13 Geschichten

Von James Noll

BETRITTST DU EIN REICH DES SCHRECKENS UND DES SCHMERZES! In "Beta" terrorisiert ein Monster ein abgelegenes Dorf in den Bergen Osteuropas, saugt seinen Opfern das Blut aus und lässt sie im Schnee erstarren. Die Dorfbewohner jagen Wölfe, enthaupten "Vampir", aber die Morde gehen weiter. Wer wird der Nächste sein? Wird es jemals enden? In "Das Opfer" entdeckt ein alter Mann einen grausamen neuen Dünger für seine geliebten Blumen und beschließt, ihn mit der Welt zu teilen. In "Unter den Felsen" schwimmt etwas Böses in den Gewässern des Rappahannock River. Jason Riddle weiß es. Er und seine Brüder dachten, sie hätten die Bestie im Sommer 1932 getötet. Siebzig Jahre später ist das Böse zurückgekehrt, und Riddle weiß, dass er es ein für alle Mal vernichten muss. Dies sind nur einige der erstaunlichen Geschichten in diesem Buch... TRETEN SIE EIN, WENN SIE SICH TRAUEN!

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Silvherhammer Studios
• Erscheinungsdatum: 31. Dez. 2023
• ISBN: 9798223694267

James Noll

James Noll has worked as a sandwich maker, a yogurt dispenser, a day care provider, a video store clerk, a day care provider (again), a summer camp counselor, a waiter, a prep. cook, a sandwich maker (again), a line cook, a security guard, a line cook (again), a waiter (again), a bartender, a librarian, and a teacher. Somewhere in there he played drums in punk rock bands, recorded several albums, and wrote dozens of short stories and a handful of novels.

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James Noll

Silverhammer Studios

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Dies ist ein Werk der Fiktion.  Namen, Personen, Orte und Begebenheiten sind entweder Produkte der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet und sind nicht als real anzusehen. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen, Orten, Organisationen oder Personen, ob lebend oder tot, ist rein zufällig. Ich sage Ihnen die Wahrheit

13 GESCHICHTEN. Copyright © 2017 by James Noll

Alle Rechte vorbehalten. Gedruckt in den Vereinigten Staaten von Amerika. Kein Teil dieses Buches darf ohne schriftliche Genehmigung in irgendeiner Weise verwendet oder vervielfältigt werden, mit Ausnahme von kurzen Zitaten in kritischen Artikeln und Rezensionen. Informationen finden Sie unter www.silverhammer.studio

Silverhammer Studios-Bücher können für Bildungs, Geschäfts, oder Verkaufsförderungszwecke erworben werden.

Bücher Entworfen von James Noll

Umschlad von Adobe Firefly

Umschlaggestaltung von James Noll

Übersetzung vom Englischen ins Deutsche durch DeepL.

Autorrenfoto von by Haley Noll

ISBN

Dies ist für meine Fans, all die unerschrockenen Seelen, die ein Risiko für einen Mann an einem Tisch auf einer Convention oder einem Festival eingegangen sind. Ich danke euch!

Beta

Hier in den Bergen beginnt es Anfang November zu schneien, und als wir einen der örtlichen Bauern tot in einer gefrorenen Bank fanden, dachten wir alle, es seien Wölfe. Wölfe. Im Januar ist die Vorstellung nicht mehr so komisch, wie man denkt.  Wölfe heulen den ganzen Winter über um unser Dorf herum, und in den langen, brutalen Jahreszeiten, wenn wir monatelang in einen dicken weißen Teppich gehüllt sind, schleichen sie sich über unsere Zäune und fressen unser Vieh. Unser Dorf ist nicht völlig isoliert. Ein See liegt nur zwanzig Gehminuten entfernt, wir sind ein paar Stunden Fahrt vom Fluss und damit von der Stadt P- entfernt.  Im Sommer sind die Hügel im Flusstal mit Rosen, Gemüse und Früchten bedeckt, die in Gold und Kastanienbraun, Blau, Grün und Rot leuchten, als hätte ein Maler dicke Farbkleckse auf die Hänge geworfen. Wir haben unsere Ziegen und unseren Käse und unsere Wolle von unseren Schafen. Sie werden im Tal und in den Niederungen sehr geschätzt, und der Fluss ermöglicht uns einen Handel bis nach Mnichov. 

Bednan, der Küfer, sagte, dass Wölfe in der Woche zuvor drei seiner Hühner getötet hätten und dass einer der Hirten ihm erzählt habe, dass auch einige seiner Schafe verschwunden seien. 

Er fand sie auf halbem Weg zum Fluss, in der Nähe des alten Friedhofs. Nicht gegessen, aber zerschnitten. Sie sind verblutet. Eine Verschwendung von guter Wolle und Koteletts. Er spuckte auf den Boden. 

Warum haben Sie uns das nicht gesagt?, fragte jemand. 

Warum sollte ich? Es war doch nur ein Wolf. Mein Sohn Han und ich sind in den Wald gegangen und haben ihn gejagt. Wir sind nicht sicher, ob wir den richtigen erwischt haben, aber wir haben einen Wolf getötet.

Einige der älteren Männer, die um den toten Mann herumstanden, schimpften mit Bednan, weil er den Kopf nicht als Warnung für die anderen Wölfe auf einen Stock gesteckt hatte, aber Bednan winkte mit der Hand ab und wandte sich murmelnd ab.

Alle Beweise deuten auf Wölfe hin. Das ist eine Tatsache. Ich bin jetzt ein alter Mann, und meine Gelenke mögen knarren und meine Augen mögen tränen, aber damals war ich noch ein Junge, ja, und mein Verstand war scharf und meine Augen waren scharf. Ich erinnere mich an den armen Bauern, dem die Kehle herausgerissen wurde, sein Bauch war eine blühende Rose. Sein Gesicht war noch entsetzlicher, erstarrt in weit aufgerissenen Augen und mit halb geöffnetem Mund. Ein Rinnsal aus Blut zog eine krumme Linie von einer Ecke über seine Wange. Seine Arme und Beine ragten aus der Schneewehe, und es sah so aus, als wollte er sich auf uns stürzen, die Finger starr vor Kälte und Starre.

Sie können es sich denken. Ein ganz und gar grausamer Tod. So zu sterben, hat niemand verdient. Das Merkwürdige war das Fehlen von Blut, wie bei den Schafen. Nur bei den Schafen war es so, dass sie heruntergefallen waren, oder vielleicht wurden sie nur angegriffen und sind dann weggegangen, oder vielleicht sind sie gestorben und verblutet, bevor die Aasgeier sie erwischt haben. Bei dem Bauern erwarteten wir, dass der Schnee schwarz davon durchtränkt sein würde, aber das war einfach nicht der Fall. Es gab einige orangefarbene Flecken um ihn herum, einige rote und kastanienbraune Spritzer, aber nicht annähernd so viel, wie es sein sollte.

Es war ein langer Winter, sagte der Konstabl. 

Wir alle sahen ihn an, um eine Erklärung zu erhalten. Der Konstabl, ein dicker Mann mit ein paar Haarsträhnen auf der Glatze und einem dichten Vollbart, wie die anderen Männer auch, schürzte die Lippen und sah uns alle an, als wären wir dumm.

Sie sind hungrig.

Der nächste Tag war kalt, frisch und klar. Der Konstabl versammelte einige Männer aus der Umgebung, Ladenbesitzer, Fleischaka, den Metzger, Bednan und einige Hirten, und führte sie hoch in die Berge, um die Meute zu töten, die den Bauern getötet hatte. Bilko, der Priester, segnete selbst ihre Waffen, die Musketen und Schwerter, die Heugabeln und Äxte, alle aus rostigem, rotem Metall oder mit Holzwürmern, die Griffe glatt und abgenutzt vom jahrzehntelangen Gebrauch.  Er schüttete Weihwasser in die Winterluft, das ihnen in die Wangen stach.

Ich wollte natürlich gehen, aber meine Mutter verbot es mir, und mein Vater (der mich wahrscheinlich gelassen hätte) befahl mir, ihm im Laden zu helfen. Er war Schuster, und der lange, kalte Winter sorgte für eine ungewöhnliche Nachfrage nach dem Ausbessern von Stiefeln und Schuhen. Sein kleiner Laden stank, und der offene Herd und das ständig brennende Feuer machten es noch schlimmer. Selbst jetzt, wo ich Ihnen dies erzähle, erinnere ich mich an den Geruch: heiße Füße und Schimmel, brennende Haare, aus denen die Funken herausschossen und die mit Wolle überzogenen Stiefel versengten, und darunter Schlamm und Schmutz, immer wieder Schlamm und Schmutz. Ich watschelte durch den Laden wie ein verschmähter Welpe. Mein langes Gesicht, die gebeugten Schultern und die ohrenbetäubende Stille müssen unerträglich gewesen sein, denn um zehn Uhr schickte mich mein Vater hinaus, um Nägel vom Sohn des Kovar und Leder vom Kozeluh zu holen. Er tat dies, weil er wusste, dass ich zum Gasthaus gehen musste, wo alle Nachrichten zusammenliefen, bevor sie sich im Dorf verbreiteten. Dort konnte ich mir die Zeit vertreiben und auf die Berichte der Jagdgesellschaft warten. Was er nicht wusste, war, dass der Weg mich auch an der Metzgerei und der Tochter des Metzgers, Beta, vorbeiführte.

Beta war fünf Jahre älter als ich, und mit ihren neunzehn Jahren besaß sie eine Schönheit, die in allen umliegenden Dörfern ihresgleichen suchte. Ihre Haut war milchig weiß, und sie hatte langes, blondes Haar, das ihr bis zur Mitte des Rückens fiel, selbst wenn sie einen dicken Parka und eine Wollmütze trug. Ihr Mund war breit und die Lippen voll, sie waren zartrosa, und ihre Augen so blau, dass sie in der Nacht leuchteten. 

Beta. 

Ihr Name rann mir wie Honig von der Zunge. Schmeckte wie süßer Rotwein.

Alle Männer waren in Beta verliebt, sogar die verheirateten (besonders die verheirateten), aber das Problem war, dass sie es wusste. Wenn sie durch das Dorf ging, hielt sie ihre Nase so hoch, als ob sie sie über den Gestank von uns niederem Gesindel halten wollte, und sie sprach nur sehr wenig oder manchmal gar nicht mit jemandem. Sie war auch sehr gottesfürchtig und verbrachte einen großen Teil ihres Tages in der Kirche mit Bilko, dem Priester. 

Der Metzger war sehr stolz auf Beta und prahlte vor allen mit ihrer Schönheit. Seine Frau war bei ihrer Geburt gestorben, also haben wir ihm das alle nachgesehen. Es gab einige, die dem Paar unnatürliche Dinge unterstellten, aber sie wurden niedergeschrien. Der Gedanke war undenkbar, und außerdem verbrachte sie ihre ganze Freizeit mit dem Priester. 

Ich schlenderte oft an der Metzgerei vorbei, wann immer ich konnte, nur um einen Blick auf sie zu erhaschen, in der Hoffnung, dass sie mich vielleicht ansehen oder sogar grüßen würde. An jenem Tag, als ich durch den knöcheltiefen Schnee und den aufgewühlten Schlamm in unseren Gassen stapfte, die Sonne hell und grell, aber die Luft kalt und scharf, ging ich vorbei, um zu sehen, ob Beta an diesem Tag meine Existenz anerkennen würde. Es war kalt genug, um alle in ihren Häusern zu halten und von den Geschäften fernzuhalten, abgesehen von ein paar Frauen, die eilig die eine oder andere Besorgung machten, oder dem einen oder anderen Ladenbesitzer, der den Schnee von seiner Türschwelle schaufelte. Als ich mich der Metzgerei von hinten näherte, hörte ich Stimmen aus dem Schlachthof, wo Fleischaka seine Tiere schlachtete, indem er ihr Blut und die ungenießbaren Organe in einer riesigen Steinwanne auffing, die er in eine Feuergrube leerte und verbrannte. Er bewahrte dort auch ein Fass auf, das doppelt gestärkt war und in dem er manchmal das Fleisch reifte. Es war riesig, und wenn er es gelegentlich reinigte, fasste es Hunderte von Litern Wasser. Der Gestank, der vom Hof ausging, war zu jeder Zeit unsagbar. Die Stimme, die ich hörte, war hoch und klagend, ein Wimmern wie von einem Kind. Sie ließ mich erstarren.

Ich weiß, ich weiß, ich weiß. Es keuchte und schluchzte. Zwing mich nicht, es wieder zu tun. Zwing mich nicht, es zu tun.

Könnte das Beta gewesen sein? Waren die kranken Gerüchte über die alten Lustmolche im Gasthaus wahr? Was hatte ihr Vater getan? Ich würde ihn umbringen! Aber dann fiel mir ein, dass er mit der Jagdgesellschaft unterwegs war. Nein. Als ich lauschte, wusste ich, dass es nicht ihre Stimme war. Beta hatte Angst vor Wölfen, Angst vor ihrem Vater, der sie vergötterte, und das war lächerlich. 

Die Stimme, die ich hörte, gehörte zu dem Priester Bilko. 

Dann meldete sich eine andere Stimme, nicht mehr als ein leises Murmeln. Ich konnte nicht erkennen, was sie sagte, aber ich verstand den Tonfall, der gleichzeitig beruhigend und bedrohlich war, und darüber kam Bilkos wimmernde Stimme, die flehte: Nein! Natürlich will ich das! Ich werde alles tun. Alles, was auch immer!

Noch mehr Gemurmel, und dann hörte ich das Flüstern von Wasser, als ob jemand mit der Hand über die Oberfläche eines Pools streichen würde. Ich musste wissen, mit wem er sprach, wer ihn so aufgeregt hatte. Wie konnte es Beta sein? Ihr Vater, der sie so sehr liebte, würde sie verprügeln, wenn er sie allein mit einem Mann im Garten erwischte. Fleischaka hatte einen hohen, handgefertigten Zaun gebaut. Ich hatte immer gedacht, er wolle dem Rest des Dorfes seinen Respekt erweisen, damit wir den abstoßenden Verlauf seiner Arbeit nicht sehen mussten, aber seine Entwürfe waren nicht aus Respekt, sondern aus praktischen Erwägungen entstanden. Er baute den Zaun, um so viele Tiere wie möglich davon abzuhalten, seine Feuerstelle und seinen Schlachtraum zu überfallen und seinen Arbeitsplatz zu verschmutzen. Wie gesagt, der Zaun war stabil und hoch, aber Fleischaka war nicht umsonst Metzger, und einige der Latten waren falsch ausgerichtet. Ich fand einen Riss und drückte mein Auge darauf, um hineinzuschauen. 

Dort wurde es breit. Meine Knie wurden schwach. Ich stieß mich ab, und etwas Schnee rutschte von der Spitze und plumpste auf den Boden.

Ssst! Ich hörte Beta zischen, aber ich war schon weggelaufen. 

Plötzlich wollte ich ihr Gesicht nicht mehr sehen. Ich rannte so schnell ich konnte, weg vom Schlachthof und dem Bild, das in meinen Augen brannte. Es war mir egal, ob sie mich hörte; zumindest wusste sie nicht, wer ich war.

Der Konstabl und seine Jagdgesellschaft kehrten in der Abenddämmerung mit den Kadavern von drei ausgewachsenen Wölfen zurück. Fleischaka nahm das Fleisch in seinem Schlachthof aus und zerlegte es, und wir veranstalteten ein Festmahl an einem Lagerfeuer in der Mitte des Dorfes. Die Köpfe wurden abgetrennt und an drei Stellen im Dorf auf Spieße gesteckt. Beta saß in der Nähe des Feuers, ihr kaltes Lächeln musterte jedes Gesicht der Anwesenden, begegnete ihren Blicken und hielt sie fest, bis sie den Anblick nicht mehr ertragen konnten, und ging dann zu ihrem nächsten Ziel weiter. Ich tat mein Bestes, um ihr komplett aus dem Weg zu gehen, aber irgendwann erwischte sie mich am Feuer. Mein Gesicht errötete und ich schob es weg. Dann, im Bewusstsein meiner offensichtlichen Schuldgefühle, blickte ich wieder auf. 

Sie starrte mich immer noch an, ihr Lächeln war wie Eiszapfen. Es wurde breiter und breiter, bis ich ihre Zähne sehen konnte.

Der Priester nahm an dem Fest nicht teil. Beta ging bald darauf nach Hause.

Der nächste Mord geschah eine Woche später.

Wir waren arrogant und unvorsichtig geworden. Der Neuschnee türmte sich weitere zehn Zentimeter in den Gassen auf und deckte (zumindest für eine Weile) den schwarzen Schlamm in reines, sauberes Weiß. Die Männer nahmen das nächtliche Eisfischen wieder auf und stapften zum und vom Inn. Mütter ließen ihre Kinder noch vor Sonnenaufgang zum Spielen raus. Der Gastwirt hatte rund um die Uhr geöffnet und arbeitete rund um die Uhr, um die Kunden, die er während der Panik nach dem ersten Mord verloren hatte, wieder zu ersetzen. Er gab mir einen Job und nannte mich seinen Assistenten, und obwohl die Bezahlung gut war, bestand die Arbeit eines Assistenten hauptsächlich darin, die Tische von leeren Bechern und halb gegessenen Speisen zu befreien und den Inhalt der Mägen der Betrunkenen aufzuwischen, wenn sie es nicht nach draußen in den Schnee schafften. Dennoch erlaubte Vater es, da es ein paar zusätzliche Kronen einbrachte und ihm einen Vorwand bot, meinen jüngeren Bruder als Schuster auszubilden. 

Sie fanden Bednan, den Küfer, östlich des Dorfes, der mit einem der Spieße, mit denen wir die Wolfsköpfe montierten, ins Herz gestochen wurde. Seine Kehle war herausgerissen, genau wie die des Bauern. Sein Bauch war eine weitere blühende Rose.  Und es war wieder sehr wenig Blut im Schnee.

Da es dieses Mal keine Wölfe gab, denen man den Mord in die Schuhe schieben konnte, richteten sich die Augen der Dorfbewohner aufeinander. In der Nacht, nachdem man seine Leiche gefunden hatte, arbeitete ich im Gasthaus, was wohl meine letzte Schicht war, wenn man den plötzlichen Rückgang der Gäste betrachtet. Die Männer flüsterten und murrten und tauschten Klatsch und Tratsch aus, so achtlos wie eine Katze mit einem Vogel spielt. 

. . natürlich ist es der Metzger. Nur er kann so gekonnt mit dem Messer umgehen.

Warum nicht der Chirug, der Chirurg?

Hast du die Wunden gesehen? Kein seriöser Chirurg würde sich dabei erwischen lassen, so einen Dreck zu machen. Ein gewöhnlicher Bettler hätte ihn abschlachten können...

Ah ha! Sehen Sie einen Metzger!

Nein, kein Metzger. Kein Chirurg.

Willst du damit sagen, dass es jeder von uns hätte sein können?

Ja, natürlich. Wo waren Sie gestern Morgen?

Ich!

Ich weiß, was es ist, knurrte eine Stimme aus der Ecke.

Die Männer an der Bar stritten und schrien weiter.

Ich sagte, ich weiß, was es ist!

Die Männer blieben stehen und drehten ihre Köpfe in Richtung der Ecke.

Es war Martinek, der alte Schmied. Seine Schultern waren breit und rund, seine Brust breit, seine Hände dick und vernarbt. Er hatte sich im Jahr zuvor den Arm am Ellbogen gebrochen, und das war seltsam verheilt. Sein Sohn hatte inzwischen das Eisen und den Amboss übernommen und den alten Mann zur Erholung und Zerstreuung im Gasthaus zurückgelassen.

Muss ich es buchstabieren?

Wir können deine Gedanken nicht lesen, Martinek, sagte einer der anderen.

Martinek murmelte vor sich hin und nahm einen Schluck Bier. Schließlich sagte er: "In meinem Dorf, als ich ein Junge war, gab es mehrere solcher Morde. Auch wir dachten, es wären Wölfe, auch wir haben ein paar gejagt und ihre Köpfe auf Stöcke gesteckt. Aber die Morde gingen weiter. Unser Konstabl verhörte jeden. Wir sperrten ein paar Betrunkene und Reisende ein. Doch die Morde gingen weiter. Jedes Mal das Gleiche. Herausgerissene Kehlen. Eingeweide wie Garn herausgerissen. 

Ein gottloses altes Weib, sie ging nie in die Kirche, sie sagte, es sei ein Ungeheuer, ein Upir, pah! Er spuckte auf den Boden. "Wir haben alle über sie gelacht. Das Konstabl hätte jeden im Dorf eingesperrt, aber es hätte nichts gebracht. Wir wären alle in unseren Zellen gestorben. Ein Mädchen wurde tot auf der Kirchentreppe gefunden, erst zwanzig Jahre alt, frisch verheiratet. Schließlich begannen wir darüber nachzudenken, was die alte Hexe gesagt hatte. Einige wollten sie töten, aber sie war nicht auffindbar, also durchsuchten wir die Friedhöfe, das Mausoleum unter der Kirche und die Ruinen im Wald. Wir fanden sie in einer Gruft auf einem alten, ausgetrockneten Friedhof, versteckt hinter der Kirche in einem alten Wäldchen, schlafend in einem eisernen Sarg, mitten am Tag.

"Es hatte zwei Zentimeter lange Reißzähne wie eine Schlange vor dem Maul und lange, braune, gewellte Fingernägel, unter denen Blut und Schmutz verkrustet waren. Sein Haar bedeckte kaum seine verdorrte Kopfhaut, es war lang und fettig und lief ihm den Rücken hinunter. Wir zogen ihn aus seinem Grab, stießen ihm einen Pfahl durch das Herz, schlugen ihm den Kopf ab und legten den Körper in die Sonne.

"Upir, pah!

Es ist in Sekundenschnelle zu Staub verbrannt.

Es gab eine schockierte Pause, in der ich hörte, wie der Gastwirt mit seinen Augen den Raum nach Anzeichen von Ärger absuchte und ein Glas quietschend sauber rieb. Das Feuer knallte und knisterte. Dann brach die Gruppe an der Bar in Gelächter aus und klopfte sich gegenseitig auf die Schulter. Sie bestellten eine weitere Runde und gaben Martinek eine für die Geschichte. Er nahm sie widerwillig und verfluchte ihre Respektlosigkeit, während er trank, und als sie fertig waren, warf der Wirt sie hinaus, weil einer von ihnen einen Stuhl zerbrochen hatte.

In dieser Nacht fiel bei einem Sturm ein halber Meter Schnee auf das Dorf. 

Am nächsten Morgen, als die Wintersonne durch die schneebedeckten Wolken brach, wurde die erst neunzehnjährige Tochter des Müllers ausgeweidet am Bach gefunden. Der Müller schwor, dass sie in der Nacht zuvor im Bett gelegen hatte, bevor er zum Gasthaus ging, und beteuerte über das Geschrei seiner Frau und seiner Söhne hinweg, dass sie gesund und munter gewesen sei. Nein, er konnte sich nicht erinnern, wann er nach Hause gekommen war. Niemand erinnerte sich, ihn im Gasthaus gesehen zu haben. Sie begruben sie sofort, räumten den Tatort und legten ein Lagerfeuer, um ihn vom Bösen zu befreien.

Die Beamten brachten den Müller ins Gefängnis, mussten ihn aber am nächsten Morgen wieder freilassen, als sie einen anderen Mann, einen unbekannten Reisenden, tot in der Asche des Lagerfeuers fanden. 

Am nächsten Morgen begann die Jagd auf den Vampir.

Sie wurde von den Männern angeführt, die Martinek, den Schmied, im Gasthaus ausgelacht hatten. Sie blieben die ganze Nacht auf, zuerst im Gasthaus, wo sie ein Bier nach dem anderen tranken, dann, nachdem sie hinausgeworfen worden waren, im Haus des Anführers im Dorf. Sie baten Martinek, sie zu begleiten, aber er lehnte ab.

Diesmal segnete der Priester die Waffen nicht. Niemand verabschiedete sich von ihnen, sagte ihnen Lebewohl. Sie stahlen sich einfach in der nahen Dunkelheit aus dem Dorf, fünf betrunkene Männer, die im aufgewühlten Schlammschnee ausrutschten und fluchten, die Äxte auf den Schultern ruhend. Wir blieben den ganzen Tag über zu Hause. Mutter ließ uns nicht raus, nicht einmal Vater, um in den Laden zu gehen. In der Abenddämmerung hatte er genug und bestellte mich in den Gasthof, um Neuigkeiten von der Jagd zu erfahren. Ich schlich mich hinaus, bevor Mutter Einspruch erheben konnte, und bahnte mir einen Weg durch die Gassen, wobei ich versuchte, die eisigen Pfützen zu vermeiden, die sich bei Sonnenuntergang bildeten. 

Es war schon dunkel, als das Gasthaus in Sicht kam, nur fünf Minuten nachdem ich das Haus verlassen hatte.