Master of Piratenwissenschaft: Piratenwissenschaften, #6

Von Vincent Gildemar

Dank der Abenteuerliteratur und des Kinos hat sich in den Köpfen der Menschen ein Stereotyp des klassischen Piraten festgesetzt: ein einbeiniger oder einäugiger Flegel mit einem Ohrring, einem bunten Kopftuch, einem Papagei auf der Schulter und einem Enterschwert in der Hand. Er trinkt jamaikanischen Rum, schwimmt unter einer schwarzen Flagge mit dem Bild des Totenkopfes und gekreuzten Knochen durch die Meere und Ozeane und ist auf abgelegenen exotischen Inseln auf Schatzsuche ... Doch wie deckt sich dieses Bild mit den historischen Realitäten? Was waren diese Glücksritter - die Prototypen der modernen Literatur- und Filmfiguren? Antworten auf diese und andere Fragen findet der wissbegierige Leser in einem neuen Buch des Piratenforschers Vincent Gildemar. Sie werden die berühmten Anführer der Korsaren kennenlernen, die zu Nationalhelden wurden und in Volkslegenden besungen werden, sowie faszinierende Geschichten über die Schatzsuche für die spanische Krone, die Vorbilder von Captain Blood, das tragische Schicksal des "schrecklichen Piraten" Kidd und die unglaubliche Odyssee des Helden der amerikanischen Revolution, John Paul Jones.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Vincent Gildemar
• Erscheinungsdatum: 2. Juli 2023
• ISBN: 9798223460640

Buchvorschau

Kapitän Drake und die Schätze der spanischen Krone

Ein schlechter Start

In Spanien und Lateinamerika wurde der Name des Engländers Francis Drake stets mit so wenig schmeichelhaften Bezeichnungen wie schrecklicher Schurke, blutrünstiger Pirat, lutherischer Räuber usw. verbunden. In England wurde eine andere Einstellung zu Kapitän Drake und seinen Taten beobachtet. So schrieb zum Beispiel der viktorianische Historiker J. Barrow, Autor von The Life, Expeditions and Deeds of Sir Francis Drake, begeistert:

"Unter den vielen bemerkenswerten Schauspielern, die die Herrschaft von Königin Elisabeth hervorbrachte, wird der Name von Sir Francis Drake immer einen Ehrenplatz einnehmen. Er stammte aus einer einfachen Familie und kam in seiner frühen Jugend als einfacher Seemann zur Welt. Durch harte Arbeit, Ausdauer, Beharrlichkeit bei der Überwindung von Schwierigkeiten und entschlossenen Mut gelang es ihm, allmählich in den höchsten Rang der königlichen Marine aufzusteigen und von der Herrscherin selbst zum Ritter geschlagen zu werden, eine Ehre, die in jenem glanzvollen Zeitalter nur für besondere Verdienste zuteil wurde.

Es ist nicht verwunderlich, dass das Leben und Wirken einer so populären Figur wie Drake nach und nach von Legenden umwoben wurde, die es manchmal schwierig machen, Wahrheit und Fiktion zu unterscheiden. Besonders auffällig unter diesen Legenden sind die Geschichten von vergrabenen und versunkenen Schätzen, die seit Jahrhunderten sowohl von professionellen Schatzsuchern als auch von begeisterten Amateuren gesucht werden. In diesem Kapitel erzählen wir von einer der brillantesten Operationen in der Geschichte der Piraterie - Kapitän Drakes Aufspüren und Kaperung einer spanischen Schatzkarawane am Isthmus von Panama und das Schicksal des dort vergrabenen Schatzes. Wenden wir uns jedoch zunächst den wenig bekannten, mit weißen Flecken übersäten Seiten der frühen Biografie des elisabethanischen Korsaren zu[1][Ein Korsar - eine Privatperson, die von der Obrigkeit eine Lizenz (Korsaren- oder Freibeuterpatent) für das Recht erwarb, feindliche Schiffe und Küstensiedlungen zu kapern. Synonyme: Freibeuter, Privatier].

Der Geburtsort von Drake ist allgemein als Crowndale Farm bekannt, etwa eine Meile südwestlich von Tavistock in der Grafschaft Devon. Aber in welchem Jahr wurde sie geboren? Einige Forscher datieren ihn auf 1537, andere auf 1539, 1541, 1543 oder 1545. Die ehemalige Tavistock Abbey wurde 1539 von Sir John Russell (dem späteren Earl of Bedford), einem engen Mitarbeiter Heinrichs VIII. von Tudor, als Grundherr[2] übernommen. Im Oktober desselben Jahres verpachtete Sir John es an einen Freibauern[3] [Ein Freibauer war ein Grundbesitzer, der das Land selbst bearbeitete] an John Drake, der dort mit seiner Frau Margaret - einer Verwandten des wohlhabenden Reeders William Hawkins aus Plymouth - und seinen Söhnen John, Edmund und Robert lebte. John Drake Junior erbte schließlich den Hof seiner Eltern, während Edmund entweder als Schafscherer oder als Müller arbeitete, bevor er Geistlicher wurde. Über seine Frau, die Mutter von Francis, ist wenig bekannt. Man nimmt an, dass ihr Name Anne Milway war (manche Autoren nennen sie Mary Milway). Edmund heiratete sie in den späten 1630er Jahren.

J. Barrow, einer der ersten Biographen von Drake, geht davon aus, dass er um das Jahr 1539 herum geboren wurde. Um seine Hypothese zu beweisen, bezog sich Barrow auf eine von Nicholas Hilliard 1581 gemalte Miniatur, die Drakes Alter mit zweiundvierzig Jahren angibt, woraus folgt, dass er 1539 geboren sein muss. Ein anderes Porträt aus dem Jahr 1594 (offenbar von dem flämischen Maler Marcus Geerarts, Jr.), das in Buckland Abbey Manor aufbewahrt wird, gibt sein Alter mit dreiundfünfzig Jahren an; in diesem Fall müsste das wahrscheinliche Geburtsdatum von Drake 1541 sein. Die Liste der Hypothesen ist hier noch nicht zu Ende. So erklärte Drake im April 1586 in seinem eroberten Cartagena[4] [Cartagena ist eine spanische Hafenstadt in Neugranada, heute eine Hafenstadt in Kolumbien (Südamerika)] dem örtlichen Richter Diego Hidalgo Montemayor, dass er sechsundvierzig Jahre alt sei. Folglich muss sein wahrscheinliches Geburtsdatum 1540 sein. Der spanische Historiker Antonio de Herrera y Tordesillas schrieb 1606, dass Drake zum Zeitpunkt seines Todes (7. Februar 1596 nach dem gregorianischen Kalender) zweiundfünfzig Jahre alt war. Wenn diese Aussage stimmt, dann muss der Eiserne Pirat von Königin Elisabeth im Jahr 1543 oder Anfang 1544 geboren worden sein. Darauf deutet auch eine Inschrift auf dem Porträt von Drake hin, das während seines Besuchs in Holland im Jahr 1586 entstanden zu sein scheint. Aus der Inschrift geht hervor, dass er zu diesem Zeitpunkt dreiundvierzig Jahre alt war.

Die Liste der Spekulationen über das Geburtsdatum von Francis Drake ließe sich fortsetzen, doch lässt sich schon jetzt feststellen, dass die Biographen des großen Korsaren und Seefahrers seit mehreren Jahrhunderten nicht in der Lage sind, sein genaues Geburtsjahr zu bestimmen.

In vielen Biografien über Francis Drake wird die populäre Version wiedergegeben, dass sein Vater ein eifriger Protestant war. Als 1549 in Devonshire ein von katholischen Adligen angeführter Bauernaufstand ausbrach, war Edmund Drake gezwungen, mit seiner Familie von Crowndale nach Plymouth zu fliehen. Leider werden die antikatholischen Motive der Veranstaltung durch neuere Untersuchungen widerlegt. Laut G. Kelsey war Drakes Vater 1548 in eine schmutzige Affäre verwickelt, über deren Gründe nur Vermutungen angestellt werden können, aber er und zwei andere Priester wurden schließlich wegen Raubes angeklagt. Kurz nach ihrer Beauftragung floh Edmund Drake aus dem Land. Es ist nicht bekannt, wo er mehrere Jahre lang untergetaucht ist.

Eine populäre Legende über die Kindheit von Francis Drake berichtet, dass seine Familie nach dem Umzug nach Plymouth bei engen Verwandten im Haus des wohlhabenden Kaufmanns William Hawkins wohnte, Als ein katholischer Aufstand die Tore von Plymouth erreichte und der verängstigte Bürgermeister die Stadttore für die Aufständischen öffnete, waren Edmund Drake und andere Protestanten gezwungen, nach St. Nicholas (heute nach Drake benannt, mitten in der Bucht von Plymouth) überzusetzen. Angeblich versteckte sich die Familie einige Tage lang in einer Fischerhütte, bevor sie an Bord der englischen Galeere ging, einem Schiff, das einem gewissen Richard Drake gehörte - möglicherweise Edmunds Bruder oder Verwandter. Die Flüchtlinge segelten in Richtung Osten nach Kent, wo sie sich in Chatham niederließen.

Es ist anzunehmen, dass sich der junge Francis bald nach der skandalösen Flucht seines Vaters in Plymouth im Hawkins House niederließ. In jenen Tagen war eine solche Praxis gang und gäbe. Dies wird von E. Howes in einem 1615 veröffentlichten Buch erwähnt. Drake verbrachte möglicherweise mehrere Jahre im Haushalt der Hawkins, wo er sich mit den Söhnen des Haushaltsvorstands, William und John, anfreundete. Er könnte ihr Cousin oder Neffe zweiten Grades gewesen sein. Mit ihnen begann Drake, den Beruf des Seemanns zu erlernen: Er segelte auf Küstenschiffen als Kajütenjunge, dann als Matrose und wurde um 1558 Schatzmeister auf einem der Schiffe der Hawkins.

Einer anderen Version zufolge ließ sich die Familie nach dem Umzug von Edmund Drake nach Kent im Rumpf eines alten Schiffes nieder, das in Gillingham Reach am Fluss Medway vertäut war. Edmunds Frau brachte regelmäßig und ausschließlich Jungen zur Welt, so dass Francis bald elf Brüder hatte. Da die Familie um ihren Lebensunterhalt kämpfte, engagierte sein Vater laut W. Camden seinen ältesten Sohn als Kajütenjunge auf einem Handelsschiff, das die Häfen der Niederlande und Frankreichs ansteuerte. Der Besitzer des Schiffes, der keine Kinder hatte, behandelte Francis wie seinen eigenen Sohn. Im Jahr 1561, als Freunde Edmund halfen, ein Vikariat in Upchurch in den Medway Marches zu erhalten, änderte sich Francis' Schicksal: Der Besitzer des Schiffes, auf dem er die Grundlagen der Seefahrt erlernt hatte, starb, und das marode Schiff ging testamentarisch in seinen Besitz über. Der Zustand des Schiffes war jedoch so schlecht, dass Drake es nach einiger Zeit vorzog, es zu verkaufen und Batailler[5] [Ein Batailler ist eine Person, die für Lebensmittel, Kleidung und andere Vorräte an Bord zuständig ist] auf einem der Schiffe von John Hawkins zu werden. Laut J. Stowe unternahm dieses Schiff Handelsfahrten in den Golf von Biskaya - offenbar nach La Rochelle und ins Baskenland.

Die zuverlässigsten Informationen, die wir über Drakes Beteiligung an zwei Piratenarbeitsexpeditionen auf der Route England-Westafrika-Westindien-England haben. Kapitän John Lovell leitete die von den Brüdern Hawkins finanzierte Expedition 1566-1567, während John Hawkins selbst die Expedition 1567-1568 leitete. Hawkins' Reise für Sklaven und Gold endete in der Nähe von Veracruz, Mexiko, im Hafen von San Juan de Ulúa in einer Katastrophe. Dort brach der Vizekönig von Neuspanien, Don Martín Henríquez de Almansa, den Friedensvertrag mit dem Kommandeur der englischen Expedition und befahl seinen Soldaten, die Sklavenschiffe anzugreifen. In einer verzweifelten Schlacht wurde die Flottille von John Hawkins besiegt, wobei nur zwei Schiffe, Drakes Judith und Hawkins' Minion, überlebten.

...Ich habe dich zu den Toren der Schatzkammer des Landes gebracht!

Die Frage, was Drake in den ersten Jahren nach seiner Rückkehr aus Mexiko motivierte, ist von vielen Wissenschaftlern eindeutig beantwortet worden: der Wunsch, seine finanziellen Verluste auszugleichen und sich für den Verrat der Spanier zu rächen. Zu diesem Zweck unternahm er zwei separate Expeditionen zu den Westindischen Inseln. Die erste war 1569-70 auf der Dragon and Swann, die zweite 1571 auf der Bark Swann. Er wurde insgeheim von der englischen Regierung gefördert und reagierte auf Proteste aus Spanien mit der Aussage, Drake handele auf eigene Gefahr. Beide Expeditionen dienten im Wesentlichen der Vorbereitung eines großen Abenteuers mit dem Ziel, die spanische Silberkarawane im Isthmus von Panama zu erbeuten.

Während der Expedition von 1571 erbeutete Drake nicht nur reiche Beute und entdeckte, wie die Spanier Schätze von Peru nach Panama und von dort an die Karibikküste zum Hafen von Nombre de Dios transportierten, sondern fand auch eine günstige Bucht, in der ein Geheimversteck eingerichtet werden konnte. Der Kapitän nannte den Ort Fasanenhafen. Offenbar handelte es sich um den berühmten Geheimen Hafen (Puerto Escondido), der im östlichen Teil des Isthmus von Panama in der Nähe des Golfs von Kaledonien liegt.

Nach einem Plan, eine spanische Karawane mit einer reichen Ladung Gold und Silber an einer bestimmten Landenge abzufangen, heuerte Drake in Plymouth einige verzweifelte Männer an und stach am 24. Mai 1572 mit zwei kleinen Schiffen, der Pasco und der Swann, in See. Letztere wurde von seinem Bruder Johannes befehligt. An Bord der Pasco befanden sich 47 freie Mitarbeiter, auf der Swann 26. Ein weiterer Bruder von Drake, Joseph, und ein enger Freund von Kapitän John Oxenham, nahm ebenfalls an der Expedition teil. Ein faszinierender Bericht über die Reise wurde von dem Geistlichen Philip Nicholls verfasst (herausgegeben und veröffentlicht 1628 von Drakes Neffen und Namensvetter Sir Francis Drake).

Der Wind und die Strömungen begünstigten Drakes Flottille. Am 3. Juni sahen die Engländer die Insel Porto Santo im Madeira-Archipel, passierten dann ohne Zwischenstopp die Kanarischen Inseln und segelten mit einem Nordostpassat über den Atlantik zu den Kleinen Antillen. Am 28. Juni tauchten die Konturen von Guadeloupe am Horizont auf. Drake beschloss, hier zu ankern, um den Besatzungen die Möglichkeit zu geben, sich auszuruhen und ihre Vorräte aufzufüllen.

Am 1. Juli warfen die Schiffe den Anker und fuhren nach Westen. Nach zehn Tagen erreichten sie die Landenge und näherten sich bald der Einfahrt zum Fasanenhafen. In der Überzeugung, dass es im Umkreis von fünfunddreißig Seemeilen um seinen geheimen Stützpunkt keine spanischen Siedlungen gab, ging Drake mit ein paar Begleitern an Land. Doch plötzlich sah er eine Rauchsäule an der Stelle, an der sich sein Stützpunkt befinden sollte. Als er zum Schiff zurückkehrte, stieg Drake in ein Beiboot und machte sich mit einer verstärkten Truppe auf den Weg zu seinem Geheimversteck. An Land fanden die Engländer außer einem großen verbrannten Baum keine Anzeichen für die Anwesenheit von Menschen. Es herrschte eine bedrückende Stille; alle Wege und Lichtungen, die sie bei ihrem letzten Besuch im Fasanenhafen gegangen waren, waren von dichtem Gestrüpp überwuchert. Plötzlich sahen die Matrosen ein Schild an einem der Bäume, auf dem die folgende Botschaft gekritzelt war

"Kapitän Drake! Wenn das Schicksal Sie in diesen Hafen führt, verlassen Sie ihn sofort! Denn die Spanier, die ihr letztes Jahr hier bei euch hattet, haben diesen Ort entdeckt und alles mitgenommen, was ihr hier gelassen habt.

Ich werde heute, am 7. Juli 1572, von hier abreisen. Ihr treuer Freund John Garrett".

So besuchte Kapitän Garrett den Fasanenhafen kurz vor Drakes Ankunft. Es muss Seeleute in seiner Mannschaft gegeben haben, die an Drakes früherer Expedition teilgenommen hatten; sie könnten ihrem neuen Kommandanten von dem Geheimversteck erzählt haben.

Trotz Garretts Warnung beschloss Drake, den Hafen von Pheasant nicht zu verlassen. Die Schiffe wurden vor der Küste vertäut, und die Zimmerleute bauten die Pinnace[6] [eine Pinnace ist ein kleines Ruderschiff, das für den Einsatz in seichtem Wasser konzipiert ist] zusammen, die zuvor zerlegt und aus England verschifft worden war. Außerdem begannen die Seeleute, aus den Stämmen umgestürzter Bäume eine kleine Festung zu bauen.

Am nächsten Tag, dem 13. Juli, während die Montage der Zinnen und der Bau der Festung noch im Gange waren, tauchten drei Schiffe in der Hafeneinfahrt auf, zwei davon aus spanischer Produktion. Die Matrosen griffen nach ihren Waffen, aber es wurde schnell klar, dass keine Gefahr bestand. Eines der Schiffe wurde von dem Korsaren James Rence kommandiert, und seine beiden Begleiter erwiesen sich als Beute[7] - eine Karavelle mit Post nach Nombre de Dios und eine kleine Schaluppe, die vor Kap Blanco in Afrika erbeutet wurde.

Drake war nicht besonders begeistert von der Ankunft seiner Landsleute: Er wollte keine neuen Partner oder Konkurrenten. Er war jedoch entschlossen, das Beste aus der Situation zu machen. Drake gab zu, dass er plante, Nombre de Dios anzugreifen und die dortige Schatzkammer zu erobern. Wrens verlangte sofort seinen Anteil, und die beiden Kapitäne unterzeichneten einen Konsortialvertrag[8] [eine Vereinbarung zwischen zwei oder mehr Korsaren über ein gemeinsames Vorgehen und Regeln für die Aufteilung der Beute].

Innerhalb einer Woche waren die drei Pinares ausgerüstet und bemannt, und am 20. Juli lief die Flottille aus dem Hafen von Pheasant aus. In nordwestlicher Richtung entlang der Küste von Darien erreichte sie nach drei Tagen die Insel Pinos (Pine Island). Hier wollten die Engländer ihre Schiffe unterbringen und nur die Pinas für den Überfall auf Nombre de Dios benutzen.

Plötzlich erregten zwei Fregatten, die vor der Küste verankert waren, die Aufmerksamkeit der Korsaren. Ihre Besatzungen, die aus Negern bestanden, waren damit beschäftigt, Holz an Bord zu laden. Die Neger wurden gefangen genommen und verhört. Die Informationen, die sie gaben, waren nicht sehr beruhigend. In den Wäldern zu beiden Seiten der Straße, die Panama mit Nombre de Dios verband, waren die Simarrones aktiv geworden, geflohene afrikanische Sklaven, die die Engländer auf ihre Weise Maroons nannten. Ihre ersten Gemeinschaften entstanden hier in den frühen Tagen der spanischen Kolonisation, als entlaufene Schwarze einheimische Indianerinnen heirateten und zwei starke Stämme bildeten, die von gewählten Häuptlingen angeführt wurden, die das gesamte Gebiet entlang der Royal Road in Abschnitte unter ihrer Kontrolle aufteilten. Im Jahr 1572 griffen ein spanischer Adliger und seine Leute einen der sicheren Zufluchtsorte an und zerstörten ihn. Als Vergeltung schlugen die Maroons in Nombre de Dios zu. Dies geschah sechs Wochen vor Drakes Ankunft dort. Die Neger erzählten uns, dass die Spanier Boten zum Gouverneur von Panama geschickt hatten, um Verstärkung anzufordern. Das bedeutete, dass die Engländer sich beeilen und die Arbeit beenden sollten, bevor Soldaten aus Panama geschickt werden konnten.

Drake ließ drei Schiffe und die Beutekaravelle in der Obhut von Rens zurück und nahm vier Pinnaces mit auf den Überfall. Sie beherbergten 53 von Drakes eigener Mannschaft und 20 Matrosen seines Partners. In den Kisten befanden sich Waffen: Musketen, Pistolen, Schwerter, Speere, Bögen und Dirken sowie Schilde.

Am fünften Tag ihrer Reise, dem 28. Juli, erreichten sie eine Insel fünfundzwanzig Seemeilen von Pinos entfernt. Hier landete Drake am frühen Morgen seine Männer an und gab ihnen ihre Waffen. Den ganzen Vormittag waren die Matrosen mit Übungen beschäftigt, und am Mittag nahmen sie die Ruder in die Hand, um die Mündung des Rio Francisco, eines kleinen Flusses, der fünf Meilen östlich der Bucht von Nombre de Dios ins Meer mündet, noch vor Sonnenuntergang zu erreichen. Als es dunkel wurde, gingen sie weiter und versuchten, nicht zu viel Lärm zu machen. Als sie den Eingang der Bucht erreichten, hielten sie im Schutz einer hohen Bank an, um den Tagesanbruch abzuwarten. Die Nacht schien kein Ende zu nehmen. Drakes junge, untrainierte Begleiter begannen nervös zu werden. Hinter der Landzunge lag eine unbekannte Stadt, die ihrer Meinung nach so groß wie Plymouth und voll mit spanischer Infanterie war. Der Hauptmann begann zu befürchten, dass seine demoralisierten Kameraden nicht bis zum Morgengrauen warten und den Gehorsam verweigern würden. Plötzlich wurde der Horizont von einem aufgehenden Mond erhellt. Der Häuptling beschloss, diesen Umstand auszunutzen und kündigte eine Stunde vor Sonnenaufgang an:

- Hey, Leute, die Sonne geht auf! Es ist so weit!

Die List funktionierte, die Männer stürzten sich in die Ruder. Doch in diesem Moment geschah das Unerwartete - ein spanisches Schiff aus Sevilla fuhr in die Bucht ein. Die Schiffsbesatzung entdeckte die verdächtigen Pinares und schickte ein Ruderboot an Land. Drake stürzte auf sie zu und zwang sie, sich zur Seite zu drehen. Die Engländer landeten daraufhin am Strand, wo sie auf eine mit sechs Kanonen bewaffnete Batterie stießen. Als der Wachposten die Fremden sah, rannte er davon.

- Alarm!", rief er. - Zu den Waffen! Die Piraten sind in der Stadt!

Die Stadt ist sofort aufgewacht. Während die Briten die erbeuteten Kanonen abwarfen, läuteten die Kirchenglocken und die Trommeln dröhnten; die Einwohner rannten vor Angst schreiend auf die Straßen.

Nachdem er die Küstenbatterie außer Gefecht gesetzt hatte, befahl Drake zwölf Matrosen, die Piñas zu bewachen, und eilte mit dem Rest zu dem Hügel am östlichen Stadtrand. Nach seinen Informationen waren die Spanier dabei, Kanonen aufzustellen, deren Kugeln jeden Punkt der Stadt erreichen konnten. Da er jedoch überzeugt war, dass sich auf dem Hügel keine Kanonen befanden, stieg Drake schnell ab und beschloss, zum Marktplatz zu marschieren. Das Kommando wurde in zwei Teile geteilt: 16 Männer unter dem Kommando seines Bruders John und Oxenham hatten den Befehl, das Schatzhaus zu umrunden und den Platz von Osten her zu betreten, während die andere Gruppe von 40 Mann unter seiner Führung entlang der Hauptstraße dorthin marschieren sollte. Mit Musketen, Trommeln und Trompeten marschierten die Engländer durch die Stadt und versuchten, die Einwohner zu verwirren. Nach Angaben des Portugiesen Lopes Vasa wurde nur ein Bewohner getötet: Er hörte den Lärm auf der Straße, schaute aus dem Fenster und wurde in die Stirn geschossen.

Drakes Einsatzteam war das erste, das den Platz erreichte. Dort errichtete eine kleine Gruppe von Soldaten in der Nähe des Gouverneurshauses eine Barrikade, um die Briten daran zu hindern, das Panamator zu erreichen, und um den Bewohnern und Verteidigern der Stadt Deckung zu geben, damit sie evakuiert werden konnten.

Als die Korsaren den Platz betraten, feuerten die Spanier eine Salve von Arkebusen auf sie ab, doch die meisten Kugeln verfehlten ihr Ziel nur knapp im Sand. Nur der Schlagzeuger von Drake wurde getroffen. Der Rest der Angreifer erwiderte das Feuer mit ihren Musketen, gefolgt von ihren Bögen, Pfeilen und Speeren. In diesem Moment stürmte die Truppe von John Drake mit Musketen und Pistolen von Osten her auf den Platz und rief St. George!. Da die Spanier nicht wussten, wie schwach die Streitkräfte der Neuankömmlinge waren, warfen sie ihre Waffen weg und stürmten durch das Panamator aus der Stadt.

Drake zwang die Gefangenen, ihm das Haus des Gouverneurs zu zeigen, von dem er wusste, dass dort eine Karawane mit Maultieren aus Panama entladen wurde. Als wir am Haus des Gouverneurs ankamen, schrieb Philip Nicholls, "sahen wir, dass die große Tür, durch die normalerweise die Maultiere entladen wurden, offen stand, dass auf der obersten Stufe eine Kerze brannte und dass ein feiner spanischer Hengst gesattelt war, entweder für den Gouverneur selbst oder für jemanden aus seinem Haushalt, der ihm folgen sollte. Im Schein dieser Kerze sahen wir im Keller einen großen Haufen Silber; der Haufen Silberbarren, den wir auf siebzig Fuß Länge, zehn Fuß Breite und zwölf Fuß Höhe schätzten, war an der Wand aufgestapelt, jeder Barren wog zwischen fünfunddreißig und vierzig Pfund.

Insgesamt dürften etwa 360 Tonnen Silber im Keller gelagert worden sein, um auf die Galeonen der Silberflotte verladen zu werden. Aber Drake erlaubte seinen Kameraden nicht, auch nur eine einzige Stange zu nehmen. Er wollte Gold, Edelsteine und Perlen, die offenbar im Schatzkammergebäude in der Bucht gelagert werden sollten.

Inzwischen wurde der Kapitän darüber informiert, dass seine Schiffe vom Feind angegriffen und gekapert werden könnten. Ein junger Neger namens Diego, der sich den Matrosen, die die Piñas bewachten, ergeben hatte, erzählte ihnen, dass 150 Soldaten von Panama nach Nombre de Dios geschickt worden waren, und bestätigte damit die Informationen, die die Korsaren bereits hatten. Drake schickte seinen Bruder und Oxenham an Land, um diese Nachricht zu überprüfen.

Plötzlich zuckten Blitze, der Donner grollte und ein tropischer Regenguss ging nieder. Um die Dochte ihrer Musketen, ihr Pulver und ihre Bögen vor dem Wasser zu schützen, mussten die Engländer unter einem Vordach im Westflügel des Schatzkammergebäudes Schutz suchen. Einige der Matrosen begannen erneut zu murren und schlugen vor, die Stadt so schnell wie möglich zu verlassen. Drake, der diese feigen Reden gehört hatte, konnte es nicht ertragen und rief in einem Herzschlag aus:

- Leute, ich habe euch zu den Toren der Schatzkammer der Erde geführt! Wenn ihr das tut, was ihr euch vorgenommen habt, dann gebt nicht anderen die Schuld dafür - nur euch selbst!

Glücklicherweise hörte der Regenguss eine halbe Stunde später so plötzlich auf, wie er begonnen hatte. Drake wies seinen Bruder und Oxenham an, mit einigen Männern zu versuchen, die Türen der Schatzkammer aufzubrechen, und er und der Rest der Seeleute machten sich auf den Weg, um zum Marktplatz zurückzukehren und die Spanier fernzuhalten. Doch kaum hatte der Anführer ein paar Schritte gemacht, knickten seine Beine ein und er sackte zu Boden.

Was war geschehen? Es stellte sich heraus, dass Drake während des ersten Gefechts mit den Spaniern am Bein verwundet worden war. Aus Angst, seine Männer könnten sich weigern, weiterzumachen, hatte er diese Tatsache so lange verschwiegen, bis er durch den hohen Blutverlust erschöpft war. Die Matrosen eilten zu ihm, verbanden sein verwundetes Bein mit einem Schal und versuchten, die Blutung zu stoppen. Als der Kapitän wieder zu sich kam, flüsterte er, dass er weiterfahren könne, aber niemand glaubte ihm. Das Leben des Kapitäns war in dieser Situation für seine Gefährten wertvoller als alle Schätze Indiens.

Die Korsaren setzten die Segel, nachdem sie die Piñas geentert hatten. Die Spanier liefen an Land und schafften es, nur eine Kanone aufzustellen, schickten aber einige Kanonen in das Kielwasser der Engländer. Die Spanier liefen an Land und schafften es, nur eine Kanone aufzustellen und ein paar Kanonenkugeln an die Briten zu schicken, aber ihre Schüsse erreichten ihr Ziel nicht.

In der Morgendämmerung des 29. Juli, nachdem sie die Bucht von Nombre de Dios verlassen hatten, wandten sich die Plünderer nach Westen und ließen sich auf der malerischen Insel Bastimentos nieder.

Wir haben den englischen Bericht über die Geschehnisse wiedergegeben, und es gibt keinen Grund, an seinem Wahrheitsgehalt zu zweifeln. In dem oben erwähnten Aufsatz von Lopez Vash wurde behauptet, dass die Engländer aus der Stadt vertrieben wurden und dass nur ein einziger Mann von den Spaniern getötet wurde. Diese Version stammte offenbar von einem spanischen Gouverneur, dem es nicht gelungen war, die Angreifer zu überwältigen, und der daraufhin aus der Stadt geflohen war. Zur gleichen Zeit wurde in einer offiziellen Beschwerde König Philipps an die Regierung Elisabeths festgestellt, dass bei dem englischen Angriff auf Nombre de Dios achtzehn Spanier getötet worden waren.

Die Korsaren verbrachten zwei Tage auf der Insel Bastimentos. Dann kam der Abgesandte des Gouverneurs, ein junger Offizier, der vor kurzem mit Verstärkung aus Panama eingetroffen war, unter der Flagge des Waffenstillstands zu ihnen. Der Parlamentarier war zweifellos ein Spion und hatte den Auftrag, die wahren Kräfte der Briten zu erkunden. Er selbst erklärte, er wolle nur sehen, ob es sich bei dem englischen Anführer um denselben Kapitän Drake handele, der in den vergangenen zwei Jahren wiederholt in den umliegenden Gewässern aufgetaucht sei und durch seine humane Behandlung der Gefangenen ein gutes Andenken an sich selbst hinterlassen habe. Wenn dies der Fall sei, fügte der Parlamentarier hinzu, sei der Gouverneur bereit, ihn mit allem zu versorgen, was er brauche.

Im Gespräch mit Drake gab der Spanier zu, dass die Einwohner der Stadt zunächst sehr verängstigt waren, da sie die Räuber für Franzosen hielten. Nachdem sie jedoch die auf sie abgefeuerten Pfeile untersucht hatten, stellten sie erleichtert fest, dass es sich um Untertanen der britischen Krone handelte - edle Menschen, die Gefangene niemals brutal gefoltert hatten. Nachdem er den Fremden noch ein paar Komplimente gemacht hatte, fragte der Offizier, ob die Pfeile, die seine Männer verwundet hatten, vergiftet gewesen seien, und wenn ja, wie man solche Wunden heilen könne.

Drake reagierte hierauf ziemlich scharf:

- Señor, es ist nicht meine Gewohnheit, vergiftete Pfeile zu verwenden. Die Wunden, die Sie erhalten, können mit den üblichen chirurgischen Methoden behandelt werden. Was das Angebot des Gouverneurs anbelangt, uns mit Proviant zu versorgen, so haben wir auf der Insel genug von dem, was wir brauchen, abgesehen von dem speziellen Produkt dieses Landes, das mich und meine Mannschaft zufriedenstellen würde. Ich rate Ihrem Gouverneur, die Augen offen zu halten! Denn bevor ich abreise, will ich, wenn der Herr mich am Leben lässt, etwas von dem ernten, was ihr in diesen Ländern sammelt und nach Spanien schickt, um danach die ganze Welt zu ärgern.

Der Beamte parierte mit subtiler Ironie:

- Darf ich mir die Frage erlauben, warum Sie dann nicht die dreihundertsechzig Tonnen Silber, die für die Verladung auf die Flotte vorbereitet waren, und das noch wertvollere Gold, das in den eisernen Kisten der königlichen Schatzkammer lagerte, mitgenommen haben?

- Ich war verwundet, antwortete Drake, und meine Männer haben mich gegen meinen Willen an Bord gebracht.

- In diesem Fall sind Ihre Männer ebenso klug beim Rückzug wie mutig beim Angriff", sagte der Spanier höflich. - Nombre de Dios möchte sich nicht an Ihnen rächen, Señor Kapitän, indem er Fregatten oder andere Schiffe aussendet, die ihm zur Verfügung stehen. Aber er wird viel besser auf sich aufpassen als zuvor und sich darauf vorbereiten, sich zu verteidigen.

Obwohl Drake keinen Zweifel daran hatte, dass er es mit einem Spion zu tun hatte, gab er der Höflichkeit des Spaniers nicht nach. Der Beamte wurde zum Essen eingeladen und schließlich mit Geschenken entlassen. Er wurde zum Essen eingeladen und schließlich mit Geschenken entlassen.

Nachdem der Gesandte des Gouverneurs abgereist war, fragte Drake Negro Diego erneut, wie die Spanier das Gold und Silber von Panama an die Karibikküste transportiert hatten. Diego antwortete, dass die Schätze, die auf dem Seeweg von Peru nach Panama verschifft wurden, dann auf Maultieren in das Dorf Venta de Cruces gebracht wurden. Dort wurde das Gold und Silber auf kleine Schiffe verladen, die den Chagres-Fluss hinunter in die Karibik fuhren und dann ihre Fracht im Hafen von Nombre de Dios ablieferten. Diese Maßnahme konnte nur während der Regenzeit, d. h. von April bis Dezember, durchgeführt werden, wenn der Chagres-Fluss in vollem Fluss war. Während der Trockenzeit von Januar bis März wurde der Schatz entweder in Lagerhäusern in Panama gelagert oder auf dem Landweg zur Karibikküste transportiert.

Drake schickte zwei Piñas zum Chagres-Fluss, um die erhaltenen Informationen zu überprüfen. Gegen die Strömung rudernd, überquerten die Späher in drei Tagen achtzehn Meilen und erreichten Venta de Cruces, wo sie die Umgebung erkundeten und freundschaftliche Beziehungen zu den Maroons aufbauten. Ihre Rückreise zum Meer dauerte nur vierundzwanzig Stunden.

Ein langes Warten

Am 1. August kehrte Drake mit drei Pinares zu den vor der Insel Pinos zurückgelassenen Schiffen zurück. Dort erzählte er Hauptmann Rens in heller Aufregung von dem Misserfolg in Nombre de Dios und den neuen Schwierigkeiten, die sie bei der Durchführung ihres Plans, die Schatzkarawane abzufangen, erwarteten. Rens gefielen solche Aussichten nicht. Da den Spaniern ihre Anwesenheit im Isthmus von Panama bekannt war, zweifelte Drakes Partner am Erfolg der geplanten Aktion und verkündete schließlich, dass er nach Hause fahren würde. Drake, der sich danach gesehnt hatte, sein Bündnis mit Rence zu brechen, hielt ihn nicht zurück. Als die Piñas der Späher am 7. August vom Chagres-Fluss kommend in Pinos eintrafen, verabschiedete sich James Rence.

Nach fünf oder sechs weiteren Tagen vor Anker beschloss Drake, die panamaischen Gewässer für eine Weile zu verlassen. Er war kein Narr und verstand, dass die Spanier, die durch seinen Angriff auf Nombre de Dios alarmiert waren, unweigerlich die Sicherheit an der Küste erhöhen würden. Daher wurde für die Gewässer von Neu-Granada ein neues Fahrgebiet ausgewählt.

Während Drake ungestraft vor der Küste Südamerikas seeräuberte, brach sein Bruder John in Begleitung des Negers Diego zu einer Pinares entlang der Küste des Isthmus von Panama auf; er suchte die Maroons, auf deren Hilfe die Engländer große Hoffnungen setzten. Die Reise erwies sich als erfolgreich. An einem Fluss namens Rio Diego traf John auf eine Bande von Maroons, deren Anführer versprach, die Korsaren bei ihren Aktivitäten gegen die Spanier zu unterstützen.

Als John nach Port of Plenty zurückkehrte und dort seinen älteren Bruder vorfand, erzählte er ihm vom Erfolg seiner Mission. Der Kriegsrat beschloss, zwei Piñas auszurüsten und zur Mündung des Rio Diego vorzudringen. In der Zwischenzeit sollten die Pasco und die anderen Schiffe in eine abgelegene Bucht verlegt werden, die John in der Nähe von Rio Diego entdeckt hatte.

Am nächsten Tag, dem 14. September, erreichten die Pinas die Mündung des Rio Diego, wo sie bereits von einer Gruppe von Maroons erwartet wurden. Dann, schreibt Nichols, "nachdem wir sie gebührend willkommen geheißen und im Gegenzug aufrichtige Versicherungen erhalten hatten, dass sie uns Glück und Gutes wünschten, nahmen wir zwei weitere von ihnen auf unsere Pinas mit und ließen zwei unserer Männer mit dem Rest ihrer Kompanie zurück; sie sollten über Land zu einem anderen Fluss gehen, der Rio Guana genannt wurde, um sich dort mit einer anderen Abteilung von Cimarrones zu treffen, die sich zu dieser Zeit in den Bergen aufhielten.

Am 16. September kehrten die Pinnas in die Bucht zurück, in der die Schiffe Schutz gefunden hatten. Hier zeigte sich, dass die Pasco und die Trophäenschiffe während ihrer Abwesenheit durch den Sturm beschädigt worden waren. Nachdem Drake sein Flaggschiff eilig repariert hatte, schickte er eine der Pinnaces aus, um die umliegenden Gewässer zu erkunden. Am 19. September führten die Engländer die Pasco durch ein Labyrinth von Riffen und Untiefen zu einer Sandinsel, die nur vier Kabellängen vom Festland entfernt war. Das Eiland war ideal für ein neues Versteck.

Am vierten Tag entdeckten die Wächter bei der Erkundung der Küste des Festlandes einige Menschen. Es stellte sich heraus, dass zwei ihrer Seeleute und eine Gruppe von Maroons zurückgekehrt waren. Die schwarzen Verbündeten wurden an Bord der Pasco gebracht, wo sie alle willkommen geheißen wurden.

In einem Gespräch mit Drake sagte der Anführer der Maroon:

- Ich weiß, dass Sie eine Menge Gold wollen. Diesen Wunsch könnten wir Ihnen erfüllen, aber das ist derzeit nicht möglich. Die Flüsse, in denen wir die riesige Menge an Goldbarren, die wir den Spaniern abgenommen haben, ertränkt haben, sind jetzt so voll, dass wir nicht in der Lage sein werden, sie für euch zu holen.

- Was ist mit dem Gold, das die Spanier über die Landenge von Panama hierher bringen? - fragte Drake hoffnungsvoll.

- Die Spanier haben nicht die Angewohnheit, ihre Schätze in diesen regnerischen Monaten über Land zu transportieren", antwortete der Häuptling.

Die vom Anführer der Maroons erhaltenen Informationen waren für Drake etwas enttäuschend. Die Regenzeit würde in fünf Monaten zu Ende sein. Aber es war das Risiko wert, und Drake war bereit, so lange auf seine Sternstunde zu warten, wie es die Umstände erforderten.

Zunächst beschloss der Kapitän, auf der Insel ein Fort zu errichten und dort Artillerie zu installieren. Die Pinas wurden zur Holzgewinnung auf das Festland geschickt. In der Zwischenzeit hatten die Maroons "in unglaublicher Geschwindigkeit Palmzweige und Äste zerkleinert und zwei große Häuser für unsere gesamte Gesellschaft gebaut. Die dreieckige Festung, die an der Küste gebaut wurde, hieß Fort Diego.

Nachdem er zwei Wochen auf der Insel verbracht hatte, schlug Drake seinem Bruder vor, dass er sich wieder in zwei Einheiten aufteilen sollte. Er selbst war mit drei Piñas auf einem Einsatz in der Region Cartagena. John und seine Männer sollten auf der Insel bleiben und mit Hilfe der Maroons den Bau des Forts vollenden.

Am 7. Oktober stach die Pinnas in See und plünderte fast zwei Monate lang vor der Küste von Neu-Granada. Drake kehrte am 27. November nach Fort Diego zurück. Hier erwartete den Kapitän eine tragische Nachricht: Sein Bruder John war gestorben. Mit ihm hatte sich auch ein junger Mann namens Richard Allen aus dem Leben verabschiedet. Es geschah beim Entern einer spanischen Fregatte, nur zwei Tage nachdem Drakes Segelschiffe die Küste von Neu-Granada erreicht hatten.

Eine böse Verhöhnung des Schicksals

Drake lauerte in seinem Versteck und wartete auf die Nachricht der Maroons, die ihn über die Ankunft einer Silberflotte in Nombre de Dios und die Vorbereitung einer Maultierkarawane in Panama, die den Schatz von der amerikanischen Pazifikküste zum Atlantik bringen sollte, informieren sollten. Bis Weihnachten blieben die Bedingungen im englischen Lager gut, und die Männer blieben von Krankheiten verschont. Am 3. Januar 1573 wurde jedoch fast die Hälfte der Besatzung von einer Seekrankheitsepidemie dahingerafft. Viele Seeleute starben innerhalb von zwei oder drei Tagen. Unter den Opfern dieser Epidemie war auch ein anderer Bruder des Hauptmanns, Joseph, der in seinen Armen starb.

Am 30. Januar erhielt Drake von den Maroons die Information, dass spanische Galeonen in Nombre de Dios eingetroffen waren, und schickte die Lyon aus, um dies zu untersuchen. Vor der Küste des Isthmus von Panama kreuzend, fing die Lyon eine spanische Fregatte ab, die von Tolu nach Nombre de Dios unterwegs war. Die Gefangenen bestätigten die Nachricht des Maroons. Als die Lyon nach Fort Diego zurückkehrte, wusste Drake, dass es an der Zeit war, seinen Plan, die Schatzkarawane abzufangen, in die Tat umzusetzen.

Die Abreise war für den 3. Februar geplant. Da zu diesem Zeitpunkt 28 Männer tot waren, einige noch an der Epidemie litten und einige unter dem Kommando von Ellis Hixom verblieben waren, um den Stützpunkt, die Schiffe und die Gefangenen zu bewachen, konnte Drake nur 18 Seeleute und 20 Maroons unter der Führung ihres Anführers Pedro mitnehmen. Beim Verlassen des Hauses sagte er Hixom, er solle sich nicht auf mündlich übermittelte Nachrichten verlassen.

Die Hilfe, die die Maroons den Engländern leisteten, erwies sich als unschätzbar. Die Neger waren nicht nur hervorragende Späher und Führer, sondern auch robuste Träger - sie trugen den gesamten Proviant und einen Teil der Kampfausrüstung auf ihren Schultern. Sie sammelten auch Früchte und Beeren und jagten in den Wäldern, um die Truppen mit frischem Fleisch zu versorgen.

Am dritten Tag der Reise, dem 6. Februar, erreichte die Gruppe das Dorf der Maroons am Hochufer des Flusses. Das Dorf, das aus fünfzig Häusern bestand, war von einem Graben und einer Mauer umgeben. Das Dorf war von einem Wassergraben und einer Mauer umgeben, und es wurden ständig Wachen aufgestellt, um zu verhindern, dass die Spanier einen Überraschungsangriff auf das Dorf starteten.

Nach einer Übernachtung und Erfrischungen in dem gastfreundlichen Dorf waren Drake und seine Gefährten am Mittag bereit, nach Panama weiterzureisen. Vier Späher wurden vorausgeschickt. Die Späher bewegten sich eine Meile von der Hauptgruppe entfernt und brachen ständig Äste in den Bäumen, um den anderen zu sagen, wohin sie gehen sollten. Den Spähern folgte eine Vorhut von 12 Maroons. Die Briten folgten, und die Nachhut, die ebenfalls aus 12 Maroons bestand, befand sich am Ende des Marsches.

Am 11. Februar kletterte die Gruppe auf den Gipfel eines Berges, auf dem ein großer Baum stand. Die Äste waren abgeschnitten worden, so dass die verbleibenden Äste leicht nach oben geklettert werden konnten. Dort oben befand sich eine Aussichtsplattform. Pedro nahm Drake am Arm und lud ihn ein, ihm zu folgen. Er machte deutlich, dass er von der Spitze des Baumes aus zwei Ozeane gleichzeitig sehen konnte - die Große Südsee, wie der Pazifik damals hieß, und den Atlantik.

Als der Kapitän dem Anführer der Maroons auf die Aussichtsplattform folgte und nach Süden blickte, lag eine unbeschreibliche Freude in seinen Augen. Er war der erste Engländer, der jemals das Glück hatte, den Pazifischen Ozean zu sehen! Ein Teilnehmer der Reise schrieb, dass Drake den allmächtigen Herrn anflehte, ihm seine Barmherzigkeit zu erweisen, damit er sein Leben verlängern und ihm erlauben würde, eines Tages in einem englischen Schiff über das Meer zu segeln.

Danach brachen die Briten und die Maroons wieder in Richtung Pazifikküste auf. Am 13. Februar kamen sie auf eine mit hohem Gras bewachsene Ebene. Dahinter lag eine Reihe von Hügeln. Als sie diese erklommen, sahen die Engländer mehrmals am Tag die hohen Gebäude und Glockentürme von Panama. Am 14. sahen sie das blaue Meer und die Schiffe auf der Straße. Es war eine Tagesreise bis zur Stadt, aber dann informierten die Maroons Drake, dass sie von Jägern entdeckt werden könnten, die an schönen Tagen gerne von Panama aus auf die Jagd gingen. Um nicht