monique. Er ist nur zehn Zentimeter von unserem Schild entfernt.

Dann nimm ihn mit deinen Händen, es gibt keine andere Möglichkeit.

Mit rasendem Herzschlag streckte die Frau ihre Hand aus, um das zylindrische Objekt zu ergreifen. Es dauerte weniger als eine Sekunde. Aber das intelligente System des Maschinengewehrs, das zwanzig Meter von ihnen entfernt war, brauchte nur eine Tausendstelsekunde, um zu erkennen, dass die Hand nicht in seiner Datenbank registriert war.

Außerdem befahl sein Algorithmus angesichts der von dieser Hand ausgehenden Körperwärme, sie gnadenlos anzugreifen. Die Artilleriewirkung dieser Waffe war so heftig, dass sie die Stabilität des von Marshall gehaltenen Schildes zu verbiegen begann. Mit großer Sorge steckte Monique das MK-11-Gerät in den Laptop.

Die zehn Sekunden, die der Speichercode brauchte, um seine Aufgabe zu erfüllen, waren für die beiden Verbündeten die quälendsten. Das Maschinengewehr griff weiterhin mit voller Brutalität an, in einem quälenden Tempo, und erzeugte dabei ein beunruhigendes Geräusch.

Marshall musste eine übernatürliche Kraft aufbringen, die in seinem Bauch aufstieg (und die er immer noch nicht ganz beherrschte), um dem Ansturm dieser Waffe zu widerstehen, die mehr als fünfzehntausend Schüsse pro Minute abgeben konnte. Trotzdem lehnte sich der gepanzerte Schild immer weiter zurück, bis für die beiden das Wunder geschah, das den wütenden Lärm zum Schweigen brachte.

ICH VERGEBE DIR MONIQUE, rief Marshall, WEIL ICH NUR AN DIE ENERGIE DES PYRAMIDEN VON KEFRÉN GEDACHTET HABE.

Aber...aber...aber..., rechtfertigte sie sich, jeder kann einen Fehler machen...

Das ist mir egal, sagte er in demselben imposanten Ton, wir haben das schon Tausend Mal versucht!

Der Mann hatte nicht gelogen, als er behauptete, sie hätten diese Mission viele Male geprobt. Dank eines virtuellen Simulationsprogramms und einer Ausrüstung, die sich im kolumbianischen Hauptquartier der Firma White Shadows befand, hatte jedes der Paare ein realistisches Bild davon bekommen, was sie in den jeweiligen Bunkern erwartete, die sie aufsuchen würden.

Eine ganze Woche lang übten sie die einzelnen Schritte, die sie ausführen mussten. Eine Virtual-Reality-Erfahrung, die anfangs sehr viel Spaß machte, denn die Universe-7-Ausrüstung war so optimiert, dass sie es ihnen ermöglichte, frei zu gehen und zu joggen, aber auch zu hocken, zu springen oder plötzliche Bewegungen auszuführen.

Jede Aktion, die der Benutzer in Verbindung mit der Virtual-Reality-Brille durchführte, vermittelte ihm das Gefühl, die Aufgabe, die er zu bewältigen hatte, in natura zu erleben. Im Laufe der Tage verwandelte sich der Spaß in ein hohes Maß an Stress. Nur Luna, mit ihrer Erfahrung in den militärischen Künsten, war in der Lage, ihre Ausbildung ruhig anzugehen.

Es war genau dieser Berufssoldat gewesen, der mit großer Intelligenz die Mittel auswählte, die die Mission, die jedes Paar zu erfüllen hatte, erleichtern würden. Luna, die vorhatte, die Mission in Indien allein zu leiten, musste ihre Meinung ändern, als sie die vierte Brigade der kolumbianischen Nationalarmee in der Stadt Medellín besuchten.

Sieh an, sieh an, sagte Luna erstaunt, eine Arakna-306! Mit dieser Überraschung habe ich nicht gerechnet.

Was ist der Zweck dieses Geräts? fragte Nathan.

Es ist ein militärischer Roboter mit künstlicher Intelligenz SF-10, erklärte sie. Er hat eine Feuerrate von 300 Kugeln pro Minute, ist immun gegen Verfolgungswellen und seine acht Augen sind hochsensibel für Bewegungen. Sein Kopf ist um 360 Grad beweglich und er verfügt über ein photovoltaisches Energiespeichersystem, das heißt: Solarenergie.

Es ist also eine echte Tötungsmaschine, sagte Trinity. Und wenn wir inmitten dieses Arsenals nach mehr suchen, warum sind wir dann nicht früher hierher gekommen, um nach diesen Ressourcen zu suchen, anstatt so viele Tage damit zu verbringen, Angriffspläne mit virtuellen Ressourcen zu proben? Dieses Mal hat die Realität über die Fiktion gesiegt.

Es tut mir leid, Trinity, antwortete Luna, Wenn es die einzige Spinne in Sicht ist, dann deshalb, weil es die einzige Spinne in Sicht ist. Dies ist die Abteilung für militärische künstliche Intelligenz, und vergiss nicht, dass wir hier nur aus reiner Neugierde hineingehen. Es gibt nur sieben Araknas-306 auf der Welt. Ich bin erstaunt, dass die kolumbianische Armee einen davon in ihrem Besitz hat. 

Der Berufssoldat wies auch darauf hin, dass die deutsche Wehrtechnikabteilung für die Forschung und Entwicklung dieser hochentwickelten Militärwaffe verantwortlich war. Mehr als zehntausend Stück wurden produziert, bis die Vernichtung dieser Geräte aufgrund von Beschwerden u.a. der Vereinigten Staaten, Russlands und Frankreichs bei der NATO angeordnet wurde.

Warum gibt es dann nur noch sieben auf der Welt?, fragte Alexandra. Werden sie als einzigartige Sammlerstücke aufbewahrt?

Weil in einem Akt des guten Willens beschlossen wurde, dass die sieben fortschrittlichsten Mächte der Welt jeweils eine Arakna-306 behalten dürfen. Das ist übrigens auch der Grund, warum ich es so seltsam finde, diese Maschine hier in Kolumbien zu finden. Wenn eine dieser Mächte die Vereinbarung brechen würde, diese mächtige Waffe nicht zu benutzen, würden die anderen dieses Modell nachbauen, um ihm die gleiche militärische Verwendung zu geben.

Ich verstehe, sagte Marshall, aber wir sollten nachforschen, wo sich die anderen befinden. Vielleicht kann Meisterin Ana Aguirre erraten, wo sie sind.

Luna lächelte freundlich und erinnerte ihn daran, dass einer der Vorzüge dieser militärischen Ausrüstung darin bestand, dass sie die Ortungswellen aufhob, so dass es sehr schwierig war, entdeckt zu werden. Andererseits warnte Alexandra ganz unverblümt: Meisterin Ana Aguirre ist eine Systemexpertin, keine Wahrsagerin. Daraufhin entschuldigte sich Marshall mit den Worten: Es stimmt, ich bin ein Tollpatsch!

Angesichts der Unterstützung, die Arakna-306 ihr gewähren würde, musste Luna ihre Strategie zur Infiltration des Bunkers in Indien umgestalten. Ihre Mission wurde völlig flexibel, obwohl sie mit dem ganzen Plan, den sie sich zuvor ausgedacht hatte und bei dem sie ihr Talent als Scharfschützin und Sprengstoffexpertin nutzte, auch allein siegreich gewesen wäre.

Der Kern dieser Mission bestand darin, miteinander zu kooperieren, um den Weg mit den Interaktionen, die in jedem Bunker stattfinden würden, freizulegen. Kiras intelligenter Algorithmus wurde optimiert, um den Zugriff auf den Hauptserver, von dem aus sie operieren musste, so schwierig wie möglich zu gestalten. Die sieben Bunker waren so synchronisiert, als wären sie praktisch ein einziger.

Um also die Tür zum G3-Bereich des südafrikanischen Bunkers zu öffnen, musste Luna die Anfrage von der Basis in Indien aus stellen. Eine Aufgabe, die sie mit Leichtigkeit bewältigte, während sie noch die zweite Tasse Kaffee in der Hand hielt, die sie in der Küche zubereitet hatte. Sie musste nur zwei Stockwerke tiefer in den Bunker gehen, den Systemraum betreten und die Aktivität eines der Computer neu starten. 

In Ordnung, Trinity, sagte sie mit Blick auf den Computerbildschirm, ich beobachte dich von hier aus.

Vielen Dank, erwiderte Troy. Wie läuft es in Russland?

Sehr gut, sagte Ana Aguirre. Die Arachtivoden sind verzweifelt, weil sich die Tore von selbst öffnen und schließen.

Sie müssen denken, sagte Monique, dass der Bunker von Geistern heimgesucht wurde.

Durch die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Stützpunkten auf dem Planeten konnten die von Kira errichteten Barrieren schneller überwunden werden. Wenn eines der Paare, die in die Bunker eingedrungen waren, getötet wurde, erhöhte sich der Schwierigkeitsgrad des Vorankommens.

Und es war diese Wahrscheinlichkeit des Todes, die für alle Mitglieder der Operation den größten Adrenalinstoß bedeutete. Auch Ana Aguirre stand unter demselben Stresslevel. Denn sie nahm nicht nur an dem Spiel des Öffnens und Schließens der Schleusen teil, sondern hatte auch die Aufgabe, Kira in die Enge zu treiben.

Wir können Kira mit der Dame auf dem Schachbrett vergleichen, sagte Ana Aguirre, als sie die Angriffsstrategie erklärte. Wir können sie nicht mit dem König vergleichen, denn diese Figur bewegt sich nur ein Feld pro Zug.

Die Dame kann sich immer über das ganze Brett bewegen, sagte Alexandra, auch wenn sie nicht wie der Springer springen kann.

Nun, überlegte Ana Aguirre, dieses Mal wird die Dame die Tugend des Springens haben.

Theoretisch gab es für Kira keinen Hauptserver zu erobern, um einzugreifen. Zumindest war noch nicht bekannt, wohin sie sich flüchten würde. Diese künstliche Intelligenz hatte keinen zentralen Kern, von dem aus sie operierte, sondern ihre Aktivitäten wurden gemeinsam von den verschiedenen Bunkern aus durchgeführt, in denen ihre Algorithmen zirkulierten.

Um ihre Arbeit zu erleichtern, hatte Ana Aguirre ein Schachbrett mit 64 Feldern gezeichnet, deren Farben zwischen blau und weiß wechselten. Die Königin stand allein in der Mitte des Brettes und kämpfte lautlos gegen die weißen Schatten, die die Mitglieder der Violetten Brigade darstellten.

Jedes Mal, wenn sich eine Klappe öffnete oder schloss, musste die Königin auf ein neues Feld ziehen. Und wenn sie dies tat, verschwand das Feld, auf dem sie sich befand, vom Spielbrett. In der digitalen Grafik, an der sich Ana Aguirre orientierte, verschwand das Feld und wurde durch eine tiefschwarze Farbe ersetzt. Auf diese Weise war die Systemexpertin dafür verantwortlich, den Zaun zu verschärfen.

Das einzige Problem bestand darin, dass Kira im Falle einer Bedrohung beschließen würde, ihre Algorithmen zu fragmentieren und auf die verschiedenen Seiten ihres Körpers aufzuteilen. In diesem Fall würde die KI als Erstes Nuboff über die Situation informieren und darum bitten, auf einen anderen Serverstandort versetzt zu werden.

Deshalb ist es so wichtig, warnte Ana Aguirre, dass man bei jeder Bewegung im Spiel die Reihenfolge respektiert.

Verstanden, sagte Luna, dann müssen wir Geduld und Vertrauen in die gleichzeitige Arbeit haben. Ich bin sicher, wir werden Erfolg haben.

Am Ende, schloss der Systemexperte, wird Kira nur noch ein einziges Feld haben, auf dem sie bleiben kann. Und genau in diesem Moment werden wir in der Lage sein, sie zu stürzen ... pardon, ihre Natur zu mutieren.

Eine Stunde später, nachdem die Mission begonnen hatte, verkündete Marshall den Rückzug Deutschlands. Auf dem Schachbrett waren nur noch zwei weiße Felder und ein blaues Feld frei. Die einzige Alternative für die Dame bestand darin, wie ein Springer zu springen, um eines der Felder zu besetzen.

Zu diesem Zeitpunkt des Spiels hatten sich die Hauptquartiere von Kolumbien, Russland, den Vereinigten Staaten und Indien bereits zurückgezogen. Jedes Mal, wenn sich ein Bunker zurückzog, musste eine Pause von zwei Minuten eingelegt werden, die sich für die Fortsetzung der Operation ansammelten. Als Deutschland sich zurückzog, musste man also nicht nur seine eigenen zwei Minuten abwarten, sondern auch die von den vorherigen Bunkern angesammelten Minuten.

Die gute Nachricht, dachte Trinity laut und für alle hörbar, ist, dass jetzt nur noch Südafrika und Australien übrig sind.

Welcher Standort wird die Ehre haben, den letzten Code zu benutzen, sagte Alexandra.

Wir haben die Wette schon verloren, sagte Monique. Es wäre lustig, wenn der Preis an das Double-T-Paar gehen würde.

Nennt uns nicht mehr das Doppel-T-Paar, rief Troy mit verdeckter Zuneigung.

Ein Kichern breitete sich in allen Headsets mit Doppelübertragung aus.

Hast du dein Tablet schon zur Hand?, fragte Ana Aguirre. Mir ist gerade aufgefallen, dass Kira sich auf den südafrikanischen Server beschränkt.

Na ja, wir haben die Wette auch verloren, sagte Troy.

Das ist noch das Geringste, mein Schatz, antwortete Trinity, ich werde dich verwöhnen und du wirst meine ganze Liebe haben, wenn wir zu Hause sind.

Dann ging Trinity zu einem der Computer in ihrem Büro und steckte ein orangefarbenes Kabel in einen der Anschlüsse. Das andere Ende des Kabels steckte sie in das Zehn-Zoll-Tablet, das Troy in der Hand hielt. Sobald die Verbindung zwischen dem mobilen Gerät und dem Computer hergestellt war, erschien ein blauer Fortschrittsbalken auf den Bildschirmen beider Technologien.

Etwa fünf Minuten später hatte sich der blaue Fortschrittsbalken vollständig mit grüner Farbe gefüllt. In diesem Moment sprang die Königin auf dem Brett, das Ana Aguirre gezeichnet hatte, auf das andere Feld, während die blaue Farbe zu pechschwarz verblasste. Der Direktor des Unternehmens White Shadows führte einen zusätzlichen Code aus.

Dank dieses Codes wurden die Wege zu den Bunkern, in denen sich die Mitglieder der Purpurbrigade befanden, vollständig geöffnet. Nun waren alle Schleusen freigegeben, um den Teilnehmern des Spiels eine ruhige und langsame Flucht zu ermöglichen.

Sehr gut, meine Verbündeten, sagte Ana Aguirre, ihr könnt jetzt anfangen zu gehen, mit Ausnahme von Alexandra und Nathan.

In Ordnung, sagte Luna, wir sind froh, dass wir eure Unterstützung in Echtzeit haben. Schließlich war es notwendig, dass Sie ein Sprachsystem aktivieren, damit Sie mit uns in Verbindung bleiben.

Ich habe lange darüber nachgedacht, Luna, sagte der Systemexperte. Übrigens ist der Ton meiner jetzigen Stimme derselbe wie der, den ich hatte, bevor ich ins Koma fiel.

Verzeihen Sie die Frage, Meisterin Ana Aguirre, sagte Marshall, ist es für Sie seltsam, mit einem von Ihnen geschaffenen digitalen System zu sprechen, während Ihre Stimme auf einer Bahre schweigt?

Ja, Marshall, antwortete Ana Aguirre. Es ist ziemlich seltsam. Und das ist derselbe Grund, warum ich mich hartnäckig dagegen gesträubt habe, Software zu benutzen, um mit den Analystenentwicklern der Firma White Shadows zu kommunizieren.

Aber sie müssen es doch inzwischen wissen, oder?, sagte Monique.

Sie werden es in ein paar Tagen herausfinden. Ich habe mich daran gewöhnt, mit diesem System zu sprechen.

Das Gespräch zwischen der Leiterin der White Shadows Company und den Mitgliedern der Purple Brigade ging weiter, während sie auf den Ablauf der zwölf Minuten warteten, bevor sie den nächsten Schritt unternahmen. Nach Ablauf dieser Zeit führte Ana Aguirre einen Algorithmus aus, der die Dame zwang, auf eines der beiden leeren Felder auf dem Schachbrett zu ziehen. Das andere weiße Feld verschwand sofort.

Alexandra und Nathan befanden sich jetzt nur noch zwei Meter von dem Server in dem Bunker entfernt, in dem Kira eingesperrt worden war. Der Server erschien am Ende des Korridors wie eine technische Wand mit Hunderten von kleinen blauen und grünen Lichtern. Ein schwarzer Bildschirm in der Mitte des Geräts zeigte Daten über die Aktivität an, die es durchführte.

Als sie das Ende dieser Sackgasse erreichten, verbrachte Nathan einige Minuten damit, die auf dem Bildschirm angezeigten Daten zu betrachten. Die Informationen waren in blauer Schrift dargestellt, was sie sehr ansprechend machte. Danach machte er mit dem Tablet ein Foto der Daten, um sie direkt an die White Shadows-Zentrale in Kolumbien zu schicken.

Alles andere diente dazu, die Interaktionen der anderen Mitglieder der Brigade zu beobachten.

Ich glaube, ich werde mit den Videospielen auf diesem Tablet etwas Spaß haben, sagte Nathan.

Ich habe das Gefühl, dass wir die Wette verlieren könnten, die wir alle zusammen abgeschlossen haben... es sei denn, es können noch mehr Interaktionen auf diesem Server stattfinden und hier wird Kiras Algorithmus abgelegt.

Tatsächlich wurden zwei weitere Aktivitäten von diesem Server aus durchgeführt, um das Spiel des Öffnens und Schließens von Toren zu unterstützen. Als Nathan später erfuhr, dass Nuboffs digitaler Assistent sich tatsächlich dafür entschieden hatte, auf diesem Server gespeichert zu werden, erschien ein ungläubiges Lächeln in seinem Gesicht. Diese Ungläubigkeit verschwand erst, als Ana Aguirre die Infiltration des letzten Codes genehmigte.

In den Minuten vor der Genehmigung hatte sich die Frau des Meisters von Saint Martin auf das Studium von Satellitenbildern über die aktuelle Situation des Planeten konzentriert. Es war ein trauriges und kaltes Panorama, voll von schrecklichen und zerstörten Landschaften. So viele Bombardierungen hatten die Welt in einen trockenen und staubigen Ort verwandelt.

Sie lehnte sich