Keine Ruhepause (Ein Valerie Law FBI-Thriller – Band 5)

Von Blake Pierce

„Ein Meisterwerk, wenn es um Thriller und Mystery geht.“
– Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über Verschwunden)

KEINE RUHEPAUSE ist der fünfte Band der neuen Serie von Krimiautor Blake Pierce, der auf Platz 1 der Bestsellerliste geschafft hat.

Die Reihe VALERIE LAW ist eine spannende neue Krimireihe mit einer ebenso brillanten wie komplexen Protagonistin. Man kann das Buch schlicht nicht mehr aus der Hand legen. Fans von Rachel Caine, Teresa Driscoll und Robert Dugoni werden diese Serie lieben.

Die Bände 5 und 6 der Serie – KEIN QUARTIER und KEINE CHANCE – sind ebenfalls demnächst erhältlich.

„Eine neue Thrillerreihe, bei der man einfach nicht aufhören kann! So viele Drehungen und Wendungen und subtile Hinweise … Ich kann es kaum erwarten, zu erfahren, was als nächstes passiert.“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Eine starke, komplexe Geschichte über zwei FBI-Agenten, die einen Serienmörder aufhalten wollen. Wenn Sie nach einer Autorin suchen, die einen gerne in die Irre führt, ist Pierce die Richtige!“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Ein typischer Blake Pierce Thriller – wie eine Achterbahnfahrt! Man kann bis zur letzten Seite einfach nicht aufhören!!!“
– Rezension (Beutestadt)

„Von Anfang an ist klar, dass wir so eine Protagonistin noch nie gesehen haben. Die Action reißt nicht ab … Ein äußerst atmosphärischer Roman, bei dem man sich jedes Mal aufs Neue sagt: ‚Nur noch eine Seite …‘“
– Rezension (Beutestadt)

„Alles, was ich von einem guten Buch erwarte … Eine tolle Geschichte, interessante Charaktere und spannend bis zum Schluss. Von Anfang an bis zum Ende rasant. Und jetzt muss ich gleich mit dem zweiten Band weitermachen!“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Spannend, herzergreifend und rasant … Ein Muss für jeden Fan von Mystery und Spannung!“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Blake Pierce
• Erscheinungsdatum: 7. Sept. 2023
• ISBN: 9781094365497

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Buchvorschau

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KEINE RUHEPAUSE

Ein spannender Thriller mit FBI-Agentin Valerie Law – Band Fünf

B L A K E   P I E R C E

Blake Pierce

Blake Pierce ist der USA-Today-Bestsellerautor der RILEY-PAGE-Krimireihe, die siebzehn Bände umfasst. Blake Pierce ist auch der Autor der MACKENZIE-WHITE-Krimireihe, die vierzehn Bände umfasst; der AVERY-BLACK-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der KERI-LOCKE-Krimireihe, die fünf Bände umfasst, der MAKING-OF-RILEY-PAIGE-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der KATE-WISE-Krimireihe, die sieben Bände umfasst, der CHLOE-FINE-Thrillerreihe, die sechs Bände umfasst, der JESSIE-HUNT-Thrillerreihe, die achtundzwanzig Bände umfasst, der AU-PAIR-Thrillerreihe, die drei Bände umfasst, der ZOE-PRIME-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der ADELE-SHARP-Krimireihe, die sechzehn Bände umfasst, der EUROPEAN-VOYAGE-Kuschelkrimireihe, die sechs Bände umfasst, der LAURA-FROST-Thrillerreihe, die elf Bände umfasst, der ELLA-DARK-Thrillerreihe, die (bisher) vierzehn Bände umfasst, der EIN-JAHR-IN-EUROPA-Kuschelkrimireihe, die neun Bände umfasst, der AVA-GOLD-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der RACHEL-GIFT-Krimireihe, die (bisher) zehn Bände umfasst, der VALERIE-LAW-Krimireihe, die (bisher) neun Bände umfasst, der PAIGE-KING-Krimireihe, die (bisher) acht Bände umfasst, der MAY-MOORE-Krimireihe, die elf Bände umfasst, der CORA-SHIELDS-Krimireihe, die (bisher) acht Bände umfasst, der NICKY-LYONS-Krimireihe, die (bisher) elf Bände umfasst, der CAMI-LARK-Krimireihe, die (bisher) acht Bände umfasst, der AMBER-YOUNG-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst, der DAISY-FORTUNE-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst, der FIONA-RED-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst und der neuen FAITH-BOLD-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst.

Als begeisterter Leser und lebenslanger Fan des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Blake, von Ihnen zu hören. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und Kontakt aufzunehmen.

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BÜCHER VON BLAKE PIERCE

EIN FAITH BOLD FBI-THRILLER

GANZ ALLEIN (Band #1)

EINE DAISY-FORTUNE-PRIVATDETEKTIVIN-MYSTERY

ICH BRAUCHE DICH (Band #1)

ICH FORDERE DICH (Band #2)

EIN SPANNENDER AMBER YOUNG FBI-THRILLER

GNADENLOS (Band #1)

KEINE REUE (Band #2)

KEINE RUHEPAUSE (Band #3)

EIN CORA SHIELDS THRILLER

LOSGELÖST (Band #1)

UNGEWOLLT (Band #2)

ENTFESSELT (Band #3)

EIN CAMI LARK FBI-SPANNUNGSTHRILLER

NUR ICH (Band #1)

HIER DRAUSSEN (Band #2)

EIN SPANNENDER NICKY-LYONS-FBI-THRILLER

ALLES MEINS (Band #1)

ALLES SEINS (Band #2)

EIN VALERIE LAW FBI-THRILLER

KEINE GNADE (Band #1)

KEIN MITLEID (Band #2)

KEINE ANGST (Band #3)

KEIN SCHLAF (Band #4)

EIN FBI-SPANNUNGSTHRILLER MIT PAIGE KING

DIE FRAU SEINER SEHNSUCHT (Band #1)

DIE FRAU SEINER WAHL (Band #2)

DIE FRAU IN SEINER GEWALT (Band #3)

DIE FRAU SEINER WÜNSCHE (Band #4)

DIE FRAU DIE ER KRÖNTE (Band #5)

EIN SPANNUNGSGELADENER MAY MOORE THRILLER

LAUF NIE WEG (Band #1)

SAG KEIN WORT (Band #2)

LEBE KEINEN TAG (Band #3)

VERSTECK DICH NICHT (Band #4)

EIN RACHEL GIFT FBI-SUSPENSE-THRILLER

IHR LETZTER WUNSCH (Band #1)

IHRE LETZTE CHANCE (Band #2)

IHRE LETZTE HOFFNUNG (Band #3)

IHRE LETZTE ANGST (Band #4)

IHRE LETZTE WAHL (Band #5)

IHR LETZTER ATEMZUG (Band #6)

DIE FÄLLE DER AVA GOLD

BEUTESTADT (Band #1)

ANGSTSTADT (Band #2)

EIN LAURA FROST FBI-THRILLER

VOR LANGEM VERSCHWUNDEN (Band #1)

VOR LANGEM ENTDECKT (Band #2)

BEREITS IN DER FALLE (Band #3)

BEREITS VERMISST (Band #4)

BEREITS TOT (Band #5)

BEREITS GENOMMEN (Band #6)

BEREITS AUSGEWÄHLT (Band #7)

EIN ELLA-DARK-THRILLER

IM SCHATTEN (Band #1)

WEGGENOMMEN (Band #2)

AUF DER JAGD (Band #3)

MUNDTOT (Band #4)

SPURLOS VERSCHWUNDEN (Band #5)

AUSGELÖSCHT (Band #6)

HILFLOS (Band #7)

IN DER FALLE (Band #8)

EIN JAHR IN EUROPA

EIN MORD IN PARIS (Band #1)

TOD IN FLORENZ (Band #2)

RACHE IN WIEN (Band #3)

EIN TODESFALL IN SPANIEN (Band #4)

LONDON ROSES EUROPAREISE

MORD (UND BAKLAVA) (Band #1)

TOD (UND APFELSTRUDEL) (Band #2)

VERBRECHEN (UND BIER) (Band #3)

EIN UNGLÜCKSFALL (UND GOUDA) (Band #4)

EIN UNHEIL (UND EIN PLUNDERSTÜCK) (Band #5)

CHAOS (UND EIN HERING) (Band #6)

ADELE SHARP MYSTERY-SERIE

NICHTS ALS STERBEN (Band #1)

NICHTS ALS RENNEN (Band #2)

NICHTS ALS VERSTECKEN (Band #3)

NICHTS ALS TÖTEN (Band #4)

NICHTS ALS MORD (Band #5)

NICHTS ALS NEID (Band #6)

NICHTS ALS FEHLER (Band #7)

NICHTS ALS VERSCHWINDEN (Band #8)

NICHTS ALS JAGEN (Band #9)

NICHTS ALS ANGST (Band #10)

NICHTS ALS PLÜNDERN (Band #11)

NICHTS ALS KÖDERN (Band #12)

NICHTS ALS FLEHEN (Band #13)

NICHTS ALS HASS (Band #14)

NICHTS ALS LEID (Band#15)

NICHTS ALS VERDERBEN (Band #16)

DAS AU-PAIR

SO GUT WIE VORÜBER (Band #1)

SO GUT WIE VERLOREN (Band #2)

SO GUT WIE TOT (Band #3)

ZOE PRIME KRIMIREIHE

GESICHT DES TODES (Band #1)

GESICHT DES MORDES (Band #2)

GESICHT DER ANGST (Band #3)

GESICHT DES WAHNSINNS (Band #4)

GESICHT DES ZORNS (Band #5)

GESICHT DER FINSTERNIS (Band #6)

JESSIE HUNT PSYCHOTHRILLER-SERIE

DIE PERFEKTE FRAU (Band #1)

DER PERFEKTE BLOCK (Band #2)

DAS PERFEKTE HAUS (Band #3)

DAS PERFEKTE LÄCHELN (Band #4)

DIE PERFEKTE LÜGE (Band #5)

DER PERFEKTE LOOK (Band #6)

DIE PERFEKTE AFFÄRE (Band #7)

DAS PERFEKTE ALIBI (Band #8)

DIE PERFEKTE NACHBARIN (Band #9)

DIE PERFEKTE VERKLEIDUNG (Band #10)

DAS PERFEKTE GEHEIMNIS (Band #11)

DIE PERFEKTE FASSADE (Band #12)

DER PERFEKTE EINDRUCK (Band #13)

DIE PERFEKTE TÄUSCHUNG (Band #14)

DIE PERFEKTE GELIEBTE (Band #15)

DAS PERFEKTE IMAGE (Band #16)

DER PERFEKTE SCHLEIER (Band #17)

DER PERFEKTE FEHLTRITT (Band #18)

DAS PERFEKTE GERÜCHT (Band #19)

DAS PERFEKTE PÄRCHEN (Band #20)

DER PERFEKTE MORD (Band #21)

DER PERFEKTE EHEMANN (Band #22)

DER PERFEKTE SKANDAL (Band #23)

DIE PERFEKTE MASKE (Band #24)

DIE PERFEKTE LIST (Band #25)

CHLOE FINE PSYCHOTHRILLER-SERIE

NEBENAN (Band #1)

DIE LÜGE EINES NACHBARN (Band #2)

SACKGASSE (Band #3)

STUMMER NACHBAR (Band #4)

HEIMKEHR (Band #5)

GETÖNTE FENSTER (Band #6)

KATE WISE MYSTERY-SERIE

WENN SIE WÜSSTE (Band #1)

WENN SIE SÄHE (Band #2)

WENN SIE RENNEN WÜRDE (Band #3)

WENN SIE SICH VERSTECKEN WÜRDE (Band #4)

WENN SIE FLIEHEN WÜRDE (Band #5)

WENN SIE FÜRCHTETE (Band #6)

WENN SIE HÖRTE (Band #7)

DAS MAKING OF RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

BEOBACHTET (Band #1)

WARTET (Band #2)

LOCKT (Band #3)

NIMMT (Band #4)

LAUERT (Band #5)

TÖTET (Band #6)

RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

VERSCHWUNDEN (Band #1)

GEFESSELT (Band #2)

ERSEHNT (Band #3)

GEKÖDERT (Band #4)

GEJAGT (Band #5)

VERZEHRT (Band #6)

VERLASSEN (Band #7)

ERKALTET (Band #8)

VERFOLGT (Band #9)

VERLOREN (Band #10)

BEGRABEN (Band #11)

ÜBERFAHREN (Band #12)

GEFANGEN (Band #13)

RUHEND (Band #14)

GEMIEDEN (Band #15)

VERMISST (Band #16)

AUSERWÄHLT (Band #17)

EINE RILEY PAIGE KURZGESCHICHTE

EINST GELÖST

MACKENZIE WHITE MYSTERY-SERIE

BEVOR ER TÖTET (Band #1)

BEVOR ER SIEHT (Band #2)

BEVOR ER BEGEHRT (Band #3)

BEVOR ER NIMMT (Band #4)

BEVOR ER BRAUCHT (Band #5)

EHE ER FÜHLT (Band #6)

EHE ER SÜNDIGT (Band #7)

BEVOR ER JAGT (Band #8)

VORHER PLÜNDERT ER (Band #9)

VORHER SEHNT ER SICH (Band #10)

VORHER VERFÄLLT ER (Band #11)

VORHER NEIDET ER (Band #12)

VORHER STELLT ER IHNEN NACH (Band #13)

VORHER SCHADET ER (Band #14)

AVERY BLACK MYSTERY-SERIE

MORDMOTIV (Band #1)

FLUCHTMOTIV (Band #2)

TATMOTIV (Band #3)

MACHTMOTIV (Band #4)

RETTUNGSDRANG (Band #5)

SCHRECKEN (Band #6)

KERI LOCKE MYSTERY-SERIE

EINE SPUR VON TOD (Band #1)

EINE SPUR VON MORD (Band #2)

EINE SPUR VON SCHWÄCHE (Band #3)

EINE SPUR VON VERBRECHEN (Band #4)

EINE SPUR VON HOFFNUNG (Band #5)

INHALT

PROLOG

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREISSIG

KAPITEL EINUNDDREISSIG

EPILOG

PROLOG

Sie hassen mich.

Früher am Abend hatte sie versucht, sich zu ihnen zu setzen, aber sie spürte ihre Augen. Sie spürte ihre Gedanken.

Gillian konnte es nicht ertragen, wie die anderen Patientinnen und Patienten sie im Gemeinschaftsraum des Elmwood Psychiatric Retreat anstarrten.

Aber die Stimmen in Gillians Kopf hassten sie nicht. Meistens sagten sie ihr nette Dinge. Sie erinnerten sich an Gillians Lieblingsmomente und sprachen oft über sie.

Wie damals, als ihre erste Liebe ihr mit den Fingern durchs Haar gefahren ist, während sie an einem sonnigen Tag am See saßen.

Wie damals, als ihr Vater ihr einen Teddybären mit einer rosa Schleife gebracht hatte, als sie zum ersten Mal krank war.

Wie damals, als sie bei einem Buchstabierwettbewerb den ersten Platz belegt und die stolzen Gesichter ihrer Lieben gesehen hatte, die sie aus dem Publikum heraus anstarrten.

Die Stimmen erinnerten sich an all das und sprachen mit ihr über diese Erinnerungen. Sie waren ein ständiger Begleiter, beruhigend. So tröstlich, dass sie fast vergaß, dass ihre Familie sie nicht mehr besuchte.

Tröstlich genug.

Zumindest beinahe …

Der Gemeinschaftsraum war ein sicherer Ort für die Bewohner von Elmwood. So nannte man sie hier, aber Gillian wusste, dass sie in jeder Hinsicht Patienten waren, bis auf die Bezeichnung.

Es war ein großer Raum mit einem Klavier, einem Fernseher, ein paar Spielen und Basteleien; es war der Ort, an dem die Patienten versuchten, sich einzureden, dass alles normal wäre.

Aber nichts war normal. Dafür sorgten allein schon Gillians paranoide Wahnvorstellungen.

Gillian erhob sich aus einem weichen Sessel unter dem Bild eines schneebedeckten Feldes und ging in den hinteren Teil des Raumes, während die anderen Patienten sich unterhielten, fernsahen oder Spiele spielten.

Draußen prasselten Regentropfen gegen die Fenster. Gillian fand, dass der Blick durch die Fenster hätte schön sein können, wenn die Gitterstäbe sie nicht verdecken würden.

Die Gitter erinnerten sie ständig daran, dass sie nicht ganz frei war. Dass sie nicht normal war. Und das alles nur wegen der Stimmen, so freundlich sie manchmal auch waren.

Aber eben nicht immer.

Als sie langsam über den kalten Krankenhausboden ging, spürte sie die Blicke wieder. Der Wahnsinn war im Anmarsch. Aber in Gillians verzerrter Wahrnehmung sah sie es nicht so. Sie betrachtete die paranoiden Gedanken als Enthüllungen. Sie zeigten ihr die Wahrheit über die reale Welt.

Aus den Augenwinkeln nahm sie den durchdringenden Blick eines Mitpatienten wahr, diabolisch und bösartig.

Doch wenn sie sich zu ihm umdrehte, schaute der Patient auf ein Damespiel vor sich hin.

Das war schon immer so gewesen. So hatte man Gillian eingeredet, sie wäre geisteskrank.

Sie sehen immer weg, wenn ich sie ansehe, dachte sie. Immer.

Gillian betrachtete ihre blassen Füße in den Krankenhausschuhen. Sie erinnerte sich daran, wie sie als Teenager dieselben Füße betrachtet hatte. Als ihr Vater sie zum ersten Mal hatte einweisen lassen.

Das war fast fünfzehn Jahre her.

Seitdem hatte sie vier Nervenzusammenbrüche erlebt, von denen der letzte der schlimmste gewesen war. Man hatte sie fünf Kilometer von zu Hause entfernt gefunden, nur mit einem Nachthemd bekleidet.

Das war der Grund, warum sie im Krankenhaus war, und das schon seit geraumer Zeit. Für ihre Familie war das der Tropfen gewesen, der das Fass zum Überlaufen gebracht hatte.

Sie schienen sich mehr Gedanken um ihr Ansehen als um das Wohlergehen ihrer Tochter zu machen.

Gillian hörte, wie sich alles um sie herum bewegte, der Fernseher lief und die Krankenschwestern versuchten, die Patienten an die Einnahme ihrer Medikamente zu erinnern.

Ruhe, dachte sie. Ich brauche einfach etwas Ruhe.

Sie verließ den Raum und versuchte, nicht in die dämonischen Augen zu starren, die sie umgaben. Das geschäftige Treiben im Gemeinschaftsraum verebbte bald zu einem entfernten Summen, als sie durch die Korridore von Elmwood ging.

Abseits des Lärms war es fast friedlich in den Gängen des Refugiums. Das Licht war nicht so grell. Es war irgendwie weicher. Aber die Wände wirkten immer noch steril, selbst mit ihren gelegentlichen pastoralen Farben, und die Böden wirkten leblos und glänzend.

Gillian mochte nicht, wie der Boden das Licht einfing und auf sie zurückwarf.

Als sie den Gang entlangging, blickte sie nach unten, wo der polierte Boden einen verzerrten Schatten auf sie warf.

Was ist das? Erschrocken betrachtete sie den Schatten.

Panik stieg in ihr auf. Die Gestalt sah genauso aus wie die Dämonenaugen, die sie im Aufenthaltsraum angestarrt hatten.

Der wahre Horror für sie war zu wissen, dass es ihr eigenes Spiegelbild war.

Bin ich auch ein Dämon?

Der Gedanke ließ sie bis auf die Knochen erschauern. Ihr Herz begann zu rasen und sie wusste, dass sie bald die Kontrolle verlieren würde. Ihre Gedanken würden sich überschlagen, sie würde krampfen und unweigerlich mit einer Nadel im Arm ans Bett gefesselt werden.

„Therapie", flüsterte sie laut. So nannten die Ärzte das. Aber sie fühlte sich wie ein Nadelkissen, und dass die Nadel nur dazu da war, den Menschen in Elmwood das Leben zu erleichtern.

Damit sie still blieb.

Ruhig.

Keine Blamage mehr für ihre Familie.

Ein Nichts. Ein leeres Gefäß.

Das war kein Leben für eine junge Frau.

Gillian versuchte, nicht auf die Gestalt am Boden zu schauen, die sie anstarrte, sondern konzentrierte sich auf den Weg, der vor ihr lag. Ein paar einfache Schritte, dann um eine Ecke. Dann noch ein paar, ein schlurfender Fuß vor den anderen, bis zu Zimmer 43.

Ihrem Zimmer.

Ein Ort, an dem sie endlich vor den Augen der Dämonen sicher sein konnte. Es war ihr einziger Zufluchtsort.

Als sie um die Ecke bog und ihre Atmung ruhiger wurde, schwirrten wieder Stimmen in ihrem Kopf. Doch dieses Mal waren sie nicht freundlich. Sie sprachen nicht von einer Reise in die Vergangenheit.

Nein, diesmal warnten die Stimmen Gillian. Etwas lag in der Luft.

Dämonen, sagten sie. Sie werden dich kriegen.

Gillian kam auf dem Flur an einem Krankenpfleger vorbei. Als er an ihr vorbeiging, spürte sie für einen Moment seinen durchdringenden Blick. Aus den Augenwinkeln sah sie ein düsteres Licht, das aus den Augenhöhlen des Mannes kam. Es war kalt und leblos, ein blaues Licht.

Ihr Puls raste.

Sie werden dich bald kriegen, sagten die Stimmen in ihrem Kopf.

Gillian bewegte sich jetzt schneller und spürte Panik aufsteigen. Die Angst vor dem, was in ihrem Kopf vorging. Den Schmerz der Stimmen, wenn sie außer Kontrolle gerieten.

Plötzlich hatte sie das Gefühl, dass etwas hinter ihr war. Vor ihrem inneren Auge sah sie ein großes, schwarzes Wesen mit Klauen, das sich über ihr aufrichtete, bereit, ihre Seele zu zerreißen.

Dann spürte sie den feuchten Atem des Dings in ihrem Nacken.

Sie sprintete los.

Sie rannte den Gang hinunter, so schnell sie konnte, und wurde mit jedem Mal schneller, wenn sie die gedämpften Schritte der Kreatur hinter sich hörte, die nun fast in Reichweite war.

Sie stellte sich vor, wie ihre Klauen nach ihr griffen, um an ihren Haaren zu ziehen und sie in die Vergessenheit zu stürzen.

Entsetzen machte sich in ihr breit, bis sie merkte, dass sie in der Nähe ihres Zimmers war.

Zimmer 41. 42. Ja, endlich, Zimmer 43.

Sie öffnete die Zimmertür, schlug sie hinter sich zu und sprang auf ihr Bett zu.

Als sie die Decke über ihr Gesicht zog, spürte sie die kühle Umarmung der Laken unter sich. Es war ein Ort der Geborgenheit. Ein Ort der Sicherheit.

Es herrschte Stille. Doch Gillian hatte das Gefühl, als würde etwas die Luft um sie herum einnehmen. Sie zitterte und war sich sicher: Sie war nicht mehr allein.

Dann hörte sie die Stimme eines Mannes, tief und beunruhigend.

Mein Gott, es ist im Zimmer, dachte sie.

Mit der Decke über ihrem Kopf konnte sie nichts sehen, aber sie hörte die Schritte. Langsam. Methodisch. Sie näherten sich dem Bett.

Gillian …, flüsterte die Stimme.

Und sie erkannte ihn. Es war jemand, den sie kannte.

Als sie die Decke langsam von ihrem Gesicht herunterzog, kam der Besitzer der Stimme ins Blickfeld. Ja, es war jemand, den sie kannte. Ein Mann, dachte sie.

Und sie glaubte nicht, dass er ein Dämon war. Zumindest wirkte er nicht wie einer.

Bist … bist Du hier, um mich zu retten?, fragte sie erleichtert.

Oh, ja, sagte die Gestalt und setzte sich neben sie aufs Bett. Ich werde dir helfen.

Gott sei Dank, dachte sie. Ich bin vor dem Bösen gerettet.

Die Gestalt streckte ihre schlanken Finger aus, strich sanft über ihr Gesicht und lächelte. Er nickte, als sähe er ihren ganzen Schmerz. Er sah ihr ganzes Leid.

Irgendwie erinnerte die Gestalt Gillian an ihren Vater.

 Sie blickte auf die Hände der Gestalt hinunter und bemerkte etwas Weißes darin.

Gillian sah es nur für einen kurzen Moment. Sie erkannte erst, dass es sich um ein zusammengerolltes Bettlaken handelte, als die Gestalt es um ihren Hals wickelte und heftig drehte.

Sie konnte hören, wie sich die Baumwolle gegen sich selbst spannte und fast wie die Schlinge eines Henkers klang.

Und dann begann die schattenhafte Gestalt, ihr das Leben aus dem Leib zu würgen, indem sie das zusammengerollte Tuch immer wieder umdrehte.

Gillian schnappte nach Luft. Sie versuchte zu schreien.

Sie haben mich erwischt, dachte sie,