Der zweite Atem des Kriegers #2: Nordische Fantasy Trilogie, #2

Von Ravid Fjellson

Alles hat seinen Preis. Vor allem wegen der Verwandtschaft mit dem Grafen und dem Spitznamen Elfentöter. Kein Wunder, dass ein junger Mann mit solchen familiären Verbindungen und einem solchen Ruf zu einem Druckmittel in der Weltpolitik wird, wo ein großer und schrecklicher Krieg erwartet wird. Wie man überlebt, ist schon das Problem von Sebastian selbst, alias Ork Leto, der auf keinen Fall noch einmal sterben will...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Ravid Fjellson
• Erscheinungsdatum: 3. Juli 2023
• ISBN: 9798223464693

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Kapitel 1

Wenn du nicht selbst rudern musst, fühlt sich die Fahrt auf einem Drakkar wie ein „Picknick auf dem Land. Wie eine, die Männer „Angeln nennen, um ihre Ehefrauen in die Irre zu führen.

Diesmal hatte mein leidgeprüftes Langschiff keinen Tierkopf am Bug, sie hatte nicht den Status eines Kampfschiffs, und an den Rudern saßen nicht meine Eltern, die auf den nächsten Raubzug gingen, sondern die Sklaven, die die Ruder in diesem Wettlauf schwangen. Wohin auch immer der Meister anordnet. Der Meister, sprich ich, befahl, gegen den Strom zu fahren. Leider war der Wind nicht günstig, so dass die Sklaven hart schieben mussten.

Leider hatte meine Reise nichts mit dem üblichen „deutschen" Angeln gemein. Wir haben nicht einmal Alkohol mitgenommen, mit Ausnahme eines kleinen Fasses Bier zum Abschluss der Reise. Business as usual, nichts zu machen.

Im Schiff befanden sich sieben Orks, um genau zu sein, neben sechzehn menschlichen Sklaven. Angeführt von meinem alten Zauberlehrer Odgar, dessen Nachnamen ich übrigens nicht erfahren konnte. Er selbst hatte es nicht erwähnt, und ich hatte mich nicht vorher erkundigt, als ich den Status eines Lehrlings erhielt, war es zu spät, mich zu erkundigen. Ich hätte vermutet, dass sein Nachname A’Rugar ist, wie meiner, aber ich wäre nicht überrascht gewesen, wenn er A’Maru oder so ähnlich geheißen hätte. Die Öffentlichkeit nannte ihn einfach Odgar den Zauberer. Einer der alten Ordnungshüter meines Großvaters hatte seinen Spitznamen einmal in Odgar den Pferdekämpfer geändert.

Der zweite Kommandant war natürlich ich, der heldenhafte Leto A’Rugar. Die anderen fünf waren, zumindest theoretisch, keine große Nummer. Wir würden mit dem zweiten Jungork, Snorri A’Maru, und Lars und seinem Freund Hagen gehen, der mich mit dem Treck gelangweilt hatte. Lars war als Freund mitgekommen, und wir haben während und nach der Wanderung eine gute Freundschaft geschlossen, einschließlich eines Hochzeitstrunks und einer Hochzeitsreise nach Rugarborg. Mick wurde von seiner Frau ferngehalten. Es war die Rede von Geschrei in seinem Haus und dem Zerschmettern von Geschirr.

Meine Cousins Burve und Bran sollten den Drakkar zusammen mit der Hälfte der Sklaven zurück nach Rugarborg bringen. Der Zauberer und ich hätten die Sklaven gerne durch Pferde ersetzt, aber die Größe des Drakkars ließ das nicht zu. Ein oder zwei Pferde würden uns in Bezug auf die Größe der Ladung nicht schaden, aber sie zu bewachen würde den gleichen Aufwand erfordern wie Sklaven, die nicht nur Lasten schleppen, sondern auch im Boden graben können.

Axel war ein feuriger, gut aussehender, kräftiger Junge in meinem Alter, den der Zauberer zwei Monate nach unserer Rückkehr als Lehrling aufgenommen hatte, während ich meine Flitterwochen mit Erika genoss. Der Junge war der Sohn eines alten Freundes von ihm, und der alte Mann kannte ihn sozusagen von Geburt an. Er war auch kein Neuling, wie ich. Kein Wunder bei einem Vater, der zwei Schlachtschiffe und ein paar hundert Sklaven und Leibeigene besaß. Vierzehn Söhne nach einer gewissen Zeit, die er auf Feldzügen verbrachte, erlaubten es dem Patriarchen, sich auf die Führung des Haushalts zu konzentrieren und den gewaltsamen Abbau von verachtenswertem Metall oder besser gesagt von Metallen und Steinen, genauer gesagt von allem, was auf dem Markt flüssig ist, in die Hände seiner Kinder und Enkel zu legen. Es stimmt, vier von ihnen sind bereits getötet worden. Zwei hatten sich auf ihre Farmen zurückgezogen und ein anderer war zum Studieren weggeschickt worden.

Brunet Hagen war das Kind eines orkischen Vaters und einer orkischen Menschenmutter, Vit'Morod. Als Mischling hatte er keine Probleme, im Gegensatz zu meiner Mutter. Das gilt umso mehr, als er in eine rechtmäßige Ehe hineingeboren wurde. Er hatte jedoch eine dunklere Hautfarbe als ich, was darauf hindeutet, dass er die Gene der Grünen Orks meiner Mutter in sich trug. Auch wenn ich das nicht an ihrem Äußeren erkennen konnte. Abgesehen von ihrer Hautfarbe war Hagen ein bisschen schwierig. Er war etwa einhundertachtzig Zentimeter groß, nicht kleiner als manche Orks, aber eher ein schlanker und drahtiger Steyer als ein kräftiger, breitbeiniger Gewichtheber oder Kettlebell-Heber. Hier waren eindeutig menschliche Gene am Werk, und auch die Proportionen seiner Arme waren im Vergleich zu Menschen normal. Genau wie ich, natürlich. Er rannte wirklich sehr schnell.

Die Kents mussten aus Sicherheitsgründen hochgezogen werden, eine Fahrt zum Oberlauf der Oder mit drei Personen, die Sklaven nicht mitgerechnet, war, sagen wir mal, aus Sicherheitsgründen unzureichend. Es ging nicht so sehr darum, dass die Sklaven rebellieren und uns drei abschlachten könnten, da wir beschlossen hatten, dass wir mit minimalem Risiko versuchen könnten, von Menschen bevölkertes Land zu erreichen, sondern vielmehr um die gute Chance, auf eine Gruppe menschlicher Archäologen zu treffen. Das sollte nicht sein, denn die Archäologen dort galten keineswegs als intelligente Menschen. Sogar diejenigen, die eine gewisse Bildung genossen hatten.

Bei aller Ehrfurcht vor dem Eisernen Odgar und seinen Lehrlingen muss ich zugeben, dass auch Zauberer gelegentlich schlafen müssen. Und im Pfeilregen zu zaubern und in einen Hinterhalt zu geraten, ist auch nicht einfach, vor allem, wenn man bedenkt, dass ernsthafte Menschen nie einen Fuß in die Todesheiden gesetzt haben, ohne einen Zauberer zu haben. Die Ausnahme war eine mittelgroße Band, die versuchte, eine reiche Ausgrabung auszuschlachten, die in der vorherigen Saison unberührt geblieben war. Man munkelt, dass ernstzunehmende Banden lokaler schwarzer Fährtenleser relativ feste Mitarbeiter haben, darunter auch reguläre Magier. Es sei denn, der Zauberer war ihr Anführer. Eigentlich hat mich Letzteres nicht überrascht. Wenn so viel Geld im Spiel war, konnte man kaum erwarten, dass es von Laien gehandhabt wurde. Hagen hatte es tatsächlich geschafft, mich zu überraschen, indem er beiläufig erwähnte, dass seine Tante mütterlicherseits mit einem solchen verheiratet war. Das sorgte für einige interessante Einblicke.

Deshalb wurde die Wanderung der Orkland-Forscher in der Öffentlichkeit nicht weniger geschätzt als der Kampf. Die Chancen, in der Dunkelheit zu sterben, waren fast die gleichen, aber die Chancen, mit einer anständigen Beute zurückzukehren, waren deutlich geringer. Die großen Städte des Reiches in Reichweite waren im Laufe der Jahrhunderte ziemlich gründlich durchkämmt worden, sogar die Hauptstadt, wo Ray und ich uns zusammengetan hatten. Es muss genug Beute oder auch nur Metall gegeben haben, um uns eine lange Zeit zu versorgen, aber selbst wir konnten kaum mit etwas Exklusivem rechnen. Die Gefahren in den Todesheiden ließen uns in Rüstung und mit Waffen in der Hand gehen. Deshalb brauchte ich für diese Kampagne wieder eine Brigantine. Der Helm war neu. Früher hatte ich unvorsichtigerweise so etwas wie einen Doribur-Helm auf dem Kopf getragen, nur ohne den Nasenschutz und mit einem kleineren Abstand zwischen den Wangenpolstern. Der Schlag, den ich bei diesem Boarding-Angriff abbekam, zeigte mir jedoch meine Fehler auf. Als die Wangenplatte durchhing. Da ich die Platte nicht aus meinem Gesicht reißen wollte, um den Helm zu entfernen, entschied ich mich dafür, die beiden Schilde durch eine einzige durchgehende, gebogene Platte mit Verstärkungen an den Stellen, an denen sie benötigt wurden, und Atemlöchern in der neuen Ausrüstung zu ersetzen. Außerdem habe ich die Armbinden und Beinschienen durch neue mit differenzierten Rüstungen ersetzt. Die Augenklappe des Helms wurde ziemlich weit gelassen, denn gute Sicht war die Chance wert, einen Pfeil oder einen Schlag ins Auge zu bekommen. Er hat auch ein bisschen Pomp gemacht und damit seinen Großvater fast zu Tränen gerührt. Odgar hat es auch zu schätzen gewusst. Über dem Augenloch, entlang des Rings, der den Helm umgibt, befand sich eine silberne Inschrift: „Lerne den Preis des Lebens von den Toten. Ich hatte beide Schwerter und eine Armbrust, aber keinen Schild. Niemand sonst hatte ein Schild. Jeder kannte die Vorzüge von Plattenrüstungen, also kleidete sich Hagen in die Schuppen eines kaiserlichen Kavalleristen, was übrigens Anlass zum Nachdenken darüber gab, wo seine Tante seine Auserwählte kennengelernt hatte. Lars hat sich mit einem Nachbau meiner Brigantine verkleidet, den sein Großvater in Auftrag gegeben hatte. Übrigens liefen die Brigantinen schon gut, ich erwies mich als eine gute Werbung. Axel trug eine Ringweste aus Lamellen, und Odgar, der Konservative, trug den Trophäen-Bachterer des Elfen, den ich vor den Toren des Schlosses niedergeschlagen hatte. Er hatte es in der Division bekommen. Wir hatten eine gute Chance, zu den Bogenschützen zu gelangen, falls etwas passiert. Außerdem waren alle drei meiner Kollegen gute Bogenschützen, die auch gute Bögen hatten. Jeder von ihnen hatte auch eine Steinschleuder. Meine wurde durch den Spießrutenlauf ersetzt. Die gab mir der alte Mann nach dem Teilen ruhig und ließ mich sogar ab und zu damit trainieren. Aber nicht zu oft, damit die Fähigkeit, ein kriegerisches Artefakt zu benutzen, nicht in jedem Fall zur Gewohnheit wurde."

* * *

Während ich in den Abgrund des Sexes stürzte, verschwendete der alte Mann keine Zeit in den Archiven. Selbst ein neuer Lehrling musste sich nicht schämen, unterrichtet zu werden, denn Orkland war ein Land mit gebildeten Bürgern. Obwohl sich die Lese- und Schreibfähigkeit der großen Mehrheit auf vier Rechenarten, die Fähigkeit zu schreiben und zu lesen und einen Wortschatz von ein paar tausend Wörtern beschränkte. Was ihre Mütter ihnen beigebracht hatten.

Wie der Zauberer vermutete, war es nicht allzu schwierig, in den Dokumenten aus der Zeit des Kaiserreichs Hinweise auf das Vorhandensein eines geheimen Objekts zu finden, auch wenn es einige Ausdauer erforderte. Genauer gesagt, war es ziemlich einfach, einen bestimmten Bereich zu finden, in dem etwas sein könnte. Auf der Gehaltsliste der Armee stand jedenfalls, dass neben der Karborg-Garnison mit vierhundert Mann auf der Gehaltsliste mindestens eine weitere Garnison-Hundertschaft in diesem Gebiet bezahlt wurde. Jedenfalls habe ich den Begriff so übersetzt. Wenn man bedenkt, dass diese Grafschaft in den Ausläufern des Oroch-Gebirges lag und nach den Karten aus der Kaiserzeit zu urteilen, ziemlich weit von der nächsten Grenze entfernt war, konnte die Anwesenheit einer eigenen kleinen Garnison der Föderalisten den alten Mann nur beunruhigen. Die ehemaligen kaiserlichen Grenzgebiete waren ziemlich stark befestigt, aber selbst dort standen die Bundesgarnisonen nur in den Provinzhauptstädten und an strategisch wichtigen Orten.

Als ich mich mit dem alten Mann über die Vergangenheit unterhielt, ertappte ich mich bei dem Gedanken, dass das Berufsmilitär zu allen Zeiten und in allen Welten gleich ist und dass die bösen Reiche, wenn überhaupt, nur sehr kurz existierten. So wie das Aztekenreich, das seine Untertanen mit Tausenden von herausgeschnittenen Herzen gelangweilt hatte, so dass das Erscheinen von Cortez und seinen Gefährten als Zeichen der Götter und die gewalttätigen Aktionen der goldliebenden Konquistadoren als Manna vom Himmel angesehen wurden. Infolgedessen schlossen sich Tausende von Freiwilligen den Spaniern an, und zwar in rascher Folge. Später jedoch ersetzten die Feuer auf den Plätzen die geschnitzten Herzen, nur um von den Anbetern der alten Mächte und Götter abgefackelt zu werden. Die Spanier haben es jedoch trotz ihrer Gräueltaten nicht nur versäumt, die indigene Bevölkerung auszurotten, sondern ihnen sogar die Gleichberechtigung zu verweigern. Den Angelsachsen gelang beides; es war nicht ihre Schuld, dass etwa sieben Prozent der nordamerikanischen Ureinwohner widerstandsfähiger waren als der Rest.

Wie mich der alte Mann im Vorbeigehen aufklärte, dienten die vierhundert Männer der Garnison der Kreisstadt nicht nur der Bewachung und Verteidigung der Stadt selbst, sondern auch der Kreispolizei. Tatsächlich erhielt ein großer Teil von ihnen in Karborg wahrscheinlich nur ihren Lohn, während sie in den Dörfern der Grafschaft stationiert waren. Das brachte mich dazu, Fragen zu stellen:

„Es stellt sich also heraus, dass eine eigene Hundertschaft auch nicht dem obersten Militäroffizier der Provinz unterstellt ist? Was ist, wenn es mehrere Städte im Bezirk gibt?"

„Die Frage ist, wie viele von ihnen von Festungsmauern umgeben waren, aber es ist das Gleiche, außer dass es mehr Legionäre im Vergleich zu den Dörfern gab. Odgar nickte. „In jedem Fall war der Garnisonschef der Kreisstadt ihr direkter Vorgesetzter, und das Geld für ihre Gehälter ging an ihn. Einfach ausgedrückt: Die Garnisonen einer der Grenzprovinzen bildeten eine Leibeigenenlegion. Im Landesinneren könnte es eine solche Legion für mehrere Provinzen geben. Aber von den gekrönten Städten hatten nur die Kreisstädte Festungsmauern. Die Gesamtzahl der Festungslegionen kenne ich nicht, ich habe mich nie erkundigt, die Feldinfanterie war bis zu zwanzig.

„Die Garnisonen standen nicht unter dem Kommando der Feldlegionen?"

„Den Dokumenten zufolge gab es keine bestimmte Legion, aber alle waren dem Heerführer unterstellt. Sowohl Feldlegionen, Festungslegionen, Kronenkavallerie als auch adlige Miliz mit all ihren Soldaten. Das Imperium hat die Festungslegionen auch ins Feld geführt, vor allem gegen Ende."

„Ich verstehe, was dich beunruhigt hat. Ein Bezirk - ein Warlord, an den das ganze Geld geht. Und hier gibt es einen Bezirk, und das Geld geht an zwei Häuptlinge, von denen einer der Hauptmann von irgendeiner Garnisonshundertschaft ist. Die sich unter normalen Umständen einfach dem anderen unterordnen müssten."

„Richtig. Im Kaiserreich war es einfach mit dieser Art von Dingen. Wenn einer der Zenturios direkt der Legion unterstellt war, bedeutete das, dass er etwas wirklich Wichtiges bewachte. Karborg hingegen ist eine Kreisstadt in der inneren Provinz. Obwohl die Berge nahe sind, ist es nicht so weit zur Grenze mit den Zwergen, und ich glaube nicht, dass der Zwergenkönig es wagen würde, in Friedenszeiten ohne die Zustimmung des Kaisers einen Furz zu machen. Erst nach den Niederlagen des Imperiums wurden sie mutig genug, ihm in den Rücken zu fallen. Er brummte. Sie hatten es aber eilig. Auch wenn das Imperium tot ist, haben sie es nicht kommen sehen."

Die Suche nach einer geheimen Einrichtung, selbst in einem nicht so begrenzten Gebiet, ist nach Hunderten von Jahren eine Amateurarbeit. Ohne Aussicht auf irgendeine Art, wenn nicht einige zusätzliche Informationen, um den Standort zu finden. Magie ist auch kein Allheilmittel. Der alte Mann hatte eine Kopie der Kreiskarte, leider keine irdische Kilometerkarte. Die Waage schwebte eindeutig, gelinde gesagt.

Die Karte lieferte jedoch das, worauf Odgar gleich tanzen würde. Ein Straßennetz. Was auch immer das geheime Objekt war, es musste Straßen geben, die dorthin führen. Die Straßen hier im Reich waren, wie im Römischen Reich, gelinde gesagt, großartig. Einige hatte ich schon gesehen. Der Feldweg, der dorthin führte, war gut für die Geheimhaltung geeignet und würde es kaum erlauben, den Inhalt des Geländes zu evakuieren, zum Beispiel während der Regenzeit. Daher war es eine logische Entscheidung, sich nicht weit von den asphaltierten Autobahnen zu entfernen.

Odgar und ich versetzten uns in die Lage des kaiserlichen Geheimdienstes und entschieden, wo wir das Ziel ausfindig machen sollten. Es war wahrscheinlicher, dass sich das Objekt in der Nähe eines Flusses befand, da der Fluss eine Hauptverkehrsstraße ist und vom Staat ausreichend kontrolliert wird, oder in einem Tal im Vorgebirge. Der zweite Fall sorgte dafür, dass es überhaupt keine neugierigen Blicke gab. Da es unmöglich ist, das Objekt vor den Einheimischen zu verstecken (Sicherheitskräfte vernichten Zeugen nur in schlechten Romanen), war das Logische ein dünn besiedeltes Tal mit ein oder zwei kleinen Dörfern. In der Zwischenzeit überraschte ich den alten Mann mit einer Frage, die er nicht erwartet hatte. Darüber, ob Legionäre das Recht hatten, zu heiraten. Er stellte die Verbindung sofort her. Es stellt sich heraus, dass Legionäre Veteranen sind. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass es, wenn schon nicht eine Militärstadt, so doch Häuser gab, in denen Legionärsfamilien lebten. Und so wäre die Baustelle nicht weit entfernt.

Wir beschlossen, im Vorgebirge zu starten. Da auf der Karte nicht zwischen asphaltierten Staatsstraßen und Landstraßen unterschieden wurde, mussten wir nur die ersteren befahren, ihre Qualität nachverfolgen und herausfinden, welche davon idealerweise in das dünn besiedelte Gebiet führten oder in dessen Nähe lagen. Und dann suche gezielt nach ihnen. Ein vollwertiger Zauberer und zwei Lehrlinge, von denen einer bereits begonnen hatte, etwas zu können, gaben die Gewissheit, dass dieser Plan eine Chance auf Erfolg hatte. Odgar schloss ein scheinbar geeignetes Tal sofort aus, weil es ein Privatgrundstück war. Es könnte also nichts Öffentliches dabei sein. Ich war zwar skeptisch gegenüber dieser Aussage, aber ich habe nicht widersprochen. Schließlich sind die Geheimdienste des späten zwanzigsten Jahrhunderts viel cleverer und subtiler als die des Mittelalters.

* * *

Von Carborg war nicht mehr viel übrig. Allerdings gab es genug Trümmer für alle. Alle Türme schienen zumindest eingestürzte Decken zu haben, das Torhaus stürzte fast vollständig ein. Mauern und Graben waren nicht besser erhalten als die Türme, es gab noch Mauerstücke, der Graben, wenn es einen gab, war nur noch eine Andeutung davon. Im Inneren war es noch schlimmer, nur wenige Häuser haben die Mauern überstanden, der Rest wurde in unterschiedlich große Stein- und Erdhaufen verwandelt. All das wurde von den Ästen der Bäume verdeckt, die innerhalb und außerhalb der Mauern wuchsen. Der Vorrat an Faserholz im Inneren war jedoch deutlich geringer und das, was dort wuchs, hatte keine beeindruckende Größe.

Zu meiner Schande hat der alte Mann zuerst die Anzeichen für den aufrechten Gang erkannt. Während ich mit offenem Mund die Schönheit der Natur von den Ruinen des Torturms aus bewunderte. Entspannt. Eine junge Frau, schlaflose Nächte, Hausarbeit (in der Schmiede meines Großvaters), Training mit Waffen, dann das Studium, leider mit gelegentlichem direkten Download von Dateien aus dem Speicher des Zauberers und all das. Übrigens wurde das Herunterladen von schrecklichen Kopfschmerzen und einer ausgeprägten Unlust, überhaupt zu denken, für mindestens vierundzwanzig Stunden nach Erhalt der Information begleitet. Es schien, als hätte der alte Mann begonnen, Wissen in Gigabytes hochzuladen. Auf jeden Fall verlor ich etwas das Vertrauen in das, was ich wusste und was nicht. Die hinterlegten Daten hatten die Angewohnheit, im unerwartetsten Moment aufzutauchen, wahrscheinlich nach einer unterbewussten Verarbeitung durch mein eigenes Gehirn. Zwei Erinnerungen an zwei Persönlichkeiten waren bereits in ihnen eingebettet. Der alte Mann provozierte in aller Ruhe Situationen, in denen die Informationen sozusagen aus der Tiefe auftauchten, und lud dann „Laborarbeiten" zur praktischen Aneignung ein. Axel schauderte gelegentlich beim Anblick meiner Qualen, und der Zauberer hatte ihm voreilig versprochen, einen direkten Download zu machen, sobald er bereit war, in spätestens einem Jahr.

Die Spuren führten zu den Überresten der Zitadelle der Stadt, d.h. zu der von der Stadt abgetrennten Ecke der Festung, die einst einen riesigen Donjonturm an der Ecke der Außenmauern hatte. Den Fußspuren nach zu urteilen, schien Karborg das Zentrum mindestens einer großen Horde von Menschen zu sein, die es mehr als nur ein paar Mal benutzt hatten. Die Menge an abgenagten Knochen und Gerümpel in den Gruben war beeindruckend. Die Jungs machten einen ziemlich disziplinierten Eindruck, zumindest machten sie keinen Müll und kackten nicht, wo sie konnten. Die Feuerstellen in den Überresten der Zitadelle waren zahlreich, sechs davon ziemlich frisch, und ein Stück der Mauer für die Pferde war weithin sichtbar. All das war nicht weit von einem Brunnen entfernt, der übrigens aus Stein war und noch aus der Kaiserzeit stammte. Auf den Ruinen des eingestürzten Turms befand sich, den Fußspuren nach zu urteilen, ein Beobachtungsposten. In der Tat gab es sowohl in der Zitadelle als auch in der Stadt viele versunkene Gruben. Es hatte keinen Sinn, dort nach etwas zu suchen. Im Prinzip ein logisches Verhalten. Sie säuberten die Stadt, bewerteten ihre Verteidigungsmöglichkeiten und begannen, sie als einigermaßen verteidigungsfähiges Zwischenlager zu nutzen. Aber wohin gingen die Suchenden? Und wie oft? Da kam Axel heraus:

„Wir müssen etwas gegen diese Wanderer unternehmen, es ist nicht das erste Mal, dass sie benutzt werden."

„Und was willst du mit ihnen machen?, schnaubte Hagen. „In einem Hinterhalt sitzen? Was glaubst du, wie lange du noch sitzen wirst? Oder glaubst du, die Vigilanten wissen nicht, wie lange sie hier sein werden? Außerdem wissen wir nicht, wessen Gang das ist. Dem widerspreche ich nicht. Aber später, wenn wir unser Geschäft erledigt haben. In der Zwischenzeit solltest du dich öfter umsehen. Das ist alles.

Die Öffentlichkeit war natürlich mit der Entscheidung des Anführers unseres Zauberers einverstanden.

Die Brüder, die angewiesen wurden, die Entdeckung des Lagers zu melden, wurden unter der Bedingung freigelassen, dass der Erdbohrer in einem Monat zurückkehren würde. Über einen längeren Zeitraum wurde kein Salz eingenommen. EPA war da, aber zum ersten Mal, ohne das Versteck, das Odgar ausgearbeitet hatte. Auf jeden Fall sollten die Kalorien durch Jagen und Sammeln gewonnen werden. Das Gute an der Abwesenheit eines Menschen oder gar eines Orks ist die Fülle an Wild außerhalb ihres Lebensraums, selbst wenn man bedenkt, dass es in den Totenlanden alle möglichen Lasttiere gibt, die sie ersetzen.

Stimmt, der Zauberer hat mich einmal korrigiert, als ich beschloss, es schlau anzustellen. Die alte Ziege schmunzelte und erklärte, dass alle möglichen magischen Konstruktionen, sowohl speziell angefertigte als auch die Hinterlassenschaften von Kämpfen und Experimenten der Magier, nicht von alleine entstanden waren. Auch wenn einige der Bösen auch gerne reisen, kann man nicht sagen, dass sie überall präsent sind. Es stellt sich heraus, dass das der Grund ist, warum die Borg in den Todesheiden so weit voneinander entfernt sind, deutlich größer als die Jagdgebiete selbst in der fernen Zukunft. Es wird einfach nicht gesagt, dass sichere Gebiete sehr selten sind, oder besser gesagt, dass sie ungleichmäßig verteilt sind. Und wir brauchen nicht nur sichere, sondern auch vielversprechende Gebiete. All das galt natürlich nicht für das „Blut-Land der Clans, das vor Hunderten von Jahren komplett gerodet wurde. Und außerdem hat der alte Mann mir einfach eine Datei über eben diese magischen Konstrukte und andere einheimische böse Geister dieser Welt hochgeladen. Ich hätte gerne nur den Überblick gehabt, aber leider hat mir der Zauberer fast alles gegeben. Dazu gehören die Ursachen, Wirkungen und Methoden der Erschaffung und Entstehung solcher Lebewesen. Es war nicht genug, dass ich vierundzwanzig Stunden lang unter Migräne litt, aber als ich es schaffte, mit meinem Körper fertig zu werden, war ich wieder einmal von dem Sprichwort überzeugt: „Großes Wissen bringt große Sorgen mit sich. Man könnte fast sagen, dass ich den gastfreundlichen Umkreis meiner heimatlichen Borg überhaupt nicht verlassen wollte, niemals. Der „Tote Krieger, mit dem mich Odgar in jener Nacht erschreckt hatte, war es wert. Das zähnefletschende Ding, bei dem ich mir fast in die Hose gemacht hatte, war im Vergleich dazu eine grobe Handwerkskunst mit einem Minimum an Mitteln. Das steht im Handbuch. „Toter Krieger hingegen stellte eine Verbesserung dar, da er unter anderem über viel mehr Intelligenz verfügte und vor allem die Fähigkeit erlangte, effektiv mit Waffen umzugehen. Das allein machte ihn schon zu einem sehr gefährlichen Gegner, auch ohne die Rüstung. Um eine sterbliche Kreatur schnell genug handlungsunfähig zu machen, müsste das Gehirn oder die Wirbelsäule jedoch schwer beschädigt werden. Mit all den anderen Schäden war die Kreatur in der Lage, ziemlich lange zu handeln. Tatsächlich arbeiteten das Herz und das Verdauungssystem solcher Kreaturen eher im Dienste der Aktivität von Gehirn und Rückenmark, denn wie man aus den erhaltenen Informationen schließen konnte, schien die Nahrung, die sie nach dem Wiederaufbau des ursprünglichen Materials (der Leiche) erhielten, nicht zum Aufbau der Muskulatur zu dienen, sondern nur als Auffüllung und Energiereserve und natürlich als Rohstoff für die Wiederherstellung der Schäden. Wenn ich mich nicht täusche. Kurz gesagt, eine Art magischer biologischer Bioroboter auf einem menschlichen Skelett und anderer Biomasse. Die Beschädigung des Kreislauf- oder Verdauungssystems hatte nur sehr geringe Auswirkungen auf seine Kampfkraft, bis die Energiereserven des Körpers auf ein kritisches Niveau gesunken waren. Die Kreatur würde dann zusammenbrechen und versuchen, sich zu regenerieren. Warum die außer Gefecht gesetzten Untoten extrem hartnäckig empfohlen werden, wie in der virtuellen Akte des Zauberers und im Rat der Ältesten der Jugend in der realen Welt zu zerstückeln. Der Zauberer riet auch dazu, die Untoten in der virtuellen Akte wie auch in der realen Welt zu zerstückeln. Es wurde jedoch festgestellt, dass solche Kreaturen selten waren, da ihre Überlebensfähigkeit die Verschwendung von Ressourcen für sie nicht rechtfertigte.

Als ich fragte, warum ich diese Informationen jetzt brauche, da ich erst in drei Jahren in der Lage sein würde, solche Kreaturen zu erschaffen. Der alte Mann erwiderte, dass ich ein arroganter, selbstverliebter Narr sei und niemals in der Lage sein würde, solche Bestien zu erschaffen, wie wir sie auf dieser Expedition gesehen hatten, weil er nicht einmal wüsste, wie man das macht. Ich hatte nicht genug Informationen, um eine wirklich fortschrittliche Bestie zu erschaffen. Genug für einen toten Mann vielleicht. Odgar geriet in einen Rausch und fing an, Listen zu erstellen:

„Du musst den Körper so verarbeiten, dass das Blut nicht gerinnt, das Fleisch und das Hirn nicht verfaulen und die Kreatur ihre Kraft nicht nur aus der Energie der Hülle derer, die sie tötet, schöpfen kann, sondern auch etwas Essbares zu sich nehmen kann. Ich habe noch nicht alles aufgelistet. Um es einfach auszudrücken, um dem Körper wieder einen Anschein von Leben zu geben. Es ist viel einfacher mit den einfachen Toten. Stecke etwas Energie in den Körper, erschaffe einen Kontrollzauber, ein paar andere Kleinigkeiten, und los geht's. Das ist der Grund, warum sie sich in Kämpfe verwickeln lassen. Wo Tote keine Energie mehr sammeln können, ist es einfach. Energiearme Untote sind für immer gestorben. Es stimmt, dass sie früher verrotten. Viel schwieriger ist es bei denen, die dank der ständig absorbierten Energie existieren. Sie verrotten nicht, heilen eher Schaden und jagen nur, wenn ein geeignetes Opfer in Hörweite ist. Solche halbtoten Kreaturen können nur vernichtet werden. Solange sie tot am Tatort liegen, sind sie vor Schaden sicher. Sie verschwenden keine Energie, sie saugen die Welt um sich herum einfach aus, und die Tiere spüren sie und kommen herum, wenn sie Glück haben. Und dann kommt eine Gruppe von ein paar Narren auf das ehemalige Schlachtfeld und bleibt für die Nacht. Und die Körper von Kriegern, die auf dem Feld gestorben sind, in denen die Magie den Anschein von Leben bewahrt hat, und von deren Geist nur noch Hass und der Wunsch übrig geblieben sind, Feinde zu töten, seien es die eigenen oder die Überreste der Zaubersprüche der kämpfenden Magier, beginnen wenig später aufzustehen. Von der Macht überwältigt, können die Leichen, glaub mir, sehr schnell sein. Glücklicherweise stehen ihre neuen Opfer nur dann von selbst auf, wenn der Zauber auf den betreffenden Boden gewirkt wurde. Das ist ja schön und gut, aber solche Kreaturen sind einfach nicht zu kontrollieren. Sie haben nur einen Gedanken, der in der Fäulnis, die das Gehirn ersetzt, wirkt, und zwar an die Energieessenz, die mit dem materiellen Körper verschmolzen ist. Zum Töten.

Er dachte nach und fügte hinzu: „Sogar die Tatsache, dass sie Energie aus dem Tod erhalten, ist diesen Wesen nicht bewusst."

„Sagtest du nicht, dass man solche Dinge mit Kontrollzaubern belegen kann?" Ich habe eine vernünftige Frage gestellt.

„Du kannst. Das kann ich machen. Aber wie lange würde so ein Kontrollzauber bei einer Kreatur wirken, deren Daseinsberechtigung das Töten ist? Aber um es am Laufen zu halten... Ha. Was ist der Grund dafür? Sie sind völlig hirnlose Kreaturen, die für wenig anderes gut sind. Sie sind halbblind, sie verstehen nichts, selbst wenn sie zuhören, du musst sie kontrollieren, damit sie etwas Sinnvolles tun. Wozu brauchst du einen wiederbelebten Toten, um die Kisten zu tragen, wenn sie als Puppe an den Seilen auskommen müssen? Über die Menge kann man gar nicht reden. Also markierte er diejenigen, die nicht angreifen können und schickte ihn, um den Rest zu zerreißen. Ich habe genug einfache tote Männer für jeden Fall, die nur laufen und angreifen können. Sie würden in ein oder zwei Tagen in der Hitze so sehr verrotten, dass ein Kind die Welt von ihrer Existenz befreien könnte. Selbst wenn der Kontrollzauber geschwächt würde, wäre das nicht schlimm."

Dann blinzelte er verträumt:

„Ich würde aber gerne die Geheimnisse der toten Krieger kennen. Fast lebendig, ich würde sie kaum tot nennen. Es würde nicht schaden, sie als Leibwächter zu haben... Ich müsste jeden Tag nachsehen, ob noch ein Zauber vorhanden ist. Oder vielleicht sollten sie den...„ dann benutzte der alte Mann einen Ausdruck, den ich grob mit „Bannkreis übersetzt habe, „komplizierter machen. Damit du dich sicher fühlst. Du hast alles, was ich in meinem Leben über sie gesammelt habe. Ich weiß das zu schätzen. Leider fehlt noch eine Menge. Der Traum, der sie betrifft, besteht darin, ein Artefakt zu finden. In dem alle für die Verwandlung notwendigen Zaubersprüche enthalten sind, kannst du nicht nur Wissen erlangen, sondern auch Kreaturen wie Torten backen. Die Energie wird einfach hineingesteckt.

„Kurz gesagt, die lebenden Toten sind in vier Gruppen eingeteilt, erklärte ich. „Leichnam ist verwesend, gefährlich für eine kurze Zeit, bis es verrottet oder die Energie, die es hat, aufgebraucht ist. Ein Untoter, der nicht verrottet, weil er allem in der Nähe Lebensenergie entzieht, ist fast für immer gefährlich, bis ihm der Anschein von Leben gewaltsam entzogen wird. Ein Sterblicher wie der, den wir auf der Wanderung gesehen haben, das Produkt der Wiederherstellung durch einen Magier. Die nächste Stufe des toten Mannes, der nicht verrottet. Schließlich gibt es noch den toten Krieger" und all die anderen, die nicht einmal mehr tot sind. Richtiger ist es, von Kreaturen auf der Grundlage von Leichen zu sprechen. Fast lebendig.

„Siehst du, ich habe nicht umsonst gelitten, weil ich dir Wissen in den Kopf gesetzt habe. Fast die gesamte Klassifizierung, wenn auch in deinen eigenen Worten. Dann machte es in meinem Kopf klick, die Klassifizierung der fraglichen Untoten kam zur Sprache. Der alte Mann brauchte also nicht näher darauf einzugehen. „Du hast aber den fünften Typ vergessen. Von Dämonen besessene Leichen. Dieses Wesen, das wir der Einfachheit halber einen Dämon nennen, benutzt den toten Körper einfach für seine eigenen Zwecke und arrangiert ihn nach Belieben um. Vor allem, um zusätzliche Energie zu erhalten und zu speichern. In reiner Energieform ist das Sammeln von Energie in unserer Welt wesentlich schwieriger, ebenso wie das Speichern von Energie. Mit solchen Kreaturen kann man kommunizieren, als ob sie lebendig wären. Die Energiehülle ist nicht mit dem materiellen Körper verbunden, sondern mit der feinstofflichen „Seele. Wenn ein Dämon wirklich mächtig ist, kann er den Körper sogar vollständig wiederbeleben. Wenn er es will. Aber ich würde nicht dazu raten, mit ihnen zu kommunizieren. Sie sind in allen Belangen zu unterschiedlich. Und noch etwas. Einfache und höchste Tote unterscheiden sich voneinander viel weniger als von einfachen Toten. Tote Menschen sind Körper, die von Wesenheiten auf der Grundlage einer energetischen Körperhülle kontrolliert werden, insofern sind sie Dämonen ähnlich, aber tote Menschen sind etwas dazwischen und lebende Körper. Das heißt, die Kasteiung nutzt wirklich das Gehirn, das Körpergedächtnis und die Reste des Wissens einer lebenden Person. Eine weitere separate Gruppe kann den „Totschlägern zugewiesen werden, die sich erholen können. Sie sind etwas dazwischen mit toten Wesen. Sie heilen Wunden nicht mit den Möglichkeiten ihres Körpers, sondern mit ihrer energetischen Hülle."

Wie auch immer, wir haben geredet.

* * *

Um Veränderungen im Gelände gegenüber der Karte zu finden, haben wir nicht damit gerechnet. Natürlich mit Ausnahme des Waldes anstelle von Straßen und Feldern. Die Erwartungen wurden erfüllt.

Die Staatsstraßen zu finden, war auch kein großes Problem, denn ein großer Teil von ihnen war, wenn sie mit Erde bedeckt waren, nur mit Gras und Büschen bewachsen. Nur im Tiefland war der Boden dick genug, um eine ehemalige Straße zu einem Wald werden zu lassen, aber selbst dort war die Kahlheit des Waldes auffällig. Das überrascht nicht, denn unter den Wurzeln liegen Steinplatten. Ein anderes Problem trat jedoch in den Vordergrund. Die allererste, um genau zu sein. Die Gäste von Orkland, auf deren Fußspuren wir regelmäßig stießen. Keine Fußabdrücke im wörtlichen Sinne, sondern eher alte Spuren ihrer Anwesenheit. Das war etwas zermürbend, und ich hatte Zeit, darüber nachzudenken, während ich einen Walkabout machte.

Tiere für Fleisch zu bekommen war auch nicht allzu schwierig. Ich war bereits ausreichend darauf vorbereitet, warmblütige Tiere in meiner Nähe zu entdecken. Eine Variante von Gweniels Kreis, mit kleinen Zusätzen von Odgars Erfindung, wurde auf einen Fleck Terrain geworfen, der das Objekt markierte. Fünf oder sechs auf diese Weise aufgeladene Gebiete boten hervorragende Chancen, jeden Tag Fleisch zu essen, ohne stundenlang danach suchen zu müssen. Der alte Mann weigerte sich, bei der Einrichtung der magischen Alarme mitzumachen, außer ein paar Mal nachzusehen, ob die Zaubersprüche auch richtig gewirkt wurden. Wie er erklärte, brauchte er das nicht. Ich meine damit, dass du das Werfen praktisch übst. Die Verknüpfung von Theorie und Praxis war zwar nicht einfach, aber auch nicht schwierig. Meine Hauptanstrengungen galten der Geschwindigkeit der Ausführung und der maximalen Fläche der Signalerfassung. Die richtige Einstellung des Filters in Bezug auf Masse und Abmessungen war eine kleine Herausforderung. Nur der Überschneidungsradius hat in mir einen Minderwertigkeitskomplex geweckt. Ich hatte jedoch die berechtigte Hoffnung, dass sich die Leistung mit dem Training verbessern würde.

Das zweite Tal, das Odgar untersuchte, schien vielversprechend zu sein. Es war ein Weg zwischen zwei Bergspornen, der jetzt mit Birkenwald und einem von den Bergen herabfließenden Bach bewachsen war. Allerdings gab es keine vollwertige Straße dazu. Die Aufmerksamkeit des Zauberers wurde auf die Überreste einer Steinbrücke über den Bach gelenkt. Es gab zwei Brücken, die etwa einen Kilometer auseinander lagen. Eine an der ehemaligen Straße ins Tal, die andere an der Hauptstraße.

Der alte Mann spürte den Bürgersteig nicht, aber das hielt ihn nicht davon ab, das Tal zu erkunden. Vielleicht war es seine Intuition oder