Ich fordere Dich (Eine Daisy-Fortune-Privatdetektivin-Mystery – Band 2)

Von Blake Pierce

Die brillante Privatdetektivin Daisy Fortune ist dafür bekannt, Fälle in der undurchsichtigen Welt der extrem Reichen zu knacken, aber als ein neuer Fall auftaucht – ein wohlhabender Magnat wurde in seinem Privatjet in Monaco tot aufgefunden – ist selbst Daisy ratlos. Doch selbst Daisy kann nicht vorahnen, was sie entdecken wird, während sie seine dunkelsten Geheimnisse ans Licht bringt und die ganzen Mitläufer in seinem Leben kennenlernt.

„Ein Meisterwerk, wenn es um Thriller und Mystery geht.“
– Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über VERSCHWUNDEN)

ICH FORDERE DICH ist Band #2 einer seit langem erwarteten, neuen Reihe der #1-Bestseller- und USA-Today-Bestseller-Schriftstellerin Blake Pierce, deren Bestseller Verschwunden (ein kostenloser Download) über 7.000 Fünf-Sterne-Bewertungen und Rezensionen erhalten hat.

Eigentlich hatte Daisy Fortune nie Privatdetektivin werden wollen, doch als ihr Vater einen Schlaganfall erlitt, fühlte sie sich dazu verpflichtet, das Familiengeschäft zu übernehmen. Ihre Privatdetektei steht kurz vor dem Bankrott, als eine extrem wohlhabende Klientin ihr eine außerordentliche Summe anbietet, um ihre Unschuld zu beweisen. Doch dazu muss sie sich in die Welt der Megareichen einschleusen – eine Welt, die Daisy überhaupt nicht kennt.

Überall bemerkt Daisy die Warnsignale, während sie immer tiefer in das Netz von Lügen und dunklen Geheimnissen der Reichsten der Welt hineingezogen wird.

Geheimnisse, die sie beschützen – koste es, was es wolle.

Daisy jedoch ist hart im Nehmen, brillant und zäh. Im Verlauf ihrer Ermittlungen wird sie sich schließlich bewusst, dass sie das Talent ihres Vaters hat. Die Suche nach der Wahrheit wird zu ihrer Leidenschaft und sie findet heraus, dass sie alles dafür gibt – selbst wenn es bedeutet, dass sie ihr eigenes Leben riskieren muss.

Die DAISY-FORTUNE-Reihe sind fesselnde Mysterys mit einer brillanten Detektivin voller Action, Spannung, unerwarteter Handlungswendungen und Offenbarungen. Die Handlung entwickelt sich mit solcher Geschwindigkeit, dass Sie bis spätabends weiterlesen werden. Fans von Michael Connelly, Harlan Coben und L.T. Ryan kommen hier voll auf ihre Kosten.

Zukünftige Bände der Reihe sind jetzt ebenfalls erhältlich.

„Eine neue Thrillerreihe, bei der man einfach nicht aufhören kann! So viele Drehungen und Wendungen und subtile Hinweise … Ich kann es kaum erwarten, zu erfahren, was als nächstes passiert.“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Eine starke, komplexe Geschichte über zwei FBI-Agenten, die einen Serienmörder aufhalten wollen. Wenn Sie nach einer Autorin suchen, die einen gerne in die Irre führt, ist Pierce die Richtige!“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Ein typischer Blake Pierce Thriller – wie eine Achterbahnfahrt! Man kann bis zur letzten Seite einfach nicht aufhören!!!“
– Rezension (Beutestadt)

„Von Anfang an ist klar, dass wir so eine Protagonistin noch nie gesehen haben. Die Action reißt nicht ab … Ein äußerst atmosphärischer Roman, bei dem man sich jedes Mal aufs Neue sagt: ‚Nur noch eine Seite …‘“
– Rezension (Beutestadt)

„Alles, was ich von einem guten Buch erwarte … Eine tolle Geschichte, interessante Charaktere und spannend bis zum Schluss. Von Anfang an bis zum Ende rasant. Und jetzt muss ich gleich mit dem zweiten Band weitermachen!“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Spannend, herzergreifend und rasant … Ein Muss für jeden Fan von Mystery und Spannung!“
– Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Blake Pierce
• Erscheinungsdatum: 7. Sept. 2023
• ISBN: 9781094364872

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Buchvorschau

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ICH FORDERE DICH

(Eine Daisy-Fortune-Privatdetektivin-Mystery – Band 2)

B L A K E   P I E R C E

Blake Pierce

Blake Pierce ist der USA-Today-Bestsellerautor der RILEY-PAGE-Krimireihe, die siebzehn Bände umfasst. Blake Pierce ist auch der Autor der MACKENZIE-WHITE-Krimireihe, die vierzehn Bände umfasst; der AVERY-BLACK-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der KERI-LOCKE-Krimireihe, die fünf Bände umfasst, der MAKING-OF-RILEY-PAIGE-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der KATE-WISE-Krimireihe, die sieben Bände umfasst, der CHLOE-FINE-Thrillerreihe, die sechs Bände umfasst, der JESSIE-HUNT-Thrillerreihe, die achtundzwanzig Bände umfasst, der AU-PAIR-Thrillerreihe, die drei Bände umfasst, der ZOE-PRIME-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der ADELE-SHARP-Krimireihe, die sechzehn Bände umfasst, der EUROPEAN-VOYAGE-Kuschelkrimireihe, die sechs Bände umfasst, der LAURA-FROST-Thrillerreihe, die elf Bände umfasst, der ELLA-DARK-Thrillerreihe, die (bisher) vierzehn Bände umfasst, der EIN-JAHR-IN-EUROPA-Kuschelkrimireihe, die neun Bände umfasst, der AVA-GOLD-Krimireihe, die sechs Bände umfasst, der RACHEL-GIFT-Krimireihe, die (bisher) zehn Bände umfasst, der VALERIE-LAW-Krimireihe, die (bisher) neun Bände umfasst, der PAIGE-KING-Krimireihe, die (bisher) acht Bände umfasst, der MAY-MOORE-Krimireihe, die elf Bände umfasst, der CORA-SHIELDS-Krimireihe, die (bisher) acht Bände umfasst, der NICKY-LYONS-Krimireihe, die (bisher) elf Bände umfasst, der CAMI-LARK-Krimireihe, die (bisher) acht Bände umfasst, der AMBER-YOUNG-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst, der DAISY-FORTUNE-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst, der FIONA-RED-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst und der neuen FAITH-BOLD-Krimireihe, die (bisher) fünf Bände umfasst.

Als begeisterter Leser und lebenslanger Fan des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Blake, von Ihnen zu hören. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und Kontakt aufzunehmen.

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Copyright © 2023 by Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Vorbehaltlich der Bestimmungen des U.S. Copyright Act von 1976 darf kein Teil dieser Publikation ohne vorherige Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verteilt oder übertragen oder in einer Datenbank oder einem Abfragesystem gespeichert werden. Dieses E-Book ist nur für Ihren persönlichen Gebrauch lizenziert. Dieses E-Book darf nicht weiterverkauft oder an andere Personen weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit einer anderen Person teilen möchten, kaufen Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Wenn Sie dieses Buch lesen und Sie es nicht gekauft haben, oder es nicht nur für Ihren Gebrauch gekauft wurde, dann senden Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihre eigene Kopie. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit dieser Autorin respektieren. Dies ist eine erfundene Geschichte. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder das Ergebnis der Fantasie der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, ob lebendig oder tot, ist völlig zufällig. Jacket image Copyright Dmitry Lobov, verwendet unter der Lizenz von Shutterstock.com.

BÜCHER VON BLAKE PIERCE

EIN FAITH BOLD FBI-THRILLER

GANZ ALLEIN (Band #1)

EINE DAISY-FORTUNE-PRIVATDETEKTIVIN-MYSTERY

ICH BRAUCHE DICH (Band #1)

ICH FORDERE DICH (Band #2)

EIN SPANNENDER AMBER YOUNG FBI-THRILLER

GNADENLOS (Band #1)

KEINE REUE (Band #2)

EIN CORA SHIELDS THRILLER

LOSGELÖST (Band #1)

UNGEWOLLT (Band #2)

ENTFESSELT (Band #3)

EIN CAMI LARK FBI-SPANNUNGSTHRILLER

NUR ICH (Band #1)

HIER DRAUSSEN (Band #2)

EIN SPANNENDER NICKY-LYONS-FBI-THRILLER

ALLES MEINS (Band #1)

ALLES SEINS (Band #2)

EIN VALERIE LAW FBI-THRILLER

KEINE GNADE (Band #1)

KEIN MITLEID (Band #2)

KEINE ANGST (Band #3)

EIN FBI-SPANNUNGSTHRILLER MIT PAIGE KING

DIE FRAU SEINER SEHNSUCHT (Band #1)

DIE FRAU SEINER WAHL (Band #2)

DIE FRAU IN SEINER GEWALT (Band #3)

DIE FRAU SEINER WÜNSCHE (Band #4)

DIE FRAU DIE ER KRÖNTE (Band #5)

EIN SPANNUNGSGELADENER MAY MOORE THRILLER

LAUF NIE WEG (Band #1)

SAG KEIN WORT (Band #2)

LEBE KEINEN TAG (Band #3)

VERSTECK DICH NICHT (Band #4)

EIN RACHEL GIFT FBI-SUSPENSE-THRILLER

IHR LETZTER WUNSCH (Band #1)

IHRE LETZTE CHANCE (Band #2)

IHRE LETZTE HOFFNUNG (Band #3)

IHRE LETZTE ANGST (Band #4)

IHRE LETZTE WAHL (Band #5)

IHR LETZTER ATEMZUG (Band #6)

DIE FÄLLE DER AVA GOLD

BEUTESTADT (Band #1)

ANGSTSTADT (Band #2)

EIN LAURA FROST FBI-THRILLER

VOR LANGEM VERSCHWUNDEN (Band #1)

VOR LANGEM ENTDECKT (Band #2)

BEREITS IN DER FALLE (Band #3)

BEREITS VERMISST (Band #4)

BEREITS TOT (Band #5)

BEREITS GENOMMEN (Band #6)

BEREITS AUSGEWÄHLT (Band #7)

EIN ELLA-DARK-THRILLER

IM SCHATTEN (Band #1)

WEGGENOMMEN (Band #2)

AUF DER JAGD (Band #3)

MUNDTOT (Band #4)

SPURLOS VERSCHWUNDEN (Band #5)

AUSGELÖSCHT (Band #6)

HILFLOS (Band #7)

IN DER FALLE (Band #8)

EIN JAHR IN EUROPA

EIN MORD IN PARIS (Band #1)

TOD IN FLORENZ (Band #2)

RACHE IN WIEN (Band #3)

EIN TODESFALL IN SPANIEN (Band #4)

LONDON ROSES EUROPAREISE

MORD (UND BAKLAVA) (Band #1)

TOD (UND APFELSTRUDEL) (Band #2)

VERBRECHEN (UND BIER) (Band #3)

EIN UNGLÜCKSFALL (UND GOUDA) (Band #4)

EIN UNHEIL (UND EIN PLUNDERSTÜCK) (Band #5)

CHAOS (UND EIN HERING) (Band #6)

ADELE SHARP MYSTERY-SERIE

NICHTS ALS STERBEN (Band #1)

NICHTS ALS RENNEN (Band #2)

NICHTS ALS VERSTECKEN (Band #3)

NICHTS ALS TÖTEN (Band #4)

NICHTS ALS MORD (Band #5)

NICHTS ALS NEID (Band #6)

NICHTS ALS FEHLER (Band #7)

NICHTS ALS VERSCHWINDEN (Band #8)

NICHTS ALS JAGEN (Band #9)

NICHTS ALS ANGST (Band #10)

NICHTS ALS PLÜNDERN (Band #11)

NICHTS ALS KÖDERN (Band #12)

NICHTS ALS FLEHEN (Band #13)

NICHTS ALS HASS (Band #14)

NICHTS ALS LEID (Band#15)

NICHTS ALS VERDERBEN (Band #16)

DAS AU-PAIR

SO GUT WIE VORÜBER (Band #1)

SO GUT WIE VERLOREN (Band #2)

SO GUT WIE TOT (Band #3)

ZOE PRIME KRIMIREIHE

GESICHT DES TODES (Band #1)

GESICHT DES MORDES (Band #2)

GESICHT DER ANGST (Band #3)

GESICHT DES WAHNSINNS (Band #4)

GESICHT DES ZORNS (Band #5)

GESICHT DER FINSTERNIS (Band #6)

JESSIE HUNT PSYCHOTHRILLER-SERIE

DIE PERFEKTE FRAU (Band #1)

DER PERFEKTE BLOCK (Band #2)

DAS PERFEKTE HAUS (Band #3)

DAS PERFEKTE LÄCHELN (Band #4)

DIE PERFEKTE LÜGE (Band #5)

DER PERFEKTE LOOK (Band #6)

DIE PERFEKTE AFFÄRE (Band #7)

DAS PERFEKTE ALIBI (Band #8)

DIE PERFEKTE NACHBARIN (Band #9)

DIE PERFEKTE VERKLEIDUNG (Band #10)

DAS PERFEKTE GEHEIMNIS (Band #11)

DIE PERFEKTE FASSADE (Band #12)

DER PERFEKTE EINDRUCK (Band #13)

DIE PERFEKTE TÄUSCHUNG (Band #14)

DIE PERFEKTE GELIEBTE (Band #15)

DAS PERFEKTE IMAGE (Band #16)

DER PERFEKTE SCHLEIER (Band #17)

DER PERFEKTE FEHLTRITT (Band #18)

DAS PERFEKTE GERÜCHT (Band #19)

DAS PERFEKTE PÄRCHEN (Band #20)

DER PERFEKTE MORD (Band #21)

DER PERFEKTE EHEMANN (Band #22)

DER PERFEKTE SKANDAL (Band #23)

DIE PERFEKTE MASKE (Band #24)

DIE PERFEKTE LIST (Band #25)

CHLOE FINE PSYCHOTHRILLER-SERIE

NEBENAN (Band #1)

DIE LÜGE EINES NACHBARN (Band #2)

SACKGASSE (Band #3)

STUMMER NACHBAR (Band #4)

HEIMKEHR (Band #5)

GETÖNTE FENSTER (Band #6)

KATE WISE MYSTERY-SERIE

WENN SIE WÜSSTE (Band #1)

WENN SIE SÄHE (Band #2)

WENN SIE RENNEN WÜRDE (Band #3)

WENN SIE SICH VERSTECKEN WÜRDE (Band #4)

WENN SIE FLIEHEN WÜRDE (Band #5)

WENN SIE FÜRCHTETE (Band #6)

WENN SIE HÖRTE (Band #7)

DAS MAKING OF RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

BEOBACHTET (Band #1)

WARTET (Band #2)

LOCKT (Band #3)

NIMMT (Band #4)

LAUERT (Band #5)

TÖTET (Band #6)

RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

VERSCHWUNDEN (Band #1)

GEFESSELT (Band #2)

ERSEHNT (Band #3)

GEKÖDERT (Band #4)

GEJAGT (Band #5)

VERZEHRT (Band #6)

VERLASSEN (Band #7)

ERKALTET (Band #8)

VERFOLGT (Band #9)

VERLOREN (Band #10)

BEGRABEN (Band #11)

ÜBERFAHREN (Band #12)

GEFANGEN (Band #13)

RUHEND (Band #14)

GEMIEDEN (Band #15)

VERMISST (Band #16)

AUSERWÄHLT (Band #17)

EINE RILEY PAIGE KURZGESCHICHTE

EINST GELÖST

MACKENZIE WHITE MYSTERY-SERIE

BEVOR ER TÖTET (Band #1)

BEVOR ER SIEHT (Band #2)

BEVOR ER BEGEHRT (Band #3)

BEVOR ER NIMMT (Band #4)

BEVOR ER BRAUCHT (Band #5)

EHE ER FÜHLT (Band #6)

EHE ER SÜNDIGT (Band #7)

BEVOR ER JAGT (Band #8)

VORHER PLÜNDERT ER (Band #9)

VORHER SEHNT ER SICH (Band #10)

VORHER VERFÄLLT ER (Band #11)

VORHER NEIDET ER (Band #12)

VORHER STELLT ER IHNEN NACH (Band #13)

VORHER SCHADET ER (Band #14)

AVERY BLACK MYSTERY-SERIE

MORDMOTIV (Band #1)

FLUCHTMOTIV (Band #2)

TATMOTIV (Band #3)

MACHTMOTIV (Band #4)

RETTUNGSDRANG (Band #5)

SCHRECKEN (Band #6)

KERI LOCKE MYSTERY-SERIE

EINE SPUR VON TOD (Band #1)

EINE SPUR VON MORD (Band #2)

EINE SPUR VON SCHWÄCHE (Band #3)

EINE SPUR VON VERBRECHEN (Band #4)

EINE SPUR VON HOFFNUNG (Band #5)

INHALTSVERZEICHNIS

PROLOG

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

PROLOG

Eine halbe Stunde. Nur noch eine halbe Stunde, bis wir landen. Das schaffst du.

Darla Mortenson blickte von ihrer Armbanduhr auf. Ihre Füße schmerzten, während sie den schmalen Gang des Privatflugzeugs entlanglief und sich versicherte, dass alles für die bevorstehende Landung bereit war.

Alles in Ordnung.

Abgesehen von einem kurzen Nickerchen in Lyon war sie seit vierundzwanzig Stunden auf den Beinen, sodass jetzt ihre untere Körperhälfte fast taub war. Plötzlich fühlte sie sich schwindlig und sah alles doppelt, weshalb sie an der Wand Halt suchte und tief die recycelte Flugzeugluft einatmete.

Sie hätte sich lieber gesetzt und etwas entspannt, aber ihr Arbeitgeber war jetzt anwesend und ihm gefiel diese Art von Verhalten gar nicht. Franklin Tate spielte zwar den gutherzigen, großzügigen, trotteligen Witzbold, aber von seinen Angestellten erwartete er Höchstform, auch wenn er selbst diese nicht zeigte.

Und momentan war er offensichtlich alles andere als in Höchstform.

Mistkerl, dachte sie verbittert und stellte sich die riesige Blase vor, die sich gerade an ihrer Ferse bildete.

Während sie durch den Gang schritt, erblickte sie den kahlen Schädel des Mistkerls. Sie verzog das Gesicht beim Gedanken daran, gleich an ihm vorbeizugehen.

Er war bereits betrunken an Bord gekommen. So wie alle Männer. Fünfzehnmal war sie während des Fluges zu ihm gegangen, um sich zu versichern, dass ihm alles recht war, und jedes Mal hatte Franklin Tate die Gelegenheit genutzt, seine Hand über die Armlehne seines luxuriösen Kapitänsessels zu strecken, um ihr in den Hintern zu kneifen.

Jedes. Mal.

Für ihn war es nur ein Spiel. Alles war nur ein Spiel. Er lebte dafür, seine Spiele zu treiben. Zwar hatte Darla nur ein paar Mal für ihn gearbeitet, aber dessen war sie sich sehr bewusst.

Zuerst hatte er so getan, als wäre es ein Missgeschick gewesen. Er hatte sie ganz unschuldig angesehen, als wollte er sagen: Wer, ich? Danach hatte er jedoch immer fester gekniffen, bis sie sich sicher gewesen war, dass sie blaue Flecken davontragen würde. Zu dem Zeitpunkt war es offensichtlich gewesen, dass es sich nicht um einen Fehler gehandelt hatte. Da begann ihre Geduld zu schwinden.

Denn Franklin Tate beging keine Fehler.

Das sagte er von sich selbst.

Seit sie gestern Lyon verlassen hatten, war er Teil dieses ununterbrochenen Jetsetter-Ausflugs gewesen. Doch sie war schon oft zuvor mit ihm geflogen. Angeblich war er ein wohlhabender Entrepreneur, aber sie wusste eigentlich überhaupt nicht, worum es sich bei seinem Geschäft handelte. Sein Leben schien sich darum zu drehen, mit einer Who-is-Who-Liste von Reichen und Wichtigtuern von einem Casino zum nächsten zu reisen und obszöne Mengen Geld auszugeben.

Das … und Frauen nachzustellen.

Deshalb war sie ein wenig überrascht, als sie dieses Mal vorbeikam und seine Hand nicht über die Lehne rutschte, um sie wieder zu zwicken.

Darla trat einen Schritt zurück und wagte es, den älteren Mann anzusehen. Sein Kopf war auf seine Schulter gesunken. Absoluter Tiefschlaf.

Gut. Vielleicht würde das den Rest des Fluges so bleiben.

Sie nahm die Gelegenheit wahr, um seinen Platz aufzuräumen. Das Glas mit seinem Frühstücksdrink trug sie zur Spüle. Dann ergriff sie die Mülltüte mit einer Hand und las die Essensverpackungen und die benutzten Servietten auf, die um ihn verstreut waren. Leider hatte sie das schon vor einer Stunde getan, kurz bevor er seinen widerlichen Frühstückscocktail bestellt hatte. Er war wirklich ein grässlicher Chaot.

Das Flugzeug verlor etwas an Höhe, sodass sich ihre Ohren schlossen und knackten. Sie senkte den Kopf und blickte aus dem Fenster. Die tiefblaue Adria glänzte unter den Wolken und dahinter lag Venedig.

Venedig. Noch mehr Reichtum, Glanz und Glamour für die wenigen Privilegierten. Welch Spaß.

Manchmal vermisste sie ihre Heimatstadt Omaha so sehr, dass sie weinen musste.

Doch jetzt blinzelte sie die kindischen Tränen zurück und machte stattdessen den Zigarrenrauch dafür verantwortlich, der in der Luft hing.

Mach dir keine Sorgen; in nur vierundzwanzig Stunden bist du auf dem Weg nach Hause. Du kannst den ganzen Flug über schlafen.

Dann schlurfte sie wieder zurück zum Heck des Jets, wo sich der große Konferenzraum befand. Nach der langen, feuchtfröhlichen Party am Abend zuvor stank es dort jetzt nach Rauch, Männerschweiß, Cologne und einer widerwärtigen Mischung der teuren Aperitifs, welche am Abend zuvor bestellt worden und die jetzt verdorben waren. Ein paar betrunkene Männer schliefen auf dem Boden und in der Ecke befand sich eine braune Lache von Erbrochenem.

Wunderbar.

Gerade wollte sie mit einem Seufzen aus der Tür treten, als sie bemerkte, wie Erin am anderen Eingang entsetzt den Kopf schüttelte.

„Es ist schrecklich, oder?", bemerkte sie mit einem lauten Flüstern, das jedoch keinen der Anwesenden aus dem Tiefschlaf weckte.

Erin nickte. Sie war jünger als Darla und erst seit einer Woche eine Flugbegleiterin. Nach dieser Erfahrung würde sie womöglich eine andere Karriere in Betracht ziehen. Sie hatte Glück, dass ihr diese Wahl noch blieb. „Ja. Gott sei Dank ist es fast vorbei. Wenn man mich noch einmal um einen Lapdance bittet …"

Erin war eine dreifache Bedrohung – jung, hübsch und exotisch. Alle Männer geiferten nach ihr. Insbesondere Tate schien es nicht zu gelingen, seine Hände bei sich zu behalten. Nicht, dass es Darla viel besser erging. Da sie nun schon über vierzig war, hatte sie angenommen, dass die Männer um sie etwas reifer geworden waren und gelernt hatten, wie man sich benahm. Doch dieser letzte Flug hatte ihr das Gegenteil bewiesen.

„Nun, es sieht nicht so aus, als ob einer von denen bald um etwas bitten wird."

„Ich habe jetzt schon Angst davor, sie aufzuwecken, wenn wir landen."

„Nein, danke. Das kannst du übernehmen, erwiderte Darla rasch und sie mussten beide lachen. Sie strich sich eine Strähne aus dem Gesicht, die sich aus ihrem tief gebundenen Pferdeschwanz gelöst hatte. „Hast du schon Pläne für Venedig gemacht?

„Wer, ich? Ich spiele nicht. Ich shoppe nicht. Wahrscheinlich kann ich mir nicht einmal eine Fahrt in einer Gondel leisten. Und womöglich kann ich mir auch nichts anderes in dieser Stadt leisten, meinte sie mit einem Schulterzucken. „Bei unserem Gehalt nicht einmal ein vernünftiges Abendessen. Ich werde einfach zurück zu meiner Wohnung außerhalb der Stadt fahren und auf meinen nächsten Einsatz warten.

Darla seufzte. Der Unterschied zwischen reich und arm war ihr erst richtig bewusst geworden, seitdem sie begonnen hatte, in Jets zu arbeiten. Sie gehörte definitiv zu den Letzteren – und das war besonders offensichtlich und schmerzhaft, wenn sie die beliebtesten Schauplätze der Reichen und Berühmten besuchten. Selbst ein Snack von einem Straßenverkäufer ging schon über ihr Budget.

„Du gehst nach Hause in die USA, oder?", fuhr Erin fort.

„Ja. Ich bin schon seit einem Jahr nicht mehr dort gewesen. Vielleicht können wir uns auf einen Kaffee treffen, bevor ich abreise?"

„Sicher", erwiderte Erin mit einem Zwinkern, als der Pilot über den Lautsprecher verkündete, dass sie sich setzen und auf die Landung vorbereiten sollten.

Die beiden tauschten einen dankbaren Blick aus und eilten dann auf ihre Plätze. Darla schnallte sich an und schloss die Augen, als ob sie kurz vor einem großen Abenteuer stünde. Schließlich war sie Flugbegleiterin geworden, um exotische Orte zu bereisen.

Hätte sie allerdings zuvor schon gewusst, dass sie mit den Franklin Tates dieser Welt konfrontiert würde, so hätte sie vermutlich eine andere Arbeit gewählt. Sie hatte nicht erwartet, reiche Widerlinge bedienen zu müssen. Alles nur Stammbaum, keinerlei Manieren.

Der Rest der Reise verlief ereignislos. Das Flugzeug landete am Flughafen von Venedig und Darla sah sich mit einem Seufzen die Palmen und opulenten, alten Gebäude an. Obwohl es eigentlich ein wunderschöner Ort mit einer warmen Meeresbrise und reichlich Sonne war, war er ihr immer kalt vorgekommen. Er lag so weit von Omaha entfernt, dass sich ihr Herz in ihrer Brust verkrampfte. Bald.

Während das Flugzeug entlang der anderen privaten Jets auf das entsprechende Gate zurollte, öffnete Darla ihren Sicherheitsgurt, stand auf und strich sich den Rock glatt. Die ruckende Landung hatte einige der Männer aufgeweckt, die sich jetzt streckten und mit verschlafenen Augen aus den Fenstern schielten.

Gerade schlich sie sich an ihnen vorbei, als einer mit einem Cowboy-Hut zu ihr sagte: „Hey Kleine, gehst du heute Abend mit uns aus?"

„Das würde