Beschützer seiner falschen Ehefrau: Aegis Security Serie, #2

Von Leslie North

Ein Kuss ist die gefährlichste Waffe von allen …

 

Charlotte Burnsides sichere, vertraute Welt wird auf den Kopf gestellt, nachdem sie und ihre beiden besten Freundinnen Zeuginnen eines brutalen Mafia-Mordes werden. Die einzige Möglichkeit, am Leben zu bleiben, ist, mit einem ehemaligen Navy SEAL in den Untergrund zu gehen. Und mit diesem ruppigen Alphatier unterzutauchen, lässt ihr Herz höher schlagen.

 

Easton Yates ist so groß und stark … und nicht zu vergessen unglaublich heiß. Die beiden geben sich als Frischvermählte aus und fliegen für ihre "Flitterwochen" nach Florida. Die Grenzen für ihre Scheinehe sind klar: In der Öffentlichkeit werden sie sich wie ein Paar verhalten, aber in der Privatsphäre ihres Hotelzimmers sind die Verhältnisse rein geschäftlich. Aber es dauert nicht lange, bis Charlotte merkt, dass die Grenzen zwischen Realität und Fantasie zu verschwimmen beginnen …

 

Easton hatte nie ein Problem damit, Geschäftliches und Privates zu trennen. Doch irgendetwas an Charlotte macht es ihm furchtbar schwer, die Situation professionell zu halten. Seinen Klienten zu beschützen ist sein Hauptanliegen, aber was passiert, wenn die Mission endet? Er kann sich ein Leben ohne sie nicht mehr vorstellen …

 

Können Easton und Charlotte angesichts der Gefahr, die sie auf Schritt und Tritt umgibt, lange genug überleben, um sich ihren Gefühlen hinzugeben?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 20. Juli 2022
• ISBN: 9798201380816

Buchvorschau

Beschützer seiner falschen Ehefrau

AEGIS SECURITY

Beschützer der alleinstehenden Mutter

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Beschützer seiner falschen Ehefrau

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Beschützer seiner schwangeren Partnerin

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, JULI 2021

Copyright © 2021 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Relay Publishing logoBeschützer seiner falschen Ehefrau

KLAPPENTEXT

Ein Kuss ist die gefährlichste Waffe von allen …

Charlotte Burnsides sichere, vertraute Welt wird auf den Kopf gestellt, nachdem sie und ihre beiden besten Freundinnen Zeuginnen eines brutalen Mafia-Mordes werden. Die einzige Möglichkeit, am Leben zu bleiben, ist, mit einem ehemaligen Navy SEAL in den Untergrund zu gehen. Und mit diesem ruppigen Alphatier unterzutauchen, lässt ihr Herz höher schlagen.

Easton Yates ist so groß und stark … und nicht zu vergessen unglaublich heiß. Die beiden geben sich als Frischvermählte aus und fliegen für ihre „Flitterwochen" nach Florida. Die Grenzen für ihre Scheinehe sind klar: In der Öffentlichkeit werden sie sich wie ein Paar verhalten, aber in der Privatsphäre ihres Hotelzimmers sind die Verhältnisse rein geschäftlich. Aber es dauert nicht lange, bis Charlotte merkt, dass die Grenzen zwischen Realität und Fantasie zu verschwimmen beginnen …

Easton hatte nie ein Problem damit, Geschäftliches und Privates zu trennen. Doch irgendetwas an Charlotte macht es ihm furchtbar schwer, die Situation professionell zu halten. Seinen Klienten zu beschützen ist sein Hauptanliegen, aber was passiert, wenn die Mission endet? Er kann sich ein Leben ohne sie nicht mehr vorstellen …

Können Easton und Charlotte angesichts der Gefahr, die sie auf Schritt und Tritt umgibt, lange genug überleben, um sich ihren Gefühlen hinzugeben?

INHALT

Prolog

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Nachwort

Ende von Beschützer seiner falschen Ehefrau

Vielen Dank!

Über Leslie

Vorschau: Beschützer seiner schwangeren Partnerin

Auch von Leslie

PROLOG

Charlotte schaffte es, ihr Lächeln aufrechtzuerhalten, als Holly an die Eingangstür von McKinley's klopfte, der leicht zwielichtigen Bar, in der Hollys Ex derzeit arbeitete. Es war das Lächeln, dass ihr bestätigen sollte: Du bist meine Freundin und ich bin für dich da, ich werde dich unterstützen, egal was passiert . Sie hatte dieses Lächeln in den letzten Tagen oft genug aufgelegt, dass es ihr langsam zur zweiten Natur wurde.

Aber Holly war ihre Freundin. Sie war mehr als das; sie waren ein Team - sie und Holly und Nicole. Sie hatten zusammen einen Salon gegründet und ihn von Grund auf aufgebaut. Sie waren während all der Höhen und Tiefen des Unternehmens, aber im persönlichen Leben über die Jahre hinweg füreinander da gewesen. Charlotte hatte keine Geschwister, aber Holly und Nicole standen ihr so nah, als wären sie Schwestern. Sie fühlte sich ihnen näher als irgendwem sonst. Und das bedeutete, wenn Holly sie bat, durchs Feuer zu gehen, würde Charlotte es tun.

Obwohl sie sich selbst einräumte, dass sie es wahrscheinlich vorziehen würde, barfuß durchs Feuer zu gehen, als sich einen Nachmittag vom Salon freizunehmen, um Zak Bryant, Hollys Ex, gegenüberzustehen.

Er hatte Holly gebeten, bei McKinley's vorbeizuschauen, damit er mit ihr reden konnte - nur über das Baby, hatte Holly ihnen versichert, obwohl Charlotte sich da nicht so sicher war. Sie vermutete, dass Zak versuchen könnte, Hollys unerwartete Schwangerschaft als Gelegenheit zu benutzen, ihre Beziehung neu aufleben zu lassen. Es war ziemlich klar, dass Nicole das auch vermutet hatte, wenn man den entschlossenen Mama-Bär-Blick auf ihrem Gesicht betrachtete. Nicole hatte keinen Hehl daraus gemacht, dass sie, Schwangerschaft hin oder her, der Meinung war, dass Hollys Ex-Freund auf jeden Fall in der Ex-Kategorie bleiben sollte. Es war richtig gewesen, Zak von dem Baby zu erzählen - aber das hieß nicht, dass er das Recht hatte, sich wieder in Hollys Leben zu drängen.

Die Tür zu McKinley's schwang auf und Charlotte sah zu, wie Zaks Lächeln verschwand, als er sie und Nicole als Hollys Begleitschutz wahrnahm. Er sah so begeistert aus, sie dort zu sehen, wie sie selbst es waren, dort zu sein.

Charlotte hatte Zak nur einmal zuvor getroffen, an einem ihrer seltenen Mädelsabende vor einiger Zeit. Charlotte hatte ihn für eine Art Peter Pan gehalten: Blond und blauäugig und charmant - wenn auch nicht so charmant, wie er selbst von sich dachte. Aber ein Typ, der stolz darauf war, nie wirklich erwachsen zu werden. Es hatte sie nicht überrascht, als Holly darauf bestand, dass ihre Tändelei mit Zak nur zum Spaß war und nicht von Dauer sein würde. Und Charlotte hatte sich das Lachen kaum verkneifen können, als Nicole nicht einmal versuchte, ihre Erleichterung zu verbergen.

Genau wie Holly vorausgesagt hatte, hatte die Beziehung nicht lange gehalten. Sie hatten sich bereits getrennt, bevor Holly überhaupt erfuhr, dass sie schwanger war. Charlotte hoffte, dass es dabei bleiben würde, was immer Zak auch plante. Er schien absolut nicht der Typ Mann zu sein, der einen engagierten Vater abgeben würde, und etwas anderes vorzutäuschen, würde Holly und dem Baby auf lange Sicht nur schaden. Sie wusste, wie es war, mit einer alleinerziehenden Mutter aufzuwachsen, auf die man sich nicht verlassen konnte - aber sobald ihr dieser Gedanke kam, verspürte sie sofort einen Anflug von schlechtem Gewissen. Ihre Mutter hatte ihr Bestes getan. Es war nicht ihre Schuld gewesen, dass sie nie gut darin gewesen war, Stabilität in ihrem Leben zu schaffen, geschweige denn in dem ihres Kindes.

„Ich hatte gehofft, wir könnten miteinander reden. Unter vier Augen. Nur wir beide. Zak warf ihnen ein weißes, gleichmäßiges Lächeln zu, das allerdings nicht ganz so herzlich war, als er sich Nicole zuwandte. „Wenn es euch nichts ausmacht. Das hier ist etwas Persönliches.

„Oh, das macht mir absolut nichts aus", antwortete Nicole und warf ihre wilde Mähne aus dunklen Locken zurück. Ihr Lächeln war genauso herzlich wie seins.

Holly warf Charlotte einen verräterischen Blick zu. Das würde schwierig werden. In keiner Situation sonst hätte Holly Schwierigkeiten gehabt, sich mit Nicole auf Konfrontationskurs zu begeben, aber in dieser Situation mit Zak und dem Baby war sie zögerlich, was untypisch war. Das war genau der Grund, warum sie Nicoles und Charlottes Anwesenheit bei dieser Sache hier brauchte. Und genau deshalb gingen sie sicher nirgendwo hin.

Charlotte schob ihre Finger in Hollys Hand und hielt fest. „Holly bat uns, mitzukommen."

Holly drückte ihre Hand fest, als sie nickte. „Was immer du mir zu sagen hast, kannst du vor ihnen sagen. Wir kommen im Dreierpack, Zak."

„Das hast du nie gesagt, als wir zusammen waren, bemerkte Zak und fügte dann schnell hinzu: „Das war ein Scherz. Er hielt die Tür für sie auf, wich Nicoles stählernem Blick aus, als sie eintraten, und schloss die Haustür hinter ihnen ab. „Kommt alle rein - und nehmt Platz. Ich muss nur noch fertig aufräumen, bevor wir öffnen."

Das erkannte Charlotte eindeutig, an dem schwachen Geruch des Zitronenreinigers und dem Haufen schwarzer Müllsäcke an der Hintertür. Sie versuchte, den leichten Schauer zu ignorieren, der ihr über den Rücken kroch. Es war nur ein wenig dunkel, beruhigte sie sich selbst. Es schienen nur ein paar spärliche Lichter, wodurch sich der ganze Ort größer und leerer anfühlte ... irgendwie. Sie wusste nicht, warum es sie beunruhigte, aber das tat es. Charlotte versuchte, dieses Gefühl abzuschütteln und sich auf die bevorstehende Aufgabe zu konzentrieren.

„Möchten die Damen etwas trinken?", fragte Zak, als er um die Bar herumging.

Charlotte fing Nicoles Augenrollen auf, als Holly auf ihren Bauch zeigte. „Schwanger", erinnerte sie ihn.

„Das weiß ich, erwiderte Zak, wobei sein gewohntes jungenhaftes Lächeln durch einen etwas ernsteren Ausdruck ersetzt wurde. „Ich meinte, etwas wie eine Limo oder so etwas. Darfst du Limo trinken?

Holly zögerte und nahm dann auf einem der Barhocker Platz. „Limo ist in Ordnung, sagte sie. „Vielleicht ein Ginger Ale?

„Kommt sofort." Zak schenkte Holly ein Glas ein, dann wandte er sich an Charlotte. In diesen jungenhaften blauen Augen lag beinahe etwas Flehendes, und es sah aus, als hätte er heute Morgen nicht die Zeit gehabt, sein sonnenblondes Haar kunstvoll zu zerzausen.

Charlotte hatte Mitleid mit ihm. „Könnte ich bitte ein Glas Sprudel haben?"

Zak warf ihr ein dankbares Lächeln zu, als er ihr den bestellten Drink servierte, aber das Lächeln verblasste, als Nicole ihn anblickte. Er bewegte sich unbeholfen unter ihrem strengen Blick und ging zur Hintertür. Sie quietschte, als er sie aufstieß. Er beugte sich vor, um nach ein paar Müllsäcken zu greifen. „Ich bin gleich wieder da. Ich muss nur noch den Müll rausbringen. Hey, äh Nicole? Könntest du mir mal helfen?"

Einen Moment lang wurde Nicoles grimmiger Gesichtsausdruck durch Überraschung ersetzt. „Ich?"

„Ja. Macht es dir etwas aus?" Zak nickte in Richtung des Haufens aus Müllsäcken an der Tür. Es waren mehrere, ja, aber Charlotte war sich sicher, dass er nicht wirklich ihre Hilfe brauchte. Sie wusste, dass da noch etwas anderes vor sich ging. Selbst in der kurzen Zeit, in der er und Holly zusammen gewesen waren, war Zak nie bereitwillig mit Nicole allein geblieben.

Nicole blickte sich unsicher um. Charlotte gab ihr ein kleines, aufmunterndes Nicken. Worüber Zak auch immer reden wollte, es war es zumindest wert, ihn anzuhören. Schließlich war er der Vater von Hollys Kind, was bedeutete, dass er auf die eine oder andere Weise für lange Zeit eine Rolle in ihrem Leben spielen würde. Nicole nickte und ging quer durch die Bar, um Zak nach draußen zu folgen, wobei sie auf dem Weg nach ein paar Müllsäcken griff.

In dem Moment, als sich die Tür schloss, drehte Holly sich zu ihr um und runzelte eine Augenbraue. „Wie lange dauert es wohl, bis sie ihn umlegt?"

Charlotte warf einen Blick auf die Uhr über der Bar. „Fünf Minuten?"

Es war nur ein halbherziger Scherz, aber er brachte Holly zum Lachen. „Fünf Minuten, wenn wir Glück haben. Sie stupste Charlotte mit der Schulter an. „Übrigens, danke, dass du mitgekommen bist.

„Als ob du uns davon hättest abhalten können. sagte Charlotte und legte einen Arm um die Schultern ihrer Freundin. „Wie auch immer das hier ausgeht, wir sind für dich da. Für euch beide. Ganz gleich, was passiert.

Holly beugte sich vor und drückte Charlotte einen Kuss auf die Nase. „Du bist eine gute Frau, Charlie Burnside. Aber im Ernst, fügte sie hinzu, „ist das hier eine blöde Idee? Du glaubst doch nicht, dass Nicole mit Zak recht hat, oder?

Charlotte zögerte und wusste nicht, wie sie antworten sollte. Es schien nicht fair, ja zu sagen, auch wenn Nicole mit ihrem Urteil über Zak wahrscheinlich recht hatte. Ihre Tiraden konnten zwar ... dramatisch sein, aber das bedeutete nicht, dass sie nicht damit richtig lag, als sie behauptet hatte, Zak wäre unverantwortlich. Zak war unreif. Man sollte Zak wahrscheinlich nicht mal einen Hamster anvertrauen, geschweige denn ein Baby. Aber auf der anderen Seite ... war Zak auch jemand, der Holly glücklich gemacht hatte, zumindest für eine Weile. Sie kannte ihn sicherlich besser als Charlotte oder Nicole, und vielleicht sah sie etwas in ihm, das sie einfach nicht erkannten. „Ich glaube, das liegt weder bei ihr noch bei mir. Sondern bei dir. Glaubst du, dass Zak jemand ist, bei dem du dich darauf verlassen könntest, dass er für dich und das Kleine da ist?"

Holly blickte stirnrunzelnd auf ihr Ginger Ale und strich mit einem Finger die Spur der Kondensation nach. „Ich weiß es nicht. Aber ich bin es ihm schuldig, ihn wenigstens anzuhören. Sie warf einen Blick zur Hintertür. „Ich schätze, wir sollten ihn vor Nicole retten gehen, was?

Charlotte nickte widerwillig. Das würde nicht schön werden. Nicole neigte dazu, sich wie eine Bärenmutter aufzuführen, wenn jemand, den sie liebte, in der Klemme steckte.

Sie waren gerade an der Tür mit der Aufschrift NUR FÜR PERSONAL angekommen, als die Tür aufschwang und Nicole hereinschritt. Charlotte hatte das Lächeln nicht erwartet. Holly klang misstrauisch, als sie zu einer Frage ansetzte: „Ist alles in Ordnung?"

Der Schuss ließ Charlotte zusammenfahren. Sie hatte noch nie zuvor einen Schuss gehört - jedenfalls nicht woanders als in Filmen oder im Fernsehen - aber es gab keinen Zweifel daran, was sie hörten. Laut und scharf hallte der Knall durch sie hindurch. Sie hörte etwas fallen, zerbrechen - und dann zwei weitere Schüsse. Holly stieß einen Schrei des Entsetzens aus, als Nicole, zitternd vor Schock, zurück durch die Tür stolperte, wobei die Scharniere laut knarrten, als sie gerade so weit aufschwang, dass Charlotte einen guten Blick in die Gasse hinter der Bar werfen konnte. Sie sah es wie ein lebendes Gemälde - der Mann mit der Pistole, das Blut, der Regen.

Zak am Boden. Bewegungslos. Tot. Charlotte wusste nicht, woher sie das wusste. Sie hatte noch nie eine echte Leiche gesehen, aber sie wusste einfach, dass er tot war.

Dann drehte sich der Mann mit der Pistole um – und blickte sie direkt an. Charlotte sah zu, wie sein Arm - der den Revolver hielt – in ihre Richtung schwang, und dann schob Nicole sie rückwärts, als ein weiterer Schuss donnerte. Charlotte hörte das Bersten des Holzes, sah das Platzen der Fasern, als die Kugel in den Türrahmen schlug. Nicole legte ihre Hände auf die rostige Tür und schob mit aller Kraft. Charlotte tat dasselbe und lehnte ihr ganzes Gewicht dagegen, ebenso wie Holly auf Nicoles anderer Seite. Die Metalltür klemmte und sträubte sich gegen sie, aber gemeinsam schoben sie sie zu.

Charlotte hörte Holly atmen, zu schnell und viel zu flach, als ob sie versuchte, Luft zu schlucken. Sie hyperventilierte. Jeder Muskel in Charlottes Körper zitterte, so sehr, dass sie sich nicht sicher war, ob sie sich bewegen konnte, aber sie ignorierte es, während sie Holly in eine feste Umarmung zog und sie vom Fenster wegdrehte, sodass sie nicht in die Gasse, nicht Zaks allzu stillen Körper sehen konnte. Sie hörte ihre Stimme, tief und ruhig, die Holly zu murmelte: „Es kommt alles wieder in Ordnung. Das wird schon wieder. Wir sind hier bei dir."

Charlotte schrak auf und zog Holly noch fester an sich, als ein weiterer Schuss fiel, dann noch einer, der das Fenster neben Nicole zertrümmerte.

„Bleibt unten!", rief Nicole und kramte ihr Telefon heraus, gerade als Charlotte Holly auf den Boden zog, aus dem Blickfeld des Schützen. Sie hörte, wie Nicole den Notruf wählte, ihre Stimme irgendwie furchtlos, als sie der Notfallzentrale ihren Standort nannte und ihnen erklärte, was dort draußen vor sich ging. Sie wünschte sich verzweifelt, sie könnte sich jetzt nur halb so stark fühlen wie Nicole, wo alles in ihr danach schrie, wegzuglaufen und sich zu verstecken.

Nicole nickte und warf Charlotte einen festen Blick zu. „Hilf mir mal, Charlotte. Wir müssen diese Tür verbarrikadieren."

„Gut." Sie wollte sich nicht bewegen. Sie wollte hierbleiben, zusammengerollt zu einer Kugel und einfach nur weinen. Aber sie mussten diesen Mann davon abhalten, hereinzukommen. Charlotte löste Hollys Finger, die sich in ihren Kleidern verkrampft hatten, nicht sicher, ob Holly überhaupt wusste, was vor sich ging, und blickte sich schnell um. In der Nähe standen ein paar Holztische; sie sahen aus, als könnten sie stabil genug sein, um zu verhindern, dass jemand durch diese Tür kam. Charlotte eilte zum nächsten Tisch, rutschte fast auf dem frisch gewischten