Wirtschafts-Partner Nachbar-Galaxie #3: Biz & Action RealRPG, #3

Von Xavier Lemgoe

Herzlich willkommen auf der Welt der Flüchtlinge und unzähliger Minen. Hier werden Kristalle abgebaut und diejenigen, die sonst nirgendwo hin können, suchen hier Zuflucht. Es ist leicht, hineinzukommen, aber schwer, wieder herauszukommen, besonders wenn man gejagt wird.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Xavier Lemgoe
• Erscheinungsdatum: 16. Juli 2023
• ISBN: 9798223537113

Buchvorschau

Wirtschafts-Partner Nachbargalaxie

Biz & Action

RealRPG

Band 3

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von

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Xavier Lemgoe

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2022

Kapitel 1: Ein herzliches Willkommen

Kapitel 2: Leben mit Wölfen

Kapitel 3: Slums

Kapitel 4: Die Unterstadt

Kapitel 5: Der Basar

Kapitel 6: Ärger im Anmarsch

Kapitel 7: Zeos

Kapitel 8: Das Vieleck

Kapitel 9: Die Verteidiger

Kapitel 10: Arbeitsleben

Kapitel 11: Gegenseitiges Kennenlernen

Kapitel 12: Das Duell

Kapitel 13: Das Haus von Louie

Kapitel 14: Ehrenamtliche Helfer

Kapitel 15: Bruderschaft

Kapitel 16: Ein lohnendes Angebot

Kapitel 17: Eine neue Spur

Kapitel 18: Erkundung

Kapitel 19: Rettungsteam

Kapitel 20: Zomat

Kapitel 21: Abenteuer im Untergrund

Kapitel 22: Über Pläne und Ziele sprechen

Kapitel 23: Morgengrauen

Kapitel 24: Subtile Einflüsse

Kapitel 26: Das Erbe von jemand anderem

Kapitel 1: Ein herzliches Willkommen

Der Wurm trug den Mann sanft durch das Universum. Es gab keine Knotenpunkte auf dem Weg, so dass die Blase nirgends langsamer wurde oder anhielt, und die Zeit innerhalb des Kraftkokons schien eingefroren zu sein, zumindest war die Geschwindigkeit nicht zu spüren.

Das gleiche milchige Licht durchdrang die Hülle der Blase - undurchdringlich, endlos und gleichgültig. Das Licht war der einzige Hinweis darauf, dass da draußen etwas war. Während ich mich bewegte, nahm die Wahrnehmung keine neuen Richtungen oder andere räumliche Passagen auf. Ein Bewusstseinsschub hätte vielleicht geholfen, aber Kevin wollte keine Energie darauf verschwenden. Auch die Kontrollblase erforderte dies nicht. Der erste Impuls gab die Route vor, und es war besser, sie nicht zu ändern, denn sonst wusste man nicht, wo man wieder herauskommen würde. Glücklicherweise ist es unmöglich, sich hier zu verirren - wenn die Nadel gut ist, kommt man dorthin, wohin man geflogen ist, und kommt dort an. Sie müssen nur sicherstellen, dass der Leuchtturm auf der anderen Seite noch existiert.

Je weiter sich die Blase bewegte, desto mehr ähnelte der Wurm dem Ozean. Wenn Kevin bei seinem ersten Anblick an einen Baum dachte, der Welten miteinander verbindet, kam er von dem Bild des mächtigen Elements nicht mehr los. In gewisser Weise fühlte er sich wie ein Seemann. Nur sahen die irdischen Seeleute den Ozean als zweidimensional an, während er den Wurm als dreidimensionalen Raum wahrnahm.

Tatsächlich hatte sich sein Raumempfinden längst dramatisch verändert, so dass er auch ohne Geschicklichkeit irgendwie spüren konnte, dass sich die Blase bewegte, obwohl es keine Beschleunigung, kein Rütteln oder andere Begleiterscheinungen gab. Und als sich die Geschwindigkeit zu verringern begann, entging Kevin das nicht. Er wurde munter und atmete tief ein, was er schon lange nicht mehr getan hatte, um keinen Sauerstoff zu verschwenden.

- Im Anflug!

Leider war der Wurm dem Menschen nicht wohlgesonnen - zwei Tage waren vergangen, seit die Nadel aktiviert worden war, und die Blase raste immer noch über das Milchmeer. Der neue Wohnsitz lag also sehr, sehr weit von der Erde entfernt. Ich frage mich, ob die Sterne helfen werden, die Position dieses Planeten im Verhältnis zum Sonnensystem zu bestimmen. Dazu müsste man jedoch in die materielle Welt hinausgehen, was Gerüchten zufolge recht kostspielig sein soll. Aber warum rausgehen? Sie könnten einfach eine Karte kaufen. Andererseits hilft dir eine Karte nicht zurück - du kannst nur durch Worm reisen...

Das Geschwindigkeitsgefühl war fast verschwunden, und mit ihm die unwichtigen Gedanken. An einem Punkt verlangsamte sich die Blase, aber nicht wie am Knotenpunkt, nicht endgültig - stattdessen rollte sie langsam, wie eine Kutsche auf einer Vergnügungsfahrt, die unermüdlich auf eine steile Abfahrt zusteuert und den Fahrgästen die letzten Sekunden der Ruhe gönnt, bevor sie in die Tiefe stürzt.

Kevin rappelte sich auf; er hatte alle seine Wertsachen außer der Pistole längst in den Tresorraum gelegt. Was auch immer ihn in der neuen Welt erwartete, er würde sich nicht besser vorbereiten können.

* * *

Die Blase überquerte einen unsichtbaren Punkt und begann, stark an Geschwindigkeit zuzunehmen. Die Wahrnehmung schrie, dass sie aus großer Höhe fallen und mit etwas zusammenstoßen würden, aber das Gefühl der Gefahr blieb aus.

Das sollte es sein, es ist in Ordnung, es gibt nichts, wovor man Angst haben muss, wiederholte Kevin und wünschte sich im Geiste, es gäbe eine Art Geländer.

Ein paar träge Minuten vergingen, und plötzlich verdunkelte sich der milchige Schleier jenseits des Randes der Blase abrupt, und einen Moment später platzten seine Wände, und Kevin fand sich in einem räumlichen Tunnel wieder, aber nicht wie der im Tal. Waren die vertrauten Raumpassagen wie eine langsame Strömung, bei der man kaum etwas spürte - nur die Landschaft um einen herum veränderte sich, und das war alles -, so zog dieser Tunnel den Reisenden mit sich wie ein Splitter in einem reißenden Fluss, obwohl er eher einem Abflussrohr glich, in dem er mit voller Geschwindigkeit zum Abflussloch geschoben und gehetzt wurde. Widerstand kam nicht in Frage.

Kevin hat sich also nicht gewehrt. Erstens hatte er keinen Grund dazu, und zweitens gab es nichts - der Tresor war zwar nicht völlig leer, aber es gab nicht genug Vorräte, und die gingen alle zur Unterstützung des Energiekörpers. Der Energiekörper war das einzige, was den Wirt in diesem schwierigen Moment schützte.

Der Zug kam an und der Fahrgast stürzte zu Boden, prallte unsanft gegen einen Baum und blieb liegen. Der Zug kam an, der Fahrgast stürzte zu Boden, prallte schmerzhaft gegen einen Baum und erstarrte...

Er lag ein paar Minuten da und genoss die Ruhe, dann setzte er sich grummelnd auf und sog vorsichtig mit der Nase die Luft ein. Nach einer Sekunde nickte er zufrieden und atmete tief ein.

Die Luft roch fremd, ungewohnt - ölig und schwer. Na ja, was soll's, Hauptsache, es gibt Sauerstoff. Und wenn ich es mir recht überlege, gibt es sogar noch mehr als auf der Erde. Er läuft also nicht Gefahr, langsam zu ersticken. Die ersten bewohnten Welten verfügten sowohl über Luft als auch über Wasser, da sie sich alle nach einem bestimmten Muster entwickelt hatten. Genauer gesagt, haben die ersten und erfolgreichsten Zivilisationen in ihrem Cluster dieses Muster geschaffen, und dann hat die Energie durch das Prinzip der Ähnlichkeit die Evolution ähnlicher Planeten erweckt und beschleunigt. Das Risiko, in völlige Verwilderung zu geraten, war daher minimal.

- Gut gemacht, Kerch... er hat mich nicht enttäuscht. Er brachte mich zurück in die normale Welt. Wenigstens war er auf irgendeine Weise nützlich", lächelte Kevin und sah sich um.

Er lag am Waldrand, und neben ihm wuchs ein mindestens ein Dutzend Meter hoher Baum. Es war der Baum, der seine Flucht sicher unterbrochen hatte.

Auf den ersten Blick sah der Baum wie ein irdischer Baum aus: Rinde, Äste, Blätter. Sogar die Farben stimmten überein: die Blätter waren grün, die Rinde braun, aber der Baum hatte ein... schwaches Interesse an den Menschen, und die Äste schienen nach ihm zu greifen. Kevin war nicht glücklich über das offensichtliche Interesse an seiner Person.

- Vielleicht nicht so normal...", murmelte er, ließ sich auf alle Viere fallen und kroch davon.

Die letzten Minuten des Fluges hatten die Matrizen gestört - nicht zu sehr, aber er hätte sich gerne für ein paar Stunden an einen ruhigen und sicheren Ort gelegt. Was sicher war und was nicht, musste er noch herausfinden, und das sollte er besser schnell tun. Zum Glück waren keine Monster in Sicht, aber der seltsame Baum hatte sie erfolgreich ersetzt. Er könnte gerade noch die Wurzeln ausreißen und loslegen.

Trotz des Energiemangels und seiner miserablen Wahrnehmung versuchte Kevin, das Wesen zu untersuchen. Der Baum war eindeutig lebendig und besaß sogar einen gewissen Anschein von Intelligenz. Die Pflanze spürte den Mann genau, aber aus irgendeinem Grund konnte sie ihm nichts anhaben. Die beiden benachbarten Pflanzenarten verhielten sich in ähnlicher Weise. Allerdings reagierten nur die großen Bäume auf das Eindringen - der kleine Strauch in der Nähe zeigte keine Lebenszeichen.

Die Bäume bewegten zwar ihre Äste, aber so, als ob sie schliefen und sich im Schlaf hin und her wälzten, und wenn sie irgendwelche Kräfte besaßen, zeigten die Holzstatuen sie nicht. Selbst die kleinsten Kreaturen der Erde griffen die Menschen an, und sie hassten die Neuankömmlinge!

Um die Riesen nicht zu verärgern, mühte sich Kevin aufzustehen und taumelte so schnell er konnte davon. Zwanzig Schritte weiter blieben die Bäume stehen, und das Gefühl der Aufmerksamkeit war verschwunden. Er atmete erleichtert auf und sah sich um.

Vom Rand aus hatte man einen Blick auf den Wald, eine kleine Wiese und einen kleinen Fluss. Die Welt ähnelte der Erde nicht nur in den Bäumen - das Gras wuchs unter meinen Füßen, und der Himmel über meinem Kopf hatte die gleiche Farbe wie auf der Erde. Und kein saurer Regen, keine Marskulisse und keine roten Wolken. Kevin fühlte sich sogar ein wenig betrogen.

- Es wird hell", stellte er fest.

Ein leises Brummen ertönte. Es war genau wie das, das der Wurm auf der Erde gemacht hatte, nur dass der Wurm selbst hier nicht zu sehen war, obwohl die riesige Lichtsäule und der schwarze Abgrund kaum zu übersehen waren. Aber egal, wie sehr Kevin seinen Kopf drehte, er konnte weder die Quelle noch die Richtung des Brummens ausmachen. Das Geräusch kam aus allen Richtungen, aber leise, wie hinter fest verschlossenen Türen.

Nicht nur der Wurm war verschwunden - es gab auch keine einzige Anomalie in der Nähe, was seltsam, aber gleichzeitig beruhigend war. Das Fehlen von Anomalien deutet auf das Eingreifen einer intelligenten Kraft hin.

Farad erzählte mir, dass der Wurm auf ihrer Welt gezähmt worden sei. Die Mitoch Corporation arbeitete mit dem Wurm zusammen; sie konnte ihn nicht nur zähmen, sondern auch ein stationäres Leuchtfeuer bauen, eine Weltenkarte verkaufen und vieles mehr. Die Inder behaupteten, man könne dem Unternehmen vertrauen, und rieten ihm, es von vornherein einzuladen, auch wenn der Dienst viel Geld koste, aber es sei besser, als auf Gauner zu treffen.

Aber wenn es hier eine fortgeschrittene Zivilisation gibt und jemand sich die Mühe gemacht hat, den Wurm zu zähmen, wo sind dann die Begegnungen? Und warum sind sie die seltsamen Bäume nicht losgeworden? Monster in der Landezone, wenn ein Reisender gezwungen ist, sich von einer Überfahrt zu erholen, sind ein Zeichen für rückständige oder wilde Welten. Dies ist einer der Gründe für die Vernichtung von Wespen, damit Intelligenzen aus anderen Welten sicher auf die Erde gelangen können.

Kevin wollte sich gerade auf die Suche nach einer Erhöhung machen, als ihm ein wichtiger Punkt einfiel. Da er sich in einer anderen Welt befand, musste er eine Unterdrückung erleben - jede Welt blockierte alle Fähigkeiten von Fremden, und er hatte vor einer Minute einen seltsamen Baum gescannt. Wie das?

Abgesehen von der seltsamen Reaktion der Welt, erholte sich die Reserve hier nur sehr langsam. Natürlich war während der Reise auch keine Energie geflossen, aber jetzt zog der Strudel einen kläglichen Tropfen aus seiner Umgebung. Damals im Wald hatte Kevin den Energiekörper automatisch verdichtet, und erst jetzt bemerkte er, dass das Einkommen nicht einmal für so eine Kleinigkeit wie die Aufrechterhaltung einer Schutzhülle ausreichte! Tatsächlich war nur noch sehr wenig Energie vorhanden. Vielleicht würde die Schnittstelle etwas vorschlagen?

- Status", flüsterte er zu sich selbst, aber die vertrauten Linien tauchten nicht vor seinen Augen auf, obwohl die Reserve geschrumpft war - ein Zeichen dafür, dass der Splitter etwas von dem kostbaren Vorrat aufgefressen hatte.

Kevin wandte sich mental an sie, aber sie war stumm - sie hing nur als totes Gewicht in der inneren Sphäre und reagierte nicht auf mentale Befehle. Während der Reise verarbeitete der Splitter Informationen über die Entwicklung der Matrix in seiner üblichen Form und gab sie weiter, aber jetzt aß er nur noch den Puls und das war's!

Daran war Kevin nicht gewöhnt. Zuvor hatte er seine Energie nach links und rechts geworfen, so dass es ihm schwer fiel, in den Sparmodus zu wechseln. Aber vielleicht musste er das gar nicht - da es keine Unterdrückung gab und der Strudel Energie anzog, konnte er ihn vielleicht an die Energie dieser Welt anpassen?

Es ist jedoch Vorsicht geboten. Dies ist nicht die Erde, aber er ist ein Außenseiter, und die lokale Energie kann für ihn giftig sein. Nicht umsonst beklagte sich Marakh ständig über das Leben und forderte Pollen...

Bevor er mit dem Experiment begann, verbrachte Kevin einen Teil seiner Zeit damit, den Raum um sich herum zu beobachten. Wie erwartet, war er von einem Meer von Energie umgeben, und das meiste davon fühlte sich fremd, stachelig und irgendwie sehr kalt an. So nahm er die Schwingungen dieser Welt wahr. Aber eine dünne Schicht ragte aus dem Strom heraus - es war die von Worm gereinigte Energie. Das war es, was der Vortex automatisch anzog.

Kevin runzelte die Stirn. Er stellte fest, dass das Meer in der Umgebung, offen gesagt, seicht war. Das war seltsam, denn die Außerirdischen versicherten ihm einstimmig, dass der Energiehintergrund auf den verschiedenen Welten in etwa derselbe sei. Aber hier war die Dichte nicht so hoch wie die der Erde oder sogar von Worm.

Um das Geheimnis zu lüften, wählte Kevin eine kalte Stelle aus und entnahm dort einen kleinen Tropfen. Sobald er in die Quelle eingedrungen war, drehte er sich. Eine unheimliche Kälte erfasste seinen ganzen Körper. Er musste sogar etwas von seiner Schmelzreserve aufwenden, um den Tropfen in etwas Verdauliches zu verarbeiten. Dabei waren die Ausgaben doppelt so hoch wie die Einnahmen.

Nein! So funktioniert das nicht. Die Energie dieser Welt abzuziehen ist wie der Versuch, Meerwasser zu trinken. Das würde die Sache für Sie nur noch schlimmer machen. Ohne einen auf ihn abgestimmten Decoder würde er ein solches Experiment nicht mehr wagen.

Aber irgendetwas stimmte trotzdem nicht. Jetzt ahnte er, warum sich die Bäume so seltsam verhielten und fest schliefen. Sie litten Hunger, obwohl sie Bewohner dieser Welt sind. Als unerfahrener Reisender wusste Kevin zu wenig über andere Welten, um dieses Phänomen zu verstehen. Er erinnerte sich nur daran, dass die Welt normal funktionieren sollte, bis der Kern vollständig zerstört war und die Erneuerung begann. Doch lange vorher muss der Wurm den Planeten verlassen, und er ist eindeutig hier, nur nicht sichtbar.

- Wo bin ich gelandet? - flüsterte er.

Entweder versteht er etwas nicht, oder es geht hier etwas Böses vor sich. Aber es gab einen Grund, warum Kerch die Koordinaten dieses Ortes in seiner Sammlung aufbewahrte. Es muss doch einen Grund geben! Verdammter verrückter Wärter. Selbst wenn er tot ist, hat er es vermasselt.

Der Wirbel ordnete sich neu und ein Strom reiner Energie strömte wieder hinein. Die Quelle beruhigte sich sofort, aber bei diesem Tempo würde die Reserve in etwa drei Stunden aufgebraucht sein. Und doch hat er einen zusätzlichen Speicher, der fünfzehnmal größer ist!

Verdammt, auf der Erde würde dieser Vorgang, selbst ohne den Splitter, höchstens fünfzehn Sekunden dauern. Und wozu braucht er einen riesigen Tresor, wenn er ihn nicht voll nutzen kann? Es lohnte sich in der Tat, seine Gewohnheiten zu überdenken und sich stark einzuschränken. Jetzt gibt es keine unnötigen Scans oder Experimente mehr, bis er das Problem gelöst hat. Wie kann es sein, dass andere so leben?

- Also, was haben wir? Neue Welt - gibt es, Schnittstelle - funktioniert nicht, Energiemangel auf der Nase, und wie man wieder nach Hause kommt - unklar. Und wo soll ich zuerst anfangen?

Das Knacken von Ästen lenkte ihn von seinen Gedanken ab. Jemand lief direkt auf ihn zu durch den Wald, ohne sich zu verstecken.

* * *

- Sind Sie sicher, dass dies der richtige Ort ist? - fragte jemand träge.

- Ja, es hat geplatscht", antwortete die andere Stimme gereizt, lebhafter und unruhiger. - Wenn Sie mir nicht glauben, besorgen Sie sich einen Bluthund und überzeugen Sie sich selbst. Und hör auf, mich dauernd zu nerven. Wir sind übrigens beide im Dienst.

- Regen Sie sich nicht auf", sagte der erste Mann ruhig. - Wir haben noch eine Woche Zeit, um den Boden hier zu zertrampeln, wir müssen ruhiger werden, ruhiger. Wenn du auf deinen älteren Bruder gehört hättest, hättest du vielleicht nicht dein ganzes Geld für Glücksspiele ausgegeben. Du weißt nicht, wie man wettet, Zordan...

Kevin richtete sich auf und drehte sich augenblicklich um. Sie sprachen Akkaranisch, was bedeutete, dass sie keine Einheimischen waren, sondern Außenseiter wie er. Nach der Klangfarbe zu urteilen, klang es so, als würde er von jedem angesprochen werden, nur nicht von Hamstern.

Sicherheitshalber hängte er die Waffe hinter seinen Rücken - die Energie der Kugeln wurde ohnehin vom Wurm aufgefressen - und setzte sein bestes Lächeln auf. Aus dem Wald kamen zwei Gestalten. Ein schlanker, großer Mann und ein stämmiger Mann, der einen Kopf kleiner ist als Kevin. Sie waren beide hellhäutig. Der Kleine hatte eine Glatze, und der Große trug eine kurze Haarlocke am Gürtel. An seinem Gürtel baumelten Schwerter.

Was mir noch auffiel, war die identische Uniform, die nicht allzu teuer war, aber deutlich besser aussah als die Rüstung der Plünderer. Die Uniformen erweckten den Eindruck einer Art elastischer Rüstung aus einem unbekannten Material. Es war eindeutig nicht handgemacht, sondern fabrikgefertigt. Auf der Brust jedes Mannes leuchtete ein blauer Diamant mit fünf Pfeilen darin. Eine, die Sie nicht verpassen sollten. Es war das erste Mal, dass Kevin gesehen hatte, dass jemand Energie für ein leuchtendes Schmuckstück aufwendet. Nur eine Organisation würde das tun, um den Status ihrer Vertreter zu unterstreichen.

Die Patrouillen gingen leise vorwärts. Sie sahen ein wenig lax aus, aber sie blieben bei Kevins Anblick stehen. Der große Kerl knabberte immer noch faul an einem Grashalm, aber der große Kerl wurde munter und fragte kurz:

- Wer ist er? Wie lange sind Sie schon hier?

- Hallo, mein Name ist Kevin. Gerade vor ein paar Minuten angekommen...

- Wir haben Sie also", nickte der große Mann zufrieden und machte sich nicht die Mühe, sich vorzustellen, aber er war nicht aggressiv und verhielt sich so, als sei die Ankunft eines Fremden aus einer anderen Welt ein normales Ereignis und sogar ein wenig lästig. - Wie ist Ihr Status?

- Status?

- Was für ein Idiot", schnaubte der Zwerg leise und sah Kevin verächtlich an.

Der große Mann hingegen blieb ruhig und begann geduldig zu erklären, als wäre er ein Kind:

- Was sind Sie? Ein Bergmann, ein Siedler, ein Bote?

Kevin wusste nicht, was er antworten sollte. Er schien in einer Welt gefangen zu sein, die ihre eigenen Regeln hatte. Sie können nicht lügen, auch wenn Sie es wollen, aber wenn Sie es tun, werden Sie sich bei irgendeiner Kleinigkeit vertun. Es ist besser, die Situation von Anfang an klar zu sehen.

- Weder noch. Ich bin zufällig hier...

- Aus Versehen? - Der große Kerl war überrascht und hörte sogar auf, an einem Grashalm zu kauen. - Und wie genau? Haben Sie einen Zugangsausweis?

Kevin versuchte sich zu erinnern, was sich in Kerchs Tresor befand, aber es fiel ihm nichts ein, was dem unbekannten Token ähnelte.

Der große Mann ließ ihm keine Zeit, darüber nachzudenken, sondern fügte schroff hinzu:

- Reisender, dies ist ein beschränkter Bereich, der nur auf Einladung zugänglich ist. Antworten Sie mir direkt, wie Sie hierher gekommen sind! - Bei diesen Worten gingen die Streifenpolizisten auseinander, jetzt sahen sie nicht mehr gleichgültig und gelangweilt aus, und während der große Mann einen kühlen Kopf bewahrte, funkelten die Augen des großen Mannes vor Aufregung, und seine Finger krampften sich zusammen und auseinander. Trotz seiner Größe glich er einem kleinen Hund, der nicht stillstehen konnte.

Kevins Energiekörper wurde ein wenig stärker, aber er rührte sich nicht und machte ruhig weiter:

- Ich weiß nicht, worauf Sie hinauswollen. Ich bin definitiv kein Bergmann, kein Bote und kein Siedler. Ich bin praktisch zufällig geflogen und hier gelandet. Ich weiß nicht einmal, was das für eine Welt ist.

Die beiden erstarrten und verdauten die Information, während Kevin sie vorsichtig abtastete. Stufe acht. Und zwar beide!

- Bruder, wir haben einen Reisenden, der über Nacht bleibt! Ich bin gelaufen, ausgerutscht und durch Zufall hier gelandet. Können Sie das glauben? - sagte der große Kerl spöttisch und musterte Kevin mit seinen Augen, doch nach einer Sekunde zog er eine enttäuschte Grimasse, da er mit den Ergebnissen seiner Untersuchung offensichtlich nicht zufrieden war. Das war verständlich, denn Kevin sah in der Tat ziemlich unattraktiv aus: eine fadenscheinige Jacke, eine Hose und keine Taschen, nur das Gewehr hob sich von der allgemeinen Armut ab.

- Halt die Klappe, Zordan. Vergessen Sie nicht, dass wir im Dienst sind", rief der große Mann und wandte sich an den unglücklichen Reisenden. - Reisender, ich weiß nicht, wie du hierher gekommen bist, aber du bist auf Drubang, und dies ist das Land der Schule der Eisnadeln und keine freie Zone. Sie mögen hier keine Geizhälse.

- Schule für Nadeln? - fragte sich Kevin.

- Eisnadeln, korrigierte der große Mann ruhig, von der nordischen Fraktion. Haben Sie das schon mal gehört? Auch der letzte Hinterwäldler muss von der Nord-Fraktion wissen.

Kevin beschloss zu schweigen. Die Energiekrümel, die auf die Raumzeit gerichtet waren, weckten keinerlei Erinnerungen. Er verstand nicht, wovon der große Mann sprach. Marach hatte ihn gelehrt, dass die größten Mächte in der Adeptenwelt die Konzerne und Regierungen der Welten waren, die die Verschmelzung erfolgreich bestanden hatten, aber hier war eine unbekannte Schule...

- Ehrlich gesagt, höre ich zum ersten Mal davon", sagte er friedlich.

- Wie sind Sie nur bis zur siebten Stufe gekommen? - Der große Mann spuckte verächtlich. - Wenigstens kannst du die Sprache...

- Fieber, unterbrach ihn der große Mann, warum redest du mit ihm? Er ist ein mittelloser Landstreicher ohne Ausweis, und seinem frechen Gesicht nach zu urteilen, wird er nicht bezahlen. Er versucht nur, Informationen aus uns herauszubekommen.

- Hören Sie, Kevin spürte, wie er zu kochen begann, ich weiß zwar nichts über Ihre Schule, aber ich habe etwas zu bezahlen.

- Großartig, grinste Zhar, und seine Augen starrten gierig in seine Jackentasche, wie ich sehe, hast du etwas Lagerraum, und der ist nicht schlecht. Das ist genug, um die Überfahrt zu bezahlen. Geben Sie es mir, und wir gehen in Frieden.

- Einfach so?! Seid ihr nicht verrückt?

- Was ist daran so schlimm? Dies ist unser Revier und Sie sind der Eindringling. Wir müssen überhaupt nicht mit Ihnen reden. Ich mache Ihnen ein Angebot. Geben Sie uns den Tresor und gehen Sie weiter. Wir werden über dieses kleine Missverständnis hinwegsehen.

- Wie oft rauben Sie Reisende aus? - Kevin war wütend über die Unverschämtheit des Paares, nach allem, was er durchgemacht hatte, wollten sie ihn ausrauben. Ich wollte ihn mit irgendetwas schlagen, aber ich hatte fast keine Energie mehr.

- Sie sind kein Reisender, Sie sind ein illegaler Einwanderer. Das ist einer", erklärte der große Mann ruhig. - Es drohen Gefängnis und eine Menge Schulden, das sind zwei. Glauben Sie mir, meine Option ist die beste für Sie.

- Und für dich ist es perfekt.

- Und auch für uns", stimmte der große Mann eifrig zu. - Aber Sie sind hier niemand, und wir sind angesehene Adepten und Mitglieder der Schule.

- Hör auf, dich mit ihm anzulegen! Er versteht offensichtlich nicht gut! - Der große Kerl schrie plötzlich auf, und ein blauer Lichtball schoss aus seinen Händen.

Kevin schaffte es, seine Abwehr rechtzeitig zu schließen, spürte aber, wie der Ball fast durchkam. Der Gegner war erstaunlich stark, als wäre er ein Angreifer, obwohl der Zwerg nicht diesen Eindruck machte. In den letzten Wochen seines ruhigen Lebens auf der Erde hatte Kevin gelernt, die Macht hinter diesem Mann zu erkennen. Die Kraft wirkte wie eine in den Energiekörper eingewebte Fahne. Das Gefühl war fast subtil, aber sehr genau. Die beiden vor ihm waren normal, aber das hielt den kurzbeinigen Mann nicht davon ab, seinen Energiekörper fast zu überlasten. Und die Bastarde hatten eindeutig kein Energieproblem.

Hamsterer! - dachte er grimmig. - Sie entziehen den Hortern Energie.

Normalerweise wäre Kevin in der Lage gewesen, sich etwas einfallen zu lassen, aber jetzt konnte er nur noch wenig tun, außer den Splitter zu verbrennen, aber das erforderte Zeit, Vorbereitung und eine ruhige Umgebung.

- Warte, Zordan. Sie sind immer in Eile. Gönnen Sie unserem Gast eine Pause und denken Sie nach", grinste der große Mann.

Der große Mann stand entspannt am Spielfeldrand und machte keine Anstalten, seinem zappeligen Partner zu helfen. Stattdessen beobachtete er in aller Ruhe Kevins Reaktion und griff erst ein, als er sicher war, dass er nichts mehr tun konnte.

- Reisender! - Der große Mann fuhr fort. - Wenn Sie leben wollen, müssen Sie den Tresor ausräumen. Lasst euch das eine Lehre sein, dass ihr nicht in die Welt anderer Menschen eindringen dürft. Schätzen Sie unsere Freundlichkeit. Wir wollen keine Leichen.

Kevin entging nicht, dass der große Kerl nach den Versprechungen, ihn ins Gefängnis zu werfen, dazu übergegangen war, ihm zu drohen, ihn zu töten. Aber die beiden griffen nicht an, also hielt sie etwas zurück. Nach Abwägung seiner Möglichkeiten beruhigte er sich. Um den Feind zu besiegen, muss er sich zunächst mit seinem eigenen Zorn auseinandersetzen. Da die Situation nicht zu seinen Gunsten war, musste er so viel wie möglich aus ihr herausholen.

Kevin nahm das Armband von Kerch heraus, zeigte es dem großen Mann und bot es ihm an:

- Ich sag dir was, ich gebe dir dieses Armband für... Informationen. Dann haben Sie kein schlechtes Gewissen.

Der große Mann grinste:

- Wer sagt, dass sie uns foltern wird? Aber warum nicht... fragen.

- Was ist das für eine Welt?

- Wie ich schon sagte, das ist Drabang. Wir sind die Wichtigsten hier - die Schule der Eisnadeln! Den Rest erfährst du, wenn du in der Unterstadt bist.

- Wie kommen sie hierher?

- Auf Einladung. Du zahlst Geld, bekommst eine Wertmarke und benutzt sie, um den Wurm zu überqueren. Und das ist der einzige Weg, es sei denn, man gehört zu einer angesehenen Fraktion. Wir sind da sehr streng. Wracker und Bettler sind hier nicht willkommen. Es ist kein Ferienort.

- Das ist mir aufgefallen. Und strömen viele Menschen in Ihre schöne und gastfreundliche Welt?

- Seien Sie nicht frech. Es ist eigentlich kein schlechter Ort", entspannte sich der große Mann schließlich, als er sah, dass das Opfer des Überfalls keine Anstalten machte, sich zu wehren. - Sie kommen entweder hierher, um in den Minen zu arbeiten, oder als Flüchtlinge, die nirgendwo anders hin können.

- Warum? - Kevin interessierte sich sehr für die Erwähnung von Flüchtlingen; soweit er wusste, ließen andere bewohnte Welten nur Meister und andere solche Brüder freiwillig herein.

- Das Leben ist hier billig, deshalb kommen die Leute hierher", sagte der große Mann gleichgültig mit den Schultern.

- Und was ist der Grund dafür, dass sie so billig sind?

- Das werden Sie noch früh genug herausfinden! - Der große Mann mischte sich plötzlich ein und fügte ungeduldig hinzu. - Keine weiteren Fragen. Wir haben unseren Teil der Abmachung eingehalten. Gib mir das Armband!

Kevin sah ihm in die begierigen Augen, wartete einen Moment und warf den Tresor dem Partner des Kriechers vor die Füße:

- Nimm es weg.

- Öffne es", forderte Fever.

- Ich kann nicht, er ist nicht in der Stimmung für mich", antwortete Kevin ruhig.

- Du lügst mich an! Was wollten Sie damals für den Pass bezahlen?

- Ich habe eine Schrotflinte...

- Wozu brauchen wir deine Knarre, Hinterwäldler?! - Der große Mann bellte; er hielt Kevin offensichtlich nicht mehr für einen ernstzunehmenden Konkurrenten. - Man kann sie auf jeden Fall öffnen und es sind Credits drin!

- Denken Sie darüber nach. Wenn ich das Geld hätte, wäre ich nicht hier.

- Das stimmt", stimmte der große Mann plötzlich zu, hob das Armband auf und drehte es in seinen Händen. - Woher haben Sie es?

- Ein Freund schenkte es mir.

- Ein Freund, den es wohl nicht mehr gibt?

- Tragischerweise verstarb er.

- Wovon?

- Aus Neugierde.

- Wie ist das?

- Ich wollte wissen, wie mein Inneres aussieht, aber ich habe meine Kräfte nicht berechnet.

Der große Mann gluckste.

- Traveller, ich mag dich. Du hast mich zum Lachen gebracht und mir etwas Geld gegeben... Nun, wir haben jemanden, an den wir uns für dein Geschenk wenden können.

- Nun, da Sie Ihren Spaß hatten, beantworten Sie die letzte Frage - wohin soll ich gehen?

- Hier ist es ganz einfach. Das ist der Gästebereich, er ist von einem Schutzgitter umgeben. Man wird fast an der äußersten Grenze hinausgeworfen. Jenseits des Waldes befindet sich eine Straße. Er führt zum nächstgelegenen Turm, aber man kann nicht dorthin gehen. Drehen Sie sich davor und gehen Sie durch den Bildschirm, wo immer Sie sind. Sobald du draußen bist, gehst du in die untere Stadt.

Kevin hörte dem großen Mann aufmerksam zu, aber aus dem Augenwinkel bemerkte er, dass sein Partner böse grinste. Es bedurfte keiner empathischen Fähigkeiten, um zu wissen, dass mit diesem Plan etwas nicht stimmte.

- Ist dieser Bildschirm nicht gefährlich?

- Sind Sie ein Idiot? Wenn er gefährlich wäre, würde er eingezäunt sein", schnaubte Zhar, und Kevin wurde klar, dass er keine klare Antwort bekommen würde.

- Was ist, wenn ich mit jemandem zusammenstoße?

- Nehmen wir an, Sie sind ein Einwanderer. Davon gibt es hier eine ganze Menge. Sie kommen jeden Tag in Scharen. Gehen Sie nicht in die Nähe der Türme, Sie müssen Ihren Ausweis vorzeigen.

- Was ist das? Und woher bekommen Sie es?

- Es ist ein Pass. Ein Zeichen, dass Sie für die Überfahrt nach Drabang bezahlt haben. Ich habe gehört, dass man sie in der Unterstadt bekommen kann. Ein schlauer Kerl wie Sie wird es schon herausfinden. Und jetzt raus hier, in drei Stunden sind wir wieder da, und du solltest dich besser nicht blicken lassen. Wenn ich dich noch einmal sehe, hänge ich dich an ein Halsband und bringe dich ins Gefängnis. Dort wird man Sie nicht mögen. Ich wünsche Ihnen eine gute Reise.

Er gluckste noch einmal, klopfte seinem Partner auf die Schulter, und sie gingen gemächlich in den Wald hinein. Die vernünftigen Bäume wurden von den beiden ignoriert. Offensichtlich nicht die Monster, sondern diese Art von Dingen. Aber Kevin wusste das.

Er ließ sich auf dem Boden nieder und lächelte säuerlich. Vor dem Vorfall mit den Wachen zögerte er, wo er anfangen sollte... Aber die Welt hatte alles für ihn entschieden. Als Erstes mussten die Scherben eingesammelt werden. Sie können nicht ohne sie gehen. Die beiden gaben drei Stunden an - das akkaranische Zeitmesssystem war fast identisch mit dem der Erde - perfekt! Das sollte genug Zeit sein, um sich auf die nächste Begegnung vorzubereiten.

Kapitel 2: Leben mit Wölfen

Sobald die beiden Wachen weg waren, kletterte Kevin in das Dickicht und setzte sich auf eine Bodenwelle. Die Bäume wackelten träge in ihren Ästen, aber das war auch schon alles, was es zu sehen gab. Nach zehn Minuten beruhigten sie sich.

Ihm ging es jedoch nicht um die Analyse der einheimischen Tierwelt, sondern vielmehr darum, die Reserven so schnell wie möglich zu füllen. Er versuchte noch einmal, den Zufluss zu erhöhen, gab das vergebliche Unterfangen aber bald auf. Der Vortex beschleunigte nur die Rekrutierung, aber der magere Hintergrund erzeugte zu wenig Energie. Selbst die Unterstützung durch den Thought Space, der die letzten Tropfen aufnahm, half nicht. Der Fluss nahm zu, aber es wurde mehr Energie verbraucht als zugeführt.

Alles schien nutzlos zu sein. Kevin ballte die Fäuste. Diese Welt ist wirklich krank! Da war eindeutig etwas nicht in Ordnung. Selbst die denkwürdigen Egel traten nicht mehr so sehr in den Hintergrund. In ihrem Gebiet gab es weniger Energie, aber im Vergleich zu Drubang war das nichts. Dies war eine Katastrophe, die noch schlimmer war als der Zusammenschluss. Übrigens, in welchem Stadium befand sich die Katastrophe jetzt? Er erinnerte sich an die Wachen. Sie sahen dreist aus, aber nicht im Geringsten besorgt. Sie hatten eindeutig nicht vor zu fliehen, sondern schlenderten ganz im Gegenteil durch den Wald. Nicht so, wie sich ein Lebewesen im Moment des Zusammenbruchs der Unterwelt verhalten würde. Es ging also nicht um den Link.

Kevin konzentrierte sich auf reine Energie. Um die Wahrheit zu sagen, war dies der Hauptgrund für seine Misserfolge. Es gab hier zu wenig davon, und es war zu kräftezehrend, zu langsam und zu schwach für die Vortex. Was hatte er noch? Nur eine Scherbe! Wir müssen es verbrennen. Das wären dann fünfzehn Reserven. Es sollte ausreichen, sie nicht nach links und rechts zu verstreuen, um die Wachen zu überwältigen.

Früher strahlte das Artefakt Energie aus, es schien unmöglich, dass es ausging, aber jetzt lag es als totes Gewicht im Innenraum. Kevin war sich nicht einmal sicher, ob es ihn verletzen könnte, wenn er es herausnehmen und mit der Hand berühren würde. Auf der Erde hatte der Splitter versucht, den Wirt zu versklaven, aber hier spürte er kein bisschen Leben. Auch im Wurm zeigte er mehr Aktivität. Mit großem Bedauern richtete Kevin den Vortex auf das Artefakt. Er hatte das Gefühl, dass er eine unersetzliche Ressource verschwendet.

Sobald ich einen Bissen genommen hatte, begann der lebensspendende Strom schnell die Kugel zu füllen. Es gab ein Gefühl der Sättigung und damit auch ein Gefühl der Gewissheit. Als die Reserven voll waren und der Splitter weiter verdampfte, schaltete Kevin die Wahrnehmung ein, setzte sein Denken frei und richtete seinen Blick auf den nächsten Baum. Eine Analyse der Ströme zeigte, dass das Wesen ähnliche Probleme wie ein Mensch hatte. Seine Kanäle sind für eine reichhaltigere Ernährung ausgelegt, und im Inneren befinden sich Analoga von Matrizen. Dem armen Mann fehlte jedoch der Impuls, sie zu aktivieren. Wäre es ein Ungeheuer aus Fleisch und Blut, könnte es sich nicht einmal bewegen.

Endlich gelang es Kevin, die Stufe der Kreatur zu bestimmen - nach seiner Klassifizierung die vierte. Der Wald wimmelte von solchen Ungeheuern, aber nicht zu hoch. Aber es war gut, dass sie schliefen und dass nicht jeder Baum lebendig war. Am Rand gab es viele von ihnen, aber etwas weiter drinnen waren die meisten Bäume normal.

Im letzten Moment bemerkte der Mann etwas Seltsames: Als eines der Baummonster so etwas wie einen Seufzer von sich gab und Energie durch die Kanäle floss, tat ihm das weh! Nicht schlecht, aber die Kreatur fühlte sich eindeutig belästigt. Die Wahrnehmung hat es eindeutig aufgefangen. Die Pflanze hatte die Energie ihrer Heimatwelt gesteuert, konnte sie aber nicht vollständig verarbeiten? Seltsam, sehr seltsam.

Es ist ein Rätsel, das nicht auf Anhieb gelöst werden kann, also hat Kevin sich nicht einmal die Mühe gemacht. Die Vorbereitung war abgeschlossen. Er verteilte seine Aufmerksamkeit auf seine Umgebung und drehte sich um, um zu lauschen, denn er musste der Erste sein, der die Wachen für weitere Maßnahmen entdeckte.

* * *

Fieber schritt zufrieden im Wald umher. Der Bluthund in seinen Händen sagte ihm, wohin er gehen sollte, aber im Moment schwieg er - in ihrem Quadranten tauchten keine neuen Siedler auf, was dem großen Mann sehr recht war. Er mochte es nicht, zu arbeiten, und mit Neuankömmlingen höflich sprechen zu müssen, war ehrlich gesagt lästig und ermüdend. Anstatt ihnen sofort zu sagen, wohin sie gehen sollten, musste er ihnen erklären, wo sie sich befanden und wo die Kontrollpunkte waren.

Aber Jar war heute gut gelaunt. Er konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal so viel Glück hatten, aber es war gut, dass der Narr damit herausplatzte, dass er zufällig auf Drubang war, sonst hätten sie nicht daran gedacht, seinen Ausweis zu überprüfen, obwohl das Protokoll es vorschrieb. Aber nur Pedanten achten auf solche Kleinigkeiten, denn kein Adept, der bei Verstand ist, würde über den Wachturm hinausgehen, vor dem sie von ihren Anwerbern gewarnt werden. Und wer das tut, ist sein eigener Feind.

Auch Zordan schnupperte zufrieden neben ihm. Die Beute des Landstreichers übertraf die Erwartungen. Und Streifenpolizisten hatten kaum eine Chance, Geld zu verdienen. Ihre üblichen Kunden waren finstere Bergleute und entlaufene Lumpensammler, denn was hat das schon mit ihnen zu tun? Man sieht ihnen an, dass sie arm sind. Wie haben sie für die Überfahrt gespart?

Aber an normale Einwanderer kommt man nicht heran. Natürlich würden er und sein Bruder nicht einmal ins innere Gefängnis geworfen werden, aber sie könnten eine ordentliche Standpauke bekommen oder sogar in die Minen geschickt werden. Die Chefs achteten streng auf Recht und Ordnung! Siedler bedeuteten Geld, und nichts erfreute die obere Leitung der Schule mehr als klingelnde Münzen. Heat verstand sie gut, er wusste, wie teuer es war, in höhere Stufen aufzusteigen, besonders für die Genies, die die Schule kultivierte. Diese wurden mit speziellen Artefakten ausgestattet oder auf geschlossene Welten geschickt, wo sie unter der Anleitung von Mentoren versuchten, eine Verbindung zur Macht zu entwickeln. Heat war natürlich nicht von einer solchen Behandlung bedroht, er hatte sich längst daran gewöhnt, sich mit Kleinigkeiten zufrieden zu geben. Obwohl er manchmal bedauerte, dass er die Macht nie hatte berühren können.

Sein dickköpfiger Bruder hingegen lebte in den Tag hinein und bedauerte nichts. Das hätte beinahe ein gutes Geschäft ruiniert. Gut, sie hätten den Narren erledigt, aber was, wenn sie die Leiche bemerkt hätten?! Zhar fürchtete keine Strafe - sie würden nicht einmal für einen Eindringling ohne Ausweis gemaßregelt werden, aber den Tresor würden sie mit Sicherheit mitnehmen. Und so etwas lässt sich nicht verbergen: Interne Verhöre finden im Beisein eines Mentors statt.

Der große Mann zog ein Armband hervor. Seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln - ein teures Stück. Kein gewöhnliches Gerät wie seines. Er konnte die Hand eines Handwerkers erkennen, was bedeutete, dass es die Mühe wert war, es zu schmieden. Natürlich nicht für mich selbst, sondern zum Verkauf. Das Geld würde selbst für ihn nicht ausreichen, um in die nächste Stufe aufzusteigen, aber mit dem Erlös könnte er einen Senior schmieren und sich einen besseren Platz als die Bewachung des Gästebereichs kaufen, und dann könnte er darüber nachdenken, die neunte Stufe im Sturm zu erobern.

So sind sie in die Schule gekommen. Sie waren mitten in einer Blutnacht, ein Händler von gestohlenen Waren, und dann flohen sie in die andere Welt. Auch sie wurden von einer Gruppe niederer Adepten entführt, dann folgte eine blutige Nacht, ein Händler mit gestohlenen Waren und schließlich eine Flucht in eine andere Welt. Ihre Fähigkeiten entsprachen in etwa den Anforderungen, so dass sie akzeptiert wurden. Aber ohne den fetten Tribut hätte man sie sich nicht angeschaut. Damals sahen Jarrah und Zordan nicht besser aus als die Landstreicher, über die sie jetzt die Nase rümpften.

Seitdem sind viele Jahre vergangen. Die Brüder wuchsen in die Höhe, erreichten die achte Stufe und schlugen die Stange. Sie brauchten Geld, um den Durchbruch zu schaffen, und Zhar, der schlauste der beiden, suchte immer nach Möglichkeiten, Geld zu verdienen, aber es kam nichts Gutes dabei heraus. Aber er ließ sich nicht entmutigen - wenn man ein langes Leben führt, lernt man, für die Zukunft zu planen. Wenn Sie jahrzehntelang Energie in sich hineinpumpen müssen und ein oder zwei Jahre Unterbrechung die Ergebnisse Ihrer langen Arbeit zerstören, dann wird selbst der impulsivste Adept anfangen, vorauszudenken. Obwohl... Heat warf Zordaan einen herablassenden Blick zu. Er müsste die ganze Zeit überwacht werden. Aber Zhar konnte sich nicht vorstellen, ohne seinen Bruder zu leben, nicht, dass er ihn liebte - er war einfach an die Anwesenheit eines Verwandten gewöhnt, dem er vertrauen konnte.

Das ist in Ordnung, sie können es schaffen! Es ist nur schade, dass sich die Punks nur selten in den Weg stellen. Ich wünschte, es gäbe immer wieder Unbefugte. Fever lächelte verträumt. Dann würden sie sich umdrehen...

Er war in einer angenehmen Stimmung, als er zu der Stelle ging, an der sie den Eindringling entdeckt hatten. Plötzlich schwebte die Welt um ihn herum: Die Bäume spreizten sich und entfernte Objekte schienen in einen unsichtbaren Schleier gehüllt zu sein.

- Was soll der Scheiß? - Zordans Schreie bestätigten, dass das merkwürdige Verhalten des Waldes nicht auf die Einbildung einer einzigen Hitze zurückzuführen war.

- Halt die Klappe! Siehst du etwas? - schnauzte er seinen Bruder wütend an. - Sehen Sie sich um und schreien Sie nicht wie ein Verrückter!

- Vielleicht ist der Wald aufgewacht! - Die Panik in der Stimme seines Bruders ließ Jarre eine Grimasse schneiden.

- Sie Idiot! Wenn die Bäume aufgewacht wären, wärst du jetzt tot. Stehen bleiben und bereithalten!

- Ich kann nicht", sagte der große Mann mit kläglicher Stimme. - Ich stehe und bewege mich gleichzeitig!

Obwohl sein Bruder nicht sehr klug war und nicht artikulieren konnte, was mit ihm geschah, gelang es ihm, nach seiner Waffe zu greifen. Die Klinge des Schwertes drehte sich im Kreis, und Zordans Kopf wirbelte wie ein Flügel.

Fever konzentrierte sich auf das Scannen. Keiner und nichts! Aber sie hatten jemanden verärgert, und das waren sicherlich keine Monster! Er überprüfte den Bluthund - es gab keine neuen Stromstöße, also war es kein neuer Besucher aus einer anderen Welt. Und woher sollte ein Reisender all diese Energie nehmen, nachdem er die Grenze überschritten hatte?

Könnte es ein Test sein? Zhars Rücken war sofort schweißnass, obwohl sie in letzter Zeit nichts Verwerfliches getan hatten, aber man konnte nicht wissen, was der Inspektor vorhatte. Die Schule war berüchtigt für ihre Grausamkeit gegenüber ihren eigenen Adepten...

- Wer ist da? Meister, zeigt euch! - rief Zhar so respektvoll wie möglich - seine Angewohnheit, sich schnell anzupassen, war ein weiterer Grund, warum er und sein Bruder bis zu diesem Moment überlebt hatten. - Wir können Sie nicht sehen! Sollten wir Sie in irgendeiner Weise beleidigt haben, bitten wir Sie, uns zu vergeben.

Er erstarrte. Es war, als hätten die Bäume um ihn herum aufgehört, sich zu bewegen. Sie waren erhört worden!

- Fieber! Komm, das gefällt mir nicht...", flüsterte Zordan von der Seite.

- Du hast Recht, wenn du es nicht magst", sagte eine leise Stimme hinter mir.

Die Kriegerin drehte sich blitzschnell um und erstickte fast - vor ihnen stand ein Adept, umgeben von Dunkelheit wie Dunkelheit. Es war kein Gesicht zu sehen, nicht einmal seine Kleidung, nur die flüssige Dunkelheit. Die Dunkelheit bewegte sich mit ihm und verschlang jeden Lichtstrahl. Das war eine beängstigende Erfahrung!

Fieber erstarrte und versuchte, die Gestalt abzutasten, aber sein schwaches Geschick konnte die Dunkelheit nicht durchdringen, und er rutschte hilflos an der Gestalt ab.

Er stand da und wusste nicht, was er tun sollte, aber Zordan hatte kein solches Problem. Mit einem Kampfschrei stürzte der verblüffte Bruder nach vorne und warf einen Ball nach dem anderen. Seine Haut leuchtete schwach blau, ein sicheres Zeichen für erhöhte körperliche Kraft.

Verflucht! Wieder einmal handelte der Narr ohne einen Befehl! Fever knirschte mit den Zähnen, war aber gezwungen, sich zu engagieren - in einer solchen Situation konnte er auf keinen Fall untätig bleiben. Mehrere kleine blaue spindelförmige Pfeile flogen aus seinem Griff, genau die Nadeln, für die die Schule berüchtigt war. Aber wie die Angriffe seines Bruders änderten sie ihre Flugbahn auf seltsame Weise und umgingen den Feind.

Alle Hoffnung lag auf Zordan - in einem direkten Kampf war er so stark, dass es kein Zurück mehr gab. Doch obwohl sein Körper praktisch in der Luft verschmiert war, wurde der große Mann nach hinten geweht wie ein Flusen in einem Orkan. Schließlich erstarrte er an Ort und Stelle und starrte verwirrt auf Heat.

- Ich komme nicht an ihn heran", beschwerte er sich mit einer kindlichen Grimasse.

- Seien Sie still und tun Sie nichts! - befahl Zhar scharf und wandte sich an die dunkle Gestalt: "Lieber Herr! Bitte verzeihen Sie unser Verhalten, Sie kamen zu plötzlich, und dies ist unser Revier, und wir haben unabsichtlich angegriffen.

Er sprach ganz locker, aber der kalte Schweiß lief ihm den Rücken hinunter. Was hatten sie nur falsch gemacht, welche Götter hatten sie so wütend gemacht, dass sie Opfer dieses Unglücks wurden? Der Fremde machte eine unbestimmte Geste, und der große Mann wusste, dass es ihm freistand, weiter zu sprechen.

- Was führt Sie hierher, Sir?

- Der Durst nach Gerechtigkeit hat mich hierher gebracht", das Gesicht des Fremden war von einer grimmigen Maske verdeckt, aber Zhar konnte deutlich hören, wie er ihn verspottete.

- Aber das ist das erste Mal, dass wir Sie gesehen haben! - appellierte er an die Logik des Fremden.

- Ja, die erste. Aber als ich in eure Welt kam, traf ich einen Reisenden, der sich beschwerte, dass er ausgeraubt worden war. Natürlich konnte ich nicht über ein solches Vergehen hinwegkommen.

Verdammter Heuchler! Er konnte nicht an der Straftat vorbeikommen! Zhar überlegte fieberhaft, was er antworten sollte. Nach dem, was er sagte, war der Fremde erst vor kurzem auf Drabang angekommen, hatte es wohl in einen anderen Sektor geschafft und war dann hierher gekommen. Er kann also nicht viel Energie haben und muss Zeit schinden. Zweifellos verschlingt eine so starke Fähigkeit eine Menge Ressourcen. Wie hoch ist sein Niveau?

- Sie meinen den Eindringling, Sir? Er war tatsächlich vor ein paar Stunden hier, aber wir haben ihm gesagt, wohin er gehen soll, und ihn gehen lassen! Sir, lassen Sie uns einfach aufteilen. Auf Gewalt gegen Schulbeamte steht die Todesstrafe, und dies, Zhar zog hastig ein Namensschild an einer Kette aus seiner Tasche, wird den Angriff bestätigen und einen Impuls an den Wachposten senden. Ich warne Sie, es ist sinnlos, den Token zu zerstören, er wird trotzdem einen Impuls senden. Sir, dies ist eindeutig ein Missverständnis. Wir wollten niemanden beleidigen, was können wir für Sie tun?

- Hm... Es ist schön, so fürsorgliche Wächter zu sehen. Da du es nicht böse gemeint hast, können wir wirklich getrennte Wege gehen. Gib mir die Sachen des Reisenden und ich lasse dich in Ruhe.

- Aber das ist sein Preis dafür, dass er nach Drabang kommt!

- Schon gut, ich werde diese 'Gebühr' selbst an eure Schulbehörde weiterleiten", spottete der Fremde bereits offen über sie.

Fieber starrte die Gestalt wütend an. Der Schurke hatte gerade von ihrem Glück gehört und beschloss, das Armband für sich zu nehmen! Während er noch überlegte, was er sagen sollte, hielt Zordan es nicht mehr aus - er kreischte erneut und stürzte nach vorne.

Der Angriff hat den Fremden nicht im Geringsten beeindruckt. Er hob eine in Dunkelheit gehüllte Hand, schnippte mit den Fingern und der unruhige Bruder ließ sich keuchend nieder, während Blut aus seiner Brust strömte.

- Grrr...", die Worte wurden durch Tropfen roter Flüssigkeit aus den Lippen des Verwundeten ersetzt, als der Schlag Zordans Lunge durchbohrte.

- Halt! Fassen Sie ihn nicht wieder an! - Fever sah den Fremden flehend an. - Wir sind mit allem einverstanden!

- Das war ein guter Startpunkt. Gib mir den Tresor, sagte die dunkle Gestalt kalt, und leg auch alles Wertvolle auf das Fass!

Fieber verstand nicht, von welchem Fass die Rede war, und warf das Armband mit säuerlicher Miene zu Boden.

- Wirf auch das Geld dazu! - Der Einbrecher ließ nicht locker.

Ich musste meine Brieftaschen weggeben, sowohl meine als auch die von Zordan. Zum Glück waren dort nur ein paar Kredite und ein Dutzend Pints drin. Er warf die Sachen weg und fragte mürrisch.

- War es das? Sollen wir uns friedlich trennen?

Der Fremde antwortete nicht, sondern schaute nur auf die Geldbörsen und den Tresor, und sie glitten von selbst auf ihn zu. Erst dann wagte er zu sprechen:

- Friedlich? Ich werde euch am Leben lassen, aber wenn ich eure gefühllosen Herzen und Gesichter voller Bosheit sehe, zittere ich vor Ungerechtigkeit. Sie sind nicht der, der Sie vorgeben zu sein. Die Ehre meines jüngeren Bruder-Adepten verlangt Rache!

Fieber wurde kalt, als er sah, wie der Fremde ein zweites Mal die Hand hob...

* * *

Kevin schaute missmutig auf die beiden zappelnden Wachen. Was war der Grund für das Gejammer? Er hatte ihre Beine nur leicht verletzt. Solche Wunden würden auf ihrem Niveau bis zum Abend heilen, wenn nicht sogar noch früher. Die Wachen kümmerten sich nicht um solche Nebensächlichkeiten und kämpften bis zum Ende.

Er zögerte eine Weile - sollte er die Brüder härter treffen? Aber es herrschte Besonnenheit - weder mit der unbekannten Schule zu streiten, noch die Narren unnötig zu quälen. Genug, dass sie ihn nicht verfolgen konnten. Und es war nicht mehr viel Energie übrig. Wenn Kevin nur die Realitäten dieses Ortes verstehen könnte... aber das war eine Sache für die Zukunft - der große Junge und der harte Kerl sagten nicht viel. Er wusste jedoch, dass eine einfache Erzählung nicht ausreichte. Er müsste sich in der Gemeinde umsehen und selbst herausfinden, wie die Dinge hier funktionieren.

Er kennt nicht die Feinheiten, auf die es ankommt. Tatsächlich ist dies das erste Mal, dass Kevin die Welt der Adepten berührt, und es ist eine viel komplexere Welt als die Erde. Es gibt kein einziges Kontrollzentrum in Form einer Weltregierung oder