Der Wilde Vorhang

Von Kathryn Le Veque

1333 N. Chr.-am Ende des englischen Sieges von Halidon Hill ernennt König Edward Stephen von Pembury zum Wächter Der neu eroberten Stadt Berwick. Um diesen Sieg zu Zementieren, befiehlt er Stephen, die Tochter des besiegten schottischen Kommandanten, die Dame Joselyn de Velt Seton, zu heiraten. In einer Ehe, die die englische Herrschaft über die Schotten symbolisieren soll, wird Stephen dennoch von seiner neuen Braut angezogen.

Joselyn ist eine Frau mit einer schrecklichen Vergangenheit und dunkle Geheimnisse des Missbrauchs. Sie ist zunächst resistent gegen die Ehe, aber schließlich beweist Ihre Anziehung zu Stephen zu viel zu widerstehen und das paar tief in der Liebe fallen. Aber auch wenn Ihre Liebe blüht, Schotten Aufständischen kontern attach Berwick und Stephen gefangen genommen wird. Als Wächter von Berwick ist er ein mächtiger Preis für die Schotten und seine öffentliche Hinrichtung wurde angeordnet. Stephens alte Freunde, Tate de Lara (Dragonblade) und Kenneth St. Hever (Island of Glass) muss Stephens Rettung planen, auch wenn Joselyn und unerwartete Verbündete Ihren eigenen Rettungsversuch starten. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit, um Stephen vor dem Schwert des Henkers in dieser Geschichte der Eroberung, dunkle Geheimnisse und ewige Liebe zu retten

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: BadPress
• Erscheinungsdatum: 24. Juni 2020
• ISBN: 9781071553329

Buchvorschau

DER WILDE VORHANG

Eine Mittelalterliche Romanze-Buch Vier in der Drachenklinge-Serie

––––––––

Von Kathryn Le Veque

Copyright 2010, 2014 Kathryn Le Veque

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Buches darf ohne schriftliche Genehmigung in irgendeiner Weise verwendet oder reproduziert werden, außer bei kurzen Zitaten, die in kritischen Artikeln oder Rezensionen enthalten sind.

Gedruckt von Dragonblade Publishing  den Vereinigten Staaten von Amerika

Text copyright 2010, 2014 Kathryn Le Veque

Cover copyright 2010, 2014 Kathryn Le Veque

Bibliothek der Kongress-Kontrollnummer 2014-022

ISBN 1494240173

VORWORT

Die Schlacht von Halidon Hill wurde während des zweiten schottischen Unabhängigkeitskrieges in der Nähe von Berwick-Upon-Tweed, Northumbria, England, ausgetragen. Es ist ein Interessantes und besonders brutales Kapitel der Geschichte, als die gesamte Stadt Berwick, die von den Schotten gehalten wurde, von den Streitkräften von Edward III. belagert wurde.

––––––––

Obwohl Seton eine starke Verteidigung führte, war es ein langer und blutiger Konflikt, der die Schotten schließlich Zwang, um einen vorübergehenden Waffenstillstand zu bitten. König Edward stimmte dem zu, vorausgesetzt, Seton lieferte Geiseln. Seton Tat es, einer war sein eigener Sohn, Thomas. Es gibt widersprüchliche Berichte, dass er tatsächlich zwei Söhne hatte. Es gab jedoch eine Frist für diesen Waffenstillstand und als die Schotten sich weigerten, die Stadt zu diesem Zeitpunkt zu übergeben, begann Edward, die Geiseln in voller Ansicht der Stadtmauern zu hängen. Der erste erhängte war der junge Thomas Seton, der etwa vierzehn Jahre alt sein soll. Sein Vater und seine Familie sahen ihn sterben.

––––––––

Dieses Ereignis und viele andere gipfelten in der Schlacht von Halidon Hill, die ein entscheidender englischer Sieg war. Berwick ergab sich am folgenden Tag am 20.

––––––––

Dies ist eine Geschichte einer Liebesgeschichte im Durcheinander einer gefallenen Stadt. In jeder Stunde der Dunkelheit gibt es noch Hoffnung.

KAPITEL EINS

20. Juli 1333 N. Chr.

Berwick-Upon-Tweed, Northumberland, England

Gegen das Schwarz des mondlosen Himmels waren die Feuer der Belagerung zu sehen. Die Letzte sterbende Glut der Schlacht mischte sich in den rauchigen Dunst, der schwer in der Luft hing. Alles war seltsam still, als die Bewohner der Stadt zu dem zurückkehrten, was von Ihren Häusern übrig war; einige wurden verwüstet, während andere unberührt waren. Die Bürger waren die meiste Zeit des Tages in Kraft und halfen sich gegenseitig, als die Stadt Berwick versuchte, ein Gefühl der Normalität wieder aufzunehmen. Aber dieses Gefühl war weit Weg.

Die Stadtmauern waren in Flammen, vor allem im Westen und Südwesten, wo die Engländer Boden für den Start Ihrer massiven Belagerungsmaschinen gewinnen konnten. Sie waren auch über das Meer gekommen und haben die Stadt aus dem Osten zerschlagen. Tag und Nacht kamen die Bombardements von König Eduards Truppen stark und stetig. Es gab einen scheinbar endlosen Vorrat an Engländern, mit denen die immer müder werdende Stadt belästigt werden sollte. Einen ganzen Monat lang tobte die Belagerung. Jetzt war es fertig.

Die Nachwirkungen der Belagerung und Kapitulation waren entsetzlich. Es gab Leichen auf den Straßen und den Gestank von Blut, gemischt mit Rauch aus den sterbenden feuern. Die Schotten, die die Stadt hielten, hatten sich längst ergeben, flohen oder starben, und die Engländer füllten die Stadt wie eine große Flut. Sie stürzten auf berwicks Schwelle auf Ihren mächtigen Kriegspferden und strömten durch Lücken in den Mauern oder durch die verbrannten Tore, die während der Belagerung stark und stolz gestanden hatten. Wie die mächtige Hand Gottes hatten die Engländer den wilden Vorhang zurück gefegt, um die zerschlagene und sterbende Stadt darunter zu enthüllen.

Die Schlacht von Halidon Hill wurde, während des zweiten schottischen Unabhängigkeitskrieges in der Nähe von um Mitternacht war der Rauch aus der zerquetschten Stadt noch frisch und stechend. Hunde konnten gelegentlich bellen oder ein Kind in der Ferne Weinen hören, aber zum größten Teil war es unheimlich still. Eduards Vormarschkräfte waren bereits in die Stadt gezogen, um die strategischen Punkte zu sichern, darunter Berwick Burg am Ufer des Flusses Tweed. Die Burg war zum zentralen Kommandoposten geworden, als englische Gruppen die Stadt durchkämmten, um Sie für die Ankunft des Königs zu sichern.

Und kommen Tat er, wie ein Eroberer Caesar. Edward war kein verwöhnter König; er hatte die meiste Zeit seines Lebens gekämpft und war ein Krieger, bevor er ein Monarch gewesen war. Mit seinem riesigen belgischen Ladegerät donnerte er in die Stadt mit einem Gefolge von Beratern und älteren Rittern, alle von Ihnen Schlacht geboren und gezüchtet. Mit Fackeln durch die zerschlagenen Straßen machten Sie sich auf den Weg nach Berwick Burg.

Banner flatterten im Windenergie und Fackeln loderten, als Sie die dunklen Alleen hinunter donnerten. Das Schloss war gut mit Hunderten von englischen Truppen befestigt, als der König und sein Gefolge kamen und die Gruppe Ihren Weg in die große Halle machte. Kämpfende Männer waren überall, einige sportliche beeindruckende kampfwunden, als Edward den einen Mann suchte, vor allem, dass er wusste, den Raum zu leiten. Der Graf von Carlisle, sein treuester untertan, hatte nicht nur die halbe Stadt persönlich gesichert, sondern auch das Schloss. Eduards blasse Augen suchten Sir Tate de Lara, den Kommandanten seiner Truppen.

Er war nicht schwer zu finden; Tate hatte den König kommen in der Halle gesehen und machte seinen Weg zu ihm. De Lara war ein großer Mann mit der dunklen Färbung seiner walisischen Mutter, dem unehelichen Sohn von Edward I. und Onkel des jetzigen Königs. Er traf seinen Neffen mitten in der rauchigen, dunklen Halle.

Sire, grüßte er freundlich. Sie werden sich freuen zu wissen, dass die gesamte Stadt gesichert ist. Patrouillen melden sich aus allen Ecken der Stadt und mir wird gesagt, dass alles gut in der Hand ist. Berwick gehört endlich uns.

Edward schien älter als seine einundzwanzig Jahre; diese Belagerung hatte mehr als Ihren Anteil an der not gesehen und er vermisste bereits einige Freunde im Tod. Er war sehr erleichtert, einen gesunden und gesunden de Lara zu sehen, den Mann, von dem er mehr abhängig war als jeder seiner anderen Generäle. Er schüttelte dem Mann dankbar die Hand.

Lobet Gott, murmelte Edward und fühlte seine Müdigkeit, aber nicht bereit, es zu zeigen. Ohne dich hätte ich das nicht tun können.

––––––––

De Lara lächelte müde. Ich hatte eine Menge Hilfe.

––––––––

Edward schüttelte den Kopf über die Bescheidenheit des Mannes. Du bist wie immer der Katalysator für Männer, Ihre wahre Stärke zu zeigen.Er sah die Gruppe unbekannter Gesichter in der Nähe des Herdes; es waren Frauen in der Mischung und er wusste, dass Sie Geiseln waren. Er nickte seinen Kopf in Ihre Richtung. Seton, nehme ich an?

––––––––

De Laras sturmwolkenfarbene Augen drifteten zu der Gruppe, die sich in der Nähe des lodernden Feuers drängte. In der Tat, antwortete er. Der Mann und seine Familie. Würden Sie heute Abend befragen oder bis morgen warten? Es war ein langer Tag und ich bin sicher, Sie möchten sich ausruhen.

––––––––

Edward winkte ab. Ich habe lange auf diesen Moment gewartet und werde nicht von etwas so banalem wie meiner Erschöpfung abgeschreckt, begann er in Richtung der Gruppe zu gehen. Wo ist Pembury?

––––––––

De Lara folgte. Er ging, um die posten für die Nacht persönlich zu sichern. Er sollte sofort zurück sein.

––––––––

Edward konzentrierte sich auf die geiselgruppe. Weiß er, was wir besprochen haben?

––––––––

De Lara schüttelte mit etwas Unzufriedenheit den Kopf. Er weiß, dass er zum Kommandeur von Berwick ernannt wird, sobald die Stadt gesichert ist, sorgte er dafür, pointiert mit dem König zu sprechen. Darüber hinaus dachte ich, es wäre am besten, dass du ihm sein Schicksal erzählst.

––––––––

Ich sagte dir, du sollst es tun.

––––––––

Er wird es besser nehmen, wenn er von dir kommt.

––––––––

Edward sah de Lara an, als Sie auf die Geiseln kamen. Aber es war ein kurzer finster blicken, unbemerkt von der Gruppe vor ihm. Edward wurde schnell in die emotionslose, etwas hochmütige Monarch komponiert, als sich sein Blick zwischen den ungewohnten Gesichtern bewegte. Ein seltsames schweigen fiel auf den Raum, als der König seine Gegner von Angesicht zu Angesicht konfrontierte..

Wer ist Alexander Seton?er verlangte.

Der Mann, der vor der Gruppe Stand, schüttelte leicht den Kopf. Ich bin er.

Eduards Blick richtete sich auf den Mann; er war älter, wie er wusste, fast kahl, aber mit einem mächtigen Körper unter dem Tartan und der post. Sir Alexander Seton hatte die Verteidigung gegen die Engländer geführt und die Stadt Berwick mehrere Monate lang festgehalten, bevor er schließlich durch den entscheidenden Sieg der Engländer in Halidon Hill zur Kapitulation gezwungen wurde.

Der König pflanzte sich vor Seton und setzte seine Prüfung Fort; es gab eine Menge Verwirrung in seinem Ausdruck, als ob er versuchte, viele Dinge herauszufinden. Ohne Vorwarnung ballte Edward eine Faust und schlug Seton fest auf den Kiefer. Der ältere Mann stürzte, als die Frauen in seiner Gruppe kreischten.

Das war, weil ich meine Hand Zwang, knurrte Edward und wagte den Mann, auf ihn zurückzukommen. Du hast eine Vereinbarung getroffen, Seton. Die Stadt sollte sich zum vereinbarten Zeitpunkt ergeben und du hättest deinen Sohn noch. Was hat dich dazu gebracht, das Leben deines Sohnes gegen deinen sturen stolz zu tauschen?

Seton rieb sich den Kiefer und beäugte den leidenschaftlichen Jungen König. Du würdest es nicht verstehen, mein Herr.

Edward wurde immer lebhafter. Er war ein Kind, aber er benahm sich mit mehr Ehre als die, die sich Erwachsene nennen, zeigte er Seton mit dem /P. Gott verdammt, dass du meine Hand gegen deinen tapferen Sohn gedrückt hast. Gott verdammt, dass du einen Jungen Mann zu Tode schickst, der die Hoffnung bis zum Ende aufrechterhielt, dass sein Vater ihn retten würde.

Der junge Edward hatte die meiste Zeit seines Jungen Lebens damit verbracht, vor Roger Mortimer und seiner Mutter zu fliehen, also Verstand der Mann die Angst und Verwirrung eines Kindes, als ein Elternteil sich weigerte, ihn zu beschützen. Es war ein schmerzhaftes Thema, das durch den Tod von Setons vierzehnjährigem Sohn, einem Jungen, den Edward während seiner Gefangenschaft kennengelernt hatte, schmerzlicher wurde.

Seton hatte seinem Sohn als Geisel versprochen, dass die Schotten Berwick aufgeben würden, sollte Verstärkung nicht rechtzeitig ankommen, aber die Frist kam und ging, keine Verstärkung kam, doch Seton gab nicht auf. Edward wurde gezwungen, Geiseln als Strafe zu exekutieren. Thomas Seton war mit einem Seil um den Hals und Hoffnung in seinem Herzen gestorben.

Es hat meinem Vater nicht gefallen, meinem Bruder beim Sterben zuzusehen. Eine junge Frau, die hinter Seton Stand, machte sich selbst bekannt. Die Hände meines Vaters waren gebunden; seine Kommandeure weigerten sich, sich zu ergeben. Selbst wenn er sich Ihrer Frist Unterwerfen wollte, konnte er es nicht haben. Seine Männer hätten nicht gehorcht.

Eduards Fokus bewegte sich von Seton auf die Frau hinter ihm; Sie war kurz von Statur mit üppigen dunklen Haaren und Augen der hellsten blau er je gesehen hatte. Sie war eine auffallend schöne Frau, sogar schmutzig und zerzaust, wie Sie war. Eduards Aufmerksamkeit richtete sich auf das Mädchen.

Wer bist du?er verlangte.

Seton wandte sich an das Mädchen, sein Ausdruck platzte vor Missbilligung, aber die junge Frau ignorierte ihn und trat nach vorne.

Ich bin die Dame Joselyn de Velt Seton, sagte Sie mit Mut. Alexander Seton ist mein Vater.

Dann war Thomas dein Bruder.

Sie nickte und verlor etwas von Ihrem Vertrauen. Ja, flüsterte Sie fast. Er war mein jüngerer Bruder.

Edward spitzte seinen Kopf leicht. Ich wusste nicht, dass Seton zwei Töchter hatte.

Joselyn nickte. Maggie ist meine jüngere Schwester. Ich bin der älteste der Seton-Kinder.

Die Augenbrauen des Königs hoben sich. Dann wandte er sich mit einem wissenden Blick an de Lara. Joselyn, murmelte er und Sprach es so aus, wie Sie es hatte; Joe-zalyn. Er blickte auf die junge Frau zurück. Wie alt bist du, lady?

Ich habe zweiundzwanzig Jahre gesehen, mein Herr.

Wer ist dein Mann?

Ich bin nicht verheiratet, mein Herr.

Edward war schockiert. Kein Ehemann?er wiederholte, ungläubig. Warum nicht?

Sie war in Jedburgh Abbey, antwortete Seton für Sie. Sie lebt seit ihrem elften Lebensjahr nach dem Augustinergesetz.

Edward sah den Mann an, als hätte er den Verstand verloren. Das, sagte er zu Joselyn, war für den Kreuzgang gedacht? Bist du völlig dumm, Mann? Sie würde einen Ehemann von solchem Reichtum und Statur Befehlen, von dem du nicht träumen kannst.

Seton sah seine Tochter an, die ihn mit etwas Angst anblickte und, wie de Lara während des Studiums an Sie dachte, etwas Zorn. Bevor das Gespräch zu viel Dampf bekam, betrat eine Gruppe von Rittern die Halle und lenkte den Fokus ab. Ihre Stimmen waren laut, die Geräusche ihrer Waffen und post hallten von den alten Steinmauern. Edward und Tate wandten sich an die Gruppe, ebenso wie alle anderen im Raum. Der Muskel der königlichen Zwangspause war angekommen.

Ah, Pembury, packte Edward de Lara am arm und zog ihn vom Seton-clan Weg. Er gestikulierte der Gruppe der ankommenden Ritter, die sich nun um einen massiven Tisch mit Essen einige Meter entfernt versammeln. Du wirst ihm jetzt von seinem Schicksal erzählen. Und Bedenken Sie, dass Sie nichts auslassen.

De Lara war offensichtlich unzufrieden mit dem Befehl. Du solltest besser Fragen, wo Setons andere Tochter ist, bevor ich es ihm sage. Wenn du willst, dass der Mann Sie heiratet, dann ...

Edward schüttelte den Kopf. Vergiss Margaret Seton. Wir haben hier eine sehr schöne und lebensfähige Perspektive. Er wird Joselyn Seton heiraten, bevor diese Nacht durch ist und die Stadt mit einer Ehe mit der Tochter des besiegten Schotten Kommandanten sichern.

Tate konnte nicht anders; er grunzte vor Wut und lief eine müde Hand über sein Gesicht. Dann blickte er auf die Dame Joselyn, die klein, aber stark neben Ihrem Vater Stand. Sie war sicherlich eine schöne kleine Sache. Es nützte nichts, gegen die Wünsche des Königs zu kämpfen; sobald der Verstand des Mannes gesetzt war, gab es keine Abschreckung. Er seufzte zurück und wandte sich in Richtung der Ritter, die sich jetzt niederließen.

Stephen, rief er der Gruppe zu. Ein Wort, bitte.

Stephen von Pembury trennte sich von der Gruppe und ging in de Laras Richtung. Er war ein enorm muskulöser Mann Stand acht Zoll über sechs Fuß und war leicht größer als selbst der größte Mann im Raum, de Lara enthalten. In der Tat war Pembury ein Riese, wohin er auch ging. Mit seinen dunklen Haaren, gemeißelten Gesichtszügen und kornblumenblauen Augen Schnitt er eine auffällige Figur männlicher Männlichkeit und macht und hatte mehr als seinen Anteil weiblicher Bewunderer. Er war enorm stark, intelligent und Gehorsam gegenüber einem Fehler. Er war seit Jahren eng mit Tate befreundet und die kornblumenblauen Augen funkelten, als er auf seinen Freund und Lüttich kam.

Die Außenposten sind für die Nacht gesetzt, mein Herr, sagte er mit tiefer Stimme. Es gibt vier schwere Verletzungen in den Wänden, aber ich habe die von mindestens zwanzig Männern bedeckt. Wir werden Sie reparieren kommen Sonnenaufgang aber für jetzt habe ich den Männern gesagt, für die Nacht ruhen. Will ist die erste echte Ruhe, die die Männer seit über einem Monat hatten."

Tate nickte. Ich stimme Ihnen deswegen nicht zu, sagte er. Wir sind alle ziemlich müde.

Das waren lange und ereignisreiche zwei Tage.

Ereignisreich und blutig.

Stephen wedelte mit seinen dunklen brauen übereinstimmend und sah den König an, als der Mann zum Herd wanderte, wo sich eine Gruppe ungepflegter Leute drängelte. Der junge König schien besonders müde und nachdenklich zu sein, aber angesichts der Länge und der Kosten der Belagerung von Berwick war Stephen nicht überrascht.

Weitere Befehle von Edward?er fragte leise.

Tate dachte lange und hart an diese Frage. Dann kreuzte er seine mächtigen Arme und kämpfte um die richtigen Worte zu finden.

Sie wissen seit Beginn dieser Kampagne, dass Edward Sie für die militärische Garnison von Berwick verantwortlich machen wollte, begann er.

Stephen begann, die ersten Anzeichen seiner Müdigkeit zu zeigen; er rieb sich die Augen und atmete tief, müde. Aeuch, hörte er auf, seine Augen zu reiben und blinzelte Sie wütend an, als ob er nicht einschlafen würde, wo er Stand. Ich habe mein Befehlsteam bereits mit Zustimmung des Königs ausgewählt. Schade, dass Ken nicht hier ist; ich vermisse den Mann sehr.

Er sprach von Kenneth St. Héver, Ihrem Freund und Kollegen, jetzt auf den walisischen Märschen, die die walisischen Prinzen in Schach halten. Alle drei Männer hatten in den letzten Jahren zusammen gedient, ein mächtiges Trio von Rittern für Eduards Sache, und dies war die erste Instanz, die Sie getrennt gesehen hatte. Tate nickte zu Stephens Kommentar zustimmend.

Wir werden leider auf ihn verzichten müssen.Er sah Stephen an, als der Mann den König auf der anderen Seite des Raumes beobachtete. Nach einigen Momenten des Kampfes, die richtigen Worte zu finden, um den Mann von seinem Schicksal zu erzählen, seufzte er schließlich stark und stellte sich ihm. Stephen, du musst dir mehr über deine Ernennung im klaren sein.

Stephen sah ihn an. Was sind das?

Tate ging Weise mit den guten Nachrichten zuerst. Für vorbildliche Dienste während der Belagerung von Berwick wurde Ihnen die Schlachtfeld Kommission von Baron Lamberton gewährt, zu der Ravensdowne Castle bei Blyth nördlich von Newcastle gehört. Die Lehen von Bedlington und Blyth gehören dir. Das sind reiche Länder, Stephen. Herzlichen Glückwunsch.

Stephen erschien plötzlich nicht mehr zu müde. Seine blauen Augen starrten de Lara zuerst ungläubig an, dann dankbar an.

Ich kenne diesen Bereich, sagte er nach einem Moment. Es ist in der Tat wohlhabend und bevölkert.

De Lara lächelte schwach und schlug ihm auf die enorm Breite Schulter. Das verdient niemand mehr, sagte er leise. Ich bin stolz auf dich.

Stephen lächelte bescheiden und Griff nach oben, um seinen Helm zu entfernen. Als er es auf den Tisch hinter ihm legte, reckte er seine Finger durch sein feuchtes, fast Schwarzes Haar. Ich fühle mich geehrt, sagte er schlicht. Ich würde Edward persönlich danken, wenn er nicht so beschäftigt ist.

De Laras lächeln verblasste etwas. Es gibt etwas mehr.

Stephens Stimmung war gut, er hatte keinen Grund zu glauben, dass alles andere mit Missbilligung begegnet wäre. Guter Gott, was könnte es noch geben? Ich bin schon sehr geehrt. Alles weitere wird übertrieben erscheinen.

Tate drehte sich in Richtung des Königs und Stand nun mit einigen seiner Berater am Herd. De Lara tauchte seinen Kopf in die Richtung.

Beachten Sie die Gruppe der Gefangenen?er erwähnte Stephen.

Der große Ritter nickte. Wer sind Sie?

Alexander Seton und seine Familie, antwortete er. Es gibt drei Frauen in der Gruppe.

Ich sehe Sie.

Beachten Sie die junge, die neben dem balding Mann im kilt steht?

Stephens Augen fixierten sich auf die kleine Figur im Raum. Dunkle Haare?

Ja.

Stephen hielt einen Moment an und studierte die entfernte Figur. Hübsches Mädchen, sagte er und kehrte zu Tate zurück. Wer ist Sie?

Die Dame Joselyn Seton. Deine neue Frau.

Stephen starrte ihn an. Tate starrte zurück. Sie starrten sich nur an. Tate wartete weiter auf eine Art unnachgiebige Antwort, aber Stephen starrte nur. Stephen war in der Tat übermäßig cool und immer gewesen, aber dieser Mangel an Reaktion war auch für ihn ruhig. Nach einigen langen Momenten des gegenseitigen Anstarrens war es Stephen, der endlich brach; er lächelte Dünn und reckte seine Hände, obwohl seine Haare wieder.

Ich will keine Frau.

Was du willst, ist nicht in frage, sagte de Lara, wenn auch nicht unfreundlich. Edward fühlt, dass die Sicherheit von Berwick versiegelt wird, wenn der neue Kommandant der englischen Streitkräfte die Tochter des besiegten schottischen Führers heiratet. Es ist eine Tradition so alt wie die Schlacht selbst, Stephen. Die Tochter deines besiegten Feindes zu heiraten, ist Frieden zu gewährleisten. Du weißt das.

Stephen lachte, wenn auch nicht mit Humor. Er kämpfte um Ablehnung, was er auf jeden Fall wusste, dass er es nicht tun konnte. Frustration und Unglaube verwandelten sich in Wut, eine Emotion, mit der er nicht besonders vertraut war. Der Mann war manchmal so cool, dass sich einige gefragt hatten, ob er Eiswasser in seinen Adern statt Blut hatte.

Ich war Soldat, als ich in diesen Raum ging, murmelte er. Jetzt bin ich ein Bauer.

Tate hob eine Augenbraue. Unwahr. Sie wurden in Rang und Status erhöht und sind ein wertvolles gut für den König. Ich schlage vor, du schaust es dir so an.Er senkte seine Stimme und trat dem großen Mann nahe. Was auch immer Wut du fühlst, sei jetzt damit fertig. Sie haben eine Anweisung zu erfüllen, bevor diese Nacht aus ist und Edward ist in keiner Stimmung für Dummheit. Du bist der Letzte Mann, von dem ich Emotionen erwarten würde, Pembury. Tun Sie Ihre Pflicht, wie wir alle müssen.

Das Humorlose grinsen auf Stephens Gesicht verblasste, als er seinen Lüttich betrachtete. Die kornblumenblauen Augen glitzerten, verschoben und kühlten sich schließlich ab. Nach einem Moment, nickte er kurz.

Natürlich, mein Herr, Klang er wieder ruhig und professionell. Der Wille des Königs wird in allem getan werden.

Tate nickte schwach und beäugte Stephen, als ob er andeuten würde, dass er nicht unsympathisch sei. Aber das war, wo es endete; Sie waren Ritter, und Sie Taten, wie Ihnen gesagt wurde. Es war das Ende eines sehr langen und bitteren Kampfes und Sie waren vielleicht kantiger, als Sie aus reiner Erschöpfung hätten sein sollen. Aber Sie waren Profis und wussten, was von Ihnen erwartet wurde. Zusammen zogen Sie in Richtung Edward.

Der König sah Sie kommen, als er sich auf Stephen konzentrierte. Stephen begrüßte seinen Monarchen, einen Jungen König, den er kannte, seit er ein sehr kleiner junge war.

Sire, grüßte er gleichmäßig. Möge ich Euch für die Ehre, die Ihr mir erwiesen habt, meinen tiefsten Dank aussprechen. Ich bin von deiner Großzügigkeit demütigt.

Edward wagte es nicht, Tate anzuschauen, aus Angst, dass er sehen würde, dass Pembury irgendwie in seine glatte kleine Rede gezwungen worden war. Er mochte wirklich Stephen, einen Mann, der so stark und still war wie das Grab, besaß aber den hinterhältigsten Sinn für Humor, den er je gesehen hatte. Als er jünger war, war er der Hintern einiger Streiche von Stephen gewesen. Der Mann konnte gnadenlos sein, aber es machte alles Spaß.

Als er in die vertrauten Augen eines seiner mächtigsten Ritter blickte, spürte er, dass der Mann im Moment keine übermäßige Menge an guter Laune hatte. Er vermutete, warum, aber er würde nicht zurück oder seine Richtlinie ändern. Manchmal musste er sich daran erinnern, dass er jetzt der König war und diese Ritter, um die er aufgewachsen war, seine Vasallen waren. Sie waren Männer, von denen er viel gelernt hatte, wenn man bedenkt, dass Sie Väter anstelle des, den er nie hatte. Stephen war einer dieser Männer. Er hoffte heimlich, dass der Mann nicht wirklich verärgert war.

Du Verdienst nichts weniger, antwortete Edward. Ich hoffe, dass Sie Ihre Bestände in naher Zukunft inspizieren können, Baron Lamberton.

Stephen lächelte wirklich über den Klang seines neuen Titels. Ich kenne die Lage des Landes in diesem Gebiet etwas und es ist eine reiche und besiedelte Region.

Edward nickte, die Wärme des Augenblicks verblasste, als das unausgesprochene Thema der Verlobung in der Luft hing. Edward räumte sich sanft die Kehle und stürzte sich in das Thema.

Ich nehme an, dass Tate dir von deiner neuen Frau erzählt hat, senkte er seine Stimme.

Stephen nickte, aber nicht ohne eine gespannte Augenbraue. Er Tat es.

Ich möchte, dass du Sie heute Abend heiratest. Die Schotten müssen wissen, dass wir Sie in jeder Hinsicht beherrschen wollen. Rebellion wird nicht toleriert.

Stephen hat nicht argumentiert und er hat nicht in Frage gestellt; es würde nichts nützen. Es würde die Art der Dinge nicht ändern.

Weiß Sie es schon, Sire?

Sie tut es nicht. Auch Ihr Vater nicht.

Ich nehme an, Sie werden Ihnen beide sagen?

Eduards Antwort war, einen der kleineren Ritter in der Nähe zu bewegen. Als der Mann nahe kam, befahl der König ihm leise, einen Priester zu finden. Stephen beobachtete den Ritter joggen, seine Rüstung und post Klingeln eine verrückte Melodie. Er blickte zurück auf Edward, um den Jungen König zu finden, der ihn anstarrte.

Ich werde es dem Vater sagen, aber du sagst es dem Mädchen, sagte er leise. Sie soll doch deine Frau sein. Sie können auch beginnen, Sie sofort zu kennen.

Stephen fast rollte die Augen, aber fing sich. Trotzdem tickte der quadratische Kiefer vor Unmut und Edward war sich sicher, dass er irgendwann ein tiefes Knurren hörte. Aber der Ritter nickte Gehorsam.

Das dunkelhaarige Mädchen, nehme ich an?er tauchte seinen Kopf in die Richtung der drängenden Familie.

Edward drehte sich um und beobachtete die Gruppe; zusammen mit Seton und seiner ältesten Tochter gab es anscheinend eine Mutter, eine Großmutter und zwei andere ältere Männer in mail und wird Tartan. Es war eine seltsame Familiengruppe. Nicht so seltsam, wenn man bedenkt, dass Seton alle drei Söhne in der Belagerung von Berwick verloren hatte. Frauen und alte Leute waren alles, was er übrig hatte, was so etwas wie eine Tragödie war.

Nimm das Mädchen irgendwo hin und erkläre Ihr alles, zischte Edward den Befehl, als Sie sich für die Gruppe wandten. Ich werde die Familie in Schach halten. Sobald der Priester kommt, wirst du Sie heiraten und die Ehe sofort vollenden. Ich will keinen Raum für Fehler.

Es war ein hartes Kommando, aber Stephen hat nicht gekniffen. Aue, Sire.

Oh... und Stephen?

Mein Herr?

Gratulation. Sie ist eine schöne Frau.

Stephen fand viel Ironie in dieser Aussage. Er unterdrückte den Drang, seine Augen wieder zu Rollen. Als Sie die zerfetzte Rebellengruppe erreichten, kam er zum Stillstand, als der König es Tat, ein Massiv stiller Wächter, der größer war, als jeder andere von Ihnen jemals gesehen hatte. Er kreuzte seine Arme, Anhängsel in der Größe von ästen.

Das ist Sir Stephen von Pembury, verkündete Edward der Gruppe. Er ist Wächter der Stadt Berwick, Kommandant der Königstruppen und ein Ritter, wie Sie ihn noch nie gesehen haben. Er ist gerissen, erfahren und besitzt Kraft, die Samson schämen würde. Wenn du dein Leben schätzt, wirst du diesem Mann gehorchen, wie du mir gehorchst. Ist das in irgendeiner Weise unklar?

Seton blickte Stephen mit einem abscheulichen Ausdruck an; selbst in der Niederlage hatte der alte Mann Mut. Er war durch die Hölle gegangen und verlor fast alles, aber trotzdem hatte ihn sein innerer trotz nicht verlassen.

Was soll aus meiner Familie und mir werden?sein Blick bewegte sich zwischen Stephanus und dem König hin und her. Sollen wir wie Thomas hängen?

Stephen gab den hasserfüllten Blick Emotionslos zurück; es gab keinen Grund, auf die Herausforderung eines Gefangenen zu reagieren. Aber er schaute zum König um die Antwort.

Du wirst vorerst meine Gäste sein.Edward mochte nicht, wie der Mann Sie anschaute. Dein neues Zuhause wird Alnwick Castle sein, bis ich an einen geeigneteren Ort denke. Aber Ihre Tochter hat ein anderes Schicksal.

Stephen nahm das als sein Stichwort. Er Griff nach der zierlichen Brünette am Arm und Riss Sie aus Ihrer Familiengruppe, bevor jemand reagieren konnte. Alexander brüllte aus Protest, als seine Frau schrie; die Aufregung brachte die Ritter und Soldaten in der großen Halle zum tragen, bewaffnet bis an die Zähne und bereit, die ersten Schotten, die versuchten, die Linie zu überqueren, zu ersticken. Während die Frauen in Setons Gruppe erbärmlich zu jammern begannen, verlor Seton selbst plötzlich all seine Arroganz.

Bitte, Sire, ich flehe Sie an, geriet er schnell in Panik. Nicht Joselyn. Nimm mich für jede Strafe, die du wählst, und ich werde mich gerne Unterwerfen. Aber lass meine Tochter in Ruhe.

Stephen zog Joselyn bereits über den Flur, auf dem Weg zur Haupttür. Er konzentrierte sich auf seine Pflicht und ignorierte das chaos, das ausgebrochen war. In seinem Griff Tat seine Gefangene sehr wenig Widerstand; stattdessen schien Sie zu versuchen, Ihre Angehörigen zu beruhigen.

Da!Sie rief den Mann ständig an. Alles wird gut. Gräm dich nicht so!

Ihr Vater Riss dem Jungen König rechtzeitig die Augen ab, um zu sehen, wie seine Tochter von einem Berg eines Mannes durch die Haustür gezogen wurde. Pembury war der größte Ritter, den er je gesehen hatte, und er hatte Angst. Hand auf sein Herz wie in seinem Schrecken zu halten, blickte er zurück auf den Jungen König.

Was wirst du mit Ihr machen?fragte er mit krächzender Stimme.

Edward hat eine schöne Augenbraue gespannt. Hab keine Angst, Seton, war er sich nicht sicher, ob er diesen Mann am wenigsten mochte. Sie wird nicht das gleiche Schicksal wie dein Sohn treffen. Sie haben gerade Ihren zukünftigen Schwiegersohn kennengelernt. Du könntest tausend Jahre alt werden und nie einen so ehrenwerten Mann finden. Betrachten Sie sich und Ihre Tochter als äußerst glücklich.

Seton sah aus, als würde er ohnmächtig werden. In der Tat, das war, was seine Frau Tat, sobald Joselyn den Raum verließ.

KAPITEL ZWEI

Der Geruch von Rauch und Tod lag jetzt, nur wenige Augenblicke nach Mitternacht, schwer in der Luft, als Stephen Joselyn über die staubige Vorburg zum Bergfried von Berwick zog. Der Mond begann aufzutauchen und spähte nur über die nordöstlichen Hügel, und das Land wurde in einer weichen grauen Farbe beleuchtet. Joselyn sagte kein Wort, als der riesige Ritter sie die Stufen zum Bergfried hinaufzog und sie in den ersten Raum führte, in den sie kamen, einen kleinen Solar direkt neben dem Haupteingang. Einmal in dem kalten und dunklen Raum angekommen, schloss er die Tür und verriegelte sie.

Er hatte Sie auch zu dieser Zeit gehen lassen. Bekleidet mit Ihrem Tartan und einem rauen Wollkleid, das schwer und warm war, drückte Sie sich gegen die Wand, so weit Sie gehen konnte, während Stephen ging, um über ein Feuer zu sehen. Es war sehr wenig anzünden, aber er stapelte es fachmännisch, Suche, bis er das kleine Stück Feuerstein und Stein verwendet, um das Feuer zu beleuchten gefunden. Er schaffte es, beim ersten Versuch eine kleine Flamme zu entfachen.

Bisher hatte er kein Wort gesagt. Joselyn beobachtete ihn genau und kämpfte nicht, um Ihre Angst zu zeigen. Er war groß und böse aussehend, mit dunklen Flecken bedeckt, die Sie nur als Blut annehmen konnte. Er trug kein helm, seine kurzen schwarzen Haare glitzerten schwach, als das kleine Feuer an Stärke zunahm. Er blies es ein paar mal in die Luft und als er davon überzeugt war, dass es nicht sterben würde, Stand er Ihr gegenüber.

Es war wie auf den höchsten Baum zu schauen; Sie musste Ihren Hals zurückkratzen, um dem Mann ins Gesicht zu sehen. Als Schotte hatte Sie Ihren Anteil an großen Männern gesehen, aber der englische Ritter vor Ihr ging über das hinaus, was Sie je erlebt hatte. Zusammen mit den schwarzen Haaren hatte er einen quadratischen Kiefer und eine gerade Nase und die brillantesten blauen Augen, die Sie je gesehen hatte. Sie waren die Farbe der Kornblumen und als er Sie ansah, leuchteten Sie ziemlich vor Neugier, Kraft und vielleicht ein bisschen Wut. Sie konnte ihm nicht wirklich die Schuld geben. Aber Sie war sehr besorgt darüber, was er mit Ihr machen würde. Nach einigen Augenblicken senkte er den Blick und kratzte sich kräftig an der Kopfhaut.

Wie du informiert wurdest, heiße ich Stephen, sagte er mit einer tiefen Stimme, die von seinen Zehen aufzublasen schien. Ich bin ein Ritter im Dienst von König Edward, wie ich auch seinem Vater diente. Ich bin Baron Lamberton von Ravensdowne Castle in Northumbria und werde den Titel Baron Pembury nach dem Tod meines Vaters Erben. Ich bin auch früher Mitglied des Souveränen militärhospitalierordens von St. Johannes von Jerusalem, Rhodos und Malta. Ich bin also ein versierter Ritter mit Reichtum und Status, und Ihr, Meine Dame, sollt die Ehre haben, meine Frau zu werden.

Er sah Sie an, als er seine Strafe beendete. Joselyn starrte den Mann an und verdaute seine Worte, Ihre Züge registrierten Schock, Überraschung und Unglauben in dieser Reihenfolge.

Frau?Sie wiederholte, betäubt. Aber... aber ich kann nicht heiraten.

Du kannst und du wirst, sagte Stephen Ihr, und bevor du dich in hysterische Anfälle stürzt, weißt du, dass dies nicht mein tun ist, sondern des Königs. Er hat uns befohlen, ein Bündnis zwischen den Rebellen und Eroberern dieser Stadt zu Zementieren. Zu widerstehen, für uns beide, wäre sinnlos.

Joselyns blassblaue Augen waren vor Erstaunen breit. Sie fühlte so viel Schock bei der Ankündigung, dass es schwer zu verstehen war. Sie fühlte auch viel Angst und Verlegenheit, wohl wissend, dass die Gründe für Ihren Widerstand den deal sehr gut negieren könnten. Es waren Gründe, von denen Sie nicht gesprochen hatte, seit Sie passiert waren. Aber jetzt, von dem großen Ritter, der Ihr Ehemann sein sollte, in die enge getrieben, fand Sie die schrecklichen Gründe, die Ihre Gedanken erfüllten. Es machte Sie krank, sich an das zu erinnern, was Sie so sehr versucht hatte zu vergessen.

Aber du verstehst es nicht, mein Herr, sagte Sie, Ihre Stimme zitterte. Es ist unmöglich für mich zu heiraten.

Warum?

Ihr Gesicht, auch im Dunkeln, flammte ein tiefes, stumpfes rot auf. Sie wusste, dass Sie es ihm sagen muss, aber es war eine Arbeit der größten Anstrengung, die Worte hervorzubringen.

Weil ich seit meinem elften Lebensjahr in einem Kloster Lebe, antwortete Sie. Ich bin für den Kreuzgang bestimmt.

Diese Pläne haben sich nun geändert.

Aber Sie können nicht!Sie schnappte sich, als Sie den Blick auf sein Gesicht sah. Sie hatte eine gesunde Angst vor diesem Ritter, den Sie nicht kannte. Bitte glauben Sie mir, mein Herr, es ist nichts gegen die Ehe im Allgemeinen. Ich war nie für eine Ehe bestimmt.

Stephen atmete tief, müde und ruhte seine riesigen Hände auf seinen schlanken Hüften aus. Ich verstehe Ihr Engagement für den Kreuzgang, wandte er sich langsam Ihr zu. Auch ich war einem klosterorden verpflichtet, aber das ist nicht mehr der Fall. Manchmal überschatten die Bedürfnisse von Land und König sogar die der Kirche. Sicher verstehst du das.

Sie zog sich von ihm Weg, als er näher kam, das Tartan fiel von Ihrem Kopf Weg. Sie hatte Kaskaden von üppigen dunklen Haaren, leicht lockig, gab Ihr eine ätherische Lieblichkeit im schwachen Licht. Für so viel Aufruhr in ihm, sogar Stephen bemerkte es. Mit Ihren hellblauen Augen, fast schwarzen Haaren und fein geformten Gesichtszügen war Sie eine exquisite Kreatur.

Ich vermute, dass meine Gründe, mich im Kloster zu engagieren, anders sind als deine, sagte Sie ihm, als er sich näherte. Vielleicht hast du dein Gelübde widerrufen, aber ich werde meins nicht widerrufen. Meine Gründe sind fest genug, dass ich nie heiraten kann.

Hast du schon dein Gelübde abgelegt?

Sie log ihn fast an, aber Ihre wahrhaftige Natur ließ Sie den Kopf schütteln, bevor Sie denken konnte. Nein, murmelte Sie. Noch nicht. Ich werde Sie nach dem Neuen Jahr nehmen.

Wie alt bist du?

Ich habe zweiundzwanzig Jahre gesehen.

Er hob eine dunkle Augenbraue und hielt seinen Vorstoß an; er konnte sehen, dass Sie sich von ihm entfernte. Wenn du elf Jahre im Kloster warst, warum hast du dann dein Gelübde noch nicht abgelegt? Wenn du es ernst meinst, Nonne zu werden, dann hättest du das vor Jahren machen sollen.

Sie senkte Ihren Blick mit Unsicherheit. Ich... das heißt, die Schwestern ließen mich nicht. Noch nicht. Sie sagten, ich hätte noch Buße zu tun.

Buße für was?

Ihre Augen flogen zu ihm und Ihre Atmung begann schneller und schneller zu wachsen. Sie schluckte, hart, bemühte sich, Ihren Mut zu behalten, zu sagen, was Sie muss. Aber Sie fand heraus, dass Sie ihm nicht in die Augen sehen konnte, als Sie Sprach, betete, dass er Ihre Worte verstehen würde und Eilte zum König, um zu verlangen, dass die Verlobung gebrochen wird. In Ihrer tiefsten Demütigung war Ihre einzige Hoffnung, dass er auch genug gedemütigt würde, um dagegen anzukämpfen. Spuck es aus, dummes Mädchen!

Als ich elf Jahre alt war, nahm mich mein Vater und einen meiner Brüder mit auf eine Reise nach Carlisle, Sprach Sie kaum über ein flüstern, als Sie auf einen Stuhl gegen die Wand sank. Mein Vater ging ziemlich geschäftlich in Carlisle, aber es war das erste mal, dass ich mit ihm gegangen war. Ich erinnere mich, dass mein Bruder und ich so aufgeregt waren, in die große Stadt zu gehen; es war ein enormer Ort mit Soldaten und Menschen. Mein Vater führte uns auf eine Straße mit Händlern, die waren aus der ganzen Welt hatten. Während mein Vater sich um das Geschäft kümmerte, wanderte ich irgendwie Weg. Ich erinnere mich daran, etwas süßes und leckeres zu riechen, und ich ging auf die Suche danach. Das nächste, was ich erkannte, packte mich jemand und brachte mich zu einem Hain von Bäumen, die direkt hinter der Grenze der Straße war. Ich versuchte zu Schreien und zu kämpfen, aber er war einfach zu stark. Ich war erst elf Jahre alt, wohlgemerkt, und kein Spiel für den Mann. Er war einer der vielen englischen Soldaten, die ich in der ganzen Stadt gesehen hatte. Als er mich endlich an einen Ort brachte, an dem niemand meine Hilferufe hören konnte, er....

Sie zog sich plötzlich zurück und konnte nicht mehr weiterfahren. Stephen war jedoch an Ihren dunklen Kopf gefesselt und ahnte mit Gewissheit, was Sie ihm sagen wollte. Es war ein Tisch im Zimmer und er senkte seinen großen Körper auf die Ecke des Tisches, seine Augen auf Sie mit Scharfer Intensität fixiert.

Weitergehen.

Sie starrte auf Ihre Füße. Ihr Kopf begann hin und her zu wedeln. Bitte....

Sag mir den Rest.

Sie hielt Ihren Kopf für die längste Zeit gesenkt. Eine große Träne fiel auf den staubigen Boden, gefolgt von einer Sekunde. Er ... er hat mich kompromittiert.

Er hat dich vergewaltigt?

Sie nickte einmal. Meine Familie verpflichtete mich zum Kloster, weil ich keine geeignete heiratsperspektive war, da ich keine Jungfrau mehr war. Seitdem bin ich dort.

Doch Ihr seid während der Belagerung mit eurer Familie hier in Berwick. Warum ist das so?

Sie räusperte sich sanft, als Sie um Gelassenheit kämpfte. Meine Mutter brauchte mich, sagte Sie leise. Sie ist seit einiger Zeit nicht mehr gesund und mein Vater hat mich vor fast einem Jahr nach Hause gerufen. Mit dem Verlust Ihrer Söhne ist der Wahnsinn nur noch schlimmer geworden.

Nach elf Jahren ruft er dich nach Hause?

Er Tat es.

Hast du keine Schwester, die sich auch um Sie kümmern könnte?

Maggie ist bereits verheiratet und lebt in York. Ihr Mann ließ Sie nicht kommen.

Stephen zog in einem langsamen, stetigen Atemzug, seine Augen immer noch an Ihren gesenkten Kopf genietet. Die Geschichte, wie Sie war, war sprunghaft gewachsen.