Die Drei Reiche. (2) Hou: Historische LitRPG-RealRPG Crossover Odyssee

Von Günther Wang

Buch 2 von 4.
Drei Monate ist es her, dass der MediaMarkt-Verkäufer zum auserwählten Champion der chinesischen Göttin Guanyin wurde. In dieser Zeit hat er sich mit dem Zeitalter der Drei Reiche gut vertraut gemacht. Er verlobte sich mit einem Mädchen aus einer wohlhabenden Familie, beherrschte einige Qi-Techniken, traf den König der Hölle und ein besonders böser Dämon schuldete ihm einen Gefallen.
Und alles würde gut werden, nur schien nach jedem Sieg die Zahl der Feinde nur noch zuzunehmen. Aber wenn er einmal auf dem Weg war, konnte er nicht mehr umkehren. Ein Stratege muss das himmlische Reich retten, aber zuerst musst du den Titel "Hou" - Marquis - erhalten.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: tredition
• Erscheinungsdatum: 28. Nov. 2022
• ISBN: 9783347793576

Günther Wang

Günther Wang ist ein studierter Sinologe und spielt gerne asiatische RPG Spiele. Er ist ein Stammgast im besten Ramen Laden Düsseldorfs:) Ledig, aber nicht single. Keine Kinder, keine Haustiere. Günther spielt ziemlich gut (seiner Meinung nach) Gitarre, und weniger gut Guzheng.

Buchvorschau

Kapitel 31. Der Kriegsherr wird von der Vergangenheit eingeholt

Er wusste nicht, wie man unterrichtet, und ich war die unfähigste Schülerin, die ich finden konnte. Wir haben uns in der Tat gefunden.

„Ich kann dich nicht verstehen!, nach einer weiteren Ermahnung, rief ich. „Was bedeutet das überhaupt, in dich hineinzuschauen und nach Antworten zu suchen? Aktiviere die Schnittstelle? Das funktioniert hier nicht!

Nachdem er sich meine Schimpftirade angehört hatte, begann Meister Kong in seiner üblichen Art zu nicken. Aber er nickte nicht zustimmend, eine Angewohnheit, die die prähistorischen Chinesen hatten.

„Ich kenne Inr Fez nicht. Wer ist er?"

„Es wird geschwiegen!"

„Ich muss dich verstehen, um dich zu unterrichten."

„Komm schon! Was ist mit mir? Soll ich dich verstehen?"

Mit ihm, diesem Ringgeist, war es sehr schwierig, umzugehen. Jedes Mal, wenn ich in das extradimensionale Gewölbe eintauchte, das es bewohnte, fühlte ich mich, als würde ich an einer ausgefallenen Unterhaltung teilnehmen, die zu meiner Zeit Urban Quest hieß. Das heißt, ich musste eine weitere beschissene Scharade lösen, um auch nur einen kleinen Schritt vorwärts zu kommen.

Lehrer Kong schlug mir zum Beispiel vor, in mir selbst nach einem Drehpunkt der Macht zu suchen. Mit einem so einfachen und geradlinigen Werkzeug wie dem inneren Blick. Und sobald ich mir der Geschwindigkeit und Richtung des Qi-Flusses in mir bewusst bin, sollte ich versuchen, die Technik Gegenwind zu aktivieren.

In Anbetracht der Tatsache, dass ich alle Fähigkeiten, die dem Strategen zur Verfügung standen, über das Interface ausgelöst hatte, das die Göttin für mich eingerichtet hatte, und nur einige und nur unter dem Einfluss des Augenblicks - durch einen spontanen Ausbruch von Vertrauen in meine Kräfte - schien mir die Aufgabe nicht klar zu sein. Den Punkt der Kraftkonzentration hatte ich immer noch nicht kennengelernt, und die Geschwindigkeit des Qi-Flusses in den Energiekanälen des Körpers sah ich überhaupt nur als Zahlen auf derselben Oberfläche.

- Es hat nicht funktioniert! - Nach einer Weile, nachdem ich eine Weile versucht hatte zu meditieren, berichtete ich.

- Ja", nickte der Ringgeist erneut. - Du versuchst es nicht.

- Ich versuche es ja!

- Ja. Aber nicht auf diese Weise.

- Wie machst du das?

- Der andere Weg.

- Das verstehe ich nicht!

- Natürlich weißt du das nicht. Wenn du es wüsstest, hättest du es schon längst getan.

Ich stand aus dem Lotussitz auf und fluchte ausgiebig. Aber der Lehrer war unbeeindruckt. Er musste seine Taktik ändern.

- Meister, können wir etwas anderes tun? Ich möchte über die Strategeme sprechen, die wir letztes Mal besprochen haben.

- Ja. Lass uns etwas anderes machen", sagte der verfluchte alte Mann und… verschwand. Und so flog ich aus dem Viara, das durch den Ring der Konzentration entstanden war. Der Bergsee, die Felsen auf allen Seiten, das winzige Stück ewig blauen Himmels waren weg. Aber die Blumen im Beet, der Eschenast, der die Steinbank überragte, und der Boden des Weges, der so zertreten war, dass er wie schlechter Asphalt aussah, waren jetzt sichtbar.

Ich war aus dem Garten des Stadtdirektors gegangen - er war tagsüber praktisch menschenleer - und kam hierher zurück. Ich atmete aus und löschte meine Verärgerung über den verdammten Waschbären und seine Rätsel, stand auf und ging schnell zum Haus. Er murmelt vor sich hin: Nitsche, wir suchen uns einen Quest-Trakt und zünden das verdammte Symbol auf Großvaters Art an - durch die Schnittstelle.

Es war zwei Tage her, dass meine Truppen die Belagerung von Poyang durchbrochen und die sechzigtausend Mann starke Armee des Gelbbandgenerals Yun Weidong vertrieben hatten. Jetzt ruhte sich die Armee, die durch zwei schwere Schlachten angeschlagen war - vor der Belagerung von Poyang gab es die Belagerung und die Einnahme von Xindou - aus, lernte, sich in neuen Befehlen zu bewegen und bereitete sich auf einen neuen Feldzug vor. Wieder auf Xindou, das dieses Mal von den Truppen eines weiteren südlichen Feudalherren belagert wurde - Zhou Xiu. Nicht der stärkste, aber einer der schwächsten. Das Timing war jedoch perfekt, als er seinen Mund für etwas öffnete, das ihm nicht gehörte.

Er entsandte seine gesamte Armee, etwas mehr als zwanzigtausend Mann, genau zu dem Zeitpunkt, als ich mich mit den Gelben vor Poyang herumschlug. Zhou Xius Berechnungen waren einfach: Die Gelben würden mich mit ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit vernichten, aber trotzdem schwere Verluste erleiden, die sie daran hindern würden, vorwärts zu kommen. Heimlich erobert er Xindou zurück, das jetzt nur noch eine fünftausend Mann starke Garnison hat, und baut seine Fähigkeiten aus. Während Yun Weidong sich von seinem Pyrrhussieg über Wen Tais Streitkräfte erholt, lässt Zhou seine Muskeln spielen, rekrutiert Truppen und verwandelt sich in einen Lord, der nicht so leicht zu überrennen ist. Wenn der Jade-Kaiser gnädig ist, könnte er es sogar mit dem Nördlichen Jianan aufnehmen.

Das wäre auch so gewesen, wenn Wen Tai nicht schon seit einigen Monaten in einer Kreatur namens Maximilian gelebt hätte. Der so ungern sterben wollte, dass er sich sogar daran erinnern konnte, dass er einmal in Wikipedia über die Taktik der Truppen von Clausewitz gelesen hatte, der im achtzehnten Jahrhundert lebte (oder sollte ich sagen, leben wird?). Dem preußischen Kommandeur gelang es, eine feindliche Armee von hundertzehntausend Mann mit nur siebzehntausend Bajonetten zu besiegen. Mein Ergebnis war bescheidener - die Armee der Gelben Binden war der meinen nur anderthalbfach überlegen.

Sogar meine Verluste in der Schlacht waren akzeptabel. Ich hatte achtunddreißigtausend Männer, und Yun Weidong hatte mehr als sechzigtausend nach Poyang gebracht. Nach der Schlacht stellte sich heraus, dass ich etwa viereinhalbtausend Mann verloren hatte, während der Feind fast die Hälfte meiner Armee verloren hatte.

Kurz gesagt: Zhou Xiu hat sich verkalkuliert. Er wird nie ein wichtiger Akteur in Südchina sein. Bald werde ich nach Xindou kommen, und dort werden wir sehen, wie seine zwanzigtausend Soldaten mit dreißigtausend Truppen neuen Systems fertig werden können. Das Einzige, was ich tun musste, war, meinen Soldaten eine Pause zu gönnen. Sie waren zu erschöpft von den jüngsten Ereignissen.

Drei oder vier Tage würden reichen. Da La Ying, ein Verbündeter von mir, der jetzt mit Cho-kounou eine Gewehrdivision hat, die Mauern verteidigt, würde es eine Woche dauern. Eine Stadt mit dem mittelalterlichen Äquivalent eines halbautomatischen Gewehrs frontal anzugreifen, ist eine taktische Entscheidung.

Im Haus des Stadtdirektors ging ich direkt in mein Quartier. Während der Belagerung der Stadt waren einige Gebäude beschädigt worden, darunter auch die Hütte, in der ich vorher gewohnt hatte. Ich musste den örtlichen Bürgermeister ausquetschen, aber das schien ihn nicht zu stören. Außerdem war da noch Frau Cheng Yuelyan, die vor kurzem auf den recht deutschen Namen Yulia geantwortet hatte.

Natürlich nicht in meinen Zimmern. In der patriarchalischen Gesellschaft des Himmlischen Reiches waren die Grenzen des Anstands ganz klar abgesteckt - kein Sex oder Zusammenleben vor der Ehe. Natürlich gab es Ausnahmen, aber Maiden Cheng hatte deutlich gemacht, dass sie nicht zulassen würde, dass Dinge erzwungen werden. Und ein Kuss auf dem Schlachtfeld… Okay, ein paar Küsse waren Adrenalin. Die Aufregung in der Hitze des Gefechts, das sprudelnde Blut und das Bewusstsein, dem Tod nahe zu sein. Nichts, was ein Mädchen der Han-Kultur vergessen oder so tun könnte, als wäre es nicht passiert.

Schließlich haben wir uns nach dem Kuss nicht besser kennengelernt. Ja, es gab Sympathie, etwas Vertrauen, aber nur das. Es dauerte lange, bis Liebe zu diesem Cocktail hinzugefügt wurde. Wenn das überhaupt möglich war.

Yuelyan lebte also in ihren Zimmern und es war nicht einfacher, sie für ein Gespräch zu erreichen, als einen Termin mit dem Gouverneur in meiner Zeitwelt zu bekommen. Aber ich fühlte mich nicht allzu schlecht dabei. Ich hatte auch ohne Liebe genug Kopfschmerzen. Es war notwendig, die Truppen auf den Marsch vorzubereiten, sie für den Kampf in der neuen Formation zu trainieren und sich wieder mit ihren eigenen Fähigkeiten auseinanderzusetzen. Letzteres lief übrigens nicht gut.

Im Zimmer zog ich mich schnell um: Ich warf den weißen Trainings-Bademantel ab, zog den alltäglichen blauen an, band mir mit einem anderen Band eine Haarsträhne auf den Kopf und befestigte das Schwert-Jiang an meinem Gürtel. Ich grinste - ich mache alles automatisch, ich frage mich nicht einmal, warum ich das weiße Band in ein blaues umwandeln muss, wenn ich das Haus verlasse - und ging zur Tür.

Dort warteten fünf Bodyguards auf mich und Van Dien, der Betreuer. Er versuchte, meinen Steigbügel zu halten, aber ich sprang ohne Hilfe auf und lenkte das Pferd sofort in Richtung Platz.

Das Geschäft war in einem Militärlager fünf Meilen von der Stadt entfernt. Der Offizier - der Intendant meiner Armee, Yuan Mao - wollte mir einen Bericht über das Futter und die Beute geben, die wir nach dem Sieg über die Gelben erhalten hatten. Amazon - Gu Weijin, Kommandeur der Schützenkavallerie - wollte die Taktik seiner Einheiten in Bezug auf die Nutzung von Terrassen besprechen. Der Pirat Gan Ning, der für die Schockkavallerie zuständig ist, wartete mit der gleichen Frage auf mich, und die Junior-Kommandeure, die erst vor drei Tagen ernannt worden waren, mussten neu vorgestellt werden. Dann war da noch Mutter E mit einem Bericht über die Verwundeten, der Zöllner mit einem Bericht über die Finanzen, der Bulle, der…

- Ich komme mit dir mit! - Die Stimme von Maiden Yuelyan riss mich aus meinen Gedanken über die heutige Planung.

Ich schaute mich um und sah meine Verlobte, die wie für eine Schlacht gekleidet auf ihrer stämmigen Stute saß. Ein dunkelblauer, mit Silberfäden bestickter Morgenmantel, ein lederner Brustpanzer aus Metallband, Kampfstiefel und ein ziemlich komischer Kopfschmuck auf dem Kopf, der wie eine Art Halbhelm der antiken griechischen Amazonen aussah - ich bin mir nicht einmal sicher, ob es so etwas in der Realität gab und ob es nicht der Fantasie der Spieledesigner entsprungen ist.

Die beiden Zofen, die ebenfalls Lätzchen über ihren Kleidern und Fasanenfedern als Kopfschmuck trugen, standen hinter meiner Verlobten. Jeder von ihnen hielt einen Bogen in der Hand, was in der Sicherheit der Stadt komisch aussah.

- Wohin gehst du mit mir, Julia? - fragte ich ein wenig verwirrt.

- Auf in die Schlacht!

Daddy, Daddy, nimm mich mit in den Krieg! - LeHa schrie mit einer fiesen Baby-Stimme.

Ich zischte ihn an und erwiderte, ich könne mein Lachen kaum zurückhalten:

- Ich fahre zu einem Feldlager und hatte nicht vor, heute nach Xinda zu fahren.

Die Antwort schien sie zu verärgern.

- Wann wirst du die Belagerung der Stadt aufheben?

- Morgen oder übermorgen will ich meine Truppen verlegen. Ich dachte daran, nach dem Bericht der Kapitäne eine Entscheidung zu treffen.

- Dann gehe ich mit dir ins Feldlager!

- Yul, aber warum?

Ich konnte nicht verstehen, was dieser schönen, süßen, aber überraschend flatterhaften jungen Dame durch den Kopf ging. Was hat sie in der Armee zu tun? Ja, sie ist ein hervorragender Schütze, hat den neunten Rang und könnte im Kampf als echter Kurzstrecken-Raketenwerfer fungieren. Aber erstens wollte ich nicht das Leben der Tochter eines mächtigen Verbündeten riskieren, und zweitens wollte ich nicht zulassen, dass das Mädchen in Gefahr gerät, weil ich selbst etwas besitzergreifend war. Und zweitens war sie nicht verpflichtet, an dem Treffen teilzunehmen.

- Ich will helfen!

Yuelyan in meinen Armen in der letzten Schlacht mit den gelben Truppen und das Mädchen, das jetzt neben mir ritt und etwas forderte, waren zwei verschiedene Personen! Die zweite Version hat mir übrigens viel weniger gut gefallen als die erste. Sie hatte etwas an sich, das ich als aristokratische Arroganz bezeichnen würde. Sie wollte überhaupt nicht verstehen, dass sie sich in ihre Angelegenheiten einmischte, und sie zeigte eine gewisse unverschämte Sturheit, die ich vorher nicht bemerkt hatte. Obwohl ich meine Verlobte nicht wirklich kannte.

Nur die Röte auf ihren Wangen verriet, dass sie sich ein wenig für ihr eigenes Verhalten schämte, aber sehr entschlossen war.

Ich hatte nicht vor, vor dem Pfleger und den Bodyguards mit ihr zu streiten. Ich wollte meine kaum erworbene Autorität nicht durch Familienskandale untergraben. Ich nickte nur und fügte dann hinzu, hoffentlich auf eine gewichtige Art und Weise:

- Lass dich nur bitte nicht auf Urteile vor erfahrenen Militärs ein.

- Ich werde niemanden in Verlegenheit bringen, wenn du das meinst! - Sie errötete so stark, dass sie wegschauen musste.

Ich nickte und setzte, innerlich kichernd, meinen Weg fort.

Wir erreichten den Ort schnell und überraschenderweise in aller Stille. Natürlich ist es schwer, im Galopp zu reden, und wir waren nicht mit den Pferden unterwegs. Aber die Stille war mir ein wenig unangenehm. In meinem Kopf schlichen sich Gedanken ein, dass ich mehr als nur den Wunsch hatte, in der Nähe von Yueliang zu sein.

Im Lager herrschte das übliche Treiben, das mir bereits vertraut war. Tausende von Männern waren mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt: Sie flickten Rüstungen, klärten wirtschaftliche Fragen, marschierten auf dem Exerzierplatz, machten Besorgungen oder schrien Untergebene an.

Letzteres war die Sache des Bullen. Der Große Krieger, der vor kurzem die Tertia-Formation gelernt und sich davon überzeugt hatte, dass sie durchaus praktikabel war, setzte sich in den Kopf, seinem Regiment beizubringen, in dieser Formation fehlerfrei zu laufen und zu kämpfen. Niemand litt so sehr unter dem Drill wie die Bullen - wie die Unglücklichen in der Armee genannt wurden.

- Zum letzten Mal, du verwelktes Stück Schildkröte… Liu Yu brüllte gerade, aber dann bemerkte er mich und beendete die Schelte des Junior Commanders und schickte ihn mit den Worten Wie auch immer, du hast mich erwischt, Zhuge" zu seiner Einheit zurück. Arbeite die Kurve in der Formation aus und sorge dafür, dass die Armbrustschützen nicht mehr herausfallen.

- Ja, Sir! - maulte Jade Dragon und rannte los, um den Befehl auszuführen.

- Älterer Bruder! - Der blechköpfige Dämonenfürst vergaß seinen Untergebenen und schrie aus Leibeskräften. - Alle im Zelt warten auf dich! Aber ich…

Er schoss hoch, als er Yueliang und die Dienstmädchen hinter mir erblickte und errötete auf unerklärliche Weise.

- Fräulein Cheng! - stieß er einen Fluch aus.

Ich runzelte die Stirn. Was ist mit meinem Krieger los? Hat er noch nie ein Mädchen gesehen? Soweit ich weiß, ist er kerngesund. Er eilt ins Bordell, sobald er einen freien Moment hat. Aber ich habe mir nicht viel dabei gedacht; es war mir peinlich und peinlich. Vielleicht sollte sich der Bruder des Bräutigams auch so verhalten - wer kann ihnen das schon sagen, diesen Chinesen?

Als ich die Mitte des Lagers erreichte, wo sich das Zelt des Kommandanten befand, stieg ich ab, warf Vanya die Leine zu und betrat sofort das Zelt. Ich ruckte mit dem Kopf zurück nach drinnen, wahrscheinlich hätte ich den Schirm für Yuelan halten sollen, aber es war zu spät, um etwas zu ändern. Schließlich war jetzt nicht die Zeit für Höflichkeiten, und sie hatte ja auch ihre Zofen.

- Hallo, alle zusammen!

Ich schaute mich bei allen Anwesenden um. Der Zöllner, die Amazone, der Prapor. Gang Nin grinste fröhlich als Antwort auf die Begrüßung und Yi Ma neigte anmutig ihren grauen Kopf auf einem schlanken Hals. Die Neulinge bei unseren Versammlungen - Phönix, Heiler, Karpfen, Gürteltier, Boa und Kranich - waren noch schüchtern, standen stramm und hatten Angst, die Aufmerksamkeit ihrer Vorgesetzten zu erregen.

Da waren noch zwei andere Männer, die ich nicht kannte. Er war ein großer Mann, so groß wie Bull, mit Schultern wie seinen, aber einem Gesicht, das so hart und wütend war wie das eines Wolfs, der vorgeben musste, ein Mensch zu sein. Er war für den Kampf gekleidet: ein Drachenmantel, aber keine Hipplaten oder Schulterpolster und ein Gürtel mit vielen leeren Scheiden. Er war auch der erste Chinese, der in anständiger Gesellschaft eine solche Lappalie wie einen Haarknoten vernachlässigte.

Der Typ trug sein Haar offen. Wie ein Mädchen, nur ohne die entsprechenden Broschen, Haarnadeln und Bänder. Mittlere Rückenlänge, schwarz wie ein Krähenflügel, verfilzt, als ob Spatzen darin Sex hätten. Es ist wie ein Wilder.

Der zweite Fremde war ein Mädchen. Nicht so jung wie mein Yuletide, aber auch nicht so reif wie Amazon. Fünfundzwanzig Jahre alt, vielleicht. Hübsch genug, nur dass ihre Schönheit genauso wild war wie die ihres Begleiters. Ihr Haar war zu Dreadlocks mit Eiszapfen gedreht, aus denen hier und da Anhänger, Knochen, Stöcke und goldene Medaillons ragten. Eine dünne, inzwischen sehr alte Narbe zog sich vom Kinn bis zur linken Schläfe über ihr Gesicht. Die Kleidung… Es machte Sinn, sich mit der Kleidung zu beschäftigen.

Das ist die Art von Ensemble, die Designer von Fantasy-Filmen und -Spielen erschaffen, wenn sie ein jugendliches Publikum ansprechen wollen. Hohe, kniehohe Stiefel mit geschwungenen Zehen, die mit Goldfäden bestickt sind. Ein kurzer Rock knapp über dem Knie, der ohne Umschweife aus einem Stück teuren, aber schon ziemlich abgenutzten Stoff gefertigt wurde. Breiter Kampfgürtel, der ihn an Ort und Stelle hält, mit einem Paar Tzans Scheiden. Eine Rüstungsplatte aus Leder, die mit Metallschuppen verstärkt ist. Und als Krönung noch ein Halsband. Ein breites Lederband schützt den Hals der Frau vom Ansatz bis zum Kinn.

- Mad Qian ist da, großer Bruder! - Mit einer Stimme, die nicht seine eigene war, verkündete der stierköpfige Dämonenprinz von hinten.

Die Frau in dem Fantasie-Outfit lächelte fleischfressend und bewegte sich entschlossen in meine Richtung. Bevor ich etwas tun konnte, hatte sie mich mit ihren überraschend starken Fingern um die Schläfe gewickelt und saugte mich gierig an den Lippen.

Ich fühlte mich wie eine Erstsemesterin, die schamlos von einem College-Star verführt wird. Ich meine, ich war wie erstarrt und versuchte zu verstehen, was gerade passiert war. Während ich versuchte, das herauszufinden, hörte ich Yuelyans Stimme.

- Wie kannst du es wagen?!

Und dann das stampfende Geräusch von Stöckelschuhen. Meine Verlobte rannte aus dem Zelt.

Kumpel, schau mich nicht an! - LeHa kam aus irgendeinem Grund heraus. - Ich bin genauso schockiert wie du!

Kapitel 32. Der Auserwählte erfährt von dem Verrat

Sofort wurde alles klar. Warum war Yueliang mir gefolgt, warum war es Yuu so peinlich, meine Verlobte zu sehen. Der Riese wusste, dass Wen Tais Ex-Freundin zu Besuch kam, aber er konnte es nicht melden, als er meine Begleitung sah. Und Yulka hat es von irgendwoher erfahren - die Dienstmädchen haben es vielleicht angeprangert, also ist sie ihr auf den Leim gegangen… Kurz gesagt, jeder wusste alles, und ich - wie immer!

All diese Gedanken schossen mir in einem Augenblick durch den Kopf, und eine Sekunde später lösten sich die heißen und feuchten Lippen von dem, was Bull Crazy Tsang genannt hatte, von meinen.

- Hallo, Tiger…

Ich schwöre, sie schaffte es, meinen Spitznamen so auszusprechen, dass ich noch lange Zeit ein raues und verdammt erotisches Knurren in den Ohren hatte. Und das chinesische Wort für Tiger hat gar kein r!

- Hallo… äh… Chan. - Ich atmete als Antwort aus.

An die Frau konnte ich mich nicht erinnern. Kein Wunder, ich bin ja auch erst den dritten Monat in Wen Tais Körper. Ich lebte erst seit dem dritten Monat in Wen Tayas Körper, und ein Guanyin hatte mir etwa ein halbes Jahr zuvor in meinen Träumen viele Anekdoten aus dem Leben seines Vorgängers gezeigt. Und in ihnen gab es weder Mad Tsang noch ihren wolfsgesichtigen Begleiter.

- Das ist Sha Lan. - Als er mein Interesse an dem Mann sah, erklärte Quan. - Er ist mein Kapitän.

Sha Lan ist der Sandwolf. Oder Wolf of Sand oder so ähnlich. Jedenfalls ist das nicht der Name von Tsangs Begleiter, sondern sein Spitzname. Und er ist ihr Kapitän. Sie hat also Truppen - man kann keinen Hauptmann ohne Soldaten haben, oder? Wer ist sie eigentlich? Ein ehemaliger Geliebter und Kampfgefährte, das ist selbsterklärend. Und der Rest?

- Was führt dich hierher, Tsang? - fragte ich, wischte die Frau leicht ab und ging zu dem Tisch, auf dem sich die Karten stapelten. - Wir haben uns nicht gesehen… wie lange?

- Zwei Jahre, Tiger. - Im Ernst, sie hat ihren Spitznamen mit einem kaum hörbaren Knurren gesagt. - Zwei Jahre.

- Beantwortest du die erste Frage? Warum bist du hier?

- Und warum? - Sie machte überraschte Augen, die bei der Vorstellung des hübschen chinesischen Mädchens fast wie ein Tier aussahen. - Du fragst mich, warum? Nach allem, was passiert ist?

Chinesisches Theater des Absurden! Ich führe ein Gespräch mit einer Frau, die ich nicht kenne, tue aber so, als ob ich mich sehr gut an sie erinnere und versuche herauszufinden, in welchem Ton ich mit ihr reden soll. Und sie beginnt, eine Frage mit einer Frage zu beantworten. Niedlich!

Scheint das Mädchen zu denken, dass sie weiß, wie man trollt? - LeHa gluckste abscheulich. - Hühner, die Kinder deiner Urenkel hatten schon Zeit zu verfallen, als das Internet aufkam!

Mit einem ebenso überraschten Blick wie sie, schaute ich mich um, als ob ich jemanden suchen würde. Dann schlug ich mir mit der Hand auf die Stirn - "Oh, stimmt, das bin ich!

- Stell dir vor. ICH. Ich frage dich. Warum? Du. Hier. Und bevor du daran denkst, meine Frage noch einmal auf diese idiotische Art zu beantworten, erinnere dich daran, wer ich bin und wo du bist.

Oh, wie gefährlich ihr Wolfsmann zuckte! Ich dachte, ich hätte seinen Begleiter beleidigt. Nun, ich hatte, aber was soll's! Sie kam in meinen Rat, ließ mich vor Julia dumm dastehen und ich werde es schwer haben, da wieder rauszukommen. Ich musste aufpassen, dass ich mir keine neuen Feinde machte, wenn halb China in den alten war, aber ich hatte es schon satt. Selbst nach dem, was ich gesehen hatte, war Shan Lan ein Held. Und ein ziemlich hochrangiger, wahrscheinlich nicht weniger als mein Pirat. Heiß, ungestüm, unaufhaltsam - mit einem Wort: Feuer.

- Setz dich, Sharik! - Ich atmete lässig in seine Richtung aus. So werde ich ihn nennen. Ja, ich bin sehr mutig, wenn ich in der Unterzahl bin. - Herrin hat mir nicht befohlen zu bellen. Also, Mad Tsang, welche Dämonen haben dich nach zwei Jahren der glücklichen Trennung geholt. Und was noch wichtiger ist: Warum?

Die Stille im Zelt war einen Moment lang so bedrückend, dass die Wahrscheinlichkeit bestand, dass jemand hustete und die anderen sich gegenseitig anschnauzten. Aber das lief gut. Tsan lächelte, ging einen Schritt zurück und schnurrte:

- Oh Tigre, ich habe dich vermisst!

Ich wollte nicht, dass sie Erfolg hat.

- Das war ich nicht. Erinnere mich noch einmal daran, warum wir uns vor zwei Jahren getrennt haben?

Wenn wir von MediaMarkt eines können, dann ist es, Informationen zu sammeln. So ist das Leben… war, meine ich. Informationen sind der Schlüssel zum… nun, nicht zum Überleben, aber zum erfolgreichen Verkauf. Und der Garant für einen guten Bonus am Ende des Monats. Und ich war immerhin ein leitender Angestellter, haha! Du bist gezwungen zu lernen, wie man die Informationen einer Person liest. Alles ist wichtig: Gesten, Gangart, Gesichtszüge, Reaktionen auf Reize. Wie er spricht, wohin er schaut, wie er zuhört.

Diese Fähigkeiten haben sich für mich hier als sehr nützlich erwiesen - wer hätte das gedacht? Wie jetzt zum Beispiel. Ich sprach mit Tsang, sah sie und Sharik an und verfolgte mit meinem peripheren Blick die Reaktion ihrer Kapitäne. Was halten sie von dem Gast? Wie reagieren sie auf unseren Zorn? Verurteilst du mein Verhalten oder billigst du es?

Liu Yu mochte Tsang jedenfalls nicht. Jedes Mal, wenn sie etwas sagte, klappte er die Kiefer zusammen. Der Pirat… Dieser hier schaute neugierig zu und schien begierig darauf zu sein, etwas Notizpapier in die Finger zu bekommen - schließlich ist er ein Blogger! Der Prapor schien den Besucher nicht zu kennen, denn er war der letzte, der nach ihrer Abreise zu meinem Team stieß. Schau, Amazon war absichtlich gleichgültig, du kannst nicht wissen, ob sie sich das Lachen verkneifen oder schießen wollte. Der Zöllner war demonstrativ in die Lektüre eines Dokuments vertieft, während Mutter Yee anscheinend beschlossen hatte, ein Nickerchen zu machen, während sich die jungen Leute unterhielten.

Fazit - Mad Han war bei meinen Kapitänen nicht sehr beliebt. Sie haben sie nur geduldet, aber aus irgendeinem Grund durfte sie zum Kriegsrat der Fraktion kommen. Trotz ihrer Abneigung war sie also nützlich. Die Chinesen sind ein pragmatisches Volk und ihre Fähigkeit, alles zu verwerten, sogar menschlichen Abfall, ist der der Juden überlegen.

- Wir wollen nicht an vergangene Streitigkeiten erinnert werden! - rief die Frau aus, die offensichtlich nicht bereit war, meine Frage zu beantworten.

- Povars? - Die alte Heilerin ist plötzlich aufgewacht. - Du nennst einen Späne einen Mann, der in Stücke gehackt wurde! Der junge Stratege hat dich verbannt, weil du von blutdürstigen Dämonen besessen bist! Du bist eine Mörderin und eine Räuberin, Mädchen, und versuch nicht, das Schaf zu spielen!

- Wir sind hier alle Mörder und der Welpe war schuld! - Sie zuckte mit den Schultern und machte keinen Versuch, Mutter Y. zu befragen. Aber es ist richtig, die Königin der Diebe zu sagen!

Die alte Frau schnaubte: "Wir haben solche Königinnen gesehen, jedes Mal, wenn der Fluss Hochwasser bringt, bringt er diese blauen aufgedunsenen Leichen! Dankbar nahm ich das Geschenk an, das die Heilerin unwissentlich für mich arrangiert hatte.

Crazy Tsang war also mal in meinem Team. Wahrscheinlich - was ist wahrscheinlich, Max? Das ist eine Tatsache! - Wen Tai schlief mit ihr. Dann hackte sie jemanden in Stücke, was bei so einem Spitznamen zu erwarten war, und ich - nun ja, nicht ich damals, sondern der echte Tiger - verbannte sie. Jetzt ist sie eine Geächtete. Berühmt und stark, wie man so hört. Sie hat auch die Frechheit, in das Haus eines Feudalherren zu kommen und ein Hörkonzert zu veranstalten.

Allerdings wird sie nicht verfolgt, was bedeutet, dass das, was sie zu sagen hat, zumindest hörenswert ist. Und das werde ich.

- Ich hatte schon vergessen, wie du bist. - Ich habe schon vergessen, was du bist. - Sag mir, warum du hier bist, sonst sind wir am Ende noch schlechter dran als beim letzten Mal.

- Ich bin hier, um meinem Tiger zu helfen! - Cian hat sofort geantwortet. - Tiger ist in Schwierigkeiten und Tsang eilt herbei, um zu helfen.

- Du und dein Volchok seht überhaupt nicht aus wie ein Paar Streifenhörnchen mit Hüten. - Ich platzte damit heraus, bevor ich merkte, dass niemand das Bild von Chip und Dale verstehen würde. Einen Moment lang war ich erschrocken, aber dann dachte ich: "Was soll's! Halten wir es mit einer seltsamen Scharade, einem weisen Spruch des Strategen, bei dem auch der zweite Boden seinen eigenen Boden hat. - Und ich glaube lieber dem Streifenhörnchen als dir.

Der Pirat, dem niemand mehr peinlich war, eilte zum Tisch, stieß seinen Pinsel in das Tintenfass und skizzierte schnell etwas auf ein leeres Blatt Papier. Er hat seine Sammlung von Schlagwörtern des Kriegsherrn erweitert, nehme ich an.

- Komm, mein weiser Stratege! - Cian streckte sich. - Denk nach! Warum sollte die Königin der Räuber jetzt zu dir kommen?

- Um mich auszurauben?

Der Bulle brummte. Der Pirat legte ein neues Blatt vor ihn hin.

- Du bist in Schwierigkeiten, deine Feinde sind überall. Du hast viel eingesteckt, aber kannst du dich auch halten? Die Allianz mit Cheng ist sein kleines Mädchen, das hier rauskommt, nicht wahr? Die Eroberung von Xindu. Gründung der Flusswache. Du willst eine Markise sein? Ich kann helfen! Mach dich zum echten Weißen Tiger des Südens! Der ganze Süden, Tai!

Anstelle des Wortes Marquis sagte sie Ho. Aber ich habe diesen besonderen westeuropäischen Feudaltitel gehört. Ich war nicht überrascht, ich habe nur festgestellt, dass die Namen unterschiedlich sind, aber die Essenz die gleiche ist.

- Du hast mich verwirrt, Tsang. - sagte ich nach einer Pause, als ob ich nachdenken wollte. - Es ist üblich, dass Räuber nehmen, statt zu geben.

- Gewöhnliche Räuber, ja. Aber ich bin eine Königin.

Ich wollte dieser leicht psychotischen Frau sagen, dass Königinnen sich normalerweise etwas anders kleiden, aber ich habe es unterlassen. Der alte Max hätte es herausposaunt, ja. Aber heute war ich, wenn auch ein schlechter, ein Stratego. Ein Mann, der keine Chancen wegwirft, nur weil sie stinken.

- Was genau bietest du an und was willst du im Gegenzug?

- Ich will Quaiji.

Ich bin ein wenig verunsichert, wenn ich diese Aussage höre. Die Dame fragt nach der Stadt. Eine ganze verdammte Stadt, mit all den Dörfern, Bauernhöfen, Minen, Kohlebergwerken und Bohrerlagern. Tausenddreihundertvierhundert Pro-Kopf-Steuer auf der Hand. Ganz zu schweigen von seiner einzigartigen Lage am Meer, nahe der Mündung des Long River. Gib ihr Shanghai! Ist das nicht fett?

- Gibst du es ihr?

- Problem gelöst. Du musst nicht dorthin gehen und gegen Zhou Xiu kämpfen. Ich werde das Problem der Belagerung von Xindu lösen.

Eine bemerkenswert sachkundige Frau. Und, wie man zu meiner Zeit sagt, einfallsreich. Sie weiß von der Belagerung und ist bereit, gegen eine Armee von 20.000 Mann zu kämpfen. Gute Bushranger! Fette!

- Würdest du gerne mein Nachbar sein?

- Und Lehnsmann, Ty! Ich lege einen Lehnseid ab, um dir zu dienen. Gemeinsam werden wir den ganzen Süden von diesen Bastarden befreien, und dann können wir es mit den Midlands aufnehmen!

Sie klang sehr emotional und überzeugend. Ich wollte ihr so gerne glauben! Die Lösung für so viele Probleme, direkt auf dem Silbertablett. Ich wollte doch ein System von Allianzen und Gewerkschaften, oder? Das habe ich! Und hier ist sie! Rabid bietet nicht nur ihre Dienste an, sie ist auch bereit, sich dem Problem eines gewalttätigen Nachbarn anzunehmen.

Aber ich traue ihr keinen Pfennig über den Weg!

- Ich muss nachdenken, Tsang.

- Denk nicht zu lange nach, Tai! - Nachdem die Frau gehört hatte, was sie sagen wollte, winkte sie ihrem schweigsamen Begleiter zu und machte sich auf den Weg zum Ausgang. Als sie den Vorhang zurückwarf, blieb sie stehen - ja, natürlich! Eine Frau muss das letzte Wort haben! - und sagte, ohne sich umzudrehen.

- So wie wir es uns einst erträumt haben, Ty. So wie wir es uns einst erträumt haben.

Und ging hinaus.

Eine Minute lang waren alle still. Die alte Garde wartete geduldig auf meine Reaktion, der Neuzugang in der Belegschaft etwas ängstlich.

- Herr Minister. - sagte ich mit ruhiger Stimme nach einer ausreichenden Pause. - Wie kommt es, dass ich nichts über die Kräfte weiß, die Zhou Xius Truppen herausfordern können? Eine Armee von nicht weniger als zwanzigtausend Mann durchstreift irgendwo meine Ländereien, und ich finde es erst heraus, nachdem ich ihren Kommandeur getroffen habe.

- Meister Wen, erst vor kurzem war Mad Qian an dem Ort, an dem sie in den letzten zwei Jahren war, nachdem sie verbannt wurde. Auf der anderen Seite des Jangtse, in den Midlands. Sie hatte den dortigen Herrschern ihre Dienste angeboten und sich als Söldnerin auf die eine oder andere Seite geschlagen. Ich vermute, dass sie ihre Truppen nicht in dein Land gebracht hat. Höchstwahrscheinlich machte sie diese Reise mit einer sehr kleinen Abordnung, unauffindbar.

Ich liebe meine Sekretärin! Dort würde ich ihn küssen, und wenn er eine Frau wäre, würde ich ihn zu meiner Frau nehmen! Alles ist klar, auf den Punkt gebracht, ohne Rotz und Ausreden. Er hat nicht nur meine Frage beantwortet, sondern mir auch etwas zum Nachdenken gegeben.

Also ging meine Ex nach ihrem Exil an den Jangtse. Er begann dort eine Solokarriere als Söldner, nahm zu und hat nun, nachdem er von meinen militärischen Erfolgen gehört hat, beschlossen, zurückzukehren. Warum, fragst du? Will sie ihren Flachs? Oder flieht sie vor der Aufmerksamkeit ihrer ehemaligen Arbeitgeber, die sie vielleicht abserviert hat? Ich kenne Tsang nicht, aber ich bin mir sicher, dass sie es könnte.

- Man kann ihr nicht trauen! - Liu Yu meldete sich zu Wort.

- Danke, Bruder. Ich hab's kapiert.

Ich wünschte wirklich, jemand würde mir einfach von ihr erzählen! Was für ein Mensch, wie wir uns getrennt haben und was wir jetzt erwarten können. Aber das kannst du nicht. Das kannst du nicht fragen, denn jeder ist sich sicher, dass ich es schon weiß.

Obwohl… Warum nicht?

- Mutter Yi, erinnere alle daran, wer Crazy Tsang ist. Und was geschah, so dass ich sie verbannte.

Während ich das sagte, schaute ich die Neuankömmlinge im Stab, den Heiler, das Gürteltier, Phönix, Boa und Karp, ausdrucksvoll an. Die alte Frau verstand meine Bitte richtig, nickte und begann zu sprechen.

- Tsan hat mit uns Schulter an Schulter in vielen Schlachten gekämpft. War sehr freundlich mit unserem Strategos. Aber es gab immer Dämonen in ihrer Seele. Das Mädchen hat viel gelitten, als die Soldaten eines der Fürsten ihr Dorf zerstörten und Tsang selbst misshandelt wurde. Seitdem ist etwas in ihr zerbrochen und kann kaum