Das Café der zweiten Chance

Von Clara Ann Simons

Phoenix steht kurz davor, sich den Traum ihres Lebens zu erfüllen. Ihr kleines Café in einem malerischen Teil von Edinburgh ist bereit zur Eröffnung.
Es hat Jahre gedauert, aber es hat sich gelohnt. Die Eröffnung ist ein Erfolg und das Café füllt sich mit Freunden und Familie.
Doch als Erin Miller überraschend auftaucht, kann das nur eines bedeuten: Ärger.
Warum ist sie zurück in Edinburgh?
Phoenix weiß nicht mehr genau, wie sie mit jemandem wie Erin Miller befreundet war, dem rebellischen Mädchen aus der Highschool, das Herzen gebrochen hat, ohne an die Konsequenzen zu denken.
Eine verrückte Nacht, etwas Alkohol und etwas, das Phoenix lieber für immer vergessen würde.
Am nächsten Tag war Erin verschwunden ... für sechs lange Jahre.
Was machte sie jetzt bei der Eröffnung ihres Cafés?
Warum spürte sie immer noch dieselben Schmetterlinge im Bauch, wenn Erin Miller lächelte?
Sie sagt, sie habe sich verändert.
Ist das möglich? Kann sich jemand wie Erin Miller ändern?
Verdient sie eine zweite Chance oder wird sie wieder verschwinden wie vor sechs Jahren?
 

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Clara Ann Simons
• Erscheinungsdatum: 23. März 2023
• ISBN: 9798223456315

Buchvorschau

Kapitel 1

Phoenix

„Atme tief durch und zähle bis zehn", flüstert mir eine meiner Mitarbeiterinnen zu und fasst mich am Ellbogen.

Man kann es fast riechen: eine köstliche Bohnenmischung, die mit viel Liebe gemahlen wird, um den besten frisch gebrühten Kaffee zu erhalten. Der süße Duft von Gebäck, das bei der großen Eröffnung serviert werden soll. Phoenix Café. Mein Traum wird endlich wahr.

Ich gehe über den Holzboden und betrachte jedes Detail vor mir. Ich studiere wieder jeden Tisch, jeden Stuhl, jede Verzierung. Alles muss perfekt sein. Draußen habe ich ein auffälliges, geschnitztes Holzschild aufgestellt, und in der Küche sind sie damit beschäftigt, das Gebäck vorzubereiten, das wir den Besuchern bei der Eröffnung präsentieren werden.

Bald werden die Tische mit lebhaftem Geplapper und ansteckendem Lachen gefüllt sein. Ich weiß, ich sollte mich freuen, aber ich bin so nervös, dass ich kaum atmen kann. Es waren Jahre der Vorbereitung und der Anstrengung, und endlich ist der Moment gekommen, für den ich so hart gekämpft habe.

„Phoenix, entspann dich. Alles wird gut", versichert mir eine andere meiner Mitarbeiterinnen.

In der letzten Woche war ich ein nervliches Wrack. Ich erkenne mich selbst nicht wieder. Ich schlafe nicht, trinke einen Kaffee nach dem anderen, kontrolliere jede Kleinigkeit. Die Frauen, die von heute an meine Mitarbeiter sein werden, schauen mich mit Erstaunen an. Ich hoffe, sie verstehen, dass dies etwas Außergewöhnliches ist und dass mein Führungsstil anders sein wird, wenn ich ruhiger bin.

„Tut mir leid, ich bin zu nervös", gebe ich zu und versuche, ein Lächeln zu erzwingen.

„Mach dir keine Sorgen, das ist ganz natürlich", flüstert sie. Alles ist bereit und es wird perfekt sein.

„Könnt ihr einen Moment herkommen?", frage ich und fordere das gesamte Team mit einer Handbewegung auf, nach vorne zu kommen.

Die Mädchen, die mich bei diesem Abenteuer begleiten werden, gehen mit kleinen Schritten auf mich zu und umringen mich. Sie sind adrett gekleidet, mit einem weißen Hemd, einer schwarzen Hose und einer dunklen Schürze mit dem Logo des Cafés.

„Bevor ich die Türen öffne, möchte ich euch für all die harte Arbeit danken, mit der ihr alles für diesen Moment vorbereitet haben. Danke, dass ihr in der letzten Woche meine Nerven und schlechte Laune ertragen habt. Heute wird sich das alles lohnen", verkünde ich und versuche, ruhig zu bleiben, obwohl meine Hände zittern.

„Nur noch eine Sache, bevor wir öffnen, Chefin", unterbricht eine der Kellnerinnen.

Ich halte inne und ziehe die Augenbrauen hoch, aber sie sagt nichts. Sie verlässt die kleine Gruppe und geht in Richtung Küche. Ihre Schritte hallen in der Stille des Cafés wider. Kaum eine halbe Minute später kommt sie mit einer Flasche Champagner zurück, deren Korken klappernd knallt.

„Wenn ihr euch bekleckert, bringe ich euch um!", schimpfe ich, als sie anfangen, jedem von uns ein Glas einzugießen.

„Bereit für den Erfolg, Chefin?"

„Heute ist dein Tag!", ruft eine andere Mitarbeiterin aus.

Ein schelmisches Grinsen entweicht mir, als ich mit ihnen anstoße, und nachdem ich alle Gläser wieder in die Küche gestellt habe, gehe ich zum Eingang. Mit einer raschen Bewegung drehe ich das Geschlossen-Schild um und verkünde allen, die auf der Straße warten, dass wir jetzt geöffnet haben.

Die Leute wuseln herum. Das kleine Café füllt sich mit bekannten Gesichtern und anderen, die ich hoffentlich sehr bald kennenlernen werde. Ich weiß, dass viele nur wegen des Engagements hier sind, andere, weil wir in der ersten Stunde der Einweihung kostenlosen Kaffee und Gebäck verteilen werden, aber ich kann nicht aufhören, mir vorzustellen, wie die nächsten Tage sein werden.

Jeder Muskel in meinem Körper spannt sich an, während ich die Mienen der Gäste beobachte. Das ist buchstäblich seit Jahren mein Traum. Ich habe zahllose Skizzen gezeichnet, Ideen für die Speisekarte entwickelt und mehr Konditoreirezepte ausprobiert, als ich zählen kann. Ich habe jedes einzelne Café in Edinburgh besucht, um mich von den besten inspirieren zu lassen.

Ein Traum, der mich jede Menge Schweiß und jeden Cent gekostet hat, den ich seit meiner Kindheit gespart habe. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass meine Eltern für den Kredit bürgen mussten, den mir die Bank gewährt hat. Ein Kredit, den ich, wenn es schief geht, ein Leben lang zurückzahlen muss. Es ist an der Zeit, herauszufinden, ob die Menschen zu schätzen wissen, was ich aufgebaut habe.

„Lorena, das ist meine Tochter, die Besitzerin des Cafés", höre ich ein paar Meter weiter, und sofort kommt ein Lächeln auf meine Lippen.

„Mama, du bist gekommen", rufe ich aus und umarme meine Mutter innig.

„Wir hätten es um nichts in der Welt verpassen wollen", sagt mein Vater und streichelt mir stolz über den Rücken.

„Ich bin euch unendlich dankbar für eure Unterstützung, aber ich wäre euch noch viel dankbarer, wenn ihr etwas kaufen würden, wenn wir anfangen zu kassieren", deute ich mit einem Hauch von passiv-aggressiver Haltung an.

„Das ist erledigt, auch wenn dein Vater schon zur Theke gegangen ist, um das zu probieren, was du kostenlos anbietest", sagt meine Mutter und deutet mit dem Kinn in seine Richtung.

Dann schenkt sie mir ein warmes Lächeln, legt ihre Hände auf meine Schultern und sieht mir mit einer Zuversicht in die Augen, die mir immer Kraft gibt.

„Wie fühlt es sich an, wenn sich dein Traum erfüllt, Phoenix? Vergiss nicht zu atmen, Kind", fügt sie hinzu.

„Eine Million Dinge könnten schief gehen", seufze ich.

„Und eine Million Dinge könnten richtig laufen."

„Ja, aber..."

„Was auch immer passiert, du hast dein Bestes gegeben und solltest stolz auf das sein, was du erreicht hast. Was haben wir dir zu Hause immer gesagt?"

„Der erste, der scheitert, ist derjenige, der es nie versucht", murmele ich achselzuckend.

„Genau. Du kannst es schaffen, Phoenix! Es wird ein Erfolg werden."

„Es wird ein Erfolg werden", wiederhole ich, um mir selbst Mut zu machen.

„Weißt du, ich erinnere mich noch an die erste Eröffnung des Phoenix Café. Du warst etwa fünf Jahre alt, und wir hatten dir zu Weihnachten eine kleine Spielzeugküche geschenkt, die wir in dein Zimmer stellten. Du hast deinen Vater und mich dazu gebracht, uns hinzusetzen und Essen zu bestellen. Dann hast du uns stundenlang köstliche imaginäre Speisen und Getränke serviert, die du mit Hingabe zubereitet hast. Du sahst so glücklich aus..."

„Das war ein toller Tag, ich erinnere mich noch daran", seufze ich.

Minuten später kommt mein Vater mit zwei Tassen Kaffee und einem Croissant zurück, bei dem eines der Hörner fehlt, das unterwegs abgekaut wurde. Ein unvermeidlicher Tribut für meinen Vater. Er kann nicht widerstehen.

„Wie ich sehe, hast du deinen ganzen Buchclub eingeladen, rufe ich und deute mit dem Kinn auf eine Gruppe von Frauen im Alter meiner Mutter. „Stört es dich nicht, dass deine Tochter ein kleines Café hat und keine Anwaltskanzlei?, scherze ich und erinnere mich daran, wie sehr meine Eltern darauf bestanden, dass ich Jura studiere.

„Alles, was sie wissen müssen, ist, wie stolz ich auf dich bin", versichert mir meine Mutter.

Wenn ich mich umschaue, sehe ich viele bekannte Gesichter. Freunde, Nachbarn, ehemalige Klassenkameraden aus der Highschool – sie alle haben sich bemüht, diesen Moment Wirklichkeit werden zu lassen. Während ich ihre Glückwünsche entgegennehme, kann ich nicht umhin, daran zu denken, dass ich dies nicht allein erreicht habe. Von der moralischen bis zur finanziellen Unterstützung haben viele Menschen in meinem Leben dazu beigetragen, dass mein Traum wahr wird. Dieser außergewöhnliche Moment gehört nicht mir allein, und plötzlich überkommt mich ein seltsames Gefühl der Dankbarkeit.

Ich schüttele den Kopf und versuche, nicht zu weinen, und kehre an den Tresen zurück, um einen meiner bald berühmten Muffins zu servieren. Ein Kaffee nach dem anderen, und plötzlich ist es viertel vor acht, es ist fast Feierabend. Heute haben wir beschlossen, um acht Uhr zu schließen, um eine kleine, intimere Feier zu veranstalten. Morgen wird ein langer Tag, der erste von vielen, und wir haben es uns verdient.

Ich will gar nicht daran denken, wie meine Tage aussehen werden. Heute, mit meinen Nerven, fühle ich mich so müde, als wäre ich einen Marathon gelaufen. Ich möchte einfach nur nach Hause gehen und ein langes, entspannendes Bad nehmen, während ich ein Glas Wein trinke.

Ich lasse mich in einen der weichen Sitze sinken und warte auf die Schließung, als mir eine Gestalt ins Auge sticht. Ihr Blick durchdringt mich, bevor ich ihn überhaupt wahrnehmen kann. Ich würde diese grauen Augen erkennen, auch wenn ich sie seit Jahren nicht mehr gesehen hätte. Sechs, um genau zu sein.

Ihr Haar ist länger, eine Kaskade brünetter Locken fällt ihr bis zu den Schultern, und das leichte Lächeln auf ihren Lippen versetzt mich in eine längst vergangene Zeit zurück.

„Hallo, Phoenix", flüstert sie.

„Erin", antworte ich und versuche, meine Stimme nicht zu verletzen, was mir aber nicht gelingt.

Was zum Teufel macht Erin Miller hier? Sie ist wie ein Geist, der aus meiner Vergangenheit zurückkehrt. Ich hatte sie seit sechs Jahren nicht mehr gesehen, seit jener schicksalhaften Nacht mit gestohlenen Küssen und fantastischem heimlichen Sex.

Ich bin wie versteinert. Mein Gehirn läuft Amok, eine Unzahl von Fragen und Verwirrungen sammeln sich darin an. Ich weiß nicht mehr genau, wie ich mit jemandem wie Erin Miller, dem rebellischen Mädchen in der Highschool, befreundet war. Diejenige, die Herzen brach, ohne sich um die Konsequenzen zu kümmern. Ich weiß nur, dass in einer verrückten Nacht, nach einer Menge Alkohol, etwas geschah, das ich lieber für immer vergessen würde.

Dann verschwand sie.

Und jetzt ist sie nach all der Zeit wieder da und erfüllt den Raum mit einer Energie, die sich nicht in Worte fassen lässt. Und es scheint, als hätte sich nichts geändert. Jedes ihrer Lächeln löst eine Armee von Schmetterlingen in meinem Bauch aus, die dort nicht sein sollten. Aber dieses Mal wird es anders sein.

Ich schwöre, es wird anders sein.

Kapitel 2

Erin