Gefühl für das Herz

Von Nicole Higginbotham-Hogue

Nachdem Parker Avery in einer katastrophalen Situation ihre Position bei der Polizei von Orlando verliert, eröffnet sie eine private Ermittlungsfirma. Das Geschäft ist jedoch nicht das, was sie sich vorgestellt hatte, und nachdem sie mehrere Wochen ohne einen Fall verbracht hat, überdenkt sie ihre Entscheidung. Gerade als ihre Entmutigung das Beste aus ihr macht, kommt Kent Walker mit einem neuen Fall in ihr Büro. Der ältere Mann, der von seiner Enkelin beschäftigt ist, bittet um Hilfe, eine Karte zu finden, die von seinem Boot gestohlen wurde. Als Parker tiefer in Kents Geschichte schaut, findet sie ein Abenteuer voller mysteriöser Schicksale und einen Schatz, der auf einer fernen Insel versteckt ist. Parker nimmt den Fall sofort an und erklärt sich auf Kents Bitte damit einverstanden, dass seine Enkelin Kay ihr hilft. Als die beiden Frauen sich auf die Suche nach Kents Schatz machen, wird schnell klar, dass sie völlig gegensätzlich sind. Parker versucht, ihr Versprechen gegenüber Kent zu halten, indem sie die Negativität der anderen Frau umgeht, um sich auf das vorliegende Problem zu konzentrieren. Kay ist jedoch gut darin, Knöpfe zu drücken, und sie tut alles in ihrer Macht Stehende, um Parker dazu zu bringen, den Fall fallen zu lassen. Als sich die Spannungen aufheizen, finden sich die beiden Frauen in einer Tortur wieder, die sich auf ihr Überleben auswirken könnte, und als sie mit einer Situation auf Leben und Tod konfrontiert sind, lassen Parker und Kay endlich ihre Verteidigung fallen und sehen sich als das, was sie wirklich sind. Kay erkennt, dass Parker die einzige Person sein könnte, die sie romantisch bewegt, aber Parker, die immer noch von ihrer Vergangenheit geplagt wird, weiß, dass ihre vergrabenen Geheimnisse die Gelegenheit ruinieren könnten, wenn sie enthüllt werden.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Nicole Higginbotham-Hogue
• Erscheinungsdatum: 26. Juli 2021
• ISBN: 9798201577544

Nicole Higginbotham-Hogue

Growing up in a small town, Nicole Higginbotham-Hogue spent a majority of her time reading and writing, so when she was granted the opportunity to write full-time, she didn't have to think twice.  Since beginning her writing career, she has managed to pen several lesbian romances, while adding a little action and adventure to spice things up. As a newly graduated MBA student, she plans to use her recently discovered free time to craft the art that she loves. For more information on Nicole's new releases or to find out what she has been working on, sign-up for her newsletter at higginbothampublications.com.

Buchvorschau

Gewidmet T.V.M. Sr.

Erstes Kapitel

Kent Walker erwachte aus dem Schlaf. Das Boot bewegte sich von einer Seite zur anderen, aber er konnte Bewegungen spüren, die durch die kommende Flut nicht erklärt wurden. Leise fuhr er mit der Hand über seinen Nachttisch und spürte die kleinen drahtigen Rahmen. Er setzte die Brille auf und tratqu ickly  aus dem Bett, achtete darauf, das vierte Diele nicht quietschen zu lassen, als er durch sein Boot ging. Er hatte eine Nacht auf dem Wasser verbracht, aber er war seit Jahren nicht motiviert gewesen, das Ufer auf einer Übernachtungsreise zu verlassen.  Es war eine seltsame Nacht gewesen, gefüllt mit den Erinnerungen an seine verstorbene Frau, und die Nacht auf dem Wasser hatte ihm etwas Zeit für seine Gedanken gelassen. Er hatte nicht mehr viele Freunde, und seine Frau war  erst  vor zwei Jahren verstorben. Er hatte zu diesem Zeitpunkt gedacht, dass er weitermachen könnte, aber die Träume der Nacht, in der sie ihm genommen wurde, verfolgten ihn. Kent konnte das Bild dieser Nacht nicht aus seinem Kopf bekommen, und der Anblick seiner schönen Frau, als sie auf dem Boden lag und sich nicht bewegen konnte, brachte ihm jedes Mal eine Träne in die Augen, wenn er darüber nachdachte.

Er hatte eine Menge Schuldgefühle, die mit der Nacht des Todes seiner Frau verbunden waren. Es gab so viele Fragen, die ihm ständig durch den Kopf gingen. Hätte er sie retten können? Gab es nicht etwas, was er hätte tun können, um ihren tödlichen Ausgang zu verhindern? Er war sich nicht sicher, was die Antworten auf diese Fragen waren, aber tief im Inneren gab er sich immer noch die Schuld für ihren Tod. Er war einsam ohne seine liebe Katherine an seiner Seite. Es gab viele einsame Nächte, die auf ihren Tod folgten, und es gab mehrere Momente, in denen er sich fragte, ob er wirklich wusste, wer er ohne sie war. Was ihn am meisten plagte, war, dass ihr Leben wegen eines Raubüberfalls genommen wurde. Er fragte sich, wie jemand, der so wertvoll ist, die Welt wegen der Gier anderer verlassen konnte. Es machte ihn krank. Der junge Teenager, der ursprünglich wegen des Verbrechens angeklagt war, wurde schließlich entlassen, und Kent hatte nicht das Gefühl, dass der Fall geschlossen wurde. Kent hatte die letzten zwei Jahre damit verbracht, die Situation wieder in seinem Kopf zu spielen. Er wusste, dass er, wenn er nur einen guten Hinweis bekommen konnte, ihn den Behörden melden und möglicherweise ein gewisses Gefühl des Friedens haben konnte. Er fand jedoch nichts Wesentliches in seinen Erinnerungen, und schließlich wurden seine Gedanken von Visionen von Katherines Lächeln und Lachen und der Freundlichkeit, die sie für andere hatte, getrübt.

Kent ging durch das Boot und hörte ein Durcheinander, als etwas auf dem Oberdeck auf den Boden schlug. Jemand war auf dem Boot. Nachdem er seine Frau an einen Verbrecher verloren hatte, hatte er keine Geduld, mit Verbrechen umzugehen, und zu diesem Zeitpunkt in seinem Leben hatte er keine Angst vor Gefahr. Was hatte er zu verlieren? Er hatte bereits die eine Frau verloren, die ihm die Welt bedeutete.  Er nahm seine Leiter zum Bug und konnte das Glitzern des Mondlichts sehen. Es war eine warme Nacht, und eine sanfte Brise wehte durch sein weißes Haar. Kent arbeitete daran, sich hochzuziehen, aber genau wie er es tat,fühlte er, wie etwas sein Gesicht traf.   Er fiel sofort zurück,  kletterte wie er die Leiter hinunter  und landete wieder in der Kabine. Kent  rieb sich das Gesichtund stelltefest, dass er keinen Langzeitschaden erlitten hatte,  und  machte einen weiteren Daraus. Wenn er denjenigen fangen wollte, der auf dem Boot war, wusste er, dass er schnell handeln musste. Kent hielt seine Wache aufrecht, als er die Leiter erklomm, und alser es nach oben schaffte, bemerkte er, dass sein Boot nicht mehr mit dem Dock verschraubt war. Jemand hatte das Seil abgebunden, und es  schwankte  immer weiter von seiner üblichen Stelle entfernt.

Kent schaute zum Dock und bemerkte eine dunkle Form, die weglief. Er konnte keine Details erkennen, und sein geschwollenes Auge half in dieser Angelegenheit nicht. Er ging zur fliegenden Brücke und schaute sich auf dem Boden um. Er hatte seine Kiste irgendwo gelassen, aber er sah sie nicht in Sichtweite. Kent blickte wieder auf das nun leere Dock zurück und wünschte, er hätte sich zum Dock zurückgezogen und denjenigen erwischt, der dies tat. Er hatte dafür gesorgt, dass er die Kiste  an einem sicheren Ort aufbewahrte. Es war eines der wenigen Dinge, die er hinterlassen hatte, die ihn an Katherine erinnerten, und es hielt die Karte zu ihrem Schatz.  Kent schaute sich noch einmal um, entschlossen, die Kiste zu finden, aber nach ein paar weiteren Minuten des Suchens erkannte er, dass sie weg war.

Kent saß auf dem Boden des Bootes, den Kopf in den Händen, und ließ eine streunende Träne über seine Wange rollen. Er konnte nicht glauben, dass der Verbrecher seine Kiste mitnahm. Es gab nur sehr wenige Menschen, die überhaupt von seiner Existenz wussten, und ohne sie wusste er, dass er sein letztes Versprechen an seine Frau nie erfüllen konnte. Die beiden hatten  ihre Schätze vor langer Zeit auf einer der lokalen Inseln vergraben, und sie hatten immer geplant, zurückzugehen und sie zu begraben. Nachdem Katherine jedoch gestorben war, konnte er es nicht in sich finden, ihre versteckten Gegenstände zu finden. Sie waren zu sentimental, und der Gedanke, die Reise ohne sie zu machen, brach ihm das Herz. Er wusste, dass er eines Tages seine Meinung ändern würde, und deshalb hielt er die Kiste versteckt.  Aber jetzt  war die Kiste weg und  er  wusste, dass er    etwas dagegen tun musste.  Er konnte den letzten Wunsch seiner Frau nicht ungehört lassen. Er hatte sich selbst versprochen, dass er auf die Insel gehen und ihre Schätze finden würde, auch wenn es das Letzte war, was er tat. Im Moment war er jedoch ratlos. Ohne die Kiste hatte er die Karte nicht, und ohne die Karte blieb der Schatz unentdeckt.

Zweites Kapitel

Parker verlegte ihre Papiere in die richtigen Ordner und fügt ihren überfüllten Schreibtisch zusammen. Es war ein langsamer Tag in der Agentur gewesen, und sie wurde nervös. Der Sommer brachte normalerweise mehr Kunden zu ihr, aber sie hatten entweder nichts für sie oder fuhren in den Urlaub. Sie hasste die langsamen Monate. Sie war immer eine gewesen, die beschäftigt war, und da sie nichts anderes zu tun hatte, musste sie über ihr leeres, einsames Leben nachdenken. Zumindest in der Agentur hatte sie einen Zweck. Ihr Job war das Erfüllendste, was sie mit ihrem Leben gemacht hat. Sie liebte es, Menschen bei der Lösung ihrer Probleme zu helfen, und sie hatte das Gefühl, dass sie auf diese Weise etwas Gutes tat. In ihrer Freizeit fühlte Parker genau das Gegenteil. Sie lebte allein und hatte keine eigenen Kinder. Daher fühlten sich die Tage, die sie außerhalb des Büros verbrachte, wie eine Verschwendung an. Sie tat natürlich, was sie konnte, um sie zu füllen, aber tief im Inneren wusste sie, dass sie dazu bestimmt war, etwas größerem als sich selbst zu dienen. Und ihre Arbeit in der Agentur half ihr, diesen Zweck zu erfüllen.

Wirst du das den ganzen Tag machen? Iris rief von der Tür.

Parker schaute hinüber und nahm die junge Frau auf, die an der Tür stand. Iris hatte so lange für sie gearbeitet, wie die Agentur geöffnet war, und obwohl die jüngere Frau die meiste Zeit auf die Nerven ging, gab es einen Teil von Parker, der sich um sie kümmerte. Parker hatte nie Geschwister gehabt, die aufwuchsen, und sie dachte an Iris genauso wie an eine jüngere Schwester. Die andere Frau war das genaue Gegenteil von Parker, und nachdem sie sie zum ersten Mal getroffen hatte, nahm Parker sie sofort unter ihre Fittiche. Sie wusste, dass die jüngere Frau viel Potenzial hatte, und Parker war entschlossen, dieses Potenzial aus ihr herauszuholen. Sie wusste, dass sie eine Art Vermächtnis hinterlassen musste, und was gab es Besseres, als eine andere Frau zu trainieren, die die Macht übernahm, wenn sie weg war.

Also, bist du? Iris drückte und weckte Parker aus ihren eigenen Gedanken.

Ich könnte, antwortete Parker und winkte Iris weg. Sie wusste, dass die andere Frau bereit war, nach Hause zu gehen. Sie hatte ein aktives soziales Leben voller Veranstaltungen und Zusammenkünfte und war nicht geduldig genug, um außergewöhnlich lange in einem ruhigen Büro zu sitzen. Trotzdem wollte Parker so viel Arbeit wie möglich erledigen, bevor sie für den Tag aufbrach. Es gab immer Dinge, die getan werden konnten, um sich auf neue Kunden vorzubereiten.

Komm schon, Parker, sagte Iris und starrte sie an. Es ist niemand hier. Wir hatten im Winter ein gutes Geschäft. Ich weiß, dass Sie Geld haben, um Rechnungen zu bezahlen und etwas anderes zu tun, als hier herumzusitzen. Warum nennst du es nicht einfach einen Tag?

Ich habe eine Verpflichtung eingegangen, sagte Parker zu ihr. Es steht direkt vor der Tür, dass ich bis fünf hier bin. Was ist, wenn es Kunden gibt? Was ist, wenn sie hierher kommen, nachdem wir den Laden geschlossen haben und auf das Schild schauen? Was für ein Privatdetektiv lässt mich das aussehen?

Einer mit einem Leben, lachte Iris und kaute ihren Kaugummi widerwärtig.

Nein, eine Flocke, sagte Parker.

Parker, ich habe Shows zum Anschauen bekommen, antwortete Iris. Du wirst keinen Fernseher einlegen. Ich habe bereits die gesamte Abrechnung erledigt und es gibt keine Termine.

Sei geduldig, kommentierte Parker und ging zurück zum Aufräumen ihres Büros.

Geben Sie etwas Geld aus, sagte Iris. Machen Sie etwas Werbung. Sprechen Sie mit lokalen Unternehmen darüber, Ihre Visitenkarten zu hinterlassen und einen Fernseher zu kaufen.

Ich kann nicht, sagte Parker zu ihr. Ich muss deinen Gehaltsscheck bezahlen.

Iris machte ein Gesicht und ging weg und schloss die Bürotür auf dem Weg nach draußen. Die Agentur war langsam gewesen, und Parker spürte es. Sie hatte den größten Teil ihrer Ersparnisse in die Lizenzierung und die Einrichtung des Ortes gesteckt. Sie fragte sich jedoch, ob sie genug getan hatte. Sie wollte schon lange für sich selbst arbeiten, und Die Untersuchung war etwas, das sie zu tun wusste. Nachdem sie acht Jahre bei der Polizei verbracht hatte, hatte sie sich daran gewöhnt, der Gemeinschaft zu helfen, und während dieser Zeit erkannte sie, dass es das war, was sie für den Rest ihres Lebens tun wollte.  Während ihres letzten Jahres bei der Polizei von Orlando wurde sie jedoch wegen eines Falls entlassen, den sie und ihr Partner erfolglos bearbeitet hatten. Parker hatte es immer noch nicht geschafft, gefeuert zu werden, und sie hatte sicherlich nicht überwunden, was in dieser Nacht passiert war. Eine unschuldige Frau hatte ihr Leben verloren, und es geschah, weil sie nicht die richtigen Entscheidungen getroffen hatte. Parker war weder vorbereitet noch schnell genug am Tatort angekommen. Wenn sie professioneller gehandelt hätte, wäre die Frau, die in dieser Nacht starb, vielleicht noch am Leben. Parker hegt die Schuld, die sie für diese Nacht tief im Inneren hatte. Sie war sich nicht sicher, ob sie sich jemals selbst vergeben konnte. Jemand hatte in dieser Nacht seine Frau verloren, und das alles, weil Parker nicht vorbereitet war. Von diesem Tag an sorgte Parker dafür, dass sie all ihre Anstrengungen in ihre Arbeit steckte. Sie wollte keine andere Situation erleben, in der jemand wegen ihrer Fehler litt. Sie war immer pünktlich zur Arbeit, und sie ging selten, bis die Zeit, in der sie sich verpflichtet hatte, dort zu sein, vorbei war.

Parker erlebte auch eine Menge Enttäuschung, als sie sie von der Polizei gehen ließen. Sie hatte versucht, die Meinung des Häuptlings zu ändern, als sie mit ihrer Entlassung konfrontiert wurde, aber er bestand darauf, dass sie ging. Parker gab ihm keine Schuld. Sie wusste, dass sie Fehler gemacht hatte. Sie wusste, dass der Fall, in dem sie in dieser Nacht gewesen war, besser hätte behandelt werden können.  Es war schließlich ein Raubfall, und sie war darauf trainiert worden, ihre Reaktion während dieser Ereignisse zu priorisieren. Trotzdem wusste Parker auch, dass sie die Vergangenheit nicht ändern konnte, und so sehr sie sich wünschte, dass sie bessere Entscheidungen treffen könnte, würde es für sie nie eine Chance geben, dies zu tun. Sie reichte ihr Abzeichen ein und machte sich auf den Weg, sehnte sich immer noch nach dem Leben, das sie während ihrer Zeit dort hatte. Parker hatte an andere Berufe gedacht, für die sie nach ihrem Ausscheiden aus der Polizei geeignet sein würde, aber nichts fühlte sich richtig an. Sie war nicht damit fertig, für andere zu kämpfen, und sie wusste, dass ihre Fähigkeiten in der Untersuchung verschwendet würden, wenn sie nichts dagegen untermähe. Zu diesem Zeitpunkt hatte Parker beschlossen, dass sie die Agentur eröffnen sollte. Sie engagierte Iris aus einer Hilfsanzeige, die sie in der Lokalzeitung veröffentlicht hatte. Sie erinnerte sich an diesen Tag, als wäre es erst gestern gewesen. Nachdem sie mehrere Bewerber interviewt hatte, die nicht die Fähigkeiten oder die Geduld für den Job hatten, kam Iris ins Büro und kauerte auf ihrem Zahnfleisch. Sofort dachte Parker, dass die andere Frau ihren Verstand verloren hatte. Welche Art von Person würde versuchen, sich für einen neuen Job zu bewerben, ohne Manieren zu trainieren? Sie rief Iris zu einem Interview mit der einzigen Absicht, ihr zu sagen, dass sie nicht qualifiziert sei. Nachdem sie jedoch eine halbe Stunde mit der anderen Frau verbracht hatte, erkannte sie, dass Iris die einzige Bewerberin sein könnte, die die Bälle für den Job hatte. Iris war keine schüchterne Frau, und es war offensichtlich, dass sie sich von niemandem belästigen lassen würde. Parker wusste, dass sie diese Art von Vertrauen von ihren Mitarbeitern brauchte, da Kunden leicht aggressiv und anspruchsvoll werden konnten. Sie bot Iris die Sekretärin an, und seitdem hatten sie zusammengearbeitet, genug Geschäft gewonnen, um die Rechnungen zu bezahlen und ein wenig zusätzliches Geld nebenbei zu haben.

Iris war ein wenig wild und hatte mehrere Freunde, aber sie arbeitete auch hart, um sicherzustellen, dass sie die erforderlichen Aufgaben erfüllte, die Parker ihr gab. Parker hingegen hatte niemanden zu Hause. Sie war niemandem in der Gegend außer ihrem Freund Donnie und Iris bemerkenswert nahe. Sie hatte sich auch seit Jahren nicht mehr verabredet. Dating schien ihr banal, da es Zeit von dem brauchte, was sie wirklich tun wollte. Sie war glücklich zu arbeiten, und die meisten Frauen, mit denen sie ausgegangen war, waren unzufrieden damit, wie viel Zeit sie im Büro verbrachte. Parker hatte auch keine Familie in der Gegend. Ihre Familie lebte in Illinois, und sie war ihnen nicht besonders nahe. Sie war ohne ihre leiblichen Eltern aufgewachsen, so dass sie die meiste Zeit ihres Lebens in Pflegefamilien aufwuchs. Nachdem sie von Haus zu Haus gezogen war, zog sie schließlich bei den Smiths ein. Sie waren ein entzückendes Paar, aber angesichts der Tatsache, dass sie bereits kurz davor war, aus dem System zu altern, als sie in ihr Haus gebracht wurde; sie hatte nicht viel Zeit, sich mit ihnen zu verbinden. Als sie achtzehn Jahre alt wurde, wurde sie zum Militär eingezogen und während ihrer Dienstzeit in Eglin stationiert. Das war das erste Mal, dass sie Florida erleben durfte, und sie verliebte sich sofort. Sie absolvierte ihre gesamte Einberufung in der Basis und trat einige Jahre später dem Orlando Police Department bei.  Sie mochte das Leben, das sie hier unten hatte, und sie liebte die Einheimischen, die entlang der Küste Floridas lebten. Die Sonne war senkend und die Strände waren auffällig. Sie genoss den Lebensgeist, den diese Gegend hatte, und sie liebte den entspannenden Zustand ihrer Gemeinschaft.

Parker, klopfte Iris an die Tür.

Iris, ich habe meine Meinung über den Fernseher nicht geändert, sagte Parker durch die Tür.

Nein, Sie haben Kunden, antwortete Iris.

Parker sah sich in ihrem Bürospiegel an und wischte ein paar Krümel weg, die das Mittagessen auf ihrem Gesicht hinterlassen hatte. Sie glättete ihre Kleidung und überprüfte ihre Haare. Ich werde die Einrichtungen sehr schnell nutzen, antwortete Parker. Lass sie rein. Damit verließ Iris das Büro und Parker ging auf die Bürotoilette, um sich aufzuräumen.  Hoffentlich wäre dies ein Fall, der sie für eine Weile beschäftigen würde.

Drittes Kapitel

Kay Walker half ihrem Großvater in das Büro des Detektivs. Der ältere Walker war nach der Nacht zuvor sichtlich verärgert und erschüttert, und es ärgerte sie, ihn in diesem Zustand zu sehen. Kays Großvater war immer für sie da gewesen. Als sie jünger war, verbrachte sie Stunden mit ihm und ihrer Großmutter, unterhielt sich und engagierte sich in friedlichen Aktivitäten. Er hatte ihr im Laufe der Jahre viel beigebracht, und jedes Mal, wenn sie ihn gebraucht hatte, war Kent Walker dort gewesen. Nachdem ihre Großmutter ermordet wurde, änderte sich ihr Großvater. Er war immer noch der starke, widerstandsfähige Mann, den sie seit Jahren kannte, aber es gab ein bisschen Traurigkeit in seinem Verhalten. Katherine Walkers Tod hatte sein Leben verändert. Ihre Großmutter war nicht nur seine Begleiterin, sondern auch seine beste Freundin, und Kay wusste, dass keine Beziehung die Nähe, die er mit ihr gefühlt hatte, platzieren konnte. Kay tat ihr Bestes, um ihm zu helfen, wann immer sie konnte, half bei den täglichen Aufgaben und lieh ihm ein Ohr, wenn er reden wollte. Sie wusste, dass es nicht dasselbe war, wie ihre Großmutter um sich zu haben, aber sie hoffte, dass es ihm helfen würde, sich nicht allein zu fühlen.

Kay sah sich in dem Detektivbüro um, in dem sie standen, und stellte fest, dass die junge Sekretärin, die sie hineineskortiert hatte, verschwunden war. Sie schaute sich im leeren Büro um und nähnte, wie karg es war. Es war offensichtlich, dass die Agentur angesichts der Leere in dem kleinen Raum nur für kurze Zeit geöffnet war, und sie fragte sich, ob ihr Großvater viel recherchiert hatte, bevor er den Privatdetektiv anstellte. Kay bemerkte, dass der Schreibtisch vor ihr organisiert und leer war, und sie fragte sich, welche Art von Detektiv in der Einrichtung arbeitete. Offensichtlich war es eine, die ihren Job nicht allzu ernst nahm, weil sie an diesem Punkt angekommen wären. Gerade als sie ihrem Großvater ihre Gedanken erzählen wollte, betrat eine Frau den Raum,