Dunkler Engel: Melodie der Nacht

Von Beth St. John und Michelle Parker

Karolina ist eine talentierte und besonders ehrgeizige Violinistin. Als sie den Starmusiker Tom kennenlernt, gelangt ihr Leben an einen außergewöhnlichen Wendepunkt. Der charismatische Frauenheld verdreht ihr nicht nur den Kopf, sondern führt sie auch in geheimnisvolle Methoden ein, wie sie nachts im Traum ihr Geigenspiel trainieren und verbessern kann. Das funktioniert blendend, bleibt jedoch nicht ohne Folgen. In ihren Träumen taucht plötzlich der ebenso dunkle wie mysteriöse Michael auf. Wer ist dieser finstere und attraktive Mann, von dem sie die Finger nicht lassen kann? Warum hat er Zutritt zu ihren Träumen? Und wieso sterben auf einmal so viele Menschen, die Karolina nahestehen?

Auszug:

"Bist du ein Teil meines Traums?", fragte sie unsicher.
Ehe Karolina sich versah, stand er wieder dicht vor ihr und strich ihr mit dem Daumen sanft über die Lippen. Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Als er sich dann plötzlich zur ihr herunterbeugte, dachte sie für einen kurzen Augenblick, er würde sie gleich küssen. Stattdessen flüsterte er ihr nur etwas ins Ohr.
"Hast du denn von einem Mann wie mir geträumt?"

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: neobooks
• Erscheinungsdatum: 10. Nov. 2014
• ISBN: 9783738000320

Buchvorschau

Prolog

Die Nacht war stockfinster. Am Firmament war kein einziger Stern zu sehen und selbst der Mond war nur als schmaler Streifen in unerreichbarer Ferne zu erahnen. Dichte Nebelschwaden zogen über die feuchte Straße und erschwerten ihr die Sicht. Sie bereute, dass sie die Abkürzung durch den Wald genommen hatte und nicht die gut beleuchtete Hauptstraße entlang gefahren war. Der ganze Herbst war regnerisch gewesen und die gefallenen Blätter bildeten eine rutschige Schicht. Doch heute Abend spielte DJ Storm im Folsom, dem angesagtesten Club der Stadt. Auf dem von imposanten Balkonen eingefassten Dancefloor wurden selbst die Uneingeweihten zu überzeugten Anhängern. Die Musik war Nacht für Nacht markerschütternd laut, die Beleuchtung atemberaubend und alle hier auftretenden DJs gehörten zu den bekanntesten der Szene. Doch heute war nicht irgendeine Disconacht. Es war die Castro Night. Eine besondere Veranstaltung im Folsom, die nur einmal im Jahr stattfand und bei der jeder anzutreffen war, der Rang und Namen in San Francisco hatte. Zudem gab es Laser- und Feuershows der Extraklasse. Es hatte eine Menge Geld gekostet, an zwei Tickets zu kommen. Sie fieberte dieser Nacht schon seit Monaten entgegen – blöd nur, dass sie ausgerechnet heute für ihre kranke Arbeitskollegin hatte einspringen müssen. Ihr Boss drohte ihr mit Kündigung, sollte sie heute Abend nicht auftauchen. Ihren Job zu verlieren konnte sie sich einfach nicht erlauben und so musste sie in ihre Uniform schlüpfen und hinter der Theke die Burgerbestellungen abarbeiten. Sie hasste das In-n-Out. Sie hasste den Animal Style – die Variante, in der nur Touristen ihre Burger bestellten.

Ihre Freundin war schon seit Stunden im Folsom, flirtete und tanzte sich die Seele aus dem Leib. Die Welt war so ungerecht! Anstatt sich in ihre schönsten Klamotten zu werfen und sich zu stylen, mussten es nun eine enge Jeans und ein Tanktop mit weitem Ausschnitt tun. Das hatte sie sich alles ganz anders vorgestellt. Aber wenn sie jetzt auch noch nach Hause gefahren wäre, um sich zurechtzumachen, hätte sie vermutlich die gesamte Party verpasst.

Sie drehte die Musik des Autoradios bis zum Anschlag auf, in der Hoffnung, sie würde die Müdigkeit zurückdrängen, die langsam Besitz von ihr ergriff. Doch sie wollte unbedingt an ihren Plänen festhalten. Wenn sie das Tempo halten konnte, würde sie innerhalb der nächsten halben Stunde am Club ankommen und dann würde die Erschöpfung verfliegen. Da war sie sich sicher. Natürlich spürte sie die drängende Sehnsucht nach einem Bett und auch ihre schmerzenden Füße machten es ihr schwer, sich auf das Tanzen zu freuen. „Durchhalten, motivierte sie sich selbst. „Das wird ein fantastischer Abend, du musst nur ankommen. Ein paar Mal schlitterte sie in den Kurven auf dem matschigen Laub, konnte das Fahrzeug jedoch immer wieder auf Spur bringen. Doch der Nebel wurde immer dichter, sodass sie die Straße vor sich kaum noch überblicken konnte. Die Müdigkeit hüllte sie weiter ein und sie wurde zunehmend unkonzentrierter. Ihre innere Stimme rief immer lauter, das Tempo zu drosseln und umzukehren. Aber da gab es noch diese andere Stimme, die ihr vorhielt, dass sie seit Monaten diesem Abend entgegenfieberte und nun nicht einfach alles sausen lassen konnte. Außerdem wäre ihre Freundin unheimlich wütend, wenn sie sie jetzt einfach sitzenlassen würde. Die beiden hatten sich versprochen, die Party gemeinsam zu erleben und sie würde ihr Wort halten.

Mit einem lauten Knall wurde das Auto mit einer solchen Heftigkeit zur Seite gerissen, dass es ins Schleudern geriet. Sie schlug mit dem Kopf gegen das Seitenfenster und spürte einen stechenden Schmerz an der Schläfe. Heißes Blut rann sofort über ihren Hals. Trotzdem versuchte sie, das Lenkrad herumzureißen und ihr Auto wieder unter Kontrolle zu bringen – was bei einem geplatzten Reifen aber nahezu unmöglich war. Dem Baum, welcher auf einmal vor ihr auftauchte, konnte sie nicht ausweichen. Mit voller Wucht prallte das Fahrzeug in den Redwood, der keinen Millimeter nachzugeben schien. Sie wurde zuerst nach vorne und dann nach hinten geschleudert; knallte schließlich hart mit der Stirn gegen das Lenkrad. Gleichzeitig schnitt der Gurt ihr in den Hals und ihre Beine wurden eingeklemmt wie in einer gequetschten Konserve. Irgendetwas durchbohrte gleichzeitig mit grausamer Unnachgiebigkeit ihren Bauch, während die Scheibe vor ihr zersplitterte. Sie keuchte vor Schmerzen auf und augenblicklich tanzten grelle Punkte vor ihren geschlossenen Augen. Zunächst traute sie sich gar nicht, die Lider zu öffnen, aus Angst vor dem Anblick, den sie bot. Sie spürte den Ast deutlich, der sich tief in ihren Körper gegraben hatte. Als sie schließlich doch den Mut fand, die Augen zu öffnen und das ganze Blut überall sah, stieg die Übelkeit unaufhaltsam in ihr auf. Das war alles ihr Blut und es klebte an der Seitenscheibe, am Armaturenbrett, am Lenkrad und seine Wärme durchtränkte das Top und ihre Jeans. Die Panik ergriff sie und sie wollte den Kopf herumreißen und um sich schlagen, versuchen, sich irgendwie aus dem Auto zu befreien. Doch sie war vollkommen bewegungsunfähig. Das lag jedoch nicht nur daran, dass die Hälfte ihres Körpers eingequetscht war, stellte sie fest, denn die freien Körperteile reagierten ebenfalls nicht auf ihre Befehle. Sie realisierte, dass sie eine Verletzung an der Wirbelsäule davongetragen haben musste. Das würde ihr Leben vollkommen auf den Kopf stellen. Aber vielleicht gab es auch einen anderen, ganz einfachen Grund, warum ihr Körper nicht mehr auf sie hörte? Einen simplen Grund, der sich ganz einfach aus der Welt schaffen ließ? Womöglich stand ihr Körper nur unter Schock? Tränen rannen ihre Wange herunter und Verzweiflung keimte in ihr auf. Ironischerweise dröhnte noch immer noch die Musik in ihrer vollen Lautstärke in die kalte Nacht hinaus. Keine Menschenseele war zu sehen. Einmal mehr verfluchte sie sich selbst, dass sie die Abkürzung durch den Wald genommen hatte und versuchte, sich zu beruhigen. Noch war sie am Leben und noch gab es Hoffnung, dass jemand vorbeikam, um ihr zu helfen. Alles würde gut werden. Mittlerweile verspürte sie keine Schmerzen mehr, doch sie wusste nicht, ob sie das erleichtern oder ängstigen sollte. Zumindest machte es die Situation erträglicher und gab ihr die Möglichkeit, einen klaren Kopf zu bewahren. Dennoch wusste sie um ihren Blutverlust, über den sie sich Sorgen machen musste. Wenn nicht bald jemand kam, um ihr zu helfen … Sie schloss die Augen, versuchte ihren Atem zu beruhigen, die Bilder von dem blutigen Auto zu verdrängen und die Angst zu unterdrücken. Immer wieder flüsterte sie die Worte „Alles wird gut" und klammerte sich an den letzten Rest Hoffnung, den sie noch fand. Gleichzeitig verdammte sie die Party, die ihr bis eben noch alles bedeutet hatte. Wie konnte sie nur so unvorsichtig gewesen sein? Aber wer hätte schon mit einem platzenden Reifen rechnen können? Ihre Gedanken wurden konfuser, die Müdigkeit drängte sich wieder mit solcher Wucht an die Oberfläche, dass sie kaum dagegen ankämpfen konnte. Sie wusste, dass sie die Augen wieder öffnen musste, wollte es auch, aber es war so schwer – so unendlich schwer. Wenn sie jetzt einschliefe, wäre sie tot. Aber sie wollte noch nicht sterben, war nicht bereit, ihr Leben aufzugeben. Sie hatte noch so viele Pläne und Träume, die es in der Zukunft zu erfüllen galt.

Trotz ihrer Bemühung, nicht einzuschlafen, merkte sie, wie ihr Atem flacher wurde. Dann wurde es plötzlich ganz still um sie herum, die Musik war verstummt. Was war passiert? War endlich jemand gekommen und hatte sie ausgestellt? Ermutigt von diesem Gedanken und obwohl es ihr so schrecklich schwerfiel, schaffte sie es, die Augen zu öffnen. Tatsächlich erblickte sie die Silhouette eines Mannes, der genau im Scheinwerferlicht neben dem Baum vor ihrem Auto stand. Da er ein ganzes Stück entfernt stand, konnte er das Radio nicht ausgestellt haben. Gleichzeitig verrieten ihr die Scheinwerfer, dass mit der Batterie ihres Autos alles in Ordnung war. Warum also war das Radio so plötzlich ausgegangen? Seltsam. Und wieso stand der Fremde nur da herum, wenn doch offensichtlich war, dass sie verletzt war und dringend Hilfe benötigte? Sie betrachtete ihn genauer. Er trug einen langen, schwarzen Mantel, der das meiste seines Körpers verhüllte. Seine Umrisse verrieten dennoch, dass er groß war und gut gebaut sein musste. Sein Gesicht lag halb im Dunkeln, doch als er einen Schritt näher kam, konnte sie seine markanten Züge erkennen, die von dichtem, schwarzem Haar eingerahmt wurde. Er war attraktiv, viel zu attraktiv für einen Menschen. Obwohl sie es sich nicht erklären konnte, sorgte sein Anblick dafür, dass sie eine Gänsehaut bekam. Sollte sie sich über seine Anwesenheit freuen oder sich ängstigen? Schenkte man dem Fernsehen glauben, sollte man sich von düsteren Gestalten nachts im Wald fernhalten, aber auf der anderen Seite war er die einzige Hoffnung, die sie hatte. Diese Landstraße wurde nie viel befahren und bei einer solchen Herbstnacht sicherlich zusätzlich gemieden. Trotzdem verdrängte sie ihre Gedanken und konzentrierte sich auf das, was gerade wirklich wichtig war: Sie brauchte Hilfe. Als er langsam näher kam, besann sie sich schließlich und versuchte ihre Stimme wiederzufinden. Diese klang zunächst brüchig, wurde dann aber deutlicher.

„Können Sie mir helfen? Bitte. Ich kann mich nicht bewegen. Können Sie den Notarzt rufen?", brachte sie mit allerletzter Kraft hervor.

Der Mann blieb direkt vor ihrer Beifahrertür stehen und sah sie verständnisvoll aus wunderschönen, fast schwarzen Augen an. Jetzt, da er so nah kam, konnte sie endlich sein Gesicht sehen. Der Anblick traf sie wie ein Schlag. Er war wunderschön, jeder Gesichtszug vermittelte Macht und Stärke. Als ein Windhauch eine Strähne seines pechschwarzen Haares anhob, wirkte es fast, als sei er wie ein griechischer Gott einem antiken Gemälde entsprungen. Allerdings machte er keine Anstalten, etwas zu unternehmen. Das irritierte sie zutiefst. Hatte er sie etwa nicht verstanden? Das konnte eigentlich nicht sein, denn nun, da die dröhnende Musik aus war, hatte man ihre Stimme sicher deutlich hören können. Außerdem konnte man doch unzweifelhaft sehen, dass sie verletzt war. Wieso sagte er nichts? War er nur hier, um sich an ihrem Schmerz zu erfreuen? Wollte er ihr beim Sterben zusehen? Aber sie würde nicht sterben, denn sie wollte leben! Sie versuchte es noch einmal.

„Bitte. Ich brauche wirklich Hilfe." Eine Welle der Erschöpfung durchfuhr sie und ließ sie erzittern.

Der Fremde strich sich in einer überirdisch elegant wirkenden Geste das Haar aus der Stirn und schüttelte den Kopf. „Ich bin ja da."

Seine tiefe männliche Stimme hüllte sie ein wie ein warmer Mantel. Sie war viel zu erschöpft, um weitere Fragen zu stellen. Nicht einmal Panik konnte sie empfinden, denn auch das hätte sie zu viel Kraft gekostet, Kraft, die sie brauchte, um die Augen offen zu halten. Doch sie musste auf jeden Fall wach bleiben! Sie musste noch etwas länger durchhalten. Es würde bestimmt bald jemand kommen, der ihr half.

„Es ist Zeit loszulassen", fuhr der Fremde plötzlich fort und seine Stimme klang sanft, aber bestimmt. Sein Tonfall berührte etwas tief in ihr. Aber loslassen? Was meinte er damit? Sie hielt doch überhaupt nichts fest! Seine Worte verwirrten sie vollends. Sie blickte ihn fragend an und er erwiderte ihren Blick, als hätte er ihre Gedanken gelesen.

„Vom Leben. Du musst jetzt dein Leben loslassen."

Hätte sie gekonnt, sie hätte jetzt vehement widersprochen. Was redete er da für einen Unsinn? Sie wollte ihr Leben nicht loslassen, denn sie liebte das Leben und sie war doch noch viel zu jung zum Sterben. Und wer war er, dass er darüber bestimmten konnte, wann es Zeit für sie war, zu gehen? Noch gab es Hoffnung, noch war nichts verloren.

„Ruh dich aus, schlaf ein, bat er sie dann. Es war wie ein Flüstern, das sachte an ihr Ohr drang und verführerisch ihr Innerstes umschmeichelte. „Es ist schon zu spät für dich. Du musst aufhören gegen das Sterben anzukämpfen. So machst du es dir nur noch schwerer. Vertrau mir, bitte.

„Hör auf so einen Unsinn zu reden und hol Hilfe, wisperte sie kaum noch hörbar und blanke Angst keimte wieder in ihr auf. Ständig fielen ihre Augen zu, doch jedes Mal schaffte sie es, sie erneut zu öffnen. Sie blickte in sein vollkommenes Gesicht. „Ich schaffe das, du musst mir nur helfen.

„Ich helfe dir, es ist ganz einfach, antwortete er und eine Prise Ungeduld schien in seinen Worten mitzuschwingen. „Du musst dich einfach fallen lassen.

In der Zeit, in der sie miteinander sprachen, war er ihr so nahe gekommen, dass er sie hätte berühren können. Doch er wollte, dass sie von sich aus aufgab. Aber es gab immer noch keine Anzeichen dafür, dass sie endlich aufhören würde zu kämpfen, aufhören würde, sich ans Leben zu klammern. Er musste ihr wohl helfen. Als er schließlich die Hand nach ihr ausstreckte und sanft über ihre Wange strich, schreckte sie nicht zurück. Von der Stelle aus, an welcher er sie berührte, breitete sich eine tröstliche Wärme in ihrem Körper aus. Auf einmal wurde sie ganz ruhig und sie spürte einen angenehmen Frieden in sich, so als ob es in Ordnung wäre, was hier gerade passierte. Ihre Müdigkeit war auf einmal verschwunden und schon mit dem nächsten Augenaufschlag fand sie sich in seinen Armen wieder. In diesen starken, männlichen Armen, die Schutz und Geborgenheit versprachen. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass er sie aus dem Auto gehoben hatte. Wie hatte er das geschafft? Ihre Beine waren doch eingeklemmt und der Ast in ihr verkeilt gewesen. Plötzlich wurde ihr bewusst, dass sie auch ihren Kopf wieder bewegen konnte und ihr Blick fiel auf das Auto, in dessen Innern sie mit geschlossenen Augen lag. Ihr Körper bewegte sich nicht mehr, kein Augenflattern, keine Atmung. Aber das konnte doch gar nicht sein! Wie sollte sie sich denn an zwei Orten gleichzeitig befinden? Sie blickte zu ihm hinauf, denn erst jetzt verstand sie, was gerade geschehen war. Er fühlte sich warm und stark an, ganz anders als man es vom Tod erwarten würde. Und er war so schön, dass man seinen Anblick kaum ertrug.

Jetzt erwiderte er ihren Blick mit einem sanften Lächeln und versprach ihr:

„Alles wird gut. Mach dir keine Sorgen."

Seltsamerweise machte sie sich gar keine Sorgen, denn sie fühlte sich frei und unbeschwert. Ja, alles würde gut werden. Das hatte sie gehofft, daran hatte sie festgehalten und dessen war sie sich nun sicher. Noch bevor sie irgendwelche Fragen stellen konnte, verschwand er mit ihr in der Dunkelheit, aus der er gekommen war.

Kapitel 1

Karolina schreckte zusammen, als ihr plötzlich das Glas aus den Händen rutschte und mit einem lauten Klirren auf dem Boden landete. Es zersprang in tausende schimmernde Scherben. Sie konnte von Glück reden, dass sich nur noch ein letzter Schluck Wasser darin befunden hatte, denn ansonsten stünde sie nun in einer riesigen Pfütze. Schnell griff sie in den Schrank unter der Spüle, um den Handfeger herauszuholen und die Splitter aufzufegen. Eigentlich sah ihr so ein Ungeschick gar nicht ähnlich, denn als Violinistin musste sie stets eine ruhige Hand haben. Doch heute war ein ganz besonderer Tag – sie hatte ein Vorspielen für die erste Geige bei einem Engagement an der Oper in Sydney. Obwohl Karolina seit dem fünften Lebensjahr Geige spielte und aktuell eine hervorragende Anstellung im SFSO – dem San Francisco Symphony Orchestra – besaß, und in den letzten Wochen fast ununterbrochen geübt hatte, war sie sehr nervös. Mit diesem Engagement würde ein Wunschtraum für sie in Erfüllung gehen. Sie könnte San Francisco und damit ihr kleines Loft in Haight-Ashbury endlich verlassen.

Nicht, dass sie die Stadt nicht lieben würde, im Gegenteil, sie liebte San Francisco und vor allem diesen Stadtteil, der durch die vielen Cafés und seine kreative Szene seinen ganzen eigenen Charme ausstrahlte. Und auch mit ihrem modernen Loft war sie sehr zufrieden. Es war zwar nicht besonders groß, aber es genügte ihr vollkommen und bot einen herrlichen Ausblick. Direkt neben der Eingangstür befand sich eine Treppe, die nach oben in ihren ganz privaten Bereich führte, wo sich ihr Schlafzimmer und ein Bad befanden. Ansonsten hatte sie den unteren Bereich durch mehrere Regale in verschiedene Bereiche getrennt. Es gab ein Wohnzimmer, eine Küche und auch einen separaten Platz zum Proben. Dort spielte sie unheimlich gerne, denn durch die großen abgerundeten Fenster konnte sie die Menschen beobachten, wie sie in ihrem eigenen Rhythmus durch die Straßen wanderten. Das inspirierte sie immer aufs Neue.

Trotzdem zog es Karolina auch in die Welt hinaus und sie sehnte sich danach, ihre Leidenschaft für Musik mit so vielen Menschen wie möglich zu teilen. Ohne die Musik fehlte etwas in ihrem Leben und es kribbelte in ihren Fingern, wenn sie bloß einen Tag nicht spielen konnte. Sie brauchte die Musik, um sich wohl zu fühlen und um sich auszudrücken. Eigentlich war es ein Wunder, dass ihre Liebe zur Musik nicht längst erloschen war. Schließlich hatte sie ihre Mutter, eine erfolgreiche Klavierlehrerin, jahrelang unter Druck gesetzt, mehr zu üben und endlich besser zu werden. Nie war Karolina gut genug gewesen. Das Ganze hatte angefangen, als ihr Vater kurz vor ihrem fünften Geburtstag durch einen Unfall ums Leben gekommen war. Er war Arzt gewesen und zusammen mit ihrer Mutter einige Jahre vor ihrer Geburt aus Russland in die Staaten eingewandert. Zunächst hatte der Geigenunterricht nur dazu gedient, sie von der Trauer um den Vater abzulenken und einen Weg zu finden, ihre Gefühle zu verarbeiten. Doch mit den Jahren hatte sich das geändert. Irgendwann hatte ihre Mutter das Potenzial bemerkt, das in Karolina steckte und nur noch den Erfolg gesehen. Schon mit vierzehn hatte sie ihre ersten Auftritte in ausverkauften Opernhäusern absolviert und auch heute, mit sechsundzwanzig, war sie sehr gefragt. Dementsprechend unterkühlt war das Verhältnis zu ihrer Mutter inzwischen und manchmal wünschte sie sich, dass ihr Vater noch leben würde. Alles wäre anders. Immerhin hatte Karolina wirklich gute Freunde, die immer für sie da waren. Nur einen Mann an ihrer Seite gab es nicht. Ihre letzte Beziehung war fast vier Jahre her und natürlich daran gescheitert, dass sie so viel und hart an sich arbeitete. Ihr Ex-Freund hatte Karolinas Liebe zur Musik nie nachempfinden können und so war die Beziehung zerbrochen.

Als sie die letzte Scherbe aufgefegt und auch die kleine Wasserlache vom Boden aufgewischt hatte, warf Karolina einen Blick auf die Uhr. Sie musste bald los. Ihr Magen zog sich vor Anspannung zusammen. Natürlich war sie heute besonders früh aufgestanden in der Hoffnung, dass sie vor dem Vorspielen noch etwas essen konnte. Nicht, dass sie die Nervosität nicht ohnehin die halbe Nacht wach gehalten hatte. Und diese sorgte dafür, dass der Gedanke an eine Mahlzeit Übelkeit in Karolina hervorrief. Trotzdem schüttete sie sich Müsli und Milch in eine Schale und zwang sich, ein paar Bissen zu essen. Währenddessen schweiften ihre Gedanken wieder zum Vorspielen ab. Es passierte nur alle paar Jahre, dass jemand in Sydney gesucht wurde. Und es war auch nicht oft der Fall, dass ein australischer Intendant in die USA kam, um sich dort neue Talente anzuhören. Das war ihre Chance, ihren Traum endlich zu erfüllen. Es wäre ein gewaltiger Karriereschritt!

Als Karolina schließlich das Haus verließ, wehte ihr ein kräftiger, kühler Wind entgegen. Überall lagen bunte Blätter herum, die die Bäume durch den Herbst verloren hatten. Wild tanzten sie vom Wind verwirbelt um die Ecken. Zwischen den Häusern hatte sich dicker Nebel angestaut, der dafür sorgte, dass die Menschen schnell durch die Stadt eilten. Die sonst so lebendig gefüllte Straße war so gut wie ausgestorben und das sorgte dafür, dass eine seltsame Stimmung über Haight-Ashbury lag. Karolina zog den Mantelkragen enger um ihren Hals