Sherlock Holmes – Der Bund der Rothaarigen und andere Detektivgeschichten: Vollständige & Illustrierte Fassung
Von Sir Arthur Conan Doyle und Sidney Paget
4/5
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Über dieses E-Book
Mit 56 Illustrationen
Wie kann man Sherlock Holmes nicht kennen? Den berühmtesten Detektiv der Geschichte, der mit seinem messerscharfen Verstand und seiner Ermittlungsart als Vorlage für fast alle kriminalistischen Nachfolger diente.
Hier lernen Sie das lesenswerte Original kennen.
Dieser Band beinhaltet folgende Kurzgeschichten:
- "Ein Skandal in Böhmen" ("A Scandal in Bohemia")
Sherlock Holmes muss einen Skandal im europäischen Hochadel verhindern. Dabei macht er die Bekanntschaft mit der berüchtigten Abenteurerin Irene Adler.
- "Der Bund der Rothaarigen" ("The Red-Headed League")
Der klamme und rothaarige Jabez Wilson antwortet auf eine dubiöse Annonce, in der einem rothaarigen Herrn ein lukrativer Job in Aussicht gestellt wird.
- "Der Mord im Tale von Boscombe" ("The Boscombe Valley Mystery")
Sherlock Holmes und Dr. Watson brechen auf, um den Mord an Charles McCarthy zu untersuchen. Der Tat verdächtigt wird dessen Sohn James, doch der bestreitet alles.
- "Eine sonderbare Anstellung" ("The Stockbroker's Clerk")
Holmes und Watson bekommen Besuch in der Baker Street: Hall Pycroft, ein alter Freund, hat ein Problem.
- "Der Mann mit der Schramme" ("The Man with the Twisted Lip")
Im Hafenviertel verschwindet der angesehene Gentleman Neville St. Clair spurlos. Alle Beweise sprechen für Mord. Aber wo ist die Leiche?
- "Die Geschichte des blauen Karfunkels" ("The Blue Carbuncle")
Der Kommissionär Peterson gelangt zufällig in den Besitz einer Weihnachtsgans, in der er einen wertvollen Edelstein findet.
Null Papier Verlag
Sir Arthur Conan Doyle
Arthur Conan Doyle (1859-1930) was a Scottish author best known for his classic detective fiction, although he wrote in many other genres including dramatic work, plays, and poetry. He began writing stories while studying medicine and published his first story in 1887. His Sherlock Holmes character is one of the most popular inventions of English literature, and has inspired films, stage adaptions, and literary adaptations for over 100 years.
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Rezensionen für Sherlock Holmes – Der Bund der Rothaarigen und andere Detektivgeschichten
2.747 Bewertungen100 Rezensionen
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5My first collection of Sherlock's shorts and they were super fun. Witty, varied, self-referential, Holmes is a much gentler fellow in these tales than he appears in recent incarnations. He fights for the underdog and cares about the wronged. Some of these stories seem to have been told and retold in every detective series ever imagined but they shine here in their original forms.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5The Adventure of the Beryl Coronet (Son is accused but daughter stole it, son got it back.)-The Adventure of the Blue Carbuncle (Steals the jewel then loses it. Good.)-The Adventure of the Copper Beeches (Hired to impersonate, daughter because she's locked up.)-The Adventure of the Engineer's Thumb (Not really a mystery. Just a tale. Bad guys got away too.)-The Adventure of the Noble Bachelor (Bride finds outher old husband is alive and disappears.)-The Boscombe Valley Mystery (Average, Holmes style mystery with killer who is not really a bad guy.)-The Five Orange Pips (Way to short. Cool that the KKK guys died but Holmes didn't get a chance to punish them.)-The Red-headed League (Too short but the red-headed league was very original.)
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5I've read this multiple times, having first come to Holmes as a teenager. This was the first time I've listened to them, and having Stephen Fry narrate is a stroke of genius. He has that patrician voice that seems to match nicely with the tone I can hear in Watson as he narrates the stories. The short stories make it easy to listen while commuting. That and the fact that as I listened to them I could remember what the puzzle or situation involved meant this was a bit like revisiting an old friend and finding them both changed and reliably the same.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5This collection of a dozen short stories recorded by Dr. Watson showcases the deductive skills of Sherlock Holmes. The crimes range from murder to blackmail, robbery, and missing persons. They’re not in chronological order. Watson is married in some stories, and in others he is a bachelor sharing rooms with Holmes. The impression one gets is that Watson is writing up cases from his notes as something triggers his memory of a particular case. This time around I listened to the audio by Ralph Cosham. I prefer Edward Hardwicke’s narration of the Holmes stories, perhaps because he played Watson in the Granada TV series.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5I really liked this one, it had a number of interesting short stories in highlighting the skills of Sherlock Holmes. I much prefer longer novels to short stories but I did all these stories fully engaging. Onto the Memoirs of Sherlock Holmes now.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5A strong collection of Holmes stories, highlighted by the powerfully creepy “The Speckled Band,” the modesty gothic “The Copper Beeches,” and the delightful “A Scandal in Bohemia.”The only story that was substandard for me was “The Blue Carbuncle,” in which the plot was too fantastic to be believed. But even that story is full of the late Victorian atmosphere and Holmes at his best.We tend to forget how much mystery stories and novels owe to Conan Doyle. His ideas and plots are being used even today as inspiration for authors.If you long for gas-lit London, hansom cabs, fog, and excellent detecting, try this volume, either for the first or fifth time. You’ll be glad you did.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5Holmes and Watson come alive in short stories. Someone (who, I wish I'd recall) once said that if you only read Agatha Christie's short stories, and Conan Doyle's novels, you'd think both were terrible writers. It certainly seems true in Conan Doyle's case (from the two I've read thus far).
Either way, of the twelve stories in this collection, all of them are quite enjoyable. They showcase a slightly more even relationship between the two heroes, as well as featurnig a varied array of guest characters, and mysteries which Conan Doyle easily shifts from political intrigue, to international conspiracy, to simple mistaken identity. In fact, the only story that I don't think really works anymore is "The Five Orange Pips" - and this is only because it has dated to the point where the killer's identity was something new and curious in the 1800s, but is now quite commonly known by most Westerners, meaning that most readers will probably catch on from about page three.
After this, I have renewed vigour to move on to the 4th of Holmes' 9-book canon. We'll see! - Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5Great little mystery stories, I had fun reading this!
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5*fond*
I may be giving bonus points for nostalgia, but original flavor!Sherlock Holmes is still my favorite. <3 - Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5The Adventures of Sherlock Holmes (1892) is the first book-length collection of Holmes short stories, they were originally published in The Strand Magazine 1891-92. Most of them have small references to other stories so there is a sense of coherence and world-building. It includes "The Adventure of the Speckled Band" which Doyle considered his all-time favorite Holmes story. It's gaslight entertainment that evokes an age. The spooky mansions with the evil mastermind, brutish henchmen and the locked room with a mystery. Well, it's better than Saturday morning cartoons.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5You pretty much know what you're getting with Sherlock Holmes, and these are some pretty fun brainteasers that all blend together after you read several in a row.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5This is the first volume of short stories, containing the stories written after the Sign of Four and published in the Strand. Doyle's style is enhanced, I think, by the abbreviated style - The Sign of Four and A Study in Scarlet both had the same problem with dragging and tedious narrative in the second act, while the short stories simply have no room for wandering digression. They still aren't at top form, though, I think, though they are fabulous. Doyle has an excellent turn for description; "All day the wind had screamed and the rain had beaten against the windows, so that even here in the heart of great, hand-made London we were forced to raise our minds for the instant from the routine of life and to recognise the presence of those great elemental forces which shriek at mankind through the bars of his civilisation, like untamed beasts in a cage." Some of my favorites in this collection are The Adventure of the Red-Headed League (hilarious!), The Adventure of the Speckled Band, The Adventure of the Copper Beeches and The Boscombe Valley Mystery, which are all rife with an intriguing mystery and dramatic intent. We see the extent to which Holmes has come to depend on Watson, as well, and are introduced to more of the man's peculiar habits - cocaine, bending steel pokers, and loitering in opium dens which makes for a hilarious opening sequence (even in a rather lackluster story).
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5Intussen al een eeuw klassieke detective verhalen. Wat opvalt is dat Holmes eigenlijk geen sympathieke held is, en zelf regelmatig in zijn hemd wordt gezet.
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5These twelve adventures made for fun reading. The writing style is quaint, sometimes I found it amusing that the people who came to Sherlock with their problems told their tales as if they were novelists. Holmes is an intriguing character.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5Much better than the novels if you ask me. Great scope, every single case was interesting and written in a concise and clear manner, yet somehow with enough detail to give a lot of victorian flavour to the story. Loved the short but memorable appearance of Irene Adler and I was surprised to see a story about the KKK. Great collection of short stories with vivid characters and plots that, far from being far-fetched, allow Holmes' methods to shine.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5This book consists of several bite-sized nuggets of mystery, each of the tales being 20-25 pps long. Holmes usually has the answer to the case before he hears the end of the story, and Watson always tries to be as perceptive as Holmes, but fails. However, we need Watson because he is the narrator! I can't decide which was scarier: The Speckled Band or The Engineer's Thumb. Gripping! I am glad to have finally discovered Watson and Holmes!
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5I have read a few other Sherlock Holmes stories in school and was interested in reading more so this seemed like a good compendium. I like that the stories are short and you can pick them up on and off. I think they are most enjoyed once-and-a-while as opposed to straight-through, as they can became tedious and unexciting.I listened to this in audiobook format thanks to LibriVox. The reader was ok but obviously not a professional.
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5This was my first Sherlock Holmes book. It is a collection of short stories, and I am generally not a big fan of short stories. They were mostly o.k., but I had a hard time focusing on it. My mind tended to drift. And, as with most collections of short stories, some are better than others. Although, I thought they worked well as short stories, but given how much my mind wandered, I can only rate it o.k. I will likely try another Sherlock Holmes, but a novel instead next time.
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5I will admit I was reading this primarily to provide context for the recent movies (and... other media) so I wasn't nearly as concerned with the quality of the mysteries. I can definitely see why Holmes and Watson are such resilient characters - their relationship is delightful. The actual stories are pleasantly short, and I was satisfied that while I couldn't actually solve the mystery most of the time (the reader doesn't get enough info) I could usually see the shape of it, which made me anticipate the reveal more tan I would have otherwise.
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5A series of short mysteries narrated by the good Dr Watson. Interesting enough, rarely riveting, sometimes clever.
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5This set of short stories is full of interesting puzzles that seem impossible until seen from a different perspective. I quite enjoyed them.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5In high school, I read a dumbed-down version of the Hound of Baskerville which I found very lacking. It wasn't until I discovered the editing of Holmes' cocaine usage and the real nature of his witty dialogue that I really became interested in his detective stories (not to mention the fact that the stereotype of Sherlock Holmes portrayed in modern culture is completely obscured). When the movie came out (in which Robert Downey Jr. was the most true and exquisite Holmes), I was convinced that I needed to take the time to sit down the the actual novels and read them through.I was not disappointed in the slightest. The Adventures of Sherlock Holmes is a fabulous collection filled with suspense, suspicion, and supposition to the truest form and, in my opinion, been the inspiration for not only CSI but most characters and situations permeating our culture.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5Great mystery stories that I will miss reading on the couch each night.The clues offered give readers a chance to figure out the crime and criminalsand none is gruesome or horrifying, though The Thumb can be rough to endure.The characters of Holmes and Watson are so finely tuned that we fit right in as soonas the fireplace or dressing gown or breakfast are mentioned.A few of the stories could have used more suspense, as though Doyle was tired and just wanted to end them,yet what a variety!
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5I think that perhaps, apart from a few Nancy Drews, it was the Sherlock Holmes stories that got me started on a lifetime of mystery reading. I've reread them several times and enjoyed them just as much or more each time.
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5I think I prefer Sherlock Holmes stories one at a time. This many all at once just made them seem so similar. I can appreciate how Doyle was a pioneer in the mystery field, but the story that I liked the best was the most gothic, "The Adventure of the Copper Beaches".
- Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5These are some fun and sometimes weird little stories that showcase not only Holmes' ability to solve mysteries, but also his relationship with Watson. The only down side that they do tend to be off the beaten track of Holmes actually catching a criminal and mostly around him figuring something out that doesn't result in anyone being brought to justice. Still fun reading though.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5Sherlock Holmes possesses an uncanny knowledge of almost everything, which allows him to see through every case. My personal favorite of the short stories was A Scandal in Bohemian, featuring the only woman to ever outsmart Sherlock Holmes...while The Adventure of the Speckled Band kept me on the edge of my seat. This is a must read for any mystery fan.
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5I remembered reading the Hound of the Baskervilles when I was younger, and remembered that I liked it. Also, Sherlock Holmes has been an interest of mine since childhood, despite not having read many of his stories. So when I found The Adventures of Sherlock Holmes as a free e-book, I downloaded it and read it. I must say that I have had some mixed opinions about the book. The fact that it, like many of the Sherlock Holmes stories, are told from the point of view of Watson instead of from the third person perspective diminishes the book to some degree. The author in essence took the easy way out of telling detective stories from the point of view from someone who doesn't know about solving mysteries--in other words, the author--Sir Conan Doyle--apparently did not know about what he was writing about. Mysteries were being solved sometimes as quickly as he was being given the facts--and there were quite a few facts that the reader is never given but yet what Sherlock Holmes apparently "knew." I'm someone who likes to try to solve the mystery along the way as I'm reading, and with most of the stories, that just isn't possible. With the exception of the last story in the book, which I would have to say is my favorite, which can be solved easily by reading it. Maybe that means it's too predictable or the plot has been overdone many times throughout the years, I don't know. In these stories, you will find the story of the women who was able to defeat Sherlock Holmes, the mention of his drug addiction, as well as his axom of "once you have eliminated the impossible, whatever remains, no matter how improbable, most be the truth."
- Bewertung: 3 von 5 Sternen3/5Either Holmes is better in a short story format or he's growing on me. I'll still take a good Agatha Christie any day (at least you can anticipate some of her clues), but Holmes character is more palatable in this format.
- Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5Sometimes it is the mystery rather than justice being done (23 January 2012) If there is one thing that I have to say about Sherlock Holmes and that is that he is a freak. To be honest with you, to me, Sherlock Holmes is to detective stories what Lord of the Rings is the fantasy novels, basically everybody since Doyle has been attempting to create a character that is either on par, or even exceeds, Doyle's masterpiece and has failed abysmally (well, that's not entirely true, if you consider Agatha Christie). Okay, I should suggest that since I have not read much detective fiction beyond this one book (and I do not consider Poe to be a writer of detective mysteries) then my judgement is a bit clouded, however my father, who is a fan of detective novels, suggests that a lot of them involve fanciful reasoning (he says the same about Holmes) and many of them simply involve somebody stumbling over a murder and then working out who is the culprit.I will probably read some other books at a later date, but at this stage, I will probably stick with some more of the Holmesian books, particularly since most of his adventures are short stories, and few of the adventures actually involve solving a murder. This particular book, which is a collection of short stories, and is the third Sherlock Holmes book released, after A Study in Scarlet and Sign of the Four, is a great introduction to the character of Sherlock Holmes and the short stories give one a good impression of his methods, and his adventures, without getting too bogged down into detail.Each of the adventures consist mostly of dialogue, the first is usually the client explaining to Holmes the problem, Holmes then travels for a bit, and the story will finish with another lot of dialogue, which generally involves Holmes explaining how he arrived at his conclusions, and occasionally the culprit confirming Holmes' conclusions and filling in the gaps. As mentioned though, the mysteries cover all sorts, some of them are murders, others thefts, and among them are jilted lovers, a strange event at a country house, and one which involved attempting to locate the owner of a hat. Okay, that one particular story started with Holmes paying a lot of attention to a bowler hat (and a goose found next to it) in attempting to determine the owner, and then discovers the Blue Carbuncle hidden inside the goose. So, the adventure went from trying to find the owner of the hat to attempting to discover how a national treasure landed up inside a goose. I am told that in the later books, Doyle's adventures become a lot more like this.Most of my exposure to detective fiction has usually been through television shows, and they usually involve a murder, though The Maltese Falcon didn't, but then again that particular movie is a cut above the rest. Oh, there are also the Harry Dresden books, but the two that I have read to date both involved murders, though the protagonist is a rather interesting character. This is where I come to the character of Holmes. Before I read the books I always considered Holmes to be a very conservative individual, with no real character, who went about solving murders. In truth I could not have been more wrong. The reason that I actually read this book is that I wanted to see how close Guy Ritchie's Sherlock Holmes was to the original character, and I must admit that I have concluded that they are quite close.Straight out, Sherlock Holmes is a substance abuser, with cocaine being his drug of choice. He is a loner that, unless he is on a case, locks himself in his room in Baker Street, surrounded by books and other strange objects and pretty much has only one friend, and that is Watson. Watson is actually completely the opposite to Holmes. Holmes' past is quite mysterious. We get glimpses of his skills and knowledge base (and it is quite extensive), and we also learn that he used to frequent brothels (though not anymore, one gets the impression that he is not interested in sex). He will help out the police occasionally, but is prone to throw them a few crumbs of information and then let them work the rest out themselves. Some have suggested that he and Watson are homosexual, and while I will not go into details here, I do not believe it is the case (particularly since Doyle considered homosexuality to be a mental illness, which means, even if Holmes was partial to it, Watson is not).I would like to finish off with the question as to whether Holmes could be considered amoral. Personally I think not, but then again, as a fictional character, he is more likely to be amoral than a real person. I do not believe that it is possible for a real human being to be truly amoral, simply because we are brought up in a moral society and in doing so we have a sense of social morals embedded into us from a very young age. However Holmes is a strange character: on at least on two occasions in this book he lets the culprit go. The first was a man who had only weeks to live and pleaded with Holmes to let him die a free man. However, one could hardly call this man a moral, upstanding human being that was driven to the act through extenuating circumstances. The man was an armed robber, who had hijacked a gold wagon in Australia, and was being blackmailed by the victim (meaning that neither of the characters were all that upstanding). The second culprit was a thief who recognised his mistake, and was repentant, so Holmes let him go. It should also be noted that in these two cases, innocent people were being tried for the crimes, but Holmes was satisfied that the charges would not stick.I don't think Holmes always gets things right though. We are told that he was beaten by four men and one woman, though it is the woman (Irene Adler) who takes the centre stage of being the 'one who beat Holmes'. Maybe it is because she was a woman, or maybe it was because she truly was Holmes' match (and Guy Ritchie plays this up a lot in the films). Also, in the story of the orange pips, he is satisfied that the culprits got their just deserts when a plank of wood, bearing the name of the ship on which the culprits were travelling, was found floating in the mid-Atlantic. It is assumed, by Holmes and Watson (though not made clear by Doyle) that the ship sank. My argument is 'not necessarily so'. It is possible (and Doyle does leave it open) that the ship pulled into port, rebadged itself (and this happens all too frequently), and then threw a board into the ocean to create the belief that it had sunk.Returning to the question of amorality before I finish off, there is also the idea that Holmes is not concerned about justice in the sense that we are, but is rather more interested in solving the mystery. He is a consultative detective, so unlike the police, he is not bound by laws, and will take on cases which involve no laws being broken (though there is usually a scoundrel involved). To Holmes, it is solving the mystery, and unless he has a mystery to solve, he is board, and generally resorts to his drug addiction to keep him entertained.
Buchvorschau
Sherlock Holmes – Der Bund der Rothaarigen und andere Detektivgeschichten - Sir Arthur Conan Doyle
https://null-papier.de/newsletter
Die Sherlock Holmes-Sammlung
Alle Romane, alle Kurzgeschichten
Über 400 Zeichnungen
Jubiläumsausgabe: 0,99 €
null-papier.de/371
Die einzelnen Geschichten
Einleitung
»Ein Skandal in Böhmen«, 1891
»Der Bund der Rothaarigen«, 1891
»Der Mord im Tale von Bascombe«, 1891
»Eine sonderbare Anstellung«, 1893
»Der Mann mit der Schramme«, 1891
»Die Geschichte des blauen Karfunkels«, 1892
Einleitung
In dem großen, dunkel getäfelten Wohnzimmer Doktor Watsons saßen die Gäste um den Kamin. Die Türen zum Garten standen offen, man hörte das feine gleichmäßige Rieseln des Regens auf den schon herbstgelben Blättern. Ein würziger Erdgeruch strömte herein. Das Feuer im Kamin gab dem halbdunkeln Raum wohlige Wärme. Die Schatten der Flammen tanzten an den Wänden, es war wie ein Spiel flüchtiger Gestalten, die sich immer wieder trennen, um sich immer aufs neue wieder zu vereinen.
Die Gespräche, die während des Abendessens so lebhaft geführt wurden, waren verstummt. Jeder überließ sich für eine Weile der Stille und Geborgenheit dieser Abendstunde, die noch erhöht wurde durch den leise fallenden Regen draußen und den eigenen Gedanken, die wie die Schatten an der Wand kamen und gingen, ohne Spuren zu hinterlassen.
»Es ist seltsam, Doktor«, nahm eine junge Frau das Wort und rückte ihren Sessel näher zum Feuer, »es ist seltsam, dass man Ihren Freund, Herrn Holmes, eigentlich nie bei Ihnen antrifft. Liebt er keine Gesellschaften oder hat er tatsächlich keine Zeit dafür?«
Die Frau des Arztes lächelte. »Beides mag wohl in gewissem Sinn zutreffen«, sagte sie. »Wenn Herr Holmes bei uns ist, hat er es auch meist sehr eilig, wieder wegzukommen. Und nicht selten entführt er mir bei dieser Gelegenheit auch meinen Mann«, setzte sie scherzend hinzu.
»Ich habe Herrn Holmes stark im Verdacht, dass er sich gern über uns Frauen lustig macht«, warf eine lebhafte dunkelhaarige Frau ein.
Doktor Watson blies mit leichtem Lächeln den Rauch seiner Zigarette in die Luft. »Es ist nicht ganz so, wie Sie denken«, sagte er. »Freilich hat mein Freund im Laufe seiner Tätigkeit schon allerlei Erfahrungen über weiblichen Scharfsinn gemacht, die – entschuldigen Sie, wenn ich es so offen bekenne – ihn nicht gerade von der überragenden Denkweise der Frau überzeugten, sondern ihn eher belustigten und seinen Spott hervorriefen. Doch einmal hat ihm die Schlauheit einer Frau auch tatsächlich Achtung abgerungen, ja, sie hat ihm dadurch sogar das Spotten abgewöhnt.«
»Wirklich, Doktor?«, fragte die lebhafte kleine Frau. Und Kapitän Erswell bat: »Erzählen Sie, Doktor!«
»Ja, bitte, erzählen Sie!«, fielen die übrigen Gäste mit ein.
»Schön«, sagte Doktor Watson. Er streckte sich behaglich in seinem Sessel aus, zündete sich eine neue Zigarette an und begann.
Ein Skandal in Böhmen
I.
Ich war damals erst kurz verheiratet und hatte darum eine Zeit lang nur wenig von meinem Freunde Sherlock Holmes gesehen. Mein eigenes Glück und meine häuslichen Interessen nahmen mich völlig gefangen, wie es wohl jedem Mann ergehen wird, der sich ein eigenes Heim gegründet hat, während Holmes, seiner Zigeunernatur entsprechend, jeder Art von Geselligkeit aus dem Wege ging. Er wohnte noch immer in unserem alten Logis in der Baker Street, begrub sich unter seinen alten Büchern und wechselte zwischen Kokain und Ehrgeiz, zwischen künstlicher Erschlaffung und der aufflammenden Energie seiner scharfsinnigen Natur. Noch immer wandte er dem Verbrecherstudium sein ganzes Interesse zu, und seine bedeutenden Fähigkeiten, sowie seine ungewöhnliche Beobachtungsgabe ließen ihn den Schlüssel zu Geheimnissen finden, welche die Polizei längst als hoffnungslos aufgegeben hatte. Von Zeit zu Zeit drang irgend ein unbestimmtes Gerücht über seine Tätigkeit zu mir. Ich hörte von seiner Berufung nach Odessa wegen der Mordaffäre Trepoff, von seiner Aufklärung der einzig dastehenden Tragödie der Gebrüder Atkinson in Trincomalee und schließlich von der Mission, die er im Auftrage des holländischen Herrscherhauses so taktvoll und erfolgreich zu Ende geführt hatte. Sonst wusste ich von meinem alten Freund und Gefährten wenig mehr als alle Leser der täglichen Zeitungen.
Eines Abends, es war der 20. März 1888, führte mich mein Weg durch die Baker Street; ich kam gerade von einer Konsultation her, da ich wieder meine Privatpraxis aufgenommen hatte. Als ich mich der wohlbekannten Tür näherte, ergriff mich der unwiderstehliche Drang, Holmes aufzusuchen, um zu erfahren, welcher Angelegenheit er augenblicklich sein außergewöhnliches Talent widmete. Seine Zimmer waren glänzend erleuchtet, und beim Hinaufsehen gewahrte ich den Schatten seiner großen, mageren Gestalt. Den Kopf auf die Brust gesenkt und die Hände auf dem Rücken, durchmaß er schnell und eifrig das Zimmer. Ich kannte seine Stimmungen und Angewohnheiten viel zu genau, um nicht sofort zu wissen, dass er wieder in voller Tätigkeit war. Er hatte sich aus seinen künstlich erzeugten Träumen emporgerafft und war nun einem neuen Rätsel auf der Spur. Ich läutete sofort und wurde in das Zimmer geführt, das ich früher mit ihm geteilt hatte.
Sein Benehmen war nicht übermäßig herzlich zu nennen. Das war bei ihm überhaupt selten der Fall, und doch hatte ich das Gefühl, dass er sich freute, mich zu sehen. Er sprach kaum ein Wort, aber nötigte mich mit freundlichem Gesicht in einen Lehnstuhl, reichte mir seinen Zigarrenkasten herüber und zeigte auf ein Likörschränkchen in der Ecke. Dann stellte er sich vor das Feuer und betrachtete mich in seiner sonderbar forschenden Manier.
»Die Ehe bekommt dir, Watson«, bemerkte er. »Ich glaube, du hast siebeneinhalb Pfund zugenommen, seit ich dich zuletzt sah.«
»Sieben«, antwortete ich.
»Wirklich? Ich hätte es für etwas mehr gehalten. Nur eine Kleinigkeit mehr, Watson. Und du praktizierst wieder, wie ich bemerke; du erzähltest mir nichts von deiner Absicht, wieder ins Joch gehen zu wollen.«
»Woher weißt du es denn?«
»Ich sehe es, ich folgere es eben. Ich weiß auch, dass du kürzlich in einem tüchtigen Unwetter draußen gewesen bist, und dass du ein sehr ungeschicktes, nachlässiges Dienstmädchen haben musst.«
»Mein lieber Holmes«, sagte ich, »nun hör’ auf; vor einigen Jahrhunderten würden sie dich wahrscheinlich verbrannt haben. Ich habe allerdings am vorigen Donnerstag eine Landtour gemacht und kam furchtbar durchnässt und beschmutzt nach Hause, aber woraus du das schließen willst, weiß ich doch nicht, da ich ja sofort meine Kleider wechselte. Und unser Mädchen ist wirklich unverbesserlich, meine Frau hat ihr schon den Dienst gekündigt, aber um alles in der Welt, wie kannst du das wissen?«
Er lachte in sich hinein und rieb seine schmalen, nervösen Hände.
»Das ist doch so einfach«, meinte er; »meine Augen sehen deutlich, dass auf der Innenseite deines linken Stiefels, die gerade jetzt vom Licht erhellt wird, das Leder durch sechs nebeneinander laufende Schnitte beschädigt ist. Das kann nur jemand getan haben, der sehr achtlos den getrockneten Schmutz von den Rändern der Sohle abkratzen wollte. Daher meine doppelte Vermutung, dass du erstens bei schlechtem Wetter ausgegangen bist, und zweitens, ein besonders nichtswürdiges, stiefelaufschlitzendes Exemplar der Londoner Dienstbotenwelt hast. Und was nun deine Praxis betrifft, so müsste ich doch wirklich schwachköpfig sein, wenn ich einen Herrn, der nach Jodoform riecht, auf dessen rechtem Zeigefinger ein schwarzer Fleck von Höllenstein prangt, während die Erhöhung seiner linken Brusttasche deutlich das Versteck seines Stethoskops verrät, nicht auf der Stelle für einen praktischen Arzt halten würde.«
Ich musste lachen, mit welcher Leichtigkeit er diese Folgerungen entwickelte. »Wenn ich deine logischen Schlüsse anhöre, erscheint mir die Sache lächerlich einfach, und ich glaube es ebenso gut zu können«, bemerkte ich. »Und doch überrascht mich jeder Beweis deines Scharfsinnes aufs neue, bis du mir den ganzen Vorgang erklärt hast. Nichtsdestoweniger sehe ich genau so gut wie du.«
»Sehr richtig«, entgegnete er, steckte sich eine Zigarette an und warf sich in den Lehnstuhl. »Du siehst wohl, aber du beobachtest nicht. Der Unterschied ist ganz klar. Du hast z.B. häufig die Stufen gesehen, die vom Flur in dies Zimmer hinaufführen.«
»Sehr häufig.«
»Wie oft?«
»Nun sicher einige hundertmal.«
»Dann wirst du mir wohl auch sagen können, wie viel es sind?«
»Wie viel? Nein, davon hab’ ich keine Ahnung.«
»Siehst du wohl, du hast zwar gesehen, aber nicht beobachtet. Das meine ich ja eben. Ich weiß ganz genau, dass die Treppe siebzehn Stufen hat, weil ich nicht nur gesehen, sondern auch beobachtet habe. – A propos, da ich dein Interesse für meine kleinen Kriminalfälle kenne, – du hattest sogar die Güte, eine oder zwei meiner geringen Erfahrungen aufzuzeichnen, – wird dich vermutlich auch dies interessieren.« Er reichte mir einen Bogen dicken, rosenfarbenen Briefpapiers, der geöffnet auf dem Tisch lag. »Dies Schreiben kam mit der letzten Post an, bitte lies vor.«
Der Brief, der weder Datum noch Unterschrift und Adresse trug, lautete: »Ein Herr, der Sie in einer sehr bedeutungsvollen Angelegenheit zu sprechen wünscht, wird Sie heute Abend um dreiviertel acht aufsuchen. Die Dienste, die Sie unlängst einem regierenden europäischen Hause erwiesen, geben den Beweis, dass man Ihnen Dinge von allerhöchster Wichtigkeit anvertrauen kann. Dies Urteil wurde uns von allen Seiten bestätigt. Bitte also zur bezeichneten Zeit zu Hause zu sein und es nicht falsch zu deuten, wenn Ihr Besucher eine Maske trägt.«
»Dahinter steckt ein Geheimnis«, bemerkte ich. »Kannst du dir das erklären?«
»Bis jetzt habe ich noch keine Anhaltspunkte. Es ist aber ein Hauptfehler, ohne dieselben Vermutungen aufzustellen. Unmerklich kommt man so der Theorie zuliebe zum Konstruieren von Tatsachen, statt es umgekehrt zu machen. Doch was schließt du aus dem Brief selbst?«
Ich prüfte sorgfältig Schrift und Papier.
»Der Schreiber lebt augenscheinlich in guten Verhältnissen«, meinte ich, bemüht, das Verfahren meines Freundes so getreu als möglich zu kopieren. »Das Papier ist sicher kostspielig, es ist ganz besonders stark und steif.«
»Ganz richtig bemerkt«, sagte Holmes. »Auf keinen Fall ist es englisches Fabrikat. Halte es mal gegen das Licht.«
Ich tat es und sah links als Wasserzeichen ein großes E. und C. und auf der rechten Seite ein fremdartig aussehendes Wappen in das Papier gestempelt. »Nun, was schließt du daraus?«, fragte Holmes.
»Links ist der Namenszug des Fabrikanten.«
»Gut, aber rechts?«
»Ein Wappen als Fabrikzeichen, ich kenne es jedenfalls nicht«, antwortete ich.
»Dank meiner heraldischen Liebhaberei, kann ich es dir verraten«, sagte Holmes. »Es ist das Wappen des Fürstentums O.«
»Dann ist der Fabrikant vielleicht Hoflieferant«, meinte ich.
»So ist’s. Doch der Schreiber dieses Briefes ist ein Deutscher. Fiel dir nicht der eigentümliche Satzbau auf? ›This account of you we have from all quarters received.‹ Ein Franzose oder Russe kann das nicht geschrieben haben, nur der Deutsche ist so unhöflich gegen seine Verben. Ha, ha, mein Junge, was sagst du dazu?«
Seine Augen funkelten, und aus seiner Zigarette blies er große, blaue Triumphwolken.
»Nun müssen wir noch herausfinden, was dieser Deutsche wünscht, der auf diesem fremdartigen Papier schreibt und es vorzieht, sich unter der Maske vorzustellen. Wenn ich nicht irre, kommt er jetzt selbst, um den Schleier des Geheimnisses zu lüften.«
Der scharfe Ton von Pferdehufen und das knirschende Geräusch von Rädern ließ sich hören, dann wurde draußen sehr stark geläutet. Holmes pfiff. »Das klingt ja, als wären es zwei Pferde«, sagte er. Er blickte aus dem Fenster. »Ja«, fuhr er fort, »ein hübscher Brougham¹ und ein Paar Prachtgäule, jeder mindestens seine hundertundfünfzig Guineen wert. Na, Watson, wenn auch sonst nichts an der Sache ist, jedenfalls ist da Geld zu holen.«
»Ich glaube, es ist wohl besser, ich gehe jetzt.«
»Auf keinen Fall, Doktor, du bleibst, wo du bist; was sollte ich wohl ohne dich anfangen? Außerdem verspricht die Geschichte interessant zu werden, und warum willst du dir das entgehen lassen?«
»Aber dein Klient?«
»Darüber mach’ dir keine Skrupel. Vielleicht brauchen wir beide wirklich deine Hilfe. Er kommt jetzt. Setz’ dich ruhig in den Lehnstuhl und pass auf.«
Ein langsamer, schwerer Tritt, den man auf der Treppe und dem Gang gehört hatte, hielt plötzlich vor der Tür an. Gleich darauf wurde laut und energisch geklopft.
»Herein!«, sagte Holmes.
Ein Mann trat ins Zimmer, dessen Größe wohl sechs Fuß sechs Zoll betragen mochte, er hatte die Brust und die Glieder eines Herkules. Seine Kleidung war auffallend reich, aber kein feiner Engländer hätte sie für geschmackvoll gehalten. Breite Streifen von Astrachan schmückten die Ärmel und den Kragen seines doppelreihigen Rockes, der tiefblaue Mantel, den er über die Schultern geworfen hatte, war mit flammendroter Seide gefüttert und wurde am Halse durch einen funkelnden Beryll zusammengehalten. Seine Stiefel reichten bis zur halben Wade und waren oben mit reichem braunem Pelzwerk besetzt; sie vervollständigten den Eindruck fremdartiger Pracht, den seine ganze Erscheinung hervorbrachte. Er trug einen breitkrempigen Hut in der Hand; die schwarze Halbmaske, die den oberen Teil seines Gesichtes bedeckte, musste wohl eben erst angelegt sein, denn seine Hand hielt sie noch beim Eintritt gefasst. Die starke, etwas vorstehende Unterlippe und das lange, gerade Kinn sprachen von Entschlossenheit, wenn nicht Eigensinn.
»Sie haben meinen Brief erhalten?«, fragte er mit tiefer, rauer Stimme und ausgeprägt deutschem Akzent. »Ich habe Sie auf mein Erscheinen vorbereitet« – er blickte ungewiss von einem zum anderen.
»Bitte, nehmen Sie Platz«, sagte Holmes. »Dies ist mein Freund und Kollege Dr. Watson, der die Güte hat, mir gelegentlich bei schwierigen Fällen zu helfen. Mit wem habe ich die Ehre?«
»Nennen Sie mich Graf von Kramm – aus X.² Ich nehme an, dass ich in Ihrem Freunde einen Mann von Ehre und Diskretion vor mir habe, dem ich eine Sache von höchster Wichtigkeit anvertrauen darf. Sonst würde ich es vorziehen, mit Ihnen allein zu verhandeln.«
Ich erhob mich sofort, um das Zimmer zu verlassen, doch Holmes ergriff mich am Handgelenk und drückte mich auf meinen Sitz nieder. »Entweder beide oder keiner«, erklärte er fest. »Was Sie mir zu sagen haben, darf dieser Herr ebenso gut anhören.«
Der Graf zuckte seine breiten Schultern. »Dann muss ich Sie beide auf zwei Jahre zu absolutem Schweigen verpflichten. Später hat die Sache bis auf meinen Namen keine Bedeutung mehr. Es ist aber nicht zu viel gesagt, wenn ich behaupte, dass augenblicklich die betreffende Angelegenheit imstande wäre, einen Einfluss auf die europäische Geschichte auszuüben.«
»Ich verpflichte mich zu schweigen«, sagte Holmes.
»Ich ebenfalls.«
»Sie entschuldigen diese Maske«, fuhr unser seltsamer Besucher fort, »doch ist es der Wunsch der hohen Persönlichkeit, in deren Auftrag ich handle, dass sein Agent Ihnen unbekannt bleibe. Gleichzeitig muss ich bekennen, dass ich mich unter falschem Namen eingeführt habe.«
»Das wusste ich«, sagte Holmes trocken.
»Die Umstände erfordern das äußerste Zartgefühl. Ein großer Skandal muss unter allen Umständen von einem fürstlichen Hause abgewendet werden, der es ernstlich kompromittieren könnte. Offen gestanden, die Angelegenheit betrifft das erlauchte Geschlecht der…, das regierende Haus in O.«
Holmes lehnte sich bequem in den Lehnstuhl zurück und schloss die Augen. »Das wusst’ ich auch schon«, murmelte er.
Anscheinend überrascht blickte der Fremde auf die lässig hingestreckte Gestalt des geschicktesten und tatkräftigsten Polizeiagenten Europas: Holmes hob langsam die Lider und sah ungeduldig zu seinem hünenhaften Klienten auf.
»Wenn Eure Hoheit nur geruhen wollten, mir den Fall zu erzählen«, bemerkte er, »ich wäre dann viel besser imstande, einen Rat zu erteilen.«
Der Mann sprang von seinem Stuhle auf und schritt erregt im Zimmer auf und ab. Zuletzt riss er mit einer Gebärde der Verzweiflung die Maske vom Gesicht und warf sie zu Boden. »Sie haben recht«, rief er, »Ich bin der Fürst. Warum soll ich es zu verbergen suchen?«
»Ja, warum eigentlich?«, murmelte Holmes. »Bevor Eure Hoheit ein Wort äußerten, wusste ich, mit wem ich die Ehre hatte, zu unterhandeln.«
Unser sonderbarer Besucher nahm wieder Platz und strich mit der