Die Komtess von Haberlund: und andere Geschichten

Von Klaus Viedenz

Inkompetente Mörder, idealistische Idioten und wahnsinnige Bäcker - aber warum ist dann diese Katze auf dem Cover?

"Die Komtess von Haberlund" beinhaltet vier Kurzgeschichten voller schwarzem Humor, die lose mit der Handlung der "Diener"-Serie verbunden sind und als Einzelband gelesen werden können. Zwischen all den widerwilligen Reisegefährten und moralisch verkommenen Figuren finden sich Anspielungen auf verschiedenste Märchen und Volkssagen - aber ob hier wirklich jemand glücklich bis zum Ende seiner Tage lebt, muss der Leser dann schon selbst herausfinden.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: epubli
• Erscheinungsdatum: 30. Jan. 2021
• ISBN: 9783753156354

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Die Komtess von Haberlund

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Die Komtess von Haberlund

Und weitere Geschichten

Copyright ©2021 Klaus Viedenz, Zur Silberkuhle 19, 57489 Drolshagen

Dieses Buch und sein Inhalt dürfen ohne die ausdrückliche Genehmigung des Autors weder reproduziert oder in irgendeiner anderen Art und Weise verwendet werden, es sei denn zur Verwendung kurzer Zitate für Buchkritiken.

Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind frei erfunden, jedwede Ähnlichkeit mit realen Personen ist reiner Zufall.

Autor: Klaus Viedenz

Umschlaggestaltung: Klaus Viedenz

Cover Art: ©Herryfaizal (Shutterstock)

Herstellung: epubli GmbH

Inhalt

Die Komtess von Haberlund                                 

Die Bäckersleute                                                     

Die Postkutsche                                                      

Mord auf Burg Nordsicht                                      

Die Komtess von Haberlund

Leser, ich habe sie ermordet.

Es war ein stiller Mord, sie und ich allein waren anwesend und es war sauber, aber chaotisch. Denn obwohl sie eine sehr religiöse Person war, war Elaine Ettler, Gräfin von Haberlund, anscheinend überhaupt nicht bereit, diesen Ort der Trauer und Sünde zu verlassen, um sich ihrem Gott anzuschließen. Stattdessen fing das verrückte Miststück an zu kämpfen.

Im Ernst, warum müssen sie immer kämpfen? Ethische Fragen mal beiseite, es ist sehr einfach, ein Attentäter zu sein. Ein erfolgreicher Attentäter zu sein ist eine ganz andere Sache und ein erfolgreicher Attentäter zu sein, der über eine lange Zeit hinweg nicht erwischt wird, ist wirklich schwer. Dieses Freiberuflerleben ist eine ziemlich herausfordernde Aufgabe. Ich bin schon lange genug im Geschäft und habe bestimmte Regeln entwickelt, die mir sehr helfen, meinen gewählten Karriereweg auf befriedigende Weise zu verfolgen –

Regel Eins: Erwisch dein Ziel immer allein.

Regel 2: Mach es schnell.

Regel 3: Hinterlass kein Durcheinander.

Und sehr unerwartet erwies sich die religiöse und aufrichtige, edle Komtess von Haberlund als ziemlich motiviert, die Einhaltung der beiden letztgenannten Regeln zu gefährden, weil sie mir eine Hölle von einem Kampfes lieferte. Ich habe sie sauber erwischt, nachdem sie gerade die kleine Teegesellschaft nebenan verlassen hatte, um frische Luft auf dem Balkon zu schnappen, aber obwohl ich den Schal ganz schön eng um ihren Hals bekam, erwies sich der Abschluss der Arbeit aus verschiedenen Gründen als sehr großes Hindernis.

Diese Gründe waren, nach ihrer Bedeutung sortiert:

Erstens war dies nicht die einzige Teegesellschaft, die die Komtess in dieser Woche gegeben hatte. In der Tat gab sie jeden Tag eine, und sie verbrachte die meisten von ihnen mit dem Essen ungesunder Mengen von Keksen, während sie dem lokalen Klatsch zuhörte. Dies hatte zu dem geführt, was man als schweres Übergewicht bezeichnen könnte, und dieses Gewicht bedeutete, dass die feiste Komtess zu schwer war, um sie von ihren Füßen zu heben, was es ziemlich anstrengend machte, sie zu erdrosseln.

Zweitens hatte die Komtess durch Zufall oder durch überraschende Geistesgegenwart irgendwie eine ihrer Hände zwischen Hals und Schal bekommen, was die Dinge noch komplizierter machte, weil sie den Mord völlig unnötig verlängerte.

Und drittens hatte sie sehr lange, scharfe Fingernägel an ihrer freien rechten Hand. Sie benutzte diese Hand und diese Fingernägel, um es mir wirklich unheimlich schwer zu machen. Sie griff nach der Vase auf dem Balkon, um jemanden auf unseren netten kleinen Plausch hier draußen zu aufmerksam zu machen, dann kratzte sie mich an meiner linken Wange und zog danach am Schal. Kräftig. Kräftiger als so eine alte, zerbrechliche, feiste Dame hätte es sein sollen.

Inzwischen war ich ernsthaft versucht, den Schal mit einer Hand loszulassen, um zu meinem Messer zu gelangen und hieraus eine ziemliche Sauerei zu machen. Aber der Kunde wollte, dass es sauber war, und Löcher in die Seite der Komtess zu bohren, wäre sehr, sehr schmutzig gewesen. Also musste ich warten. Sehr ungeduldig natürlich, weil nebenan noch diese Teegesellschaft stattfand, all die freundlichen alten Damen aus Trionas oberen Kreisen, die darüber sprachen, wer das Medaillon der Komtess gestohlen hatte, wer den Kaiser ermordet hatte, und die neueste Mode. Madame Joyner schien zu denken, dass es die Drakensteyns gewesen waren. Das war mir total egal – es war nicht ich gewesen, wohlgemerkt, und die offizielle Version war immer noch, dass der alte Gabriel der Vierte friedlich verstorben war. Was mich interessierte, waren die Wächter dieser plaudernden alten Damen. Es waren drei von ihnen in diesem Raum, und drei Wachen waren genau drei zu viel. Also zog ich immer wieder so hart wie möglich am Schal, um die Komtess auch friedlich versterben zu lassen, bis sie endlich aufhörte zu kämpfen, einen lauten Furz von sich gab und still lag. Ich wartete noch zwei lange Sekunden, bevor ich unter ihr hervorkroch, fühlte nach ihrem Puls – nicht existent –, ordnete den Schal hübsch an und kletterte von diesem Balkon zum nächsten und durch das Fenster. Ich schlüpfte in meine Schuhe, ordnete meine Kleidung,  überprüfte, ob die Fingernägel der Gräfin Kratzer auf meinem Gesicht hinterlassen hatten, und schloss mich wieder der Teegesellschaft an.

„Ach, da seid Ihr, Madame Vallond, sagte Madame Joyner. Was denkt Ihr über diese Drakensteyns?"

„Der Jüngste ist extrem stattlich, sagte ich und setzte mich neben sie. „Und immer noch nicht verheiratet! Ich habe ihn beim Turnier im letzten Sommer gesehen, er war sehr elegant.

„Ihr spielt nicht in Irgold Drakensteyns Liga", sagte Madame Duvallier hochmütig, als ob das gesagt werden müsste. Oh Leser, wie gern ich sie erwürgt hätte. Aber meine Talente gibt es zu einem Preis, einem sehr hohen Preis, und bis jetzt hatte mich niemand gebeten, Madame Duvalliers Zunge oder Kopf zu entfernen. Schade.

„Ich habe gehört, dass er eine von Königstreus Mädchen heiraten wird, fuhr Madame Duvallier fort und nahm einen weiteren ausgezeichneten Schluck Wein. „Ich kann nicht glauben, dass so etwas geschehen sollte. Allein der Gedanke! Die Drakensteyns, eine der prominentesten und ältesten Linien des Imperiums, sollen sich mit diesen Emporkömmlingen verbinden? Pah!

Es war eine ziemlich frech von ihr, der Frau eines kleinen Ritters, der nicht viel mehr als einen alten Namen besaß, die Schwarze Herzogin von Balyrien einen Emporkömmling zu nennen, aber ich empfand nicht den Drang, darauf hinzuweisen. Stattdessen nickte ich höflich und nahm einen dieser schönen Kekse, die die liebe Komtess so genossen hatte. Eigentlich waren sie wirklich gut. Vielleicht hätte ich sie fragen sollen, wo sie sie herbekommen hat, bevor ich sie erdrosselte. Nun, das konnte ich jetzt nicht mehr ändern, also machte ich mich in meiner Ecke klein und unwichtig und plauderte nett mit Madame Joyner über mögliche Ehemänner, die mein Bruder vielleicht endlich für mich findet – wenn er jemals wirklich mit einem Namen ankommt, wird dieser Kerl plötzlich an einem plötzlichen Fall von Pech und Messer im Rücken sterben.

„Die Grünfelds sind eine beeindruckende Familie", sagte ich gerade, als Madame Duvallier anfing sich zu fragen, was unsere Gastgeberin so lange aufhielt.

„Bailey, bitte sehen Sie nach der Komtess, sagte sie zu ihrem Wachmann. „Draußen ist es ziemlich frostig, sie wird sich eine Erkältung einfangen, wenn sie so lange auf dem Balkon bleibt. Ich möchte die Geschichte mit diesem Medaillon noch einmal hören.

„Natürlich, Madame", sagte ihr knurriger, nutzloser Wächter und ging auf den Balkon.

„Aber der jüngste Grünfeld scheint ziemlich dumm zu sein, sagte ich zu Madame Joyner. „Er macht optisch schon ziemlich was her, aber -

„Verfickte Scheiße!"

„Bailey!, donnerte Madame Duvallier empört. „Was fällt Ihnen ein?!

„Sie ist tot!, rief er und rannte zurück in den Raum, Schwert in der Hand. „Beschützt die Damen, Männer!

„Was ist los, Sir?", fragte Madame Joyner, die beim Anblick von Baileys Schwert fast ohnmächtig geworden wäre.

„Die Komtess wurde massakriert!, sagte der Wachmann. „Jemand muss die Stadtwache benachrichtigen!

Massakriert? Ich habe niemanden massakriert! Okay, es hat ziemlich lange gedauert, aber es war nichts Schmutziges daran – in der Tat war ich überrascht, dass Bailey sofort erkannt hatte, dass dies ein Mord war. Schließlich hatte ich den Schal der Komtess fein säuberlich wieder um ihren Hals gelockert. Nun, anscheinend war der Wächter nicht so dumm, wie ich gedacht hatte. Erste Eindrücke können falsch sein, schau dir nur mich an.

„Massakriert?, fragte Madame Duvallier und klang dabei mehr fasziniert als entsetzt. „Wovon sprechen Sie? Unmöglich! Wir waren die ganze Zeit hier!

Sie stand auf, ging auf den Balkon, Bailey ignorierend, der immer wieder murmelte, dass eine Dame solche Dinge nicht sehen sollte, und öffnete die Tür wieder. Dann gab sie einen schrillen Schrei von sich und drehte sich um.

„Bailey, wir gehen!, rief sie. „Welches Monster das hier auch getan hat, es könnte immer noch da sein!

„Natürlich, Madame!", sagte Bailey und geleitete seine Herrin aus dem Zimmer, gefolgt von vielen anderen lieben Freundinnen der Komtess. Madame Joyner saß wie gelähmt in ihrem Stuhl und alle anderen schrien entweder nach der Wache oder gingen, also nutzte ich die Gelegenheit, auch zu gehen. Massaker, am Arsch, dachte ich, während ich die saubere, schicke Eingangshalle der Komtess durchquerte und meinen Mantel überzog. Ich habe keinen Kratzer an ihr hinterlassen. Jeder tut so, als müssten sie die Stücke von ihr einzeln in verschiedenen Teilen der Stadt für die Beerdigung aufsammeln. Der Kunde hatte ausdrücklich etwas Unscheinbares bestellt. Beunruhigend und mysteriös, denn es gab eine Party nebenan, aber nichts Schmutziges. Ich hatte nichts getan, was das Wort Massaker rechtfertigen würde –

Wie alle anderen gefror ich zur Salzsäule, als ich aus der Haustür kam. Der Balkon war über dem Eingang, drei Stockwerke über dem Boden, wo mich niemand hätte arbeiten sehen können, und der Balkon hatte eine eiserne Brüstung... und von dieser Brüstung hing Elaine Ettler, Komtess von Haberlund. Um ihren Hals nicht ihren Schal, sondern ein langes, weißes Seil. Kein Seil, merkte ich nach einem Moment. Es ist ihr verdammtes Haar. Jemand hat ihre Leiche an ihren eigenen verdammten Haaren aufgehängt. Als sie schon tot war. Jemand hat meine Arbeit versaut.  Nun, zumindest muss meine Reaktion der völligen Überraschung allen bewiesen haben, dass ich überhaupt keine Ahnung von dem hatte, was auf diesem Balkon passiert war. Wie alle anderen verbrachte ich viel Zeit damit, auf die schwingende Leiche der Komtess zu starren, und dann ging ich.

Während ich zurück in Richtung Gasthof ging, tat ich mein Bestes, um alle Anhänger der Kurfürsten zu ignorieren, die sich gegenseitig auf der Straße beleidigten. Die meisten dieser Argumente endeten in gewalttätigen Kämpfen, und die Wache war vollzählig unterwegs, um sicherzustellen, dass zumindest niemand getötet wurde. Nur wegen der dummen Wahl, dachte ich. Gott sei Dank können wir nicht abstimmen, dann wäre es noch schlimmer. Lasst die Bauern sich gegenseitig über ihren neuen Kaiser schlagen, es wird nichts ändern. Die Herzöge haben die Stimmen und niemand sonst, nicht der eingebildete Ehemann von Madame Duvallier oder einer dieser schreienden Idioten auf der Straße.

Ich tat mein Bestes, um alles zu ignorieren und mich immer noch auf meine Umgebung zu konzentrieren, schließlich war ich eine junge, nicht unattraktive Frau allein auf den Straßen nach Einbruch der Dunkelheit, und obwohl ich mich durch die besseren Teile von Triona bewegte, hätten einige dieser Männer vielleicht das Gefühl gehabt, dass ich in Not war und Gesellschaft brauchte. Aber während ich mich nicht viel darum kümmerte - denn, seien wir mal ehrlich, keiner dieser Nichtsnutze würde noch zwei Sekunden überleben, wenn er mich anfasste - war ich immer noch sehr gepisst und extrem nervös. Denn wer auch immer es für eine gute Idee gehalten hatte, die Leiche der Komtess aufzuhängen, muss gesehen haben, wie ich sie ermordete. Er muss direkt hinter mir auf diesem Balkon gewesen sein, und er muss die verdammte Madame Joyner meinen Namen haben sagen hören. Fick dich, Joyner.

Außerdem bestand die große Wahrscheinlichkeit, dass Herr Unbekannter Mörder mir gerade folgte und darauf wartete, dass ich allein war, spitzes Messer bereit. Und die Sache war, ich wusste verdammt gut, wer dieser Herr Mörder sein musste, denn es gab nur eine Sache an der schwingenden Komtess, die anders war als bei unserer intimen letzten Begegnung: die schwingende Leiche trug schwarze Stiefel. Und es gibt nur einen verdammten Verrückten im ganzen Kaiserreich, der sich immer die Zeit nimmt, dieses offensichtliche Markenzeichen an den Füßen seiner Opfer zu hinterlassen. Der verdammte Gestiefelte Kater. Der teuerste, brutalste, berühmteste Profi, ein Mann, der immer den Job erledigt, ein Mann, der dafür bekannt ist, Konkurrenz zu hassen. Ich wäre nicht der erste Kollege von ihm gewesen, der mit schwarzen Stiefeln an den Füßen und einer breiten Lücke im Hals im Fluss schwimmt. Also tat ich das Einzige, was möglich war, um ihn abzuschütteln: Ich ging in eine ganz andere Richtung, überquerte den Fluss nicht auf einer der Brücken, sondern allein auf einer Fähre für einen unerhörten Preis, und dann rutschte ich aus meinen Schuhen, nahm sie in die Hand und lief davon, so schnell ich in diesem verdammten Kleid laufen konnte.

„Wohin so eilig, Süße?!", rief mir ein Betrunkener hinterher, aber ich ignorierte ihn, verließ die Hauptstraße und rannte geradeaus zu dem Gasthof, in dem ich meinen Abend begonnen hatte. Ich zog meine Schuhe wieder an, warf meine Kapuze über und durchquerte die Gaststube. Wie alle anderen Tavernen an diesem Abend war sie voll von betrunkenen Männern, die ihren Abend damit verbrachten, über die Wahl zu diskutieren und entweder den Prinzen und Drakensteyn zu loben oder zu beleidigen. Sie waren so beschäftigt, einander anzuschreien, dass ich es unbemerkt zur Treppe schaffte. Ich ging so schnell wie möglich hinauf in diesen verdammten Schuhen, zog den Schlüssel heraus, entriegelte die Tür und verriegelte sie hinter mir wieder.

Drinnen lag Madame Vallond noch gefesselt und geknebelt auf dem Bett.

Die Bäckersleute

Die Wälder und Sümpfe in dem Dreieck zwischen Triona, Eisenfurt und Burg Sternenhain waren ein undurchdringliches Dickicht aus Schlamm, Mücken und noch mehr Schlamm, das trotz der Nähe zur Hauptstadt nie trockengelegt worden war. Die Artenvielfalt, die sich hier fand, war ein Traum für jeden Biologen, aber James war kein Biologe, und so interessierte es ihn herzlich wenig, dass die Mücken, die ihn und die beiden Schwarzenfels auf ihrer Flucht nach Südwesten piesackten, zur seltenen Spezies der Eisenfurter Sumpfspitzmücke gehörten, die es nirgendwo sonst im Reich gab. Was diese Mückenart so besonders machte, war, dass ihre Stiche, obwohl sie nicht weiter gefährlich für Menschen waren, gewaltige Beulen auf der Haut hinterließen, die verteufelt heftig juckten. Nicht viel weniger störend als die Mücken war der Untergrund, auf dem sie sich nach Süden kämpften: an guten Stellen Dornengestrüpp und Brombeersträucher, an schlechten dichter Schlamm, in dem ekelhaftes Getier sein Unwesen trieb. Aber es war der einzige Weg, den sie nehmen konnten, denn die gepflasterte Straße zwischen Triona und Eisenfurt war voller Menschen und jeder Mensch, der sie sah, war eine Gefahr, denn James reiste mit den beiden meistgesuchten Männern des Südens.

Keiner von ihnen wusste genau warum, aber die komplette Stadtwache und jeder Prätorianer hatte versucht, Ottmar und Rudolf Schwarzenfels in die Finger zu bekommen, um sie langsam und schmerzhaft zu ermorden. Vermutlich lag es an den Nachrichten aus Aruna, die dem Kaiser ohnehin schon Bauchschmerzen bereiten mussten – eine Rebellion war schon schlimm genug, eine Rebellion mit einem Schwarzenfels an der Spitze musste um jeden Preis verhindert werden. Das Schicksal hatte James mit ihnen zusammengeführt und so fand er sich jetzt mit ihnen auf dieser aberwitzigen Flucht nach Südwesten wieder.

Der Weg, den sie nahmen, war der