TEUFELSJÄGER: Die 9. Kompilation: „Diese Kompilation beinhaltet die Bände 41 bis 45 der laufenden Serie!“

Von W. A. Hary

TEUFELSJÄGER: Die 9. Kompilation

1. A. Hary: „Diese Kompilation beinhaltet die Bände 41 bis 45 der laufenden Serie!“

 

Kompilationen sind Sammlungen mehrerer Romane in einem Buch. Das gibt es auch für die Serie TEUFELSJÄGER Mark Tate.

 

Enthalten in dieser Sammlung:

41 »Im Dunkeln hockt das Grauen« W. A. Hary

42 »Dämon ohne Gesicht« W. A. Hary

43 »Der Teufel kommt selten allein« W. A. Hary

44 »Im Hause des Grauens« W. A. Hary

45 »Geisterschatten fallen düster« W. A. Hary

 

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Urheberrechte am Grundkonzept zu Beginn der Serie Teufelsjäger Mark Tate: Wilfried A. Hary!

 

Copyright Realisierung und Folgekonzept aller Erscheinungsformen (einschließlich eBook, Print und Hörbuch)

by HARY-PRODUCTION

 

Diese Serie erschien bei Kelter im Jahr 2002 in 20 Bänden und dreht sich rund um Teufelsjäger Mark Tate. Seit Band 21 wird sie hier nahtlos fortgesetzt! Jeder Band ist jederzeit nachbestellbar.

 

Nähere Angaben zum Autor siehe auf Wikipedia unter dem Suchbegriff Wilfried A. Hary!

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: BookRix
• Erscheinungsdatum: 13. März 2021
• ISBN: 9783748777113

Buchvorschau

Titel

Wichtiger Hinweis

Diese Serie erschien bei Kelter im Jahr 2002 in 20 Bänden und dreht sich rund um Teufelsjäger Mark Tate. Seit Band 21 wird sie hier nahtlos fortgesetzt! Jeder Band (siehe Druckausgaben hier: http://www.hary.li) ist jederzeit nachbestellbar.

TEUFELSJÄGER

Die 9. Kompilation

W. A. Hary: „Diese Sammlung beinhaltet die Bände 41 bis 45 der laufenden Serie!"

Enthalten in dieser Sammlung:

41 »Im Dunkeln hockt das Grauen« W. A. Hary

42 »Dämon ohne Gesicht« W. A. Hary

43 »Der Teufel kommt selten allein« W. A. Hary

44 »Im Hause des Grauens« W. A. Hary

45 »Geisterschatten fallen düster« W. A. Hary

Impressum

Alleinige Urheberrechte an der Serie: Wilfried A. Hary

Copyright Realisierung und Folgekonzept aller Erscheinungsformen (einschließlich eBook, Print und Hörbuch) by www.hary-production.de

ISSN 1614-3329

Copyright dieser Fassung 2018 by www.HARY-PRODUCTION.de

Canadastr. 30 * D-66482 Zweibrücken

Telefon: [phone]

www.HaryPro.de

eMail: [e-mail]

Alle Rechte vorbehalten. Nachdruck und Vervielfältigung jedweder Art nur mit schriftlicher Genehmigung von Hary-Production.

Covergestaltung: Anistasius

TEUFELSJÄGER 041

Im Dunkeln hockt das Grauen

W. A. Hary:

„…aber dort bleibt es nicht - garantiert!"

Der Friedhof lag im Schatten der Nacht. Er war klein und unbedeutend für Helsinki, der Hauptstadt von Finnland, aber nicht für das Böse, das ihn zu seinem Zentrum erkoren hatte.

Und da geschah es. Am Himmel erschienen dräuende Wolken. Sie hingen so tief, als würden sie jeden Augenblick herunterstürzen, um alles unter sich zu begraben - die Lebenden und die Toten. Ein Sturm kam auf, peitschte die Trauerweiden, die Büsche, die Sträucher, warf Blumenstöcke um und wirbelte raschelndes Laub über die engen Pfade zwischen den Gräbern. Ein Grollen erschütterte die Erde.

Vielerorts hoben die Menschen lauschend die Köpfe. Sie spürten ein Schaudern, ohne es sich erklären zu können.

Aber es blieb nicht bei dem unterirdischen Grollen. Der Laut schwang empor, erwuchs zu einem wahren Erdbeben, das jedoch auf den kleinen Friedhof beschränkt blieb. Wie war das möglich? Was verursachte das Grauen?

*

Niemand war zu sehen, bis sich ein mächtiger Schatten auf den Friedhof nieder senkte. Er gebot dem Sturm Einhalt und befahl der Erde, sich zu öffnen.

Knarrend bildete sich ein Spalt. Felsen zersplitterten. Die Friedhofserde wurde von Rissen übersäht. Der Spalt öffnete sich weiter, bis er die ersten Gräber berührte. Dort bewegte sich etwas. Es kreuchte und fleuchte wie Ungeziefer. Der Schatten wurde intensiver. Ein erneutes Beben erschütterte die Erde. Es mischte sich lautes Klagen darein, das seinen Ursprung direkt in der Friedhofserde hatte. Der Spalt war breit genug und dennoch öffnete er sich weiter, diesen berstenden, knackenden, knarrenden und schließlich donnernden Laut des Grauens hervorrufend.

Da, eine Knochenhand schob sich aus dem Spalt, zitternd und zaudernd zunächst, aber gleich zielsicherer. Sie fand Halt und zog den Körper eines Toten nach. Knurrend schlug er um sich, als müsste er sich gegen etwas wehren. War es der mächtige Schatten, der die Toten in ihrer ewigen Ruhe störte und zu etwas antrieb, was sie selber nicht wollten? Die Toten mussten sich erheben. Dazu waren sie verdammt. Der schwarze Schatten verkörperte das Böse und entweihte den Friedhof.

Der Tote kletterte vollends aus dem Erdspalt. Ihm folgte ein Schreckensheer von Leichen, die teilweise schon viele Jahre unter der Erde gelegen hatten.

Der erste Blitz zuckte vom Himmel. Er überzog das Firmament mit einem glühenden Adernetz und konzentrierte seine Energien auf den Friedhof.

Hundert Tote hatten die Gräber verlassen. Mehr brauchte das Böse nicht. Die Energien fuhren in die Toten hinein und verwandelten sie. Als würde man Tarnkappen über sie werfen, verschwand der Eindruck, dass es sich um Leichname handelte, die vom Bösen beseelt wurden. Sie bekamen ihr menschliches Aussehen zurück. Mehr noch als das: Sie wirkten wie Zeitgenossen, denn selbst die Kleidung war auf das Heute abgestimmt.

Jenseits des Friedhofes stand ein Mann, der dies alles beobachtete und vor sich hin murmelte: »Ich danke euch allen, Brüder und Schwestern, die ihr wie ich in der Schwarzen Mafia verbunden seid. Mit eurer Macht habt ihr das Heer geschaffen, mit dem ich in den Krieg ziehen will. Ich habe euch versprochen, Helsinki für das Böse zurückzuerobern, nachdem es als Bastion der Schwarzen Mächte dank Mark Tate und seinen Freunden verloren gegangen ist. Dunkel senkt sich über die Hauptstadt von Finnland - und in diesem Dunkel hockt das Grauen!«

Kaum hatte er ausgesprochen, als sich der Höllenspalt wieder schloss. Erneut raste ein Sturm über den Friedhof. Er brandete gegen die hundert Untoten an, ohne sie umwerfen zu können. Ihre Gesichter waren bleich und ihre Augen wirkten gläsern. Sonst konnte man sie nicht von Lebenden unterscheiden. Die Erde wurde geglättet, die Risse wurden verkittet. Danach sah alles wieder so aus wie vordem. Selbst die Wolken verzogen sich. Etwas Grauenvolles war geschehen und kein Mensch ahnte etwas davon.

Das Schreckensheer setzte sich in Marsch und stieß auf seinen Hauptmann: Per Brake, der dämonische Gesandte der Schwarzen Mafia. Sie waren bereit zur Rache und Per Brake übermittelte ihnen auf lautlose, ja gespenstische Art und Weise die Details seines grausamen Planes...

*

Alle hundert waren in Gruppen auf gespalten. Per Brake befand sich bei einer der Gruppen. Die Verständigung erfolgte mittels Schwarzer Magie. Denn Per Brake war ein Magier. Falls er hier in Helsinki Erfolg hatte - woran er keine Sekunde zweifelte -, avancierte er innerhalb der Schwarzen Mafia zum Schwarzen Don und mächtigsten Magier - von Finnland. Damit würde Finnland inoffiziell von der Schwarzen Mafia ausgebeutet werden.

Per Brake knirschte mit den Zähnen. Ein großes Ziel. Zuerst aber musste er das Chaos in Helsinki säen, damit jedermann wusste, zu was er fähig war. Nach dieser Nacht des Schreckens würde er seine Macht ausbauen und Forderungen an die Mächtigen stellen. Der Triumph und der Sieg waren ihm gewiss. Daran würden auch Tab Furlong und seine Frau Kathryn nichts ändern, die sich als Vertreter der weißmagischen Gruppe um Mark Tate in Helsinki befanden.

Per Brake orientierte sich kurz. Dann gab er das Zeichen. Alles musste auf die Sekunde genau hinhauen. Das ergab die größten Erfolgsaussichten in diesem entscheidenden Vorspiel.

Die ersten Untoten stürmten aus der Deckung über den freien Platz. Es war eine Kleinigkeit gewesen für sie, durch den gesicherten Zaun zu kommen. Jetzt erfolgte die letzte Hürde. Das war nicht so ungefährlich, denn die Zentrale der Energieversorgung wurde seit dem Terroranschlag im letzten Jahr überwacht. Damals war es Terroristen gelungen, alle fünf Elektrozentralen lahm zu legen und Helsinki in das Chaos zu stürzen.

Per Brake lachte schadenfroh. Die ganze Bewachung würde nichts nützen und das Chaos würde diesmal noch schlimmer werden.

Das Summen der Hochspannung verfolgte die beiden Untoten. Ungeheure Energien flossen in den Drähten über ihnen. Ausnahmslos endeten sie in dem weitläufigen Gebäude. Hier war eine der wichtigsten Elektrohauptzentralen. Ein Großteil von Helsinki, der Hauptstadt Finnlands, wurde von hier aus versorgt. Ja, das war goldrichtig für die finsteren Pläne der Schwarzen Mafia.

Die beiden erreichten das Eingangsportal. Per Brake wunderte sich schon, wieso noch nichts passierte. Der Platz, an dem früher der Wächter gestanden hatte, war leer. Keiner der heute vorhandenen Wächter befand sich auf dem Präsentierteller. Man hatte nur deshalb so lange gezögert, um zu sehen, ob noch andere nachfolgten. Gewiss standen jetzt die Männer in der Wachzentrale an ihren Infrarotschirmen und wunderten sich, dass sie niemanden sehen konnten. Denn Untote hatten keine Körperwärme und auch Per Brake, der Magier, war für die Infrarotkameras unsichtbar.

Im nächsten Augenblick flammten die Scheinwerfer auf und gossen grelles Licht über das Gelände.

»Halt, stehen bleiben!« rief eine mächtige Lautsprecherstimme über den Platz.

Die beiden Untoten rissen wie gedrillte Soldaten ihre Maschinenpistolen hoch und schickten eine Garbe in den Lautsprecher. Es gab einen Kurzschluss. Rauch puffte empor. Und da wurde das Feuer von den Wächtern eröffnet.

Per Brake wusste genau, wo die Wächter zu finden waren. Weil er es wusste, war es auch seinen Untoten bekannt. Die Wächter setzten ihre Maschinengewehre ein. Sie feuerten erst auf den Boden vor die beiden laufenden Untoten. Abermals rissen diese ihre Maschinenpistolen hoch. Sie schossen mit einer unglaublichen Präzision. Drei Wächter, die sich nicht tief genug in Deckung gedrückt hatten, wurden getroffen. Sie kippten über die Brüstung der Wachgalerie und segelten in die Tiefe. Mit einem dumpfen Lauf kamen sie im Hof an. Die anderen Wächter drehten durch, als sie das sahen. Sie hielten ihre Maschinengewehre jetzt genau auf die beiden Mörder und zogen den Abzug durch. Die Kugeln trafen ins Ziel, aber Tote können nicht mehr sterben. Die beiden Toten wurden zwar vom Aufprall der Geschosse zu Boden gerissen, doch sie standen sofort wieder auf und liefen weiter. Einer hatte seine Maschinenpistole verloren und hob sie wieder auf.

Die Tür zum Gebäude war geschlossen. Sie jagten ihre Kugeln in das Schloss und warfen sich gegen die Tür. Ein Mensch hätte diese brutale und rücksichtslose Gewalt nicht in solchem Maße durchführen können, aber die Untoten waren unempfindlich gegenüber jedem Schmerz und rücksichtslos sich selbst gegenüber. Die Tür wurde von ihnen aufgesprengt. Die beiden liefen weiter.

Die Wächter der Elektrozentrale schalteten die Alarmsirenen ein und beeilten sich, um den beiden Eindringlingen entgegenzutreten.

Per Brake hörte im Inneren des Gebäudes die Maschinenpistolen seiner Leute knattern und lachte hart. Jetzt löste er sich mit zwei weiteren Untoten aus der Deckung und rannte ebenfalls über den Platz. Der Rest blieb zurück und gab Feuerschutz. Die Kugeln zischten über sie hinweg und ließen den Verputz des Gebäudes herunterrieseln. Einer der Wächter, die sich noch auf der Galerie befanden, bediente todesmutig sein Maschinengewehr und hielt es direkt auf den Dreiertrupp. Die Geschoßgarbe hämmerte herüber und traf voll ins Ziel. Im gleichen Augenblick wurde der Schütze selber tödlich getroffen und schrie ein letztes Mal. Per Brake wurde von den Treffern umgeworfen. Er stöhnte laut. An drei Stellen waren Kugeln in seinen Körper eingedrungen. Eine Kugel hatte sein Herz durchbohrt. Er knallte die rechte Hand mit der Handfläche auf die schreckliche Wunde und saugte die Kugel mit magischen Kräften wieder heraus. Sofort schloss sich die Wunde wieder. Der wahnsinnige Schmerz verging, als er es an den anderen Körperstellen genauso machte. Dabei verlor er naturgemäß Kräfte, doch das konnte sich Per Brake leisten. Er brauchte nur daran zu denken, wie groß das selbst gesteckte Ziel war. Das beflügelte ihn.

Er sprang auf und hetzte seinen Untoten hinterher. Sie waren schneller und besser mit den Treffern fertig geworden und hatten im Summen der Anlage fast den Eingang erreicht. Per Brake hetzte in langen Sätzen über den Platz und lief einen Superrekord. Das machte ihm kein Mensch nach. Aber Per Brake war kein Mensch mehr. Er war dabei, vom Magier zum Dämon zu reifen.

Ein einzelner Wächter wagte es, sich der Dreiergruppe entgegenzustellen. Er hatte keine Chance. Lautes Rattern zerstörte den Frieden unter den singenden Drähten. Tödlich getroffen sank der Wächter zu Boden. Ohne sich auch nur einen Sekundenbruchteil aufhalten zu lassen, stiegen die drei über ihn hinweg und stießen das innere Portal auf. Die Türflügel schwangen hinter ihnen wieder zu. Die drei nahmen einen anderen Weg als ihre Vorgänger, denn diese mussten sich um den Rest der Bewachung kümmern.

Der zweite Schub preschte heran. Per Brake registrierte es nur am Rande. Von oben wurde kein Feuer mehr gegeben. Die Wächter auf der Galerie waren bereits ausgeschaltet.

Die drei rannten den kahlen Gang entlang zur Zentrale und erreichten die Eingangstür. Mit den Füßen traten sie die Tür auf. Hier herrschte keine hektische Betriebsamkeit. Nur drei Männer versahen ihren wichtigen Dienst. Sie saßen im großen Rund des Raumes verteilt, beobachteten Messanzeigen und betätigten Knöpfe und Schalter und Hebel. Sie taten Dinge, von denen die Eindringlinge keine Ahnung hatten. Aber die ungebetenen Gäste interessierten sich auch gar nicht dafür. Sie hatten anderes vor, als eine Informationsbesichtigung zu veranstalten. Die drei Angestellten hatten die Schüsse sehr wohl gehört. In ihren Gesichtern stand die nackte Angst. Bis jetzt hatten sie gehofft, dass die Bewachung stark genug war. Jetzt sahen sie sich getäuscht. Wieder zogen die Untoten die Abzüge der Maschinenpistolen durch.

Per Brake brüllte begeistert: »Wir haben massenhaft Zeit. Macht alles kurz und klein.« Sie ballerten wild in die Anlage hinein. Meterlange Stichflammen schossen aus der aufplatzenden Verkleidung. Einer der Untoten kam zu nahe und wurde vom Feuer erfasst. Er grollte abgrundtief. Per Brake hätte ihm vielleicht helfen können, aber er sah wenig Sinn darin. Kalt lächelnd schaute er zu, wie einer seiner Kämpfer im Feuer verging. Am Ende blieb nur noch ein Häufchen Asche übrig - und eine Maschinenpistole, die nun keinem mehr gehörte.

Das Grauen griff weiter um sich. Per Brake konzentrierte sich auf die anderen vier Kommandos. Synchron hatten sie die restlichen Anlagen, in und um die Stadt verteilt, angegriffen. Überall waren die Sirenen aufgeheult. Und in Helsinki gab es totalen Stromausfall. Außer in den Krankenhäusern und in anderen wichtigen Institutionen, die sofort auf Notstromaggregate umschalteten.

So ein Notstromaggregat hatte auch der Rundfunk. Über Radio hörte man die nervöse Stimme eines Sprechers: »Bitte, keine Panik, verehrte Helsinkier. Denken Sie an die Ereignisse von vor einem Jahr. Leider ist schon wieder in Helsinki der Strom ausgefallen. Bleiben Sie bitte daheim in Ihrer Wohnung und verschließen Sie Fenster und Türen.«

Per Brake hatte kein Radio. Trotzdem wusste er von der Radiosendung. Hier waren sie noch nicht fertig. Noch hätte man die Anlage reparieren können. »Die Handgranaten«, brüllte er. Diese beiden Worte wurden auch von den Untoten in den anderen vier Elektrozentralen verstanden. Er übermittelte sie ihnen auf magische Weise. Jeder der Untoten hatte Handgranaten dabei. Sie wurden gezündet und strategisch verteilt. Ihre Ladungen hatten eine Verzögerung von mehr als die üblichen fünf Sekunden. Dafür war die Sprengkraft höher. Die Untoten agierten im Auftrag der Schwarzen Mafia und in dieser Organisation gab es für alles Spezialisten, die sich nicht auf Zufälle einließen. Die Schwarze Mafia schlug noch einmal zu. Ausführende waren die lebenden Toten, die in dieser Nacht ihren Gräbern entstiegen waren, weil man ihre ewige Ruhe unterbrochen hatte. Jetzt rannten sie. Mitten unter ihnen war Per Brake. Er freute sich auf das Feuerwerk.

Kaum hatten sie das Ende der Absperrung erreicht, als das Gebäude der Elektrozentrale hochging. Mehrere Detonationen vermischten sich zu einem grollenden Konzert der Vernichtung. Die Mauern platzten auseinander, das Dach wurde weggefetzt, um einer Feuersäule Platz zu machen, die zum Himmel raste. Drähte, die von Überland kamen und noch Energie führten, klatschten zusammen und erzeugten ein Feuerwerk besonderer Art. In der Folge fiel ein Teil der Stromversorgung auch im Hinterland aus.

Per Brake betrachtete das Feuer. Es spiegelte sich in seinen grausamen Augen wider. Die ersten Gesteinsbrocken regneten nieder, gefolgt von leichterer Asche. Der Rauchpilz über dem kläglichen Überrest der stolzen Elektrozentrale wurde vom Wind erfasst und über die Stadt getrieben. Per Brake genoss es mit seinem teuflischen Gemüt. Ein Gesteinsbrocken traf ihn am Schädel und erzeugte nicht einmal eine Schramme. Er warf den Kopf in den Nacken und brüllte sein schreckliches, grausames, mit magischer Energie angereichertes Lachen. Der Wind trug es der Rauchsäule nach und wo es die Ohren von Menschen erreichte, erzeugte es Angst und Entsetzen. Per Brake. Das war seine große Nacht - die Nacht des Grauens.

*

»... wird der Ausnahmezustand verhängt. Die Bürger von Helsinki werden noch einmal gebeten, ihre Wohnungen nicht zu verlassen. Militär wurde angefordert, um die Straßen von Helsinki zu überwachen. Es handelt sich erneut um einen gut vorbereiteten Terrorakt. Die Terroristen hatten keine Gnade mit den Menschen, die in den Elektrozentralen arbeiteten. Das Militär wird Notzentralen errichten und damit versuchen, die Versorgung der Stadt im Laufe des morgigen Tages wieder einigermaßen zu sichern. Wichtig ist dabei, dass die Bürger nicht in Panik ausbrechen. Sonst vergrößern sie nur das Unglück. Es wird alles getan, die Täter ausfindig zu machen. Noch ist nicht bekannt, ob es sich um die selbe Tätergruppe wie voriges Jahr...«

Yrjö Sibelius schaltete das Radio aus. Das flackernde Kerzenlicht warf taumelnde Schatten über sein Gesicht und verlieh ihm ein gespenstisches Aussehen. Er betrachtete seine Gäste: Kathryn und Tab Furlong.

»Was halten Sie davon?« fragte Sibelius, der Polizeipräsident von Helsinki. Er hatte die beiden Engländer dazu überredet, ein paar Tage seine Gäste zu sein.

»Die Schwarze Mafia!« sagte Tab Furlong, seines Zeichens Chefinspektor von New Scotland Yard.

Kathryn, seine Frau, knetete die Hände. »Ja, die Schwarze Mafia«, sagte sie tonlos. »Wie heißt es noch im Sprichwort: Kaum ist die Katze aus dem Haus, tanzen die Mäuse auf dem Tisch. Die Katze heißt in diesem speziellen Fall Mark Tate. Seit Mark in der Dimension Oran verschollen ist, wird die Schwarze Mafia immer dreister. So schwere Geschütze hat sie noch nie aufgefahren. Was hat sie denn vor? Will sie sich in dieser Art an Helsinki rächen?«

Tab Furlong nickte zu ihren Worten. »Die Schwarze Mafia will ein Exempel statuieren und zeigen, wozu sie in der Lage ist. Aber die Mitglieder der Schwarzen Mafia sind im Grunde genommen feige. Ich bin überzeugt davon, dass hinter alldem nur ein einziger Magier steht. Den gilt es ausfindig zu machen.«

»Nur ein einziger Magier?« echote Sibelius erstaunt. Er hatte einen unglaublichen Wandel mitgemacht - vom ungläubigen Realisten zum Mitstreiter gegen das Böse. Schuld daran waren seine Erfahrungen im Falle Scharlon.

»Und seinen untergeordneten Helfern!« fügte Tab Furlong hinzu. »Das ist typisch für die Vorgehensweise der Schwarzen Mafiosi. Würden sie auf einmal ihre Macht vereinen, könnten sie die Erde überrollen. Aber das werden sie niemals wagen. Diese Frage darf ich nicht nach den Gesetzen der Logik beantworten, denn so etwas wie Logik besteht bei den Schwarzen Mafiosi nicht. Vielleicht haben sie Angst davor, mit einem solchen entscheidenden Schlag die Mächte des Himmels auf den Plan zu rufen? Entscheidend dürfte vor allem auch die Tatsache sein, dass sie aufeinander eifersüchtig sind. Früher hätte ich niemals für möglich gehalten, dass es so etwas wie die Schwarze Mafia überhaupt geben könnte. Jetzt weiß ich es besser und lasse mich dennoch nicht täuschen. Würde die Schwarze Mafia mit einem Schlag die Erde unter ihre Knute zwingen, müssten sich unter ihr Führer herauskristallisieren, auf deren Wort die anderen hören. Das ist nach wie vor undenkbar. Jeder würde gern die Welt beherrschen und keiner gönnt es dem anderen. Deshalb haben wir Menschen auch noch eine Chance.«

»Also nur einen einzigen Gegner und seine Helfer«, brummte Sibelius und lehnte sich zurück. »Es ist unglaublich, was dieser einzige alles auf die Beine gebracht hat. Da sind die Terroristen vom vorigen Jahr wahre Waisenknaben. Und damals hatten wir enorme Hilfe. Der amerikanische Präsident war zu Gast. Entsprechend dem wimmelte es nur so von Geheimdienstlern. Wir Polizisten hatten mit der Angelegenheit relativ wenig zu tun. Ehe wir uns versahen, war der Fall auch schon abgehandelt.« Er schnellte nach vorn wie ein zuschnappender Raubvogel. »Aber der Ausnahmezustand bedeutet auch, dass wir erneut die Besetzung des Regierungspalastes befürchten. Zufällig waren noch einige der Herren und Damen Senatoren anwesend, als das Licht ausfiel.«

»Aber das ist ja entsetzlich!« rief jemand von der Tür her. Es war die Frau von Polizeipräsident Yrjö Sibelius. Minna Sibelius hatte noch immer nicht ganz verdaut, dass es so etwas wie Schwarze Magie und Schwarze Mafia wirklich geben sollte. Sie kam näher.

Ihr Mann sagte: »Ich muss mit Ihnen rechnen können, Herr und Frau Furlong. Hören Sie? Es gibt in dieser Stadt nur zwei Experten, was Schwarze und Weiße Magie betrifft. Das sind Sie. Und kommen Sie mir nicht mehr mit Mark Tate. Er hat mit diesem Fall nichts zu tun, weil er wahrscheinlich selber in der Patsche sitzt.«

Die Furlongs standen auf. »Wir sind bereit dazu.«

»Und wie gehen Sie vor?«

»Sorgen Sie für ein gutes Funkgerät und eine Stelle, mit der wir ständig in Verbindung bleiben können. Des weiteren müssen Ihre Polizisten die Straßen überwachen. Und dann machen wir uns auf den Weg, um unseren Gegner zu finden.«

»Brauchen Sie Unterstützung?«

»Nein, Herr Sibelius, vorläufig nicht. Wir werden sie gegebenenfalls anfordern.«

»Viel Glück!«

*

Per Brake brauste mit dem Wagen kreuz und quer durch die Stadt. Er wusste, dass Dunkelheit allein genügte, um Massenhysterie und Panik zu erzeugen. In der Nähe des Vergnügungszentrums stellte er den Wagen ab. Er war allein und befand sich dennoch ständig im Kontakt mit seinen rund hundert Untoten. Auf der Straße herrschte Getümmel. Einige in der Menge begannen zu schreien. Die Menschen wollten der Finsternis entrinnen - aber alle in verschiedenen Richtungen. So bildete sich eine Menschentraube nach der anderen. Per Brake begab sich mitten hinein. Er genoss es mit satanischer Freude, war er doch für alles Böse in dieser Nacht verantwortlich.

Jemand setzte ihm seinen Ellenbogen ins Gesicht. Dank seiner Magie konnte Per Brake in der Dunkelheit so gut wie am helllichten Tag sehen. Wenn er es nur wollte. Er erkannte die angstverzerrte Miene des Schuldigen. Der Mann war völlig außer sich und wusste nicht mehr, wo er war und was er tat. So erging es Tausenden. Der Himmel war leicht bedeckt. So drang nicht einmal das Sternenlicht zu ihnen herunter. Man konnte kaum die Hand vor den Augen sehen.

Irgendwo machte einer einen schrecklichen Fehler, indem er sich in sein Auto hockte und die Scheinwerfer einschaltete. Die Menschen schrieen auf und jagten hinüber wie Motten zum Licht. Per Brake sah die riesigen Schatten, die gegen die Häuserwände geworfen wurden und hörte die Angst und das Entsetzen. Der Autofahrer bezahlte seinen Fehler mit dem Leben und Per Brake, der Grausame, der Furchtbare, der Gesandte der Schwarzen Mafia, lachte dazu sein schreckliches Lachen. Die Menschen um ihn herum spürten das Böse und wichen erschrocken vor ihm zurück. Per Brake lachte ihnen ins Gesicht.

Die Scheinwerfer erloschen. Glas zersplitterte. Die Sirenen von Polizeifahrzeugen klangen auf und hallten herüber. Die Streifenwagen näherten sich rasch. Yrjö Sibelius hatte seine Polizisten geschickt, um die Ordnung wiederherzustellen. Nur Per Brake wusste, dass ihm das nicht gelingen konnte. Die lange Nacht hatte erst ihren Anfang gefunden. Und er lachte abermals. Die Menschen flohen vor ihm, aber das Lachen holte sie ein. Sie wussten, dass niemand dem Grauen entrinnen konnte - dem Grauen, das da rings um sie im Dunkeln hockte. Hundert Untote waren unterwegs, um das Chaos zu vergrößern.

*

Helsinki, schwedisch Helsingfors, war seit 1812 die Hauptstadt Finnlands und der absolute Mittelpunkt sowohl in kultureller als auch in wirtschaftlicher Hinsicht. Und der Mittelpunkt von Helsinki wiederum war der repräsentative Senatsplatz, von den Einheimischen Suurtori genannt, mit dem Denkmal Zar Alexanders II., gesäumt von der klassizistischen Domkirche, dem Senatsgebäude und der Universität. Auf den breiten Treppen, die zur Domkirche hinaufführten, hatten sich Ungezählte versammelt, um gemeinsam das Ende der Katastrophe mit Namen Dunkelheit abzuwarten. Denn nicht überall brachen die Menschen in Panik aus. Und sie gaben nicht viel auf die Meldungen, dass die Dunkelheit in dieser Nacht besiegt werden konnte. Gemeinsam fühlten sie sich stark. Meistens handelte es sich um Jugendliche. Manche wirkten abgerissen und vergammelt. Ein Volk, wie man es in jeder Großstadt antrifft - bei den Brunnen, in den Parks, in den Zentren und Fußgängerzonen.

Per Brake, der Schwarze Mafioso, wusste von seinen Untoten, wie viele Menschen versammelt waren. Das passte ihm gut. Er verließ das Vergnügungsviertel mit dem gestohlenen Wagen und fuhr in Richtung Suurtori. Obwohl er es auf einmal eilig hatte, fuhr er einen kleinen Umweg. Er mied die Hauptstraßen, denn dort würde erfahrungsgemäß das Chaos am größten sein. Nach seiner Rechnung spaltete sich die Einwohnerschaft von Helsinki nunmehr in drei Hauptgruppen: Die einen würden weisungsgemäß Türen und Fenster verbarrikadieren und erst einmal abwarten. Die anderen gingen auf die Straße, weil für sie die Einsamkeit ihrer Wohnung unerträglich war. Die anderen strebten zwar ebenfalls nach draußen, aber ihr Motiv war Plünderung, Raub und Mord.

Per Brake knirschte mit den Zähnen. »Die Nacht der Nächte!« knurrte er. Es klang abgrundtief wie aus einem Grab. Er befuhr gerade eine Seitenstraße und trat auf das Gas, um schneller voran zu kommen. Die Häuser rechts und links wurden vom Scheinwerferlicht überstrahlt. Keine Menschenseele war zu sehen und der Motor übertönte alles. Als wäre Helsinki eine tote Stadt. Plötzlich änderte sich das Bild. Aus einer Einfahrt schoss ein schwerer amerikanischer Straßenkreuzer und stellte sich quer. Im Schatten des Fahrzeuges sprangen ein paar Figuren herum. Per Brake glaubte, ein Messer Sekundenbruchteile blitzen zu sehen. Es gab nur eine Alternative: Entweder anhalten oder mit voller Geschwindigkeit gegen den Straßenkreuzer prallen. Aber auch dann würde er nicht weit kommen.

Per Brake ging mit dem Gas herunter und bremste ab. Darauf hatten die Typen nur gewartet: Ein Plünderungskommando, das auch vor einem Mord nicht zurückschreckte. Im Verborgenen, in der Finsternis, in der Deckung des Nachtschattens blühte und gedieh das Verbrechen. Menschen sahen es als einmalige Gelegenheit an, sich zu bereichern. Gewiss stiegen allerorten auch Kriminelle in abgesperrte Wohnungen hinein. Wenn der Tag erwachte, würde man die Spuren des Grauens schon sehen: Erwachender Tag? Per Brake kicherte leise. Er war gespannt darauf, was die Gangster zu tun gedachten. Kaum stand sein Wagen, ging alles sehr schnell. Sie preschten von zwei Seiten heran. Insgesamt waren es etwa fünfzehn, meist im halbwüchsigen Alter. Sie waren mit Schlagstöcken, Fahrradketten und dergleichen bewaffnet. Einige trugen ziemlich lange Messer bei sich und der große Bärtige, der zur Fahrerseite kam, sogar ein altmodisches Schwert, das er bestimmt aus einer Sammlung entfernt hatte.

Per Brake rührte sich nicht von seinem Platz. Die mit den Schlagstöcken hieben gegen die Windschutzscheibe. Sie zerplatzte und die Scherben regneten auf Brakes Schoß. Brake grinste breit. Die Fahrertür wurde aufgerissen. Die Hand des Bärtigen zuckte vor, um Brake zu packen.

Die Beifahrertür war abgeschlossen. Kein Problem für die Killer. Sie schlugen auch da die Scheibe ein und entriegelten die Tür. Wie die Geier warfen sie sich auf Per Brake. Sie schlugen und traten nach ihm und zerrten ihn nach draußen. Eine Taschenlampe leuchtete ihm ins Gesicht. Im Schein der Lampe glitzerten seine Augen wie geschliffene Diamanten. Sie sahen diese Augen, ließen sich aber nicht zurückschrecken. Geübt durchsuchten sie seine Kleidung. Aber er hatte nichts bei sich, was für sie von Wert gewesen wäre. Auch der Wagen war völlig leer. So lange ließen sie ihn am Leben - bis sie zu dieser Erkenntnis gelangt waren.

Alle gingen schweigend und routiniert vor, als hätten sie jahrelang nichts anderes getan. Der Bärtige holte mit seinem Schwert aus, um Per Brake zu erschlagen. Es durfte keine Zeugen dieser ruchlosen und dabei völlig sinnlosen Tat geben. Das Schwert zuckte herunter und traf Per Brake, den Schwarzen Mafioso, am Hals. Ein Laut, als hätte das Schwert Granit getroffen. Von der Wucht des Schlages wurde das Schwert aus den Händen des Bärtigen geprellt. Der Killer, der hinter Per Brake stand, ließ sich auch davon nicht beirren. Er sah den schmalen Rücken von Per Brake vor sich und stieß mit dem Messer zu. Die Klinge drang tief ein. Im nächsten Augenblick wurde sie glühend heiß. Der jungendliche Killer wollte den Griff loslassen und schrie überrascht. Die Hand ließ sich nicht mehr lösen. Die Hitze stieg sprunghaft und verbrannte seine Hand. Das Metall des Messers verflüssigte sich und tropfte weiß glühend zu Boden. Der Killer schrie wie am Spieß. Der grausame Schmerz warf ihn um. Er strampelte und schrie.

Die anderen wichen plötzlich vor dem Schwarzen Mafioso zurück. Sie hatten erkannt, dass sie an den Falschen geraten waren. Per Brake wollte sie nicht vernichten, sondern wollte ihnen nur eine Lehre erteilen. Danach sollten sie noch grausamer weitermachen. Das war in seinem Sinne. Sie kamen nicht weit. Seine Magie hielt sie auf. Einer zog einen Revolver und richtete ihn auf Per Brake. »Das Schwein mache ich alle!« schrie er. Sein Finger krümmte sich um den Abzug. Der Hammer schlug vor und traf die Patrone. Der Schuss brach. Jeder konnte die Mündungsflamme und den Pulverdampf sehen. Und jeder konnte sehen, dass die Kugel ein kleines Loch in die Jacke von Per Brake stanzte. Vom Aufprall wurde Per Brake herumgerissen. Aber er griff sich an die Wunde und lachte heiser. Als er die Hand öffnete, lag die Kugel darin. Achtlos ließ er sie fallen. Als der Mordschütze erneut den Abzug betätigen wollte, ging das nicht mehr.

Per Brake streckte die Rechte aus. »Her damit!« forderte er auf Finnisch. Der Killer wollte es nicht, doch die Waffe machte sich selbständig und ließ sich nicht mehr halten. Die jugendlichen Verbrecher starrten darauf und wollten es nicht begreifen. Der Revolver schwebte frei durch die Luft und landete in der Hand des Magiers. Er hielt die Waffe hoch, damit auch jeder sehen konnte, was er damit anstellte. Wie vordem das Messer, begann der Revolver zu glühen. Die Patronen, die sich noch in der Trommel befanden, detonierten mit ohrenbetäubendem Krachen. Es war, als würde Per Brake mit seiner Hand einen Blitz zum Himmel schicken. Als er die leere Hand herunternahm, war sie unverletzt.

Per Brake ließ die anderen sein grausames, satanisches Lachen hören. Der Schwerverletzte, der ihn hatte niederstechen wollen, wimmerte längst nicht mehr. Per Brake hatte für ein Opfer gesorgt. Endlich brachten sie ihm den nötigen Respekt entgegen. Sie erkannten das personifizierte Böse und wussten auf einmal, dass sie nicht entrinnen konnten.

»Ihr habt euch bereits entschieden, bevor ihr mich getroffen habt«, sagte Per Brake hart. »Ihr habt euch für das Böse entschieden. Es gibt keinerlei Möglichkeit mehr für euch, dem Satan zu entrinnen. Gehorcht!« Per Brake hatte recht. Sie waren rettungslos verloren. »Geht und mehret das Chaos - nicht um euch zu bereichern, sondern um dem Bösen zu dienen, denn diese Nacht gehört dem Bösen allein!« Jetzt ließ er sie allesamt laufen. Schweigend wandten sie sich ab und gingen davon. In ihren Augen brannte das Feuer des Satans, dem sie nunmehr unrettbar gehörten. Sie würden Böses tun bis zu ihrem Tod, dann war der Pakt erfüllt. Die Hölle wartete auf sie.

Per Brake lachte wieder einmal und sein Lachen hallte von den dunklen Hausfassaden wider, bis er in den amerikanischen Straßenkreuzer stieg und davonbrauste. Das Fahrzeug, mit dem er gekommen war, ließ er einfach stehen. Er hatte durch das Intermezzo Zeit verloren, doch das war nicht so tragisch. Die Zeichen auf dem Senatsplatz mit Namen Suurtori standen nach wie vor günstig. Der Untotentrupp wartete auf ihn.

Kurz nahm er Kontakt mit den Untoten auf. Alles in bester Ordnung. Und dann gab es noch einen Kontakt mit einem anderen Trupp. Die Falle für Tab Furlong und seine Frau Kathryn, denn mit den beiden hatte Per Brake etwas ganz Besonderes vor. Es galt, ein Exempel zu statuieren. Die Furlongs hatten sich im Kampf gegen das Böse bislang als zu erfolgreich erwiesen. Vor allem hatten sie der Schwarzen Mafia maßgeblich geschadet.

Per Brake dachte gehässig: Ich werde auch ihnen eine Lehre erteilen - nachhaltig und triumphal! Die Schwarze Mafia wird daran erkennen, was sie an mir hat.

Ja, das waren seine Gedanken. Ähnliche Gedanken, wie sie noch vor wenigen Tagen Scharlon, der mächtige Dämon aus dem Zwischenreich der Dämonen, gehegt hatte. Scharlon war gescheitert und von den Furlongs vernichtet worden. Für Per Brake zählte das wenig. Umso größer wertete er seinen eigenen Erfolg, den er so gut wie in der Tasche zu haben glaubte. Denn die Voraussetzungen waren diesmal ganz anders.

*

Tab Furlong und seine Frau waren mit ihrem Mietwagen unterwegs. Tab hatte das Steuer übernommen, während seine Frau das Handsprechgerät auf dem Schoß liegen hatte. »Nimm doch mal probehalber Verbindung auf«, bat Tab sie.

Kathryn nickte ihm zu und öffnete das Fenster einen Spalt breit, um die Antenne hinauszuschieben. »Vögel an Nest«, sagte Kathryn in das Mikrophon.

»Hätten sich auch einen anderen Code aussuchen können«, brummte Tab Furlong missmutig. Er blickte nach vorn durch die Windschutzscheibe. Die Menschen schienen dem Rat der Polizei zu folgen und sich in ihren Wohnungen zu verkriechen. Jedenfalls war hier niemand zu sehen. Tab fuhr nicht so schnell. Die Scheinwerfer seines Wagens trieben zwei Lichtkegel in die Dunkelheit. Wieder einmal schob sich eine Wolke vor die Scheibe des Mondes und verdeckte ihn ganz. Die Schwärze der Nacht lag wie ein schwarzer Mantel über Helsinki. Tab Furlong erinnerte sich, dass vor mehr als einem Jahr schon einmal das Licht in Helsinki ausgefallen war. Damals war US-Präsident Jimmy Carter ausnahmsweise zu Besuch in der finnischen Hauptstadt gewesen. Eine Terrorgruppe hatte das Kommando über Finnland übernehmen wollen und besetzte das Senatsgebäude. Wie sich die Vorgänge ähnelten! Tab Furlong hatte damals in der Zeitung darüber gelesen. Wie behauptet wurde, hatten der russische und der amerikanische Geheimdienst ausnahmsweise zusammengearbeitet, um der Gefahr zu begegnen, ehe sie sich über die Grenzen von Finnland hinaus zu einer Katastrophe ausweiten konnte. Viele behaupteten sogar, damals habe die Welt ganz dicht vor dem dritten Weltkrieg gestanden. Denn die Terroristen hatten geglaubt, die Russen würden sie unterstützen. Niemand ahnte zu diesem Zeitpunkt, dass die Russen in Wirklichkeit ihre Afghanistanaktion vorbereiteten und deshalb für so etwas absolut keine Zeit hatten. Mit ihrer gemeinsamen Arbeit mit dem CIA postulierten sie in aller Welt Friedfertigkeit.

Ja, das alles ging Tab Furlong durch den Kopf, als er durch die auf seiner Route leeren Straßen von Helsinki fuhr. Leer waren sie gewiss nur deshalb, weil er sich in den Seitenstraßen hielt. Das war kein Zufall. Er suchte das Böse, das Zentrum der negativen Kräfte, die diesmal für das Grauen verantwortlich zeichneten. Das Böse hatte von den Terroristen damals gelernt und wendete eine ähnliche Taktik an, um Angst und Schrecken zu verbreiten. Etwas, womit man nicht hatte rechnen können, denn die Elektrozentralen waren besser bewacht worden als überall in der Welt. Das Böse hatte damit bewiesen, wie mächtig es war.

Tab Furlong knirschte mit den Zähnen, während Kathryn ihre Sprachprobe zelebrierte. »Einwandfrei«, kommentierte sie das Ergebnis. Sie bogen um die Ecke. Beide erschraken. Auf der Straße hatte sich eine Menschenmenge versammelt. Sie würden nicht hindurch kommen. Schon wurde man auf sie aufmerksam. Die Leute wurden von den Scheinwerfern geblendet. Ihre Augen hatten sich an das Licht von Taschenlampen gewöhnt. Tab Furlong schaltete um auf Standlicht. Die Leute winkten ihm zu. Kurz öffnete sich die Front der Versammelten. Tab und Kathryn sahen jemand in verkrümmter Haltung am Boden liegen: eine Leiche! Die rechte Hand war total verstümmelt.

»Mein Gott!« entfuhr es Kathryn. Tab Furlong stoppte den Wagen und stieß den Wagenschlag auf. Er tat es nicht aus Neugierde. Sie waren auf der Suche. Beide spürten die Anwesenheit des Bösen, hatten jedoch das Zentrum noch nicht geortet. »Du willst wirklich aussteigen?« erkundigte sich Kathryn ein wenig bang. Sie betrachtete die Versammlung.

»Ja!« erwiderte Tab fest. Kathryn wollte nicht allein zurück bleiben. Sie stieg mit aus. Gemeinsam gingen sie auf die Leute zu. Es wurde Schwedisch geredet. Die Furlongs verstanden kein Wort.

»Was ist denn passiert?« rief Tab in englischer Sprache. Englisch und Deutsch waren die häufigsten Fremdsprachen in diesem Land, in dem ansonsten Schwedisch und Finnisch gebräuchlich waren. Lange Zeit bildete Schwedisch die Hauptsprache, was sich in der Literatur des finnischen Volkes bemerkbar machte. Die ersten rein finnischen Werke entstanden erst im neunzehnten Jahrhundert und stellten auch heute noch mehr oder weniger Ausnahmen dar.

Einer verstand, was Tab Furlong wollte. »Mord!« antwortete er auf Englisch. Kathryn und Tab erreichten ihr Ziel. Irgendwie hatten die Leute Vertrauen zu ihnen. Bereitwillig zeigten sie die Leiche. Außerdem stand ein Wagen mitten auf der Straße. Die Scheiben waren eingeschlagen. Als sich Kathryn und Tab dem Fahrzeug näherten, spürten sie die magische Ausstrahlung und begriffen, warum die Leute, nicht näher herantraten. Selbst ein völlig unbegabter Mensch konnte das Grauen spüren. Wer hatte darin gesessen? Der Teufel persönlich?

»Der Gesandte der Schwarzen Mafia«, murmelte Tab Furlong brüchig. Ja, der Zufall hatte ihnen diese Begegnung verschafft. »Hat jemand gesehen, was hier vorging?« Die Leute blickten ihn mit bleichen und ängstlichen Gesichtern an. Natürlich wussten sie Bescheid. Sie waren nicht umsonst hier versammelt. In den Häusern hatten sie es nicht mehr ausgehalten. Der Bote des Grauens war weitergefahren. Wahrscheinlich mit einem anderen Auto. Die Leute standen hier herum, weil sie sich gemeinsam stärker und geschützter fühlten. Eine Frau weinte leise vor sich hin. Ihr Mann legte den Arm um ihre Schultern und tröstete sie mit halblauter Stimme.

»Was ist hier vorgefallen?« fragte Tab Furlong noch einmal.

Der vorhin schon einmal auf Englisch geantwortet hatte, sagte daraufhin: »Ich stand am Fenster. Sie haben mich nicht bemerkt. Eine Gruppe von jugendlichen Killern stoppte ein Auto und wollte den Fahrer umbringen. Sie hatten keine Chance gegen ihn.« Er ballte die Hände zu Fäusten und blickte sich mit flackerndem Blick um. »Ich - ich habe es deutlich gespürt. Etwas unsagbar Böses ging von dem Mann aus. Er brachte einen der Killer um und gab den anderen den Auftrag, noch grausamer zu werden, auszuschwärmen und das Chaos in der Stadt zu vergrößern.« Er schüttelte sich. »Deshalb sind wir hier. In unseren Wohnungen sind wir hilflos ausgeliefert. Hier draußen sind wir viele und stark.«

Jetzt begriff Tab auch, warum sie beide so bereitwillig aufgenommen waren. Man stufte sie als gefahrlos ein und wollte durch sie die Einheit vergrößern. Die Angst der Menschen war so groß, dass sie nicht einmal von der Leiche abgeschreckt wurden. Unbewusst hatten sie ausgerechnet diesen Ort ausgesucht.

»Wohin sind die Killer verschwunden?«

Der Mann deutete auf die Straße hinunter. »Sie bringen jeden um, der ihnen begegnet. Davon bin ich überzeugt.«

»Und ich an eurer Stelle würde diese Stelle hier meiden. Wenn die zurückkommen, dann gewiss hierher!« riet Tab.

Der Mann schüttelte den Kopf. »Das glauben wir nicht. Die werden Helsinki durchkämmen, aber diese Straße hier meiden, denn hier haben sie eine Niederlage erlitten.«

Nichts sprach dafür und nichts sprach dagegen. Tab zuckte die Achseln und wandte sich ab. »Wir werden weiterfahren, den Burschen hinterher.«

Der Mann schrak zusammen. »Das wollen Sie wirklich wagen? Aber wenn...«

»Keine Sorge. Einer muss sich doch um die Kerle kümmern.« Tab lief zum Auto zurück, dicht gefolgt von Kathryn. Sie stiegen ein. Bereitwillig machten die Leute Platz. Einige schüttelten ungläubig die Köpfe und sahen ihnen nach. Wahrscheinlich glaubten sie, das Ehepaar niemals mehr lebend wieder zu sehen.

Kathryn öffnete mal wieder das Fenster und richtete die Antenne hinaus. »Vögel rufen Nest.« Die Antwort erfolgte prompt: »Nest hört, Vögel kommen.« Kathryn berichtete mit knappen Worten, was sie erlebt hatten und schloss: »Die Kerle sind gefährlich und schrecken vor nichts zurück. Sie bringen alles um, was lebt und sich bewegt.« Der in der Zentrale knurrte: »Dann sind sie ein zusätzliches Problem. Es sind die ersten Fälle von Plünderung bekannt. Diesmal ist es erheblich schlimmer als letztes Jahr. Ich begreife das nicht. Die Helsinkier sind normalerweise ein ungewöhnlich friedliches Volk.« Tab und Kathryn sahen sich an. Gern hätte Kathryn entgegnet: »Es ist, weil das Böse in der Stadt zu regieren beginnt!«, aber sie verkniff sich diese Bemerkung. Der Mann in der Zentrale war nicht informiert. Nur Sibelius, der Polizeichef, wusste Bescheid, dass zweifelsohne die Schwarze Mafia hinter der Aktion steckte. Kathryn sagte in das Mikrophon: »Ende - bis nachher!«

»In Ordnung. Wir werden uns darum kümmern. Danke und Ende vom Nest.«

Tab Furlong gab Gas. Plötzlich wurde er von einer eigenartigen Unruhe erfasst. Unwillkürlich tastete er nach seiner Brust und kratzte sich. Bis es ihm bewusst wurde. Der tätowierte Drudenfuß auf dem Brustbein! Das Zeichen hatte sich leicht erwärmt. Daher dieses unangenehme Kribbeln. Er warf einen Seitenblick auf Kathryn. Sie spielte mit ihrem Drudenstein, hatte ihn vom Hals abgenommen und vor sich auf den Schoß gelegt. »Wir kommen der Sache langsam näher!« schnarrte Tab Furlong. »Vorhin hätten wir fragen sollen, in welche Richtung der Magier gefahren ist. Jetzt ist es zu spät, das Versäumte nachzuholen. Ob er dieselbe Richtung genommen hat?«

»Der Wagen stand jedenfalls in die andere Richtung«, antwortete Kathryn.

»Hat nicht viel zu sagen.«

»Wir werden sehen!« Sie näherten sich dem Vergnügungsviertel der Stadt. Die ersten Wagen brausten ihnen entgegen. Sie waren teilweise beschädigt. Bei dem einen fehlte sogar die Tür. Sofort setzte sich Kathryn wieder mit der Zentrale in Verbindung.

»He, Vögel«, rief der Mann in der Sprechfunkzentrale, »wissen wir alles schon. Aber wir können nicht genügend Leute in das Viertel schicken. Die Straßen von Helsinki müssen alle kontrolliert werden. Wir haben sowieso zu wenig Leute.«

»Aber hier scheint das Zentrum zu sein.«

»Glauben Sie wirklich?«

»Sonst würde ich es doch nicht sagen«, brummte Kathryn ärgerlich. Nun, die Reaktion des Mannes in der Zentrale war zu begreifen. Er verstand nicht, wieso zwei Engländer hier eine so wichtige Rolle spielen sollten. Zwar hatte Sibelius persönlich Anweisungen gegeben, aber das war an sich nicht Grund genug.

»Fordere Verstärkung an!« bat Tab Furlong keuchend. Dicke Schweißperlen standen auf seiner Stirn. »Verdammt, hier scheint es tatsächlich zu sein. Kein Wunder, dass die Leute wie die Wahnsinnigen vorgehen. Ich glaube, die zerfleischen sich gegenseitig.« Er bog um eine Kurve und hatte mindestens fünfzig Leute vor sich. Sie stürzten sich gerade auf ein fahrendes Fahrzeug. Von der Wucht des Zusammenpralles wurden einige der Angreifer durch die Luft geschleudert. Wo sie am Boden aufkamen, rührten sie sich nicht mehr. Der verzweifelte Fahrer des Wagens verlor die Kontrolle über das Steuer und kam von der Straße ab. Er prallte gegen eine Hauswand. Verputz bröckelte. In der Wand zeigte sich ein klaffender Riss. Die Angreifer waren heran und stürzten sich abermals auf den Wagen. Ihre Gesichter leuchteten bleich im Licht der Scheinwerfer von Tabs Fahrzeug.

»Bis später!« brüllte Kathryn in das Funkgerät. »Wir werden angegriffen.« Das war nicht übertrieben. Noch während der verletzte Fahrer mit brutaler Gewalt aus seinem Wagen geholt wurde, wandten sich die Wahnsinnigen gegen das Ehepaar Furlong. Tab sah ihnen entgegen und spürte, das nicht alle Angreifer Menschen waren. Da waren auch Untote dazwischen. Er spürte es ganz deutlich und unmissverständlich. Tab warf das Steuer herum. Die ersten erreichten den Wagen. Rückwärtsgang. Am Heck krachte und schepperte es. Keinerlei Schreie. Die Angreifer blieben stumm. Mit bloßen Fäusten zertrümmerten sie die Heckscheibe. Vorwärtsgang. Die Fahrertür wurde aufgerissen. Kathryn hielt ihre Tür verzweifelt fest. Mehrere Schläge hatten die Scheibe getroffen, sie jedoch nicht zu zerstören vermocht. Tab war weniger glücklich dran. Aber er konnte sich auch jetzt nicht darum kümmern, denn er musste schließlich lenken. Und er musste Gas geben! Die Räder radierten kreischend über den Asphalt. Der Wagen machte einen Satz nach vorn. Eine Hand wischte herein und verkrallte sich in Tabs Hemd. Aber dadurch kam die Hand auch mit dem tätowierten Drudenfuß in Berührung. Ein markerschütternder Schrei. Der Untote, der Tab vom Steuer hatte wegziehen wollen, brüllte wie am Spieß. Tab sah, dass sich das bisher menschlich wirkende Gesicht veränderte. Innerhalb von Sekundenbruchteilen zerfiel es. Der blanke Totenschädel leuchtete hindurch. Die Hand glitt ab und löste sich gleichzeitig auf. Tab trat das Gas bis zum Bodenblech durch. Der Wagen kam frei. Die Angreifer jagten hinterher, ohne die Chance, die Flüchtenden einzuholen oder gar aufzuhalten. Das Ehepaar Furlong hatte mehr Glück gehabt, als der unglückliche Fahrer, der vor ihren Augen gestorben war.

»Wir sollten diesem Viertel den Rücken kehren«, murmelte Kathryn brüchig. Dunkle Ringe hatten sich unter ihren Augen gebildet. Sie verstand es, sich zu beherrschen, aber Tab wusste, dass Kathryn um ihn entsetzliche Angst gehabt hatte. Kathryn Furlong, geborene Warner, wurde nicht zum ersten Mal mit den Mächten des Bösen konfrontiert, aber sie konnte sich niemals daran gewöhnen. Wer denn schon?

»Das geht nicht!« entgegnete Tab Furlong. Das leichte Zittern in seiner Stimme konnte er nicht vermeiden. »Ich wollte, Mark Tate könnte hier sein. Seit er in der geheimnisvollen Dimension ORAN verschollen ist, wird die Schwarze Mafia wirklich üppiger. Sie hält sich wohl an uns schadlos.«

»Ja, wir sind in Gefahr, aber wir nicht allein, Tab. Denke an die Menschen von Helsinki, an Finnland, an die Welt... Wenn das Böse in dieser Stadt siegt, dann wird es sich von hier aus ausbreiten.«

»Ich habe den Verdacht, dass beim ersten Lichtausfall vor über einem Jahr ebenfalls die Schwarze Mafia daran gedreht hat. Nur wandte sie damals keine Magie an.«

»Laut den Presseberichten war es schlimm genug.«

»Diesmal wird es mit Sicherheit schlimmer. Wer weiß, wie viele Unschuldige in dieser Nacht ihr Leben gelassen haben.« Wütend hieb Furlong auf das Lenkrad. Ja, wir können diesem verfluchten Viertel nicht den Rücken kehren, sondern müssen weiterfahren, dachte er. Hier ist das Zentrum des Bösen. Wir spüren es beide recht deutlich. Wir müssen das Zentrum aufsuchen, um von dort aus die Macht zu brechen.