Nachtflug

Von Antoine de Saint-Exupéry

Der Nachtflug, auf der Strecke Rio—Buenos Aires 1928 erstmals unternommen, war noch ein gefährliches Wagnis, als wenig später Antoine de Saint-Exupéry, Betriebsdirektor der Companie Générale Aéropostale Argentina, seinen Roman >Vol de Nuit< niederschrieb. Die Schnelligkeit der Dampfer und Eisenbahnen, die nachts den Vorsprung der Flugzeuge wettzumachen suchten, zwang die Flieger in den dunklen Abgrund zwischen Tag und Tag. Sie erfuhren, zwischen Himmel und Erde, die gewaltige Schönheit und die furchtbare Drohung elementarer Kräfte, die Sehnsucht und die Furcht inmitten unermeßlicher Weite.
Die Menschen dieses Romans erleben, »wie das Ungewollte immer wieder die Oberhand gewinnt«: über die Tat des planenden Willens und auch über das vertrauende persönliche Glück, die miteinander im Widerstreit stehen. Sekunden erweisen an zwei Menschen und ihrem Flugzeug das gnadenlose Wirken der Zerstörerin Zeit. Aber mit jedem neuen Start »wird das Brausen des Gebens alle Zweifel und Fragen gelöst haben«

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Edition Lempertz
• Erscheinungsdatum: 5. Juni 2015
• ISBN: 9783945152089

Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), born in Lyons, France, is one of the world’s best loved and widest read writers. His timeless fable, The Little Prince, has sold more than 100 million copies and has been translated into nearly every language. His pilot’s memoir, Wind, Sand and Stars, won the National Book Award and was named the #1 adventure book of all time by Outside magazine and was ranked #3 on National Geographic Adventure’s list of all-time-best exploration books. His other books include Night Flight; Southern Mail; and Airman's Odyssey. A pilot at twenty-six, he was a pioneer of commercial aviation and flew in the Spanish Civil War and World War II. In 1944, while flying a reconnaissance mission for his French air squadron, he disappeared over the Mediterranean.  Stacy Schiff is the Pulitzer Prize–winning author of several bestselling biographies and historical works including, most recently, The Witches: Salem, 1692. In 2018 she was named a Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres by the French Ministry of Culture. Awarded a 2006 Academy Award in Literature from the American Academy of Arts and Letters, she was inducted into the Academy in 2019. Schiff has written for The New Yorker, The New York Times, The Washington Post, The New York Review of Books, The Times Literary Supplement, and The Los Angeles Times, among many other publications. She lives in New York City.

Buchvorschau

XXIII

I

Die Höhenzüge, tief unter dem Flugzeug, gruben schon ihre Schattenfurchen ins Gold des Abends. Aber die Ebenen glommen noch in hartnäckigem Licht: sie können sich dortzulande nie entschließen, ihr Gold herzugeben, ebenso wie sie nach dem Winter nie von ihrem Schnee lassen wollen.

Und der Pilot Fabien, der das Postflugzeug Patagoniens vom äußersten Süden her nach Buenos Aires zurückführte, steuerte in den nahenden Abend wie in die Gewässer eines Hafens: Stille weithin, kaum gefurcht von ein paar leichten, regungslosen Wolken. Glückliche Geborgenheit einer riesigen Reede, Es war ihm auch, als schlenderte er langsam durch diesen Frieden dahin, fast wie ein Hirte. Die Hirten Patagoniens ziehen gemächlich von Herde zu Herde: er zog von Stadt zu Stadt, er war der Hirt der kleinen Städte. Alle zwei Stunden traf er auf welche, zur Tränke gedrängt ans Ufer der Flüsse oder weidend auf ihrer Ebene.

Manchmal, nach hundert Kilometern Steppe, unbewohnter als das Meer, überflog er eine verlorene Farm, die ihre Fracht Menschenleben nach rückwärts durch die Wogen der Prärie davonzutragen schien wie eine Arche, dann grüßte er mit seinen Flügeln.

»San Julian ist in Sicht; wir landen in zehn Minuten.«

Der Bordfunker gab die Nachricht an alle Stationen der Linie weiter.

Auf zweitausendfünfhundert Kilometer, von der Magalhãesstraße bis Buenos Aires, reihten sich die Stationen gleichförmig gestaffelt; aber die, der man jetzt zuflog, erschien wie ein letzter Grenzort am Rande der Nacht, gleich einem jener letzten unterworfenen afrikanischen Nester am Rande des Unbekannten.

Der Funker schob dem Piloten einen Zettel zu:

»Es sind so viele Gewitter in der Luft, daß ich die Hörer ganz voll habe davon. Werden Sie in San Julian übernachten?«

Fabien lächelte: der Himmel war still wie ein Aquarium, und alle Stationen vor ihnen meldeten: »Klarer Himmel, kein Wind.« Er antwortete:

»Wir fliegen weiter.«

Aber der Funker dachte an Gewitter, die sich sicher irgendwo eingenistet hatten, wie Würmer in einer Frucht; mochte die Nacht noch so schön sein, sie war angefault: etwas in ihm sträubte sich dagegen, sich in dieses verwesungsreife Dunkel hineinzubegeben.

Während Fabien mit gedrosseltem Motor auf San Julian niederglitt, fühlte er sich müde. Alles, was das Dasein der Menschen behaglich macht, wuchs ihm entgegen: ihre Häuser, ihre kleinen Cafes, die Bäume ihrer Promenade. Er war wie ein Eroberer, der sich am Abend seines Siegs über die Lande des Reiches beugt und zum erstenmal das bescheidene Menschenglück gewahrt. Ein Verlangen war in ihm, die Waffen abzulegen, die Schwere und Steifheit seiner Glieder zu spüren, denn auch Mühsal schafft Behagen, und hier nur noch ein einfacher Mensch zu sein, der durch sein Fenster hinausschaut auf ein Daseinsbild, das sich nun nie mehr wandelt. Dieses winzige Nest, er hätte es gerne akzeptiert: hat man einmal gewählt, so gibt man sich zufrieden mit dem Zufall seines Daseins und kann sein Herz daran hängen. Es gewährt den Segen der Beschränkung, wie die Liebe. Fabien hätte gewünscht, lange Zeit hier zu leben, sein Teil Ewigkeit hier an sich zu nehmen; denn sie erschienen ihm wie etwas Ewiges, außerhalb seines Ich, diese kleinen Städte, in denen er immer nur eine Stunde verbrachte, und diese Gärten, umhegt von alten Mauern, die er überflog. Und die Ortschaft stieg der Besatzung entgegen und öffnete sich ihr.

Und Fabien dachte an die Freundschaften, an die zärtlichen Mädchen, an die Traulichkeit der weißen Tischtücher, an alles, was sich gemächlich einrichtet auf die Ewigkeit. Und die kleine Stadt glitt schon dicht unter den Flügeln dahin und enthüllte das Geheimnis ihrer geschlossenen Gärten, die ihre Mauern nicht mehr beschützten. Aber Fabien wußte, als er gelandet war, daß er nichts gesehen hatte als die langsame Bewegung von ein paar Menschen zwischen ihren Steinen. Diese Stadt hielt ihre Leidenschaften hinter ihrer Unbeweglichkeit verborgen, diese Stadt gab ihre Süße nicht preis: um sie zu gewinnen, hätte man auf die Tat verzichten müssen.

Als die zehn Minuten Aufenthalt um waren, mußte Fabien wieder scheiden.

Er schaute auf San Julian zurück: es war nur noch eine Handvoll Lichter, dann Sterne, dann verlor sich der Staub, der ihn zum letztenmal in Versuchung geführt hatte.

»Ich sehe die Zeiger nicht mehr: ich mache Licht.«

Er schaltete die Instrumentenbeleuchtung ein, aber die roten Lampen warfen in diesem Dämmerblau nur ein so schwaches Licht auf die Zeiger, daß es sie nicht färbte. Er hielt seine Finger vor eine Birne: sie röteten sich kaum.

»Zu früh.«

Indessen stieg die Nacht herauf wie dunkler Rauch und füllte schon die Täler. Sie waren nicht mehr von den Ebenen zu unterscheiden. Dafür blitzten jetzt die Dörfer auf, Sternbilder, die einander antworteten. Und auch er ließ mit dem Finger seine Positionslichter blinken zur Antwort. Die ganze Erde war übersponnen von Lichtgrüßen, jedes Haus zündete seinen Stern an vor der unendlichen Nacht, so wie man das Feuer eines Leuchtturms gegen das Meer wendet. Alles, was Menschenleben barg, glitzerte. Fabien schwoll das Herz: wie in einen Hafen war diesmal die Einfahrt in die Nacht, sacht und schön.

Er beugte sich zum Schaltbrett. Das Radium der Zeiger begann zu leuchten. Eine nach der andern prüfte der Pilot die Ziffern und war zufrieden. Man saß ganz solide hier in diesem Himmelsraum. Er tippte mit dem Finger an einen Stahlspanten und fühlte das Leben durch das Metall rieseln: dieser Stahl vibrierte nicht, er lebte. Die fünfhundert Pferdestärken des Motors weckten in der Materie einen ganz sanften Strom, der ihre Eishärte in samtweiches Fleisch verwandelte. So war es immer. Weder Schwindel noch Rausch empfand man im Flug, sondern nur das geheimnisvolle Arbeiten eines lebendigen Organismus.

Er hatte sich jetzt seine Weit wiederhergerichtet und machte es sich mit den Ellbogen darin bequem.

Er griff an die elektrische Schalttafel, prüfte die Schalter der Reihe nach, rückte ein wenig herum, lehnte sich tiefer in den Sitz und suchte nach der besten Stellung, um das Schaukeln der fünf Tonnen Metall recht zu spüren, die die leise bewegte Nacht auf ihren

Rezensionen für Nachtflug

[danielstj · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

This was an excellent novella. Saint-Exupéry takes us into the minds, thoughts, and feelings of the principal characters and creates a story vivid, rife with entangling themes and mixed emotions that allow us to experience it as a emotional, philosophical, and moral tale. Everything that you want in a literary novella is here and it is by no means preaching or ingratiating, This was great, well-written, and (in my opinion) extremely readable.4.5 stars- no less!

[quondame · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Even translated the language is rich and evocative. It is however overcome by macholosophy. About a night mail hub in Buenos Aries, the director, ground personnel and pilots under pressure to preform or be eliminated as impractical. Not that the ideas are invalid, just that the nobility of the cause of night mail may not be up to the costs, and that it is a very insular male world in which the values are tended.

[seriousgrace · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

One single night in time. This is the simple, subtle, yet tragically beautiful story of three mail planes coming into Buenos Aires from Chile, Patagonia and Paraguay. On the ground is director Monsieur Riviere whose chief worry is the mail getting to its destination on time. He is bulldog stubborn about it despite looming dangers. Meanwhile, in the air, one of the pilots, newlywed Fabien, faces danger when cyclone - fierce storms blow in from the Andes.

[whwatson · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Several years ago I read Wind, Sand, and Stars by this same author (after seeing his book listed within the all time top 10, best true life adventure novels). I absolutely enjoyed it, and to this day, rank it as one of the best books I've read.

With Night Flight I find myself disappointed given that previous enthusiasm. This book, or more accurately short story, still employs his supurb poetic writing style, but it lacks the level of depth and feeling of experience that I found so engrossing previously.

It is, however, still a good read, and I look forward to, and intend to explore more of Saint-Exupery's writings.

[polaris4_1 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

This dose of early aviation fiction was quite an enjoyable read, but not quite as good as I'd hoped. There are though passages of beautifully lyrical and quite poetic writing - basically when Saint-Exupéry writes on flying, and we follow the story of the brave newly-wed Patagonia airmail pilot Fabien - and then some lengthier interludes of less memorable passages from the perspective of the middle aged and no-nonsense airmail company Monsieur le Directeur Rivière. Both characters are apparently based on the author's own experiences in each role at one time or another.Written and published in 1931, S-E describes in this short novel the story of the pioneering Airmail lines which criss-crossed southern South America at that time, bringing the post from Patagonia, Paraguay, and Chile over to Buenos Aires, before its dispatch to Europe across Atlantic skies. The tale in particular tells how the pilot Fabien is at the sharp end of the director's orders. Rivière suffers the internal anguish and doubting of one who has staked his career on the commercial wisdom of advancing the cause of night flying. With Fabien we ferry the precious cargo through the black, often in unpredictably harsh weather, close to the massive Andes range, and are inside his very dimly illuminated cockpit with at times scant visibility, together with the operator and his faltering radio reception... 'An hour later the radio operator of the Patagonia mail-plane felt himself softly heaved up, as by a giant shoulder. He looked about him: heavy clouds were extinguishing the stars. He leaned over and peered down at the earth, looking for the lights of villages, hidden like glow-worms in the fields, but nothing shone in this black grass.'As an horrendous storm closes in and slowly snuffs out the weak airborne communications and banishes any remaining glimpse of the path ahead, Rivière hovers nervously near the night-shift clerks and operators at the other end of those brief radio connections, constantly asking them to ring to the way-stations to get the latest messages from the planes in flight. Fabien meanwhile, fights on: 'As he climbed, he found it easier to counteract the air currents by taking his bearings on the stars. Their pale magnets attracted him. He had struggled so long for a glimpse of light that now he would not have let even the faintest get away from him. Having found the inn-lamp he yearned for, he would have circled round this coveted sign till death. And thus he rose towards these fields of light.' A straightforward book with some very moving descriptions of early flying in fearsome conditions. I liked it, but I think I'll prefer his more extensive memoir Wind, Sand and Stars which I hope to read one day.

[amerynth · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Antoine de Saint Exupery's "Night Flight" is the story of one night in the lives of the pilots and ground grew who flew the mail across the Andes from Patagonia, Chile and Paraguay to Argentina so it could be packed on another plane for Europe. The flights were fraught with danger as sudden storms, cyclones push the planes toward the craggy mountains below. The whole operation is overseen by Riviere, a no-nonsense boss whose primary concern is not the safety of the pilots, but the ability to get the mail in on time.I found this little book to be okay -- it was an interesting story and a very quick read. However, it really pales in comparison to Saint Exupery's incredible "Wind, Sand and Stars," which is one of the finest books about flying I've ever read, and a fantastic adventure novel besides. This story is just not as interesting unfortunately.

[bookomaniac-1 · Bewertung: 2 von 5 Sternen]

Vliegeniersverhalen, geplaatst in een ruimere context: het lot en de menselijke wil, verantwoordelijkheid en plicht, noncommunicatie tussen mensen. Mooie fragmenten, maar niet alles is evenwichtig uitgewerkt, nogal obstinate karaktertekening.