Down and Dirty in der Dordogne

Von Andrea Frazer

Machen Sie sich bereit für ein episches Abenteuer voller unerwarteter Wendungen! Verfolgen Sie die Reise zweier mutiger Briten mittleren Alters, die ihr bequemes Leben im Vereinigten Königreich aufgeben und sich der Herausforderung stellen, ein charmantes, verfallenes französisches Anwesen zu restaurieren. Aber dies ist kein typisches Renovierungsprojekt - es findet auf dem Höhepunkt der schlimmsten Finanzkrise der modernen Geschichte statt, was die Hindernisse unüberwindlich erscheinen lässt. Die Hindernisse scheinen unüberwindbar zu sein. Vom Umgang mit lästigen Bauherren bis hin zur Navigation durch das komplexe Rechtssystem, vom Umgang mit starrköpfigen Verwandten bis hin zum unkooperativen Wohnungsmarkt in der Heimat - diese unerschrockenen Helden stehen vor scheinbar endlosen Herausforderungen. Und haben wir schon erwähnt, dass das Haus auch von schelmischen Katzen und sogar einigen mysteriösen Skeletten bewohnt wird? Begleiten Sie Andrea Frazer bei den aufregenden Höhen und Tiefen dieser unvergesslichen Reise und entdecken Sie die herzerwärmenden und lustigen Momente, für die sich alles lohnt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: JDI Publications
• Erscheinungsdatum: 1. Okt. 2023
• ISBN: 9798223724124

Andrea Frazer

An ex-member of Mensa, Andrea Frazer is married, with four grown-up children, and lives in the Dordogne with her husband Tony and their seven cats. She has wanted to write since she first began to read at the age of five, but has been a little busy raising a family and working as a lecturer in Greek, and teaching music. Her interests include playing several instruments, reading, and choral singing.

Buchvorschau

Inhalt

Anmerkung des Autors: Nach der folgenschweren Entscheidung war uns klar, dass wir uns auf den Weg in die Dordogne machen würden, aber wir wussten nicht, wie dreckig und schmutzig wir werden würden: Staub, Spinnweben, Farbe, Holzbehandlungen, Erde und allgemeiner Dreck - wir trugen sie alle als Symbol für das, was wir vorhatten.

PROLOG

WIE ES DAZU KAM

Das Leben war etwas langweilig geworden. Nur Harry, unser jüngerer Sohn von vier Kindern, blieb zu Hause, und er arbeitete Vollzeit. Auch Ian, mein Mann, war den ganzen Tag außer Haus. Zuvor hatte ich an zwei Colleges Griechisch unterrichtet, aber beide waren etwa fünfundzwanzig Meilen entfernt, und ich hatte es satt, für eine in Wirklichkeit nur sehr geringe Anzahl von Arbeitsstunden zu fahren. Ich unterrichtete immer noch Musik zu Hause, aber das nahm nur sehr wenig Zeit in Anspruch.

Das Haus war absolut makellos (!) und ich hatte eine Routine für die tägliche Reinigung. Wir waren in das Haus mit fünf Schlafzimmern und einer Doppelgarage - lecker! - als es vor ein paar Jahren brandneu war, und es gab einfach nichts zu tun, nachdem wir den Garten angelegt und einen oberirdischen Pool eingebaut hatten. Das Leben fühlte sich leer an. Das war nicht ich. Es gab keine Herausforderung in meinem Leben: Es war einfach zu einfach. Nun, das war für die Schicksalsgötter wie ein rotes Tuch für einen Stier, und schon bald würde das Leben alles andere als einfach sein, sondern voller Herausforderungen, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich mich ihnen stellen müsste.

Wir hatten unser Eheleben in Sussex in einer winzigen Wohnung begonnen, nur zwei Meilen von dem Ort entfernt, an dem ich mein ganzes Leben verbracht hatte. Nach etwa einem Jahr hatten wir es überstanden, eine Hypothek zu bekommen, wo Betteln an der Tagesordnung war und das Gehalt einer Frau bei der Berechnung der Anspruchsberechtigung belächelt wurde, und wir hatten die für mich folgenschwere Entscheidung getroffen, sieben Meilen die Küste hinunter in die nächste Stadt zu ziehen, um unser erstes Haus zu kaufen. Wir kauften noch zwei weitere Häuser in dieser Stadt und verbrachten dort insgesamt vierundzwanzig Jahre, in denen wir vier Kinder großzogen.

Wir befanden uns in einem ziemlichen Trott, und das wäre auch so geblieben, wenn Ian nicht eines Tages erklärt hätte, dass er sich seinen nächsten Job nicht an unserem Wohnort suchen würde, sondern dass er sich einen Job suchen würde, den er wollte, und notfalls umziehen würde. Das war ein Paukenschlag. Ich hatte mich gerade erst damit abgefunden, sieben Meilen von meinem Geburtsort wegzuziehen! Daraufhin bekam er einen Job, der hundert Meilen entfernt war, und wir zogen nach Wiltshire - ein einschneidendes Ereignis für mich, das wir aber nicht bereut haben.

Nun waren wir hier in unserem neuen Haus mit fünf Zimmern.

Etwas mehr als ein Jahr nach dem Tod meiner Mutter kam Ian von der Arbeit nach Hause und sagte, dass es eine Möglichkeit gäbe, freiwillig entlassen zu werden, und dass er, wenn möglich, gerne nach Frankreich ziehen würde, da er seit seinem fünfzigsten Geburtstag, als wir dort mit Freunden Urlaub gemacht hatten, den Wunsch hegte, dies zu tun, und er hatte mit mir darüber gesprochen, mit fünfundfünfzig in Rente zu gehen und genau das zu tun.

Immer mit der Ruhe, dachte ich, als er mir die Situation erklärte. Er war erst zweiundfünfzig, und ich dachte, ich hätte noch drei Jahre Zeit, es ihm auszureden. Von allen Ländern der Welt stand Frankreich wahrscheinlich ganz unten auf meiner Liste der Orte, an denen ich gerne leben würde, gleich nach Nordkorea. Fragen Sie mich nicht warum - es war einfach so.

Ich würde mich schon anstrengen müssen, um ihn von unserer ursprünglichen Idee eines Rückzugs nach Griechenland zu überzeugen, wozu ich mich durchaus in der Lage sah. Schließlich waren wir zusammen, seit wir 1972 beide siebzehn Jahre alt waren. Wir waren mehr oder weniger zusammen aufgewachsen und hatten in dieser Zeit viele Schicksalsschläge erlebt. Dies war unsere dritte gemeinsame Rezession, und ein bisschen Wehmut über Frankreich ließ sich sicher leicht verbergen.

Ian hatte drei Prozent in seiner Französisch-Prüfung für die Oberstufe erreicht, und ich hatte in der Grundschule nur ein bisschen Französisch gelernt, und das auch nur mündlich. Schriftliches Französisch war für mich ein völliges Rätsel.

Sicherlich war die Welt unsere Auster und nicht unsere Huître. Ich hatte Jahre damit verbracht, ein Fellowship-Diplom in Griechisch für unseren Ruhestand zu erwerben, und jetzt sollte ich das alles für eine Sprache aufgeben, die sich für mich anhörte, als wäre jemand krank im Eimer.

Er gab jedoch nicht beim ersten Versuch nach. Wir haben die Villa für Mai gebucht", verkündete er mit einem Krokodilslächeln. 'Warum machen wir dann nicht eine kleine Hausbesichtigung? Meine Eltern kommen mit, und sie können uns ihre Meinung sagen. Ich widerstand dem Drang, zum Arsen zu greifen - ob für mich oder für ihn, weiß ich nicht - und wies darauf hin, dass wir es uns sicher nicht leisten könnten, in der Dordogne zu leben.

Das ist schon in Ordnung", stimmte er zu, wieder mit einem seiner gefährlichen kleinen Grinsen. Zumindest können wir uns so einen Überblick über den französischen Immobilienmarkt und die französischen Häuser verschaffen - eine Art Gesamtüberblick.

Natürlich fiel ich darauf herein: "Ihnen ist doch klar, dass dies nur eine Sondierungsübung ist? fragte ich ihn, während er die Details von noch mehr Immobilien durchging.

Kein Problem", antwortete er. Es geht nur darum, ein Gefühl für die Dinge zu bekommen.

Und Sie werden sich an die Liste erinnern, die Sie gemacht haben: Es muss eine Heizung haben, es muss einigermaßen modernisiert sein, wenn es alt ist, es darf keine neue Verkabelung oder neue Leitungen brauchen. Wir müssen alle Punkte abhaken, auch wenn es nur eine Übung ist", erinnerte ich ihn. Und wir müssen in Laufnähe zu einer kleinen Bar/Restaurant und einer Bäckerei sein, viel Land haben, aber keine direkten Nachbarn.

Er grinste mich an wie der große böse Wolf, der einen Schweinebraten essen will, und schon waren wir zwei Babys in den dunklen, dunklen Wäldern der französischen Immobilienwelt.

Dann kam der Mai und wir flogen mit Ians Eltern, David und Brenda, nach Frankreich, um unseren Urlaub in der Dordogne zu beginnen.

Es war wirklich eine wunderschöne Gegend mit üppigen grünen Feldern und Baumbeständen, die wie Anhänger an einem Armband angeordnet waren. Wir kamen auch in den Double Forest, ein Gebiet, das in früheren Zeiten ein Sumpf war, der von Napoleon III. wieder aufgeforstet wurde und nun ein Mischwald mit reizvollen offenen Flächen ist, in denen sich Dörfer und Weiler wie aus dem Bilderbuch befinden.

Auf beiden Seiten der winzigen Straßen befanden sich Gräben, moderne Beweise dafür, dass dieses Land immer noch entwässert werden muss, und da die winzigen Straßen weder Katzenaugen noch weiße Linien hatten, fürchtete ich mich vor dem Gedanken, hier auf der falschen Seite der Straße fahren zu müssen, ohne Seitenlinien, die mich aus den besagten Gräben heraushalten würden, oder eine Mittellinie, die mich davor bewahren würde, auf die falsche Seite zu geraten, obwohl es auf vielen der Strecken kaum Platz für zwei Seiten gab.

All dies war eingebettet in eine leicht hügelige Landschaft, die mir wie eine Mischung aus dem grünen Sussex und dem hügeligen Wiltshire erschien. Wie konnte ich nicht anders, als mich von der natürlichen Schönheit dieser Gegend bezaubern zu lassen?

Die größeren Städte, Bordeaux, Périgueux und Angoulême, lagen weit auseinander, und die kleineren Städte hatten den Charme der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, ohne Kaufhäuser oder Ladenketten - und die Franzosen sagen, die Engländer seien ein Volk von Ladenbesitzern! - Hier gab es fast nur Männer - oder Frauen - die einige der kleinsten Läden führten, in die ich mich je gequetscht habe.

Wenn die Landschaft etwas städtisch zu werden drohte, rechtfertigte sie sich mit altertümlicher Architektur und charmanten schmiedeeisernen Balkonen und Toren. Nur in den Geschäften stieß ich auf den unangenehmen Klang der französischen Sprache. Vielleicht, aber nur vielleicht, könnte ich hier leben, wenn ich entweder Ohrstöpsel trüge oder mein Dasein als Einsiedler fristen würde.

Wir hatten alle unsere Termine im Voraus festgelegt, so dass wir bereits einen Besichtigungsplan für den Montag, Mittwoch und Freitag unserer Urlaubswoche hatten. Das war nur fair, da wir zu viert nur ein Auto gemietet hatten, und wir mussten es für Ians Eltern freihalten, damit sie mitbestimmen konnten, was wir an einigen Tagen machten. Dies erwies sich als ein glückliches Arrangement. Ich möchte darauf hinweisen, dass David aufgrund seiner häufigen Einsätze bei der RAF noch nie mit ihnen im Urlaub gewesen war, so dass es für uns alle vier eine neue Erfahrung war.

KAPITEL 1

Die Suche beginnt; Taube Makler und Geister; Unsere Herzen sind verloren; Tragödie und Disharmonie; Überraschende Entscheidung, überraschendes Schloss und überraschende Teebeutel; Welchen Preis hat Loyalität? Wir beschließen zu fliehen.

DIE SUCHE BEGINNT

Wir hatten unsere Wünsche ganz klar formuliert und machten uns am Montag mit großen Hoffnungen auf den Weg. Das erste Objekt, zu dem wir geführt wurden, lag meilenweit entfernt auf kleinen Landstraßen, und es wurde deutlich, dass der Makler Schwierigkeiten hatte, es zu finden. Schließlich erreichten wir das Grundstück, das an einer merkwürdigen Kreuzung mit fünf Wegen lag und anscheinend in zwei Teile geteilt war, mit dem Haus auf der einen und den Nebengebäuden auf der anderen Seite. Außerdem war es nur ein paar hundert Meter von einer Hühnerfarm entfernt. Nicht nur, dass der Geruch unerträglich war, der jetzige Besitzer sagte uns dummerweise, dass wir nur etwa alle sechs Wochen gestört würden, wenn sie die Vögel schlachteten. Das ganze Haus war mit Kiefernholz verkleidet, einschließlich der Decken, und es war schäbig, da alle Schlafzimmer in den Dachvorsprung eines Bungalows eingebaut waren, der offensichtlich einmal ein Bungalow gewesen war. Während wir dort waren, versuchte die Maklerin auch, die Verkäuferin unter Druck zu setzen, damit sie ihre Preisvorstellung senkt, und zwar im Flüsterton. Sie hätte ihre Zeit nicht verschwenden müssen, denn für uns war das Haus ein Reinfall!

Das zweite Haus hörte sich sehr interessant an und lag im Wald an einem Abhang. Von außen sah es gut aus. Im Inneren drang uns der Geruch von frischer Farbe in die Nase und ließ uns im Unklaren. Hatten die Besitzer gerade renoviert oder versuchten sie, etwas zu vertuschen?

Das Haus öffnete sich zu dem, was wir als Küche identifizierten. Wir wussten, dass es sich um die Küche handelte, denn in ihr befand sich ein altes steinernes Waschbecken, das auf einem Haufen Ziegelsteine balancierte. Das nächste, was uns auffiel, war die Tatsache, dass es einen Pool gab, den wir unbedingt sehen wollten. Wie blauäugig wir doch waren. Es handelte sich um einen oberirdischen Pool, was durchaus akzeptabel war, da wir bereits einen zu Hause hatten, aber unser Pool war nicht mit einer dicken Schicht aus grünem Schaum und Schimmel bedeckt und an den Rändern schlaff.

Brenda und ich nutzten diese Gelegenheit, um die Einrichtungen zu benutzen. Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Als sie nach ihrem Besuch die Treppe hinunterkam, schaute ich sie an, sie schaute mich an, und ich nutzte mein minimales Französisch, um dem Makler mitzuteilen, dass dieses Haus schrecklich sei und dass wir es verlassen würden - jetzt.

Beim nächsten Haus trafen wir den Makler in einem, wie sich herausstellte, wirklich schönen kleinen Dorf, und unsere Hoffnungen stiegen. Wenn das Haus hier wäre, würde Ian lachen. Wir müssen sehr glücklich ausgesehen haben, als die Maklerin sich uns vorstellte und sagte, dass wir das ehemalige Haus eines Glasbläsers besichtigen würden.

Sie stieg wieder in ihr Auto und forderte uns auf, ihr zu folgen, woraufhin sie aus dem Dorf hinausfuhr und meilenweit die Straße hinunterfuhr, wo sie schließlich in einem schäbigen kleinen Weiler vor einem ziemlich heruntergekommenen Haus anhielt. Unser Optimismus verflüchtigte sich sofort.

Im Inneren war das Haus sehr klein und völlig unaufgeräumt, mit Kinderspielzeug, Mänteln und Gummistiefeln und so viel Gerümpel, dass man damit mindestens zwei Trödelmärkte bestücken könnte. Außerdem schien es keinen Garten zu geben. Langsam und geduldig erklärte uns die Maklerin, dass sich der Garten auf der anderen Straßenseite befand, woraufhin sie uns nach draußen führte und über den Asphalt auf einen mit Unkraut überwucherten, steil abfallenden Garten wies, der mit Müllhaufen und einem verfallenen Gebäude verziert war, das einst eine Garage oder ein großer Schuppen gewesen sein könnte. Es war zu baufällig, um zu erkennen, was es war. Ablehnen.

Das war unser erster Besichtigungstag, und die Schwiegereltern schauten sehr niedergeschlagen drein. Am nächsten Tag sagten sie, dass sie Cognac besuchen wollten, und wir ließen sie gewähren und gingen lieber die Details durch, die wir für die beiden anderen Besichtigungstage hatten, und schätzten die Aussichten auf einen Goldfund ein, obwohl dies natürlich nur ein Probelauf war, nicht wahr?

TAUBE IMMOBILIENMAKLER UND GESPENSTER

Am Mittwoch machten wir uns wieder auf den Weg, mit einer Liste von Terminen, aber mit nicht so gut gelaunten Schwiegereltern. Wir konnten nicht verstehen, warum, denn wir hatten unsere Absichten deutlich gemacht, und sie schienen mit Begeisterung bei der Sache zu sein.

Die Bedingung, dass wir viel Privatsphäre haben sollten, war eines unserer wichtigsten Kriterien, und wir waren entsetzt, als der Makler uns auf ein altes Haus hinwies, das nur wenige Meter von seiner Fassade entfernt eine Reihenhaussiedlung hatte, und Kinder, die die gesamte kleine Trennwand überwucherten. Ein paar Meter vor den Häusern standen buchstäblich Dutzende von verlassenen Autos, Motorrädern und anderen Fahrzeugen. Es sah aus wie ein Schrottplatz und hatte absolut keine Attraktivität.

Diesmal saßen wir im Auto der Maklerin und fragten sie, was sie an der Entfernung zu anderen Wohnungen nicht verstanden habe. Noch ein paar Ziegelsteine, und das Haus wäre nur noch ein Teil der gegenüberliegenden Terrasse. Die Leute, die dort wohnten, waren sichtlich große Familien - große junge Familien! Wir weigerten uns, aus dem Auto auszusteigen, und sie hatte die Gnade, sich zu entschuldigen.

Sie führte uns zu einem Haus in einer kleinen Stadt, das an einer Ecke lag und somit kein sichtbares Grundstück hatte. Dies wurde uns erst erklärt, nachdem wir uns die Unterkunft angesehen hatten. Im Erdgeschoss befanden sich nur Schlafzimmer, obwohl wir nicht wussten, warum, da ständig Leute an den Fenstern und Fenstertüren vorbeigingen.

Im ersten Stock befand sich das fabelhafteste Zimmer, das wir uns hätten wünschen können, groß und mittelalterlich, mit entsprechend übergroßen Möbeln, aber die Küche war eine Schande. Als wir uns nach dem Grundstück erkundigten, da es angeblich auch einen Pool geben sollte, teilte uns der Makler mit, dass dieser - wieder einmal - auf der anderen Straßenseite liegt, die, wie wir festgestellt hatten, ziemlich stark befahren war.

Es handelte sich um ein wunderschön gepflegtes Grundstück, aber das wirklich Ungeheuerliche war, dass die jetzigen Eigentümer den Pool nicht verkaufen wollten und den Teil des Gartens, der auch die Garage und den hinteren Zugang enthielt, behalten wollten! Zu allem Überfluss wollten sie auch noch einen Streifen Land auf der Vorderseite des Gartens, einschließlich des Tores, behalten, um Zugang zu dem zu haben, was jetzt nicht der Swimmingpool der neuen Käufer sein würde. Abgelehnt!

Unsere dritte Besichtigung an diesem Tag war ein Haus, das gerade renoviert worden war. Es hätte interessant sein können, aber es hatte eine unglückliche Lage an der Ecke einer T-Kreuzung, die ziemlich viel Verkehr hatte, obwohl es einen richtigen Pool hatte.

Die Franzosen haben eine ganz andere Vorstellung von Renovierung als die Engländer, und als wir eintraten, sah es so aus, als hätten wir eine Zeitreise gemacht und befänden uns in den 1970er Jahren in einem Haus, das von Terry und June renoviert worden war. Das Einzige, was fehlte, war die Glam-Rock-Musik aus dem Radio.

Alle Balken waren weiß gestrichen (!) und das Erdgeschoss war mit satten roten Fliesen ausgelegt. Der Küchenteil dieses offenen Wohnraums war aus Kiefernholz, und auch die Wände waren damit verkleidet. Als es uns gelang, ein paar private Gespräche zu führen, beschlossen wir, dass das Einzige, was wir mit diesem Haus tun könnten, darin bestünde, es an einen anderen Ort zu verlegen, es dann zu entkernen oder möglicherweise Brandstiftung zu begehen. Ablehnen!

Wir hatten an diesem Tag einen vollen Terminkalender und machten uns nun auf den Weg zu einem Maison de Maître, das definitiv als ein Haus der Extraklasse definiert wurde. Ich glaube, ich hätte es am unteren Ende der Klasse eingeordnet. Die Küche befand sich in einem leeren Raum, der als Esszimmer bezeichnet wurde, und war der reinste Horror, der in einer nicht sehr geräumigen Speisekammer untergebracht zu sein schien. Obwohl es ein riesiges Wohnzimmer gab, waren die Zeichen der Vernachlässigung überall zu sehen, nicht zuletzt in der Weihnachtsdekoration, die immer noch am Glas der Fenster klebte.

Im Obergeschoss, das ich allein betrat, während Ian sich mit dem Makler unterhielt, fand ich die Schlafzimmer in Ordnung, aber eine weitere, sehr enge Treppe führte in den zweiten Stock. Diese wurde durch eine Falltür erreicht, die praktischerweise offen gelassen worden war. Ich steckte meinen Kopf hindurch und war gerade dabei, den Rest meines Körpers durchzuschieben, als ich erstarrte. Ich war nicht allein. Hier oben war eine spürbare Präsenz, und sie war nicht lebendig.

Ich bin kein Hellseher und auch nicht leichtgläubig, aber ich spürte definitiv, dass mich jemand beobachtete und jede meiner Bewegungen registrierte. Ich flog die zwei Stockwerke hinunter und kam keuchend im Garten an, wo Ian und der Agent immer noch wie alte Freunde plauderten. Was ist mit dem Garten?", fragte ich, da ich nicht darüber sprechen wollte, was gerade passiert war, für den Fall, dass ich meinen Verstand verlieren würde.

Der Garten ist nur ein Teil dessen, was Sie sehen können", erklärte der Makler, und ich dachte, jetzt geht's wieder los. Wenn Sie diese Schotterstraße hinunter und an den ersten beiden Feldern vorbei schauen, können Sie den Rest des Grundstücks sehen. Es war etwa 500 Meter entfernt!

Der Höhepunkt war für mich die Vorbeifahrt eines Zuges, der so nah am Haus vorbeifuhr, dass wir die Gesichter der Fahrgäste sehen konnten. Ich lud Ian ein, den ersten und zweiten Stock zu besichtigen, und bot ihm an, draußen zu bleiben, da es ein so schöner Tag war. Ich konnte einfach nicht noch einmal hineingehen, geschweige denn mir vorstellen, diesen Spuk zu kaufen und darin zu leben. Ian spürte natürlich nichts, aber er war so abgeschreckt von den geteilten Eigentumsverhältnissen und dem schlechten Grundriss des Erdgeschosses, gepaart mit der Menge an Arbeit, die zu tun wäre, ganz zu schweigen von der Bahnlinie, dass wir auch dieses Objekt als abgelehnt bezeichnen konnten!

UNSERE HERZEN SIND VERLOREN

Bei unserem letzten Termin am Ende unserer vereinbarten Besichtigungen und, nebenbei bemerkt, unserer Fesseln, stießen wir auf ein Haus, das wir uns ansehen