20. Vaninka

Von Alexandre Dumas d.Ä.

Die 20. und letzte Folge unserer Reihe führt uns in die Mitte des ersten Jahres des neunzehnten Jahrhunderts nach Russland. Es besteht noch die Leibeigenschaft. Der einflussreiche General Graf Tchermayloff und seine hübsche Tochter Vaninka leben in St. Petersburg. Zum Haus gehört auch der junge Adjutant des Generals, Hauptmann Foedor, der als Ziehsohn des Generals sich im Krieg ausgezeichnet hat und Vaninka liebt. Doch diese ist bereits durch ihren Vater verlobt wurden. Der Leibeigene Gregory, der sich wegen einer Bestrafung rächen will, verrät dem General das Liebesverhältnis, in deren Folge Foedor stirbt. Jetzt übt Vaninka Rache. Die Geschichte erinnert etwas an den Roman "Der Graf von Monte Christo" des Altmeisters. Erstmals in deutscher Sprache.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: epubli
• Erscheinungsdatum: 5. Okt. 2021
• ISBN: 9783754905005

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1. Kapitel: Die Bestrafung

Gegen Ende der Regierungszeit von Kaiser Paul I. - also gegen Mitte des ersten Jahres des neunzehnten Jahrhunderts - erklang aus der Kirche St. Peter und St. Petersburg um vier Uhr nachmittags die Glocken. Vor Paulus, dessen vergoldete Fahne die Festungsmauern überragte, versammelte sich eine Menschenmenge, die sich aus allen möglichen Schichten und Regionen von Menschen zusammensetzte, vor einem Haus, das dem General Graf Tchermayloff, dem ehemaligen Militärgouverneur einer mittelgroßen Stadt in der Regierung von Pultava, gehörte. Die ersten Zuschauer waren von den Vorbereitungen angezogen worden, die, wie sie sahen, in der Mitte des Hofes für die Durchführung der Bestarfung mit der Peitsche getroffen worden waren. Einer der Leibeigenen des Generals, der als Barbier fungierte, sollte das Opfer sein.

Obwohl diese Art von Bestrafung in St. Petersburg ein alltäglicher Anblick war, zog sie dennoch alle Passanten an, wenn sie öffentlich verhängt wurde. Dies war das Ereignis, das, wie gerade erwähnt, vor dem Haus von General Tchermayloff eine Menschenansammlung verursacht hatte.

Die Zuschauer hätten, selbst wenn sie in Eile gewesen wären, keinen Grund gehabt, sich über das Warten zu beklagen, denn um halb fünf Uhr erschien ein junger Mann von etwa fünfundzwanzig Jahren in der schönen Uniform eines Adjutanten, seine Brust mit Orden bedeckt, auf den Stufen am hinteren Ende des Hofes vor dem Haus. Diese Stufen waren nung bzw. Haus des Generals.

Auf der Treppe angekommen, hielt der junge Adjutant einen Moment inne und richtete seinen Blick auf ein Fenster, dessen eng gezogene Vorhänge ihm nicht die geringste Chance gaben, seine Neugier zu befriedigen, was auch immer der Grund dafür gewesen sein mag. Als er sah, dass es nutzlos war und er nur Zeit vergeudete, indem er in diese Richtung blickte, gab er einem bärtigen Mann, der in der Nähe einer Tür stand, die zu den Dienstbotenzimmern führte, ein Zeichen. Die Tür wurde sofort geöffnet, und man sah den Deliqunten in der Mitte von Leibeigenen vorrücken und den Vollstrecker folgen.

Die Leibeigenen wurden gezwungen, dem Schauspiel beizuwohnen, damit es ihnen als Abschreckung dienensollte. Der Verzrteilte war, wie gesagt, der Barbier des Generals, und der Henker war lediglich der Kutscher, der, an die Handhabung einer Peitsche gewöhnt, jedes Mal, wenn eine Bestrafung mit dem Knüppel angeordnet wurde, zum Vollstrecker aufstieg oder erniedrigt wurde, ganz wie Sie wollen. Diese Pflicht beraubte ihn weder der Achtung noch der Freundschaft seiner Kameraden, denn sie wussten sehr wohl, dass es nur sein Arm war, der sie bestrafte, und dass sein Herz nicht bei dieser Arbeit dabei war. Da Ivans Arm wie auch der Rest seines Körpers im Besitz des Generals war und dieser tun konnte, was ihm gefiel, wunderte sich niemand, dass er zu diesem Zweck eingesetzt wurde. Darüber hinaus war die von Ivan verhängte Prozedur fast immer sanfter als die eines anderen, denn es kam oft vor, dass Ivan, der ein gutmütiger Kerl war, ein oder zwei Schläge der Knute im Dutzend wegjonglierte, oder wenn er von den Helfern der Bestrafung gezwungen wurde, eine strenge Zählweise zu beachten, manövrierte er so, dass die Spitze der Peitsche auf das Brett schlug, auf dem der Deliquent lag, und nahm so dem Schlag viel von seinem Schärfe. Als Ivan an der Reihe war, auf dem Brett ausgestreckt zu werden und die Strafe zu erhalten, die er gewöhnlich auf eigene Faust verabreichte, nahmen diejenigen, die vorübergehend seine Rolle als Vollstrecker spielten, die gleichen Mittel an und erinnerten sich nur an die ersparten und nicht an die erhaltenen Schläge. Dieser Austausch von gegenseitigem Nutzen war daher produktiv für ein ausgezeichnetes Verständnis zwischen Ivan und seinen Genossen, das nie so fest geknüpft war wie in dem Moment, als eine neue Auspeitschung stattfinden sollte. Es stimmt, dass die erste Stunde nach der Bestrafung im Allgemeinen für den Bestraften so voller Leid war, dass es manchmal ungerecht gegenüber dem Ausführenden war, aber dieses Gefühl dauerte selten bis zu den Abend an, und es war nicht selten, dass der Vollstrecker nach dem ersten Glas Schnaps, was er auf die Gesundheit seines Opfers trank, wenn er die Prozedur aushielt.

Der Leibeigene, an dem Ivan seine Geschicklichkeit ausüben wollte, war ein Mann von fünf- oder sechsunddreißig Jahren, rotes Haar und Bart, etwas über dem Durchschnitt groß. Seine griechische Herkunft könnte in seinem Antlitz, das selbst in seinem Ausdruck des Schreckens, seine gewohnten Merkmale von Handwerk und List bewahrt hatte, nachvollzogen werden.

Als er an der Stelle ankam, wo die Bestrafung stattfinden sollte, blieb der Verurteilte stehen und schaute zu dem Fenster, das bereits die Aufmerksamkeit des jungen Offiziers auf sich gezogen hatte. Es blieb immer noch geschlossen. Mit einem Blick um die Menschenmenge, die den Eingang zur Straße versperrte, endete sein Blick, mit einem entsetzlichen Schaudern auf dem Brett, auf dem er ausgestreckt werden sollte. Der Schauder entging nicht seinem Freund Ivan, der sich näherte, um das gestreifte Hemd, das seine Schultern bedeckte, zu entfernen, und die Gelegenheit nutzte, um unter seinem Atem zu flüstern.

Komm, Gregory, nur Mut!

Du erinnerst dich an dein Versprechen, antwortete der Schuldige mit einem Ausdruck der Bitte.

"Nicht für die ersten Schläge, Gregory; verlass dich nicht darauf, denn während der ersten Schläge wird der Adjutant des Generals zusehen; aber unter den späteren sei versichert, dass ich Mittel und Wege finden werde, ihn um einige davon zu betrügen.

Über alles hinaus wirst Du dich um die Spitze der Peitsche kümmern?

Ich werde mein Bestes tun, Gregory, ich werde mein Bestes tun. Weißt du nicht, dass ich das tun werde?

Leider! Ja, antwortete Gregory.

"Ich werde mein Bestes tun, Gregory, ich werde mein Bestes tun.

Also dann!, sagte der Helfer am Brett.

Wir sind bereit, edler Herr, antwortete Ivan.

Warte, warte einen Moment, rief der arme Gregor und sprach den jungen Hauptmann an, als wäre er ein Oberst gewesen, Sehr geehrter Herr Oberst, um ihm zu schmeicheln. Ich glaube, das Fenster der Dame Vaninka wird sich gleich öffnen!

Der junge Hauptmann blickte eifrig auf die Stelle, die schon mehrmals seine Aufmerksamkeit beansprucht hatte, aber keine Falte der seidenen Vorhänge, die durch die Scheiben des Fensters zu sehen war, hatte sich bewegt.

Du irrst dich, du Schuft, sagte der Adjutant und entfernte ungern