Louise de la Lavallière: 4. Teil der 5-teiligen englischen Ausgabe

Von Alexandre Dumas d.Ä.

Wir haben einen Roman aus der Regierungszeit Ludwig XIV., des Sonnenkönigs vor uns. Es ist Frühsommer 1661 und der königliche Hof von Frankreich ist in Aufruhr. Kann es wahr sein, dass der König in die Herzogin von Orleans verliebt ist? Oder wurde sein Blick von der süßen und sanften Louise de la Valliere gefangen? Niemand ist mehr darauf bedacht, die Antwort zu erfahren als Raoul, der Sohn von Athos, der Louise mehr liebt als das Leben selbst. Hinter den Kulissen sind dunkle Intrigen im Gange. Ludwig XIV. will sich zum absoluten Herrscher Frankreichs machen. Die bevorstehende Krise erschüttert die jetzt alternden Musketiere und d'Artagnan aus ihrem selbstgefälligen Ruhestand, aber ist die Ursache gerecht?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: epubli
• Erscheinungsdatum: 26. Okt. 2021
• ISBN: 9783754914076

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Einleitung

In den Monaten März bis Juli 1844 erschien in der Zeitschrift Le Siecle der erste Teil einer Geschichte aus der Feder des berühmten Dramatikers Alexandre Dumas. Er behauptete, dass sie auf einigen Manuskripten basierte, die er ein Jahr zuvor in der Bibliotheque Nationale gefunden hatte, während er über eine Geschichte recherchierte, die er über Ludwig XIV. schreiben wollte. Sie erzählten von den Abenteuern eines jungen Mannes namens D'Artagnan, der bei seiner Ankunft in Paris fast sofort in höfische Intrigen, internationale Politik und unglückliche Affären zwischen königlichen Liebhabern verwickelt wurde. In den folgenden sechs Jahren erlebten die Leser die Abenteuer dieses jungen Mannes und seiner drei berühmten Freunde Porthos, Athos und Aramis, die sich hinter den Kulissen einiger der bedeutendsten Ereignisse der französischen und sogar englischen Geschichte entfalteten.

Schließlich wurden diese Fortsetzungsabenteuer in Romanform veröffentlicht und zu den zwei D'Artagnan-Romanen, die heute bekannt sind, hinzugefügt. Hier ist eine kurze Zusammenfassung der ersten beiden Romane:

Die drei Musketiere (Fortsetzungsroman März-Juli 1844): Wir schreiben das Jahr 1625. Der junge D'Artagnan kommt im zarten Alter von 18 Jahren in Paris an und gerät fast sofort mit den drei Musketiere Porthos, Aramis und Athos in Streit. Statt sich zu duellieren, werden die vier von fünf Kardinalsgardisten angegriffen, und der Mut des Jugendlichen wird während der Schlacht deutlich. Die vier werden schnell Freunde, und als sie von D'Artagnans Vermieter gebeten werden, seine vermisste Frau zu finden, begeben sie sich auf ein Abenteuer, das sie sowohl durch Frankreich als auch durch England führt, um die Pläne des Kardinals Richelieu zu vereiteln. Auf dem Weg dorthin treffen sie auf eine schöne junge Spionin, einfach Mylady genannt, die vor nichts zurückschrecken wird, um Königin Anna von Österreich vor ihrem Ehemann Ludwig XIII. zu entehren und sich an den vier Freunden. Zwanzig Jahre danach (Serie Januar-August 1845): Wir schreiben das Jahr 1648, zwanzig Jahre seit dem Ende der letzten Geschichte. Ludwig XIII. ist ebenso wie Kardinal Richelieu gestorben, und während die französische Krone für den jungen Ludwig XIV. auf dem Haupt der Anna von Österreich als Regentin sitzen darf, liegt die eigentliche Macht bei Kardinal Mazarin, ihrem geheimen Ehemann. D'Artagnan ist jetzt ein Leutnant der Musketiere, und seine drei Freunde haben sich ins Privatleben zurückgezogen. Athos entpuppte sich als Adliger, der Comte de la Fere, und hat sich mit seinem Sohn Raoul de Bragelonne in sein Haus zurückgezogen. Aramis, dessen richtiger Name D'Herblay ist, ist seiner Absicht gefolgt, die Soutane des Musketiers für die Robe des Priesters abzugeben, und Porthos hat eine wohlhabende Frau geheiratet, die ihm bei ihrem Tod ihr Vermögen hinterließ. Doch sowohl in Frankreich als auch in England gibt es Probleme. Cromwell bedroht die Institution des Königshauses selbst, während er gegen Karl I. marschiert, und zu Hause droht die Fronde, Frankreich auseinander zu reißen. D'Artagnan holt seine Freunde aus dem Ruhestand, um den bedrohten englischen Monarchen zu retten, aber Mordaunt, der Sohn von Mylady, der den Tod seiner Mutter durch die Musketiere rächen will, vereitelt ihre tapferen Bemühungen. Unerschrocken kehren unsere Helden gerade noch rechtzeitig nach Frankreich zurück, um den jungen Ludwig XIV. zu retten, die Fronde zum Schweigen zu bringen und Kardinal Mazarin eine Nase zu drehen.

Der dritte Roman, Der Vicomte de Bragelonne (Serie Oktober 1847-Januar 1850), hat in seiner englischen Übersetzung eine seltsame Geschichte erlebt. Er wurde an verschiedenen Punkten seiner Geschichte in drei, vier oder gar fünf Bände aufgeteilt. Die fünfbändige Ausgabe gibt im Allgemeinen den kleineren Teilen keine Titel, die anderen hingegen schon. In der dreibändigen Ausgabe tragen die Romane die Titel Der Vicomte de Bragelonne, Louise de la Valliere und Der Mann mit der eisernen Maske. Für die Zwecke dieses Etextes habe ich mich dafür entschieden, den Roman wie bei der vierbändigen Ausgabe mit diesen Titeln aufzuteilen: Der Vicomte de Bragelonne, Zehn Jahre später, Louise de la Valliere und Der Mann mit der eisernen Maske. In den ersten beiden Etexten: Der Vicomte de Bragelonne (Etext 2609): Wir schreiben das Jahr 1660, und D'Artagnan hat sich nach fünfunddreißig Jahren treuer Dienste geweigert, König Ludwig XIV. weiterhin zu dienen, während die eigentliche Macht beim Kardinal Mazarin liegt, und hat seinen Rücktritt eingereicht. Er macht sich an sein eigenes Werk, die Wiedereinsetzung Karls II. auf den englischen Thron, und mit der Hilfe von Athos gelingt ihm dies, wobei er sich selbst ein beträchtliches Vermögen verdient. D'Artagnan kehrt nach Paris zurück, um das Leben eines reichen Bürgers zu führen, und Athos, nachdem er die Heirat Philipps, des Bruders des Königs, mit Prinzessin Henrietta von England ausgehandelt hat, zieht sich ebenfalls auf sein eigenes Anwesen, La Fere, zurück. In der Zwischenzeit ist Mazarin schließlich gestorben und überließ es Louis, die Herrschaft zu übernehmen, mit Unterstützung von M. Colbert, dem ehemaligen vertrauten Sekretär Mazarins. Colbert hegt einen starken Hass auf M. Fouquet, den Finanzverwalter des Königs, und hat beschlossen, alle notwendigen Mittel einzusetzen, um seinen Sturz herbeizuführen. Mit dem neuen Rang eines Intendanten, der ihm von Ludwig verliehen wurde, gelingt es Colbert, zwei von Fouquets treuen Freunden vor Gericht zu stellen und hinrichten zu lassen. Dann macht er den König darauf aufmerksam, dass Fouquet die Insel Belle-Ile-en-Mer befestigt und möglicherweise plant, sie als Basis für eine militärische Operation gegen den König zu nutzen. Louis ruft D'Artagnan aus dem Ruhestand und schickt ihn zur Untersuchung der Insel, wobei er ihm ein enormes Gehalt und seine lang versprochene Beförderung zum Hauptmann der Musketiere nach seiner Rückkehr verspricht. In Belle-Isle entdeckt D'Artagnan, dass der Ingenieur der Befestigungsanlagen in Wirklichkeit Porthos, jetzt Baron du Vallon, ist, und das ist noch nicht alles. Die Blaupausen für die Insel, obwohl in Porthos' Handschrift, zeigen Hinweise auf eine andere Schrift, die ausradiert wurde, nämlich die von Aramis. D'Artagnan entdeckt später, dass Aramis Bischof von Vannes geworden ist, zufällig die Pfarrei, die M. Fouquet gehört. Da er vermutet, dass D'Artagnan im Auftrag des Königs eingetroffen ist, um Nachforschungen anzustellen, bringt Aramis D'Artagnan dazu, auf der Suche nach Porthos durch Vannes zu wandern, und schickt Porthos auf einen heroischen Ritt zurück nach Paris, um Fouquet vor der Gefahr zu warnen. Fouquet eilt zum König und schenkt ihm Belle-Isle, um jeden Verdacht zu zerstreuen und gleichzeitig Colbert zu demütigen, nur wenige Minuten bevor der Saaldiener ankündigt, dass jemand anderes eine Audienz beim König wünscht.

Als das Jahr 1661 näher rückt, trifft Prinzessin Henrietta von England zu ihrer Hochzeit ein und bringt den französischen Hof in völlige Unordnung. Die Eifersucht des Herzogs von Buckingham, der in sie verliebt ist, führt beinahe zu einem Krieg auf den Straßen von Le Havre, der glücklicherweise durch Raouls rechtzeitige und taktvolle Intervention verhindert wird. Nach der Heirat wird Monsieur Philip jedoch schrecklich eifersüchtig auf Buckingham und lässt ihn ins Exil gehen. Vor seiner Abreise duelliert sich der Herzog jedoch mit M. de Wardes in Calais. De Wardes ist ein böswilliger und boshafter Mann, der Todfeind von D'Artagnan und damit auch der von Athos, Aramis, Porthos und Raoul. Beide Männer sind schwer verwundet, und der Herzog wird zur Genesung nach England zurückgebracht. Raouls Freund, der Comte de Guiche, ist der Nächste, der Henriettas Charme erliegt, und auch Monsieur erhält sein Exil, obwohl De Guiche bald eine Versöhnung herbeiführt. Doch dann fällt das Auge des Königs während der Abwesenheit des Grafen auf Madame Henrietta, und diesmal hat Monsieurs Eifersucht keine Chance. Anna von Österreich greift ein, und der König und seine Schwägerin beschließen, eine junge Dame auszusuchen, in die der König vorgeben kann, verliebt zu sein, um ihre eigene Affäre besser zu verschleiern. Leider wählen sie Louise de la Valliere, die Verlobte von Raoul. Während der Hofstaat in Fontainebleau residiert, hört der König unwissentlich, wie Louise ihm bei einem Gespräch mit ihren Freunden unter der königlichen Eiche ihre Liebe zu ihm gesteht, und der König vergisst prompt seine Zuneigung zu Madame. Am selben Abend hört Henrietta an derselben Eiche De Guiche bei Raoul, wie er ihr seine Liebe gesteht. Die beiden machen sich auf den Weg zu ihrer eigenen Affäre. Einige Tage später, während eines Regenschauers, sind Louis und Louise allein zusammen gefangen, und der ganze Hof beginnt von dem Skandal zu sprechen, während ihre Liebesaffäre aufblüht. Der König ist sich der Zuneigung von Louise bewusst und lässt Raoul auf unbestimmte Zeit nach England schicken. Unterdessen geht der Machtkampf zwischen Fouquet und Colbert weiter. Obwohl das Komplott von Belle-Isle nach hinten losgeht, veranlasst Colbert den König, Fouquet um immer mehr Geld zu bitten, und ohne seine beiden Freunde, die es für ihn aufbringen, ist Fouquet in Bedrängnis. Die Situation wird so schlimm, dass seine neue Mätresse, Madame de Belliere, dazu übergehen muss, all ihre Juwelen und ihre Gold- und Silberplatten zu verkaufen. Aramis hat sich in dieser Zeit mit dem Gouverneur der Bastille M. de Baisemeaux, angefreundet, was Baisemeaux D'Artagnan unwissentlich verrät, als er sich bei ihm nach Aramis' Verbleib erkundigt. Dies erregt den Verdacht des Musketiers, der von Aramis lächerlich gemacht wurde. Er war über Nacht in einem wahnsinnigen Tempo geritten, kam aber wenige Minuten, nachdem Fouquet dem König bereits Belle-Isle geschenkt hatte, an. Aramis erfährt vom Gouverneur den Aufenthaltsort eines mysteriösen Gefangenen, der eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit Ludwig XIV. aufweist - tatsächlich sind die beiden identisch. Er nutzt die Existenz dieses Geheimnisses, um einen sterbenden Franziskanermönch, den General der Gesellschaft der Jesuiten, zu überreden, ihn Aramis, als den neuen General des Ordens, zu berufen. Auf Aramis' Rat hin, in der Hoffnung, den Einfluss von Louise beim König zu nutzen, um dem Einfluss von Colbert entgegenzuwirken, schreibt Fouquet auch einen Liebesbrief an die Dame La Valliere, leider undatiert. Er erreicht jedoch nie sein Ziel, da sich der Diener, der ihn überbringen sollte, als Agent von Colbert herausstellt.

Porthos hat sich in der Zwischenzeit von seinem mitternächtlichen Ritt von Belle-Isle in Fouquets Residenz in Saint-Mande erholt. Athos hat sich zurückgezogen, wieder einmal nach La Fere. D'Artagnan, der über die Aktivitäten des Hofes in Fontainebleau wenig erfreut war und nichts zu tun hatte, ist nach Paris zurückgekehrt, und wir finden ihn im Lebensmittelladen von Planchet wieder.

Und so geht die Geschichte in diesem, dem dritten Text von Der Vicomte de Bragelonne, weiter. Gute Unterhaltung!

Alexandre Dumas

1. Málaga

Nachdem d'Artagnan dem König zwei Tage lang nach Fontainebleau gefolgt war und die verschiedenen pastoralen Phantasien und heroisch-komischen Verwandlungen seines Souveräns kritisch beobachtet hatte, hatte der Musketier das Gefühl, dass er etwas mehr brauchte, um die Begierden seines Wesens zu befriedigen. In jedem Augenblick, in dem er von Leuten angegriffen wurde, die ihn fragten: Was glauben Sie, wie mir dieses Kostüm steht, Monsieur d'Artagnan?, antwortete er ihnen mit leisen, sarkastischen Tönen: Warum, ich glaube, Sie sind genauso gut gekleidet wie der bestgekleidete Affe, den man auf der Messe von Saint-Laurent findet. Es war genauso ein Kompliment, dass D'Artagnan wählte, wo er sich nicht bereit fühlte, einen anderen zu schützen: und, ob es ihm gefiel oder nicht, der Fragesteller musste sich damit zufrieden geben. Wann immer man ihn fragte: Wie gedenkst du dich heute Abend anzuziehen?, antwortete er: Ich werde mich ausziehen", woraufhin die Damen alle lachten und einige von ihnen rot wurden. Aber nachdem einige Tage auf diese Weise verstrichen waren, merkte der Musketier, dass nichts Ernstes auf ihn zukommen würde und dass der König Paris, Saint-Mande und Belle-Isle ganz oder zumindest anscheinend völlig vergessen hatte - dass M. Colbert mit Illuminationen und Feuerwerk beschäftigt war - dass die Damen zumindest für den nächsten Monat viele Blicke um sich warfen und im Gegenzug auch zu empfangen hatten - bat D'Artagnan den König um Beurlaubung für eine private Angelegenheit. Zu dem Zeitpunkt, als D'Artagnan seinen Antrag stellte, war seine Majestät kurz davor, ziemlich erschöpft vom Tanzen zu Bett zu gehen.

Sie wollen mich verlassen, Monsieur d'Artagnan, fragte der König mit einem Anflug von Verwunderung, denn Ludwig XIV. konnte nie verstehen, warum jemand, der die große Ehre hatte, in seiner Nähe zu sein, ihn verlassen wollte.

Majestät, sagte D'Artagnan, ich verlasse Sie einfach, weil ich Ihnen in keiner Weise mehr dienlich bin. Ah! Wenn ich nur die Balancierstange halten könnte, während Ihr tanzt, wäre das eine ganz andere Sache.

Aber, mein lieber Monsieur d'Artagnan, sagte der König, die Leute tanzen ohne Balancierstange.

Ah! in der Tat, sagte der Musketier und setzte seinen unmerklichen Tonfall der Ironie fort, ich hatte keine Ahnung, dass so etwas möglich ist.

Ihr habt mich also nicht tanzen sehen?, fragte der König.

Ja, aber ich dachte immer, dass Tänzerinnen und Tänzer von leichten zu schwierigen akrobatischen Leistungen übergehen. Ich habe mich geirrt; umso mehr ein Grund mehr, dass ich für eine Weile fortgehen sollte. Majestät, ich wiederhole, Ihr habt keinen Anlass, meine Dienste in Anspruch zu nehmen; außerdem wisst Ihr, wo Ihr mich finden könnt, falls Eure Majestät mich brauchen sollte.

Sehr gut, sagte der König, und er gewährte ihm eine Beurlaubung.

Wir werden D'Artagnan also nicht in Fontainebleau suchen, denn es wäre zwecklos, dies zu tun; aber mit der Erlaubnis unserer Leser folgen wir ihm in die Rue des Lombards, wo er sich am Zeichen des Pilon d'Or im Haus unseres alten Freundes Planchet befand. Es war gegen acht Uhr abends, und das Wetter war überaus warm; es war nur ein Fenster geöffnet, und zwar das eines Zimmers auf der Eingangshalle. Ein Duft von Gewürzen, vermischt mit einem anderen, weniger exotischen, aber eindringlicheren Parfüm, nämlich dem, das von der Straße aufstieg, hing in der Luft, um die Nasenlöcher des Musketiers zu grüßen. D'Artagnan, in einem riesigen Stuhl mit gerader Rückenlehne zurückgelehnt, die Beine nicht ausgestreckt, sondern einfach auf einen Hocker gestellt, bildete einen Winkel von der stumpfesten Form, die man sich vorstellen kann. Beide Arme waren über dem Kopf gekreuzt, der Kopf auf der linken Schulter liegend, wie Alexander der Große. Seine Augen, normalerweise so schnell und intelligent im Ausdruck, waren nun halb geschlossen und schienen sozusagen an einem kleinen blauen Himmelswinkel befestigt, der hinter der Öffnung der Schornsteine sichtbar war; es war gerade genug Blau vorhanden, um einen der Säcke mit Linsen oder Harikos zu füllen, die die Hauptmöbel des Geschäfts im Erdgeschoss bildeten. D'Artagnan, der sich auf diese Weise in aller Ruhe ausdehnte und an seinem Beobachtungsplatz hinter dem Fenster geschützt war, schien nicht mehr D'Artagnan der Soldat zu sein, als wäre er nicht länger ein zum Palast gehörender Offizier, sondern im Gegenteil ein ruhiger, entspannter Bürger, der sich zwischen Abendessen und Bett in einem Zustand der Stagnation befand; eines jener starken, verknöcherten Gehirne, die keinen Platz mehr für eine einzige Idee haben, so heftig wacht die tierische Materie an den Türen des Geheimdienstes, indem sie den Schmuggel von Schmuggelware, die durch das Einbringen eines Symptoms des Denkens in das Gehirn entstehen könnte, eng inspiziert. Wir haben bereits gesagt, dass die Nacht hereinbricht, dass die Läden beleuchtet werden, während die Fenster der oberen Wohnungen geschlossen sind, und man hörte die rhythmischen Schritte einer Patrouille von Soldaten, die die Nachtwache bilden, sich zurückziehen. D'Artagnan fuhr jedoch fort, an nichts anderes zu denken als an die blaue Ecke des Himmels. Ein paar Schritte von ihm entfernt, völlig im Schatten, auf dem Bauch liegend, auf einem Sack mit indischem Mais, lag Planchet mit beiden Armen unter dem Kinn, und seine Augen waren auf D'Artagnan gerichtet, der entweder nachdachte, träumte oder schlief, mit offenen Augen. Planchet hatte ihn erträglich lange beobachtet, und als Unterbrechung begann er mit dem Ausruf: Brumm! Brumm!. Aber D'Artagnan rührte sich nicht. Planchet sah dann die Notwendigkeit, noch zu wirksameren Mitteln zu greifen: Nach langem Nachdenken über das Thema bestand das genialste Mittel, das sich ihm unter den gegenwärtigen Umständen bot, darin, sich vom Sack auf den Boden rollen zu lassen und gleichzeitig gegen sich selbst das Wort dumm zu murmeln. Aber ungeachtet des Lärms, der durch den Sturz Planchets entstand, schien D'Artagnan, der im Laufe seines Lebens viele andere und sehr unterschiedliche Stürze gehört hatte, dem jetzigen nicht die geringste Aufmerksamkeit zu schenken. Außerdem absorbierte ein riesiger, mit Steinen beladener Wagen, der von der Rue Saint-Mederic vorbeifuhr, im Lärm seiner Räder den Lärm des Sturzes von Planchet. Und doch war Planchet der Meinung, dass er ihn als Zeichen der stillschweigenden Zustimmung bei dem Wort dumm unmerklich lächeln sah. Das ermutigte ihn zu sagen: Schlafen Sie, Monsieur d'Artagnan?

Nein, Planchet, ich schlafe noch nicht einmal, antwortete der Musketier.

Ich bin verzweifelt, sagte Planchet, ein Wort wie eben zu hören.

Nun, und warum nicht; ist es nicht ein grammatikalisches Wort, Monsieur Planchet?

Natürlich, Monsieur d'Artagnan.

Nun gut!

Nun denn, das Wort betrübt mich maßlos.

Sage mir, warum Du beunruhigt bist, Planchet, sagte D'Artagnan.

Wenn Sie sagen, dass Sie nicht einmal schlafen, ist das so viel wie zu sagen, dass Sie nicht einmal den Trost haben, schlafen zu können; oder, besser noch, es ist genau dasselbe, als wenn Sie mir sagen, dass Sie sich zu Tode langweilen.

Planchet, du weißt, dass ich mich nie langweile.

Außer heute und vorgestern.

Bah!

"Monsieur d'Artagnan, es ist jetzt eine Woche her, dass Sie aus Fontainebleau hierher zurückgekehrt sind; mit anderen Worten, Sie haben keine Befehle mehr zu erteilen, und Ihre Männer müssen nicht mehr üben und manövrieren. Sie brauchen den Klang von Gewehren, Trommeln und all dem Lärm und Durcheinander; ich, der ich selbst eine Muskete getragen habe, kann das leicht glauben.

Planchet, antwortete D'Artagnan, "ich versichere Dir dass ich mich auf der ganzen Welt nicht im Geringsten langweile.

Wenn das so ist, was machen Sie dann, liegen da, als wären Sie tot?

Mein lieber Planchet, es war einmal, bei der Belagerung von La Rochelle, als ich dort war, als du dort warst, als wir beide dort waren, ein gewisser Araber, der für die Art und Weise gefeiert wurde, wie er Durchlässe einrichtete. Er war ein kluger Bursche, wenn auch von sehr seltsamer Hautfarbe, die der Farbe Ihrer Oliven entsprach. Nun, dieser Araber setzte sich immer, wenn er gegessen oder gearbeitet hatte, hin, um sich auszuruhen, so wie ich mich jetzt ausruhe, und rauchte, ich kann nicht sagen, was für magische Blätter in einer großen Röhre mit Bernsteinmund waren; und wenn ihm Offiziere, die zufällig vorbeikamen, vorwarfen, dass er immer schlief, antwortete er leise: Lieber sitzen als stehen, liegen als sitzen, tot sein als liegen", antwortete er leise. Er war ein zutiefst melancholischer Araber, und ich erinnere mich noch genau an ihn, an seine Hautfarbe und an den Stil seiner Unterhaltung. Er pflegte die Köpfe von Protestanten mit der eigentümlichsten Begeisterung abzuschlagen!

"Genau; und dann pflegte er sie einzubalsamieren, wenn sie die Mühe wert waren; und wenn er so mit seinen Kräutern und Pflanzen um sich herum beschäftigt war, sah er aus wie ein Korbflechter, der Körbe macht.

Du hast ganz Recht, Planchet, das hat er getan.

Oh! Ich kann mich manchmal sehr gut an Dinge erinnern!

Daran zweifle ich nicht, aber was hältst du von seiner Art zu denken?

Ich finde ihn gut in einem Sinn, aber sehr dumm in einem anderen.

Erklären mir die Bedeutung, Planchet.

Nun, Monsieur, in der Tat ist es also besser, sich hinzusetzen, als aufzustehen, vor allem, wenn man vielleicht müde ist, und Planchet lächelte schelmisch; Aber was die letzte Behauptung betrifft, dass es 'besser tot zu sein als lebendig' sei, so ist sie meiner Meinung nach sehr absurd, denn ich selbst bevorzuge zweifellos mein Bett; und wenn Sie nicht meiner Meinung sind, so ist es einfach, wie ich bereits die Ehre hatte, Ihnen zu sagen, weil Sie sich zu Tode langweilen.

Planchet, kennst du M. La Fontaine?

Der Apotheker an der Ecke Rue Saint-Mederic?

Nein, der Autor von Fabeln.

Oh! Maître Corbeau!

Genau; nun, dann bin ich wie sein Hase.

Er hat also auch einen Hasen?

Er hat alle möglichen Tiere.

Und was macht dann sein Hase?

Der Hase von M. La Fontaine denkt.

Ah, ah!

Planchet, ich bin wie der Hase, an den ich denke.

Sie denken, sagst Sie?, sagte Planchet unbehaglich.

Ja, das Haus hier ist langweilig genug, um die Leute zum Nachdenken anzuregen; das wirst Du hoffentlich zugeben.

Und doch, Monsieur, haben Sie einen Aussichtspunkt auf der Straße.

Ja, und das ist natürlich wunderbar interessant.

Aber es ist nicht weniger wahr, Monsieur, dass Sie sich, wenn Sie im hinteren Teil des Hauses wohnen würden, langweilen würden - ich meine, Sie würden nachdenken - mehr denn je.

Mein Wort, Planchet, das weiß ich kaum.

Trotzdem, sagte der Krämer, wenn Ihre Überlegungen überhaupt so sind wie jene, die Sie dazu veranlasst haben, König Karl II. Wieder auf den Thron zu setzen, und Planchet beendete das Ganze mit einem kleinen Lachen, das nicht ohne Bedeutung war.

Ah! Planchet, mein Freund, erwiderte D'Artagnan, du wirst ehrgeizig. "Gibt es keinen anderen König, der wieder eingesetzt werden müsste, M. d'Artagnan - keinen zweiten Mönch, der wie ein gesalzenes Schwein in eine Handelskiste gepackt werden müsste?

Nein, mein lieber Planchet; alle Könige sitzen auf ihren jeweiligen Thronen; vielleicht weniger bequem als ich auf diesem Stuhl; aber auf jeden Fall sind sie da. Und D'Artagnan seufzte tief.

Monsieur d'Artagnan, sagte Planchet, Sie beunruhigen mich sehr.

Du bist sehr gut, Planchet.

Ich beginne, etwas zu ahnen.

Was ist es?

Monsieur d'Artagnan, Sie werden dünner.

Oh!, sagte D'Artagnan und schlug auf die Brust, die wie ein leerer Panzer klang, Das ist unmöglich, Planchet.

Ah!, sagte Planchet, leicht überwältigt, wenn Sie in meinem Haus dünner werden...

Nun?

Ich sollte etwas Unüberlegtes tun.

Was würdest Du tun? Sage es mir.

Ich sollte nach dem Mann Ausschau halten, der die Ursache all Ihrer Ängste war.

Ah! Deinem Bericht zufolge bin ich jetzt ängstlich.

"Ja, Sie sind ängstlich; und Sie werden dünner, sichtbar dünner. Málaga! Wenn Sie weiterhin dünner werden, werde ich auf diese Weise mein Schwert in die Hand nehmen und direkt zu M. d'Herblay gehen und es mit ihm austragen.

Was!, sagte M. d'Artagnan, auf seinem Stuhl bewegend, was sagst Du da? Und was hat M. d'Herblay's Name mit Deinen Gedanken zu tun?Ganz wie Sie wünschen. Ärgern Sie sich, wenn Sie wollen, oder beschimpfen Sie mich, wenn Ihnen das lieber ist; aber, die Zweifel sind drin. Ich weiß, was ich weiß.

D'Artagnan hatte sich bei diesem zweiten Ausbruch von Planchet so platziert, dass er keinen einzigen Gesichtsausdruck verlor, d.h. er saß mit beiden Händen auf beiden Knien und streckte den Kopf dem Krämer entgegen. Komm, erkläre dich, sagte er, und sag mir, wie du eine solche Blasphemie aussprechen konntest. M. d'Herblay, Dein alter Meister, mein Freund, ein Geistlicher, ein Musketier, der zum Bischof wurde – willst Du damit sagen, dass Du Dein Schwert gegen ihn erheben würdest, Planchet?

Ich könnte mein Schwert gegen meinen eigenen Vater erheben, wenn ich Sie in einem solchen Zustand sehe, wie Sie jetzt sind.

M. d'Herblay, ein Gentleman!

Es ist mir egal, ob er ein Gentleman ist oder nicht. Er gibt Ihnen blauen Teufel auf, das ist alles, was ich weiß. Und diese blauen Teufel lassen die Menschen dünn werden. Málaga! Ich habe keine Ahnung, dass M. d'Artagnan mein Haus dünner verlassen hat, als er es betreten hat.

Wie gibt er mir die blauen Teufel, wie Du es nennst? Komm, erklär's mir, erklär's mir.

Sie hatten den Albtraum in den letzten drei Nächten.

Ich?

Ja, Sie; und in deinem Alptraum riefen Sie mehrmals: 'Aramis, betrügerischer Aramis! '

Ah! Das habe ich gesagt, ja? murmelte D'Artagnan unruhig.

Ja, genau diese Worte, bei meiner Ehre.

Nun, was noch? Du kennst doch das Sprichwort, Planchet, 'Träume vergehen im Widerspruch.'

"Nicht so; denn jedes Mal, wenn Sie in den letzten drei Tagen ausgegangen sind, haben Sie es nicht einmal versäumt, mich bei Ihrer Rückkehr zu fragen: 'Hast Du M. d'Herblay gesehen?

Nun, es ist ganz natürlich, dass ich mich für meinen alten Freund interessiere, sagte D'Artagnan.

Natürlich, aber nicht in einem solchen Ausmaß, dass ich deswegen dünner werde.

Planchet, ich werde dicker werden; ich gebe dir mein Ehrenwort, dass ich es werde.

Sehr gut, Monsieur, ich nehme es an; denn ich weiß, wenn Sie Ihr Ehrenwort geben, ist es heilig.

Ich werde nicht mehr von Aramis träumen; und ich werde Dich nie wieder fragen, ob es Briefe von M. d'Herblay gibt; aber unter der Bedingung, dass Du mir eine Sache erklärst.

Sagen Sie mir, was es ist, Monsieur?

Ich bin ein großer Beobachter; und gerade eben hast Du einen für Dich ungewöhnlichen Schwur geleistet.

Sie meinen Málaga! Nehme ich an?

Ganz genau.

Diesen Eid habe ich geschworen, seit ich ein Lebensmittelhändler bin.

Sehr passend; es ist der Name einer getrockneten Traube oder Rosine, glaube ich?

Es ist mein schlimmster Schwur; wenn ich einmal Málaga gesagt habe! Ich bin kein Mann mehr.

Aber ich wusste nicht, dass Du diesen Schwur schon einmal geleistet haben.

Sehr wahrscheinlich nicht, Monsieur. Ich habe mir ein Geschenk daraus machen lassen, sagte Planchet; und während er diese Worte aussprach, zwinkerte er mit einem listigen Ausdruck, der D'Artagnans Aufmerksamkeit durchaus weckte.

Komm, komm, M. Planchet.

Warum, ich bin nicht wie Sie, Monsieur, sagte Planchet. Ich vergeude mein Leben nicht mit Nachdenken.

Dann tust Du Unrecht.

Ich meine, indem ich mich zu Tode langweile. Wir haben nur sehr wenig Zeit zum Leben - warum nicht das Beste daraus machen?

Du bist ein epikureischer Philosoph, denke ich, Planchet.

Warum nicht? Meine Hand ist immer noch so ruhig wie eh und je; ich kann schreiben und Zucker und Gewürze abwiegen; mein Fuß ist fest; ich kann tanzen und herumlaufen; mein Mund hat seine Zähne noch, denn ich esse und verdaue sehr gut; mein Herz ist nicht ganz verhärtet. Nun, Monsieur?

Nun, was, Planchet?

Na, sehen Sie..., sagte der Krämer und rieb sich die Hände.

D'Artagnan kreuzte ein Bein über das andere und sagte: "Planchet, mein Freund, ich bin überaus überrascht; denn du offenbart dich mir in einem völlig neuen Licht.

Planchet, der sich durch diese Bemerkung in höchstem Maße geschmeichelt fühlte, fuhr fort, seine Hände sehr stark aneinander zu reiben. Ah, ah, sagte er, weil ich zufällig nur langsam bin, halten Sie mich vielleicht für einen positiven Narren.

Sehr gut, Planchet; sehr gut durchdacht.

Folgen Sie meiner Idee, Monsieur, wenn ich bitten darf. Ich sagte mir, fuhr Planchet fort, "dass es ohne Genuss kein Glück auf dieser Erde gibt.

Ganz richtig, was Du sagst, Planchet, unterbrach D'Artagnan.

"Auf jeden Fall sollten wir, wenn wir schon kein Vergnügen erlangen können - denn Vergnügen ist nicht so alltäglich -, uns wenigstens den einen oder anderen Trost spenden.

Und so tröstest Du Dich selbst?

"Ja, ganz genau.

Sage mir, wie Du dich tröstest.

Ich lege einen Schild an, um der Langeweile zu begegnen. Ich stelle meine Zeit in die Richtung der Geduld; und genau am Vorabend des Gefühls, dass ich mich langweilen werde, amüsiere ich mich.

Und das fällt Dir nicht schwer?

Nein.

Und das hast Du ganz allein herausgefunden?

Ganz recht.

Es ist ein Wunder.

"Was sagen Sie dazu?

Ich sage, dass Deine Philosophie weder in der christlichen noch in der heidnischen Welt, weder in der Neuzeit noch in der Antike zu finden ist!

Glauben Sie das? Dann folgen Sie meinem Beispiel.

Es ist ein sehr verlockendes Beispiel.

Tun Sie, was ich tue.

Ich könnte mir nichts Besseres wünschen; aber nicht alle Geister sind vom gleichen Geiste beseelt; und wenn ich mich so amüsieren müsste, wie Du es tust, könnte es passieren, dass ich mich schrecklich langweile.

Bah! Versuchen Sie es wenigstens erst einmal.

Nun, sage mir, was Du tust.

Haben Sie bemerkt, dass ich gelegentlich das Haus verlasse?

Ja.

Auf eine bestimmte Art und Weise?

Regelmäßig.

Genau das ist es ja. Sie haben es also bemerkt?

Mein lieber Planchet, Du musst mich verstehen, dass wenn man sich jeden Tag sieht und einer der beiden abwesend ist, der andere ihn vermisst. Fühlst Du nicht die Not meiner Gesellschaft, wenn ich auf dem Land bin?

Wundersam, das heißt, ich fühle mich wie ein Körper ohne Seele.

Wenn Du das verstanden hast, fahre fort.

In welchen Zeiten bin ich abwesend?

Am 15. und 30. jedes Monats.

Und ich bleibe abwesend?

Manchmal zwei, manchmal drei und manchmal vier Tage auf einmal.

Hast D je darüber nachgedacht, warum ich abwesend war?

Um mich um meine Schulden zu kümmern, nehme ich an.

Und als ich zurückkam, was dachtest Du, wie sah ich aus, was mein Gesicht betraf?

Überaus selbstzufrieden.

Sie geben zu, Sie sagen, dass ich immer zufrieden aussehe. Und worauf haben Sie meine Zufriedenheit zurückgeführt?

Dass Deine Geschäfte sehr gut laufen; dass Deine Einkäufe von Reis, Pflaumen, Rohzucker, getrockneten Äpfeln, Birnen und Melassesirup vorteilhaft waren. Du warst immer sehr malerisch in Deinen Vorstellungen und Ideen, Planchet; und ich war nicht im Geringsten überrascht, dass Du das Lebensmittelgeschäft als Beruf gewählt hatten, das von allen Berufen der vielfältigste und vom Charakter her der angenehmste ist, da man mit so vielen natürlichen und künstlichen Produkten zu tun hat.

Völlig richtig, Monsieur, aber Sie irren sich gewaltig.

Inwiefern?

Wenn man bedenkt, dass ich alle zwei Wochen hierher komme, um mein Geld einzusammeln oder einzukaufen. Ho, ho! Wie konnten Sie nur so etwas denken? Ho, ho, ho, ho! Und Planchet begann auf eine Weise zu lachen, die D'Artagnan zu sehr ernsthaften Zweifeln an seinem Verstand veranlasste.

Ich gestehe, sagte der Musketier, dass ich deine Bedeutung nicht ganz verstehe.

Sehr wohl, Monsieur.

Was meinst Du mit 'sehr wahr'?

Es muss wahr sein, da Sie es sagen; aber seien Sie versichert, dass es in keiner Weise meine Meinung über Sie schmälert.

Ah, was für ein Glück.

Nein, Sie sind ein genialer Mann, und immer, wenn es um Krieg, Taktik, Überraschungen oder ehrliche Schläge geht, die es zu ertragen gilt, warum, sind Könige im Vergleich zu Ihnen Marionetten. Aber für den Trost des Geistes, die richtige Pflege des Körpers, die angenehmen Dinge wie, wenn man so sagen darf, Monsieur, sprechen Sie mit mir nicht über geniale Männer; sie sind nichts anderes als Vollstrecker.

Gut, sagte D'Artagnan, wirklich zappelig vor Neugier, auf mein Wort hin interessierst Du mich in höchstem Maße.

Sie langweilen sich schon weniger als gerade eben, nicht wahr?

Ich habe mich nicht gelangweilt, aber seit Du mit mir gesprochen hast, fühle ich mich angeregter.

Sehr gut also; das ist kein schlechter Anfang. Ich werde Sie heilen, verlassen Sie sich darauf.

Es gibt nichts, was ich lieber täte.

Lassen Sie es mich also versuchen?

Sofort, wenn Du willst.

Sehr gut. Haben Sie hier Pferde?

Ja, zehn, zwanzig, dreißig.

Oh, es gibt keinen Anlass für so viele, zwei reichen völlig aus.

Sie stehen Dir zur Verfügung, Planchet.

Sehr gut, dann werde ich Sie mit mir fortbringen.

Wann?

Bis morgen.

Wohin?

Ah, Sie verlangen zu viel.

Aber Du wirst zugeben, dass es wichtig ist, dass ich weiß, wohin ich gehe.

Mögen Sie das Land?

Nur mäßig, Planchet.

In diesem Fall gefällt dir die Stadt besser?

Das mag sein.

Sehr gut, ich bringe Sie an einen Ort, halb Stadt und halb Land.

Gut.

An einen Ort, an dem Sie sich sicher amüsieren werden.

Ist das möglich?

Ja, und noch wunderbarer ist es, an einen Ort, von dem Sie gerade erst zurückgekehrt sind, und zwar, wie es scheint, nur zu dem Zweck, sich hier zu langweilen.

Wir reiten also nach Fontainebleau?

Genau, nach Fontainebleau.

Und, in Gottes Namen, was werden wir in Fontainebleau tun?

Planchet antwortete D'Artagnan mit einem Augenzwinkern voller durchtriebenem Humor.

Du hast dort ein Anwesen, du Schlingel.

Oh, eine sehr armselige Angelegenheit; ein kleines Häuschen - mehr nicht.

Ich verstehe.

Aber es ist immerhin erträglich genug.

Ich gehe auf Planchets Landsitz!, rief D'Artagnan aus.

Wann immer Sie wollen.

Haben wir uns nicht auf morgen geeinigt?

"Sagen wir doch übermorgen, wenn Sie möchten; und außerdem ist übermorgen der 14., also der Tag vor dem Tag, an dem ich Angst habe, mich zu langweilen; wir werden es also als eine verstandene Sache betrachten.

Einverstanden, auf jeden Fall.

Leihen Sie mir eines Ihrer Pferde?

"Das Beste, das ich habe.

Ich war nie ein sehr guter Reiter, wie Sie wissen, und in meinem Lebensmittelgeschäft bin ich noch unbeholfener denn je; außerdem...

Außer was?

Warum, fügte Planchet hinzu, möchte ich mich nicht ermüden lassen.

Warum?, wagte D'Artagnan zu fragen.

Weil ich die Hälfte des Vergnügens, das ich zu genießen erwarte, verlieren würde, antwortete Planchet. Und daraufhin erhob er sich aus seinem Sack mit indischem Mais, streckte sich und ließ alle seine Knochen knacken, einen nach dem anderen, mit einer Art Harmonie.

Planchet! Planchet, rief D'Artagnan aus, ich erkläre, dass es keinen Sybariten auf dem Antlitz der Erde gibt, der für einen Augenblick mit Dir verglichen werden kann. Oh, Planchet, es ist ganz klar, dass wir noch nie eine Tonne Salz zusammen gegessen haben.

Warum das, Monsieur? Weil ich auch jetzt noch kaum sagen kann, dass ich Dich kenne, sagte D'Artagnan, und weil ich in der Tat zu der Meinung zurückkehre, die ich an jenem Tag in Boulogne für einen Augenblick über Dich gebildet hatte, als Du den Kammerdiener von M. de Wardes, Lubin, erwürgten, oder so gut wie möglich erwürgtes; im Klartext, Planchet, dass Du ein Mann mit großen Ressourcen bist.

Planchet begann mit einem Lachen voller Eingebildetheit los zu brüllen, sagte dem Musketier gute Nacht und ging hinunter in sein Hinterzimmer, das er als Schlafzimmer nutzte. D'Artagnan nahm seine ursprüngliche Position auf seinem Stuhl wieder ein, und seine Stirn, die für einen Moment ungerührt war, wurde nachdenklicher als je zuvor. Er hatte die Launen und Träume von Planchet bereits vergessen. Ja, sagte er und nahm den Faden seiner Gedanken wieder auf, der durch das skurrile Gespräch, an dem wir gerade unseren Lesern die Teilnahme gestattet haben, unterbrochen worden war. Ja, ja, diese drei Punkte umfassen alles: Erstens, um herauszufinden, was Baisemeaux mit Aramis wollte; zweitens, um zu erfahren, warum Aramis mir nicht erlaubt, von ihm zu hören; und drittens, um herauszufinden, wo Porthos ist. Das ganze Rätsel liegt in diesen drei Punkten. Da uns also, fuhr D'Artagnan fort, unsere Freunde nichts sagen, müssen wir auf unsere eigene Intelligenz zurückgreifen. Ich muss tun, was ich kann, mordioux, oder vielmehr Malaga, wie Planchet sagen würde.

2. Ein Brief von M. Baisemeaux

D'Artagnan, seinem Plan treu, besuchte M. de Baisemeaux schon am nächsten Morgen. Es war Aufräum- oder Sauberkeitstag in der Bastille; die Kanonen wurden aufpoliert, die Treppenhäuser gekehrt und gewischt, und die Gefängniswärter schienen sorgfältig damit beschäftigt zu sein, die Schlüssel zu polieren. Die Soldaten der Garnison liefen in verschiedenen Höfen herum, unter dem Vorwand, sie seien sauber genug. Der Gouverneur, Baisemeaux, empfing D'Artagnan mit mehr als gewöhnlicher Höflichkeit, aber er verhielt sich ihm gegenüber mit einer so ausgeprägten Zurückhaltung, dass D'Artagnans Taktgefühl und seine Cleverness keine Silbe aus ihm herausbekommen konnte. Je mehr er sich in Grenzen hielt, desto mehr wuchs D'Artagnans Misstrauen. Letzterer hatte sogar den Eindruck, er habe bemerkt, dass der Gouverneur unter dem Einfluss einer kürzlich ausgesprochenen Empfehlung handelte. Baisemeaux war im Palais Royal nicht mit D'Artagnan derselbe kalte und undurchdringliche Mann gewesen, den dieser nun in Baisemeaux hier vorfand. Als D'Artagnan ihn dazu bringen wollte, über die dringenden Geldangelegenheiten zu sprechen, die Baisemeaux auf die Suche nach D'Artagnan gebracht hatten, und ihn ungeachtet dessen, was an jenem Abend geschehen war, expandieren ließ, tat Baisemeaux so, als hätte er im Gefängnis einige Befehle zu erteilen, und ließ D'Artagnan so lange allein auf ihn warten, dass unser Musketier, in der Gewissheit, dass er keine weitere Silbe aus ihm herausbekommen sollte, das Bastille verließ, ohne zu warten, bis Baisemeaux von seiner Inspektion zurückkam. Aber D'Artagnans Verdacht war geweckt, und als das einmal der Fall war, konnte D'Artagnan weder schlafen noch einen Moment lang still sein. Er war unter den Menschen, was die Katze unter den Vierbeinern ist, das Sinnbild für Angst und Ungeduld, im selben Augenblick. Eine unruhige Katze kann ebenso wenig am selben Ort bleiben wie ein Seidenfaden, der mit jedem Lufthauch untätig hin und her gewoben wird. Eine Katze auf der Wache ist so bewegungslos wie der Tod, der an ihrem Beobachtungsort stationiert ist, und weder Hunger noch Durst können sie aus ihren Meditationen ziehen. D'Artagnan, der vor Ungeduld brannte, warf das Gefühl plötzlich beiseite, wie einen Mantel, der ihm zu schwer auf den Schultern lastete, und sagte sich, dass gerade das, was sie vor ihm verbargen, das Wichtigste sei, was er wissen müsse; und so kam er zu dem Schluss, dass Baisemeaux es nicht versäumen würde, Aramis zu informieren, wenn Aramis ihm irgendeine besondere Empfehlung gegeben hätte, und genau das war tatsächlich der Fall.

Baisemeaux hatte kaum Zeit gehabt, vom Donjon zurückzukehren, als D'Artagnan sich in einen Hinterhalt in der Nähe der Rue de Petit-Musc begab, um jeden zu sehen, der die Tore der Bastille verlassen könnte. Nachdem er eine Stunde auf dem Ausguck des Goldenen Fallgitters verbracht hatte, unter dessen Pfahlhaus er sich ein wenig im Schatten aufhalten konnte, beobachtete D'Artagnan einen Soldaten, der das Gefängnis verließ. Dies war in der Tat der sicherste Hinweis, den er sich nur wünschen konnte, denn jeder Kerkermeister oder Aufseher hat bestimmte Tage und sogar bestimmte Stunden, um die Bastille zu verlassen, da es allen gleichermaßen verboten ist, eine Frau oder eine Unterkunft im Schloss zu haben, und sie dementsprechend das Schloss  ohne jegliche Neugierde verlassen können; aber ein Soldat, der einmal in einer Baracke ist, wird im Dienst vierundzwanzig Stunden lang dort gehalten,- und niemand wusste dies besser als D'Artagnan. Der fragliche Gardist verließ seine Regimenter daher wahrscheinlich nicht, außer auf ausdrücklichen und dringenden Befehl. Der Soldat, so sagten wir, verließ das Bastille in einem langsamen und entspannten Tempo, wie ein glücklicher Sterblicher, der, anstatt die Wache vor einem ermüdenden Wachhäuschen oder auf einer nicht weniger ermüdenden Bastion aufzustellen, das Glück hat, zusätzlich zu einem Spaziergang ein wenig Freiheit zu bekommen - beides Vergnügen, das glücklicherweise zu seiner Dienstzeit gerechnet wird. Er beugte sich auf den Faubourg Saint-Antoine zu, genoss die frische Luft und die Wärme der Sonne und schaute in all die hübschen Gesichter, an denen er vorbeikam. D'Artagnan folgte ihm in einiger Entfernung; er hatte seine Vorstellungen noch nicht als das, was zu tun war, arrangiert. Ich muss zuerst einmal, dachte er, das Gesicht des Burschen sehen. Ein gesehener Mann ist ein verurteilter Mann. D'Artagnan erhöhte sein Tempo, und, was im Übrigen nicht sehr schwierig war, er kam dem Soldaten bald zuvor. Er stellte nicht nur fest, dass sein Gesicht ein erträgliches Maß an Intelligenz und Entschlossenheit zeigte, sondern bemerkte auch, dass seine Nase ein wenig rot war. Er hat eine Schwäche für Branntwein, wie ich sehe, sagte D'Artagnan zu sich selbst. Im selben Moment, in dem er seine rote Nase bemerkte, sah er, dass der Soldat ein weißes Papier in seinem Gürtel hatte.

Gut, er hat einen Brief, fügte D'Artagnan hinzu. Die einzige Schwierigkeit bestand darin, an den Brief heranzukommen. Aber ein einfacher Soldat würde sich natürlich nur allzu sehr darüber freuen, von M. de Baisemeaux als Sonderkurier ausgewählt worden zu sein, und er würde seine Botschaft wahrscheinlich nicht verkaufen. Während D'Artagnan an seinen Nägeln kaute, rückte der Soldat mehr und mehr in den Faubourg Saint-Antoine vor. Er wird ganz sicher nach Saint-Mande gehen, sagte er sich, und ich werde nicht erfahren können, was der Brief enthält. Das war genug, um ihn zu verrückt zu machen. Wenn ich in Uniform wäre, sagte D'Artagnan zu sich selbst, würde ich diesen Burschen und seinen Brief beschlagnahmen lassen. Ich könnte in der allerersten Wache leicht Hilfe bekommen; aber der Teufel hole mich, wenn ich meinen Namen in einer solchen Affäre erwähne. Wenn ich ihm etwas zu trinken gäbe, würde er Verdacht schöpfen, und außerdem könnte er mich betrunken machen. Mordioux! Mein Verstand scheint mich verlassen zu haben, sagte D'Artagnan; mit mir ist alles vorbei. Doch was wäre, wenn ich diesen armen Teufel angreifen, ihn dazu bringen würde, sein Schwert zu ziehen und ihn um seines Briefes willen zu töten? Das kann nicht schaden, wenn es sich um einen Brief von einer Königin an einen Adligen oder um einen Brief von einem Kardinal an eine Königin handelt; aber was für erbärmliche Intrigen sind die der Messieurs Aramis und Fouquet mit M. Colbert. Ein Menschenleben für das? Nein, nein, in der Tat; nicht einmal zehn Kronen. Während er auf diese Weise philosophierte und zuerst an seinen Nägeln und dann an seinen Schnurrbärten kaute, sah er eine Gruppe von Bogenschützen und einen Polizeikommissar, die einen Mann von sehr gentlemanlikem Äußeren wegtrugen, der mit aller Macht gegen sie kämpfte. Die Bogenschützen hatten seine Kleidung zerrissen und schleppten ihn grob weg. Er flehte sie an, ihn respektvoller zu führen, und behauptete, er sei ein Gentleman und Soldat. Und als er unseren Soldaten auf der Straße sah, rief er: Hilfe, Genosse.

Der Soldat ging mit dem gleichen Schritt auf den Mann zu, der ihn gerufen hatte, gefolgt von der Menge. Plötzlich kam D'Artagnan eine Idee; es war seine erste, und wir werden feststellen, dass sie auch nicht schlecht war. In der Zeit, als der Herr mit dem Soldaten erzählte, er sei gerade in einem Haus als Dieb ergriffen worden, obwohl er in Wahrheit nur als Liebhaber dort war; und während der Soldat ihn bemitleidete und ihm mit jenem Ernst Trost und Ratschläge gab, den ein französischer Soldat immer bereithält, wenn es um seine Eitelkeit oder seinen Korpsgeist geht, glitt D'Artagnan hinter dem Soldaten her, der von der Menge eng umzingelt war, und riss ihm mit einem schnellen Schwung, wie mit einem Säbelhieb, den Brief vom Gürtel. Als der Herr mit den zerrissenen Kleidern in diesem Moment an dem Soldaten zog, um zu zeigen, wie der Polizeikommissar ihn herumgezogen hatte, führte D'Artagnan seine Plünderung des Briefes ohne die geringste Störung durch. Er stationierte sich etwa zehn Schritte entfernt, hinter dem Pfeiler eines benachbarten Hauses, und las auf der Adresse: An Monsieur du Vallon, bei Monsieur Fouquet in Saint-Mande.

Gut, sagte er, und dann entsiegelte er, ohne den Brief zu zerreißen, und zog das vierfach gefaltete Papier, das nur diese Worte enthielt, von innen heraus:

"Lieber MONSIEUR DU VALLON, seien Sie so gut und sagen Sie Monsieur d'Herblay, dass er in der Bastille war und Nachforschungen angestellt hat.

"Ihr ergebener

DE BAISEMEAUX.

Sehr gut! In Ordnung!, rief D'Artagnan aus, jetzt ist es klar genug. Porthos ist damit beschäftigt. Jetzt ist er zufrieden mit dem, was er wissen wollte: Mordioux, dachte der Musketier, was soll man mit diesem armen Teufel von Soldat machen? Dieser hitzköpfige, gerissene Bursche, De Baisemeaux, wird ihn für meinen Trick teuer bezahlen lassen,- wenn er ohne den Brief zurückkehrt, was werden sie mit ihm machen? Außerdem will ich den Brief nicht; wenn das Ei gesaugt ist, was nützt mir dann die Schale? D'Artagnan erkannte, dass es dem Kommissar und den Bogenschützen gelungen war, den Soldaten zu überzeugen, und machte sich mit dem Gefangenen auf den Weg, wobei letzterer noch immer von der Menge umgeben war und seine Beschwerden fortsetzte. D'Artagnan rückte in die Mitte der Menge vor, ließ den Brief fallen, ohne dass ihn jemand beobachtet hatte, und zog sich dann rasch zurück. Der Soldat nahm seinen Weg nach Saint-Mande wieder auf, sein Geist war mit dem Herrn beschäftigt, der seinen Schutz angefleht hatte. Plötzlich dachte er an seinen Brief, und als er auf seinen Gürtel schaute, sah er, dass er nicht mehr da war. D'Artagnan zog nicht wenig Genugtuung aus seinem plötzlichen, entsetzten Schrei. Der arme Soldat sah sich in größter seelischer Qual von allen Seiten um, und endlich, etwa zwanzig Schritte hinter ihm, nahm er den glücklichen Umschlag wahr. Er stürzte sich auf ihn wie ein Falke auf seine Beute. Der Umschlag war sicherlich ein wenig schmutzig und ziemlich zerknittert, aber auf jeden Fall wurde der Brief selbst gefunden. D'Artagnan bemerkte, dass das gebrochene Siegel die Aufmerksamkeit des Soldaten stark auf sich zog, aber er beendete dies offenbar, indem er sich selbst tröstete, und steckte den Brief wieder in seinen Gürtel. Fahre fort, sagte D'Artagnan, ich habe noch viel Zeit vor mir, so dass er mir vorausgehen können. Es scheint, dass Aramis nicht in Paris ist, da Baisemeaux an Porthos schreibt. Lieber Porthos, wie sehr ich mich freuen werde, ihn wiederzusehen und mit ihm ins Gespräch zu kommen, sagte der Gascogner. Und indem er sein Tempo dem des Soldaten anpasste, versprach er sich, eine Viertelstunde nach ihm bei M. Fouquet einzutreffen.

3. In dem der Leser mit Freude feststellen wird, dass Porthos nichts von seiner Muskulatur verloren hat

D'Artagnan hatte nach seinem üblichen Stil berechnet, dass jede Stunde sechzig Minuten wert ist und jede Minute sechzig Sekunden. Dank dieser vollkommen genauen Berechnung von Minuten und Sekunden erreichte er die Tür des Superintendenten genau in dem Moment, als der Soldat sie mit leerem Gürtel verließ. D'Artagnan präsentierte sich an der Tür, die ein Portier mit einer üppig bestickten Livree halb für ihn geöffnet hielt. D'Artagnan hätte sehr gerne ohne Angabe seines Namens eintreten wollen, aber das war unmöglich, und so gab er ihn an. Ungeachtet dieses Zugeständnisses, das jede Schwierigkeit des Weges hätte ausräumen sollen, so dachte zumindest D'Artagnan, zögerte der Concierge; doch bei der zweiten Wiederholung des Titels, Hauptmann der königlichen Garde, hörte der Concierge, ohne den Durchgang für ihn ganz frei zu lassen, auf, ihn vollständig zu versperren. D'Artagnan verstand, dass die Befehle vom positivsten Charakter gegeben worden waren. Er beschloss daher, eine Unwahrheit zu erzählen - ein Umstand, der seinen Seelenfrieden nicht ernsthaft beeinträchtigte, als er sah, dass über die Unwahrheit hinaus die Sicherheit des Staates selbst oder auch nur sein eigenes persönliches Interesse auf dem Spiel stehen könnte. Darüber hinaus fügte er seinen bereits abgegebenen Erklärungen hinzu, dass der Soldat, der an M. du Vallon geschickt wurde, sein eigener Bote sei und dass der einzige Zweck dieses Briefes darin bestehe, seine beabsichtigte Ankunft anzukündigen. Von diesem Moment an widersetzte sich niemand mehr D'Artagnans Eintritt, und er trat dementsprechend ein. Ein Kammerdiener wollte ihn begleiten, aber er antwortete, dass es sinnlos sei, diese Mühe auf sich zu nehmen, da er genau wisse, wo sich M. du Vallon befinde. Einem Mann, der in allen Punkten so gründlich und vollständig informiert war, gab es natürlich nichts zu sagen, und so durfte D'Artagnan tun, was er wollte. Die Terrassen, die prachtvollen Appartements, die Gärten, alles wurde vom Musketier begutachtet und genauestens inspiziert. Er lief eine Viertelstunde lang in dieser mehr als königlichen Residenz, die so viele Wunder wie Möbelstücke und so viele Diener wie Säulen und Türen enthielt. Entschieden, sagte er sich, "hat dieses Herrenhaus keine anderen Grenzen als die Säulen der bewohnbaren Welt. Ist es wahrscheinlich, dass Porthos es sich in den Kopf gesetzt hat, nach Pierrefonds zurückzukehren, ohne das Haus von M. Fouquet auch nur zu verlassen? Schließlich erreichte er einen abgelegenen, von einer Steinmauer umschlossenen Teil des Schlosses, der mit einer Fülle von dicken Pflanzen bedeckt war, die in Blüten üppig wuchsen, so groß und fest wie Früchte. In gleichen Abständen wurden auf der Spitze dieser Mauer verschiedene Statuen in schüchterner oder geheimnisvoller Haltung aufgestellt. Es handelte sich dabei um Vestalinnen, die unter dem langen griechischen Schößchen mit seinen dicken, gewundenen Falten verborgen waren, um flinke Nymphen, die mit ihren Marmorschleiern bedeckt waren und den Palast mit ihren flüchtigen Blicken bewachten. Eine Statue des Hermes mit dem Finger auf den Lippen, eine der Iris mit ausgebreiteten Flügeln, eine weitere der Nacht, die überall mit Mohn bestreut war, beherrschte die Gärten und Nebengebäude, die man durch die Bäume sehen konnte. All diese Statuen warfen in weißem Relief ihre Profile auf den dunklen Grund der hohen Zypressen, die ihre düsteren Gipfel in den Himmel streckten. Um diese Zypressen ranken sich Kletterrosen, deren blühende Ringe an jeder Astgabel befestigt waren und sich über die unteren Zweige und die verschiedenen Statuen ausbreiteten, Blumenschauer von seltenstem Duft. Diese Verzauberungen schienen dem Musketier das Ergebnis der größten Anstrengungen des menschlichen Geistes zu sein. Er fühlte sich in einer träumerischen, fast poetischen Gemütsverfassung. Die Vorstellung, dass Porthos in einem so vollkommenen Garten Eden lebte, vermittelte ihm eine höhere Vorstellung von Porthos und zeigte ihm, wie ungeheuer wahr es ist, dass selbst die allerhöchsten Ordnungen des Geistes nicht ganz frei von den Einflüssen der Umgebung sind. D'Artagnan fand die Tür, und an, oder besser gesagt in der Tür, eine Art Feder, die er entdeckte; nachdem er sie berührt hatte, flog die Tür auf. D'Artagnan trat ein, schloss die Tür hinter sich und drang in einen kreisförmig gebauten Pavillon vor, in dem außer Kaskaden und Vogelgesang keine anderen Geräusche zu hören waren. An der Tür des Pavillons traf er auf einen Lakaien.

Hier ist es, glaube ich, sagte D'Artagnan ohne zu zögern, "wo M. le Baron du Vallon sich aufhält?

Ja, Monsieur, antwortete der Lakai.

Haben Sie die Güte, ihm zu sagen, dass M. le Chevalier d'Artagnan, Hauptmann der Musketiere des Königs, auf ihn wartet.

D'Artagnan wurde in den Salon eingeführt und blieb nicht lange in Wartestellung: Ein gut erinnerter Schritt erschütterte den Boden des Nebenzimmers, eine Tür öffnete sich, oder besser gesagt, flog auf, und Porthos erschien und warf sich in einer Art Verlegenheit, die ihm nicht übel bekommen war, in die Arme seines Freundes. Du hier?, rief er aus.

Und du?, antwortete D'Artagnan. Ah, du schlauer Bursche!

Ja, sagte Porthos mit einem etwas verlegenen Lächeln; "ja, Du siehst, ich wohne in M. Fouquets Haus, was Dich wohl kein bisschen überrascht, nehme ich an?

Ganz und gar nicht; warum solltest Du nicht einer von M. Fouquets Freunden sein? M. Fouquet hat sehr viele Freunde, vor allem unter klugen Männern.

Porthos hatte die Bescheidenheit, das Kompliment nicht anzunehmen. Außerdem, fügte er hinzu, hast Du mich in Belle-Isle gesehen.

Ein Grund mehr, warum ich Dich für einen Freund von Monsieur Fouquet halte.

Tatsache ist, dass ich ihn kenne, sagte Porthos, "und zwar auf eine peinliche Art und Weise.

Ah, Freund Porthos, sagte D'Artagnan, wie verräterisch Du Dich mir gegenüber verhalten hast.

Inwiefern?, rief Porthos aus.

Was! Du vollendest ein so bewundernswertes Werk wie die Befestigungsanlagen von Belle-Isle, und Du hast mir nichts davon gesagt! Porthos verfärbte sich.