Der beschützende SEAL

Von Leslie North und Katie Knight

Jack Williams hat sich noch nie so verloren gefühlt. Seit eine Verletzung seine Karriere ruiniert hat und er die Navy SEALs verlassen musste, ist er am Ende. Plötzlich gibt es niemanden mehr zu retten und keine Mission zu erfüllen. Als er aber ein Auto in einem Straßengraben entdeckt, wechselt er in den Heldenmodus und muss feststellen, dass er die in Not geratene Fahrerin gut kennt – und zwar intim. So intim, dass das Baby in ihren Armen wahrscheinlich von ihm ist. Vor etwas mehr als einem Jahr fungierte Jack als Beschützer von Samantha Engel, kurz bevor sie in ein Zeugenschutzprogramm eintrat, um ihrem Vater, einem Mafiaboss, zu entkommen. Jetzt ist sie mitten im Nirgendwo gestrandet, hält ein süßes, kleines Mädchen an sich gedrückt und braucht ihn erneut. In wenigen Tagen muss sie gegen ihren Vater aussagen, doch einer der US-Marshals, die sie beschützen sollten, stand auf seiner Gehaltsliste, sodass sie um ihr Leben laufen musste. Da sowohl sie als auch ihr Kind in tödlicher Gefahr schweben, erklärt sich Jack bereit, sie in Sicherheit zu bringen. Und wenn das bedeutet, sie schützend in seine Arme zu nehmen, ist er mehr als bereit dazu.

 

Samantha weiß nicht, wo sie hinsoll und wem sie noch vertrauen kann, also legt sie ihr Leben bereitwillig in Jacks Hände. Er ist der Einzige in ihrer turbulenten Welt, auf den sie zählen kann. Als sie ins Zeugenschutzprogramm aufgenommen wurde, hätte sie nie gedacht, dass sie ihn jemals wiedersehen würde, und jetzt ist sie nicht bereit dafür, dass ihr Herz so schnell auf ihn reagiert. Sam weiß, dass sie keine Zukunft haben, aber für kurze Zeit möchte sie sich sicher und geliebt fühlen. Und als sie sieht, wie rasch ihre Tochter eine Bindung zu Jack aufbaut, ist es noch herzzerreißender zu wissen, dass sie nach dem Ende der Gerichtsverhandlung wieder vor der Rache der Mafia fliehen und sich von Jack verabschieden müssen.

 

Als die Bedrohung durch die Mafia eskaliert, steht den beiden der härteste Kampf ihres Lebens bevor. Wird Jacks Heldenmut ausreichen, um ihre gemeinsame Zukunft zu retten?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 28. Juli 2022
• ISBN: 9798201007041

Buchvorschau

Der beschützende SEAL

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dies kommt nach Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht im Vereinigten Königreich von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Katie Knight ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von LJ Mayhem Covers

RELAY PUBLISHING EDITION, AUGUST 2019

Copyright © 2019 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Der beschützende SEAL

KLAPPENTEXT

Jack Williams hat sich noch nie so verloren gefühlt. Seit eine Verletzung seine Karriere ruiniert hat und er die Navy SEALs verlassen musste, ist er am Ende. Plötzlich gibt es niemanden mehr zu retten und keine Mission zu erfüllen. Als er aber ein Auto in einem Straßengraben entdeckt, wechselt er in den Heldenmodus und muss feststellen, dass er die in Not geratene Fahrerin gut kennt – und zwar intim. So intim, dass das Baby in ihren Armen wahrscheinlich von ihm ist. Vor etwas mehr als einem Jahr fungierte Jack als Beschützer von Samantha Engel, kurz bevor sie in ein Zeugenschutzprogramm eintrat, um ihrem Vater, einem Mafiaboss, zu entkommen. Jetzt ist sie mitten im Nirgendwo gestrandet, hält ein süßes, kleines Mädchen an sich gedrückt und braucht ihn erneut. In wenigen Tagen muss sie gegen ihren Vater aussagen, doch einer der US-Marshals, die sie beschützen sollten, stand auf seiner Gehaltsliste, sodass sie um ihr Leben laufen musste. Da sowohl sie als auch ihr Kind in tödlicher Gefahr schweben, erklärt sich Jack bereit, sie in Sicherheit zu bringen. Und wenn das bedeutet, sie schützend in seine Arme zu nehmen, ist er mehr als bereit dazu.

Samantha weiß nicht, wo sie hinsoll und wem sie noch vertrauen kann, also legt sie ihr Leben bereitwillig in Jacks Hände. Er ist der Einzige in ihrer turbulenten Welt, auf den sie zählen kann. Als sie ins Zeugenschutzprogramm aufgenommen wurde, hätte sie nie gedacht, dass sie ihn jemals wiedersehen würde, und jetzt ist sie nicht bereit dafür, dass ihr Herz so schnell auf ihn reagiert. Sam weiß, dass sie keine Zukunft haben, aber für kurze Zeit möchte sie sich sicher und geliebt fühlen. Und als sie sieht, wie rasch ihre Tochter eine Bindung zu Jack aufbaut, ist es noch herzzerreißender zu wissen, dass sie nach dem Ende der Gerichtsverhandlung wieder vor der Rache der Mafia fliehen und sich von Jack verabschieden müssen.

Als die Bedrohung durch die Mafia eskaliert, steht den beiden der härteste Kampf ihres Lebens bevor. Wird Jacks Heldenmut ausreichen, um ihre gemeinsame Zukunft zu retten?

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Kapitel Einundzwanzig

Kapitel Zweiundzwanzig

Kapitel Dreiundzwanzig

Kapitel Vierundzwanzig

Kapitel Fünfundzwanzig

Kapitel Sechsundzwanzig

Kapitel Siebenundzwanzig

Kapitel Achtundzwanzig

Kapitel Neunundzwanzig

Kapitel Dreissig

Ende von Der beschützende SEAL

Vielen Dank!

Über Katie Knight

Über Leslie

Vorschau: Zu ihrer Rettung

Auch von Katie

KAPITEL EINS

Geheimes Versteck, Costa Rica, vor fünfzehn Monaten …

Jack Williams atmete gleichmäßig ein und aus, während er auf seine Befehle wartete und auf die mitgenommen wirkende Frau hinunterstarrte, die neben ihm stand. Sein Gehirn registrierte sofort ihr Aussehen. Sie war vielleicht 1,66 oder 1,68 Meter groß und hatte ihre dunklen Haare zu einem einfachen Pferdeschwanz zusammengebunden. Ihr Gesicht war hübsch und sie trug kein Make-up. Sie war definitiv nicht das, was er von der Tochter eines der gefährlichsten Gangster der Welt erwartet hatte, und noch weniger hatte er erwartet, sie in einem winzigen Dorf mitten im Nirgendwo von Costa Rica versteckt zu finden.

„Bring sie hier raus!"

Der Befehl hallte durch seinen Bluetooth-Ohrhörer und Jack Williams wartete nicht auf weitere Anweisungen. Adrenalin schwemmte durch seine Adern, als er die Hand der jungen Frau ergriff und sie hinter sich über den schlecht beleuchteten Parkplatz zerrte. Es herrschte typisch costa-ricanisches Wetter – heiß, feucht und mit einem leichten Hauch von Regen in der Luft. Sie waren am Rande der Stadt und vom Regenwald umgeben. Ein stetiger Wind wehte um sie herum, zerrte an dem Unkraut, das durch den rissigen Asphalt ragte, und trug den Geruch von Dreck, Schweiß und Dschungel in die Ferne. Sie duckten sich hinter einem schrottreifen alten Auto aus den siebziger Jahren und Jack zog die Frau, zu deren Schutz sein SEAL-Team hergeschickt worden war, neben sich nach unten.

Er schlang seinen Arm um ihre Schultern und beugte sich näher zu ihr, um zu flüstern: „Wir müssen weg von hier. Bereit?"

Sie nickte mit blassem Gesicht und großen, dunklen Augen.

Trotz ihrer Angst war sie tapfer. Das konnte er respektieren.

„Gut. Okay. Erinnern Sie sich daran, was ich gesagt habe. Bleiben Sie bei mir. Bleiben Sie unten. Bleiben Sie sicher."

Die Frau schluckte schwer, schloss die Augen und machte das Kreuzzeichen auf ihrer Brust. Dann sah sie ihn fest an. „Lassen Sie uns das tun."

Er nahm wieder ihre Hand und ging seitwärts auf die Bodega zu, deren Fensterläden geschlossen waren. Sie blieb dicht hinter ihm und passte sich seinen Schritten an. Das plötzliche Knattern schneller Schüsse durchdrang die Luft. SEAL-Team Zwölf gab ihnen Deckung, damit sie fliehen konnten. Das war sein Stichwort, sich zu bewegen.

Nach einer kurzen Untersuchung der Gegend entdeckte Jack einen alten Pick-up, der um die Ecke des Backsteingebäudes geparkt war. War das nicht ein Geschenk des Himmels? Er wusste, dass dieses Modell bekanntermaßen leicht zu starten war. Die Schrottkiste hätte zu keinem besseren Zeitpunkt auftauchen können. Vorsichtig darauf bedacht, die Frau hinter sich mit seinem Körper abzuschirmen, sprintete er mit ihr zu dem Truck. Feindliches Feuer schlug um ihre Füße herum in den Boden ein und schickte winzige Staubwolken in die Luft. Mit einem mächtigen Ruck riss Jack die rostige Fahrertür auf und schob sie zuerst hinein. Sie musste über den Schaltknüppel klettern, um zur Beifahrerseite zu gelangen, aber beide waren immer noch am Leben. Er betrachtete das als Sieg. Jetzt mussten sie nur noch im selben Zustand hier herauskommen und fertig. Er griff in den Truck und löste die Handbremse. Dann schob er den Pick-up langsam nach vorn. Seine Muskeln spannten sich an. Der Schweiß rann seinen Rücken hinunter, als er die Tür als spärlichen Schutz gegen das Gewehrfeuer benutzte, das um sie herum herabregnete. Zum Glück befand sich die Bodega auf einem kleinen Hügel, sodass sie die Schwerkraft auf ihrer Seite hatten. Sobald sich der Truck in einem anständigen Tempo nach unten bewegte, sprang er hinter das Lenkrad, drückte die Kupplung und sprach ein stilles Gebet, dass der alte Motor anspringen würde. Er griff unter das verstaubte Armaturenbrett und spielte an den Zündkabeln herum.

„Nehmen Sie das Lenkrad", sagte er zu der Frau, bevor er sich duckte, um zu sehen, was er tat.

Sie warf ihm einen erschrockenen Blick zu.

„Wollen Sie im Dschungel enden und sich den Hals brechen?, fragte er. Sein Ton war schärfer, als er beabsichtigt hatte, aber er musste sie von dem offensichtlichen Schock befreien, der gerade einsetzte. Sie war noch blasser als zuvor. Schließlich streckte sie eine Hand aus, um das Lenkrad zu umfassen. „Gut. Es dauert zwar nicht lange, aber ich kann das nicht machen und gleichzeitig sehen, wohin wir fahren.

Er zog die Drähte heraus und packte die beiden, die er brauchte. Dann benutzte er seine Zähne, um die Enden zu zerfransen, und führte sie zusammen, während sie den Hang hinunter Richtung Regenwald rasten. Mit hämmerndem Puls und verengter Brust drückte er die Augen zu.

Komm schon, Baby. Komm schon.

Endlich zündeten die Drähte und der Motor stotterte, bevor er schließlich zum Leben erwachte.

Breit grinsend ließ Jack die Drähte fallen und richtete sich auf, während er in sein Bluetooth-Headset sprach: „Alpha, hier ist Romeo, bitte kommen."

„Alpha hier." Die Antwort knackte über die drahtlose Verbindung und war doch süßer als jedes Geräusch, das Jack jemals gehört hatte.

Er blickte zu seiner Beifahrerin hinüber und ihre großen, dunklen Augen starrten ihn voller Hoffnung und mehr als ein bisschen Bewunderung an. Er konnte sich nicht davon abhalten, ihr Knie ermutigend zu tätscheln. „Lieferung empfangen. Warte auf weitere Anweisungen."

„Hab Geduld, Romeo, sagte sein Teamleiter. „Der Abholort wurde kompromittiert. Sorge für die Sicherheit der Lieferung und warte auf neue Befehle.

„Verstanden, Alpha. Er runzelte die Stirn, steuerte das Fahrzeug durch eine Haarnadelkurve der Straße und konnte dabei nur knapp einer Palme ausweichen. Mehr Zeit in diesem Land bedeutete mehr Chancen, dass etwas schiefging. Er war nicht glücklich über die Situation. Und es war alles andere als eine angenehme Art, Silvester zu verbringen. Trotzdem war er ein SEAL und SEALs befolgten Befehle. „Romeo Ende.

Das Fahrzeug verlangsamte sich auf eine vernünftigere Geschwindigkeit und Jack richtete seine Aufmerksamkeit auf die Frau neben sich. „Alles okay, Ms. Engel? Wir sind fast raus hier."

„War das Ihr Team, mit dem Sie gerade gesprochen haben?, fragte sie mit zitternder Stimme. Die Rettung von Zivilisten war immer schwierig. Sie verstanden nie die Protokolle, was bedeutete, dass man alles erklären und sie ständig beruhigen musste. Trotzdem vermutete er, dass sie in Anbetracht der Branche ihres Vaters mehr Erfahrung mit Situationen wie dieser hatte als die meisten anderen. Immerhin hatte sie sogar ein Feuergefecht überstanden, ohne mit der Wimper zu zucken. „Ist alles in Ordnung? Sie sehen nicht glücklich aus.

„Alles in Ordnung. Jack starrte wieder aus der Windschutzscheibe und betätigte vorsichtig die Bremse, aus Angst, dass der Motor ausgehen würde, wenn er zu stark darauf trat. „Leider sind wir länger hier, als ich angenommen hatte. Wenn Sie sich waschen möchten, finde ich einen sicheren Ort als Versteck, während wir warten. Und ein paar saubere Klamotten für Sie.

Samantha Engel blickte stirnrunzelnd an sich hinunter, als würde sie gerade erst bemerken, wie schmutzig sie nach dem Spießrutenlauf zu der Bodega war. „Oh, ähm, ja, bitte. Das würde ich zu schätzen wissen …"

„Jack", sagte er, als sie ihn fragend ansah.

„Richtig. Jack. Sie nickte und ihr kleines Lächeln wurde größer. „Freut mich, dich kennenzulernen, Jack. Und bitte nenne mich Sam nach allem, was du für mich getan hast. Danke.

Er nickte knapp und bog in eine Seitenstraße des kleinen Dorfs am Fuße des Hügels ein, um eines der geheimen Verstecke anzusteuern, die sein SEAL-Team in der Gegend unterhielt. Mondlicht tauchte die Umgebung in Schatten. Ein paar Minuten später hielten sie vor einem unscheinbaren weißen Häuschen. Von außen war es nichts Besonderes, aber es gab darin Sanitäranlagen, viel heißes Wasser und einen ausreichenden Vorrat an Lebensmitteln. Er hantierte wieder mit den Drähten unter dem Armaturenbrett, um den Motor abzustellen, und sah dann zu Sam. „Bleib hier, während ich die Umgebung überprüfe. Dann gehen wir hinein. Hier sind wir in Sicherheit, bis wir das Land verlassen können."

Nachdem er das Grundstück umrundet und alle Sicherheitsprüfungen durchgeführt hatte, gingen sie in das spärlich eingerichtete Haus. Jack schloss die Tür hinter sich und machte mit ihr einen kurzen Rundgang – ein Schlafzimmer, ein Badezimmer, eine Küche und ein kleines Wohnzimmer mit einer Couch und einem Fernseher. „Wenn du duschen willst, werde ich nachsehen, ob ich etwas zum Anziehen für dich finden kann, und es vor die Tür legen."

„Danke", sagte sie, verschwand im Bad und schloss die Tür hinter sich.

Das Geräusch von fließendem Wasser hallte bald um ihn herum und Jack nahm eine Dose Limonade aus dem Kühlschrank und kippte die Hälfte davon herunter, bevor er sie beiseitestellte. Das Wasser hier war gut genug zum Baden, Waschen und Kochen, aber nicht wirklich zum Trinken. Außerdem brauchte er das Koffein, um innerlich ruhiger zu werden.

Die ganze Mission war von Anfang an eine Katastrophe gewesen. Als sein SEAL-Team gerufen wurde, um eine Amerikanerin zu retten, die sich in einem Dorf in Costa Rica versteckt hielt, hatte er nicht erwartet, von seinen Kameraden abgeschnitten zu werden und gezwungen zu sein, mit der Frau im Schlepptau zu fliehen. Aber zumindest war sie ruhig und kooperativ. Als er ihr Dossier gelesen hatte und sah, dass sie die einzige Tochter des berüchtigten und wohlhabenden Mafiabosses Stefan Engel war, hatte er sich Sorgen gemacht, dass sie verwöhnt sein könnte. Bis jetzt war Sam jedoch still und bescheiden gewesen, als würde sie es vorziehen, im Hintergrund zu bleiben, anstatt wie ein Stern zu glänzen.

Er trank noch einen Schluck Limonade und rieb sich die Augen, während er sich die Zeit nahm, an ihre großen, dunklen Augen, ihre weichen rosa Lippen und ihre glatte Haut, die um seine Berührung zu betteln schien, zu denken …

Hey. Einen Moment, Cowboy.

Ja, er sollte nicht darüber nachdenken. Ihre aktuelle Situation war auch so schon kompliziert genug. Mit einer Zielperson zu schlafen würde ihnen nicht weiterhelfen, egal wie attraktiv er sie fand. Zurückhaltende Frauen hatten etwas an sich, das immer seine Emotionen ansprach.

Jack schüttelte die unerwünschte Anziehungskraft ab und ging ins Wohnzimmer, um seine Limonadendose auf den Couchtisch zu stellen, bevor er ins Schlafzimmer ging und die Schubladen nach etwas durchsuchte, das sie nach dem Duschen anziehen konnte. Unerwartete Bilder von Sam – nass und warm und mit nichts als Seifenschaum bedeckt – schwebten durch seinen Kopf. Scheiße. Es war zu lange her, dass er Sex gehabt hatte. Das musste es sein. Nachdem er ein armeegrünes T-Shirt und eine graue Jogginghose hervorgezogen hatte, trug er die Sachen zur Badezimmertür und legte sie für Sam auf den Boden, wie er es versprochen hatte. Die Kleidung war viel zu groß für ihren zierlichen Körper, aber zumindest würde sie etwas Sauberes anhaben.

Himmel. Stefan Engels Tochter. Er ließ sich auf die Couch fallen und fuhr sich mit der Hand über sein dunkles Haar. Als kleines Kind, das in Nebraska aufwuchs, hätte er sich nie vorstellen können, dass er einmal mit einer Gangstertochter unter seinem Schutz enden würde. Während er die gegenüberliegende Wand anstarrte, konnte Jack nicht anders, als sich an die ständig wachsende Liste der angeblichen Verbrechen ihres Vaters zu erinnern – darunter mehr als zwei Dutzend Morde und verschwundene Personen. Aber nichts davon konnte ihm nachgewiesen werden, bis seine Tochter in den Zeugenstand trat. Sie sollte sich auf einem Forschungsschiff zweihundert Meilen nördlich der Küste aufhalten, um Plankton zu studieren oder was auch immer Biologen taten, anstatt sich in einem Dorf vor bewaffneten Männern zu verstecken.

Jack hörte, wie sich die Badezimmertür öffnete, behielt jedoch den Fernseher vor sich im Blick und wagte nicht, die Frau im Flur anzusehen. Er schaute auf seine Uhr. Es war kurz vor Mitternacht. Kein Wunder, dass er erschöpft war. Er würde natürlich hier schlafen, auch wenn es unangenehm war. Sie sollte das Schlafzimmer haben.

„Ähm, danke für die Sachen", sagte Sam, als sie schließlich das Wohnzimmer betrat und dabei von dem riesigen T-Shirt und der Jogginghose fast verschluckt wurde. Ihre Haut war immer noch feucht von der Dusche, ihre Wangen waren rosig und ihre Haare nass. Ein scharfer und heftiger Stich der Lust durchfuhr seinen Bauch. Jack glaubte nicht, dass er jemals einen großartigeren Anblick in seinem Leben gesehen hatte. Was dumm war, weil er viele Frauen gesehen hatte – und viel mehr getan hatte, als sie nur anzusehen. Die Tatsache, dass es mit ihnen nie funktionierte, hatte nichts damit zu tun.

Trotzdem gab es etwas an Sam, das ihn faszinierte.

Sie warf einen Blick auf seine Limonade und dann wieder auf seine Augen. „Gibt es noch mehr davon?"

„Oh, ähm, sicher. Er stand auf und ging in die Küche. Sie folgte ihm. „Hast du Hunger?

„Ich bin am Verhungern", sagte sie und strich sich eine nasse Haarsträhne hinter das Ohr.

„Cool. Er stellte den Ofen an und wickelte eine gefrorene Peperoni-Pizza aus. „Ist das okay?

„Perfekt. Sie setzte sich auf einen Stuhl am Tisch. „Kann ich helfen?

„Nein. Er schob die Pizza in den Ofen, ohne darauf zu warten, dass er die erforderliche Hitze erreichte. Aus irgendeinem Grund war er nervöser als je zuvor. Seit sie beide im Raum waren, schien er noch kleiner geworden zu sein. Sie tranken ihre Limonade und starrten einander über die Ränder ihrer Dosen an, während sich Verlegenheit zwischen ihnen ausbreitete. „Ähm, du studierst also Plankton?, sagte er aus Mangel an etwas Besserem.

Ganz toll, Dummkopf.

Er konnte Plankton nicht von eingelegten Gurken unterscheiden. Er surfte gern. Das war sein einziger Bezug zum Meer.

Sie neigte ihren Kopf zur Seite. „Ja. Das ist Teil meiner Forschung für meine Doktorarbeit. Ich möchte eines Tages Meeresbiologin werden."

„Wow. Das ist beeindruckend. Du musst super schlau sein."

Sam zuckte mit den Schultern und starrte auf die Tischplatte. Ihre Schüchternheit machte sie noch liebenswerter, wenn das überhaupt möglich war. Mann, er hatte jetzt schon Gefühle für dieses Mädchen. „Was ist mit dir? Ich meine, ich weiß, dass du ein SEAL bist und so, aber bist du aufs College gegangen?"

Er schluckte schwer und sah weg. „Ja. Ich habe einen Bachelor-Abschluss in Erziehungswissenschaften."

„Wirklich? Sie lächelte und die Nacht um ihn herum hellte sich etwas auf. „Also willst du Lehrer werden?

„Irgendwann einmal. Vielleicht. Ich weiß es nicht. Er überprüfte die Pizza im Ofen. Fast fertig. „Ich mag es, Rekruten für das Militär auszubilden, also werden wir sehen.

Minuten später war das Essen aufgetischt und sie saßen sich gegenüber. Er hatte seine erste Limonade ausgetrunken und begann mit einer zweiten. Der Zucker und das Koffein sprudelten angenehm durch seine Adern und der vertraute, beruhigende Geschmack war genug, um seine Zunge etwas zu lösen und seine verspannten Muskeln zu lockern.

„Alles in Ordnung?", fragte er nach einem Bissen Pizza.

„Ja. Sie grinste und saugte ein fadenziehendes Stück Käse in ihren Mund. Er tat sein Bestes, um sich nicht andere Dinge vorzustellen, die sie mit diesen hübschen rosa Lippen tun könnte. Andere Dinge, an denen sie saugen und lecken könnte und … „Es hat schon lange niemand mehr für mich gekocht.

Er fühlte sich plötzlich wie ein totaler Mistkerl, weil er hier saß und eine Frau ansabberte, die bereits genug Probleme hatte – auch wenn sie ihm immer wieder schüchterne, kurze Blicke zuwarf, die ihm sagten, dass sie vielleicht auch an ihm interessiert sein könnte.

Um sich abzulenken, stellte er ihr weitere Fragen. „Hat deine Mutter nie für dich gekocht?"

„Doch, das hat sie – aber dann ist sie an Krebs gestorben, als ich zwölf war." Sam seufzte traurig und er wollte sich einen Tritt verpassen. Das wusste er bereits aus dem Dossier. Er war einfach zu unkonzentriert in ihrer Gegenwart. Idiot. Zum Glück schien sie nichts dagegen zu haben, darüber zu reden. „Danach haben mich meine Großeltern aufgezogen. Aber durch den Freizeitpark, den sie betrieben haben, waren sie immer beschäftigt und so musste ich meistens für mich selbst sorgen."

Er nickte. „Das verstehe ich. Ich bin bei meiner Mutter aufgewachsen. Sie musste Geld für uns verdienen, also verbrachte ich die meisten Abende mit ihr an ihrem Arbeitsplatz, wo ich aß und meine Hausaufgaben machte. Ich koche, wenn ich zu Hause bin – aber ich bin viel unterwegs, also habe ich mich daran gewöhnt, alles zu essen, was mir in die Hände fällt."

„Hm, sagte sie mit einem zustimmenden Lächeln. „Wo bist du zu Hause?

„In