Milliardärs-Fremder: DIE MILLIARDÄRSSERIE, #2

Von Stephanie Brother

Ich habe mich von einem Fremden verführen lassen.
Der Mann in der Bar ist umwerfend, geheimnisvoll und verhält sich, als wäre er ein König. Er kann mir geben, was ich schon immer wollte: Leidenschaft, Erlösung und eine Chance, vergangenen Schmerz auszuradieren. Er nimmt sich, was er braucht, und kontrolliert mich auf eine Weise, wie ich es noch nie erlebt habe.
Ich dachte, dass mir genau das reicht - aber das tut es nicht. Noch bevor er mein Hotelzimmer verlassen hat, sehne ich mich nach mehr.
Ich kenne nicht einmal seinen Namen.
Aber manchmal sind die Menschen nicht das, was sie zu sein scheinen, und als mein Fremder seine wahre Identität preisgibt, werden die Dinge kompliziert.
Aaron ist ein reicher und mächtiger Mann, der alles zerstören könnte, wofür ich gearbeitet habe, aber unter seiner Dominanz gibt es etwas, das mich anzieht.
Ist es möglich, einem Mann zu vertrauen, der seine Identität verheimlichen muss, wenn er mit Dir zusammen ist?
Aaron hat Geheimnisse, die ihn einschränken, und die Liebe zu finden war nie Teil des Plans.
Aber je mehr ich über den Fremden erfahre, desto unmöglicher könnte es werden, ihm zu widerstehen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Stephanie Brother
• Erscheinungsdatum: 23. Mai 2023
• ISBN: 9798223073130

Buchvorschau

MILLIARDÄRS-FREMDER

EINE MILLIARDÄRS-ROMANZE

––––––––

STEPHANIE BROTHER

INHALT

COPYRIGHT

BESCHREIBUNG

KAPITEL 1

KAPITEL 2

KAPITEL 3

KAPITEL 4

KAPITEL 5

KAPITEL 6

KAPITEL 7

KAPITEL 8

KAPITEL 9

KAPITEL 10

KAPITEL 11

KAPITEL 12

KAPITEL 13

KAPITEL 14

KAPITEL 15

KAPITEL 16

KAPITEL 17

KAPITEL 18

KAPITEL 19

KAPITEL 20

KAPITEL 21

KAPITEL 22

KAPITEL 23

KAPITEL 24

KAPITEL 25

KAPITEL 26

KAPITEL 27

KAPITEL 28

KAPITEL 29

KAPITEL 30

EPILOG

AUSZUG

AUCH VON STEPHANIE BROTHER

ÜBER DIE AUTORIN

BILLION DOLLAR STRANGER © 2020 Stephanie Brother

MILLIARDÄRS-FREMDER TRANSLATION COPYRIGHT © 2021 Stephanie Brother

Alle Rechte vorbehalten. Dieses Buch oder Teile davon dürfen ohne ausdrückliche Genehmigung des Herausgebers nicht vervielfältigt oder in irgendeiner Weise verwendet werden, außer für kurze Zitate in einer Buchbesprechung.

Dieses Buch ist ein Werk der Fiktion. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen, Orten, Ereignissen oder Plätzen ist rein zufällig. Die Figuren sind allesamt der Phantasie des Autors entsprungen.

Bitte beachten Sie, dass dieses Werk nur für Erwachsene über 18 Jahren bestimmt ist und alle Charaktere als 18 oder älter dargestellt werden.

Stephanie Brother, c/o autorenglück.de, Franz-mehring-Str. 15, 01237 Dresden.

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BESCHREIBUNG

Ich habe mich von einem Fremden verführen lassen.

Der Mann in der Bar ist umwerfend, geheimnisvoll und verhält sich, als wäre er ein König. Er kann mir geben, was ich schon immer wollte: Leidenschaft, Erlösung und eine Chance, vergangenen Schmerz auszuradieren. Er nimmt sich, was er braucht, und kontrolliert mich auf eine Weise, wie ich es noch nie erlebt habe.

Ich dachte, dass mir genau das reicht - aber das tut es nicht. Noch bevor er mein Hotelzimmer verlassen hat, sehne ich mich nach mehr.

Ich kenne nicht einmal seinen Namen.

Aber manchmal sind die Menschen nicht das, was sie zu sein scheinen, und als mein Fremder seine wahre Identität preisgibt, werden die Dinge kompliziert.

Aaron ist ein reicher und mächtiger Mann, der alles zerstören könnte, wofür ich gearbeitet habe, aber unter seiner Dominanz gibt es etwas, das mich anzieht.

Ist es möglich, einem Mann zu vertrauen, der seine Identität verheimlichen muss, wenn er mit Dir zusammen ist?

Aaron hat Geheimnisse, die ihn einschränken, und die Liebe zu finden war nie Teil des Plans.

Aber je mehr ich über den Fremden erfahre, desto unmöglicher könnte es werden, ihm zu widerstehen.

1

NICOLE

––––––––

Einer von fünfzig Menschen lernt die Liebe seines Lebens in einem Flugzeug kennen. Das habe ich irgendwo in einer Zeitschrift gelesen. Ist es die unmittelbare Nähe oder die stundenlange, erzwungene höfliche Unterhaltung, die zu mehr führen kann? Liegt es an den gemeinsamen Interessen, die man auf dem Weg zu einem bestimmten Ziel hat? Ist es wahrscheinlicher, dass es in der Economy- oder in der Business-Klasse passiert?

Ich denke über all diese Fragen nach, während ich mich anschnalle und aus dem winzigen ovalen Fenster auf das graue Flughafengebäude blicke, während der Regen Pfützen auf dem Asphalt bildet. Dann sage ich mir, dass Statistiken wie diese nicht real sind. Sie werden nur zur Unterhaltung erfunden. Sie bringen die Leute zum Reden und vielleicht zum Träumen. Sie sind wie die Märchen der Neuzeit, die unsere Köpfe mit Romantik füllen, wo Romantik nicht wirklich existiert. Ich werfe einen Blick auf die anderen Passagiere, die mit mir im vorderen Teil des Flugzeugs sitzen: glatzköpfig, rot im Gesicht, dick. Das sind die Männer, die in der transatlantischen Geschäftswelt das Sagen haben und niemandem die Lenden entflammen.

Es ist schon eine Weile her, dass ich irgendetwas zwischen meinen Beinen gespürt habe. Wenn eine Beziehung so endet wie meine, ist es schwer zu vertrauen, und Sex ohne Vertrauen ist nichts, was ich jemals in Betracht gezogen habe. Ich brauche einen Mann, der keine Angst hat, sich an mich zu binden. Das ist es, was mein Herz sicher und meinen Ruf rein hält. So werde ich in einer glücklichen Ehe enden, wie sie meine Eltern führen, und das ist es, was ich mehr als alles andere will.

Der Geschäftsmann im Anzug, der mir am nächsten ist, dreht sich um, sieht mich an und grinst. Seine Zähne haben eine blassgelbe Färbung, die wahrscheinlich vom vielen Kaffeegenuss herrührt, und sein Hals hat eine geleeartige Konsistenz. Und da ist sie - die Wahrheit darüber, was wirklich zwischen Männern und Frauen im Flugzeug passiert.

„Bist du auf dem Weg nach Hause?", fragt er mit einem südlichen Akzent, der vor Schmierigkeit quasi trieft.

Ich schüttle den Kopf. „Weg von Zuhause", sage ich.

Seine Augenbrauen heben sich. „Ich liebe den britischen Akzent", sagt er.

Ich möchte ihm sagen, dass es so etwas wie einen britischen Akzent nicht gibt, aber ich zeige mein höfliches britisches Verhalten und behalte meine Gedanken für mich. Um das Gespräch zu beenden, ohne unhöflich zu sein - Gott bewahre - fange ich an, in meiner Tasche nach meinem Handy und dem Schundmagazin zu kramen, das ich im Duty-Free-Shop gekauft habe. Mr. Schmierig scheint die Botschaft verstanden zu haben und dreht sich um, um an den Reglern seines Fernsehers in der Sitzlehne herumzufummeln.

Das Magazin beginnt mit den üblichen „10 Produkten, die Sie davor bewahren, wie eine alte Schachtel auszusehen, gefolgt von „20 Outfits, die sich niemand leisten kann und die nur jemandem passen würden, der wie ein Bleistift geformt ist. Ich blättere durch und fühle mich ausgelaugt von all dem, was eigentlich direkt an mich gerichtet sein sollte. Entweder bin ich unbewusst aus der Zielgruppe für diese Art von Literatur herausgerutscht, oder diese Art von Literatur verfehlt ihr Ziel. Ich habe es satt, Dinge zu lesen, die mich schlecht über mich selbst fühlen lassen. Ich will Artikel, die mich inspirieren und aufmuntern. Ich möchte etwas über Menschen erfahren, die in der Welt etwas bewegen. Irgendwo auf der Rückseite ist ein Artikel über Sex und Beziehungen versteckt. Ich weiß nicht, warum ich mir die Mühe mache, aber ich überfliege ihn und finde einen Satz, der mir sofort ins Auge springt: „Warum können Männer Sex als rein körperliche Befreiung sehen, während Frauen im Allgemeinen mehr Gefühle damit verbinden?"

Ich nicke und finde, dass diese Aussage meine eigene Einstellung auf den Punkt bringt. Die Autorin fährt fort, dass Sex mehr im Hinblick auf seine körperlichen Vorteile gesehen werden sollte, und ermutigt Frauen, sich nicht in Schuldgefühlen zu verstricken, weil sie Sex außerhalb einer festen Beziehung brauchen. Sie ist der Meinung, dass Frauen durch frauenfeindliche Einstellungen unterdrückt werden. Neben dem Artikel ist das Bild eines Mannes mit glatter Brust und Sixpack zu sehen, und zum ersten Mal seit langer Zeit wird meine Muschi bei dem Gedanken an Sex warm.

Ich vermisse es.

So, jetzt kann ich es mir eingestehen.

Ich brauche die Erlösung. Dieses euphorische Gefühl, einem Orgasmus hinterherzujagen, bis man schließlich über den Rand ins Vergessen springt. Ich brauche das Gewicht eines Mannes auf mir, starke Hände, die mich festhalten, wilde Augen, die sich in meine brennen, alles ist überwältigend.

Ich brauche es, aber es zu finden, scheint mit all den Erfahrungen, die ich in der Vergangenheit gemacht habe, unmöglich.

Ich bin ein gutes Mädchen - ein anständiges Mädchen, das vernünftige Entscheidungen trifft.

Ich bin eine erfolgreiche Karrierefrau, die an wichtigere Dinge denken muss als an Sex.

Ich bin eine Frau, die weiß, wie es sich anfühlt, enttäuscht zu werden, und ich habe nicht vor, noch einmal auf diese Weise zu stolpern.

Frustriert stopfe ich die Zeitschrift zurück in meine Tasche, als sich das Flugzeug in Bewegung setzt. Sex ohne Bindung ist wie ein Einhorn. Wir alle wünschen es uns, aber es ist einfach unrealistisch.

Selbst wenn man alles richtig macht, gehen die Dinge schief. Ich habe getan, was ich tun sollte. Ich hatte Dates und mit dem Sex gewartet, bis ich mich verliebt hatte. Ich wollte mich binden, aber es stellte sich heraus, dass Bindungen leicht zu brechen sind. Ich wurde von denen verletzt, denen ich vertraute, und ich möchte nicht noch einmal verletzt werden, auch wenn das wie ein Klischee klingt.

Der Flug vergeht schneller als erwartet, da ich mich in Arbeit verliere. Meine Präsentation für morgen ist perfekt ausgearbeitet. Die Führungskraft in dem Unternehmen, das ich morgen besuchen werde, wird beeindruckt sein. Ich bin selbstbewusst genug, um zu wissen, dass die Sache erledigt ist. All meine harte Arbeit beginnt sich auszuzahlen.

Ich kümmere mich um meine E-Mails und überlege sogar, wie ich mich für die nächste Woche vorbereiten kann. Es ist eine seltene Gelegenheit, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, ohne dass mich jemand am Telefon oder am Schreibtisch stört.

Aber selbst wenn ich mich mit meiner Arbeit gut fühle, scheint der Schmerz in meinem Herzen größer zu werden.

Arbeit kann eine großartige Ablenkung sein, aber sie kann niemals die Leere füllen.

Das Problem ist, dass ich keine Ahnung habe, was ich tun soll.

2

NICOLE

––––––––

Ich erreiche das Chain Hotel, das direkt an der Autobahn liegt. Nicht gerade die angenehmste Lage, aber es ist recht nett eingerichtet. Die Rezeptionistin strahlt diese Wärme aus, die das Servicepersonal in Amerika eben ausstrahlt.

„Kann ich Ihnen helfen?"

„Ja, ich habe eine Buchung. Nicole Cristie."

Brandy tippt auf ihrer Tastatur herum, und ich schaue mich im Empfangsbereich um. Die großen Blumenkästen sind atemberaubend, ebenso wie der polierte Holztresen, an den ich mich gerade anlehne. Ich sehe das Schild für die Bar in der hinteren Ecke und auch das Restaurant. Ich bleibe nicht lange und werde das Hotel wahrscheinlich nicht oft verlassen.

„Ah, ich habe Sie für Zimmer 265." Sie zieht eine weiße Plastikkarte durch ihr Gerät, steckt sie in eine Papphülle mit dem Logo des Hotels und schiebt sie über den Tresen.

„Danke."

„Das Frühstück wird ab sechs Uhr morgens im Restaurant serviert. Sie sollten die Pfannkuchen probieren. Die sind wirklich gut." Sie lächelt breit mit so weißen Zähnen, dass sie in einer Zahnpasta-Werbung mitspielen könnte.

„Das werde ich tun", sage ich und stecke meine Schlüsselkarte ein.

„Soll ich jemanden anrufen, der Ihnen mit Ihrem Gepäck hilft?"

Ich schüttle den Kopf. Ich habe nur einen kleinen Koffer und eine Laptoptasche.

„Sind Sie wegen der Konferenz hier?" Brandy nickt in Richtung eines Schildes, das neben dem Tresen aufgestellt ist und auf dem alle Konferenzvorträge und -räume für die Delegierten aufgeführt sind.

Ich schüttle den Kopf. „Nur für ein Treffen morgen."

Sie lächelt wieder und fährt sich mit den Fingern durch ihr superglattes Haar. „Naja, viel Glück damit. Ich hoffe, Sie genießen Ihren Aufenthalt."

Ich folge ihren Anweisungen zu den Aufzügen und fahre in den zweiten Stock. Mein Zimmer ist gerade weit genug von den Fahrstühlen entfernt, um ruhig zu sein, aber nicht so weit, dass es lästig ist.

Mein Zimmer ist schöner, als ich erwartet habe, mit einem großen Bett und frischer weißer Bettwäsche. Es ist modern mit einem klassischen Touch. Ich packe meinen Anzug aus, schüttle ihn aus und hänge ihn in den Kleiderschrank. Ich suche meine Kosmetiksachen und lege sie in das marmorgeflieste Badezimmer. Ich hole meinen Laptop und meine Arbeitsmappen heraus und lege sie auf meinen Nachttisch. Ich denke, ich werde alles durchlesen, bevor ich schlafen gehe, damit ich für morgen bestens vorbereitet bin.

Seit ich den Flughafen verlassen habe, vibriert mein Handy immer wieder, aber ich habe noch nicht nachgeschaut. Seit Jonathan mir die schrecklichen Nachrichten nach unserer Trennung hinterlassen hat, bin ich nervös, wenn ich meine E-Mails und Nachrichten öffne.

Ich muss aber in den sauren Apfel beißen, falls es mit der Arbeit zu tun hat.

Stattdessen sehe ich eine E-Mail von meiner Cousine Jessie.

Sie hat uns Fotos von ihrer letzten Reise geschickt. Seit sie Ryan geheiratet hat, lebt sie wirklich ihr bestes Leben. Ich weiß, dass es Herausforderungen gibt; seine gesundheitlichen Probleme machen ihr immer Sorgen, aber sie war noch nie so glücklich. Ich lächle über eine Nahaufnahme von Jessie und Ryan. Es ist ein Selfie, voller Lachen und Freude, und ich sollte mich für sie freuen, aber da ist ein Hauch von Eifersucht, der in mir lodert und ich hasse ihn. Jessie hatte es wirklich schwer. Als ihr erster Mann plötzlich starb, war sie am Boden zerstört. Ihre Zufriedenheit sollte nicht so etwas Hässliches in mir hervorrufen, aber ich kann nichts dafür, wie ich mich fühle.

Die Liebe ist etwas, das ebenso dunkel wie hell sein kann. Sie kann das Schlimmste und das Beste in uns hervorbringen. Ich hasse nur den grünen Neid, der in mir aufsteigt, weil sie etwas hat, was ich so sehr will.

Ich schalte mein Handy aus, lege es auf den Tisch und erinnere mich daran, dass ich auf einer Geschäftsreise bin, um Software zu verkaufen, und nicht, um über die Geheimnisse von Liebe und Beziehungen nachzudenken. Dann fühle ich mich schuldig. Ich sollte sie anrufen, um mich mit ihr zu unterhalten, da ich mich jetzt auf demselben Kontinent befinde. Ich würde nicht wollen, dass sie herausfindet, dass ich den ganzen Weg nach Amerika gekommen bin und nicht angerufen habe. Nicht, dass ich wirklich in ihrer Nähe bin, aber trotzdem.

Ich wähle ihre Nummer und warte, während es bei ihr klingelt, halb in der Hoffnung, dass sie nicht abnimmt, halb in der Hoffnung, dass sie es tut.

„Nicky, sagt sie eilig. „Wie geht es dir?

„Mir geht's gut, Jessie. Ich habe gerade deine Nachricht erhalten und dachte, ich rufe dich an. Ich bin in Atlanta!"

„Das gibt's doch nicht, quiekt sie. „Warum das denn?

„Langweiliges Geschäft, sage ich. „Es ist nur eine Stippvisite.

„Bist du sicher? Kannst du deinen Rückflug verlängern und zu uns kommen? Wir würden uns freuen, dich bei uns zu haben."

„Diesmal kann ich nicht, tut mir leid. Aber ich werde wiederkommen. Ich habe eine weitere Reise vor mir, nach Rhode Island."

„Naja, ich könnte es auf jeden Fall schaffen, dich dort zu sehen. Kannst du mir die Daten mailen und ich werde es einplanen? Ryans Terminkalender ist im Moment so voll und ich brauche ihn, um Abbey abzuholen."

„Arbeitet er zu viel?"

„Ich weiß, dass er es liebt, und er hat sein Geschäft von Grund auf aufgebaut. In gewisser Weise ist es sein Baby, aber ich wünschte, er würde sich ein wenig mehr Auszeit gönnen. Er war in letzter Zeit ein paar Mal auf Reisen, und Abbey hat ihn wirklich vermisst."

„Sie ist so groß geworden", sage ich und erinnere mich an eines der Fotos, auf denen meine süße kleine Cousine mit Zuckerguss um den Mund in die Kamera grinst.

„Das ist sie. Ich schwöre, ich war noch nie so müde, aber jeder Tag mit ihr ist ein Segen."

„Du solltest dir Unterstützung suchen", sage ich. Jessies Mann Ryan ist ein sehr erfolgreicher Geschäftsmann. Die Art von reich, bei der es möglich ist, Inseln zum Spaß zu kaufen.

„Ich weiß. Ryan sagt das Gleiche, aber ich liebe es, alles für sie zu tun. Diese Jahre werden schnell vergehen, und ich möchte keine Sekunde verpassen."

„Das ist süß", sage ich und finde es toll, dass Ryans Reichtum Jessie nicht im Geringsten verändert hat. Sie ist immer noch genau die gleiche bodenständige, bescheidene Person, die sie war, bevor sie ihn kennenlernte. Ich wünschte, wir könnten mehr Zeit miteinander verbringen, aber der riesige Ozean zwischen uns ist ein großes Hindernis.

„Also, du schickst mir auf jeden Fall die Daten, sagt sie. „Ich will dich nicht wieder verpassen.

„Das werde ich."

„Geht es dir gut? Du weißt schon ... seit ..." Sie erwähnt Jonathans Namen nicht, aber das muss sie auch nicht.

„Ja. Mir geht's gut. Ich lasse die Vergangenheit hinter mir." Das sagt sich leicht, ist aber in der Realität viel schwieriger zu schaffen. Aber ist es nicht das, was wir tun? Nach außen hin tun wir so, als wäre alles in Ordnung. Wir tragen eine Maske, aber innerlich tragen wir immer noch alle Narben.

„Das ist gut. Du weißt, dass du immer mit mir reden kannst. Ich bin ziemlich erfahren, wenn es um Liebeskummer geht."

Ich schlucke gegen den Kloß in meinem Hals an. „Ja. Danke, Jess. Mach ich."

Abbey beginnt im Hintergrund zu weinen, und Jessie entschuldigt sich.

Nachdem wir uns verabschiedet haben, gehe ich im Zimmer umher und fühle mich in der Enge der tapezierten Wände gefangen. Es ist zu früh, um zu schlafen, und wenn ich hier sitze, werde ich mich nur in Gedanken verlieren, die mich traurig machen werden.

Ich muss irgendwo hingehen, wo ich von Menschen umgeben bin. Ich brauche Ablenkung, und ich brauche einen Drink.

Vor allem muss ich meine schlechte Laune bis morgen loswerden. Verkaufsgespräche sind nicht der richtige Ort für Emotionen. Ich muss mit einem Lächeln, das so strahlend ist wie das von Brandy, der Empfangsdame, volle Leistung geben.

Die Bar im Erdgeschoss scheint die perfekte Ablenkung zu sein.

3

NICOLE

––––––––

Es ist 17 Uhr Atlanta-Zeit, als ich in der fast menschenleeren Hotelbar sitze, einen Gin Tonic trinke und ein Gähnen unterdrücke, das vom Jetlag herrührt. Ich bin immer noch auf Londoner Zeit eingestellt und versuche, mich in einer Kabine zu entspannen, die einen Blick auf die Tür und die Lobby bietet. Zur Unterhaltung nehme ich eine Zeitung zur Hand, aber nichts erregt meine Aufmerksamkeit.

Ich bin müde genug, um zu schlafen, aber ich weiß, dass ich, wenn ich so früh ins Bett gehe, mitten in der Nacht aufwachen werde, nur mit dem Fernseher und der Minibar als Gesellschaft. Irgendwie scheint das Trinken in der Öffentlichkeit weniger tragisch zu sein als das Nippen an kleinen Flaschen in der Privatsphäre meines Zimmers.

Es sind noch drei weitere Personen in der Bar: der Barmann, der etwas zu breit lächelt, als ich mich nähere, um mein Getränk zu bestellen, und zwei zerzaust aussehende Männer mit abgenutzten Aktenkoffern, die eine eingehende Diskussion führen. Da die Möglichkeiten, Leute zu beobachten, so begrenzt sind, wende ich mich wieder meinem Handy zu. Nach ein paar Minuten untätigen Stöberns sehe ich mich um und blicke direkt in die grünsten Augen, die ich je gesehen habe.

Der Mann, dem sie gehören, geht von der Bar zu einem Tisch in der Nähe meines Tisches, in der Hand ein kleines Glas mit einer bernsteinfarbenen Flüssigkeit, aber als sich unsere Blicke treffen, hält er kurz inne und geht dann in meine Richtung weiter. Sein Blick bleibt an meinem haften, bis er über mir steht, seine beeindruckende, große Gestalt wirft einen Schatten auf mich.

„Bist du alleine?", fragt er.

Alleine. Dieses Wort spüre ich von meinen kleinen Zehen bis zu den Spitzen meines glatten braunen Haares. So ist es schon so lange. Selbst als ich mit Jonathan zusammen war, hatte ich nie das Gefühl, dass er mich wirklich kannte. Es gab immer einen Teil von mir, der sich unberührt und unbemerkt fühlte. Aber diesem Fremden erzähle ich nichts davon. „Ja." Ein kleines Wort, atemloser gesagt, als mir lieb ist. Ich sollte etwas anderes sagen, etwas, um die Spannung zu brechen, aber das Gefühl seiner Augen auf mir ist so intensiv, dass ich kurzzeitig die Fähigkeit zu denken verliere.

Was könnte ich sagen, um ihn zurück an den Tisch zu bringen, an dem er zuerst sitzen wollte? Was könnte ich sagen, um ihm klar zu machen, dass ich nicht möchte, dass er sich zu mir setzt? Ich bin nicht in der Stimmung für ein Gespräch.

Mein Zögern und dieses eine Wort genügen ihm, um sich mir gegenüber an den Tisch zu setzen und sein Glas auf den Tisch zu stellen. Ein anmaßender Schritt, gegen den ich mich aber nicht sofort wehre. Als Briten wird uns nicht beigebracht, wie man mit solchen Situationen umgeht. Höflichkeit hat Vorrang vor allem anderen. Ich schätze, wenn er ein Spinner ist, kann ich einfach meinen Drink austrinken und gehen - keine große Sache.

„Ich hasse es, allein zu trinken, sagt er, ohne das wärmende Lächeln, das ich von einem Fremden in einer solchen Situation erwarte. Das Lächeln, das sagt: „Hey, ich bin ein netter, freundlicher Mensch, und du kannst dich ruhig mit mir unterhalten. Stattdessen lehnt er sich zurück, und ich spüre, wie einer seiner Knöchel gegen meinen drückt, während er seine Beine unter dem Tisch ausstreckt. Mein erster Instinkt ist es, mich zu bewegen, aber sein Handeln scheint so überlegt zu sein, und in seinen Augen brennt eine Absicht, die es mir peinlich macht, mich zurückzuziehen. Der Fremde neigt seinen Kopf zur Seite und hält mich immer noch mit seinem ernsten grünen Blick fest.

In den sieben Jahren, in denen ich mich mit Männern traf, habe ich noch nie die Art