Die Höllenknechte: Hottotkabinett - Band 4

Von Terence Brown

Auf dem Heimweg nach London überfährt Charles Vance im dichten Nebel fast einen Fußgänger. Er nimmt den Mann, der sich offensichtlich an nichts mehr erinnern kann in seine Wohnung mit und lässt ihn dort Übernachten. Am anderen Morgen ist der seltsame Fremde spurlos verschwunden; nur einen geheimnisvollen Siegelring hat er zurückgelassen.
Charles Vance beginnt nachzuforschen und wird in einen Strudel des Horrors gezogen und wieder einmal in einen tödlichen Kampf gegen die Mächte des Bösen verwickelt.
Das zweite Mystery-Abenteuer mit Charles Vance, dem „Kämpfer für das Gute“!

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Novo Books
• Erscheinungsdatum: 18. Nov. 2023
• ISBN: 9783961273492

Buchvorschau

1

Die Höllenknechte

Terence Brown

Impressum

Copyright: Novo-Books im vss-verlag

Jahr: 2023

ISBN: 9798867261825

Lektorat/ Korrektorat: Chris Schilling

Covergestaltung: Hermann Schladt

Verlagsportal: www.novobooks.de

Gedruckt in Deutschland

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie.

Das Werk, einschließlich aller seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig

Der wabernde Nebel war noch dichter geworden.

Die Scheinwerferstrahlen bohrten sich wie Geisterfinger in das neblige Gebräu, verloren sich jedoch schon nach wenigen Metern. Charles Vance fluchte zum wiederholten Male.

Der fünfunddreißigjährige Mann fuhr seinen Chevrolet Camaro mit äußerster Konzentration. Der Nebel war überraschend gekommen, denn sonst hätte sich Charles früher auf den Weg gemacht.

Doch bis nach London waren es höchstens nur noch zehn Meilen, die er unbedingt schaffen wollte.

Charles Vance trat auf die Bremse, denn ein dunkler Gegenstand huschte über die Straße. Der Camaro geriet leicht ins Schleudern. Die Straße war glatt wie Schmierseife.

Vance fuhr weiter, hatte jedoch das Tempo seines Wagens noch mehr gedrosselt. Er zündete sich eine Zigarette an. Viel konnte er in den Nebelschwaden, die sich wie weiße Leichentücher über das Land gelegt hatten, nicht sehen.

Die Bäume rechts und links der Landstraße glitzerten wie unter starkem Rauhreif.

Charles Vance fuhr durch sein dichtes Haar und stellte das Autoradio an. Boney M. sang »Rivers of Babylon«, und Charles’ schlanke Finger hämmerten den Takt auf dem Lenkrad mit.

Dann zuckte der hagere Mann zusammen. Blitzschnell trat er auf die Bremse und riss das Steuer herum. Um Haaresbreite rollte der Camaro an einer dunklen Gestalt vorbei, die wie betrunken aus einem nahen Gebüsch hervor getaumelt war.

Die Bremsen quietschten. Endlich stand der Sportwagen. Vance starrte in den Rückspiegel, doch von der dunklen Gestalt war nichts mehr zu sehen.

Sie war bereits wieder vom Nebel verschluckt worden. Charles schaltete die Automatik auf die Rückwärtsstellung und ließ den Camaro einige Yards zurückrollen.

Jetzt sah er den dunklen Körper auf der Fahrbahn liegen. Charles Vance fluchte leise, schaltete die Warnblinkanlage ein und fuhr ganz dicht an den Straßenrand.

Er stieg aus.

Kühle, nasskalte Luft schlug ihm entgegen. Der hagere Mann lief fröstelnd auf den wie tot daliegenden Menschen zu, der Arme und Beine weit von sich gestreckt hatte und Charles an einen dunklen Käfer erinnerte.

Vorsichtig wälzte er den Unbekannten auf den Rücken. Vance konnte keinerlei Verletzungen feststellen. Er tätschelte die Wangen des Mannes.

Dessen Gesicht war unnatürlich bleich und eingefallen. Spitz traten die Wangenknochen hervor. Die Lippen waren hart aufeinander gepresst.

Als Charles den verschmutzten Mantel öffnen wollte, um den Herzschlag des Unbekannten zu fühlen, schlug der Fremde die Augen auf.

Sie waren unnatürlich geweitet Die Pupillen wirkten wie kleine Irrlichter. Ein heiseres Stöhnen brach nun aus dem klaffenden Spalt des Mundes

Der Mann versuchte sich zu erheben, zitterte dabei am ganzen Körper vor Schwäche. Charles Vance griff hilfreich zu. Endlich stand der Fremde auf beiden Beinen, schwankte dabei wie ein Schilfrohr im Frühlingswind.

Vance trat einen Schritt zurück.

»Sind Sie verletzt?« fragte er.

Der Mann starrte ihn verständnislos an. Weiße Nebelschleier umhüllten ihn. Seine Kleidung war über und über beschmutzt, an einigen Stellen zerrissen.

Jetzt fuhr sich der Fremde über den Kopf. Der verständnislose Ausdruck in seinem Gesicht blieb. Seine Lippen öffneten sich, doch es kam nur ein unverständliches Gekrächze hervor.

Charles Vance sah sich unbehaglich um. Die beiden Männer standen immer noch auf der nebelumwobenen Straße.

»Sind Sie verletzt?« fragte Charles noch einmal und atmete auf, als sein Gegenüber den Kopf schüttelte.

»Was ist geschehen?«

Wieder dieser schon fast irre Blick. Charles lief es eiskalt den Rücken hinunter. War er vielleicht einem Irren begegnet, der irgendwo aus einer Anstalt ausgebrochen war?

Der Fremde zuckte mit den Schultern.

»Keine . . . Ahnung .. .«, krächzte er dann. »Ich . . .

ich . . . weiß . . . überhaupt . . . nicht . . . wie . . . ich . . . hierher . . . komme.«

Das wird ja immer schöner, dachte Charles. Vielleicht ist es der Schock, dass ich ihn beinahe überfahren hätte.

»Sind Sie zu Fuß unterwegs?« fragte er. Wieder überlegte der Mann eine Weile. Irgend etwas schien mit seinem Gedächtnis nicht zu funktionieren.

»Zu . . . Fuß . . .«, seufzte der Mann dann.

»London ... ich . .. will... nach .. . London.« Charles Vance nickte.

»Okay, Sir. Kommen Sie, ich nehme Sie bis in die City mit. Dort steht mein Wagen«.

Charles lief auf den Camaro zu. Der Fremde tapste wie ein Tanzbär hinter ihm drein. Charles atmete auf, als er den Mann endlich im Auto hatte und losfahren konnte.

Das Gesicht des Fremden war noch immer bleich. Er mochte ungefähr vierzig bis fünfzig Jahre alt sein. Sein schon dünn gewordenes Haar hatte einen leichten Silberschimmer.

Der Mann hatte die Augen geschlossen. Seine Lippen bewegten sich leicht, Charles konnte kein Wort verstehen. Immer wieder warf er dem Unbekannten einen Blick zu, musste sich jedoch dann wieder voll auf die Fahrbahn konzentrieren.

Der Nebel lichtete sich ein wenig. Die Konturen wurden deutlicher Charles fuhr schneller. Er wollte seinen Gast so schnell wie nur irgend möglich los werden.

Der Fremde hatte die Augen jetzt geöffnet. Er musterte Charles von der Seite, senkte jedoch den Blick, als dieser ihn fragend ansah und aufmunternd nickte.

»Mein Name ist Charles Vance«, sagte der hagere Mann. »Und mit wem habe ich die Ehre?«

Erneut fuhr sich der Fremde über den Schädel. Sein Kehlkopf tanzte wie ein selbständiges Wesen auf und ab, als er schluckte. Dann schüttelte der Mann den Kopf.

»Ich ... weiß ... meinen .. .Namen .. . nicht,« brummte er »Ich ... ich ...«

Er verstummte.

»Wohin soll ich Sie bringen?« fragte Charles erstaunt. »Wohnen Sie hier in London?«

Wieder dieser verständnislose Blick.

Die ersten Häuser von London tauchten aus dem immer schwächer werdenden Nebel auf.

Charles bekam keine Antwort.

»Soll ich Sie zum Arzt bringen?« fragte der hagere Mann geduldig, als habe er ein kleines Kind vor sich.

»Nein.«

Der Fremde stieß dieses Wort schnell und entschlossen hervor. Fast ängstlich wurde sein Blick.

»Kann ich mich vielleicht... bei Ihnen etwas . . . ausruhen?« fragte er dann. Seine Worte wurden flüssiger. Die Hände bewegten sich unruhig im Schoß.

Das fehlte noch, dachte Charles, nickte jedoch, als er den flehenden Blick des Fremden sah.

»Einverstanden«, antwortete Charles. »Bestimmt haben Sie durch irgendeinen Schock Ihren Namen und Adresse vergessen.«

Der Unbekannte nickte. Wieder fuhr er sich über seinen Schädel, als schmerze dieser.

Charles klatschte sich plötzlich gegen die Stirn. Sein lächelnder Blick traf seinen Mitfahrer.

»Sie müssen doch irgendwelche Ausweispapiere bei sich haben«, stieß er hervor. »Daran hätten wir aber auch schon viel früher denken können.«

Das Gesicht des Mannes blieb unbewegt. Seine spindeldürren Finger, die Vance an Spinnenbeine erinnerten, tasteten hoch und verschwanden in der Manteltasche.

»Nichts«, murmelte der Mann. Er griff ebenfalls in die anderen Taschen. Er schüttelte den Kopf.

Charles Vances Blick war misstrauisch geworden.

Herr im Himmel, dachte er. Was habe ich mir da nur aufgeladen? Der Kerl wird doch nicht aus irgendeinem Gefängnis ausgebrochen sein? Vielleicht sollte ich wirklich zur nächsten Polizeistation fahren und den Fremden dort überprüfen lassen.

Es schien, als habe der Fremde seine Gedanken gelesen, denn er wandte sich wieder mit diesem hilfesuchenden Blick an den hageren Mann.

»Tut mir leid, Sir. Ich kann mich wirklich an nichts, aber auch gar nichts erinnern. Ich bin aber weder ein Tramp noch ein Ganove und bestimmt auch nicht verrückt. Denken Sie bitte nicht schlecht von mir, doch...«

»Schon gut«, winkte Charles Vance ab. Er hatte inzwischen die Straße erreicht, in der er wohnte. Das Hochhaus hatte zwanzig Stockwerke und ein kleines Penthouse. Dort wohnte Charles Vance und verdiente sich seinen Lebensunterhalt als freier Schriftsteller.

Charles fuhr in die Tiefgarage und parkte an seinem angestammten Platz. Er half dem Fremden, der sich noch immer nicht an seinen Namen erinnert hatte, aus dem Camaro.

Mit dem Aufzug fuhren sie nach oben. Charles war froh, dass ihnen niemand begegnete, denn der Fremde machte wirklich einen zu abenteuerlichen Eindruck.

Charles warf dem Fremden einen Morgenmantel zu.

»Ziehen Sie sich aus und machen Sie sich im