Ein leidenschaftlicher Deal mit dem Boss (3-teilige Serie)
Von Rachel Bailey
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Über dieses E-Book
ENDLICH IN DEINEN STARKEN ARMEN
Jenna kann sich kaum auf ihren Job konzentrieren – so atemberaubend attraktiv ist ihr neuer Boss Liam Hawke! Während die Nanny dem berühmten Wissenschaftler beibringt, was ein frischgebackener Single-Daddy wissen muss, fahren ihre Gefühle Achterbahn: Liam ist ihr absoluter Traummann – nur zu gern würde sie ihrem überwältigenden Verlangen nachgeben und Nacht für Nacht in seinen starken Armen versinken. Doch sie weiß, dass ihre Liebe keine Zukunft hat. Wenn Liam erfährt, wer sein Kindermädchen wirklich ist, wird er nichts mehr von ihr wissen wollen …
DREI NÄCHTE LANG GEHÖRST DU NUR MIR
8.200 Dollar für drei Dates! Ihre gesamten Ersparnisse bietet die hübsche Faith auf der Wohltätigkeitsauktion für den sexy Bachelor Dylan Hawke. Dahinter steht allerdings ein nüchterner Plan: Dylan ist ihr Boss, und sie will ihn endlich davon überzeugen, dass er ihr in seinem Imperium eine echte Chance geben muss! Also nur eine Investition in ihre Zukunft? Von wegen. Denn zwischen ihnen funkt es gefährlich, auch wenn Dylan niemals etwas mit einer Angestellten anfangen würde. Das sagt er jedenfalls bei ihrem ersten Date. Aber sie haben ja drei …
SKANDAL UM DEN MILLIARDÄR
Eine heiße Nacht, eine verrückte Blitzhochzeit in Las Vegas – und dann für immer? Von wegen. Die schöne Callie und Adam Hawke, mächtiger Boss von Hawke's Blooms, beschließen schnell, ihre Hochzeit geheim zu halten und sich wieder scheiden zu lassen. Denn Sex – wenn auch sehr guter! – ist doch keine Basis fürs ganze Leben. Aber dann wird Callie erpresst, ein PR-Skandal für ihre Familien droht, und Adam schlägt vor: Sie müssen ihre Ehe öffentlich machen. Und zum Schein so tun, als ob sie sich wirklich lieben! Wenn es sich für Callie bloß nicht so echt anfühlen würde …
Rachel Bailey
<p>Rachel Bailey war während ihrer Schulzeit nicht sehr interessiert am Schreiben und lesen. Physik, Chemie und Biologie waren ihre Lieblingsfächer. Ihre Mutter machte sich darüber lustig, dass sie wissenschaftliche Lehrbücher in den Urlaub mitnahm. Nach der Schule machte sie einen wissenschaftlichen Abschluss (wer hätte das auch anders gedacht?) aber ganz impulsiv wechselte sie zur Kunst. Ihren zweiten Abschluss machte sie in Psychologie und vertiefte sich in soziale Arbeit. Auch wenn sie diese Arbeit geliebt hat, empfindet sie ihre jetzige Tätigkeit als perfekten Job. Sie verbringt den ganzen Tag in Ruhe und Frieden, verbringt ihre Zeit im Garten, umringt von ihren Hunden und erfindet neue Geschichten.</p>
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JULIA SAISON
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Buchvorschau
Ein leidenschaftlicher Deal mit dem Boss (3-teilige Serie) - Rachel Bailey
Rachel Bailey
Ein leidenschaftlicher Deal mit dem Boss (3-teilige Serie)
Ein leidenschaftlicher Deal mit dem Boss (3-teilige Serie)
Cover
Titel
Inhalt
Endlich in deinen starken Armen
Cover
Titel
Impressum
1. KAPITEL
2. KAPITEL
3. KAPITEL
4. KAPITEL
5. KAPITEL
6. KAPITEL
7. KAPITEL
8. KAPITEL
9. KAPITEL
10. KAPITEL
11. KAPITEL
12. KAPITEL
Drei Nächte lang gehörst du nur mir
Cover
Titel
Impressum
1. KAPITEL
2. KAPITEL
3. KAPITEL
4. KAPITEL
5. KAPITEL
6. KAPITEL
7. KAPITEL
8. KAPITEL
9. KAPITEL
10. KAPITEL
11. KAPITEL
12. KAPITEL
Skandal um den Milliardär
Cover
Titel
Impressum
1. KAPITEL
2. KAPITEL
3. KAPITEL
4. KAPITEL
5. KAPITEL
6. KAPITEL
7. KAPITEL
8. KAPITEL
9. KAPITEL
10. KAPITEL
11. KAPITEL
12. KAPITEL
IMPRESSUM
BACCARA erscheint in der HarperCollins Germany GmbH
© 2014 by Rachel Robinson
Originaltitel: „The Nanny Proposition"
erschienen bei: Harlequin Books, Toronto
in der Reihe: DESIRE
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.
© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA
Band 1880 - 2015 by HarperCollins Germany GmbH, Hamburg
Übersetzung: Susann Rauhaus
Abbildungen: Harlequin Books S.A., alle Rechte vorbehalten
Veröffentlicht im ePub Format in 07/2015 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.
E-Book-Produktion: GGP Media GmbH , Pößneck
ISBN 9783733721268
Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.
Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:
BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY, CORA CLASSICS
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1. KAPITEL
Liam Hawke drückte den Telefonhörer fester ans Ohr, aber das half ihm auch nicht weiter. Das, was die Person am anderen Ende der Leitung gerade zu ihm gesagt hatte, ergab überhaupt keinen Sinn.
„Mr Hawke? Sind Sie noch da?"
„Warten Sie einen Moment, erwiderte er und fuhr mit seinem Jeep an den Straßenrand. Als sein Bruder ihn fragend ansah, sagte Liam leise: „Hör dir das an!
Dann drückte er auf den Lautsprecherknopf. „Können Sie das bitte noch einmal wiederholen?", fragte er den Anrufer.
„Ich arbeite als Hebamme im Sacred Heart Hospital und habe Ihnen soeben mitgeteilt, dass Sie Vater geworden sind. Meinen herzlichen Glückwunsch!"
Liam runzelte die Stirn, Dylans Augen weiteten sich, und die Frau fuhr fort: „Ihre Tochter Bonnie ist zwei Tage alt und mit ihrer Mutter hier bei uns. Leider haben sich bei der Mutter nach der Geburt Komplikationen ergeben, daher hat sie mich gebeten, Sie zu informieren. Es wäre das Beste, wenn Sie sofort herkommen würden."
Ein Baby?
Dylan sah ihn ungläubig an. Liam lockerte nervös seine Krawatte und öffnete seinen obersten Hemdknopf, der ihm plötzlich zu eng geworden war. Das musste ein Irrtum sein. Babys tauchten nicht so einfach auf, wie durch Zauberei. Normalerweise konnte man sich neun Monate lang auf die Geburt vorbereiten.
Die Sonne von Los Angeles schien durch das geöffnete Autodach auf sie herunter. Liam wurde heiß, und er versuchte, seine Stimme unter Kontrolle zu bringen. „Sind Sie sicher, dass Sie die richtige Person angerufen haben?"
„Sie sind doch Liam John Hawke, oder?"
„Ja, das bin ich."
„Und Sie hatten eine Beziehung zu Rebecca Clancy."
„Stimmt auch. Wenn man ihr Arrangement eine Beziehung nennen konnte. „Aber sie war nicht schwanger, als wir uns getrennt haben.
Was schon eine ganze Weile her war. Liam versuchte, sich daran zu erinnern, wann er sie zuletzt gesehen hatte. Aber weder die Zeit noch der Ort fielen ihm ein.
Wie lange war es denn tatsächlich her? Vielleicht acht Monate … Dann hielt er inne. „Moment, Sie sagen, es hätte nach der Geburt Komplikationen gegeben. Geht es Rebecca gut?"
Die Hebamme holte tief Luft. „Ich glaube, es wäre besser, wenn wir unter vier Augen sprechen könnten."
„Ich komme, so schnell ich kann", sagte Liam und beendete das Gespräch. Er ließ den Wagen wieder an und wendete.
Dylan holte sein Handy hervor. „Ich werde das Meeting absagen."
Als er das Gespräch beendet hatte, warf Liam ihm ein gequältes Lächeln zu. „Danke."
„Und du hattest keine Ahnung?", fragte sein Bruder.
„Ich habe immer noch keine Ahnung. Liam strich sich durchs Haar. „Also gut, ich hatte damals mit Rebecca ein Verhältnis. Aber das heißt noch lange nicht, dass ich der Vater ihres Kindes bin.
Er hatte gehört, dass sie kurz nach der Trennung schon wieder einen neuen Freund gefunden hatte. Das bedeutete, ein Vaterschaftstest war auf jeden Fall angeraten.
Nachdem sie sich durch den Stau gekämpft hatten, der für Los Angeles so typisch war, erreichten sie endlich das Krankenhaus. An der Information wurden sie von einer Krankenschwester begrüßt, die sie auf die Säuglingsstation führte.
„Leider hat sich der Gesundheitszustand von Ms Clancy weiter verschlechtert. Jetzt liegt sie auf der Intensivstation. Ihre Eltern sind bei ihr, sie haben Bonnie hier bei uns gelassen." Die Schwester lehnte sich über ein Bettchen und hob ein kleines Bündel hoch, das in eine pinkfarbene Decke gehüllt war. Ein Gesichtchen lugte daraus hervor.
„Hallo, mein Liebling, sagte sie mit sanfter Stimme. „Dein Daddy ist hier.
Bevor Liam der Krankenschwester sagen konnte, dass zuerst ein Vaterschaftstest gemacht werden müsste, hatte sie ihm das Baby schon in die Arme gelegt. Große Augen unter dichten schwarzen Wimpern sahen ihn an. Ihr kleines, blasses Gesicht war unglaublich zart, dennoch wirkte das Baby irgendwie realer als alles andere im Zimmer.
„Ich lasse Sie beide ein paar Minuten lang allein, damit Sie Ihre Tochter kennenlernen können, verkündete die Säuglingsschwester. „Dort drüben in der Ecke steht ein gemütlicher Sessel.
Dylan räusperte sich. „Ich … Äh, ich verschwinde mal kurz und hole uns einen Kaffee."
Aber Liam beachtete ihn schon nicht mehr. Alles, was er sah, war Bonnie. Er konnte sich nicht daran erinnern, wann er zuletzt ein Baby in den Armen gehalten hatte. Er war sich auch nicht sicher, ob er es richtig machte. Aber er drückte sie vorsichtig an sich und atmete ihren reinen, frischen Duft ein. Er spürte die Wärme ihres Körpers durch die Decke hindurch, und ein Lächeln stahl sich auf sein Gesicht.
Alle drei Hawke-Brüder hatten die Haare ihrer Mutter geerbt – ein sehr dunkles Braun, durchzogen von kastanienbraunen Strähnen. Bonnies Haare sahen genauso aus. Liam wusste, dass er auf jeden Fall einen Vaterschaftstest machen lassen würde, und selbstverständlich würde er auch mit Rebecca sprechen müssen. Aber eines war ihm jetzt schon klar: Bonnie war sein Kind.
Sie war eine Hawke.
Als er in den Sessel sank und in die Augen seiner Tochter starrte, stand die Welt plötzlich still.
Sie war sein Baby.
Sein Herz zog sich zusammen, dann schien es sich plötzlich zu weiten und seine Brust, seinen ganzen Körper auszufüllen. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte sich Liam Hawke Hals über Kopf verliebt.
Die Welt um ihn herum versank, während er mit seiner Tochter im Arm im Sessel saß und ihr von ihrer neuen Familie erzählte – von ihren beiden Onkeln und von seinen Eltern, die ihr erstes Enkelkind abgöttisch lieben und verwöhnen würden. Noch vor einer Stunde war er mit seinem Bruder Dylan zu einem geschäftlichen Treffen zum Familienunternehmen Hawke’s Blooms unterwegs gewesen. Aber anstatt die neuesten Zahlen über den Anbau und Verkauf von Blumen zu erörtern, saß er jetzt hier und hielt ein kleines Mädchen auf dem Arm.
In diesem Moment betrat ein Paar mittleren Alters den Raum, und Liam wurde aus seinen Gedanken gerissen. Beide sahen ihn misstrauisch an.
„Wer sind Sie denn?", fragte ihn die stark geschminkte Frau.
Instinktiv drückte er Bonnie ein wenig fester an sich. Das mussten Rebeccas Eltern sein. Er hatte sie während ihrer Affäre nie getroffen. Aber schließlich hatte die Beziehung zu Rebecca auch nur knapp drei Monate gedauert. Er hatte das unangenehme Gefühl, dass er die beiden in Zukunft öfter sehen würde.
„Liam Hawke, stellte er sich höflich vor. „Ich bin Bonnies Vater.
Stirnrunzelnd trat der Mann auf ihn zu. „Wie haben Sie von Bonnie erfahren?"
„Rebecca hat die Hebamme gebeten, mich zu informieren." Weil er Bonnie nicht stören wollte, blieb er im Sessel sitzen. „Aber die entscheidende Frage ist doch wohl eher, warum ich nicht von ihr erfahren sollte?"
„Das hätte Rebecca nie getan, widersprach die ältere Frau energisch. „Sobald sie aus dem Krankenhaus entlassen wird, werden sie und das Baby bei uns wohnen. Ich weiß nicht, ob Sie darüber informiert sind, aber sie ist vor zwei Monaten bei uns eingezogen. Wir werden das Kind zusammen aufziehen. Daher können Sie uns Bonnie auch gleich wieder übergeben und gehen. Wenn Rebecca gewollt hätte, dass Sie von der Geburt erfahren, hätte sie uns das früher gesagt.
Liam holte tief Luft und zwang sich, ruhig zu bleiben. Schließlich befand sich Rebecca, die Tochter des Paares, auf der Intensivstation. Da konnte man verstehen, dass ihre Eltern beunruhigt waren. Aber wenn sie glaubten, dass er einfach von der Bildfläche verschwinden würde, hatten sie sich geirrt.
„Sie wollten mir also nicht sagen, dass ich ein Kind habe?"
„Das war Rebeccas Idee", erwiderte ihr Vater.
Unglaublich, wie arrogant diese Leute waren! Wie konnte man einem Vater die Geburt seines Kindes verheimlichen?
„Und Rebecca konnte sich nicht vorstellen, dass ich darüber unterrichtet werden möchte? Dass Bonnie einen Vater brauchen könnte?"
Die Frau schnaubte. „Sie können ihr nichts geben, was sie nicht auch von uns bekommen kann. Wir sind wesentlich reicher als Sie. Doch vor allem wird Bonnie von Menschen umgeben sein, die fähig sind, sie zu lieben."
Liam wusste, worauf sie anspielte. Ja, seine Familie war begütert, aber sie wurden als Neureiche betrachtet. Das war ein Vorurteil, dem er schon öfter begegnet war. Ein Vorurteil von Menschen, die ihr Geld geerbt und in ihrem ganzen Leben noch nicht gearbeitet hatten. Solche Leute konnte er einfach nicht respektieren.
Er wollte schon antworten, dachte dann aber an die zweite Spitze, die die Frau gegen ihn geäußert hatte. Was mochte Rebecca ihren Eltern von ihm erzählt haben? Sie waren zwar nicht gerade als Freunde auseinandergegangen, aber auch nicht als Feinde. Woher stammte also dieses Misstrauen, das ihre Eltern ihm entgegenbrachten?
In diesem Moment betrat ein Mann im Arztkittel das Zimmer. Er wirkte erschöpft. „Mr und Mrs Clancy?"
„Ja? Erschrocken griff Rebeccas Mutter nach der Hand ihres Mannes. „Was ist mit Rebecca? Ist sie noch immer auf der Intensivstation? Wie geht es ihr?
Der Arzt schüttelte bedauernd den Kopf. „Ich fürchte, ich habe schlechte Nachrichten. Ihre Tochter hat sehr gekämpft, aber am Ende hat ihr Körper …"
„Sie ist tot?", fragte Mr Clancy mit erstickter Stimme.
„Ja, es tut mir sehr leid."
Mrs Clancy schluchzte laut auf und schlug die Hände vors Gesicht. Ihr Mann zog sie schweigend an sich. Auch Bonnie fing an zu weinen. Liam sah seine winzige Tochter fassungslos an.
Ihre Mutter war gerade gestorben. Bonnie war jetzt eine Halbwaise. Und er hatte keine Ahnung, was er tun sollte.
Während der Arzt mit Rebeccas Eltern sprach, trat die Säuglingsschwester auf ihn zu und nahm ihm Bonnie ab, um sie zu beruhigen. Liam ließ es geschehen. Er hatte das Gefühl, als wäre alles völlig unwirklich, als würde er sich in einem Film befinden.
„Das tut mir so leid, Mr Hawke", sagte die Schwester mitfühlend zu ihm.
„Was … Er räusperte sich. „Was passiert jetzt mit Bonnie?
„Rebecca hat die Geburtsurkunde bereits ausgefüllt und Sie als Vater eingetragen. Was das Krankenhaus betrifft, haben Sie damit das Sorgerecht. Wenn Sie davon allerdings keinen Gebrauch machen möchten, weiß ich, dass die Eltern der Mutter das Kind aufziehen wollen. Wie wäre es, wenn ich der Sozialarbeiterin Bescheid geben würde? Sie kann Ihnen dabei helfen, sich zu einigen."
Bonnie war inzwischen wieder ruhiger geworden. Bonnie. Sein Baby! Liam streckte die Hand nach ihr aus und streichelte vorsichtig ihre winzige Faust.
„Nein, das wird nicht nötig sein, erwiderte er fest. „Bonnie wird bei mir leben. Ich werde meine Tochter selbst großziehen.
Die Säuglingsschwester sah ihn lächelnd an. „Gut, dann werden wir Ihnen ein paar grundlegende Dinge zeigen, zum Beispiel, wie Sie sie füttern müssen. Alle Tests wurden bereits gemacht. Wenn Sie wollen, können Sie sie gleich mitnehmen."
Das ging ja nun alles doch sehr schnell. Liam bekam es mit der Angst zu tun. Er hatte schließlich keine Ahnung von Babys.
Und plötzlich stand Rebeccas Mutter wie ein Racheengel vor ihm. Sie machte Anstalten, nach dem Kind zu greifen. „Ich nehme sie mit", erklärte sie ohne Umschweife.
Ohne sie zu beachten, reichte die Schwester Liam das Kind. „Tut mir leid, aber Mr Hawke ist ihr Vater. Das hat Ihre Tochter auf der Geburtsurkunde eingetragen. Er hat das Sorgerecht."
Rebeccas Vater trat mit geröteten Augen zu ihnen. „Das werden wir ja noch sehen. Dieser Mann ist nicht in der Lage, ein Kind großzuziehen. Das werde ich, wenn nötig, auch vor Gericht aussagen."
Liam zuckte nicht mit der Wimper. Die Clancys konnten machen, was sie wollten. Niemand würde ihm seine Tochter wegnehmen.
Als Jenna die gerade gelieferten Blumen – Jasminblüten und gelbe Lilien – in einer Vase arrangierte, hörte sie, wie ihr Boss, Dylan Hawke, zurückkam. Anscheinend war Liam, sein Bruder, mit dabei. Liams tiefe, dunkle Stimme ging ihr wie immer durch und durch.
Da sie ihnen nicht über den Weg laufen wollte, stellte sie die Vase zurück auf den Tisch und eilte aus dem Wohnzimmer. Eines hatte sie während ihrer Kindheit in einem fürstlichen Palast gelernt: Man erwartete von dienstbaren Geistern, dass sie möglichst kompetent und vor allem unsichtbar waren.
Aus der Küche vernahm sie plötzlich das Schreien eines Babys. Es klang wie ein Neugeborenes – und prompt sehnte sich Jenna nach ihrer kleinen Tochter Meg. Aber Meg war bei der Tagesmutter. Sie war inzwischen schon acht Monate alt, und ihr Schreien klang anders. Ihr Chef Dylan und seine beiden Brüder Liam und Adam waren alle Junggesellen. Wo sollte also ein Baby herkommen?
In diesem Moment erschien Dylan im Flur. „Jenna, gut, dass Sie hier sind. Wir brauchen Ihre Hilfe!"
„Kein Problem", erwiderte sie und folgte ihm zurück ins Wohnzimmer. Mitten im Zimmer stand Liam. Er hielt ungeschickt ein kleines Baby im Arm, das jetzt laut zu weinen begann.
„Du erinnerst dich doch noch an Jenna, oder?, fragte Dylan seinen Bruder. „Sie hat selbst ein kleines Kind und wird wissen, was zu tun ist.
Jenna sah verwirrt von Dylan zu Liam. „Was zu tun ist, wobei?", fragte sie.
„Bei … Mit dem Baby, natürlich."
„Verstehe." Ja, vielleicht konnte sie ihnen wirklich helfen. Die beiden Männer schienen jedenfalls überfordert zu sein.
Liam sah sie misstrauisch an. Er war offensichtlich nicht überzeugt von ihren Fähigkeiten. Aber dass er Hilfe brauchte, stand außer Frage. Denn das Baby schrie jetzt immer lauter und wand sich in seinen Armen. Trotzdem schien er nicht gewillt zu sein, es ihr zu überlassen. Diesen Beschützerinstinkt respektierte sie, und er berührte sie tief.
„Hallo, Mr Hawke, sagte sie daher und lächelte ihn an. „Ich weiß nicht, ob Sie sich an mich erinnern. Ich bin Jenna Peters, und meine kleine Tochter Meg hat genauso geschrien, als ich sie vor ein paar Monaten nach Hause gebracht habe. Inzwischen kann ich besser mit ihr umgehen. Vielleicht kann ich Ihnen ja ein paar Tipps geben?
Liam zögerte kurz. „Bonnie, sagte er mit rauer Stimme. „Ihr Name ist Bonnie.
Bei diesen Worten erschien ein warmer Glanz in seinen grünen Augen. Jennas Herz machte unwillkürlich einen Satz. Sie spürte die Hitze seines Körpers, atmete seinen männlichen Duft ein …
Doch dann riss sie sich wieder zusammen. Hier ging es um das Baby. Sie streckte die Arme aus, und Liam reichte ihr widerstrebend das kleine Bündel.
Jenna drückte das Baby an ihre Brust, ging im Zimmer auf und ab und summte leise vor sich hin. Nach ein paar Minuten beruhigte sich das Baby und hörte auf zu schreien. „Hallo, Kleines", sagte sie zärtlich und betrachtete den Säugling neugierig.
Dylan nickte beifällig. „Gut gemacht, Jenna."
Aber sie schaute zu Liam hinüber. Er starrte erst sie, dann das Baby an. Der Ausdruck auf seinem Gesicht war schwer zu deuten.
Dann räusperte er sich. „Wie haben Sie das gemacht?"
„Ich habe sie an mein Herz gelegt, erklärte Jenna. „Babys lieben das.
„Danke", sagte er ernst.
Jenna nickte stumm. Plötzlich fühlte sie sich befangen. Natürlich hatte sie Liam schon getroffen, aber sie war ihm noch nie zuvor so nahe gewesen. Die Intensität seiner Ausstrahlung überwältigte sie. Er sah seinem Bruder zwar ähnlich, wirkte aber männlicher.
Sie schluckte und zwang sich, zu sprechen. „Was für ein hübsches Baby! Kümmern Sie sich um sie?"
„Das könnte man so sagen, erwiderte Liam mit ausdrucksloser Stimme. „Ihre Mutter ist gerade gestorben.
Jenna erschrak. „Oh, das tut mir so leid! Ist Bonnie Ihre Tochter?"
„Ja", entgegnete Liam nur, aber in diesem einen Wort lag so viel Gefühl, dass Jenna unwillkürlich Tränen in die Augen traten.
Dylan trat näher und erklärte: „Bevor wir das Krankenhaus verlassen haben, hat eine Säuglingsschwester Liam erzählt, wie man mit Babys umgehen soll. In der Zwischenzeit habe ich einen Kindersitz für den Jeep besorgt. Doch auf der Rückfahrt hat die Kleine andauernd geschrien. Deshalb dachte ich, es wäre besser, wenn wir zuerst mit Ihnen sprechen, bevor Liam mit Bonnie nach Hause fährt. Schließlich kennen Sie sich mit Kleinkindern aus."
Jenna nickte. Sie hatte einige Fragen, die sie jedoch für den Moment zurückstellte. Aber es war schon merkwürdig: Wenn Liam gewusst hatte, dass er ein Baby mit nach Hause nehmen würde, warum hatte er dann vorher keinen Kindersitz besorgt?
„Vielleicht ist sie hungrig?"
Liam schüttelte den Kopf. „Das glaube ich nicht. Bevor wir gefahren sind, hat sie im Krankenhaus etwas bekommen."
Jenna reichte ihm die Kleine. Er nahm sie vorsichtig in die Arme und streichelte ihr zärtlich über den Rücken.
„Sie leben allein, stimmt’s?", fragte er Jenna dann.
„Ja, mit meiner kleinen Tochter Meg." Dylans Haus erstreckte sich über drei Stockwerke. Dylan schlief oben, und Jenna wohnte mit Meg im Erdgeschoss.
Seit über einem Jahr arbeitete sie jetzt als Haushälterin für Dylan. Sie hatte sich um den Job beworben, als sie mit Meg im vierten Monat schwanger gewesen war. Dylan Hawke war ein prima Boss, und sie war mit ihrem Los mehr als zufrieden. Schließlich hatte Dylan ihr nicht nur einen Job, sondern auch einen Platz zum Wohnen angeboten. Mehr brauchte sie im Moment nicht.
Als unverheiratete Tochter der fürstlichen Familie von Beltsee kam es nicht infrage, schwanger zu werden. Daher hatte Prinzessin Jensine Larson ihre Heimat verlassen, bevor jemand von ihrem Zustand erfuhr. In Los Angeles hatte sie dann ein neues Leben als Jenna Peters angefangen. Aber sie hatte weder Freunde noch Familie in den USA, daher war ihr der Job bei Dylan wie ein Gottesgeschenk vorgekommen.
„Tut mir leid, doch jetzt muss ich wirklich weitermachen", sagte sie und wandte sich zum Gehen. Aber Liam trat ihr in den Weg.
„Wo ist Ihr Kind, während Sie arbeiten?"
„Bei der Tagesmutter."
Er sah sie eindringlich an. „Wäre es Ihnen nicht lieber, wenn Ihre Tochter bei Ihnen sein könnte?"
Jenna zögerte. Sie sah von Liam zu Dylan und wieder zurück. Die Antwort auf diese Frage lag auf der Hand. Allerdings befand sich ihr Chef mit im Zimmer.
„Natürlich würde ich Meg gern bei mir haben, sagte Jenna diplomatisch. Aber auch wenn sie ihr Kind zu Hause in Beltsee zur Welt gebracht hätte, würde sie die Kleine nicht oft sehen. Meg würde von Kindermädchen aufgezogen werden, genau wie Jenna früher. „Aber ich muss mir meinen Lebensunterhalt verdienen und bin bereit, dafür Opfer zu bringen
, fuhr sie fort. „Ihr Bruder ist ein großartiger Arbeitgeber, und ich bin ihm sehr dankbar für diesen Job. Daher muss ich auch jetzt …"
„Moment noch", sagte Liam.
Gegen ihren Willen blieb Jenna stehen.
„Ich werde bei Bonnie Hilfe brauchen." Liam sah ihr direkt in die Augen.
Sie nickte und lächelte ihn ermutigend an. „Keine schlechte Idee. Ein Kind allein großzuziehen, ist gar nicht so einfach. Vielleicht könnten Ihre Eltern Sie ja dabei unterstützen."
Das wäre in der Tat das Beste gewesen. Wenn Liam gewusst hätte, dass er Vater werden würde, hätte er seine Eltern bestimmt sofort eingeweiht. „Leider sind sie nicht da, erwiderte er bedauernd. „Sie sind für ein paar Monate nach Europa gefahren.
Dylan schmunzelte. „Sie haben sich so sehr auf die Reise gefreut. Aber jetzt muss man leider sagen, dass ihr Timing ziemlich schlecht war."
„Sie sollten ein Kindermädchen für Bonnie anstellen", schlug Jenna vor.
Genau das hatte Liam auch schon gedacht. Denn obwohl er seine Tochter vom ersten Moment an abgöttisch geliebt hatte, wusste er, dass er keine Ahnung von Babys hatte. Als sie geschrien hatte, war er völlig hilflos gewesen. Doch jetzt hatte ihm das Schicksal plötzlich die Person beschert, die sich mit so etwas auskannte: Jenna Peters.
Koste es, was es wolle – er würde alles tun, um sie für Bonnie zu engagieren.
Liam sah seinen jüngeren Bruder streng an. „Du wirst mir jetzt einen Gefallen tun."
„Ach, ja? Dylan verschränkte die Arme vor der Brust. „Und was soll das sein?
„Du wirst deine Haushälterin gehen lassen."
„Warum sollte ich das tun? Ich mag Jenna."
Liam lächelte. „Sie kann nicht deine Haushälterin bleiben, weil sie mein Kindermädchen wird."
„Ihr Kindermädchen?, fragte Jenna stirnrunzelnd. „Ich habe nicht vor, meinen Job aufzugeben.
„Sie werden aber nicht nur Kindermädchen sein, sondern mir auch beibringen, wie man sich als Vater verhält."
„Sie sind doch schon Vater!"
„Theoretisch. Doch ich habe keinerlei praktische Erfahrung. Liam wusste, dass er Jenna gegenüber vollkommen ehrlich sein musste, wenn er sie für Bonnie anstellen wollte. „Ich muss lernen, wie man sich um ein Baby kümmert und eine Verbindung zu ihm aufbaut. Leider hatte ich keine Zeit, mich auf diese Aufgabe vorzubereiten, und ich will nicht, dass Bonnie die Leidtragende ist. Sie würden so etwas wie ein Coach für mich als Vater sein.
Bonnies Großeltern waren empört gewesen, dass er ihnen das Kind weggenommen hatte. Aber sie mussten erst einmal über den Tod ihrer Tochter hinwegkommen. Liam ging davon aus, dass sie ihm das Sorgerecht streitig machen würden. Doch damit würde er sich befassen, wenn es so weit war. Im Moment ging es erst einmal um das, was Bonnie brauchte.
„Ich bin aber keine Expertin, erwiderte Jenna kopfschüttelnd. „Dafür gibt es viel qualifiziertere Leute als mich. Zum Beispiel Agenturen, die Kindermädchen und Babysitter vermitteln.
Liam sah stolz auf seine Tochter, die friedlich schlummerte. „Bonnie scheint das anders zu sehen."
„Ein müdes Baby zum Schlafen zu bringen, ist eine Sache. Aber glauben Sie mir, ich bin selbst noch Anfängerin, was die Bedürfnisse eines Kleinkinds betrifft. Obwohl ich schon eine Menge Bücher darüber gelesen habe, tappe ich doch oft im Dunkeln und rate nur."
Liam zuckte die Achseln. „Trotzdem sind Sie viel weiter als ich. Sie werden Ihr Wissen mit mir teilen, und ich werde mich bemühen, Ihren Vorsprung aufzuholen. Jedenfalls kann ich Ihnen versprechen, dass ich mir redliche Mühe geben werde. Ich möchte alles über Babys lernen."
Jenna zog eine Grimasse. Offenbar wusste sie nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Sie glaubte ihm vermutlich nicht, doch er war ein Mann, der vor keiner Herausforderung zurückschreckte. Und in diesem Fall war Bonnie die Herausforderung.
„Also, werden Sie den Job annehmen?"
„Nicht so schnell! Hier geht es ja nicht nur um einen Job, sondern auch um einen Platz für mich und meine Tochter. Was geschieht, wenn ich Ihnen alles beigebracht habe, was Sie wissen wollen? Ihr Bruder hat mir eine Arbeit und ein Dach über dem Kopf geboten. Bestimmt würde er schnell einen Ersatz für mich finden. Und was wird dann aus mir und Meg?"
Liam schüttelte den Kopf. „Selbst wenn Sie mir alles beigebracht haben, was Sie wissen, würde ich immer noch ein Kindermädchen brauchen. Jedenfalls so lange, bis Bonnie zur Schule geht. Ich verspreche Ihnen, dass ich Sie auf keinen Fall hinauswerfen werde."
Jenna biss sich auf die Unterlippe und dachte angestrengt nach. „Kann ich es mir noch überlegen?"
„Nein, ich fürchte, dazu ist keine Zeit. Ich bin auf dem Heimweg und habe Dylan nur hier abgesetzt. Am liebsten wäre mir, wenn Sie gleich mit mir kommen und mir beim Füttern und Baden von Bonnie helfen würden."
„Jetzt gleich?", fragte Jenna mit weit aufgerissenen Augen.
„Packen Sie Ihre Tasche, dann können wir auf dem Weg noch Meg mitnehmen. Morgen schicke ich jemanden vorbei, der Ihre restlichen Sachen abholt."
„Hey, was ist mit mir?" Verwirrt sah Dylan von einem zum anderen.
Liam winkte ab. „Ich bin sicher, dass du eine Weile ohne Haushälterin überleben kannst. Und wenn du jemanden brauchst, rufst du einfach die Agentur an. Ungeduldig wandte er sich zu Jenna um. „Also, nehmen Sie mein Angebot an?
„Aber …"
„Bitte machen Sie es nicht zu kompliziert. Ich habe Ihnen einen Job angeboten, und Sie sind die Richtige dafür. Als Ausgleich biete ich Ihnen zwanzig Prozent mehr Gehalt, und selbstverständlich können Sie auch bei mir wohnen. Das Beste ist aber, dass Sie Ihr Kind bei sich behalten können, statt Meg zur Tagesmutter zu geben. Kommen Sie schon! Er lächelte. „Geben Sie sich einen Ruck, und sagen Sie Ja!
Jenna sah hilflos zu Dylan hinüber. Der zuckte mit den Schultern. „Von mir aus, sagte er dann. „Wenn Sie den Job nehmen wollen, haben Sie meinen Segen. Mein Bruder und meine Nichte brauchen Sie offensichtlich dringender als ich.
Jenna holte tief Luft. „Ja, sagte sie dann und klang fast überrascht. „Ja
, wiederholte sie noch einmal mit fester Stimme.
„Prima! Liam lächelte erfreut. „Wie lange wird es dauern, bis Sie Ihre Tasche gepackt haben?
„Wenn Sie mir Ihre Adresse geben, kann ich mir ein Taxi nehmen und in einer Stunde bei Ihnen sein."
„Ich warte lieber." Er war entschlossen, mit ihr und Bonnie nach Hause zurückzukehren.
„Na gut, wie Sie wollen. Ich beeile mich."
Zufrieden sah Liam Jenna nach, als sie das Wohnzimmer verließ. Ihm gefiel die Art, wie sie sich bewegte. Sie bei sich wohnen zu lassen, war eine gute Idee – nicht nur wegen Bonnie.
Doch kaum war der Gedanke aufgetaucht, verwarf er ihn gleich wieder. Jetzt ging es um Wichtigeres als darum, sich von einer attraktiven Frau bezaubern zu lassen. Im Gegenteil – eine erotische Anziehung würde eher ein Problem darstellen. Er hatte ein Kindermädchen für sein Baby gefunden und würde dies nicht dadurch in Gefahr bringen, dass er sich wie ein Teenager verhielt, der von seinen Hormonen gesteuert wurde.
Trotzdem hatte er das Gefühl, dass sich alles gut entwickeln würde. Er sah noch einmal auf das friedlich schlafende Baby in seinen Armen. Nein, es würde sich mehr als gut entwickeln. Dafür würde er schon sorgen.
2. KAPITEL
Auf der Fahrt in Liams Jeep zu seinem Haus in San Juan Capistrano herrschte ein leicht angespanntes Schweigen. Nachdem Jenna ihre Sachen gepackt hatte, war Bonnie hungrig geworden, und sie hatte dem Baby die Flasche gegeben. Jetzt schlief Bonnie, genau wie Meg.
Jenna warf ihrem Begleiter einen verstohlenen Seitenblick zu. Er war älter als sein Bruder, sein Gesicht wirkte kantiger. Doch das erklärte nicht, warum sie sich von Anfang an zu Liam hingezogen gefühlt hatte. Auch nicht, warum ihr Herz bei seinem Anblick immer ein bisschen schneller schlug.
Was wusste sie schon über ihn – außer, dass er ein Mann war, der es gewohnt war, seinen Willen durchzusetzen? Unglaublich, wie schnell es ihm gelungen war, sie zum Mitkommen zu bewegen. Irgendwie erinnerte er sie an ihre Mutter, die Fürstin. Auch sie war eine äußerst willensstarke Person, der andere gern gehorchten.
Jenna war glücklich über den Job bei Dylan gewesen, über die finanzielle Sicherheit, die er ihr und Meg geboten hatte. Doch jetzt befand sie sich mit ihrer Tochter auf dem Weg zu Liams Haus. Wie hatte das nur geschehen können?
Obwohl sie ihm nur schwer widerstehen konnte, war ihr klar, dass es in Wirklichkeit Bonnie gewesen war, die sie zu diesem Entschluss bewogen hatte. Bonnie – und Liams eiserne Entschlossenheit, für seine Tochter die besten Bedingungen zu schaffen.
Die meisten Menschen hatten neun Monate Zeit, um sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass sie Eltern wurden. Liam hingegen hatte ihr erzählt, dass er vor weniger als vierundzwanzig Stunden von seiner Vaterschaft erfahren hatte.
Jetzt war es ihr Job, ihm dabei zu helfen, diese Rolle auszufüllen.
„Wahrscheinlich haben Sie noch keine Babysachen zu Hause, oder?", fragte sie und unterbrach damit das Schweigen.
„Babysachen? Er fuhr sich durchs Haar. „Nein, nur den Kindersitz und ein paar Dinge, die sie mir im Krankenhaus mitgegeben haben.
„Nun, das reicht für den Anfang. Aber wir werden wohl noch einiges besorgen müssen."
„Zum Beispiel?"
Jenna holte Block und Stift aus ihrer Tasche und begann, eine Liste aufzustellen. Sie würden alles brauchen, von Bettsachen über Strampelanzüge bis hin zu Fläschchen und Schnullern.
„Bonnie wird ein paar Möbel benötigen, am dringendsten sind ein Kinderbett und eine Kommode für ihre Sachen. Vielleicht haben Sie ja auch ein paar Möbel bei sich zu Hause, die wir vorerst benutzen können."
„Ich werde Ihnen mein Haus zeigen, dann können Sie sehen, was brauchbar ist. Es klang so, als würde er über die Logistik eines neuen Projekts sprechen. „Setzen Sie alles andere auf die Liste. Wir können die fehlenden Sachen liefern lassen.
„Nun, für den Anfang können wir ja auch Megs Sachen nehmen."
„Nein, das wird nicht nötig sein, entgegnete Liam. „Sie können alles neu kaufen. Was Bonnie braucht, wird sie bekommen.
„Okay. Dann brauchen wir Windeln, Flaschen, einen Sterilisator, eine Wiege, Bettwäsche, Strampelanzüge, eine Windeltasche …"
Liam hob die Hand. „Moment mal, eine Windeltasche? Kommen die Windeln denn nicht eingepackt bei uns an?"
„Man braucht eine Windeltasche für die ganzen Babysachen, wenn man mit ihm nach draußen geht, erklärte Jenna geduldig. Sie sah auf ihre Liste und fuhr fort: „Ein Babyfon, einen Stuhl, Babycreme und Shampoo, Schühchen und Strümpfe …
„Was? Alles für ein Baby, das gerade einmal sieben Pfund wiegt?", fragte Liam ungläubig.
Jenna verbarg ihr Lächeln. „Unglaublich, oder? Und das ist erst der Anfang."
Als sie Liams Haus erreichten, war Jenna überrascht. Sie hatte ein modernes Gebäude erwartet, so wie das, in dem Dylan lebte. Aber Liams zweistöckiges Haus mit den hohen Fenstern und der großen Veranda wirkte viel älter und geräumiger. Es sah aus wie ein richtiges Familienhaus.
Liam parkte den Wagen vor dem Eingang. Er und Jenna machten die Babys aus ihren Sitzen los, und Jenna folgte ihm ins Haus. Meg wurde sofort wach, doch Bonnie schlief friedlich weiter.
Das Innere machte einen großzügigen und hellen Eindruck, die Möbel und Teppiche waren in warmen Farben gehalten. Man fühlte sich hier sofort wohl. Jenna lächelte. Bonnie würde es lieben, hier aufzuwachsen.
In diesem Moment erschien eine Frau in der Halle. Sie wirkte streng und verschlossen.
„Hallo, Katherine", sagte Liam.
„Brauchen Sie etwas, Mr Hawke?", fragte sie, ohne eine Miene zu verziehen.
„Nein, aber ich möchte Ihnen gern unsere Neuzugänge vorstellen. Er zeigte auf Jenna, die mit Meg im Arm hinter ihm stand. „Jenna, das ist Katherine, meine Haushälterin. Katherine, das hier sind Jenna und ihre Tochter Meg. Wie ich Ihnen bereits am Telefon gesagt habe, wird Jenna sich um Bonnie kümmern. Leider verstehe ich noch nicht viel von der Materie, aber ich gehe davon aus, dass Babys eine Menge Arbeit machen. Sie beide werden sich also zusammenraufen müssen.
Katherine sah Jenna nicht einmal an. „Ich habe Ihnen doch schon gesagt, dass ich mich um das Baby kümmern kann, Mr Hawke."
Liam schüttelte den Kopf. „Nein, Sie haben schon mehr als genug zu tun. Ihre Domäne ist der Haushalt. Ich werde nicht zulassen, dass Sie sich zu viel aufbürden."
Das schien Katherine ein wenig zu besänftigen. „Dann sollte ich wohl für das Abendessen ein zweites Gedeck auflegen."
„Ja, und für die anderen Mahlzeiten auch. Gut, das wäre alles für den Moment."
„Ich bin in der Küche, wenn Sie mich brauchen." Damit wandte sich die Haushälterin um und verschwand, ohne Jenna überhaupt zur Kenntnis zu nehmen.
Verblüfft sah Jenna der Frau nach. In ihrem ganzen Leben war sie noch nie so behandelt worden.
„Habe ich irgendetwas falsch gemacht?", fragte sie Liam verwirrt.
„Nein, so ist Katherine nun einmal, erwiderte er schulterzuckend. „Sie herrscht über den Haushalt wie ein Kapitän über sein Schiff. Ohne sie wäre ich verloren, aber sie kann manchmal schon ein wenig … einschüchternd sein.
Einschüchternd war der richtige Ausdruck. „Sie haben ihr doch gesagt, dass es zu viel für sie wäre, sich auch noch um Bonnie zu kümmern."
Liam nickte lächelnd. „Stimmt. Doch wie ich Katherine kenne, wäre es ihr wohl lieber gewesen, diese Entscheidung selbst zu treffen. Und dann auch selber ein Kindermädchen zu engagieren."
Na, das fing ja gut an! Jenna wechselte lieber das Thema. „Wohnen Sie schon lange hier?"
„Seit meinem elften Lebensjahr. Meine Eltern haben das Haus gekauft, als es noch eine einfache Farm war. Es ging ihnen vor allem um das Land, denn hier konnten sie sich um ihre Blumenzucht kümmern. Er sah sich zufrieden um. „Ich habe es meinen Eltern vor fünf Jahren abgekauft, als sie in den Ruhestand gegangen sind. Dieses Arrangement nutzt uns allen: Sie haben jetzt eine schöne Wohnung in der Stadt, und ich lebe an meinem Arbeitsplatz.
Jenna sah sich in der großen, geschmackvoll gestalteten Eingangshalle um, die den Wohlstand ihres Besitzers verriet. „Man kann sich dieses Haus nur schwer als eine einfache Farm vorstellen."
„Wir haben viel um- und angebaut. In den ursprünglichen Räumen befinden sich inzwischen die Wäscherei und die Abstellkammern. Aber jetzt würde ich Ihnen gern die Räume zeigen, die wir als Kinderzimmer benutzen können."
„Wollen Sie denn jedem der Mädchen ein eigenes Zimmer geben?", fragte Jenna.
Liam nickte. „Ja, das halte ich für besser. So wird die eine nicht aufgeweckt, wenn die andere nachts schreit und gefüttert werden muss."
„Ich wusste ja nicht, wie viel Platz Sie hier haben. Eigentlich dachte ich, Meg würde bei mir im Zimmer schlafen."
„Kommen Sie, sagte er und ging vor ihr die Treppe hinauf. „Im ersten Stock sind die Schlafzimmer
, erklärte er. „Dieses hier am Ende des Flurs ist meins." Er öffnete die Tür. Jenna warf einen kurzen Blick in einen großen Raum, der ganz in Braun- und Beigetönen gehalten war, bis auf eine grüne Wand, vor der das Bett stand. Drei Fenster boten einen herrlichen Blick über San Juan Capistrano.
Dann zeigte Liam ihr die anderen Zimmer. „Schauen Sie, sagte er und öffnete die Tür. „Das ist eins der Gästezimmer. Es gibt insgesamt drei. Ihnen wollte ich dieses Zimmer anbieten. Die beiden anderen sind für Meg und Bonnie.
Auch diese Räume waren großzügig eingerichtet, und jedes war in einer anderen Farbe gestrichen. Das Zimmer, das Liam Jenna zugedacht hatte, war in Lavendeltönen gehalten. Auf dem Himmelbett lag eine Tagesdecke aus Satin, an den Wänden hingen Fotos von lilafarbenen Schwertlilien.
Jenna trat zum Bett und strich über die seidene Decke. „Haben Sie die Farben ausgewählt?"
„Nein, meine Mutter hat das Haus neu eingerichtet, bevor sie und mein Vater vor ein paar Jahren ausgezogen sind."
Dann sahen sie sich die beiden anderen Zimmer an. Megs neues Kinderzimmer hatte minzgrüne Wände mit pinkfarbenen Akzenten. Auf dem Bett lag ein bunter Quilt, und an den Wänden hingen ebenfalls Fotos – dieses Mal von rosaroten Tulpen.
„Megs Kinderbett und ihr Wickeltisch müssten eigentlich noch hier hineinpassen", meinte Jenna.
„Ja, das glaube ich auch. Außerdem können wir das Bett jederzeit umstellen, wenn Sie möchten."
„Von wem stammt der Quilt?", fragte Jenna neugierig.
„Von meiner Mutter, erklärte Liam. „Meine Brüder und ich haben mehrere davon.
„Und die Blumenbilder?"
„Die sind von mir. Ich fotografiere unsere Blumen im Treibhaus für das Archiv. Meine Mutter hat ein paar der Fotos rahmen lassen."
Er sagte es so leichthin, aber Jenna merkte sofort, dass es sich um ausgesprochen künstlerische Aufnahmen handelte. Liam hatte das Licht auf den Blüten und Blättern mit seiner Kamera so geschickt eingefangen, dass die Blumen von innen heraus zu leuchten schienen. Aber da sie das Gefühl hatte, ein Lob würde ihm vielleicht peinlich sein, verkniff sie sich jeden Kommentar.
Bonnies Kinderzimmer war ebenfalls sehr geschmackvoll und elegant eingerichtet, wirkte mit dem dunklen Holz jedoch ein wenig düster. Ein Mann hätte sich hier bestimmt wohlgefühlt. Aber ob es das Richtige für ein Baby war?
Liam schien dasselbe zu denken, denn er sah sie entschuldigend an. „Vielleicht sollte dieses Zimmer neu gestrichen werden?"
„Unbedingt. An welche Farbe hatten Sie gedacht?"
„Das überlasse ich Ihnen, erwiderte er und setzte hinzu: „Ich werde Ihnen eine Kreditkarte für mein Konto einrichten. Dann müssen Sie mich nicht um jeden kleinen Betrag bitten. Wenn es sich um regelmäßige Einkäufe handelt, wie zum Beispiel die Windeln, können Sie Katherine Bescheid sagen. Sie setzt sie dann auf die Einkaufsliste.
„Alles klar."
Bonnie fing plötzlich an, sich in Liams Armen zu rühren, und er wurde sofort nervös.
Jenna setzte Meg auf den Boden, wo die Kleine mit ihrer Stoffpuppe zu spielen begann, und streckte die Arme aus. „Soll ich sie Ihnen abnehmen?"
„Ja, das wäre wohl das Beste", erwiderte er und reichte ihr vorsichtig das Baby.
Jenna betrachtete den Säugling bewundernd. „Was für dunkles Haar sie hat! Genau wie Ihres. Als Meg geboren wurde, war sie ganz kahl."
Liam nickte, seine Augen leuchteten. „Gleich, als ich Bonnie gesehen habe, wusste ich, dass sie
