Hüte dich vor den wilden Tieren

Von Valérian Vandyke

Vom Dachgeschoss eines Wohnhauses fällt dem Studenten Borman buchstäblich ein Mann vor die Füße. Aus der Hand des Sterbenden löst sich ein kleiner Metallzylinder, den Borman reflexartig an sich nimmt. Doch er ahnt nicht, dass um diesen Gegenstand bereits ein erbitterter Beschaffungskampf im Gange ist. Schon Sekunden später ist er darin verwickelt und der brisante Inhalt des Gegenstands beginnt, alles, was er bis dahin für Realität gehalten hat, auf den Kopf zu stellen. Zunehmend leidet er an Halluzinationen, die von der Wirklichkeit nicht zu unterscheiden sind. Ohne die Hilfe der geheimnisvollen Nuria, die ihn anfangs verfolgt und beinahe tötet, gäbe es wohl keine Chance die Halluzinationen zu beenden und damit sein Leben zu retten - behauptet Nuria. Doch kann er dieser Frau, zu der er sich mehr und mehr hingezogen fühlt, tatsächlich trauen?
In einer Klinik mit überwiegend wahrnehmungsgestörten Patienten ereignen sich unerklärliche Unfälle mit Todesfolge. Als die gerade eingestellte Therapeutin Sarah sich dafür interessiert, erhält sie seltsame und bedrohliche Botschaften, die immer mit denselben Worten enden: "Hüte dich vor den wilden Tieren!" Doch Sarah lässt sich auch dann nicht davon beeindrucken, als sie selbst beginnt, an Halluzinationen zu leiden. Es beginnt ein abenteuerliches Verwirrspiel der Sinne.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: epubli
• Erscheinungsdatum: 20. März 2014
• ISBN: 9783844285666

Buchvorschau

Impressum

Hüte dich vor den wilden Tieren

Valérian Vandyke

Copyright: © 2014 Valérian Vandyke

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN 978-3-8442-8566-6

Umschlaggestaltung: Marlon Grey

Prolog

Die tiefliegende Sonne des Spätsommertages tauchte die umliegenden Getreidefelder in ein honigfarbenes Licht. Wie ein warmes, feuchtes Tuch lastete die schwüle Luft schwer auf der Landschaft und nötigte die Grillen zu einem lautstarken Crescendo. Der Asphalt war noch immer heiß genug um die Straße durch zahlreiche Luftspiegelungen trügerisch mit einer kühlen Flüssigkeit zu überziehen, die sich beim Näherkommen in Nichts auflöste; schneller als sie in Wahrheit hätte verdunsten können.

Der Traktor mit dem vollgeladenen Heuwagen kämpfte sich mit quälender Langsamkeit den sanften Hügel hinauf und schob sich, umgeben von einer flirrenden Aura, stampfend und rumpelnd durch die dichte, heiße Luft. Aus entgegengesetzter Richtung näherten sich zwei Fahrzeuge mit angemessener hoher, aber nicht gerade besorgniserregender Geschwindigkeit. Der Traktorfahrer konnte keinen der beiden Personenkraftwagen wahrnehmen. Schon gar nicht akustisch, denn der Lärm seines Diesels erstickte gnadenlos die Durchdringungsversuche anderer Geräusche im Keim. Während der Wagen, der sich frontal näherte, noch immer durch die Hügelkuppe verdeckt wurde, befand sich der zweite noch im breiten Sichtschatten der weit überstehenden Ladung des Anhängers. Ausschließlich das unglückliche Zusammentreffen sämtlicher Voraussetzungen führte schließlich dazu, dass aus einer harmlos erscheinenden Begegnung dreier Fahrzeuge ein groteskes Ballett mit weniger harmlosen Folgen wurde. Der von hinten heraneilende Wagen setzte gerade zum Überholen an, als der Traktorfahrer, der sich noch immer auf einer einsamen Landstraße wähnte, spontan nach links schwenkte, um auf einen schmalen Feldweg abzubiegen. Im selben Moment erreichte der zweite Wagen die Spitze der Kuppe und der Fahrer sah sich plötzlich auf eine Strohwand zurasen, die seine gesamte Fahrspur blockierte. Beide Wagen wurden, wie auf ein geheimes Kommando hin, in perfekter Choreografie herumgerissen um dem Anhänger auszuweichen und im gleichen Sekundenbruchteil durch eine reflexartige Vollbremsung außer Kontrolle gebracht. Es folgte ein nahezu vollendeter Pas de Trois, bei dem der Traktor samt Anhänger die unrühmliche Rolle des fliehenden Schurken übernahm und die beiden Personenwagen sich wie ein tanzendes Liebespaar aufführten. Beide Autos begannen sich sofort im Gegensinn um die jeweils eigene Achse zu drehen, wobei sie sich weiterhin unaufhaltsam aufeinander zu bewegten. Der zwischen ihnen befindliche Anhänger gab exakt in dem Moment den Weg frei, als sich die beiden Flanken der Fahrerseiten theatralisch zu einem finalen Kuss trafen.

Die Rotation hatte den beiden Wagen reichlich Bewegungsenergie genommen; trotzdem war die verbliebene Geschwindigkeit noch viel zu groß um den Fahrern die Chance auf ein glimpfliches Ende einzuräumen. Mit einem dumpfen Knall kamen die beiden Karossen zum Stehen. Der Traktorfahrer rutschte vor Schreck vom Pedal, was den Motor zum langsamen Absaufen veranlasste. Sofort sprang er vom Bock und lief nach hinten um nachzusehen was passiert war. In einer beinahe gespenstisch wirkenden Szene standen die beiden Wagen Tür an Tür in einer rotierenden Staubfahne, die sie eben noch selbst aufgewirbelt hatten. Die beiden Fahrer, ein Mann und eine Frau, lehnten Kopf an Kopf, genau an der Stelle, wo sich die Seitenscheiben befunden hatten. Fast sah es so aus, als hätten sie sich nur für einen kurzen Augenblick aneinandergeschmiegt um sich im nächsten Moment die Benommenheit abzuschütteln, auszusteigen und sich den Schaden zu betrachten. Als der Traktor, der noch immer heftig hustend nachdieselte, mit einem lauten Knall seinen letzten Schnaufer von sich gab, legte sich eine zeitlose Stille über die Landschaft, die erst Minuten später von dem Signalhorn des eilig herbeigerufenen Krankenwagens zerrissen werden sollte. Während der ganzen Zeit, bis der Notarzt an der Unfallstelle eintraf, starrte der Traktorfahrer traumatisiert zu den beiden Verunglückten hinüber und für einen flüchtigen Moment schien sich der Schein eines zarten Lächelns auf das ihm zugewandte Gesicht zu legen.

*

Bereits vom ersten Augenblick an war ihr der Mann sympathisch, ohne dass sie sagen konnte warum. Wie die meisten Frauen bevorzugte sie eher die großen und schlanken, während dieses Exemplar eher klein, wenn auch nicht zu klein und etwas massiger gebaut war - auch wenn man ihn noch nicht dick nennen konnte. Aber irgendetwas faszinierte sie an seiner Erscheinung, wie er so dastand und sich suchend umblickte. Vielleicht waren es diese schmalen, geheimnisvollen, fast schwarzen Augen mit denen er das Restaurant systematisch abrasterte. Nachdem er vom Eingang aus nicht das fand, wonach er so intensiv Ausschau hielt, setzte er sich in Bewegung, um auch die versteckten Nischen zu inspizieren. Sie konnte nicht umhin, ihm mit ihren Blicken zu folgen. Er war mit einem dunklen, perfekt geschneiderten Anzug bekleidet, der seine überaus gepflegte Erscheinung abrundete. Über dem Arm trug er - fein säuberlich zusammengelegt - einen grauen Trenchcoat. Schnell wurde ihr klar, dass er nicht nach einer Person suchte, mit der er hätte verabredet sein können, sondern lediglich auf einen freien Tisch hoffte, an dem er sich niederlassen konnte. Als er, mit einem gefassten, aber deutlich spürbar enttäuschten Gesichtsausdruck den Rückzug antreten musste, weil alle Tische entweder besetzt oder reserviert waren, winkte sie ihm zu und lud ihn mit einer eindeutigen Geste dazu ein, auf dem freien Stuhl an ihrem Tisch Platz zu nehmen. Für einen kurzen Moment, der nur einen Sekundenbruchteil andauerte, schien er die Frau zu taxieren, bedankte sich aber dann doch nonchalant und nahm den letzten freien Platz dankbar in Beschlag. Es dauerte nicht lange, da fand er sich in ein amüsantes Gespräch mit ihr versponnen. Sie war sehr redselig und schien ein großes Mitteilungsbedürfnis zu verspüren und er, eher von der ruhigen Sorte, schien die Kurzweil offenbar sehr zu genießen. Nach zwei Gläschen Rotwein hatte auch seine Zunge sich etwas mehr gelockert. Im Gegensatz zu einigen Gästen, die manchmal etwas genervt zu ihnen herübersahen, schien es ihm überhaupt nichts auszumachen, dass sie sich keine besondere Mühe gab, ihre Lautstärke zu dämpfen. Auch als sie ihm gestand, psychisch krank zu sein, distanzierte er sich mit keiner Geste von ihrer Gesellschaft und zeigte, im Gegenteil dazu, noch Verständnis und konnte mit einem gewissen Maß an Fachkenntnis sogar das Gespräch darüber vertiefen. Sie erklärte ihm, seit einigen Jahren schizophrene Schübe zu haben und dass sie Rita heiße und jetzt achtunddreißig Jahre alt sei. Die Krankheit habe sich aber bereits in ihrer Jugend durch starke Depressionen angekündigt. Sie sei in der Klinik, ganz in der Nähe, untergebracht, könne sich aber sonst völlig frei bewegen. Sie sprach ganz offen von ihrer Krankheit und erklärte ihm auch die Art ihrer Therapierung, was man in den Sitzungen bespreche und erzählte von der netten Psychologin, die sie betreute. Auch der Mann stellte sich jetzt vor und sagte ihr, er sei zufällig Pharmareferent und auf der Durchreise, weil er an einem Kongress teilnehme, der noch die ganze Woche andauere. Dann erzählte er ihr von neu auf den Markt kommenden Psychopharmaka, die sich allerdings noch in der Testphase befänden, mit denen es möglich sei, jede Art von schizophrener Erkrankung, nicht nur wie bisher zu unterdrücken, sondern gezielt und dauerhaft zu heilen. Sie war natürlich sofort interessiert und so ließ er sich, wenn auch zunächst noch mit Widerstand, dazu überreden, ihr die geeigneten Präparate mitzubringen. Um sicherzugehen, auch die richtigen Medikamente anzuwenden, ließ er sich von ihr das exakte Krankheitsbild schildern. Dann setzten sie ihre Unterhaltung, mit ganz anderen Themen, noch eine Weile fort, um sich schließlich für den nächsten Abend wieder hier zu verabreden.

Am nächsten Abend musste Rita, die sich wieder an denselben Tisch gesetzt hatte und ihr hübschestes Kleid mit dem bunten Rosenmuster trug, das ihr Dekolleté leicht überbetonte, nicht lange auf ihre Verabredung warten. Heute trug der Mann, aufgrund der angenehmeren Witterung, keinen Trenchcoat über dem Arm. Stattdessen hatte er einen kleinen Aktenkoffer in der Hand, den er behutsam neben sich abstellte. Er begrüßte sie förmlich und wirkte zunächst etwas steif, was Rita amüsant fand, brachte sich aber diesmal stärker in die Unterhaltung ein und bald schien es, als ob es den Tag zwischen den beiden Abenden gar nicht gegeben hätte. Kurz vor Mitternacht - sie waren inzwischen fast die letzten Gäste, die sich nach dem Bezahlen noch an einem Glas Wein festhielten - übergab er ihr fast feierlich ein Fläschchen. Es hatte einem Sprühkopf unter dem verschraubten Deckel und eine Aufschrift aus Asiatischen Zeichen, die sie nicht lesen konnte. Sie war jedoch mehr darüber erstaunt, dass es sich nicht um Tabletten handelte, akzeptierte aber schnell seine überzeugenden Erklärungen zu der Verabreichungsform durch Inhalation. Es sei vollkommen ohne Risiko und im schlimmsten Fall würde einfach die Wirkung ausbleiben, was er aber sicher nicht annehme. Sie wollte ihm die Kosten für das Medikament erstatten, aber er winkte ab und erklärte, es handele sich um ein kostenfreies Testpräparat des Pharmakonzerns. Der spätere Preis läge jetzt sowieso noch nicht fest und wenn doch, dann sei es ihm trotzdem eine Freude ihr die Probe zu schenken, schließlich verdanke er ihr zwei recht kurzweilige Abende, die er immer in seinem Gedächtnis behalten würde. Sie solle im Übrigen das Präparat möglichst morgen früh schon einnehmen, denn die Wirkung stelle sich rasch ein und sie könne sicherlich ihre Therapeutin bald durch die ersten Erfolge beeindrucken. Er empfahl ihr jeweils einen Druckstoß in die Nase und einen in den Rachen zu verabreichen und erklärte ihr, dass sie nach einigen Stunden ein heftiges Verlangen nach Wasser haben würde, dem sie dringend nachgeben sollte, egal wie viel ihr Körper auch fordere. Der Zustand würde rasch vorübergehen. Morgen sei übrigens der letzte Tag des Kongresses und er müsse übermorgen früh wieder abreisen. Deshalb verabredeten sie sich noch einmal für den kommenden Abend. Aber am folgenden Abend tauchte der Mann nicht mehr in dem Restaurant auf. Und auch Rita kam nicht mehr. An diesem Abend war Rita bereits tot.

1

Es regnete in Strömen. Dichte, scheinbar undurchdringliche Vorhänge aus Wasser hingen vom Himmel herab. Ich zog mir den Hut noch dichter in den Nacken, mit dem Erfolg, dass sich ein eiskaltes Rinnsal seinen Weg über meinen Rücken bahnte. Nun legte ich noch einen Schritt zu, immer darauf achtend, die allmählich größer und tiefer werdenden Pfützen in mehr oder weniger eleganten Sprüngen zu umgehen. Breite Bäche, die sich ergiebig aus den überlaufenden Dachrinnen nährten, vereinigten sich zu reißenden Strömen, die sich entlang der Bürgersteige wanden, um sich wiederum mit ihresgleichen in einen See zu ergießen. Ein Gewässer, das seine Existenz nur der Tatsache zu verdanken hatte, dass die Kanalisation mit der Aufgabe, das Wasser in sich aufzunehmen, hoffnungslos überfordert war. Auch mein Regenmantel sah sich seiner ursprünglichen Bestimmung nicht mehr gewachsen, was die Straße zwar in keiner Weise entlastete, mir jedoch das Gefühl vermittelte, immer mehr ein Teil der mich umgebenden Naturgewalten zu werden. Das zusätzlich aufgesaugte Gewicht verlieh mir eine Trägheit, die meinen ursprünglich nur mäßig elfenhaften Hüpfern nunmehr jegliche Eleganz raubte. Ich schaukelte von Pfütze zu Pfütze, elegant wie ein Flusspferd, das man in einen nassen Sack eingenäht hat. Die anfängliche Sicherheit, den Wasserlachen und Bächen auszuweichen, kehrte sich mehr und mehr in eine ausgezeichnete Trefferquote. Die Strümpfe saugten gierig die ihnen angebotene Feuchtigkeit auf und vermittelten mir das Gefühl, durch einen tiefen Sumpf zu waten. Dies war der Moment, in dem ich mich entschloss, einen trockenen Platz zu suchen, um nicht in Gefahr zu geraten in meiner eigenen Kleidung zu ertrinken. Die schwarzen Regenwolken hatten den Nachmittag zur Nacht werden lassen und nur die gelegentliche Aufhellung meiner Umgebung durch einen herabzuckenden Blitz ermöglichten mir die Orientierung. Ich folgte der nächsten Seitenstraße in der Hoffnung, nun doch noch einen trockenen Unterschlupf zu finden. Nur einige Schritte weiter erspähte ich einen Ladeneingang. Das einzige Schaufenster erstrahlte in einem warmen, einladenden Licht. Ohne zu zögern riss ich die Eingangstür auf und trat ein.

Eine altmodische Türglocke ertönte in vier klaren Glockentönen, die sich in umgekehrter Reihenfolge wiederholten, als sich die Tür hinter mir wieder schloss. Ich befand mich offensichtlich in einem Antiquariat. Vom Eingang des Raumes führten einige Stufen hinab in einen unerwartet großen Raum, der sich mir aus meiner erhöhten Position in seiner ganzen Fülle offenbarte. An den Wänden und in der Raummitte befanden sich schwere dunkle Holzregale, die mit Büchern vollgestopft waren. Nicht etwa in der gewohnten Weise, aufrecht stehend, Rücken neben Rücken, sondern wild durcheinander, wie sie gerade aus der Hand gelegt wurden. Stehend, liegend, mit dem Rücken nach vorne, mit dem Rücken nach hinten oder gar auf den geöffneten Seiten liegend. Zwischen den Regalen standen Tische, die ebenfalls bis zum Bersten mit den verschiedensten Büchern belastet waren. Da auch der Platz auf den Tischen nicht auszureichen schien, war der Zwischenraum auf dem Boden ebenfalls mit Bücherstapeln gefüllt. Inmitten dieses Chaos saß an einem ebenfalls überfüllten Schreibtisch eine Gestalt, die mich im ersten Moment an den Filmklassiker ›Die Fliege‹ erinnerte. Der über dem Tisch befindliche Oberkörper war vollständig mit einem schwarzen Tuch verhüllt. Nur der rechte Arm schaute heraus, während der verhüllte linke Arm Raum für atemberaubende Spekulationen ließ. Durch den Klang der Türglocke erwachte ›die Fliege‹ aus ihrer Erstarrung und die rechte Hand hob in einer langsamen, fließenden Bewegung das Tuch empor. Entgegen meinen Erwartungen entpuppte sich das Wesen nicht als insektoides Monster.

Ein Mann, rötlich blonde Haare, gedrungene Gestalt, dessen Alter sich allerdings nur schwer schätzen ließ, kam zum Vorschein und grinste mich freundlich an: »Entschuldigen Sie bitte mein Auftreten, aber bei diesem Wetter kann man sich nur zu leicht eine Erkältung einfangen. Zur Vorbeugung inhaliere ich täglich heißen Kamillendampf. Die meisten Leute machen das erst, wenn es zu spät ist, aber ich greife meinem Schicksal gerne voraus, müssen Sie wissen.«

Er faltete das Tuch gewissenhaft zusammen, was in dieser Umgebung eher befremdlich wirkte. Unterdessen stieg ich die Stufen hinab, sorgsam darauf achtend, den umherliegenden Büchern auszuweichen. »Kommen Sie nur und legen Sie Ihren Mantel ab«, forderte er mich auf. »Wasser reinigt die Seele, aber die Knochen muss man sich schon trocken halten.« Er komplimentierte mich mit deutlichen Gesten zu einer Garderobe, wo er mir Hut und Mantel entgegennahm. Ich zog ebenfalls die Schuhe und die tropfnassen Strümpfe aus, die ich über einem altertümlichen Kohleofen zum Trocknen aufhängte. Der Buchhändler, ich hielt ihn jedenfalls für einen, streckte mir ein Paar Filzpantoffeln entgegen und meinte: »Fühlen Sie sich wie zu Hause. Sie suchen sich das Buch und ich mache uns in der Zwischenzeit etwas zu trinken. Kaffee oder Tee?«

»Wie bitte, äh- ja, Tee. Vielen Dank auch« stammelte ich verblüfft. «Welches Buch meinen Sie? Ich suche kein Buch.«

»Warum sind Sie dann zu mir gekommen, wenn Sie kein Buch suchen?«, erwiderte er mit gedämpfter Stimme mittlerweile aus dem Nebenraum.

«Ich bin rein zufällig hier herein gestolpert, um mich vor dem Regen zu schützen. Ich wusste nicht einmal, dass hier eine Buchhandlung ist.«

Mit einer einzelnen Teepackung in der Hand kam er wieder zum Vorschein, fragte allerdings ernsthaft: »Schwarz, grün, fruchtig, Vanille, Mandel, Kamille, Pfefferminze? Alles, was Sie wollen.«

Ich musste schmunzeln, da ich sicher war, dass er nur seine Hausmarke anzubieten hatte. Das Etikett konnte ich nicht lesen. »Vanille«, sagte ich spontan. Er hob das Päckchen hoch und zu meiner Überraschung stand dort in deutlichen Buchstaben: ›VANILLE‹

»Sehen Sie, jetzt bekommen Sie Ihren Tee und inzwischen können Sie in aller Ruhe Ihr Buch suchen«.

»Ich bin wirklich nur zufällig hier«, behauptete ich nun schon etwas unsicherer. »Ich suche kein Buch.«

»Papperlapapp«, sagte er wiederum. »Sie sind ein Mann, der gerne liest, das sehe ich auf den ersten Blick. Und Menschen, die gerne lesen, sind immer auf der Suche nach einem Buch.« Kichernd fügte er noch hinzu: »Sie wissen das nur nicht immer.« Mir gefiel diese fast schon philosophische Erkenntnis, konnte aber nicht umhin zu erwidern: »Vielleicht haben Sie recht, aber trotzdem hat mich der Zufall zu Ihnen geführt.«

»Es gibt keinen Zufall. Nicht in dieser Welt«, sagte er daraufhin ernst. »Zufälle gibt es nur in der unbelebten Natur, manchmal noch nicht einmal da. Ich meine aber jetzt nicht diesen esoterischen Kram, mit Schicksal, Karma, göttlicher Fügung und all dem Zeug. In unserer Welt ist alles miteinander verwoben. Und ich meine das wörtlich. Wenn sie jetzt eine bestimmte Entscheidung treffen, dann beeinflusst das andere, die wiederum ihre Entscheidungen treffen und so weiter. Irgendwann kommt die Reaktion der Welt auf ihr momentanes Handeln als Rückkopplung auf sie zurück. Dabei verhalten wir uns wie ein riesiger Schwarm von Tieren, der sich nach ganz einfachen Regeln richtet. Meist ist es nur eine einzige Regel, die unser Handeln bestimmt. Wir versuchen einen Zustand einzunehmen, in dem es uns gut geht. Das kann man übrigens auch bei Fischen gut beobachten. Die Fische fühlen sich wohl, wenn sie dicht bei ihren Artgenossen sind. Allerdings nicht zu dicht, damit sie nicht zusammenstoßen. Meist folgen sie gewissen chemischen Signalen, die ihnen Futter verschaffen und wenn ein Räuber kommt, treten sie die Flucht an. Mehr muss ein einzelner Fisch nicht tun. Beobachtet man den Schwarm aber von außen, so sieht es aus, als bewege sich ein zentral gesteuerter Organismus. Es ist faszinierend. Unser Verhalten ist da etwas komplizierter, denn unsere Wünsche sind ja auch vielfältiger. Aber prinzipiell tun wir nichts anderes; wir folgen unseren Regeln. Man nennt das Selbstorganisation. Die Vielfalt allen Lebens auf der Welt entsteht durch dieses Prinzip. Der Zufall spielt hier nur eine ganz untergeordnete Rolle. Und auch Sie handeln nach dem gleichen Muster. Und damit war Ihr Weg hierher ein breiter Pfad, dem Sie irgendwann folgen mussten.«

Ich war stark beeindruckt von diesem unerwarteten Vortrag. Es war eine faszinierende Idee, die mich sofort in ihren Bann zog. Nichtsdestotrotz konnte ich Sie nicht so einfach gelten lassen. »Sie vergessen, dass ich wegen des starken Regens die Orientierung verloren hatte, und ebenso gut in einer anderen Gegend hätte landen können. Also doch reiner Zufall!«, triumphierte ich.

»Sie sind ein Freund von guten Büchern«, entgegnete er. »Irgendwann wären Sie auf diesen Laden gestoßen, auf der Suche nach einem ausgefallenen Titel, einer vergriffenen Ausgabe oder einfach durch den Rat eines Bekannten. Jetzt haben Sie eine Abkürzung gefunden.«

Inzwischen war der Tee fertig. Er stellte die Tasse mitten zwischen einige Stapel unsortierter Bücher und machte kehrt, um wie er sagte ›noch einiges zu erledigen‹. »Verraten Sie mir noch, woher Sie wissen konnten, welche Teesorte ich wählen würde?«, rief ich ihm nach. »Oh, das war reiner Zufall«, antwortete er grinsend und verschwand im Nebenraum.

Etwas irritiert, aber nicht minder beeindruckt, setzte ich mich auf einen Stapel nicht ausgepackter Atlanten, der mir für diesen Zweck gerade noch stabil genug erschien. Die Untertasse und die Zuckerschale platzierte ich vorsichtig auf der Encyclopaedia Britannica, die hochkant in einer Kartonage vor mir aufgebaut war. Während ich vorsichtig an dem noch heißen Getränk nippte, zog ich mit der freien linken Hand willkürlich ein Buch aus dem am nächsten stehenden Regal heraus. Als ich den Titel las, konnte ich ein Schmunzeln nicht verkneifen. Es war ein Mathematik-Schulbuch, das ich noch aus meiner eigenen Schulzeit kannte. Der rubinrote Leineneinband war schon stark abgegriffen und der Buchrücken war unvermeidlich in Auflösung begriffen, was durch einige Streifen Klebefilm verhindert werden sollte. Ein Lesezeichen, offensichtlich noch ein Relikt des letzten Besitzers, veranlasste mich, das Buch an der markierten Stelle zu öffnen. Ich begann zu lesen:

Aufgabe 1: Sie sitzen vor einer Schublade, die 48 vollständige Paare von Socken enthält, die jedoch einzeln und nicht sortiert abgelegt wurden. Die eine Hälfte der Socken ist blau und die andere Hälfte weiß. Sie ziehen nun nacheinander blind, paarweise sämtliche Socken aus der Schublade und legen sie in drei Kategorien sortiert ab. Der erste Stapel enthält weiße Sockenpaare, der zweite Stapel enthält blaue Sockenpaare und der dritte Stapel enthält die gemischten Paare. Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Stapel mit den weißen Socken genau so groß ist, wie der Stapel mit den blauen Socken?

 Ich musste unwillkürlich auflachen, denn die Aufgabe schien mir sehr weit an der Realität vorbei gestellt zu sein. In welcher Schublade findet man schon vollständige Paare von Socken? Ich schätzte die Wahrscheinlichkeit, eine Schublade mit vollständigen Sockenpaaren zu finden, war etwa genauso gering wie die Wahrscheinlichkeit, dass beide Stapel gleich groß waren.

»Na, haben Sie nun Ihr Buch gefunden?«, fragte der Buchhändler, der wieder aus der Tür kam, durch die er eben noch entschwunden war. Ich hielt das Mathematikbuch hoch und las dann die Aufgabe daraus noch einmal vor. Er lachte. »Da sehen Sie mal, dass ich recht hatte. Passt das nicht perfekt zu unserer Unterhaltung? Haben Sie die Aufgabe gelöst?«

»Nein«, erwiderte ich. »Vermutlich kommt da eine sehr kleine Zahl heraus - außerdem ohne Papier und Bleistift? Na, Sie wissen schon ...« Er schaute lange Zeit nachdenklich zur Decke, bevor er wieder zu reden begann. »Es ist schon verblüffend, wie zielsicher Sie zugegriffen haben. Diese kleine Aufgabe ist sozusagen der Schlüssel zu meiner Argumentation von eben. Das Ergebnis ist Eins.«

»Wie bitte?«

»Die Wahrscheinlichkeit, dass beide Stapel gleich groß sind, ist Eins - also 100%. Die Stapel sind immer gleich groß, verstehen sie?«

»Nein«, sagte ich erstaunt. »Ich glaube ich kann Ihnen da nicht so schnell folgen.«

»Na, dann passen Sie mal auf. Wenn Sie zufällig immer nur zwei blaue Socken ziehen, dann sind am Schluss nur noch weiße Socken übrig und beide Stapel sind gleich groß. Umgekehrt gilt das natürlich genauso. Ziehen sie aber zufällig nur gemischte Farben, dann bleiben der blaue und der weiße Stapel leer und sind daher ebenfalls gleich groß.«

Er machte eine rhetorische Pause, bevor er seine Erklärung fortsetzte:

»Jetzt wird es etwas kniffliger«, fuhr er dann plötzlich fort, riss dabei die Augen auf und hob schulmeisterlich den rechten Zeigefinger.

»Für jedes gemischte Paar Socken das sie herausfischen, bleibt immer ein gemischtes Pendant im Stapel zurück. Mit jedem einfarbigen Paar, das sie ziehen, bleibt genau ein einfarbiges Gegenstück liegen. Nur das Verhältnis von gemischten Farben zu gleichen Farben kann sich ändern, nicht aber das Verhältnis von blau und weiß. Der Schlüssel, mit dem hier scheinbar das Schicksal ausgetrickst wird, liegt in der vollständigen Entnahme aller Kleidungsstücke.«

Ich war erstaunt und sprachlos. Die Lösung war verblüffend. Was mich jedoch fassungslos machte, war die Tatsache, dass ich scheinbar zufällig zugegriffen hatte, aber offensichtlich zielgerichtet ins Schwarze traf. Ich nahm einen meinen Kugelschreiber und den Notizblock aus der Hemdentasche und wollte die Aufgabe aufschreiben, da ich sie so erstaunlich fand, aber der Notizblock war völlig durchgeweicht und war unbrauchbar geworden. Der Buchhändler schmunzelte und sagte: »Schreiben Sie die Lösung einfach in das Buch. Das ist sowieso total vollgekritzelt, da kommt es auf eine Schmiererei auch nicht mehr an. Außerdem können sie das Buch behalten. Es ist nicht viel wert.«

»O.K.«, sagte ich und schrieb mit dem Kugelschreiber unter die Aufgabe: »Die Lösung ist gleich Eins.«

»Wie sind sie nur so schnell auf die Lösung gekommen?«, fragte ich den Buchhändler, als ich den Satz vollendet hatte.

»Ich kenne eine ganze Menge solcher mathematischer Knobeleien. Ein Hobby von mir, sozusagen. Die gleiche Aufgabe ist mir mit Schachfiguren, anstelle der Socken, schon einmal begegnet.« Er setzte sich auf einen Stapel von Kochbüchern und starrte mich eine Zeitlang an. Dann streckte er mir spontan die Hand entgegen und sagte: »Ich möchte mich doch erst mal vorstellen. Carl Kramer ist mein Name. Ich habe den Laden hier von meinem Onkel geerbt. Eigentlich bin ich Lehrer, Mathematiklehrer wie Sie sich sicher denken können. Aber da ich finanziell unabhängig bin habe ich meinen Job an den Nagel gehängt und führe den Laden hier nun weiter. Ohne Gewinn, aber mit viel Muße um meiner Leidenschaft, dem Lesen zu frönen. Und Sie? Ich glaube mittlerweile, dass Sie das Schicksal nicht zu einem meiner Bücher führen wollte, sondern vielleicht doch eher zu mir. Was treibt Sie bei diesem Wetter in diese Gegend, um dann nass wie ein Badeschwamm bei mir im Laden zu erscheinen?«

»Freut mich, Sie kennen zu lernen«, erwiderte ich. »Ich bin Gerald Borman. Eigentlich bin ich auf der Suche. Genau genommen geht es um einen guten Freund, den ich mal wieder besuchen wollte. Ich habe seine alte Adresse heraus gekramt und bin einfach losgezogen. Es muss hier ganz in der Nähe sein. Dann hat mich jedoch das Unwetter überrascht und ich habe ein wenig die Orientierung verloren. So habe ich Ihren Laden gefunden.«

»Und was treiben Sie den ganzen langen Tag, wenn Sie mal nicht gerade durch den Regen spazieren?«, fragte er weiter.

»Nichts Aufregendes. Ich bediene im Déjà-vu. Das ist eine Kneipe in der Innenstadt. Meist stehe ich hinter der Theke und zapfe Bier.«

»Und Ihr Freund? Arbeitet er auch in der Gastronomie?«

»Wer? Ach so, nein. Er ist Psychologe und beschäftigt sich mit der menschlichen Wahrnehmung.«

»Interessante Arbeit«, meinte Kramer.

»Ja, das denke ich auch. Er hat auch schon einige interessante Artikel in renommierten Fachzeitschriften veröffentlicht.«

»Und jetzt ist er aus dem Bereich Ihrer Wahrnehmung einfach verschwunden und Sie haben die Hoffnung, dass er noch in seiner Studentenbude haust. Wie lange ist es denn schon her, dass Sie ihn zum letzten Mal gesehen haben?«

»Eigentlich kommt es mir vor als sei es erst gestern gewesen, aber es müssen wohl ein paar Monate vergangen sein. Vielleicht mehr als ein Jahr.«

Ich schaute Kramer verschmitzt an und sagte: »Vielleicht kommt mir ja der Zufall zu Hilfe, um ihn zu finden.«

Kramer erwiderte jedoch, ohne auf meine Anspielung einzugehen: »Ich bin sicher, dass Sie ihn finden werden. Ebenso zielsicher, wie Sie eben das Buch gegriffen haben. Aber lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn er nicht schon an der nächsten Straßenecke steht. Übrigens vergessen Sie nicht, das Buch mitzunehmen.«

Wir plauderten noch eine Weile über Psychologie, über Zufälle und deren Gesetzmäßigkeiten bis meine Sachen trocken genug waren, dass ich sie wieder anziehen konnte. Dann verabschiedeten wir uns und ich versprach bald wieder zu kommen, um zu berichten, ob ich meinen Freund gefunden hätte. Ich stieg die Stufen wieder hinauf und wurde nun von den zweimal vier Glockentönen der Tür ins Freie begleitet.

*

In der Zwischenzeit hatte der Regen aufgehört und die Sonne lugte zaghaft durch eine kleine Wolkenlücke. Ich setzte meinen Weg fort. Ich hatte jedoch Kramer nicht die ganze Wahrheit erzählt. Allerdings kann ich beim besten Willen nicht sagen, was mich dazu bewogen hat. Vielleicht erschien er mir nur etwas zu kauzig mit seinen Marotten und abstrusen Theorien. Ich bediene tatsächlich im Déjà-vu, aber nur an zwei Tagen in der Woche. Ich bin eigentlich Psychologiestudent und ganz nebenbei auch noch Schriftsteller. Ich schreibe Novellen und Kurzgeschichten für Zeitschriften. Zurzeit arbeite ich an meinem ersten richtigen Roman, der die Störungen menschlicher Wahrnehmungen zum Inhalt hat, also ein Thema, das sehr eng mit meinem Studium verknüpft ist. Irgendwie habe ich dann die Realität mit meiner Fantasie durchmischt, denn ich wollte heute tatsächlich einen Freund aufsuchen, der jedoch mindestens ebenso kauzig und verschroben ist wie Kramer. Er ist ein begnadeter Programmierer und Computerspezialist und arbeitet für eine Firma, die Simulatoren für Verkehrsmittel aller Art und für die Luftfahrt im Besonderen vertreibt. Ich hatte ihn neulich angerufen, nachdem es mir gelungen war seine Telefonnummer, die natürlich nicht im Telefonbuch verzeichnet war, über verschlungene Wege ausfindig zu machen. Ich bat ihn um ein paar Erläuterungen zu seiner Arbeit, da ich plante, diese Technologie in die Geschichte mit der Wahrnehmung einzubauen. Er willigte sofort ein und lud mich in seine Wohnung ein, wo er mir sein Lieblingsspielzeug, wie er es nannte, einmal vorführen wollte. Wir hatten den heutigen Nachmittag vereinbart und nun war ich nach einem Abstecher in Kramers Reich der Zufälle und unwahrscheinlichen Wahrscheinlichkeiten wieder auf dem Weg zu meiner Verabredung.

Ich kannte mich in dieser Gegend nur ungenügend aus und in den unübersichtlichen Straßenschluchten mehrstöckiger Wohngebäude konnte man leicht die Orientierung verlieren. Daher beschloss ich, meinen Standort noch einmal im Stadtplan zu ermitteln und blieb abrupt auf dem breiten Gehweg vor der Häuserzeile einer unbelebten Seitenstraße stehen. Gerade wollte ich in die Innentasche meines Mantels greifen, als das Unerwartete, das Entsetzliche geschah. Mit einem dumpfen Laut schlug direkt vor mir ein Mann auf das harte Pflaster. Das grauenhafte Geräusch werde ich wohl immer in meiner Erinnerung tragen müssen. Der Mann war etwa dreißig Jahre alt, hatte asiatische Gesichtszüge und trug Jeans, ein einfaches T-Shirt und war barfuß. Seine glasigen Augen starrten mich an und in seinem Gesichtsausdruck lag irgendwie noch so etwas wie Erstaunen.

Der Tod musste schlagartig eingetreten sein und seine Muskeln entspannten sich rasch. Seine linke Hand war zur Faust geballt und öffnete sich nun zaghaft. Heraus kam ein silberner Zylinder, der sich langsam rollend, eine kleine Staubwolke aufwirbelnd, in Bewegung setzte und genau auf mich zusteuerte. Aus einem unbegreiflichen Reflex heraus griff ich zu und ließ den Zylinder blitzschnell in meinem Mantel verschwinden, als von oben ein Geräusch zu vernehmen war. Ich schaute hinauf und konnte gerade noch eine schemenhafte Figur im geöffneten Fenster des fünften und letzten Stockwerks vor dem Dachgeschoss verschwinden sehen. Ohne zu zögern, und vor allem ohne über mögliche Konsequenzen nachzudenken, öffnete ich die Haustüre und hechtete die Treppe nach oben.

Nach zwei Stockwerken wurde mein Spurt jedoch jäh unterbrochen. Eine Frau kam mir von oben mit gezückter Waffe und kompromisslosem Blick entgegen. Ich hielt an und begann vorsichtig mit dem Rückzug nach unten. Sie folgte mir jedoch langsam aber unerbittlich. »Geben Sie mir das Utsúwa. Es gehört Ihnen nicht.«

Ich erwiderte verständnislos: »Das Utsu-was? Ich habe keine Ahnung, wovon Sie sprechen.« Sie wurde sichtlich ungehalten. Mittlerweile hatten wir das Erdgeschoss wieder erreicht. Linkerhand ging es zum Hinterausgang, nach rechts zur Haustüre, die mittlerweile wieder ins Schloss gefallen war. Von oben kamen die hastigen Schritte von mehreren Personen. Sie hob die Waffe an und musste offensichtlich den Abzug durchgezogen haben, denn ich spürte einen fürchterlichen Stoß auf der Brust, vernahm einen lauten Knall und wurde ruckartig nach hinten gerissen. Das Letzte was ich im Fallen noch sehen konnte war, dass meine Mörderin in Richtung Hintertür verschwand und von zwei Gestalten in schwarzen Mänteln und Hüten verfolgt wurde, die mittlerweile den Fuß der Treppe erreicht hatten. Dann hüllte mich Dunkelheit ein.

*

Mit starken Schmerzen in der Brust rappelte ich mich wieder auf und richtete meine Kleidung. Bei meinem Sturz hatte ich einen Wäschestapel mitgerissen, der wohl auf seine Abholung wartete und mir vollständig die Sicht nahm, nachdem er auf mir gelandet war. Ich tastete unter dem Mantel nach meiner Verletzung und erwartete zumindest einen warmen Strom von Blut, der sich über meine Hand ergießt, konnte aber nichts fühlen. Stattdessen schien mein Mantel ungewöhnlich hart und schwer auf meiner Hand zu lasten.

Ein Griff in die weite Innentasche des Kleidungsstücks beförderte das Mathematik-Schulbuch mit dem roten Leineneinband zu Tage, das mir Kramer gerade eben noch geschenkt hatte. Das Projektil, das mich sicher ins Jenseits befördern sollte, hatte ein Loch hineingebohrt und steckte tief in den Seiten. Ich schlug den Einband auf und ließ mich mit einem Aufschrei und weichen Knien auf dem nun ungeordneten Haufen von Wäschestücken nieder. Auf der ersten Seite standen mit blauer Tinte die Worte: ›Gerald Borman, 10c‹ und einen knappen Zentimeter darunter schaute die Spitze des Projektils heraus. Das war mir etwas zu viel an merkwürdigen Zufällen für nur einen einzigen Tag. Ich hatte mein eigenes altes Mathematik-Schulbuch wiedergefunden, das mir nur wenige Momente später das Leben gerettet hat.

In diesem Augenblick fiel mir wieder der merkwürdige Zylinder ein und ich griff in die andere Innentasche meines Mantels. Er war noch da. Was immer auch ein Utsúwa sein sollte, ich würde die Lösung des Rätsels auf später verschieben. Offensichtlich haben mich alle Verfolger nach dem sauberen Schuss für tot erklärt und es war weit und breit nichts mehr von ihnen zu sehen. Ich öffnete die Haustür und trat ins Freie in der Erwartung eines Menschenauflaufs wegen des Mannes, der vor wenigen Minuten aufs Pflaster gestürzt war Aber zu meiner Verblüffung war der Gehsteig leer. Extrem leer sogar, denn auch der Tote war spurlos verschwunden. Es war keine Spur des Fenstersturzes mehr zu erkennen. Keine Leiche, kein Blut, rein gar nichts. Nachdem ich meine Kinnlade wieder geschlossen hatte, öffnete ich mit zittrigen Händen den Stadtplan und stellte fest, dass es zur Wohnung meines Freundes nur noch zwei Häuserblocks waren. Ich beschloss, die jüngsten Erlebnisse später zu verarbeiten und setzte meinen Weg fort. Ich erreichte mein Ziel ohne weitere, nennenswerte Erlebnisse.

2

Sarah Winter legte die letzte Akte auf ihrem Schreibtisch ab und drehte sich zum Fenster. Sie saß in ihrem neuen Büro und genoss die herrliche Aussicht auf die Berge, die sie an diesem klaren Tag in der Ferne ausmachen konnte. Das Gebäude befand sich, eingerahmt von einem kleinen Park, inmitten der herrlichsten Natur, inmitten von Wäldern und Wiesen. Gestern konnte sie von ihrem Bürofenster aus sogar weidende Hirsche in der Nähe beobachten. Sie genoss diesen angenehmen Arbeitsplatz, so fern der hektischen Betriebsamkeit in der Stadt, wo sie ihre Eheberatungs-Praxis aufgegeben hat. Der Ort war eine Idylle mit dem malerischen Namen Belvedere. Zumindest täuschte er eine Idylle vor, denn zwischen der Parkanlage und der Freiheit der Wiesen und Wälder befand sich ein hoher Zaun, der das unbefugte Verlassen des Anwesens verhinderte. Sarah hatte die Stelle auf das Drängen ihrer Kinder angenommen, die erkannten, dass ihr nach der Scheidung von ihrem Mann ein neues Ziel wieder Kraft geben würde. Nachdem die Kinder nun recht selbstständig waren, ist die Ehe zur Routine geworden, wie in so vielen Fällen – ironischerweise auch in ihrem Fall. Sie hatten sich in Frieden getrennt und alles schien zunächst nur positive Seiten zu haben. Mit der Zeit fühlte sie sich jedoch einsam. Erik hatte wieder geheiratet. Nicht, dass Sarah eifersüchtig war, aber sie erkannte, was sie durch die Scheidung verloren hatte und sehnte sich nach einer neuen Beziehung, die sich aber nicht einstellen wollte. Vielleicht waren ihre Ansprüche zu hoch, aber an jedem verfügbaren Kandidaten hatte sie irgendetwas auszusetzen. Entweder waren sie ihr intellektuell zu flach geraten oder sie waren intelligent, aber vollkommen uninteressant und nicht in der Lage auf die Bedürfnisse einer Frau einzugehen oder sie waren einfach hässlich. Offensichtlich gibt es ein Alter um die dreißig herum, in dem die Natur eine Auslese der Männer vornimmt. Die eine Sorte, wahrscheinlich die Mehrheit, bekommt einen beträchtlichen Leibesumfang oder verliert die Pracht ihrer Haare oder gar beides und wird mit wachsendem Alter immer unansehnlicher. Die andere Sorte jedoch behält einen sportlichen Körperbau, verliert die Haare nicht, bekommt höchstens graue Schläfen und wird mit steigendem Alter immer charmanter, interessanter und begehrenswerter. Diese Sorte ist jedoch selten und gehörte bisher nicht zu Sarahs neuen Verehrern.

Das wiederum war äußerst unverständlich, denn Sarah war noch immer sehr attraktiv zu nennen und könnte leicht jüngere Konkurrentinnen ausstechen. Vielleicht aber war es gerade ihr Beruf, der die Männer abschreckte. Denn wer lässt sich gerne mit einer Frau ein, die es sich als zur Aufgabe gemacht hat, die Psyche von Männern zu analysieren. Wer möchte gerne unter dem Deckmantel einer Partnerschaft sein Inneres nach außen gekehrt bekommen.

Sie war gerade wieder im Strudel dieser zermürbenden Gedanken versunken, als das Telefon läutete.

Es war Roman Dalberg, ihr neuer Chef. Er war ein Freund aus alten Tagen, als sie noch mit Erik verheiratet war. Sie hatte geglaubt, ihn aus den Augen verloren zu haben, bis er überraschend anrief um ihr die Stelle anzubieten, da er sie für die passende Besetzung hielt.

»Hallo Sarah, wie geht