Chancenlos (Ein spannender Tara Strong FBI-Thriller – Buch 1)

Von Rylie Dark

In einer kleinen Bergstadt entkommt eine Frau den Fängen eines Serienmörders, und Deputy Sheriff Tara Strong muss die verworrene Schilderung des Opfers entschlüsseln, bevor der Täter ein weiteres Mal zuschlägt. In einer schockierenden Wendung erkennt Tara jedoch, dass sie es mit einem Mörder zu tun hat, der teuflischer ist, als sie sich je hätte vorstellen können – und dass die Stadt Geheimnisse birgt, die sie lieber ruhen lassen sollte. Ihr eigenes Leben steht auf dem Spiel.

„Ein brillantes Buch. Ich konnte es nicht aus der Hand legen und hätte nie erraten, wer der Mörder ist.“
-Lesekritik zu NUR MORD

CHANCENLOS ist das erste Buch in einer neuen Reihe von der von Kritikern gefeierten Nr. 1 Bestseller-Autorin Rylie Dark, deren Bücher über zweitausend Fünf-Sterne-Rezensionen und -Bewertungen erhalten haben.

Tara Strong ist durch ihren Mut und ihre brillante Fähigkeit, sich in Mörder hineinzuversetzen, zum Deputy Sheriff ihres Bezirks befördert worden. Das Kleinstadtleben in den Bergen rund um den malerischen See herum sollte voller Idylle sein, aber Tara hat bereits genug gesehen, um zu wissen, dass alles eine dunkle Seite hat. Auch kleine Städte bergen Geheimnisse, jeder versteckt etwas in seiner Vergangenheit – und nebenan lauert vielleicht ein Mörder.

Tara wird von ihrer eigenen Vergangenheit heimgesucht und kämpft mit Schuldgefühlen in Bezug auf den ungelösten Fall ihrer verschollenen Schwester. Sie muss die Dämonen ihrer eigenen Vergangenheit bekämpfen, während sie versucht, in der von Männern dominierten Arbeitswelt der Polizei voranzukommen.

Wird Tara lange genug durchhalten, um den Mörder zu fangen?

Ein Thriller mit Katz-und-Maus-Spielen, unerwarteten Wendungen und nervenaufreibender Spannung, den Sie bis spät in die Nacht nicht mehr werden aus der Hand legen können. Die TARA STRONG-Mystery-Serie bietet eine neue, frische Interpretation des Genres und stellt zwei brillante Protagonisten vor, die Sie ganz einfach lieben werden.

Bücher Nr. 2 bis 5 – HEIMATLOS, SPURLOS, NAMENLOS und GOTTLOS – sind ebenfalls erhältlich.

„Ich habe diesen Thriller geliebt und in einer Session gelesen. Es gibt viele Wendungen und ich hätte den Täter nicht erraten … Ich habe den zweiten Band bereits vorbestellt.“
-Lesekritik zu NUR MORD

„Dieses Buch fängt mit einem Knall an … Eine hervorragende Lektüre und ich freue mich schon auf das nächste Buch.“
-Lesekritik zu WIE SIE FLÜCHTET

„Fantastisches Buch. Es war schwer, es aus der Hand zu legen. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie es weitergeht.“
-Lesekritik zu WIE SIE FLÜCHTET

„Die Drehungen und Wendungen hielten mich auf Trab. Ich kann es kaum erwarten, das nächste Buch zu lesen!“
-Lesekritik zu WIE SIE FLÜCHTET

„Ein Muss für alle, die actionreiche Geschichten mit guten Plots mögen!“
-Lesekritik zu WIE SIE FLÜCHTET

„Ich mag diese Autorin sehr und diese Serie beginnt mit einem Paukenschlag. Sie fesselt dich bis zum Ende des Buches und macht Lust auf mehr.
-Lesekritik zu WIE SIE FLÜCHTET

„Ich kann diese Autorin gar nicht genug loben! Einfach nur sagenhaft! Diese Autorin wird es weit bringen!“
-Lesekritik zu WIE SIE FLÜCHTET

„Dieses Buch hat mir wirklich gut gefallen … Die Charaktere waren lebendig und die Wendungen großartig. Es fesselt dich bis zum Ende und lässt dich nach mehr verlangen.“
-Lesekritik zu KEIN AUSWEG

„Diese Autorin kann ich sehr empfehlen. Ihre Bücher lassen dich um mehr betteln.“
-Lesekritik zu KEIN AUSWEG

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Rylie Dark
• Erscheinungsdatum: 7. Sept. 2023
• ISBN: 9781094365022

Buchvorschau

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C H A N C E N L O S

(Ein spannender Tara Strong FBI-Thriller – Buch 1)

R y l i e   D a r k

Rylie Dark

Bestseller-Autorin Rylie Dark ist Autorin der SADIE PRICE FBI-THRILLER-Serie, bestehend aus sechs Büchern (weitere folgen); der CARLY SEE FBI-THRILLER Serie, bestehend aus sechs Büchern (weitere folgen); der MIA NORTH FBI THRILLER-Serie, bestehend aus sechs Büchern (weitere folgen); der MORGAN STARK FBI-THRILLER-Serie, bestehend aus fünf Büchern (weitere folgen); der HAILEY ROCK FBI THRILLER-Serie, bestehend aus fünf Büchern (weitere folgen); der TARA STRONG MYSTERY-Serie, bestehend aus fünf Büchern (weitere folgen); und der ALEX QUINN THRILLER-Serie, bestehend aus fünf Büchern (weitere folgen).

Als begeisterte Leserin und langjährige Liebhaberin des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Rylie über Ihre Nachricht. Besuchen Sie www.ryliedark.com, um mehr zu erfahren und Kontakt mit ihr aufzunehmen.

Copyright © 2023 by Rylie Dark. Alle Rechte vorbehalten. Vorbehaltlich der Bestimmungen des U.S. Copyright Act von 1976 darf kein Teil dieser Publikation ohne vorherige Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verteilt oder übertragen oder in einer Datenbank oder einem Abfragesystem gespeichert werden. Dieses eBook ist nur für Ihren persönlichen Gebrauch lizenziert. Dieses eBook darf nicht weiterverkauft oder an andere Personen weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit einer anderen Person teilen möchten, kaufen Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Wenn Sie dieses Buch lesen und Sie es nicht gekauft haben, oder es nicht nur für Ihren Gebrauch gekauft wurde, dann senden Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihre eigene Kopie. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit dieses Autors respektieren. Dies ist eine erfundene Geschichte. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder das Ergebnis der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, ob lebendig oder tot, ist völlig zufällig. Jacket image Copyright Christopher Kane, verwendet unter der Lizenz von Shutterstock.com.

BÜCHER VON RYLIE DARK

EIN SPANNENDER TARA STRONG FBI-THRILLER

CHANCENLOS (Buch #1)

EIN SPANNENDER MORGAN-STARK-FBI-THRILLER

ZU SPÄT (Buch #1)

ZU NAH (Buch #2)

ZU WEIT GEGANGEN (Buch #3)

EIN CARLY SEE FBI SPANNUNGSTHRILLER

KEIN ENTKOMMEN (Buch #1)

KEIN WEG ZURÜCK (Buch #2)

EIN MIA-NORTH-FBI-THRILLER

WIE SIE FLÜCHTET (Buch #1)

WIE SIE SICH VERSTECKT (Buch #2)

WIE SIE SCHREIT (Buch #3)

EIN SADIE PRICE FBI-SPANNUNGSTHRILLER

NUR MORD (Buch #1)

NUR WUT (Buch #2)

NUR SEINS (Buch #3)

NUR EINMAL (Buch #4)

INHALT

1. KAPITEL

2. KAPITEL

3. KAPITEL

4. KAPITEL

5. KAPITEL

6. KAPITEL

7. KAPITEL

8. KAPITEL

9. KAPITEL

10. KAPITEL

11. KAPITEL

12. KAPITEL

13. KAPITEL

14. KAPITEL

15. KAPITEL

16. KAPITEL

17. KAPITEL

18. KAPITEL

19. KAPITEL

20. KAPITEL

21. KAPITEL

22. KAPITEL

23. KAPITEL

24. KAPITEL

25. KAPITEL

26. KAPITEL

27. KAPITEL

1. KAPITEL

„Weißt du was? Die Sonne steht schon ganz schön tief", sagte Adriana und zitterte leicht. Sie konnte nicht anders, als sich Sorgen zu machen, während sie sich selbst umarmte.

Krystin schaute auf und betrachtete die Spiegelung im See.

„Wir bauen schnell das Zelt auf, sagte sie. „Wie schwer kann das schon sein? Dann liegen wir schön in unseren Schlafsäcken, bevor die Monster ihr Unwesen treiben.

Adriana schauderte und stieg aus dem Auto aus. Sie fragte sich zum hundertsten Mal, ob es eine gute Idee gewesen war, mit Krystin auf diesen Campingausflug zu fahren. Sie liebte ihre Freundin, aber für gewöhnlich führten ihre Ideen immer zu Problemen.

Adriana folgte Krystin, die zum Kofferraum des Autos ging und ihn öffnete. Dort wartete die schwere Tasche mit dem Zelt auf sie.

„Mein Bruder sagte, wir dürfen es nicht beschädigen. Sollten wir Heringe verlieren oder Zeltleinen lösen, sagte er, dass er in mein Zimmer geht und für jeden Schaden am Zelt einen beliebigen Gegenstand kaputtmacht."

Adriana griff nach den Riemen der Tasche und hob sie auf, dann senkte sie sie zum Boden und setzte sie laut ab. Der Aufprall ließ die Stangen und Heringe darin metallisch rasseln.

Gemeinsam schleppten sie das Zelt und warfen es mit einem Hieven und Rascheln auf den Boden, dann atmeten sie tief durch. Adriana stemmte die Hände in die Hüften und blickte von ihrem Auto aus in alle Richtungen.

„Hier ist es wirklich am besten", sagte Krystin.

Sie hatten einen abgelegenen Campingplatz gefunden, der in den Bäumen knapp außer Sichtweite des Sees lag. In diesem Abschnitt des Parks gab es nur eine weitere Person, die zeltete, und die war so weit weg, dass die Lichter bloß schwach leuchteten.

„Ich liebe es auf dieser Seite des Sees, fuhr sie fort. „Der Berg beginnt nicht weit von hier, und die Bäume sind dichter. Es fühlt sich an, als wären wir mitten im Nirgendwo. Wie ein richtiger Campingausflug.

„Das ist ein richtiger Campingausflug, sagte Adriana genervt. „Wir schlafen in einem Zelt.

„Na, du weißt schon, sagte Krystin und rollte mit den Augen. „Mit Marshmallows und Lagerfeuer und mit Jungs im Mondschein quatschen.

Adriana schaute zum Horizont hinaus, der immer dunkler wurde.

„Glaubst du wirklich, dass es hier sicher ist? Dort drüben gibt es nur einen anderen Camper – und der ist richtig weit weg."

„Na klar, sagte Krystin und zuckte mit den Schultern. „Zur Not können wir ja einfach dort hingehen.

Adriana seufzte und versuchte, ruhig zu bleiben. Schließlich hatte Krystin Geburtstag.

„Das ist der beste Ausflug zum achtzehnten Geburtstag, den je jemand geplant hat, sagte Krystin und kicherte. „Und wir haben noch nicht einmal das Zelt aufgebaut.

„Und es wird nur noch besser", versprach ihr Adriana.

Sie lächelte zum ersten Mal seit Beginn der Reise, während sie zur Rückbank des Autos hinüberging und eine Sporttasche herausholte, in der sich normalerweise Tennisschläger und Sportsachen befanden – nun versteckten sich darin Bierflaschen.

„Du bist so böse", sagte Krystin und grinste.

„Dann bauen wir mal das Zelt auf, sagte Adriana und grinste. „Und sei bloß froh, dass niemand hier draußen ist, der überprüft, ob wir minderjährig sind.

„Wo gehören die Stangen hin?, fragte Adriana und zupfte probehalber an mehreren Stellen am Zelttuch. „Und was machen wir mit diesen Laken?

„Keine Ahnung. Vielleicht können wir damit im Trockenen bleiben, sollte es regnen, während wir das Zelt aufbauen", sagte Krystin.

„Ich glaube, die Stangen können irgendwie ineinandergesteckt werden, sagte Krystin und fand zwei metallene Enden, die so aussahen, als würden sie zusammenpassen. Sie steckte sie mit einem angenehmen Klacken ineinander. „Dann müssen wir nur noch herausfinden, wo sie hingehören.

„In diese Schlaufen, glaube ich, sagte Adriana. „Oder vielleicht müssen wir das Seil benutzen, um die Stange an das Zelt zu befestigen? Nein … nein, ich glaube, sie gehört in diese Schlaufen und Rohre.

Adriana machte sich an die Arbeit und wurde beim Versuch, den Zeltaufbau zu verstehen, immer frustrierter. Krystin gesellte sich dazu. Als sie eine Stange sicher in die Außenschlaufe des Zelts gezogen hatten, starrten sie auf das Zelttuch, das auf dem Boden lag.

„Und jetzt?, fragte Krystin. „Es lässt sich irgendwie nicht aufstellen.

„Keine Ahnung", sagte Adriana.

„Hast du deinen Bruder nicht gefragt, wie es funktioniert?"

„Ich habe dir ja gesagt, wie scheiße er zu mir war, erwiderte Adriana und warf ihre Hände in die Luft. „Vielleicht hätten wir früher hierherfahren sollen. Ich wusste nicht, dass es so lange dauern würde.

„Bald werden wir nicht genug Licht haben", gab Krystin zu und schaute auf.

Adriana stellte mit Entsetzen fest, dass die Sonne bereits so weit unten stand, dass sie sie zwischen den Bäumen nicht mehr sehen konnte. Nur ein orangenes Leuchten bezeugte ihre Existenz dahinter, und das würde nicht mehr lang reichen.

„Mist. Vielleicht hätten wir wen um Hilfe bitten sollen, sagte Adriana zweifelnd. Sie schaute sich um. „Wo ist das Licht der anderen Camper?

„Sie werden es wohl ausgemacht haben, sagte Krystin. „Vielleicht schlafen sie schon. Oder sie sind weggefahren.

„Vielleicht können wir im Internet etwas dazu finden …"

Adriana schnappte sich ihr Handy und tippte auf das Display. Dann lief ihr ein Schauer den Rücken herunter und sie fühlte sich voller Unbehagen und Angst.

„Na toll. Hier draußen gibt es keinen Empfang."

Dann hielt Adriana mitten im Schritt inne. Ihre Haare im Nacken stellten sich auf.

„Hast du das gehört?", fragte sie.

Krystin schaute sich nervös um.

Dann stellte sie sich kerzengerade auf. Sie musste es auch gehört haben.

Für Adriana klang es … wie ein Schreien aus der Ferne.

Adriana schaute zurück zum Auto und fragte sich, ob sie nicht einfach verschwinden sollten.

„Krystin –", setzte Adriana an.

Doch ihr Warnruf ging völlig unter, als plötzlich eine Gestalt vor ihnen aus dem Wald stürzte. Sie rannte aus den dichteren Bäumen hervor zum weitläufigen Gebiet, das sie ausgewählt hatten.

Sie schrie etwas Unverständliches so laut wie sie konnte. Ihre Arme wedelten neben ihrem blassen Gesicht herum, als sie direkt auf sie zu rannte.

„Oh mein Gott!", schrie Krystin und stürzte auf Adriana zu, als wären sie gemeinsam stärker oder um sich hinter ihr zu verstecken, oder aber auch, um sie zu verteidigen.

Adriana packte sie fest und zog sie zu sich hin, als die Frau weiter direkt auf sie zu rannte. Sie sagte etwas – etwas, das nicht ganz zu verstehen war – etwas, das in ihrem Schreien unterging. Es hörte sich an wie ein und derselbe Satz, immer und immer wieder.

„EWIDMICHUMRINGEEEN! EWIDMICHUMRINGEEEN!"

Sie rannte direkt auf Adriana und Krystin zu und fiel zu Boden, wobei sie versuchte, ihre Füße zu packen. Die Mädchen schrien erneut und sprangen zurück, aus ihrer Reichweite.

„Oh mein Gott, oh mein Gott", sagte Krystin immer und immer wieder. Die Frau – hatte eine blutige Hand. Sie war schmutzig und rang nach Luft, als wäre sie so weit und schnell gerannt, dass sie keinen weiteren Schritt machen konnte. Sie heulte in den dreckigen Boden hinein.

Adrianas Gehirn verwandelte die Geräusche, die sie gehört hatte, in Worte um. Worte, die sie nicht hören wollte. Worte, die sie dazu brachten, zu den Baumkronen hinaufzublicken und zu winseln. Sie packte Krystin am Arm.

Und dann schaute die Frau verzweifelt zu ihnen auf und schrie sie an:

„Er wird mich umbringen!"

2. KAPITEL

Tara schaute nach, ob ihr Funkgerät angeschaltet war. Sie zog es von ihrer Hilfssheriffsuniform ab, um den Schalter auf der Seite zu sehen.

„Es ist an, sagte Glenn und kicherte, als er langsam durch die Hintergassen von Wyatt, Colorado, fuhr. „Es ist bloß nichts los.

Tara seufzte. „Ich wollte nur auf Nummer sicher gehen", sagte sie leise.

Die Stadt war zu dieser Tageszeit fast gänzlich still. Ihre Schicht hatte gerade begonnen, und die einzigen Menschen, die unterwegs waren, waren jene, die im Freien arbeiteten – Bergwächter, Parkaufseher, Campingplatzpersonal.

Glenn grinste sie an.

„Tut mir leid, da musst du dich wohl mit mir zur Säuferschicht abfinden, sagte er. „Sollten wir Billy Westfoot nicht in einer dieser Gassen finden, kannst du dich vielleicht darauf freuen, dass er irgendwohin gewandert und gestorben ist.

Tara starrte ihn an und schüttelte ihren blonden Pferdeschwanz von der Schulter, sodass er ihr auf den Rücken fiel.

„Ich will nicht, dass Billy Westfoot stirbt, sagte sie. „Aber so, wie er trinkt, ist das wahrscheinlich eher früher als später der Fall. Ich will doch nur ein bisschen Aufregung. Irgendetwas, das wichtiger ist, als jedes Mal den Betrunkenen im Ort aufzuspüren, wenn er nachts nicht nach Hause kommt.

Glenn trat auf die Bremse und der Streifenwagen blieb abrupt stehen.

„Gefunden, sagte er. „Ich glaube, ich kann seine Atmung sehen. Und überhaupt, freust du dich etwa nicht auf ein aufregendes Abendessen mit deinen Eltern?

Tara ignorierte seine Bemerkung, die nur ein Scherz sein konnte – schließlich war das Abendessen mit ihren Eltern selten aufregend, und sollte ihre Schwester da sein, würde es eher abschreckend sein – und beugte sich vor, um an ihm vorbei durch das Autofenster zu schauen. Sie entdeckte den vertrauten Umriss von Billy, der in der Gasse zusammengesackt war. Er saß mit dem Rücken an der Backsteinmauer einer der Kneipen im Ort gelehnt. Sein Arm lag auf einer Kiste und diente seinem Kopf als Kissen. Er schlief.

Er war so betrunken, dass er in der Gasse eingeschlafen war, so wie er es jede Woche mindestens einmal tat. Das war der Job, der Tara zufiel, als sie ihren Bezirk beschützen und ihm dienen wollte. Auch wenn es nicht gerade aufregend war, war es dennoch notwendig. Ohne sie und Glenn, die jeden Montagmorgen hierherkamen, um ihn zu finden, würde Billy Westfoot vermutlich große Probleme haben.

Sie schnappte sich ihr Funkgerät, als Glenn aus dem Wagen stieg. „Zentrale, wir haben hier einen 10-98. Billy sieht so aus, als hätte er die Nacht wieder einmal im Freien verbracht. Deputy Grayson schaut ihn sich gerade näher an."

„Verstanden, Deputy Sheriff Strong, ertönte die Antwort brüchig durch das Funkgerät. „Ich rufe Mrs. Westfoot an und gebe ihr Bescheid.

Tara steckte das Funkgerät zurück in seine Halterung und schaute auf zu den zwei Gestalten. Glenn drehte sich um und gab ihr einen Daumen hoch: Billy Westfoot ging es gut, auch wenn er vermutlich noch von letzter Nacht betrunken war, so wie immer. Glenns dunkle Locken fingen das Morgenlicht auf, das auf die Gasse hinunter schien, als die Sonne endlich hoch genug stand, um ihn zu treffen und sie daran zu erinnern, wie früh es tatsächlich war. Hinter ihm, durch den Spalt zwischen den beiden Gebäuden eingerahmt, erhob sich der Berg verschwommen in der Ferne.

Sie stieg aus dem Wagen aus, streckte ihren Rücken ein wenig und gesellte sich zu Glenn dazu.

„Mir geht’s gut, lallte Billy und versuchte, Glenns helfende Hand abzuweisen. „Lass mich in Ruh.

„Billy, du musst jetzt nach Hause gehen, sagte Glenn und versuchte, ihn sanft zu überreden. Billy Westfoot war ein großer Mann; er war vermutlich knapp fünfzig Kilo schwerer als Glenn. Tara wusste aus Erfahrung, dass sie beide nötig sein würden, um den ewig Betrunkenen hochzuhieven und ins Auto zu befördern, wenn ihm nicht danach war. „Deine Frau hat uns heute Morgen wieder panisch angerufen. Sie dachte, dass du dich vielleicht verirrt hast.

„Komm schon, Billy, sagte Tara und bemühte einen strengeren Tonfall. „Du musst jetzt aufstehen. Wir können dich nicht hier liegenlassen, das weißt du doch. Entweder gehen wir einander für die nächste Stunde auf die Nerven und du kommst mit, oder du kommst so oder so mit und ersparst dir gleich den anderen Teil.

Billy stieß einen tiefen Seufzer aus, der seinen ganzen Körper durchschüttelte. „Die ist ganz schön lästig, was?"

Glenn warf ihr ein finsteres, freches Lächeln zu. Mit seinem lockigen, dunklen Haar und leicht elfenartigen Gesichtszügen sah er aus wie ein dunkler Kobold, der da war, um ihr Probleme zu bereiten. „Lästig findest du sie also, Billy? Bist du dir sicher, dass du das Wort verwenden willst?"

„Ach, um Gottes willen", schimpfte Tara still in sich hinein, damit Billy sie nicht hören konnte, und schaute zum Ende der Gasse und zu ihrem Wagen zurück, den sie unbemannt stehengelassen hatten. Sie tat so, als würde sie nach ihm schauen, für den Fall, dass ihn jemand stehlen wollte, aber sie wusste, dass Glenn sie lange genug kannte, um zu wissen, dass sie tatsächlich wütend war. Sie brauchte einen Moment, um sich zu beruhigen und eine professionelle Miene wieder aufzusetzen. Dann konnte sie so tun, als hätte sie Billy gar nicht gehört.

„Alle Frauen sind lästig", fuhr Billy fort, und Tara musste in Richtung Auto gehen, um sich zu entfernen. Es gab gewisse Dinge, die sie nur schwer tolerieren konnte, und jegliche Form von Diskriminierung gehörte dazu.

Es war schlimm genug, mit dieser Art von Kleinstadt-Frauenfeindlichkeit umgehen zu müssen, aber es auf der Suche nach Trunkenbolden und Katzen in Bäumen tun zu müssen, machte das Ganze nur noch schlimmer. Es war nicht das erste Mal und würde sicher nicht das letzte Mal sein, dass Taras Frust sie an ihre Schwester denken ließ. Jessy Strong hatte auf die gleiche Weise wie Tara angefangen, bei der Polizei zu arbeiten, doch die älteste Strong-Tochter hatte es bereits geschafft, im nächstgelegenen Bezirk Sheriff zu werden. Und nicht nur das: Der Bezirk war auch noch größer, und es wurden dort täglich echte Verbrechen begangen. Dort passierten aufregende Dinge. Hier nicht.

Tara würde dreißig Jahre ihres Lebens, sollte sie das Glück haben, damit zubringen, Schätzchen genannt zu werden und von den Trunkenbolden, häuslichen Gewalttätern und armseligen Kleinkriminellen Wyatts als lästig bezeichnet zu werden. Dann würde sie früh in Rente gehen, nur, um von diesem Ort zu verschwinden, während Jessy weiterhin Erfolge kassieren und in der Zeitung namentlich erwähnt werden würde.

Nicht, dass es Tara wichtig war, in der Zeitung zu stehen. Es würde bloß eine nette Abwechslung von der Monotonie sein, wenn sie endlich einen richtigen Fall erhalten würde. Nur einmal. Sie wünschte der Stadt kein Unglück, aber sie wollte etwas tun, das von Bedeutung war – etwas, das ihr das Gefühl geben würde, dass sie ihr Leben sinnvoll verbracht hatte.

„So ist es brav", sagte Glenn hinter ihr, und als Tara über ihre Schulter blickte, sah sie Billy Westfoot auf sie zu schlurfen, wobei er eine Hand gegen die Mauerwand stemmte, um sich zu stützen. Sie machte die Tür zur Rückbank auf und ging zur Seite, während sie den Himmel und den Berg hinter ihnen betrachtete. Dort oben sah es friedlich aus.

Billy stieg ein, wobei Glenn seinen Kopf bedeckte, um sicherzugehen, dass er ihn nicht gegen das Auto knallte. Tara machte die Tür zu. Sie schaute Glenn an, der ein paar Zentimeter größer war als sie, und er grinste.

„Das gehört zum glamourösen Arbeitstag eines Hilfssheriffs in Edgar County eben dazu", sagte er.

Tara konnte sich ein amüsiertes Lächeln kaum verkneifen bei der Erkenntnis, dass er es geschafft hatte, herauszufinden, was sie dachte, doch sie unterdrückte es schon bald. Sie setzte eine falsche, strenge Miene auf, die ihrer Rolle als seiner Vorgesetzten gerecht wurde.

„Ach, komm schon, T, sagte er und tappte ihr auf die Schulter. „Es landet vielleicht nicht in den Schlagzeilen, aber es ist dennoch wichtige Arbeit. Er ging zur Fahrerseite herüber und stieg ein, dann ging sie zur Beifahrerseite hin.

Sie zögerte, bevor sie einstieg, wohl wissend, dass sie, sobald sie es tat, ihre professionelle Miene wieder aufsetzen musste. Trunkenbold hin oder her, Billy Westfoot war ein Zivilist, und sie musste sich ihrer Position gebührend verhalten.

„Das weiß ich ja", murmelte sie und führte sich genau diese Tatsache vor Augen. Vielleicht infiltrierten sie keine Drogenringe und lösten keine Morde an jungen Pärchen in abgelegenen Orten, aber das war doch auch gut so. Sie machten einen Unterschied. Das taten sie wirklich. Jedes Mal, wenn ein Bürger von Wyatt Tara aufhielt, während sie einkaufen war, und ihr für ihre Hilfe bei irgendeiner Sache danken wollte, erinnerte sie sich daran.

Sie stieg wieder ins Auto und erkannte, dass sich ihre professionelle Miene leicht aufsetzen ließ, als sie im Rückspiegel Billy Westfoots dösende Gestalt erblickte.

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