Shin00bi #1: Kerniger LitRPG Zweiteiler, #1

Von Hauke Brutliebe

In den Straßen geht das Gerücht um, dass der legendäre Taucher, der Schwarze Meister selbst, die Rekrutierung von Lehrlingen ankündigt.

Zur festgesetzten Stunde versammeln sich Tausende von Freiwilligen an einem Ort. Aber wie viele von ihnen werden die Prüfung bestehen und überleben? Und was hat das mit den Steinen zu tun, für die die Menschen bereit sind, ihr Leben zu riskieren und jede Gemeinheit auf sich zu nehmen?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Hauke Brutliebe
• Erscheinungsdatum: 17. Juli 2023
• ISBN: 9798223774174

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Hauke Brutliebe

Shin00bi

Band I/II

––––––––

Kerniger LitRPG Zweiteiler

2022

Inhaltsverzeichnis

Prolog

Kapitel 1: Die Schlacht im Zug oder wie Shin00b sich in Schwierigkeiten brachte

Kapitel 2: Landeplatz

Kapitel 3: Der Wald, die verlassene Fabrik und wie Shin00b Freunde fand

Kapitel 4. Das Netz und wie Shin00b mit seinen Feinden kommunizierte

Kapitel 5. Die Nacht, die Stadt oder Wie der Shin00bi dem Ärger entfloh

Kapitel 6. Diejenigen, die die Tortur verderben wollten, oder der Bericht des Shin00bis über seine Schulden

Kapitel 7. Überlebende, oder wie Shin00b interviewt wurde

Kapitel 11. Veränderungen im Körper, oder Wie der Shin00bi die Kraft spürte

Kapitel 12. Vorlesungen, oder wie Shin00b den Sieben zuhörte

Kapitel 13. Eine neue Herausforderung, oder wie der Shin00bi aus dem Brunnen kletterte

Kapitel 14. Der neue-alte Mentor, oder wie Shin00b den Preis für seine Arroganz zahlte

Kapitel 15. Ein weiteres Monster, oder wie Shin00b den Preis für seine Dummheit zahlte

Kapitel 16. Hexen und Hexenmeister, oder wie Shin00b unangenehme Bilder betrachtete

Kapitel 17. Die große Wanderung, oder wie die Shin00bi Anpassung klappte

Kapitel 18. Eine Mission, oder wie der Shin00bi auf eine Mission ging

Kapitel 19. Ärger, oder wie Shin00b Findus die Straßen zeigte

Kapitel 20. Wie Shin00b den Idioten seine Mutter zeigte

Kapitel 21. Kirche

Prolog

Ein paar tausend Menschen hatten sich auf dem alten, verfallenen Bahnhof versammelt. Sie trafen bereits drei Tage vor dem vereinbarten Termin an dem Ort ein. Manche kamen in Gruppen, manche einzeln. Es gab auch solche, die sich gleich vor Ort zu Gruppen zusammenschlossen.

Diejenigen, die zu früh, aber zu spät kamen, um in einem Gebäude unter einem teilweise zerstörten Dach Platz zu finden, waren gezwungen, sich unter freiem Himmel zusammenzudrängen oder in Nachbarhäusern Platz zu suchen.

Darüber, dass bei den Scharmützeln ein paar Dutzend Menschen ums Leben gekommen waren, dachten sie nicht lange nach, wenn überhaupt. Ebenso wie die Tatsache, dass mehrere Dutzend weitere Personen auf der Suche nach einer Übernachtungsmöglichkeit spurlos verschwunden waren.

Der größte Teil der Teilnehmer kam am letzten Tag. Die Menschenmenge war so dicht, dass es schwer war, sich durchzudrängen. Es wurde geschrien, geflucht und beleidigt. Es herrschte ein beständiger Geruch von Schmutz. Die Toiletten des Bahnhofs waren schon so lange außer Betrieb wie der Bahnhof selbst. Man konnte nirgendwo hingehen, und nur wenige Menschen machten sich die Mühe, weiter weg zu gehen. Es war nicht sicher, dein Platz würde sofort eingenommen werden, und du musstest dich durchquetschen, um nicht erwischt zu werden.

Paradoxerweise herrschte von den ersten Minuten an Misstrauen in der Bevölkerung. Wenn ein aufmerksamer Beobachter nachzählen würde, würde er überrascht feststellen, dass es in jeder Gesellschaft einen Skeptiker gab, der nervös war und dies auch lautstark kundtat. Und wenn der Beobachter aufmerksamer wäre, würde er feststellen, dass auch diejenigen, die sich nicht äußern, Zweifel haben. Das Paradoxe ist, dass fast niemand an das Versprechen glaubte, es für einen Schwindel hielt und trotzdem hierher kam. Auch wenn man dafür Wohnwagenfahrer bezahlen und durch die Wildnis reisen musste, sein Leben und seine Freiheit riskierte, um in einem fremden Vorort zu landen und dann in einen verlassenen Teil davon zu stapfen. Einige, die gekommen sind, haben trotz ihres Unglaubens ihren letzten Groschen gegeben, um hierher zu kommen.

Da haben Sie es, ein Paradoxon.

Die Stimmung war von den ersten Minuten an alles andere als rosig, und je näher der Termin rückte und je mehr Menschen sich versammelten, desto schlechter wurde sie.

Es war nicht abzusehen, wie der Aufruhr enden würde, aber plötzlich verstummte die Menge. Sie wussten selbst nicht, warum sie so still waren oder warum es dieses unangenehme Gefühl gab, den Kopf auf die Schultern zu legen und sich unsichtbar zu machen. Sie alle hatten das Bedürfnis, sich auf den Bahnsteigen zu versammeln. Diejenigen, die draußen warteten, waren die Glücklichen. Diejenigen, die in das Gebäude geströmt waren, saßen dort entweder fest oder mussten sich mit Gewalt einen Weg bahnen. Die Menge war so eine Sache... sie konnten sogar ein Messer zur Seite nehmen, wenn man sich eine Wunde zuzog, während man aktiv mit den Ellbogen arbeitete. Man konnte nicht sehen, woher es kam.

Früher gab es an diesem Bahnhof ein Dutzend Bahnsteige. Züge kamen und gingen und beförderten Tausende von Menschen. Über den Bahnsteigen befanden sich Vordächer. Eine davon war die am besten erhaltene, aus der eine dunkle Gestalt hervortrat.

Es geschah am Nachmittag, um Punkt zwölf Uhr. Wie versprochen.

Diejenigen, die aufblickten, blinzelten und versuchten zu erkennen, wer ihnen erschienen war. War dies wirklich der große Held, der in den Brunnen hinabgestiegen war, die Tiefe erreicht hatte und mit Macht zurückgekehrt war? War es wirklich das, wovon die Legenden erzählt hatten, oder war es ein weiterer Schwindel, und sie wurden alle hereingelegt, um an diesen Ort zu gelangen?

Die Menschen wurden von dem Gewicht niedergedrückt, sie zuckten, schluckten, vergaßen zu atmen. Als die Stille absolut wurde und man, wenn man wollte, die Fliegen summen hören konnte, bewegte sich der Mann oben auf der Plattform. Er ging an den Rand, ging in die Hocke und betrachtete die Menge. Sein Gesicht war nicht zu sehen. Die verfilzte, dunkelgraue Rüstung - ein Blick genügte, um zu wissen, dass sie nicht von dieser Welt war - bedeckte den Körper des Mannes vollständig. Ein leidenschaftsloser Helm starrte auf die Männer. Viele würden ein Vermögen zahlen, um zu erfahren, wie der Mann darunter aussieht, aber nur wenige hier denken darüber nach.

Es gibt viele von euch, sagte eine verärgerte Stimme.

Er sprach leise, aber jeder konnte es hören. Alle hörten es und erschauderten. Selbst diejenigen, die sich im Gebäude oder außerhalb des Bahnhofsbereichs aufhielten, kamen nicht näher heran.

So viele armselige Verlierer sind hierher gekommen. Diesmal war in der Stimme Verurteilung und Spott zu hören. Wie viele von Ihnen sind hier? Tausend? Zwei? Oder alle drei? Gedrängt wie Kakerlaken. Ihr streitet euch untereinander. Kämpfen um einen Platz unter dem Dach. Scheißen. Und wofür? Um schmachvoll zu sterben?

Die Menge zitterte. Hätte es jemand anders gesagt, hätte sich niemand erschrocken. Es gab hier niemanden, der an Trost gewöhnt war. Eher das Gegenteil. Aggression und Gewalt in der einen oder anderen Form waren für alle die Norm. Aber irgendwie ließen die Worte dieses Mannes die Herzen höher schlagen. Vor Schreck. Aus alter Angst vor einem weitaus gefährlicheren Raubtier.

- Wie auch immer", der Mann stand auf und sah sich in der Menge um. - Lassen Sie uns das schnell hinter uns bringen, ich möchte nicht viel Zeit mit Ihnen verschwenden. Lassen Sie uns ein paar Dinge klarstellen. Sie haben vorhin gehört, dass ich bereit bin, zum ersten Mal Lehrlinge aufzunehmen, und dass jeder, der unter sechzehn Jahre alt ist, sein Glück versuchen kann, indem er zum festgelegten Zeitpunkt hierher kommt. Ich sage Ihnen sofort, dass Ihre Chancen gegen Null gehen. Ich nehme nur hundert Leute mit, und ich bin mir nicht sicher, ob es genug von diesem Gesindel sein werden. Der Rest wird bestenfalls in der Studie untergehen. Es ist unwahrscheinlich, dass sie überleben werden. Um es ganz offen zu sagen: Sie werden alle sterben. Wenn sie einander in die Hände fallen, werden Durst, Hunger, die Reißzähne von Kreaturen oder, wenn sie Pech haben, Dämonen ihnen den Garaus machen.

Ein Raunen ging durch die Menge. Der Tod war beängstigend, aber die Begegnung mit Dämonen war noch viel beängstigender.

- Haben Sie die Nachricht erhalten? - fragte der Mann. - Sie haben immer noch eine Chance, hier lebend rauszukommen. Nimm es. Diejenigen unter Ihnen, die sich entschieden haben zu bleiben, möchte ich daran erinnern, was ich ihnen biete. Ausbildung. Ich werde dich zu einem wahren Shinobi erziehen. Ihr werdet in meinen Augen Werkzeuge sein. Diejenigen, die Lehrlinge werden, werden von denen beneidet, die in den Prüfungen sterben. Es wird nicht leicht sein, glauben Sie mir.

Das Geflüster wurde lauter. Nur wenige Menschen haben mit einem solchen... Eröffnungsrede. Auch wussten nur wenige, welche Art von Ausbildung ihnen angeboten wurde, und schon gar nicht, was für eine Art von Shinobi sie waren.

- Und nun der Test. Regel eins: Sie müssen unter sechzehn Jahre alt sein. Für die Dummen: Lassen Sie mich das klarstellen. Wenn du in einem Monat sechzehn Jahre alt wirst, bist du berechtigt. Wenn Sie gestern 16 Jahre alt waren, sind Sie es nicht. Wenn ihr Wichser nicht wisst, wann ihr geboren wurdet oder wie alt ihr seid, aber ihr seht aus, als würdet ihr passen, dann passt ihr auch. Wenn nicht, verschwinden Sie von hier.

Dass die Logik in seinen Worten fehlerhaft war, kümmerte den Mann nicht.

- In Kürze wird ein Zug hier eintreffen", fuhr er fort. - Man muss sich darauf einlassen, um den Punkt zu erreichen, an dem es aufhört. Es gibt keinen Platz für alle. Auch wenn man sie in mehreren Reihen stapelt... - In seiner Stimme lag eine gewisse Belustigung, als ob der Mann sich das Bild vorgestellt hätte und es ihn zum Lachen brachte. - Betrachten Sie es als die erste Hürde. Ich brauche starke, leistungsbereite, intelligente und erfolgreiche Studenten. Wenn man nicht einmal in den Zug einsteigen kann, dann... Weiter können Sie nicht gehen. Die Fahrt dorthin dauert etwa zwei Stunden, und für die geistig Behinderten nehme ich nur hundert, und unterwegs kann alles passieren.

Das Gefühl des Unbehagens in der Menge verstärkte sich. Wenn sie vorher durch das, weswegen sie hierher gekommen waren, vereint waren, fühlten sich die Teenager jetzt als Feinde.

- Wenn Sie dort ankommen, erhalten Sie eine Wegbeschreibung. Ihr müsst nach Or-Town kommen. Es sind dreihundert Kilometer bis zum Absetzpunkt. Durch die Wildnis.

Bei diesen Worten drehten sich fast hundert Menschen um und gingen zum Ausgang, weil sie unbedingt wegwollten, bevor das Gemetzel begann.

- Entlang des Weges stehen Container mit Vorräten, scharfen Waffen und allem, was man für ein paar aufregende Tage im Freien braucht. Es gibt nicht genug Vorräte für alle, also müsst ihr etwas diplomatisch vorgehen, um etwas zu essen zu bekommen. Ach ja, fast hätte ich es vergessen, das Wichtigste. Ich habe fünfzig kleine Kraftsteine und zehn seltene Steine entlang des Weges liegen lassen, von denen jeder eine Fähigkeit verleiht. Es sei denn natürlich, es lag ein deutlicher Spott in seiner Stimme, Sie können sie genug behalten, um sie zu absorbieren.

Danach hielten einige derjenigen, die gerade gehen wollten, inne. Es gab keine wertvolleren Funde als Steine. Sie wurden entweder aus dem Brunnen oder von Dämonen bezogen. Wenn er wenigstens einen von ihnen erwischte, konnte er aufsteigen.

Natürlich nur, wenn Sie die Macht behalten können. Für einige war dies ein Grund zu bleiben. Andere wiederum schätzten nüchtern ein, was für ein Kampf um den Besitz der Steine entbrennen würde, und gingen entschlossen zum Ausgang.

- Das wäre dann alles. Ich hoffe, dass wenigstens einige von Ihnen es schaffen.

Der Mann schüttelte seine Hände ab, als hätte er seine Arbeit gut gemacht und... löste sich in Luft auf und demonstrierte einige seiner Fähigkeiten.

Die Menge murmelte in gespannter Erwartung des Zuges.

Der Prozess hat begonnen.

Kapitel 1: Die Schlacht im Zug oder wie Shin00b sich in Schwierigkeiten brachte

Sobald der Schwarze Meister, der die Menge hier versammelt hatte, verschwunden war, kamen die Teenager. Diejenigen, die an den Bahnsteigen standen, blickten in Richtung der abfahrenden Gleise. Sie denken nicht, dass sie woanders suchen sollten. In die Menschenmenge, die auf sie zukommt.

Als die ersten Schwalben von der Plattform herunterflogen, war ich froh, dass ich in einer so bequemen Position war. Ein Teil des Bahnhofsgebäudes, direkt neben den Bahnsteigen, war eingestürzt und hatte einen Haufen von Betonplatten und Ziegeln hinterlassen. Mit verrostetem Betonstahl und scharfen Splittern, die herausragen, konnte ich etwa drei Meter über dem Rest stehen und das Spektakel fast bequem beobachten.

Nun, oder Drama. Das hängt davon ab, wer Sie am Ende sind.

Ich war immer noch erschüttert von dem, was ich gesehen und gehört hatte. Ich habe nicht damit gerechnet und nicht ganz daran geglaubt, dass der Schwarze Meister kommen würde. Umso besser für mich.

Das Einzige, was meine Position überschattete, war der Typ, der ein paar Minuten vor dem Erscheinen des Schwarzen Meisters dazugekommen war. Er ist nicht verschwunden, sondern aufgetaucht, so dass ich Zeit hatte, mir den Nachbarn genau anzusehen und einige Schlussfolgerungen zu ziehen.

Entweder ist er ein totales Arschloch oder er ist ein Familienmensch... Es geht nicht darum, eine Mutter und einen Vater zu haben, sondern darum, was für eine Art von Mutter und Vater er ist. Brunnentaucher der dritten oder zweiten Generation. Das bedeutet, dass er vielleicht irgendwelche Kräfte hat. Er schleppt nicht nur ein wirklich breites Schwert mit sich herum, das so groß ist wie ein Mann selbst. Und er schaut die Menge an, als ob er sie in zwei Hälften teilen könnte, wenn sie noch näher käme.

Er kam als Zweiter, warf mir einen kurzen Blick zu, und das war das Ende unserer Unterhaltung. Das hat mich gefreut und beruhigt. Allein sein mürrisches Gesicht wehrte alle Versuche ab, eine solch lukrative Stellung zu bekommen. Und die Tatsache, dass er ein Familienvater war, gab mir die Chance, dass dieses ganze Spiel auch kein Schwindel war. Eine kleine Chance. Sehr gut. Der Haken an der Sache war, dass es eine Herausforderung sein würde, an den Familienangehörigen vorbeizukommen, wenn dieser Typ nicht der einzige war, der kam.

Inzwischen hatte sich die Menge in Gruppen aufgeteilt. Nun, ich habe versucht, mich zu trennen. Es wurde von allen Seiten gedrängt. Sie kämpften mit ihren Fäusten, Messern, Schlägern und all den Dingen, die so leicht zu verletzen sind.

Dieser schwarze Meister weiß, wie man Menschen anmacht. Der Zug hatte noch nicht angehalten, aber die Zahl der Toten lief und kroch schnell vorwärts.

Hier ist übrigens der Zug selbst. Da ich über der Menge stand, konnte ich mir das Ganze vorher gut ansehen. Da dieses Wrack ... und sein Zustand war selbst auf diese Entfernung auffällig ... kriecht langsam hinter einer Kurve hervor und kommt ins Blickfeld.

Bald entdeckten andere Teenager den Zug. Es waren hauptsächlich Männer, die sich hier versammelt hatten. Ich habe ein paar Mädchen gesehen, aber die waren entweder schlau, versteckten ihre Gesichter und versteckten sich, oder sie hatten den Schutz von Gruppen von Jungs. Auf alle anderen wartete ein trauriges Schicksal.

Diejenigen, die den Bahnsteig verließen, gingen nicht verloren und liefen entlang der Gleise in Richtung des Zuges, sofern sie auf die Beine kamen. Einige sprangen zur Seite, andere versuchten, direkt aufzuspringen.

Das Einzige, was im Zug normal aussah, war der letzte Waggon vor uns. Schwarz, gepanzert, sah er gut erhalten aus. Die übrigen waren normale Wohnwagen ohne Kabinen. Ich habe insgesamt sieben gezählt. Man bräuchte eine Menge Reihen, um sie zu stapeln. Die Menge tobte, als der Zug am Bahnsteig hielt. Die Tatsache, dass ein paar Dutzend Menschen unter die Räder gekommen waren, störte den Fahrer nicht, oder denjenigen, der ihn fuhr.

Der Lärm war unvorstellbar. Die Teenager schrien, kehlig, schrien vor Schmerz und fluchten. Ich schaute zu meinem Nachbarn hinüber. Er stand da mit einem lässigen Gesichtsausdruck, als ob er das jeden Tag sehen würde. Plötzlich ruckte er mit dem Arm und fing die Flasche ab, die ihm direkt an den Kopf flog. Fast ohne Schwung warf er ihn auf den Idioten, der versuchte, zu uns hochzuklettern. Er wurde mitgerissen und verlor sich in der Menge, wurde kurzzeitig niedergetrampelt. Auch ich habe einem Verlierer ins Gesicht getreten, als er von der anderen Seite auf mich zukam.

Ich hätte gehen und mich auf einen Platz im Zug vorbereiten sollen, aber mir fiel etwas anderes auf.

Ein Mädchen galoppierte durch die Menge und sprang mit unvorstellbarer Geschicklichkeit über ihre Köpfe hinweg. Sie trug einen eng anliegenden, gepunkteten grauen Anzug. Mit einem Rucksack auf dem Rücken und zwei langen Dolchen an den Hüften.

Hmmm... Unwillkürlich staunte ich über die Wildheit und Anmut, mit der sie über Köpfe hinwegging. Diejenigen, die sich ihr in den Weg stellten, wurden dadurch zur Ruhe gebracht und verschwanden in der Menge.

Zum zweiten Mal an diesem Tag verkrampfte ich mich, als sie direkt auf uns zu sprang.

- Und Sie sind hier", warf sie dem Schwertkämpfer zu und warf ihm einen kalten Blick zu.

- Kalium", nickte der Junge kurz.

- Ich muss hier durch", forderte sie und sah mich ebenfalls anerkennend an.

- Also geh", antwortete der Schwertkämpfer.

Was für eine seltsame Sache. Es ist so laut, dass man sich die Ohren zuhält, und sie reden, als wären sie in ihrem eigenen Haus. In einem Herrenhaus. Bei einer Dinnerparty.

- Wer ist das? - fragte das Mädchen nach mir. - Ihn töten?

- Das ist mir egal", antwortete der Junge.

Ich dachte, wir hätten uns angefreundet.

Wir begannen uns gleichzeitig mit dem Tier zu bewegen. Sie trat vor, und ich warf ihr die Kette zu, die ich in meinem Ärmel versteckt hatte. Ich habe sie wie eine Peitsche benutzt. Der Stolz spielte dem Mädchen einen Streich. Sie mag so flink wie hundert Katzen gewesen sein, aber auf diesem Wrack, wo es keine ebene Fläche gab, hätte jede Bewegung zu... Kalia, oder wie auch immer ihr Name lautete, stolperte zurück und verlor eine wertvolle Sekunde, um den Angriff abzuwehren. Die Kette wickelte sich um ihr Bein, und ich gab ihr einen Ruck, so dass das Mädchen nach oben flog, gegen einen Felsen stieß und sofort wieder auf die Betonplatten zurückfiel, wo sie in die Menge geschleudert wurde.

- Das solltest du nicht tun", sagte der Junge missbilligend und sah zu, wie ich die Kette zurückholte und sie wieder versteckte. - Kalia wird dir das nicht verzeihen.

- Halt die Klappe, Nachbar.

- Ein Nachbar? - hob er eine Augenbraue.

- Ja. Du bist derjenige, der eingezogen ist", nickte ich in Richtung des Betonhügels, auf dem wir uns befanden. - Aber ich überlasse diesen Ort Ihnen.

Er warf einen letzten Blick auf Kalia, die hochkletterte und einen Kerl nach dem anderen niederschlug, der sich über ihr an einem Vorsprung festhielt, und sprang auf. Und dann noch einmal, entlang der Ruinenkante, bis er hoch genug geklettert war. Er breitete sich aus und sprang mit aller Kraft. Er flog etwa fünf Meter weit und berührte sanft das Dach des Bahnsteigs. Genau dort, wo der Schwarze Meister kürzlich aufgetreten war. Er lief zum gegenüberliegenden Rand, blieb stehen und wartete.

- Werden Sie aufspringen, wenn der Zug losfährt? - fragte der Mann und blieb neben mir stehen.

Das Frustrierendste war, dass ich nicht bemerkt habe, dass es da war.

- Du schon wieder", sah ich ihn verärgert an. - Versucht ihr, Freunde zu werden?

- Niemals", schnaubte er und hob sein Kinn.

- Wie Sie wünschen, Herr Skovoroda", sagte ich achselzuckend und beobachtete sowohl den Jungen selbst als auch unsere Umgebung aufmerksam.

Die Idioten da unten sind schlau genug, etwas Schweres nach uns zu werfen. Nur weil unsere Position besser ist und sie dort unten genug Probleme haben. Der Zug war zu diesem Zeitpunkt bereits voll besetzt, und es gab einen erbitterten Kampf um das Recht zu gehen. Ich konnte nicht genau hören, was in den Anhängern vor sich ging, aber aus den Schreien der Wut und des Schmerzes war es leicht zu erraten.

- Warum die Bratpfanne? - fragte der Junge nonchalant.

- Hast du dein Schwert gesehen? Es ist die perfekte Bratpfanne. Sie können damit Fleisch in Scheiben schneiden und braten.

Ich habe alles Mögliche erwartet. Dass der Mann beleidigt sein würde. Dass er mich angreifen oder bedrohen würde. Aber nicht, dass er für ein paar Sekunden erstarrt und dann lacht und lacht.

- Weißt du, sagte er, wenn wir woanders wären und du das in der Öffentlichkeit sagen würdest, müsste ich dich umbringen.

- Dann ist es ja gut, dass wir über einer Gruppe von Teenagern stehen, die sich gegenseitig in Stücke reißen.

- Gut", stimmte er mit einem ernsten Blick zu.

Die zehn Minuten vergingen erstaunlich schnell. Ich hatte Angst, dass Kalia uns nachlaufen würde. Das hat sie. Irgendwo auf dem Weg angehalten. Als sie auf dem Dach ankam, hatte der Zug gerade begonnen.

Mein Plan war es, auf den letzten oder, na ja, den ersten Bahnsteig vorwärts zu fahren. Das wäre der früheste Zeitpunkt, um sich vom Bahnhof zu entfernen, und somit würde die Hitze schneller abnehmen. Die Hauptsache war, den Zeitpunkt zu berechnen...

Der Schwertkämpfer und ich haben uns gleichzeitig zerstreut. Wir stießen uns ab und sprangen. Gerade auf diejenigen, die den Wohnwagen bereits besetzt hatten. Sie fielen in sie hinein wie Kanonenkugeln und... Jetzt geht's los. Ich habe jemanden mit dem Fuß getreten, den Arm eines anderen abgefangen, versucht, aufzustehen, und wurde in die Rippen getreten. Ich schlug zurück und wehrte mich heftig, und wachte erst auf, als wir beide Rücken an Rücken mit dem Schwertkämpfer standen und alle, die auf uns zukamen, wegschlugen.

Die Kette war hier unangebracht. Aber der Schlagring war sehr nützlich. Ich habe sie großzügig gegeben. Die Angreifer fielen wie ein Stein. Einige flogen aus dem rasenden Zug, andere blieben auf dem Boden liegen.

Als es vorbei war, sah ich, dass wir nicht die einzigen waren, die ein solches Pflaster gebildet hatten. Ein paar mehr Menschen hatten es geschafft, Fuß zu fassen. Die Stille kam plötzlich, wie ein kalter Nordwind. Einer, und keiner hat angegriffen. Zwei, und die Überlebenden blickten sich gegenseitig an und schätzten ihre Gegner ein. Auf den anderen Anhängern waren die Kämpfe noch im Gange. Es dauerte nicht lange. Nach und nach verließen alle, die ihre Fahrkarten nicht mit Gewalt und Fäusten selbst schreiben konnten, den Zug.

Der Schwertkämpfer, gegen den ich kämpfte, hat seine Bratpfanne nie entblößt. Er kämpfte mit seinen bloßen Händen.

- Was, Nachbar", ich sah ihn an. - Sollen wir uns kennenlernen?

- Ich brauche es nicht", antwortete er, nachdem er darüber nachgedacht hatte, und wich von mir zurück.

Er trat bis an den Rand des Anhängers, so dass niemand hinter ihm war. Nach einigem Zögern stellte er sich neben ihn, aber auf der anderen Seite.

- Wie du willst", sagte ich ihm. - Wenn du mir nicht in den Rücken fällst, ist das gut.

- Ich gehöre nicht zu den Menschen, die heimlich handeln.

Sieh an, sieh an. Ich habe die meiste Zeit meines kurzen Lebens auf der Straße gelebt, hinter einer Mauer. Wo man nicht weiß, ob man es bis morgen schafft oder woran man sterben wird. In die Seite gestochen, in einen Kampf verwickelt, hungrig oder krank. Sie überleben, so gut sie können. Sie ließen sich zu niederträchtigen und verachtenswerten Dingen herab, von denen der Messerstich in den Rücken noch das harmloseste war. Und jeder wusste, dass man Fremden auf der Straße nicht trauen konnte. Aber mehr noch, man konnte der Familie, den Aristokraten der neuen Welt, nicht trauen.

- Außerdem musst du dich um andere Dinge kümmern", sagte er mit einem Blick auf Kalia, die drei Wohnwagen von uns wegschaute.

Warum sich um sie sorgen. Wenn sie ankommt, werden wir das entscheiden.

Der Zug nahm an Fahrt auf. Es beschleunigte sich so sehr, dass sich viele Leute hinsetzen wollten. Vor allem, nachdem sich ein paar Leute nicht mehr festhalten konnten und von den Anhängern flogen. Ich habe geschätzt, wie viele Menschen unterwegs waren. Auf unserem Bahnsteig waren sicher zwanzig Leute. Diejenigen, die in einen Topf geworfen wurden, habe ich in die Spalte Stammgäste gestellt. Straßenkinder, wer sonst. Sicherlich keine Stadtbewohner, die in dieses Projekt passen. Warum sollten sie auch, wenn sie hinter einer sicheren Mauer leben.

Und diejenigen, die allein handelten, wurden als Familienmitglieder abgetan. Wer ist sonst noch hartnäckig genug, um es in diesem Chaos allein zu schaffen? Allerdings bin ich auch Single und kein Familienmensch. Irgendwie... Die Hälfte.

Dies ist sogar eines meiner globalen Ziele. Ich wollte herausfinden, wo meine Eltern geblieben waren, ob sie noch lebten oder nicht. Warum sie ihren Sohn im Stich gelassen und ihn bei einer Tante abgeladen haben. Nichts für ungut. Nichts für ungut. Meine Tante ist eine weltgewandte Frau. Das war einmal. Sie wurde unter mysteriösen Umständen ermordet, wobei sie ihre Kräfte einsetzte.

Ich habe sie dafür respektiert, dass sie auch dafür einen Plan hatte. Sie hat mir ein Testament hinterlassen und mir eine Menge nützlicher Informationen gegeben. Sie gab mir einen Kraftstein. Sie gab mir einen von ihnen, einen schwachen, aber sie versprach mir etwas Wertvolleres, wenn ich zwei weitere und einen seltenen sammelte.

Deshalb bin ich hierher gekommen. Denn das war es, was den Steinen als Belohnung versprochen wurde. Und das Training mit dem verrückten Schwarzen Meister, das stimmt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich wirklich mit diesem Monster einlassen will. Er ist kein Monster, weil er das Massaker von heute Abend inszeniert hat. Es ist nur eine Massenschlägerei. Nein, er hat einen guten Ruf. Er ist selbst wie ein Dämon. Einer seiner Spitznamen ist Night Demon. Das bedeutet etwas in unserer verkorksten Welt, in der manchmal echte Dämonen auftauchen.

Während ich darüber nachdachte, behielt ich genau im Auge, was Kalia tat. Es ist immer noch ein ordentlicher Abstand zwischen uns. Oh, und fast hundert Mann in den drei Waggons. Hätten sie sich nicht hingesetzt, um nicht herunterzufallen, und wäre das Mädchen nicht auf seinen eigenen Füßen gestanden und hätte das Rütteln ignoriert, hätte ich sie nicht gesehen. Ich habe mich auch hingesetzt. Es war zu auffällig. Es ist nicht normal, dass eine Kutsche so wackelt und schwankt und dass einige Leute so dastehen, als ob nichts passiert wäre.

Die der Familie... Das ist richtig. Ich hätte auch stehen können, aber ich wollte mich nicht verletzen. Und mit dieser verrückten Kalia wollte ich mich auch nicht anlegen. Ich mag es nicht, Mädchen zu schlagen. Ich habe es mein ganzes Leben lang vermieden, und heute war es das erste Mal. Aber was Kalia nicht weiß, ist, dass unser erstes Mal mit ihr... Und dass ich nicht will, dass es wieder passiert.

Es war gut, dass sie nicht in Eile war. Sie ging langsam weiter, blieb stehen und sprach mit jemandem. Als sie bei uns ankam, hatte sie schon einen Mann ausgeschaltet. Ich weiß nicht, warum er sie verärgert hat.

Ich war mir sicher, dass sie genau wusste, wo ich war. Sie lässt sich einfach Zeit. Er will mich nervös machen. Naiv. Ich war gelangweilt, als sie zu mir kam. Ihr Outfit hat sich geändert. Sie hat rote Blutflecken. Ihr Haar war zerzaust. Aus dem perfekt gestylten dunklen Rindenzopf ragten schelmische Haarsträhnen heraus. Das einzige, was an dieser emotionslosen Person frech ist.

Es ist nicht schön, vor einer Dame zu sitzen. Ich musste aufstehen, als sie sich näherte.

- Nachbar, Sie sollten sich lieber zurückziehen", sagte ich, ohne mich umzudrehen. - Ich habe einen Besucher.

Sie hatte etwas Raubtierhaftes an sich. Sie spielte mit mir herum, sah, dass ich keine Angst hatte, und beschloss, das Problem schnell zu lösen.

Eine leichte Bewegung und die Dolche fliegen aus ihren Scheiden. Sie geht in die Hocke und stürzt sich nach vorne. Ich lasse die Kette in ihre Richtung los, aber Kalia duckt sich noch stärker, umgeht sie, ohne sie zu berühren.

Wir sind hart zusammengestoßen.

Ich hatte trainiert, bis ich blutunterlaufen war, als ich die Kette gemeistert hatte, kurz nachdem ich ein Geschenk von meiner Tante erhalten und den Kraftstein