Die Erde retten (Im System Buch #3): LitRPG-Serie

Von Petr Zhgulyov

Alles läuft nach Plan. Iwan Susanin installierte erfolgreich ein Leuchtfeuer im Gebiet der Untoten und kehrte nach Hause zurück.

Die Situation ändert sich, als die nächste Mission zur Stadt der Goblins verschoben wird, während sein Heimatplanet zum Schlachtfeld wird. Monster fallen auf der Erde ein, und Ivan muss einer der Anführer werden und die Spieler unter seinem Banner vereinen, wenn auch innerhalb der Grenzen seines eigenen Landes. Wenn die Umstände es erfordern, dass er seine Identität preisgibt und mit den Behörden kooperiert, dann soll es so sein! Moderne Waffen und Ausrüstung, Ausbilder, Finanzierung und Schutz durch das Gesetz...

Es wäre dumm, all dies aufgrund unbegründeter Bedenken abzulehnen. Das Wichtigste ist, sich daran zu erinnern, warum er das alles überhaupt angefangen hat, und dafür zu sorgen, dass er überleben kann, was auf ihn zukommt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Magic Dome Books
• Erscheinungsdatum: 9. Dez. 2022
• ISBN: 9788076198685

Buchvorschau

Kapitel 1. Die Ruhephase

Achtung! Du befindest dich in einer sicheren Zone. Es ist verboten, die Einheimischen zu ermorden, und du wirst keine Belohnung erhalten. Wenn du die Götter weiter verärgerst, wirst du bestraft.

DIES WAR DIE ERSTE NACHRICHT, die ich nach meiner Rückkehr vor einer Woche gesehen hatte. Ein weiteres Zurückblättern in den Protokollen hatte sich als nutzlos erwiesen, da dort keine Hinweise zu finden waren. Ich atmete tief durch und öffnete schließlich die Augen. Es war neun Uhr morgens. Das Interface machte die Wanduhr praktisch überflüssig, doch ich nahm sie nicht ab.

Zeit bis zur nächsten Mission: unbekannt.

„Ihr Schweine, murmelte ich faul zu den... neuen Göttern, nehme ich an? Ich hasse Götter. Und die Untoten. Und Goblins. Und... Die Liste war endlos, aber ich hatte keine Lust. „Mir wäre es lieber, sie würden Kenny töten.

Der Timer hatte anfangs vierzig Tage angezeigt, aber die Zahl war von Tag zu Tag größer geworden. Zwei Monate, dann drei. Zuerst war ich glücklich gewesen, aber dann war der Timer einfach verschwunden und hatte nur Ungewissheit hinterlassen. War die Frist zu weit nach hinten verschoben worden? Würde es in naher Zukunft keine neuen Missionen mehr geben? Ich wollte das glauben, aber ein solcher Optimismus konnte böse enden, wenn es um Leben und Tod ging. Über den Köpfen der Spieler schwebte ein Schwert, das jeden Moment fallen konnte. Wie lange vor der Verlegung würde der Timer wieder eingeschaltet werden? Würden wir dann noch Zeit haben, uns vorzubereiten?

Theoretisch könnten die Götter die Antworten haben, aber sie blieben vorerst stumm. Ich blieb ein paar Tage lang nervös und gab dann auf. Schließlich hatte ich hier eine Ersatzausrüstung, und wenn ich zur falschen Zeit transportiert wurde, dann war das Schicksal. Was sollte ich dagegen tun? In voller Kampfmontur duschen? Alles hatte seine Grenzen.

Dazu gehörte auch die Faulheit. Ich wollte nichts tun, aber ich konnte nicht ewig im Bett faulenzen. Der Körper verlangte nach Bewegung, der Magen nach Nahrung, und das Gehirn nach neuen Informationen. Ich setzte mich auf, löste die Tasche von meinem Bein und legte sie auf den Tisch, dann drückte ich meine Hand auf meine Seite.

Die Große Heilung aktivieren?

Ja/Nein

Klare Sache. Der Energiefluss konzentrierte sich auf den gewählten Punkt und breitete sich dann langsam in meinem Körper aus. Wie meine Experimente gezeigt hatten, war das Ergebnis umso besser, je genauer ich den Problembereich definiert hatte. Wenn ich zum Beispiel eine Wunde an meinem Arm heilte, erhöhte sich meine Lebenserwartung um 0,20 Jahre, aber ein „Gesundheitscheck des Herzens" brachte mir zwei zusätzliche Jahre. Eine zweite Sitzung hatte mir weitere sechs Monate beschert, aber die dritte hatte fast keine Wirkung mehr gehabt. Trotzdem fühlte ich mich von Tag zu Tag besser und besser. Seltsamerweise hatte ich vorher gar nicht bemerkt, dass mit meinem Körper etwas nicht stimmte.

Achtung! Dein Vitalitäts-Parameter hat sich um 1 erhöht!

„Heilige Scheiße, es hat funktioniert", murmelte ich. Wäre der Mana-Balken nicht so leer gewesen, hätte ich noch enthusiastischer reagiert. Stattdessen stand ich auf und ging ins Bad. Um ehrlich zu sein, hatte ich eine solche Wirkung erwartet. Mal schauen...

Vorhersage (Intuition). Die erwartete Lebenserwartung auf der Grundlage des aktuellen Zustands des Körpers beträgt 84,2 Jahre.

Das war natürlich cool, aber ich hatte Heilen fünfzehnmal anwenden müssen, um dieses Level zu erreichen. Soweit ich es verstanden habe, erhöhte diese Fähigkeit nicht die Lebensspanne, sondern behandelte lediglich alte Krankheiten und Pathologien. Meine Vitalität lag derzeit bei 7, was mir über 84 Jahre Leben versprach. Rein rechnerisch hatte die Natur den Menschen etwa 120 Jahre gegeben. Im Gegensatz zu einem Durchschnittsmenschen konnte ein Spieler durchaus dieses Alter erreichen. Natürlich nur, wenn er nicht getötet wurde, was ziemlich wahrscheinlich war. Wenn man jedoch die Möglichkeit eines weiteren Levelaufstiegs in Betracht zog, sprach man von bedingter Unsterblichkeit.

„Ich glaube, ich beginne, die Elfen zu verstehen. Ich fuhr mir mit dem Rasiermesser über den Hals und entfernte die Stoppeln. In der Welt der Goblins war dies eine sehr gefährliche Prozedur gewesen. Es gab zwar Rasiermesser in der Festung, aber nur wenige Menschen hatten sich getraut, sie zu benutzen. Eine falsche Bewegung und... „Verdammter Scheißdreck!

Der Kopf eines Raben ragte aus dem Spiegel. Zum Glück hatte ich ein Sicherheitsrasiermesser benutzt, sonst hätte dieser Scherz der letzte sein können... für uns beide.

„Erinnere dich!, krächzte Legion. „Erinnere dich!

„Kristalle?", fragte ich und legte fragend den Kopf schief.

„Wo? Der Geist wurde hellhörig. „Nein, unterbrich mich nicht! Kristalle sind wichtig, aber ich spreche gerade von meinem physischen Körper! Du hast versprochen, mir einen passenden zu besorgen.

„Ja, ja, sagte ich und zog eine Grimasse. „Warte im Zimmer. Sobald ich mit dem Rasieren fertig bin, werden wir nach einem geeigneten Gefangenen suchen.

* * *

Eine Systemmission war ein ziemlich stressiges Unterfangen. In einer klassischen Geschichte wäre ich mehrere Tage auf Sauftour gegangen, zumal die Große Heilung die Folgen neutralisieren konnte, aber diesen Genuss konnte ich mir nicht leisten. Das Gleiche, wenn auch in geringerem Maße, galt für die zweite bewährte Methode, den Sex. Damen von leichter Tugend lockten mich nicht, und ich hatte weder die Lust noch - was noch wichtiger war - die Zeit, neue Bekanntschaften zu schließen oder alte Flammen wieder aufleben zu lassen. Es war einfach irrational. Zu viele Dinge erforderten meine Aufmerksamkeit, und jede Stunde Verzögerung bedeutete verpasste Chancen.

Ich verspürte auch kein besonderes Bedürfnis, alles zu geben. Der Gedanke, dass hier niemand um die Ecke kommt und versucht, mich umzubringen, war ein Trost. Darüber hinaus war der Berechnende Verstand gut, um das Nervensystem zu beruhigen. So gut, dass es ein wenig süchtig machte — sich in einem Zustand zu befinden, in dem alle Probleme mithilfe der Logik gelöst werden konnten, war ziemlich verlockend. Doch die Geschenke des Systems hatten oft einen Haken. Wäre ich nicht gezwungen gewesen, Mana für die Große Heilung aufzusparen, was mich immer wieder zu dem Schluss kommen ließ, dass längere Entspannungsphasen irrational waren, hätte ich diese Gefahr nicht einmal erkannt. Die anderen Spieler hatten es eindeutig schwerer mit dem Verschwinden des Timers. Angst und Zeit zum Grübeln können zuweilen zu Dummheit führen.

Übrigens hatte mein Weisheit-Parameter 6 Punkte erreicht, und die Häresie bedeutete, dass ich jetzt über 700 Mana-Einheiten verfügte. Oder waren es „nur" 700? Ich brauchte vier Stunden, um mein Mana vollständig wiederherzustellen, und es schien, als würde ich die Kraft aus drei Quellen gleichzeitig beziehen: aus meiner magischen Fähigkeit, aus der Quelle der Häresie und schließlich aus der Außenwelt. Die Häresie erwies sich trotz ihres geringen Wertes als die mächtigste und tiefste Quelle und verlieh dem ursprünglich blauen Mana-Streifen einen leicht goldenen Farbton. Die zweitstärkste Quelle war die magische Fähigkeit, während ich von der Außenwelt nur ein paar Krümel bekam. Das Sammeln von Mana erforderte eine gut entwickelte Fähigkeit, und mein Erfolg war hier eher bescheiden, trotz der geplünderten Bücher.

Die Mana-Ströme auf der Erde waren viel schwächer als in der Goblin-Welt, aber es war erstaunlich, dass sie überhaupt existierten. Die Welt veränderte sich, und schon bald konnten wir Manifestationen dessen sehen, was zuvor als Märchen gegolten hatte. Zum Beispiel magische Fähigkeiten bei normalen Menschen und nicht nur bei Spielern. Wo ich gerade von etwas Alltäglichem spreche: Das Vorhandensein von freiem Mana bedeutete, dass meine Geister nicht verhungern würden. Das war sowohl positiv, da ich weniger Energie aufwenden musste, um sie am Leben zu erhalten, als auch negativ, da die „Nahrung" eine zusätzliche Leine war, um sicherzustellen, dass sie nicht entkamen. Für den Raben hatte ich außerdem die Kristalle. Ich bezweifelte sehr, dass Legion sie im Stich lassen würde.

* * *

Nachdem ich meine Morgenroutine beendet und einen Happen gegessen hatte, kehrte ich in mein Zimmer zurück. Der Rabe tauchte oben auf dem Schrank auf und erinnerte mich an seine Existenz, aber ich ignorierte die Andeutung. Die Arbeit hatte Vorrang.

Ich setzte mich an meinen Laptop. Der PC war leistungsfähig und praktisch, aber ich zog es vor, alle möglichen fragwürdigen Dinge von etwas... Mobilerem aus zu erledigen. Etwas Sauberem, das keine persönlichen Informationen enthielt. Die Verwendung bestimmter Programme war keine Garantie für absolute Sicherheit.

Ich hatte sogar in Erwägung gezogen, vorübergehend meinen Wohnort zu wechseln, dann aber entschieden, dass dies nicht nötig wäre. Ursprünglich war ich davon ausgegangen, dass es lange dauern würde, bis die Spieler bei ihren jeweiligen Regierungen bekannt würden, aber die Situation entwickelte sich schnell, und die Rekrutierung hatte bereits begonnen. Viele, so schien es, hatten sich zur Zusammenarbeit entschlossen.

In Anbetracht der Verpflichtungen, die ich eingegangen war, konnte ich mich nicht ewig verstecken. Ich brauchte eine Waffe, und legal konnte ich nur eine Schrotflinte kaufen. Und selbst das war nicht einfach und schnell zu machen. Wenn ich an illegale Methoden dachte, kam mir nur der Gedanke, ein Militärlager auszuräumen, was nicht gerade die beste Idee wäre. Ich verwarf sofort jeden Gedanken an militärische Brennpunkte und Verbindungen zum organisierten Verbrechen.

Es war klar, dass ich auf die eine oder andere Weise mit den Behörden zusammenarbeiten musste, und wenn der Staat mich zuerst fand... Nun, viel Glück für sie. Das Wichtigste war, von meinen eigenen Leuten gefunden zu werden, und zwar zur Rekrutierung, nicht zur Eliminierung.

„Herr Doktor, ich versichere Ihnen, dass es mir gut geht. Sie arbeiten doch nicht für die Echsenmenschen, oder?"

Ich überprüfte zuerst mein Hauptpostfach. Als ich unmittelbar nach meiner Rückkehr versucht hatte, diese E-Mail-Adresse zu registrieren, hatte ich feststellen müssen, dass sie bereits vergeben war. In Anbetracht der Tatsache, dass ich eigentlich schon vor sechs Tagen hätte zurückkehren sollen, war das nicht verwunderlich, denn die anderen hatten wohl angenommen, ich sei tot. Die ersten Spieler waren schon viel früher zurückgekommen, also war mir jemand zuvorgekommen. Die Frage war nur, wer?

Wir waren davon ausgegangen, dass die Suche nach Spielern auf staatlicher Ebene stattfinden würde, also waren unsere Sicherheitsmaßnahmen etwas übertrieben. Es gab eine Back-up-E-Mail-Adresse, die nur acht von uns kannten, und eine Reihe von Codewörtern. Sobald ich an die Haupt-E-Mail-Adresse schrieb, erhielt ich schnell Zugang.

„Oh, das ist schön."

Saud, der den Posteingang eingerichtet hatte, hatte nicht nur alle E-Mails gelesen, die im Laufe der Woche eingegangen waren, sondern auch eine Weiterleitung eingerichtet und „vergessen", mir davon zu erzählen. Wenigstens hatte er es nicht mit einem virtuellen Telefon verknüpft, sodass ich nicht lange brauchte, um die Bookmarks zu entfernen und das Passwort zu ändern.

Im Moment fehlte von unserer achtköpfigen Gruppe nur Sulu, aber der Saudi hatte bereits Leute geschickt, um nach ihm zu suchen. Wenn der Afrikaner überlebt hatte, würde er früher oder später gefunden werden. Der Brahmane war ebenfalls aufgetaucht, und mein Zeugnis über seine Wiederauferstehung war sehr nützlich gewesen, auch wenn es meine Erkundung der Goblin-Welt verriet. Aber das war doch die offizielle Version, oder? Sie brauchten noch nichts über das Leuchtfeuer zu wissen.

Meine Verzögerung hatte auch einen kleinen Vorteil, denn die meisten Dokumente der Allianz lagen mittlerweile bereits in elektronischer Form vor, sodass ich meine Kopien nicht einscannen musste. Unter den eingegangenen Akten befand sich auch ein Bericht über die Ereignisse in der Festung. Die Entscheidung, das Letzte Gemetzel zu veranstalten, erschien mir recht fragwürdig, aber ich war auch kein Heiliger, und Kritik würde der Beziehung nur schaden. Nun gut. Mir blieb nur die Digitalisierung der Goblin-Bücher und anderer einzigartiger Materialien. Ich starrte auf den brandneuen Scanner, den ich extra für diesen Zweck gekauft hatte. Später, später.

Ich sah ein paar E-Mails durch und leitete sie an andere Postfächer weiter. Es war nichts Wichtiges dabei, nur Spieler, die ihre Anwesenheit ankündigten oder Geld verlangten, in gebrochenem Englisch oder einer noch schlechteren Übersetzung der Systemsprache. Ich konnte wenig tun, um ihnen mit Geld zu helfen, da ich den größten Teil der „Schatzkammer" in der Festung gelassen hatte, und das, was ich mitgenommen hatte, musste erst noch in Bargeld umgewandelt werden. Ich könnte selbst mehr Geld gebrauchen, also zögerte ich nicht, Qing Long um dasselbe zu bitten.

Seitdem die erste Kryptowährung vor fünfzehn Jahren auf der Erde aufgetaucht war, waren anonyme Überweisungen kein Problem mehr. Zunächst wuchs der Markt in einem irrsinnigen Tempo, aber nach der ersten Währung kam die zweite, dritte und schließlich die hundertste. Da Kryptowährungen nur dank eines ständigen Zustroms von Geldern existierten, war es nicht verwunderlich, dass die Hauptpyramide eines Tages unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrechen und den gesamten Markt mit sich reißen würde. Dies geschah nicht sofort, wie die einheimischen Ökonomen vorhergesagt hatten, sondern erst nach vielen Jahren, und der Fall war nicht vollständig, sondern eher der erste in einer Reihe ähnlicher Fälle... und er endete auch nicht mit dem völligen Ruin.

Die Welt hatte Zeit, die Vorteile der Phantomwährung zu erkennen, und so stabilisierte sich der Markt allmählich. Das Wachstum kam fast zum Stillstand, der Wechselkurs war instabil, aber die Kryptowährung erfüllte weiterhin ihre Rolle als Möglichkeit, Geld sofort und spurlos in die ganze Welt zu transferieren. Vermutlich hätten die Regierungen dieses Geld verboten, wenn sie dazu in der Lage gewesen wären, aber die Versuchung, „Geld aus dem Nichts" zu schaffen, hat immer gesiegt. Gerüchten zufolge waren es Länder, die hinter einigen der größten Währungspyramiden standen. Dennoch herrschte auf diesem Markt noch immer Anonymität — zumindest wurde dies behauptet, und niemand hatte das Gegenteil bewiesen.

Die Genehmigung des Transfers dauerte nicht lange, und einen Tag später war ich sagenhaft reich. Wenn ich das von 100.000 Euro in drei verschiedenen Arten von Kryptowährungen sagen könnte. Nachdem ich ein wenig gewartet hatte, wandelte ich mein neues Vermögen in 200.000 Rubel um. Ein größerer Betrag würde sowohl bei der Bank als auch bei den Steuerbehörden Fragen aufwerfen.

Natürlich war auch das eine Spur, mit der man mich finden konnte, aber alles hatte seine Grenzen. Die einzige Möglichkeit, Geld völlig anonym abzuheben, bestand auf dem Schwarzmarkt, wobei man eine beträchtliche Provision zahlen und das Risiko eingehen musste, alles zu verlieren. Einschließlich meines Lebens, denn der Geldtransfer war mit einem persönlichen Treffen verbunden. Die Beschaffung von Zugangsschlüsseln und die Entnahme von Geld, das formell keinen Besitzer hatte, war nicht der schwierigste Geschäftsplan. Solche Geschichten überraschten niemanden mehr und wurden in der Werbung häufig verwendet, um die Leute aufzufordern, „die Krypto-Steuer zu zahlen und ruhig zu schlafen".

* * *

Ich hatte befürchtet, dass die Allianz vor Abschluss der Mission oder unmittelbar nach unserer Rückkehr auseinanderfallen würde, doch bisher war das nicht passiert. Die moderne Technologie ermöglichte es den meisten Spielern, in Kontakt zu bleiben. Zusätzlich zur E-Mail gab es mehrere Chats in sicheren Messengern, in denen aktuelle Themen diskutiert wurden. Der Hauptchat umfasste derzeit 1.342 Personen, also knapp die Hälfte der Spieler. Man sollte auch nicht vergessen, dass nicht alle zurückgekehrten Spieler in der Allianz waren, während einige andere verletzt worden waren oder an Orten mit begrenztem Internetzugang lebten.

Die Nachricht von der Flucht eines besonders gefährlichen Gefangenen irgendwo in Australien, der drei Tage später in seiner Zelle gefunden wurde, ging um die ganze Welt. Er war ein Spieler, kein Zweifel. Die Gefängnisleitung dementierte die Gerüchte natürlich und erklärte, es habe sich um einen bürokratischen Fehler gehandelt und der Gefangene sei in ein Krankenhaus verlegt worden, ohne den Diensthabenden zu informieren. Das klang lächerlich, aber der Medienrummel ebbte schnell ab.

Dann war da noch Afrika, wo das Internet über Satellit lief und wahnsinnig viel Geld kostete. Ich ging davon aus, dass die meisten Spieler aus diesen Regionen bald ihre Staatsbürgerschaft auf die eine oder andere Weise ändern würden. Alles in allem waren die Leute immer noch aufgeregt.

Natürlich wurden die meisten Chats von verschiedenen interessierten Parteien aktiv überwacht, und es gab sicherlich auch Spitzel unter den Spielern. Einige der Spielernummern gehörten eindeutig zu verstorbenen Spielern.

Nachdem ich die Chats überflogen und nichts Interessantes gefunden hatte, überprüfte ich meine ehemalige Website. Mein Antivirusprogramm zeigte eine Warnung an, dass jemand versucht hatte, mir einen weiteren Trojaner zu schicken. Ich schnitt eine Grimasse. Das war eine Falle für Idioten, die mit solchen Tricks nur Besucher von meinem Schwarzen Brett verscheuchen würden.

„Arschlöcher", murmelte ich und betrachtete mein Lieblingsprojekt mit Sehnsucht. Theoretisch hätte ich versuchen können, die Kontrolle wiederzuerlangen, aber so etwas Dummes tat ich nicht. Ich versuchte nicht einmal, das Admin-Panel aufzurufen. Stattdessen registrierte ich mich als normaler Benutzer neu und erhielt sofort einen Haufen Spam.

Es waren bereits Hunderte von Themen auf der Website erstellt worden, aber es wurde nichts Ernstes diskutiert. Es handelte sich um ein offenes Forum, sodass absolut jeder hierherkommen konnte, ganz zu schweigen von den Geheimdiensten. Der Besitzer des Forums hatte in den letzten Tagen mehrmals gewechselt. Ich bezweifelte, dass diese Konfrontation schwer zu beenden sein würde, aber bis jetzt machten die staatlich unterstützten Hacker nur Spaß. Vielleicht wussten sie, dass es nicht schwer war, die Ressource zu zerstören, und hielten sich deshalb an die Regeln.

Ich ging zu dem oben angehefteten Thema „Aufforderung zur Zusammenarbeit". Es sah so aus, als sei die Website heute in amerikanischer Hand, wobei die Spieler aufgefordert wurden, sich an die bereits bekannte E-Mail-Adresse oder die nächstgelegene Botschaft zu wenden, wo man ihnen eine Green Card, jede Art von Unterstützung und ein Taschengeld, dessen Höhe vom erzielten Erfolg abhing, versprach. Der Mindestbetrag war immer noch derselbe: 100.000 Dollar. Ganz ehrlich, steckte in dieser Zahl eine Art Magie?

Einige der Verlierer erstellten Themen, die sofort von den Moderatoren gelöscht wurden, aber wenn man die Seite immer wieder aktualisierte, konnte man die konkurrierenden Angebote sehen. Sie blieben nicht lange dort, aber die Bots waren äußerst hartnäckig. Die Beiträge enthielten in der Regel Kontaktangaben und einen Link zu einer anderen Website, auf der man die Zusammenarbeit genauer besprechen konnte. Dennoch waren die meisten Spieler zuerst hierhergekommen.

Gestern hatte die Website der chinesischen Regierung gehört. Sie hatte so ziemlich das Gleiche versprochen: eine Wohnung in Peking, einen Trainingsstützpunkt, Ausrüstung und ein hohes Gehalt. Interessanterweise war das Gehalt in Euro und nicht in Yuan angegeben.

Der FSB war jedoch nicht darauf aus, Mäuse zu fangen, denn ich sah kein Thema aus Russland. Was dachten sich diese berüchtigten russischen Hacker nur dabei? Oder war die Lage so schlimm, dass die Regierung nicht einmal wusste, was vor sich ging? Nicht viele Spieler waren Russen, und noch weniger von ihnen waren zurückgekehrt. Laut Google machen die Russen etwa 2 % der Weltbevölkerung aus. Bei 3.000 Überlebenden waren das etwa 60 potenzielle Informanten, also musste die Regierung davon wissen.

Das Problem war jedoch für uns alle das gleiche. Wohin sollte man schreiben, um Aufmerksamkeit zu erregen? Sicherlich nicht an die Präsidialverwaltung. Ein so verrückter Brief würde sofort aussortiert werden. In Russland gab es keine spezielle Abteilung für all die übernatürlichen Dinge. Nichtsdestotrotz hatte ich mehrere E-Mails geschrieben, in der Hoffnung, dass wenigstens eine von ihnen durchkommen würde, aber ich hatte noch keine Antwort erhalten.

* * *

„Genug von dem Schwachsinn! Der Rabe erschien aus der Wand. „Es ist Zeit, die Gefangenen zu inspizieren!

Ich hatte die Geister am zweiten Tag freigelassen, nachdem ich die Bedingungen für ihren Aufenthalt festgelegt hatte. Während Bri gehorsam vor dem Fernseher hing, sich nur vom Essen ablenken ließ und auf Kommando auftauchte, war Legion ziemlich lästig, flog in der Nachbarschaft herum und tauchte an den unerwartetsten Orten auf. Es würde mich nicht wundern, wenn sich einer der Nachbarn bald in eine psychiatrische Klinik einweisen ließe. Ich hatte ihn gewarnt, dass es seine Schuld sein würde, wenn einer der Bewohner des Wohnkomplexes plötzlich sterben würde, egal aus welchem Grund.

Ich hatte ihm auch verboten, über das Gebäude hinauszufliegen - schon allein deshalb, weil es sehr unwahrscheinlich war, dass der Geist den Weg zurückfinden würde. Wir hatten uns ein paarmal nach draußen gewagt, um nach Krähenschwärmen Ausschau zu halten, aber das Auftauchen des Geistes hatte Panik unter den Vögeln ausgelöst. Die Besessenheit war alles andere als unmittelbar und offensichtlich recht unangenehm, sodass das potenzielle Opfer immer wieder sofort die Flucht ergriff. Leider flogen lebende Vögel viel schneller als tote. Wir mussten den Kandidaten fangen und sichern. Wichtig war, dass wir zuerst den richtigen Vogel auswählen mussten. Ein beliebiger reichte nicht aus - er musste jung und gesund sein. Daher fiel die Wahl auf den „Sklavenmarkt", vertreten durch beliebte Online-Handelsplattformen, Websites und soziale Netzwerke.

„Okay, okay." Ich gab auf. Es war nichts Verdächtiges daran, einen Raben kaufen zu wollen, also beschloss ich, ganz offen nach einem zu suchen. Ich setzte mich an den Computer, während der Geist bereits vor dem Monitor auf und ab ging. Merkwürdigerweise sank er nicht durch die Tischplatte.

„Was hältst du von dem hier? Ich zeigte Legion ein Foto des ersten Kandidaten. „Sieht ganz gesund aus.

„Siehst du nicht, dass es ein Weibchen ist? Aber ziemlich attraktiv..."

„Komisch, in der Anzeige steht männlich, murmelte ich. „Für so viel Geld sollte er goldene Eier legen können.

„Eier sind auch wichtig. Legion nickte. „Sobald wir einen neuen Körper für mich gefunden haben, können wir sie als Konkubine kaufen. Wie viel, sagtest du, kostet sie?

„Zwölftausend", berichtete ich, während ich einen Seitenblick auf den Raben warf. Das Letzte, was ich brauchte, war ein Harem.

„Kristalle? Legion wurde unruhig. „Dann müssen wir sofort hinfliegen und den verdammten Sklavenhändler töten! Er muss eine Menge Kristalle besitzen, ebenso wie die Frauen, die in Gefangenschaft schmachten!

„Keine Sorge, wir verwenden keine Kristalle als Währung. Wir sprechen von Rubel."

„Pffft, ist das alles? Wir müssen etwas Teureres für mich finden. Vergiss nicht, dass du derjenige warst, der mir einen Körper versprochen hat, also trägst du alle Kosten, einschließlich des Futters!"

„Na klar, sagte ich, ohne zu widersprechen. „Was hältst du von diesem hübschen Kerl?

„Siehst du seine Federn? Er ist nicht schwarz genug, um ein Rabe zu sein! Vielleicht gehörten zu seinen Vorfahren die verachtenswerten Phönixe. Oder sogar Tauben!"

„Wie ist das überhaupt möglich?, sagte ich entrüstet. „Diese Arten können sich nicht kreuzen. Warum fragst du deine jüngeren Seelen nicht nach Grundkenntnissen der Biologie?

„Es geht doch nur um die Stärke der Blutlinie! Wir dreibeinigen Krähen können Nachkommen auf allem zeugen, was sich bewegt und Flügel hat."

„Was, auch mit Flugzeugen?" Ich konnte mir nicht helfen und wurde mit einem missbilligenden Blick belohnt. Unbegrenzt von den Grenzen eines physischen Körpers drehte der Geist seinen Hals um 180 Grad und ließ ihn dann in einer 360-Grad-Drehung zurückschnellen. Herrlich.

„Wir werden Federn zu den Bedingungen hinzufügen, stellte der Rabe klar. „Oder Fell. Manche von uns mögen sich zu Schuppen herablassen, aber ich bin ein Rabe mit strengen moralischen Prinzipien.

„Na schön, es tut mir leid, antwortete ich. „Wie wär’s mit dem hier? Schwärzer als die Nacht, glänzende Federn und kostet so viel wie ein Jumbojet. Fünfundzwanzigtausend Rubel! Du musst verstehen, dass der Markt begrenzt ist und neue Kandidaten nicht sehr oft auftauchen.

„Wir müssen den Vogel inspizieren. Wer weiß, was sie hier gezeichnet haben?"

„Okay, ich mache einen Termin, stimmte ich zu. „Übrigens, kannst du mir in der Zwischenzeit etwas Interessantes erzählen? Über die Götter, zum Beispiel?

* * *

„... Und deshalb sind sie Abschaum, dem man nicht trauen kann! Dieses verdammte Y ist das Schlimmste von ihnen. Der Rabe beendete seine emotionale und keineswegs uninteressante Geschichte. So wie ich es verstanden hatte, hatte der „Gott des Lebens und des Todes seine Herde persönlich getroffen, was Legion als furchtbar ungerecht empfand. Sie waren einfach in die sterbende Welt gekommen, um sich an ihren Überresten zu laben.

„Interessant. Was weißt du über..."

Leider hatte sich der Geist in den wenigen Sekunden, in denen ich weggesehen hatte, unsichtbar gemacht, um zu entkommen. Typisch. Egal wie naiv der Rabe war, er gab nicht gerne Informationen umsonst weiter, und es war schwierig, etwas Nützliches aus ihm herauszubekommen. Er hatte ziemlich seltsame Prioritäten. L, sein Alter Ego, war noch verschlossener und konnte stundenlang reden, ohne wirklich etwas zu sagen. Außerdem sahen wir uns nicht sehr oft. Nachdem er die gewünschte Freiheit erlangt hatte, unterdrückte der Rabe die älteren Seelen und ließ sie nur auf meine beharrliche Bitte hin frei. Er vermutete zu Recht, dass der Goblin bei der Wahl eines Körpers etwas andere Prioritäten setzte. Im Vergleich zu Legion war Bri ein Muster an Kooperationsbereitschaft, wusste aber praktisch nichts und war offensichtlich dumm. Ich konnte Bri doch nicht nach dem System fragen, oder?

„Bri, was weißt du über die Götter?"

„Ich glaube nicht, dass es sie gibt, Meister. Wow, ein Atheist! „Obwohl... Ich kann dir von unserem Lord Govinda erzählen.

Ich warf einen Blick zum Fernseher, wo der Staat gerade mit einem Mangel an Militärpersonal zu kämpfen hatte, und beschloss, keine weiteren Fragen zu stellen. Obwohl der Beschützer der Kühe auch dem Hinduismus angehörte, würde er mir wohl kaum etwas über Shiva erzählen.

Ich hatte meine Hoffnungen in den alten Geist gesetzt, also nahm ich mir Zeit, sammelte ein paar Informationen und versuchte, nicht zu viel zu verraten. Unsere Partnerschaft war freiwillig, und das sollte auch so bleiben, zumindest so lang, bis ich einen guten Grund hatte, die Vereinbarung zu überprüfen. Es war noch etwas früh, um über gegenseitiges Vertrauen zu sprechen, aber ich glaubte, dass wir uns in die richtige Richtung bewegten.

* * *

Ich hielt ein Maschinengewehr in der Hand, als eine Welle von Untoten auf mich zustürmte, die unter dem Kugelhagel zappelten, sich aber weigerten, stehen zu bleiben. Ich konnte sehen, wie sich die Stacheln der Knochenschrecken hinter den Reihen der aufgereihten Skelette erhoben. Der Munitionsgürtel ging zur Neige, und ich warf die unbrauchbare Waffe weg und holte eine Fernbedienung mit einem roten Knopf aus meiner Tasche. So, ihr Viecher, da ihr nicht nett spielen wollt, wird euch das sicher aufhalten...

„Aufwachen! Wach auf! Aufwachen!"

Ich öffnete die Augen und erschrak, als ich statt der Untoten einen Goblin vorfand. Was hatte ich getan, um das zu verdienen? Es war eine rhetorische Frage.

„Lang nicht mehr gesehen, L., sagte ich gähnend. „Ich hoffe, du hast was Wichtiges für mich.

„Eine alte Frau ein paar Stockwerke unter uns hat vor, zu sterben. Ich habe beschlossen, dich zu warnen, damit es später keine Fragen gibt."

Ein paar Stockwerke unter uns bedeutete in einem Hochhaus: ein ziemlich entfernter Nachbar. Ich kannte nicht einmal die Leute, die auf meinem Stockwerk wohnten, besonders gut und hatte keine Ahnung, wie die Nachbarn über oder unter mir aussahen. Es war, als kämen sie aus einem anderen Universum.

„Bekommt sie Hilfe?" Ich schloss für einen Moment die Augen und schaute auf die innere Uhr. Es war 3 Uhr morgens.

„Nein, enttäuschte mich der Goblin schnell. „Sie ist allein in der Wohnung, und ich glaube nicht, dass sie bis zum Morgen durchhält.

Der Geist schickte mir ein Bild von einer älteren Frau, die auf dem Boden lag, und es war offensichtlich, dass sie nicht in der Lage sein würde, selbst einen Krankenwagen zu rufen. Was nun? Sollte ich den Krankenwagen anrufen? Aber wie sollte ich das erklären? Ehrlich gesagt, verspürte ich nichts als den Wunsch zu schlafen. Ich machte mir um sie ungefähr so viel Sorgen wie um die hungernden Kinder in Afrika. Tragisch, natürlich, aber so weit weg von mir... Wem wollte ich etwas vormachen?

Ich seufzte und stand auf, während ich meine Hose und mein T-Shirt aufhob. Mein Gewissen würde mich nicht tatenlos zusehen lassen, wenn mich die Hilfe nichts kostete. Ich brauchte den Ruhm nicht. Okay, ich würde dies als Training betrachten und versuchen, alles schnell und leise zu erledigen und unbemerkt zu bleiben.

Ich nahm den Mülleimer aus der Küche und ging auf den Treppenabsatz hinaus. Die Wände in diesem Gebäude waren hauchdünn, sodass es eine ziemliche Herausforderung war, die Wohnung zu verlassen, ohne die Nachbarn zu alarmieren. „Wenn überhaupt, dann sollen sie mich für einen Idioten halten. Das ist das zuverlässigste Alibi."

Obwohl ich bezweifelte, dass jemand aufwachen würde, um den Lärm zu untersuchen, konnte es nicht schaden, eine gute Ausrede zu haben. Ich stellte den Eimer neben dem offenen Müllschlucker ab und ging die Treppe hinunter.

„Hinter dieser Tür, sagte der Geist und materialisierte sich erneut. „Kennst du diese Frau?

„Natürlich", log ich, zog meine medizinischen Handschuhe an und probierte die Klinke aus, um zu prüfen, ob die Tür wirklich geschlossen war. „Wie könnte ich nicht? Wir wohnen im selben Haus. Ich habe auch einen Schlüssel... einen Universalschlüssel."

Die Tür der alten Dame war von der fadenscheinigen Sorte, die Bauherren so gerne einbauen. Ich hätte sie wahrscheinlich mit meiner Faust durchschlagen können, aber das hätte den Zweck dieser Aktion verfehlt. Es wäre noch schwieriger gewesen, der Polizei meine Motive zu erklären, als die Rettungssanitäter davon zu überzeugen, dass sie in die Wohnung einbrechen mussten.

Die Fertigkeit Sabotage hatte viele Anwendungsmöglichkeiten. Ich drehte einen Draht herum, steckte ihn in das Schloss und hörte nach einer Weile ein Klicken. War das Glück? Ich ging hinein und schloss die Tür leise hinter mir. Obwohl die Leute oft ihre Schlüssel im Schloss stecken ließen, lagen sie in dieser Wohnung auf dem Regal. Als ob die ältere Frau wusste, dass ihr Ende nahte, und es ihrer Familie leichter machen wollte, in die Wohnung zu gelangen. Oder aber meine Fantasie ging mit mir durch.

Ich betrat das Zimmer und konnte die Frau, die mit dem Gesicht nach unten in der Dunkelheit lag, kaum erkennen. Ich hatte einmal in einem Buch gelesen, dass nur Tote mit dem Gesicht nach unten lagen, aber sie atmete noch. Heiser und mit Pausen... War es ein Herzinfarkt oder ein Schlaganfall? Ich schaltete das Licht nicht ein, sodass ich keine Details erkennen konnte. „Ersteres, nehme ich an."

Ich legte meine Hand auf ihren Rücken, über das Herz, und aktivierte die Große Heilung. Mein gesamter Mana-Vorrat fiel wie in einen Abgrund, aber der Zustand der Frau stabilisierte sich. Ich zögerte, wiederholte die Prozedur jedoch nicht. Ich hatte immer noch nicht gelernt, wie man Mana-Kristalle auflud, und es wäre dumm gewesen, vier Stunden zu warten, bis es sich auf natürliche Weise erholt. Nach den Fotos zu urteilen, hatte die Nachbarin eine Familie, die sich um sie kümmern konnte.

„Such das Telefon!", befahl ich.

Der Geist, wieder ein Rabe, umkreiste den Raum und landete auf dem Tisch, wobei sein Schnabel auf das zeigte, wonach ich suchte. Wie erwartet, war es das alte Backsteintelefon mit den traditionellen Funktionen für ältere Menschen. Ich hoffte, dass ihre Familie es richtig eingerichtet hatte. Ich drückte die SOS-Taste und legte das heulende Telefon neben ihren Körper. Neben dem Ton sollte es alle gespeicherten Nummern anrufen und SMS-Nachrichten mit der Bitte um Hilfe verschicken.

„Behalt sie im Auge", trug ich dem Raben auf, während ich einen Mana-Kristall in meiner Hand drehte. Mein Mana war nach der Großen Heilung auf dem Nullpunkt, aber ich brauchte nicht viel, um hier ohne großes Risiko herauszukommen. „Wenn sich ihr Zustand verschlechtert oder wenn in der nächsten Stunde niemand auftaucht, gib mir Bescheid."

Es war eine einfache Vorsichtsmaßnahme. Angesichts der Dicke der Wände war ich mir nicht sicher, wer zuerst eintreffen würde — die Leute von der Telefonliste oder die gestörten Nachbarn. Mein Mana erholte sich ein wenig, also legte ich den Kristall weg, zog mich in die Unsichtbarkeit zurück und ließ die Tür einen Spalt offen. Ich hoffte, dass das ausreichen würde.

Als ich die Treppe hinaufstieg, dachte ich an meine eigene Familie. Ich sollte meine Eltern besuchen und nach ihrer Gesundheit sehen, je eher, desto besser. Das menschliche Leben ist vergänglich. Man weiß nie, wer sterben wird und wann. Allerdings dachte ich dabei nicht nur an meine Familie. Die nächste Mission könnte auch meine letzte sein. Dieser inzwischen vertraute Gedanke weckte keine Gefühle mehr. Ich hatte meinen Frieden mit der Gefahr gemacht.

Ich schlief sofort ein, als mein Kopf das Kissen berührte. Ich träumte von der Stadt der Goblins, über der ein Atompilz schwebte. Das nenne ich ein reines Gewissen...

* * *

„Sein Name ist Goscha, sagte die attraktive junge Frau, während sie das Geld zählte. „Er ist noch sehr jung, also passen Sie bitte auf ihn auf.

„Natürlich", lächelte ich und beobachtete aus dem Augenwinkel, wie der Geist den Käfig umkreiste.

„Sein Blut ist sehr dünn, aber er ist jung und gesund, verkündete Legion. „Er ist geeignet. Als sein Vorfahre werde ich ihm sogar erlauben, ein Teil von mir zu werden. Das ist eine große Ehre für ihn!

Ehre, hm? Das war im Grunde genommen Mord, aber ich war nicht in der Lage, wegen eines beliebigen Raben zu trauern. Genauer gesagt, um einen Elite-Raben im Wert von 25.000 Rubel. Das Einzige, was ihn von den Vögeln auf dem Hof unterschied, war, dass er keine Wunden hatte, übermäßig zutraulich war und auf Kommando krächzen konnte. Auch mit den goldenen Eiern konnte ich nicht rechnen, da es ein männlicher Vogel war.

„Ich will ihn haben!"

„Nicht jetzt", dachte ich und hoffte, dass Legion mich hören würde. Oder dass er sich wenigstens an die Abmachungen halten und nicht gleich versuchen würde, den Körper in Besitz zu nehmen. Die Besitzerin schien sehr an dem Vogel zu hängen. Es war möglich, dass der hohe Preis nicht von Gier diktiert worden war, sondern von dem Wunsch, potenzielle Käufer abzuschrecken.

„Wäre es in Ordnung, wenn ich ihn manchmal besuche? Gelegentlich, wissen Sie?"

„Sicherlich... nicht. Es tut mir leid, Elena, aber ich glaube nicht, dass meine Freundin Ihre Besuche gutheißen würde. Entschuldigen Sie, ich muss los. Wenn Sie wollen, kann ich Ihnen ein Foto schicken, wenn er sich eingelebt hat. Auf Wiedersehen."

Ich hob den Käfig auf, warf ein Tuch darüber und verließ die Wohnung. In Anbetracht dessen, was ich in der Vergangenheit getan hatte, wäre es dumm, Mitleid mit diesem Körperspender zu haben.

* * *

Die Übertragung verlief ohne jegliche Komplikationen. Der Rabe zuckte zusammen, weil er deutlich spürte, dass etwas Schlimmes im Gange war, aber es gab für ihn keine Möglichkeit, seinem Schicksal zu entgehen. Da seine wilden Verwandten auf Versuche, von ihnen Besitz zu ergreifen, ziemlich heftig reagiert hatten, hatte ich im Voraus für alles gesorgt. Der Vogel wurde betäubt und in seinem Käfig gesichert.

Ich konnte nicht sehen, was im Einzelnen geschah. Der Geist war unsichtbar geworden, und so konnte ich nur wahrnehmen, dass die Mana-Dichte um den Käfig herum deutlich zugenommen hatte. Einige Minuten später zuckte der Rabe und sah mich mit einem ganz anderen, viel intelligenteren Blick an.

„Lass mich frei! Und bring die Kristalle! Du hast meinen Anteil noch nicht aufgebraucht, oder?"

* * *

„Bitte komm. Ich würde mich so freuen, dich zu sehen..."

Ich schloss die Augen, denn ich wusste, dass dies unvermeidlich war. Ich