Die letzte Stunde tötet: Kriminalroman

Von Marley Hobrok

Die achtundvierzigjährige Witwe Melli Marshal arbeitet ehrenamtlich in einer Hilfsorganisation für alte und/oder kranke Leute in einem kleinen Ort im Süden von England.
In der ländlichen Idylle werden mehrere Männer ermordet. Da es kaum Spuren gibt, steht die Polizei vor einem Rätsel.
Durch Melli kommt Detective Chief Inspector Tom Badham den Tätern auf die Spur.
Als Melli selbst attackiert wird, helfen ihre Hunde, wie im ersten Roman dieser Reihe, ("Der Tod zahlt alte Schulden") bei der Überwältigung des Täters.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: TWENTYSIX
• Erscheinungsdatum: 23. Apr. 2018
• ISBN: 9783740745240

Marley Hobrok

Seit ihrer Kindheit hat die Autorin Hunde und Katzen erzogen. Alles was sie über ihre Hündin Arina schreibt, hat sie selbst erlebt - außer dass sie zum Glück nie mit Mördern in Berührung gekommen ist. Ihre Hobbys Schreiben, Krimis lesen und ihre Tierliebe hat sie in ihren Romanen miteinander verbunden. Die Autorin lebt heute mit Hund und Katze im südlichen Niedersachsen.

Buchvorschau

Hause.

Kapitel 1 10. November

Melli war um 22:00 Uhr auf dem Rückweg von einer Veranstaltung von „Every Little Helps", einer Helferorganisation für alte oder kranke Mitbürger.

Der Novemberabend war sehr dunkel, feucht und kalt.

Das Radio spielte Songs aus den Achtzigern, und Melli summte die Melodien mit. In Gedanken war sie noch bei den Worten des Bürgermeisters, der den Helfern, zu denen sie auch seit einiger Zeit gehörte, für ihre ehrenamtliche Tätigkeit dankte. Die Statistiken für das letzte Jahr wurden auf der Leinwand gezeigt und neue Projekte wurden vorgestellt. Danach gab es wie in jedem Jahr das warme Buffet und ein nettes Zusammensitzen mit alten und neuen Helfern. Es war ein interessanter Abend gewesen.

Plötzlich sah sie im Fernlicht ihres Autos auf der Landstraße eine Bewegung. Ein Tier? Sie wurde sofort langsamer und erkannte, dass es sich um einen Menschen handelte, der am Straßenrand lag und die Arme bewegte.

Melli hielt in der Nähe der Person an, so dass sie sie im vollen Scheinwerferlicht sehen konnte. Ihr Gesicht sah blutig aus.

Soll ich aussteigen? dachte sie. Lieber nicht. Das könnte ja auch eine Falle für einen Überfall sein. Außerdem bewegt sich der Mensch, dann ist wohl eine Herzmassage nicht nötig. Bei Herzmassage fiel ihr verrückterweise sofort der richtige Rhythmus dafür ein: „Staying alive" von den Bee Gees.

Melli rief mit ihrem Handy die Feuerwehr an und schilderte, was sie vorfand.

Sie hatte sicherheitshalber den Schalter der Warnblinkanlage gedrückt und blieb mit dem Auto vor Ort, damit die Person nicht noch überfahren wurde.

Endlich kam der Rettungswagen. Sie stieg aus ihrem Auto aus und sah, dass es sich bei der Person am Boden um eine Frau handelte, die über einem T-Shirt nur eine leichte Strickjacke trug und nur Pantoffeln an den Füßen. Wie war sie so hierher gekommen?

Zwei Sanitäter traten auf die Frau zu. „Können Sie mich hören?" Die Frau jammerte nur in hohen Tönen.

„Wir bringen Sie jetzt ins Krankenhaus."

Die Frau fuchtelte hektisch mit Armen und Beinen: „Nein, nein! Kein Krankenhaus! Kein Arzt!"

Sie legten die Frau auf eine Krankentrage, während sie die ganze Zeit: „Nein, nein, nein …" jammerte.

„Wie heißen Sie?"

„Nein, nein, nein …"

„Sie scheint nicht ansprechbar zu sein, sagte einer der Sanitäter zu Melli, „wir fahren sie jetzt ins Hospital nach Southampton.

Melli gab noch ihren Namen an und fuhr danach bedrückt nach Hause.

Die Frau tat ihr leid. Warum hatte sie so seltsam auf die Hilfe reagiert? So als ob sie gar keine Hilfe wollte.

Nach 500 m bog Melli in die Hauptstraße des kleinen Ortes ein und erfreute sich wie immer an den gemütlichen kleinen und größeren Häusern, in denen auch einige Läden untergebracht waren. In der dunklen Novembernacht sahen die hellen Lichter in den Schaufenstern gemütlich und heimelig aus. Danach bog sie rechts ab in ihre eigene Straße, eine Sackgasse, an deren Ende ihr Haus stand.

Bei diesem ungemütlichen Wetter freute sie sich besonders, nach Hause zu kommen.

Zu Hause wurde sie stürmisch von ihren Hunden Arina und Frodo begrüßt. Das lenkte sie etwas von ihren Gedanken ab.

Dann ging sie zu Tom ins Wohnzimmer und küsste ihn zur Begrüßung: „Tom, stell dir mal vor, was ich auf dem Rückweg eben erlebt habe! Auf der Landstraße fand ich im Dunkeln eine verletzte Frau, die auf der Straße lag, mit blutigem Gesicht, und sie konnte allein nicht aufstehen. Ich hab einen Krankenwagen gerufen, und der hat sie nach Southampton gebracht.

Das Komische war, erläuterte sie weiter, „die Frau wollte gar nicht, dass man ihr hilft, und sie war für November viel zu dünn angezogen – Pantoffeln und Strickjacke! Und dann rief sie immer ‚Kein Krankenhaus, kein Arzt!’ und ‚Nein, nein!’ Sie sagte auch ihren Namen nicht.

„Vielleicht eine Illegale?"

„Glaube ich nicht, ihre Sprache war normal, ohne Akzent. Morgen werde ich mal Melody anrufen. Die kennt hier jeden und weiß bestimmt, wer das war. – Und bei dir? Gibt’s was Neues bei der Polizei?"

„Nichts Besonderes. Dienst wie immer."

Sie setzte sich neben Tom, er legte den Arm um ihre Schultern und fragte: „Na, mein Engel, war es denn schön bei der Versammlung?"

„Ja, es war mal wieder ganz nett, und ich soll dich sehr von Melody grüßen."

„Meinst du etwa Dr. Melody Silver-Onnington? Unsere Super-Ärztin im Ruhestand, die nicht in Rente gehen kann?", fragte Tom leicht ironisch.

„Genau die. Du scheinst ja bei den letzten Fällen hier großen Eindruck auf sie gemacht zu haben – sie erkundigte sich sehr eingehend nach deinem Befinden. Und ob wir nicht bald mal heiraten, wollte sie wissen."

„Tja, ich wirke eben auf Frauen. Dich hab ich ja auch rumgekriegt!"

„Das stimmt!", lachte Melli.

„Und das mit dem Heiraten, mein Schatz, das liegt bei dir. Du weißt ja: ein Wort von dir, und du bist Mrs. Badham."

„Ich weiß, Tommy. Aber wie sagt das Sprichwort? Kommt Zeit, kommt Tat – nicht Rat!"

Melli gab Tom einen Kuss: „Dann gehe ich mal ins Bad, ich bin ganz schön müde."

Während der automatischen Tätigkeiten im Bad schweiften ihre Gedanken zum März dieses Jahres ab. Da kannte sie Tom Badham, Detective Chief Inspector der Mordkommission von Southampton, noch nicht.

Sie war damals eine Witwe von 47 Jahren, die sich in einem Leben ohne ihren verstorbenen Ehemann Peter etwas nutzlos fühlte. Daher kam sie auf die Idee, sich bei „Every Little Helps" als ehrenamtliche Helferin für alte und/oder kranke Menschen zu engagieren, und zwar in den Bereichen Fahrdienst, Begleitdienst, Schreibdienst und vor allem Tiersitting – ihre Lieblingsbeschäftigung.

Als dann im letzten Jahr diese Morde (siehe auch „Der Tod zahlt alte Schulden") in ihrem idyllischen Ort passierten, hatte sie Tom kennengelernt, da zwei von den Mordopfern ihre Kundinnen gewesen waren.

An diese aufregende Zeit dachte sie gern zurück. Bei den Mordermittlungen hatte sie mithelfen können, und Tom und sie waren sich sehr nahe gekommen, besonders weil beide ins Visier von Verbrechern geraten waren.

Die Erlebnisse und die Gefahr hatten sie zusammengeschweißt, und jetzt waren sie ein Paar.

Mellis Gedanken schweiften zu ihren Hunden Arina und Frodo, mit denen sich Tom so gut angefreundet hatte, dass er sich ein Leben ohne die beiden nicht mehr vorstellen konnte – obwohl er vorher eine tiefe Abneigung gegen Haustiere hatte.

Besonders Frodo, ein mittelgroßer schwarzer Pudel-Rüde, hatte sich gut entwickelt. Er war der Hund eines der Mordopfer, und Melli hatte ihn nach dem Tod seiner Besitzerin aufgenommen. Frodo hatte den Mord an seiner Bezugsperson miterlebt und war vom Mörder misshandelt worden.

Arina, Mellis Eurasier-Hündin in den Farben black and tan, mit einer Schulterhöhe von 55 cm, war bei Frodos Traumabehandlung eine große Hilfe. Sie lebte ihm vor, wie sich ein selbstbewusster Hund benimmt, und wenn Angst oder Panik ihn zu überwältigen drohte, leckte sie ihm beruhigend den Kopf.

Dann gab es noch den eigentlichen Hausherrn – Fritz, ein graugestreifter Kater mit weißer Blesse, Brust und Pfötchen. Jedenfalls hielt er sich selbst für die wichtigste Persönlichkeit in Haus und Garten.

Genug geträumt, dachte sie, das Bett ruft.

Dort wurde sie schon erwartet. Tom hatte das andere Bad benutzt und war schneller als sie.

Sie kuschelten sich aneinander und schliefen zufrieden ein.

Arina und Frodo lagen auf ihren Hundematratzen auf dem Boden an Mellis Bettseite, und Fritz schlich heimlich, als das Licht aus war und alles ruhig lag, zum Fußende von Mellis Bett und schmiegte sich dort eng an ihre Wade.

Mellis vorletzter Gedanke war, dass sie morgen Melody anrufen musste, um mehr über die verletzte Frau zu erfahren.

Ach ja, und für übermorgen war ja auch wieder ein Treffen der „Vierer-Bande" vereinbart. Das durfte sie nicht vergessen.

Kapitel 2 11. November

Melli und Tom verabschiedeten sich nach dem Frühstück mit zärtlichen Küssen und ein paar verliebten Worten an der Haustür. Sie betrachtete ihn gern. Sein lässiger Chic hatte ihr schon von Anfang an gefallen, seine Figur und seine kraftvollen Bewegungen, seine Größe von 1,85 cm, die dunklen Haare und die blauen Augen, alles gefiel ihr. Sie fühlte sich leicht und glücklich. Aber so sehr sie Tom liebte – sie liebte auch die Zeit, die sie für sich allein hatte.

Nachdem sie ihren Kaffee in Ruhe ausgetrunken und die Zeitung zu Ende gelesen hatte, blickte sie auf und sah zwei Augenpaare gespannt auf sich gerichtet. Ja, Arina und Frodo kannten ihre Gewohnheiten und warteten nur noch auf das Signal: „Wollen wir los?"

Kater Fritz lag entspannt auf der warmen Marmorfensterbank, die durch den darunter installierten Heizkörper erwärmt wurde und genoss seine erhöhte Stellung. Er kannte das aufgeregte Gehabe der Hunde, wenn es zu einem Spaziergang ging und schüttelte wahrscheinlich jedes Mal innerlich den Kopf über soviel Unbeherrschtheit.

Man zeigt einem Menschen doch nicht so unverhohlen seine Freude! Bei aller Liebe bleibt man beherrscht und souverän – meistens jedenfalls. Wenn Katzenminze im Spiel ist, kann auch Fritz leidenschaftlich reagieren.

„Wohin gehen wir denn heute? Vorne raus oder hinten raus? Die Frage war berechtigt – und Arina hatte sie verstanden, weil diese Frage seit ihrem Welpenalter sehr oft kam. Die Hündin hatte ganz schnell verstanden, dass „vorne raus bedeutete: zur Haustür raus, durch den Vorgarten, auf die Straße mit dem Wendehammer, und anschließend kam dann der Mischwald.

„Hinten raus bedeutete: durchs Wohnzimmer, den Wintergarten, den hinteren Garten und das hintere Gartentor direkt in den Tannenwald. Wenn Arina nicht entscheiden sollte, hieß es zum Beispiel einfach: „Wir gehen vorne raus!

Heute wollte Arina hinten raus, und Frodo wollte immer das, was Arina wollte.

Als sie aus dem hinteren Gartentor in den Tannenwald traten, trafen sie auf ihre direkte Nachbarin und Freundin Glenda Preston. Sie wurde begleitet von ihrem Airdaileterrier Aro und ihrem eineinhalbjährigen Sohn Max in einem leichten Buggy.

Max freute sich lautstark Ina, Fodo!, als er Arina und Frodo erblickte und wollte sofort aus dem Wagen raus, um die Hunde zu streicheln, weil sie ein viel weicheres Fell haben als sein Hund Aro.

Glenda stellte Max auf die Erde, und er lief sofort auf die Hunde zu und versuchte, ihnen das Fell zu kraulen.

Arina wurde von kleinen Kindern nicht gern gestreichelt und wich immer aus. Aber damit Max wieder zufrieden in seinem Kinderwagen sitzen konnte, rief Melli ihre Hündin zu sich und kraulte Arina selbst am Hals, so dass auch Max das weiche Fell streicheln konnte, ohne dass Arina sich davonmachte. Dann kam dieselbe Prozedur bei Frodo, danach war Max zufrieden und ließ sich wieder in seinen Buggy setzen, damit alle schneller vorankamen.

Während des Spaziergangs sprach Melli mit Glenda über ihr gestriges Erlebnis. Glenda war auch entsetzt über die geschundene Frau, die keine Hilfe wollte und tippte auf eine geistige Behinderung oder einen Schock.

„Wie geht es Lisa und Anna?", fragte Melli nach Glendas Töchtern.

„Anna muss ich gleich aus dem Kindergarten abholen, und Lisa geht, wie immer, gern zur Schule und stöhnt, wie immer, über die Hausaufgaben. Sie macht immer noch ein großes Drama darum und möchte, dass ich die ganze Zeit daneben sitze. Dabei kann sie alles!"

„Ich kann es mir so richtig vorstellen", lächelte Melli. Sie hatte Lisas Dramatik schon oft miterlebt. „Vielleicht wird sie später ja mal Schauspielerin, da kann