Candide: oder der Optimismus

Von Voltaire

Ist die Welt, in der wir leben, tatsächlich, wie Leibniz behauptet, "die beste aller möglichen", oder ist sie ein Ort, aus dem Gott sich längst zurückgezogen, ja mehr noch, den er nie betreten hat? Am Beispiel des einfältigen Candide beantwortet Voltaires auf den Index gesetzte Romansatire diese Fragen mit der radikalen Demontage von Leibniz' philosophischem Optimismus, denn Candide erlebt auf seiner abenteuerlichen Reise die infernalischsten Schrecken und absurdesten Zufälle. Geläutert kommt er am Ende zu der Erkenntnis, dass dem Menschen letztlich nichts bleibt, als ,seinen Garten zu bestellen'.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: marixverlag
• Erscheinungsdatum: 13. Apr. 2021
• ISBN: 9783843801379

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ERSTES KAPITEL

Wie Candide in einem schönen Schlosse aufwächst, dann aber aus diesem vertrieben wird

Es lebte einst in Westfalen auf dem Schlosse des Barons Thundertentronckh ein Jüngling, dem die Natur eine ungewöhnlich sanfte Wesenart verliehen hatte, wie jeder sogleich bemerkte, der ihn nur ansah. Er hatte einen durchaus wachen Verstand, der sich bei ihm freilich mit einem schlichten Gemüt und völliger Arglosigkeit paarte; wohl deshalb nannten ihn alle Candide, was ›reinen, redlichen Herzens‹ bedeutet. Glaubt man dem, was die alten Dienstboten im Hause sich so zuraunten, war Candide der Sohn einer Schwester des Herrn Barons und eines Krautjunkers aus der Gegend. Mochte dieser auch ein braver und ehrbarer Mann gewesen sein – heiraten wollte ihn das Fräulein um keinen Preis, denn er konnte nur einundsiebzig adelige Ahnen nachweisen; den Rest seines Stammbaums hatte der Zahn der Zeit hinweggenagt.

Der Herr Baron war einer der bedeutsamsten Edelleute Westfalens, denn sein Schloss besaß Tor und Fenster. Den großen Rittersaal schmückte sogar ein Gobelin. Seine vielen Hofhunde bildeten zur Not eine Meute; die Stallknechte übernahmen die Rolle der Jäger; der Dorfgeistliche gab den Oberschlosskaplan. Die Leute sagten zum Herrn Baron ›Euer Gnaden‹ und lachten pflichtschuldigst, wenn er Schwänke erzählte.

Die Frau Baronin wog gut und gerne dreihundertfünfzig Pfund; allein dies schon sicherte ihr tiefen Respekt. Noch mehr Achtung verschaffte ihr indes die gemessene Würde, mit der sie gegenüber Gästen die Honneurs machte. Es gab zwei Kinder. Die Tochter Kunigunde, gerade siebzehn, frisch und rosig und leicht mollig, war regelrecht zum Anbeißen. Der Sohn schien in allen Dingen ein würdiges Ebenbild seines Vaters. Für die Erziehung der jungen Herrschaft war eigens ein Hauslehrer angestellt; er hieß Meister Pangloss und genoss in der Familie geradezu die Autorität eines Orakels, und der kleine Candide lauschte seinen Lektionen so offen und treuherzig, wie es seinem Alter und seinem Wesen entsprach.

Pangloss lehrte Metaphysico-theologico-cosmologico-naivologie. Er vermochte mit bewundernswert logischem Gedankenschwung darzutun, dass es keine Wirkung ohne Ursache gebe und dass in dieser Welt, der besten aller Welten, das Schloss des gnädigen Herrn Barons das schönste aller möglichen Schlösser sei und die gnädige Frau Baronin die edelste aller möglichen Baroninnen.

»Die Dinge – das lässt sich klar erweisen – können nicht anders sein, als sie sind«, dozierte Pangloss. »Denn da alles zu einem Zweck erschaffen worden ist, dient alles notwendigerweise dem besten Zweck. Schaut euch nur um, und ihr findet Beispiele zuhauf. Nasen etwa wurden gemacht, dass man Brillen darauf setze; und – wir tragen Brillen. Beine wurden, wie schon der Augenschein zeigt, gemacht, dass man sie behose, also tragen wir Hosen. Steine wiederum gibt es, dass man sie behaue und Schlösser aus ihnen errichte – ergo hat der gnädige Herr ein prächtiges Schloss; der wichtigste Baron der Provinz wohnt zwangsläufig auch am feinsten. Oder die Schweine: sie sind vorhanden, dass man sie esse, und – essen wir nicht das ganze Jahr hindurch Speck? Wer folglich behauptet: Alles ist gut, redet dummes Zeug; es muss heißen: Alles ist zum Besten.«

Wissbegierig, wie er war, lauschte Candide aufmerksam, was sein Lehrer sprach, und unschuldig, wie er war, glaubte er es auch. Denn er fand Fräulein Kunigunde außerordentlich schön; gestanden hatte er ihr dies freilich nie – da fehlte ihm der Mut. Candide machte sich so seine Gedanken. Das höchste irdische Glück erschien ihm nunmehr, als Baron Thundertentronckh das Licht der Welt erblickt zu haben; das zweithöchste, Fräulein Kunigunde zu sein; das dritthöchste, sie täglich zu sehen; und das vierthöchste, von Meister Pangloss unterrichtet zu werden, dem größten Philosophen Westfalens und folglich aller Länder.

Eines Tages ging Kunigunde im nahe gelegenen Wäldchen spazieren, das man großzügig den Schlosspark nannte. Plötzlich gewahrte sie hinter Büschen den Doktor Pangloss und die Kammerjungfer ihrer Mutter. Der Magister erteilte gerade der Zofe, einem brünetten Frauenzimmerchen – ausgesprochen niedlich und ausgesprochen lernwillig – eine Lektion in angewandter Physik. Fräulein Kunigunde interessierte sich lebhaft für die Naturwissenschaften; also muckste sie sich nicht und beobachtete gespannt, wie der Lehrmeister sein Experiment mehrfach vorführte. Ohne Mühe erkannte sie den zureichenden Grund des Doktors und das Zusammenspiel von Ursache und Wirkung. Nach einer Weile wandte sie sich ab und kehrte heim, nun ganz aufgewühlt, ganz in Gedanken versunken und ganz erfüllt von dem Wunsche, auch einmal solche Gelehrsamkeit zu erreichen. Wer weiß, meinte sie zu sich, vielleicht könnte sie des jungen Candides zureichender Grund werden und er seinerseits der ihre.

Als sie zurück zum Schlosse ging, traf sie Candide und errötete; Candide errötete nicht minder. Sie entbot ihm einen verlegenen Gruß, ihre Stimme bebte; Candide schwatzte mit ihr ein paar Worte, ohne genau zu wissen, was er redete. Am folgenden Tage dann, kurz nach Tisch, begegneten sich Kunigunde und Candide wie zufällig hinter einem Wandschirm. Kunigunde ließ ihr Taschentuch fallen, Candide hob es auf. In aller Unschuld fasste sie seine Hand, und in aller Unschuld küsste der junge Mann die Hand der jungen Dame – lebhaft, innig und mit bemerkenswerter Anmut. Lippen fanden einander; Augen erglühten; Knie wankten; Hände verirrten sich. Just in dem Moment ging Baron Thundertentronckh an dem Wandschirm vorbei und blickte dahinter; kaum hatte er Ursache und Wirkung erfasst, jagte er Candide auch schon mit wuchtigen Tritten in den Hintern aus dem Schlosse. Kunigunde sank in Ohnmacht; als sie wieder zu sich kam, erhielt sie ein paar Maulschellen von der Frau Baronin. Und es herrschten Betroffenheit und Bestürzung im schönsten und lieblichsten aller möglichen Schlösser.

ZWEITES KAPITEL

Wie es Candide bei den Bulgaren ergeht

Aus seinem irdischen Paradiese vertrieben, lief Candide eine ganze Weile ziellos umher. Er weinte und hob immer wieder die Augen zum Himmel, wenn er sie nicht gerade zu jenem schönsten aller Schlösser zurückschweifen ließ, das die schönste aller Baronessen beherbergte. Schließlich musste er sich, ohne Abendbrot natürlich, irgendwo auf den Feldern in eine Ackerfurche zum Schlafen legen. Die ganze Nacht schneite es dicke Flocken. Als der Morgen dämmerte, schleppte sich Candide, völlig durchgefroren, zur benachbarten Stadt Waldberghofftrarbkdickdorff. Ohne einen roten Heller in der Tasche und halbtot vor Hunger und Erschöpfung, blieb er endlich auf der Schwelle eines Wirtshauses stehen. Zwei Männer in blauer Uniform beobachteten ihn. »Schau mal den Burschen da, Kamerad«, sagte der eine, »gerade gewachsen wie ein Rohr, und die Größe stimmt auch.« Sie traten auf Candide zu und luden ihn höflich zum Essen ein. »Meine Herren«, entgegnete Candide mit rührender Bescheidenheit, »Euer Angebot ehrt mich wirklich sehr, bloß ich fürchte, ich könnte meine Zeche nicht bezahlen.« – »Aber, aber, lieber Freund«, erwiderte einer der Blauen, »Leute mit Eurer Figur und Euren Gaben brauchen nicht zu zahlen. Ihr messt doch so etwa fünf Fuß fünf Zoll?« – »Ja richtig, gut geschätzt«, sagte Candide und verbeugte sich dezent. »Dann schleunigst zu Tische, mein Herr! Wir werden Euch nicht allein diesmal freihalten; wir sorgen auch dafür, dass es einem Manne wie Euch nie wieder am Gelde fehlt. Es ist doch höchste Pflicht der Menschen, einander zu helfen.« – »Ganz recht«, unterstrich Candide; »dies hat mir mein Lehrer, Meister Pangloss, auch immer gesagt. Und dass alles aufs beste eingerichtet sei, was ich hier ja schönstens bestätigt finde.« Die Blauen gaben ihm sogar noch zusätzlich ein paar Taler; Candide steckte sie ein und wollte den beiden einen Schuldschein schreiben; davon wollten jedoch sie nichts wissen. Also speiste man. Schließlich begann einer der beiden: »Ihr liebt doch zweifellos heiß und innig …« – »O ja«, antwortete Candide, »ich liebe heiß und innig Fräulein Kunigunde!« – »Aha«, entgegnete der Frager, »und den König der Bulgaren? Liebt Ihr den nicht auch heiß und innig?« – »I woher«, gab Candide zurück, »den kenne ich ja gar nicht.« – »Nein? Er ist der sympathischste aller Könige! Kommt, wir müssen auf sein Wohl trinken!« – »Dies von Herzen gern, meine Herren«, willigte Candide ein und trank. Kaum hatte er geleert, hieß es: »So, das reicht. Jetzt seid Ihr der Schutz und Schirm, der Retter und Held der Bulgaren. Euer Glück ist gemacht, Eurem Ruhm steht nichts mehr im Wege.« Auf der Stelle legte man ihn in Eisen und brachte ihn zum Regiment. Dort lehrte man ihn links um, rechts um, Gewehr über, Gewehr ab, legt an, Feuer, im Laufschritt marsch und verabfolgte ihm dreißig Stockschläge. Am nächsten Tag machte er seine Sache schon nicht mehr ganz so schlecht, und er bekam nur zwanzig Hiebe, am übernächsten Tag sogar nur zehn, weshalb ihn seine Kameraden wie ein Wundertier bestaunten.

Candide verwirrte dies alles gewaltig; er begriff noch gar nicht recht, wieso er jetzt plötzlich ein Held sein sollte. Eines schönen Frühlingsmorgens kam ihm in den Sinn, spazieren zu gehen, einfach so geradeaus ohne ein bestimmtes Ziel, denn er glaubte, es sei das verbriefte Recht der Menschen wie der Tiere, sich ihrer Beine nach Belieben zu bedienen. Er war noch keine zwei Meilen gelaufen, da holten ihn vier andere Helden ein, banden ihn und warfen ihn ins Loch. Das Kriegsgericht fragte ihn, was ihm lieber sei: sechsunddreißig Mal Spießruten laufen durchs ganze Regiment oder zwölf Bleikugeln zugleich in den Schädel. Nun konnte Candide den Herren noch so ausführlich erklären, des Menschen Wille sei frei, und er wolle weder das eine noch das andere; es half nichts, er musste sich entscheiden. Und so entschloss er sich denn kraft der Gottesgabe, die da ›Willensfreiheit‹ heißt, für sechsunddreißig Mal Spießrutenlaufen. Er schaffte zwei Durchgänge. Das Regiment bestand aus zweitausend Soldaten; macht viertausend Hiebe. Vom Nacken bis zum Hintern lagen bereits alle Muskeln und Sehnen bloß. Als man sich zum dritten Lauf rüstete, konnte Candide nicht mehr und bat um die Gnade, ihm dann doch lieber das Haupt zu zerschmettern. Die Gunst wurde ihm gewährt. Man verband ihm die Augen und hieß ihn niederknien. Just in diesem Moment kam der König der Bulgaren vorbei. Er blieb stehen und fragte, welches Verbrechen der arme Sünder begangen habe. Nun war der König ein Mann von bedeutendem Geiste, und aus allem, was man ihm über Candide berichtete, erkannte er rasch, dass er da einen jungen Metaphysiker vor sich hatte, noch völlig unerfahren in den Dingen der Welt. Er begnadigte ihn also – eine Milde, die alle Journale und Chroniken sämtlicher Jahrhunderte rühmen und preisen werden. Ein braver Feldscher kurierte Candide in drei Wochen mit dermatologischen Mitteln aus den klassischen Rezeptbüchern des Dioskorides. Die Haut war bereits etwas nachgewachsen, und marschieren konnte er auch schon wieder leidlich, als der König der Bulgaren dem König der Avaren eine Schlacht lieferte.

DRITTES KAPITEL

Wie Candide den Bulgaren entkommt und was ihm weiter geschieht

Was Prächtigkeit der Ausrüstung, Gewandtheit im Kampfe, brillante Strategie und wohlgeordnete Disziplin betraf, konnte diesen beiden Armeen keine andere etwas vormachen. Ihre Trompeten, Pfeifen, Hörner, Trommeln und Kanonen vollführten ein Konzert, wie man es so harmonisch selbst in der Hölle kaum hören dürfte. Zunächst rissen die Kanonen auf jeder Seite etwa sechstausend Mann um; dann befreite das Feuer der Musketen die

Rezensionen für Candide

[therebelprince · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Juvenal once said, "It is difficult not to write satire", meaning that even if he put ink to paper with different intentions, his worldview would press him on in one direction. He and Voltaire would have got along famously, I suspect.

[dele2451 · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

How droll.

[omgully · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Great book. However, the Bantam Classic edition is only an ok translation. I got my copy for cheap. It tells the story but I'm sure there are other more scholarly translations I would choose if I were to read it again.

[cal8769 · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

I have been trying to read more of the classics for years and when I saw the cover of "Candide" I knew that this was the next classic read for me. I laughed so much during this book. Often times the older books are very dry and proper that it is a bore to read. Voltaire told it how he saw it.

[elosoblanco · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

This was not at all what I thought it would be. The read was interesting, and heavy on the satire. The theme is easily understood and carried throughout the work, and it's a relatively quick read. Read this if you have a couple of hours to spare.

[xiaomarlo · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Hilarious! Ever since reading The Baroque Cycle (or at least the first two books and the first half of the third one) I've loved this historical period, and it's clear Stephenson wrote it with Candide in mind. It's silly, clever, and risqué, and you can read it in an afternoon.

[booksfordinner · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

The great master of satire. The thing I love about Voltaire is that he just honestly couldn't help himself. He was wealthy and liked, and he just couldn't stop from commenting in a not particularly nice way about the people and events of the day.

[sean191 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Voltaire - this is the first work I've read from him. I was thinking it was going to be heavily intellectual - and it had some deep themes, but they were at the same time, very obvious. Overall, the pleasant surprise was just how funny he is - I hadn't been aware.

[gazzy_1 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Classic modern fable exploring the once popular philosophy of 'everything now is exactly as it should be and for the best' with comedic results.

[teafritz · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

I read this book several times 1/2 way through, and I finally decided to read it in its entirety. It's a fantastic book and forces you to look at the philosophy presented in the book with a critical eye. It is especially helpful to read the notes at the end. My favorite: "Voltaire failed to appreciate the importance of Canada".

[kwohlrob-1 · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

One of the definitive pieces of satire in literature and it still holds up to this day. It never flinches in its attack on the human condition and like the somewhat lengthier "Gulliver's Travels," has no time for redemption or optimism. That's why I love it so.

[comfypants · Bewertung: 1 von 5 Sternen]

A man with a naive philosophy faces a series of tragedies around the world.1/4 (Bad).It's all bitter, derisive "wit" that reads like a summary of a novel. I don't understand what any modern reader would get out of this.

[mbmackay · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Voltaire's famous romp through his philosophy & grudges. Introduces the character Pangloss - the eternal optimist - "everything is for the best in this best of all possible worlds".Read in Samoa Apr 2003

[bdtrump · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

This book would have been much easier to read as a contemporary to Voltaire, although far from impossible to enjoy. It can be funny, but the style is choppy and the story jumps from one disjointed plot twist to the next. A classic, but perhaps not for everyone.

[miguelnunonave · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Historically interesting satire against the set of France's enlightenment period. Main character is just what it says - candid. Great if you love philosophy.

[amandacb_1 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Candide is such a great example of satire dashed with lyrical writing and fantastic characters. I re-read and re-read this, and actually lost my copy in my last move. You can bet I will order a new one. It's fun and campy without being maudlin.

[shanetierney_1 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Very important book, not necessarily a very good book.

[brett_in_nyc · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Okay Okay. I am quoting it to myself all the time now, given what Bush has done to our once lovely and promising country. Sad to say, lots of dumb despotic Kings did it to lots of other countries for centuries in the past. And, we never learn. Definitely a good read to bring us back to reality and reinforce our responsibilities for today.

[poreilly_1 · Bewertung: 1 von 5 Sternen]

I was disappointed by this book, which I had always heard described as "great literature." Instead, I thought Candide was mostly silly and fantastical. There was a deeper unlying theme having to do with the nature of the universe and whether to view the human condition within nature with optimism or pessimism, but the discussions regarding the foregoing, while cropping up often, were superfiscial.

[tundranocaps · Bewertung: 2 von 5 Sternen]

Reading it for school.Not too bad, considering it's a satire about an era we do not live in (even if I'd studied it, and the notes explain the more obscure mocked ones).Too many farcical moments, where he does not press a point, but hammer it into oblivion.

[fpdc_1 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

A portuguese translation of the famous text Candide, ou l'optimiste, by Voltaire. A really delightful and funny reading with helpful annotations by the portuguese historian Rui Tavares, who also translated the text.

[sushicat-1 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Voltaire wrote this under a pseudonym as a satyrical critique to the popular philosophy of the day whereby we live in the best possilble world. It reads as a (rather long) series of atrocities and misfortunes that happen to just about every person Candice encounters during his rather curious adventures.
An interesting read in it's historical and philosophical context, but rather tough read without it.

[pocketmermaid · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

I read this for my World Lit II class. I wouldn't have read it otherwise. But am I glad I have this under my belt now? You bet. This was especially fun to read aloud. To my mother. Who hated every minute of it. Ha, ha. A lot of the satire went way over my head, even after class discussions. But I was still amused by all of the crazy ordeals that poor Candide was put through.

[ifionlyhada · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

What a humorous ride. I really enjoyed this classic. Candide learns many lessons of Loyalty, Love, Trust and Money. It is so well written, it was fun to read.

[cameling_2 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

A witty and satirical look at the life of Candide, the love of his life, his valet, philosophy mentor and others as they travel and live through horrors that are inflicted on them. Thank goodness for the Notes provided with the book because it helped me understand some of the terms used, and also provided a great deal of cultural and historical information.

[caseybp · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Fun and comic read. Easy to get through and hysterical.

[kendrarenee · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

I enjoyed delving into the theological wanderings of this 17th century philosopher; the backgrounds and criticisms also helped to give the book more depth and context. It was thrilling for me to "get to know" a writer so bold and unflinching in his views, who lived 400 years before I was even born. Candide was delightful--a tease for the brain as well as a story for the soul. I'd recommend.

[aliceanna-1 · Bewertung: 2 von 5 Sternen]

Should be renamed Job. Geez, what else was supposed to happen to this guy? And everyone in his life kept getting killed and then turning up again. Not my cup of tea even as a satire.

[signature103 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Very funny. Cynical. This edition was a please to read. Not great realistic storytelling but that wasn't the point of it, now was it.

[steadfastreader · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

It's a sweet little satire. Easy and fun, it reads like a fable. I'm not sure that I get the more complicated satirical meanings - seeing as how it was written in the eighteen century... but it's definitely full of quips that you could use.