Schwarzer Piratenbanker: Piratenwissenschaften, #10

Von Vincent Gildemar

Am frühen Morgen des 2. Oktober 1664 sah Don Carlos Estudo, ein Leutnant der spanischen Musketiere, zum ersten Mal die Küsten der Neuen Welt.

Am Mittag desselben Tages hatte er bereits die einheimischen Piraten kennengelernt, und am Abend hatte er einen Schiffbruch am eigenen Leib erlebt. Und das war erst der Anfang.

Piraten auf dem Meer, Räuber an Land, Indianer im Dschungel und Mörder in den Städten schienen sich zu verschwören, um den edlen Hidalgo zu Fall zu bringen. Doch dann tauchte eine schöne und geheimnisvolle Fremde in seinem Leben auf, aber... auch sie brachte nichts Gutes mit sich.

Die Schönheit verwickelte ihn kühn in eine Konfrontation mit eben jenem Mictlantecutli - Gott der Toten, und nun sind die Diener des Totengottes bereit, alles zu tun, um den Leutnant zu einem Treffen mit ihrer strengen Gottheit zu schicken.

Es scheint nur einen Weg zu geben, all diese Probleme zu lösen.

Don Carlos muss den Schwarzen Geldverleiher finden.

Und dann kommt es darauf an, wer wer am Ende der Sieger ist...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Vincent Gildemar
• Erscheinungsdatum: 2. Juli 2023
• ISBN: 9798223119449

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Vincent Gildemar

Schwarzer Piratenbanker

Korsaren Abenteuer Roman

2022

Inhaltsverzeichnis

TEIL 1  Neue Welt, neue Herausforderungen

TEIL 2  Im Zeichen des Goldes

TEIL 3  Die Spur des Zinsmannes

TEIL 1  Neue Welt, neue Herausforderungen

Der gestrige Sturm war nach den Stürmen auf dem Meer nur ein laues Lüftchen gewesen, aber es war der Sturm, der den Rest der Reise beendet hatte.

Die „San Camilo" war auf dem Weg nach Cartagena. Es handelte sich um eine nagelneue Fregatte, die in diesem Frühjahr frisch von der Helling in Cádiz kam. Wie alle spanischen Schiffe, die in der Alten Welt gebaut wurden, zeichnete sich auch die San Camilo durch ihr klares Design und ihren Reichtum an Verzierungen aus. Intern und extern. Der Rumpf war ockergelb gestrichen und sah aus der Ferne golden aus. Auf dem Halbboot schimmerten kupferne Jagdgeschütze. Die Bogenfigur war mit Vergoldung überzogen. Ein schönes Engelsmädchen entfaltete ihre Flügel und wies mit ihrem Schwert den Weg. Am hohen Heck stützen vier Karyatiden einen halbkreisförmigen Balkon. Angesichts der vielen schönen Damen an Bord spotteten die Seeleute über die San Camilo und prophezeiten ihr eine kurze Reise mit einem schmachvollen Ende. Dies war jedoch nicht der Fall.

Im Sommer desselben Jahres verließ die San Camilo zusammen mit den Karavellen Avis und Niño Cádiz und machte sich auf den Weg in die Neue Welt. Der erste Sturm unterbricht ihre kleine Karawane. Der Niño ging entweder in den Tiefen des Meeres unter oder wurde vom Sturm weit weggetragen. Wie auch immer, sie haben sie nie wieder gesehen. "Die San Camilo und die Avis setzten ihre Reise allein fort und hatten fast die Küste von Maine[1] [Maine ist der spanische Festlandsbesitz in Mittelamerika] erreicht, aber ein weiterer Sturm trieb die Schiffe weit nach Norden. Als die Reisenden am Morgen des 2. Oktober 1664 Land sichteten, sahen sie nicht das Festland, sondern die Insel Tobago.

Die Sonne hatte sich gerade am Horizont gezeigt. Don Carlos Estudo, ein edler Hidalgo und Leutnant der Musketiere von San Camilo, lehnte sorglos am Schanzkleid[2] und bewunderte - es gab kein anderes Wort dafür - den Sandstrand und die Palmen, die sich leicht im Wind wiegten. Das erste Land nach drei Monaten Reisezeit! Bei diesem Anblick wurde Estudo klar, wie sehr er eine Landratte war. Schlank und geschmeidig, machte er seinem Namen alle Ehre, der wörtlich übersetzt Schwert bedeutet. Zweifellos eine edle Waffe, aber keineswegs eine schwimmende.

Don Carlos konnte überhaupt nicht schwimmen. Er brauchte nicht einmal einen Stahlpanzer, einen Helm oder ein ähnliches Gewicht, um auf den Grund des Meeres zu gehen. Estudo wäre in seinem üblichen Gewand dorthin gegangen. Seine übliche Kleidung war ein leichtes, elegantes Kolet[3] [Kolet ist eine ärmellose Männerjacke] aus hellbraunem Leder, das er über einem weißen Hemd trug, eine weite Hose, einen leuchtend roten Gürtel und weiche Stiefel von dunkler Kastanienfarbe.

Auch der breite Schultergurt war erwähnenswert. Sie war aus Ochsenleder gefertigt und mit einem komplizierten Muster aus dünnen Metallplatten überzogen. Der Schmied des Familienanwesens hatte für das einzige Mitglied der Familie Estudo, das sich für den Militärdienst entschieden hatte, eine gute Arbeit geleistet. Natürlich sah die Arbeit des Dorfhandwerkers nicht so prächtig aus wie das goldbestickte Schlüsselband von Don Miguel de Valdés, dem Kapitän der San Camilo, aber sie hatte sich bereits bewährt. Die Einkerbung an der Schulter der Armbinde markierte die Stelle, an der die Musketenkugel aufgehalten worden war.

Was das Gold angeht, so klingelte es leider noch nicht in Espadas Geldbeutel, sondern glühte nur in seinem Haar. Es war lang, schulterlang und hatte eine edle, dunkelgoldene Farbe, als ob es zusammen mit seiner Haut von der heißen andalusischen Sonne gegerbt worden wäre. Don Carlos trug einen hellen Hut mit einer breiten dreieckigen Krempe. Alle anderen Offiziere der San Camilo, einschließlich des Kapitäns, trugen kleinere und, um die Wahrheit zu sagen, elegantere Hüte, aber ihre schmale, geschwungene Krempe bedeutete, dass die Sonnenstrahlen ihr Gesicht kaum bedeckten. Estudo entschied sich für eine praktischere Kopfbedeckung. Das einzige Zugeständnis an die Mode war ein üppiger Federschmuck aus schneeweißen Straußenfedern mit einer großen Silberschnalle an der Seite. Leider war der Hutmacher, an den sich Estudo gewandt hatte, ungeschickt, und die Feder war nicht ganz gerade, so dass der Hut leicht nach links kippte. Es war doppelt bedauerlich, dass Don Carlos in jenen Tagen zu sehr mit den Vorbereitungen für die Reise beschäftigt war, um den Fehler zu bemerken, bis er in See gestochen war und es nicht mehr möglich war, in den Laden zurückzukehren und dem Schurken eine Ohrfeige zu verpassen.

In den nächsten drei Monaten lernte Estudo durch das ständige Schaukeln zu gehen, zu essen und zu schlafen, aber er konnte dieses zweifelhafte Vergnügen nie wirklich genießen und sehnte sich nur noch nach einem: wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren. Zu seinem großen Bedauern segelten sie an Tobago vorbei. Wie man auf dem Schiff zu sagen pflegte, hatten sie das Land auf ihrer Backbordseite verlassen und waren dabei, es hinter sich zu lassen. Die Insel begann sich in einem Nebelschleier zu verlieren, als ein Ausguck vom Mast aus rief:

- Schiff! Da ist ein Schiff an Steuerbord!

Estudo löste sich widerwillig von der Betrachtung des aus dem Blickfeld verschwindenden Landes und ging auf die andere Seite. Die Planken unter seinen Füßen, die vom übermannshohen Aufbau achtern bis zum Mittelmast reichten, wurden als Dollbord bezeichnet. Dann wurden die gleichen Bretter von der Mitte bis zum ersten Mast als Deckshaus bezeichnet, bis sie das Halbboot erreichten. Ein weiterer Aufbau, aber doppelt so niedrig wie der achtere. Für den Fall, dass er Musketiere bauen musste, wiederholte Estudo die Namen sorgfältig vor sich hin und schaute auf die Position der einzelnen Teile, bevor er sich dem Schiff des Fremden zuwandte.

Der Wächter muss mit den anderen nach oben geblickt haben und zu seinem Dienst zurückgekehrt sein, als das fremde Schiff nur noch zwei Meilen[4] [Eine Meile ist eine Seemeile, ein Längenmaß, das 1.852 Yards entspricht] von der San Camilo entfernt war. Mit hochgezogenen Segeln setzte sie sich in Bewegung, um die kleine Karawane zu durchschneiden.

- Englische Fregatte", sagte Bootsmann Harris zuversichtlich.

Er war ein kleiner, stämmiger Mann, der eher wie ein Handwerker als ein Seemann aussah, aber er kannte sich gut mit Schiffen aus. Zurück in Cádiz nannte der Bootsmann den neugierigen Musketieren alle Schiffe im Hafen. Estudo hatte sich ein paar Mal vergewissert, dass sie korrekt waren, es gab also keinen Grund, Harris' Wort nicht zu vertrauen. Vor allem jetzt, als der Bootsmann die Herkunft der seltsamen Fregatte erwähnte, schienen ihm die Details in den Sinn zu kommen, die seine Worte bestätigten.

Das sich nähernde Schiff war so groß wie die San Camilo, schien aber gegen die stattliche spanische Fregatte ein unvergleichliches Exemplar zu sein. Keine Verzierungen, keine Eleganz der Form. "San Camilo war ein Kunstwerk, während diese Fregatte ein Instrument war, das für einen bestimmten Zweck entwickelt wurde. Ein solcher Schiffbau passte eigentlich eher zu den Engländern mit ihrer puritanischen Ketzerei, die keine Vorstellung von Größe haben.

- Piraten, hätte ich gedacht", grinste Estudo.

- In diesen Gewässern ist es das Gleiche, Señor", antwortete der Bootsmann steif.

Estudo runzelte die Stirn und rückte mit einer vertrauten Geste seinen Hut zurecht.

- Glauben Sie, dass sie uns angreifen werden?

- Ich weiß es nicht, Sir, sagte der Bootsmann achselzuckend. - Ich weiß nicht, Señor, sagte der Bootsmann achselzuckend, wir haben die gleichen Segel und die gleichen Kanonen, und sie ist genauso verdreckt wie wir. Avis und ihre acht Gewehre sind auch etwas wert. Aber wenn Sie meine Meinung hören wollen, Señor, tun Sie gut daran, sich auf einen Kampf vorzubereiten. Die Engländer sind frech und unsere Überlegenheit ist nicht so groß.

- Wir haben hundert weitere Musketiere", erinnerte Estudo sie mit einem Hauch von Stolz in der Stimme.

- Die Engländer wissen das noch nicht, Sir", antwortete der Bootsmann.

- Umso schlimmer für sie.

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass der edle Hidalgo ebenso mutig wie arm war - das heißt, er wusste nicht, was Angst ist. Wenn diese Engländer auf der Suche nach Ärger waren, waren sie am richtigen Ort. Die Musketiere waren bereits vollzählig an Deck. Einige konnten ihren Blick noch immer nicht von dem zurückweichenden Land abwenden, andere beobachteten das herannahende Schiff. Einige der Männer, die in der Nähe gestanden hatten, hatten die Worte des Bootsmannes gehört und starrten ihren Leutnant nun an. Estudo seinerseits blickte in jeder Hinsicht auf seine Vorgesetzten zurück. Der Kapitän der San Camilo, Don Miguel de Valdes, befand sich jetzt achtern im Aufbau, einem Turm, der unter Seeleuten als Schanzkleid bekannt ist, und spähte aufmerksam durch sein Fernrohr auf die englische Fregatte. Er wollte keine übereilten Entscheidungen treffen. Aber das Schiff näherte sich, und seine Geschützpforten waren offen.

- Auf in den Kampf! - Estudo gab einen knappen Befehl und winkte einem der Musketiere mit der Hand.

Die Gruppe setzte sich sofort in Bewegung. Die designierte Elamie schoss mit einem Blitz zur Tür der Höhle. Die beiden anderen klappten das Holzgitter auf, das die große viereckige Luke im Deck bedeckte. Etwa zehn Männer sprangen auf die Reling, die wegen der Enge des Schiffes während der Fahrt als Kaserne für die Musketiere genutzt wurde. In weniger als einer Minute wurden Panzer, Helme, Musketen und andere Ausrüstungsgegenstände nach oben gereicht.

- Don Carlos", kam eine leise Stimme aus dem Saal. - Spanien befindet sich nicht im Krieg mit England.

Der Kapitän hielt seinen Blick auf die herannahende Fregatte gerichtet, aber die Aufregung auf dem Deck der San Camilo entging ihm nicht.

- Ja, Don Miguel", sagte Estudo. - Aber vielleicht sind sie Piraten.

Wie zu seinem Protest wehte die St. Georgs-Fahne über der englischen Fregatte.

- Es könnten durchaus Piraten sein", stimmte Don Miguel zu. - Ich traue ihnen auch nicht. Aber ein spanisches Kriegsschiff ist kein englischer Köter, der alles angreift, was sich bewegt. Zuerst werden wir herausfinden, wer vor uns steht und was er will.

- In der Zwischenzeit sollten wir uns vorbereiten", sagte Estudo. - Für den Fall der Fälle.

Der Kapitän dachte einen Moment nach, blickte erneut auf das sich nähernde Schiff und nickte kurz zustimmend. Die Soldaten begannen, sich auf die Schlacht vorzubereiten. Stahlhelme und Kürasse waren vorhanden, leider nur zehn an der Zahl der Musketiere für die Ehrengarde. Das Geld für die Anschaffung weiterer neunzig Ausrüstungsgegenstände hatten die Beamten, wie man zu sagen pflegt, für wichtigere Dinge vergeudet, und die Soldaten mussten sich mit dicken Lederjacken und breitkrempigen dreieckigen Hüten begnügen, die in Wirklichkeit nur vor der Sonne schützten.

Es hagelte Befehle vom Achterdeck. Don Miguel wollte seine Stimme nicht überstrapazieren, und so wurde sein Wille von Don Francis, dem ranghöchsten Offizier, geäußert, der zwischen den Kommandos unflätige kastilische Schimpfwörter rief, so dass manchmal nicht klar war, wozu er eine Trompete brauchte. Don Francis' donnernder Bass war auf dem Halbschiff deutlich zu hören, und wenn die Kraft seiner Kehle durch das Horn verstärkt wurde, wurden seine Befehle manchmal fälschlicherweise von den Nachbarschiffen befolgt.

Die Auftragsflut war noch nicht abgeebbt, und die zahlreichen Besatzungsmitglieder der San Camilo waren bereits unterwegs. Die Kanoniere rannten hinunter zu den Kanonen. Die Matrosen stiegen auf, auf Masten, auf Latten[5] [Eine Latte ist ein runder Balken, der mit dem mittleren Teil beweglich an einem Mast oder einer Kajüte befestigt ist und zum Festbinden eines geraden Segels dient] - alle auf dem Platz. Nur die Musketiere und der Bootsmann Harris blieben auf den Schanzkleidern. Die Netze wurden über das Deck gespannt, um die Soldaten vor den Splittern der Takelage zu schützen,[6][Die Takelage ist eine Gruppe hölzerner Teile der Schiffsausrüstung, die zum Setzen von Segeln, zur Signalgebung usw. verwendet werden] (Masten, Wellen usw.). [6][6] Der Spargoat - ein Satz hölzerner Teile der Schiffsausrüstung zum Setzen von Segeln, für die Signalgebung usw. Alles wurde schnell, sauber und ohne viel Aufhebens erledigt.

Als Estudo seine Pistolen erhielt und lud, war das Schiff bereits kampfbereit. Nun galt es nur noch, die Absichten der sich nähernden Fregatte zu ergründen.

Und das ließ nicht lange auf sich warten.

Auf dem Engländer dröhnte eines der vorderen Geschütze. Normalerweise ist ein Salut auf See ein Zeichen der Begrüßung, aber wenn der Donner eines Schusses von dem Pfeifen einer fliegenden Kanonenkugel begleitet wird, sieht der Gruß nicht sehr freundlich aus. Die spanischen Schiffe folgten einander, wobei die schnellere Avis die Nase vorn hatte, gefolgt von der San Camilo, die etwas zurückblieb. Die Kanonenkugel stürzte genau zwischen ihnen ins Wasser.

- Mazils", grinste Estudo verächtlich.

- Sie befehlen uns zu treiben", übersetzte Don Francis für ihn.

- Und weiter?

Anstelle einer Antwort rief Don Francis einen weiteren Befehl des Kapitäns. Das Steuerbord-Buggeschütz bellte zurück. Nicht so laut wie Don Francis, aber nicht weniger bedrohlich. Die spanische Kanonenkugel warf eine Gischtfontäne vor den Bug des englischen Schiffes. Wie nicht anders zu erwarten, wurde auch dieser Vergeltungsbefehl ignoriert.

Nach diesem Austausch von Höflichkeiten kamen die Schiffe zur Sache. Die Briten stimmten in ihrer Einschätzung der Streitkräfte mit Bootsmann Harris überein und sahen in der Anwesenheit der Karavelle einen zusätzlichen Vorteil für die Spanier. Dies war die Ausgangsbasis. Der englische Steuermann machte eine so steile Wendung nach rechts, dass die Fregatte kippte. Auf der schwarzen Seite, unter dem halben Rumpf, erschienen große kupferne Buchstaben:

- Rächer, las Estudo. - Das ist ihr Wort für Rächer.

- Wofür ist die Rache, Señor? - fragte einer der Musketiere.

- Das steht da nicht", antwortete Estudo. - Gier, nehme ich an.

Die Soldaten haben gelacht. Aber Don Miguel war nicht amüsiert. Doch Don Miguel lachte nicht: Sobald die Kanone ertönte, gab er der Avis das Signal, langsamer zu fahren und sich vor die San Camilo zu legen. Wenn die spanische Fregatte ein wenig nach rechts ausweicht, kann sie das schwächere Schiff mit ihrem Rumpf abdecken. Leider hat die Karavelle den Befehl entweder missverstanden oder war einfach nur erschrocken und hat stattdessen alle Segel gesetzt. "Die Avis eilte schnell vorwärts. Don Miguel blieb nichts anderes übrig, als den Befehl zu geben, das Tempo zu beschleunigen, aber die San Camilo konnte nicht mithalten, und der Abstand zwischen den spanischen Schiffen wurde immer größer.

Sie wären auch nicht in der Lage gewesen, ihr zu entkommen, wenn sie sie gejagt hätten. Der Kapitän der Karavelle hatte wohl nicht bedacht, dass sich der Angreifer nicht von hinten, sondern von der Flanke und von der Leeseite her näherte - die spanischen Schiffe fuhren strikt nach Westen, während der Wind aus Norden wehte.

Als die Avenger ihre Wende vollzog, kam sie genau neben der Avis an. Sofort wurde eine Salve abgefeuert. Die Briten haben auf den Rumpf der Karavelle geschossen, und zwar, das müssen Sie zugeben, wissentlich. Es gab keinen einzigen Fehlschuss. Drei der Kanonenkugeln durchschlugen den Rumpf an der Wasserlinie, und Wasser strömte hinein. Andere Schüsse rissen buchstäblich einen Teil der Seite in der Mitte heraus. Die Avis neigte sich nach Steuerbord und begann schnell im Wasser zu versinken.

"Die San Camilo schlug mit beiden Bugkanonen zu. Eine Kanonenkugel schlug ein Loch in das Heck der Avis, aber zu hoch, als dass das Wasser es hätte erreichen können. Der zweite ging ganz ins Wasser. Die Briten antworteten mit ihren Heckkanonen, aber vergeblich.

- Schwer zu portieren! - befahl Don Miguel.

Das Schiff kippte. Estudo hielt sich am Dollbord fest,[7] um nicht zu fallen. In seinem Eifer, als Erster zuzuschlagen, wartete Don Miguel nicht darauf, dass der Engländer auf seine Seite kam, und befahl eine Salve, sobald die San Camilo in Position war. "Die Avenger war gerade dabei, eine neue Runde zu beginnen. Da nur das Heck und ein Teil der Steuerbordseite verwundbar waren, konzentrierten sich die spanischen Kanoniere auf die Takelage[8][Takelage ist die übliche Bezeichnung für das Fahrwerk eines Schiffes]. Einige der Kerne gingen zu hoch, zwei oder drei durchschlugen die Segel am Bismarckmast[9][Der Bismarckmast ist der letzte (in der Reihenfolge) Mast eines Mehrmastschiffes. Ein Bison ist das untere Segel eines Bisonmastes] und einer hat sogar die obere Reling gebrochen, aber im Großen und Ganzen war der Schaden gering.

"Die Avis hatte sich unterdessen noch stärker geneigt und neigte sich sichtbar nach achtern. Die Besatzung ließ die Beiboote eilig ins Wasser hinab.

Als die Avenger ihrerseits in Position ging, um zu entern, hatte die San Camilo bereits achteraus auf ihn zugedreht. Das hielt die unverschämten Ketzer natürlich nicht auf. Die Salve ertönte und die San Camilo erbebte. Sofort flogen zwei Atombomben in die Offiziersmesse und explodierten dort. Ein anderer rührte sich im Wasser am Rande. Don Carlos wurde von einem Spritzer getroffen. Die Spanier antworteten mit ihren Heckgeschützen und die Schiffe zerstreuten sich. Die Kanoniere luden eilig ihre Gewehre nach.

Auf San Camilo blieben die Backbordkanonen geladen, aber als das Schiff zur zweiten Salve wendete, hatten sich die Engländer bereits zurückgezogen. Es war immer noch möglich, sie aus dieser Entfernung zu erreichen, aber es war ebenso wahrscheinlich, dass sie sie verfehlte. Und die Schlacht war noch nicht vorbei. Die Briten waren nicht geflohen. Die Avenger verschaffte sich Zeit, indem sie ihre Kanonen nachlud, als sie sich losriss. [10] [Baidewind ist der Kurs eines Schiffes, wenn der Winkel zwischen dem Wind und der Fahrtrichtung mehr als 100 Grad beträgt], kaum war sie in Fahrt gekommen, befand sich die San Camilo, die ihr nacheilte, in derselben Position.

Estudo blickte zurück. Das Wasser schwappte bereits auf das Deck der Avis. Diejenigen, die nicht genug Platz in den Rettungsbooten hatten, kletterten auf die Masten oder sprangen mit Holzgegenständen in den Händen über Bord. Nur noch ein wenig länger und die Karavelle verschwand vollständig unter Wasser. Ihre Reise war zu Ende.

- Er verwandelt sich! - Jemand rief.

Estudo blickte nach vorn. Die Avenger drehte in Richtung Osten.

- Kurs halten", befahl der Kapitän.

Die vorderen Geschütze feuerten auf das englische Schiff, und es zögerte nicht, zu antworten. Die Bugkanonen wurden auf das englische Schiff abgefeuert, und es zögerte nicht, zu antworten. Eine davon, besonders treffend abgefeuert, beschädigte den Fockmast[11][Der Fockmast ist der vordere Mast eines mehrmastigen Schiffes. Fok ist das untere Segel eines Fockmastes][11] Die Fock brach nicht vollständig, aber sie knackte, kippte dann, brach mit einem ohrenbetäubenden Knall und hing an den Latten. Die San Camilo hielt den Schlag aus, und erst dann kam der Befehl, sich auf die Wende vorzubereiten. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Avenger die Wende vollzogen und befand sich, angetrieben vom Rückenwind, auf dem Rückweg.

- Sie werden einsteigen", kommentierte Don Miguel dieses Manöver. - Don Carlos, schick die Soldaten in den Umkleideraum, die Engländer werden dort sein. Don Francis, sagen Sie den Kanonieren, sie sollen auf die Wasserlinie zielen und auf meine Befehle warten. Und sie sollen genauer zielen.

Don Francis verdoppelte den Befehl sofort mit seiner donnernden Stimme und fügte das Versprechen hinzu, dass die Aussichten für denjenigen, der den Befehl nicht befolgt, sehr schlecht sind. Die Musketiere liefen freundschaftlich zur Garderobe hinüber. Estudo und ein Dutzend seiner besten Kanoniere rückten zu dem Halbboot vor.

Die Schiffe rückten wie Ritter in einem Turnier zusammen und stießen wie Speere die Bugspriets[12][Ein Bugspriet ist ein runder Balken am Bug eines Schiffes, der waagerecht oder schräg nach oben gerichtet ist. [13] Ein Bugspriet ist ein gerades Segel, das unter dem Bugspriet angebracht ist. Der Bugspriet der San Camilo trägt anstelle des Wappens ein Bild der Schmerzensmutter. Die Engländer hatten keinerlei Image. Aber was für ein Wappen könnten Piraten haben?

Als die Schiffe in Schussweite kamen, befahl Estudo: Feuer! Die Musketensalve fiel mit einem Schuss aus den Bogengewehren zusammen. Schießpulverrauch verdeckte die Ergebnisse des Feuers, aber nur eine Kanone antwortete von dem englischen Schiff. Die Kanonenkugel stürzte kurz vor dem Bugspriet ins Wasser.

Im selben Moment kippte das Deck unter ihren Füßen. Einer der Musketiere verschüttete Pulver und fluchte ausgiebig. "Die San Camilo drehte auf die Backbordseite des Feindes. Sie bewegte sich langsam, aber der Avenger hatte beschleunigt, so dass sie die Wahl hatte, abzudrehen und sich mit Salven zu trennen oder den ganzen Weg zu gehen. Wie der Kapitän vorausgesagt hatte, wählten die Briten die zweite Option. Sie hielt ihre Geschwindigkeit hoch und steuerte direkt auf die spanische Fregatte zu.

Ein Musketenschuss ertönte, dann ertönte ein Pfiff in der Nähe seines Ohrs. Estudo warf den Kopf hoch. Auf dem Mars[14][Der Mars war eine Plattform auf dem Mast. Diente als Platz für eine Reihe von Arbeiten beim Setzen und Räumen von Segeln. Manchmal wurde eine Leitplanke, ein sogenanntes Lanyard, auf dem Mars angebracht. Während der Schlacht waren dort zwei Kanoniere stationiert, die die gegnerische Besatzung von oben beschossen] Zwei Kanoniere waren auf dem Fokemast der Avenger stationiert. Der eine lud gerade sein Gewehr nach, der andere zielte mit dem Lauf auf dem Dollbord.

- Oh, Teufel", schnaubte Estudo und lenkte die Musketiere auf ein neues Ziel.

- Ja, Sir!", antworteten ihm mehrere Stimmen gleichzeitig.

Nicht umsonst wurde dieses Dutzend als das beste angesehen. Der Engländer hatte nie die Chance zu schießen. Die Kugel schleuderte ihn zurück gegen den Mast, wo er sitzen blieb. Seine Muskete fiel auf das Deck. Der zweite Schütze stürzte selbst hinunter und wurde bereits an der Latte erschossen.

Die Avenger näherte sich unterdessen rasch. Die San Camilo hatte noch keine Zeit gehabt, sich vollständig umzudrehen, als der donnernde Bass von Don Francis befahl: Feuer! Eine freundliche Salve von zwanzig Geschützen verblüffte zunächst, dann beeindruckte sie mit ihren Ergebnissen. Der Bugspriet der Avenger war gebrochen. Ein blinder Kern wurde weggesprengt. Der gesamte Bug der Englishman wurde erbarmungslos aufgerissen und zwei große Löcher klafften oberhalb der Wasserlinie, aus denen sich reichlich Wasser sammelte.

Soweit Don Carlos wusste, waren solche Schäden besonders gefährlich. Für den Fall, dass der Feind beschließen sollte, ein Pflaster auf die Bewegung zu legen, befahl er den Musketieren, die Augen offen zu halten und ohne Befehl auf jeden zu schießen, der sich diesen Löchern näherte.

Keiner hat sich durchgesetzt. "Die Avenger tauchte allmählich die Nase ins Wasser. Zuerst verschwanden die beiden unteren Löcher, dann erreichte das Wasser die Löcher, die die spanischen Kanonenkugeln etwas höher gemacht hatten.

Dann prallte die Avenger gegen die Seite der San Camilo. Die Boardinghaken flogen in die Luft. Die spanischen Musketiere feuerten vom Halbboot aus auf diejenigen, die sie geworfen hatten, und gingen sofort hinter dem dicken Schanzkleid in Deckung. Die Engländer erwiderten das Feuer mit scheinbar allen Pistolen und Musketen, die sie besaßen.

- Nachladen! - Der Leutnant befahl, indem er von der Halbstaffel herunterlief: "Antreten!

Die Musketiere auf der Breitseite hatten sich, ohne auf Befehle zu warten, bereits in drei Reihen aufgestellt und warteten nun in aller Ruhe auf den Angriff. Die Briten hatten erfolgreich ein paar weitere Haken abgeworfen und waren nun fest mit der San Camilo vertäut. Der Trompeter spielte sein Signal. Die letzten Akkorde wurden von einem wütenden Gebrüll übertönt, als eine unbändige Menge von Halsabschneidern durch den Halbboden der Avenger stürmte. Ihr Erscheinungsbild war ihrem Beruf angemessen. Einige der stattlicheren Burschen wurden bis auf ihre kurzen Lederhosen entkleidet und stießen mit Säbeln in der einen und Äxten in der anderen Hand vor. Hier und da blitzten bunte Tücher auf ihren Köpfen auf. An der Spitze der Bande stand ein Mann in der roten Uniform eines britischen Marineoffiziers. Die Uniform war anständig, und wie Estudo sofort feststellte, passte sie ihrem Träger gut - sie war eindeutig maßgeschneidert und nicht von der Schulter eines anderen abgerissen. Diese Nuance trug nicht dazu bei, Don Carlos' Meinung über die Engländer zu verbessern, und selbst jetzt war sie nicht von Belang.

- Zielt", befahl er und zog sein Schwert.

Die Piraten stürzten sich bereits auf den Spind der San Camilo. Einige hatten Pistolen in der Hand, so dass es keine Verzögerung gab. Wer weiß, wie viele davon noch geladen waren? Estudo schwang sein Schwert.

- Feuer!

Die erste Reihe der Musketiere feuerte so laut, dass das Klirren der Salve wie ein einziger Ton klang. Der halbnackte Pirat mit der Meerjungfrauen-Tätowierung auf der Brust und einer Pistole in der Hand schoss einer Meeresschönheit eine Musketenkugel direkt in den Kopf, fand aber noch die Kraft, abzudrücken. Der dritte Musketier auf der rechten Seite schrie auf und brach auf dem Deck zusammen.

Der Rest der Kanoniere in der ersten Reihe fiel schnell auf die Knie. Der eine neben ihnen beugte sich über seinen verwundeten Kameraden, während die anderen eilig ihre Waffen nachluden. Die Piraten, die glaubten, die Spanier seien abgeschossen worden, brüllten noch wütender und stürmten vor.

- Feuer!

Eine zweite Salve kühlte die englische Kriegsbegeisterung etwas ab. Der rothaarige Offizier schwang sein Schwert unbeholfen, drehte sich um die eigene Achse und brach auf dem Deck zusammen. Diejenigen, die noch nicht von den Kugeln niedergemäht worden waren, erstarrten vor Verwirrung und bemerkten auch die dritte Reihe von Musketieren, die direkt auf sie zielten. Aber die Menge hinter ihnen drängte weiter, und so bildete sich schnell eine dichte Menschenmasse am Rand.

Und dann wurde die dritte Salve abgefeuert. In einer solchen Situation konnte man nicht danebenschießen - es war praktisch aus kürzester Entfernung. Von den fünfzig Männern, die die Vorhut bildeten, waren noch etwa fünf auf den Beinen. Einige der Männer auf dem Deck bewegten sich noch oder stöhnten, aber sie konnten nicht mehr als Kämpfer eingesetzt werden. Diejenigen, die sich noch bewegen konnten, rannten zurück und suchten hinter dem Halbdeck Deckung vor den Kugeln, wurden aber von einer weiteren Welle von Angreifern getroffen, die sie mitrissen, umdrehten und in einen neuen Angriff zogen.

Die Piraten waren in Eile. "Die Avenger, die sich an der San Camilo festkrallte, sank weiter und zog die spanische Fregatte mit sich, die deutlich nach Backbord zu taumeln begann. In kurzer Zeit wäre die gesamte Piratengesellschaft auf dem Meeresgrund versunken. Sie zogen das Deck der San Camilo vor.

- Schwerter zu den Waffen!

Stahl glänzte in drei Reihen in der Sonne. Einige nahmen die Muskete am Lauf und benutzten sie als Knüppel. Ein Protestschrei ging durch die Piratenschar, dem sich gut hundert Kehlen anschlossen.

Und der Nahkampf begann. Die Engländer kämpften mit dem Mut von Männern, die nichts mehr zu verlieren hatten. "Die Avenger sank immer weiter unter Wasser, und jetzt kletterten die Piraten über das Schanzkleid, anstatt zu springen. Die spanischen Musketiere eröffneten das Feuer auf sie vom Halbboot aus und reduzierten die Zahl der Angreifer weiter. Die Engländer drängten weiter. Die Musketiere behielten ihre Formation bei, aber nach und nach gaben sie ihre Positionen auf.

Von seinen Soldaten abgeschnitten, zog sich Estudo die Treppe hinauf zurück und kämpfte gegen zwei Piraten auf einmal. Es gab noch mehr, die an den spanischen Offizier herankommen wollten, aber die enge Treppe schränkte ihre Möglichkeiten ein. Der erste der Angreifer war nichts Besonderes, aber der zweite, ein wirklich großer Mann, konnte es an Kraft mit Herkules aufnehmen. Die Säbel, die wie ein übergroßes Messer in einer riesigen, haarigen Pfote aussahen, kamen einer nach dem anderen. Estudo konnte sie kaum mit seinem Schwert abwehren. Sein anderer Gegner hatte nur die geringsten Kenntnisse in der Schwertkunst und versuchte gelegentlich, ihm seinen Säbel in die Seite zu stoßen. Estudo wehrte diese Schläge mit einer einzigen Handbewegung ab, rein reflexartig, ohne seinen Hauptwidersacher abzulenken. Letzterer kämpfte leider für zwei, so dass Don Carlos fast ausschließlich in der Defensive war. Und dennoch hatte er, da er weiter oben stand, einen gewissen Vorteil gegenüber seinem Gegner. Auf der zehnten Stufe verwandelte sich der Vorteil in einen Nachteil.

Estudo blieb mit der Ferse hängen, verlor das Gleichgewicht und sackte auf den Rücken. Ein Säbel pfiff über ihn hinweg. Zwei Musketenschüsse ertönten vom Halbdeck aus, und Herkules stürzte seinerseits nach hinten. Sein ungeschickter Kumpel stieß mit einem Ruck gegen die Reling und erschreckte ihn mit seinem Säbel. Estudo setzte sich abrupt auf und erinnerte sich dann endlich an seine geladenen Pistolen. Er holte eine heraus, bereit, sie auf den ersten Mann zu entladen, der auf ihn zukam. Mehr als ein Dutzend Schläger drängten sich am Fuß der Treppe. Eine Pistole allein reichte nicht aus, um sie zu erschrecken, aber gezogene Musketen von der halben Bank aus waren eine andere Sache. Estudo nutzte die kurze Pause, um sich schnell umzusehen und die Lage einzuschätzen.

Die Piraten waren immer noch auf dem Vormarsch, aber die Hartnäckigkeit der spanischen Musketiere hat den Ausschlag gegeben. Nachdem sie sich durch die Hälfte des Skiffs durchgeschlagen hatten, waren die Briten zum Stillstand gekommen und konnten nicht weiter vorrücken. Ihr Hauptmann blieb klugerweise in der Nachhut, wo er in aller Ruhe den Kampf führen konnte. Er war klein, langarmig, trug eine goldene Perücke mit Locken, die ihm bis zur Taille hingen, und sah einem Affen in einer roten Offiziersuniform verdammt ähnlich. Ein weiteres Paar scharlachroter Uniformen war in den vorderen Reihen zu sehen, die die Piraten vielleicht durch ihr persönliches Beispiel ermutigten. Nicht allzu erfolgreich. Einer wurde genau in diesem Moment niedergestochen. Der zweite, der auf das Deck gefallen war, wurde mit einer Muskete erledigt. Der Kapitän war der einzige, der noch aktiv war. Estudo zielte auf ihn.

Herkules' Partner, der tollpatschige Kerl, stürzte schreiend die Treppe hinauf und schwang seinen Säbel, als wolle er ihn über das Heck der San Camilo werfen. Estudo hob sein Schwert. Im nächsten Augenblick geschahen vier Dinge auf einmal: Der Pirat hatte sich selbst auf die scharfe Klinge aufgespießt; eine Salve mehrerer Musketen aus dem Halbdunkel hatte den armen Kerl zum Krüppel gemacht und gleichzeitig die beiden anderen getroffen, die ihm gefolgt waren; Estudo hatte den Abzug betätigt, und der sterbende Pirat hatte ihn mit dem Griff seines Schwertes in den Arm getroffen. Inmitten des Lärms war der Pistolenschuss obszön leise, wie zur Entschuldigung. Aber es gab wirklich nichts, worüber man sich aufregen konnte. Der Griff schlug das Visier ab, und die Kugel traf den Piratenkapitän nicht in die Brust, sondern in die Seite und riss ein Stück Stoff und Fleisch heraus. Der Engländer kreischte nicht, sondern zischte wie Fett auf einer heißen Bratpfanne. Mit einer Hand die Wunde umklammernd, lehnte er sich schwer gegen das Schanzkleid, ohne sich fallen zu lassen.

Einige der Piraten eilten ihrem Kapitän zu Hilfe, andere gerieten in Panik, und die spanischen Musketiere bekamen sehr rechtzeitig Verstärkung. Die Matrosen von San Camilo, angeführt von Don Miguel selbst mit dem Schwert in der Hand, schlossen sich dem Kampf an. Ihr Schlag entschied schließlich über den Ausgang des Kampfes. Das dichte britische Aufgebot wurde zerschlagen, verstreut und zerstreut. Die Überlebenden ließen ihre Waffen fallen und ergaben sich der Gnade des Siegers.

Der einzige, der versuchte, den Kampf fortzusetzen, war ihr Kapitän, aber zwei Musketiere warfen ihn mit dem Gesicht nach unten auf das Deck und verdrehten ihm die Arme hinter dem Rücken. Aber auch danach gab der rastlose Engländer nicht auf. Er zappelte und fluchte, wobei er spanische und englische Wörter vermischte. Einer der Musketiere schlug ihm mit seinem Stock auf den Hinterkopf. Der Engländer biss sich auf die Zunge und verstummte. Nur seine Augen blitzten noch wütend.

- Caramba!"[15], murmelte Estudo und blickte die Treppe hinauf, um das abgewetzte Kleidungsstück zu betrachten. - Blut über das ganze Hinterteil.

- Ich hoffe, nicht seine? - fragte Don Miguel.

Selbst jetzt sah er aus wie ein gepflegter und unbeschwerter Caballero, als käme er nicht gerade aus einem heftigen Kampf, sondern hätte sich wie von Zauberhand aus den Hallen des Escurial an Deck der San Camilo begeben[16] [Escurial ist der Palast der spanischen Könige in der Nähe von Madrid], erwiderte Don Carlos kopfschüttelnd und rückte seinen schrägen Hut zurecht.

- Nun gut, dann eben nicht. Dann haben Sie keinen Grund, in meiner Gegenwart zu fluchen. Es reicht, dass meine Ohren täglich von Don Francis ertragen werden.

- Verzeiht mir, Don Miguel.

Mit einem Ruck hoben die Musketiere den englischen Hauptmann hoch und stellten ihn auf die Beine. Die Knöpfe seiner Tunika waren dabei abgefallen und seine Brust war stark aufgerissen. Die Perücke war ihm vom Kopf gefallen und lag nun wie ein schmutziger, zerknitterter Lappen am Schanzkleid. Sein eigenes graues Haar, zerzaust und zerzaust, kombiniert mit einem grimmigen Blick, gab dem Engländer ein wildes Aussehen. Er war wieder auf den Beinen, begann zu zucken und unzusammenhängend zu fluchen, wofür er ein zweites Mal mit dem Stock bestraft wurde.

- Hängt den Schurken", sagte Don Miguel kurz. - Fesseln Sie die anderen und bringen Sie sie in den Laderaum. Harris, kommen Sie mit mir.

Die nächsten Befehle gab der Kapitän bereits in Bewegung. Es gab in kurzer Zeit viel zu tun. Die erste Aufgabe bestand darin, den Überlebenden der Avis zu helfen. Auf der gesunkenen Karavelle befanden sich nicht nur Seeleute, sondern auch Soldaten und Einwanderer in die Neue Welt. Auf der San Camilo selbst gab es neben den Beibooten auch einen Lastkahn. Sie sollte den Kern der Rettungsaktion bilden.

Außerdem widerstrebte es Don Miguel aufgrund seiner Sparsamkeit, die englische Fregatte auf den Meeresgrund zu schicken. Deshalb musste sofort etwas unternommen werden, um das Schiff über Wasser zu halten. Dies war nicht die Zeit für einen Piratenkapitän.

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Estudo rief einen der Unteroffiziere, den alten Don Cristoforo, mit einer Handbewegung zu sich und übermittelte ihm die Befehle des Hauptmanns. Der Engländer, der sich ein wenig erholt hatte, begann wieder etwas zu sagen: Unhörbar, aber heftig, schüttelte Don Carlos den Kopf:

- Señor, ich kann Sie nicht verstehen. Wenn Sie beichten wollen, kann ich Pater Benedikt einladen. Aber entscheiden Sie sich schnell, denn Sie sind nicht der Einzige, der heute vor dem Herrn stehen muss.

Der Engländer schüttelte den Kopf.

- Oh ja, du bist ein Ketzer", nickte Estudo.

- Ich glaube, er sagt, er kann nicht getötet werden", übersetzte einer der Musketiere die hastige Rede des Gefangenen. - Ich auch nicht, Sir, aber er scheint zu sagen, dass er unsterblich ist.

- Dann hat er keinen Grund zur Sorge", grinste Estudo und winkte mit der Hand.

schimpfte der Engländer und versuchte, sich aus den Fängen der spanischen Soldaten zu befreien. Er öffnete ruckartig seinen Brustkorb und etwas schimmerte zwischen seinen Handschellen hervor.

- Moment mal", hob Estudo seine Hand. - Was hat er denn da?

Einer der Musketiere riss das Tuch beiseite. Um den Hals des Piraten hing an einer dünnen Schnur eine feine goldene Scheibe, so breit wie seine Handfläche. Wie sich herausstellte, war die Schnur völlig verrottet - Estudo streckte die Hand aus und zog mit Leichtigkeit an der Scheibe, ohne irgendeinen Widerstand zu spüren. Es war ein Wunder, dass er sie überhaupt an Ort und Stelle halten konnte. Und die Scheibe wog etwa fünf Dublonen.

Don Carlos sah sich den Gegenstand genau an. Die Vorderseite der Scheibe wurde fast vollständig von einer Fledermaus eingenommen. Die Kreatur war so exquisit gearbeitet, dass sie aussah, als würde sie gleich vom Metall in den Himmel fliegen. Eine ebenso fein geschnitzte Halskette umrahmte den Rand des Musters. Zuerst schien es Espada, als ob es aus Perlen bestünde, doch bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich nicht um Perlen, sondern um Augen handelte.

- Ein Vogel des Teufels", flüsterte der Musketier zu seiner Linken und bekreuzigte sich.

Der Mann, der den Kapitän zu seiner Rechten festhielt, verpasste dem Engländer einen kräftigen Klaps. Es brachte ihn nicht zum Schweigen, aber jetzt gab er nur noch ein Zischen von sich.

- Eine Fledermaus ist kein Vogel", sagte Don Carlos mit einem Anflug von Gelehrsamkeit. - Aber das ist natürlich keine Entschuldigung für den Unglücklichen. Sie, Sir, sind also ein Hexendoktor?

Anstatt zu antworten, versuchte der Engländer, dem edlen Hidalgo die Scheibe mit den Zähnen aus der Hand zu reißen, wobei er eine solche Beharrlichkeit und Kraft an den Tag legte, dass der Sergeant ihm