Einer wie Chicago: Band 1: Liebesroman

Von Eliza Hill

Als June Mortens bester Freund ihr einen Aushilfsjob als Assistentin seines neuen Chefs besorgt, ahnt sie noch nicht, dass ihr Leben kräftig durcheinander gewirbelt wird. Denn June ist auf vieles vorbereitet, aber nicht auf Luca Bexton, der groß, gutaussehend und ungehobelt in London aufschlägt. Doch wie jede gute Physikstudentin ist June von den unbekannten Variablen, die er mit sich bringt, fasziniert - egal ob es sich bei ihnen um seinen äußerst charmanten besten Freund, lebendige Barbiepuppen oder seinen Dobermann Velvet handelt und schon bald entwickelt sich etwas zwischen ihnen, dem sich keiner von beiden entziehen kann …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Elaria
• Erscheinungsdatum: 18. Juli 2019
• ISBN: 9783964650023

Buchvorschau

Kapitel 1

Das dreistöckige Mietshaus, in dem wir wohnen, riecht nach abgestandener Luft und die zarten Rosenblüten der Tapete lösen sich bereits an mancher Stelle, doch das Gefühl, endlich wieder zu Hause angekommen zu sein, lässt das altersschwache Treppenhaus zum schönsten Ort der Welt werden, während ich meiner besten Freundin dabei zusehe, wie sie beschwingt die Stufen nach oben nimmt. Ihr Backpacker-Rucksack ist so überladen, dass sie droht bei jedem Schritt nach hinten umzukippen. Im Gegensatz zu mir scheint sie jedoch noch genug Energie zu haben, um eine ganze Mount-Everest-Besteigung meistern zu können. Ich hingegen habe mein Gepäck erleichtert meinem Vater in die Hand gedrückt und es nicht sonderlich eilig, hinter ihm die Stufen zur Wohnung im dritten Stock zu erklimmen. Zu deutlich spüre ich die letzten beiden Wanderungen, die einfach nicht enden wollten, in meinen Knochen.

„June, du Sportskanone, jetzt mach mal hin! Sam, die meinen Vater oben in Empfang nimmt, wirft mir einen amüsierten Blick zu. „So schlimm sind die Stufen nun auch wieder nicht!

„Sag das meinem Muskelkater. Der ist anderer Meinung."

„Drei Monate und du bist so unsportlich wie am ersten Tag."

„Mein Körper ist eben beratungsresistent, erwidere ich und lasse mich erleichtert auf die letzte Stiege fallen, um meine Schuhe von den Füßen zu streifen und beglückt nach hinten zu fallen. „Ich liebe diese Dielen.

„Du hättest wenigstens noch in die Wohnung wanken können."

„Nein." Ich drehe den Kopf, um an Sam vorbei in unser Reich zu schielen. Die vertraute Unordnung auf der Kommode, auf der zu viele Zeitschriften und Flyer von Lieferdiensten liegen, ist noch immer vorhanden und der Duft von Karamelltee liegt in der Luft.

„Möchtest du einen Kaffee, Dad?" Ich erkenne seine blank polierten Oxfords neben dem Türrahmen, höflich darauf wartend, dass auch ich die letzten Meter in die Wohnung zurücklege.

„Wenn es keine Umstände macht."

„Nicht wirklich. Zumindest nicht, wenn mich jemand bis in die Küche trägt."

„Dafür musst du schon Eric einspannen." Ich muss meinem Vater nicht ins Gesicht sehen, um zu wissen, dass er bei dem Kommentar die Augenbraue hebt.

„Wahrscheinlich. Ich komme mit einem Stöhnen vom Boden hoch. „Wo steckt mein herzallerliebster Bruder eigentlich?

„Auf der Arbeit. Ich soll dir ausrichten, er erwartet dich am Sonntag zum Essen."

„Und wo ist der Rest?"

Mein Vater verschränkt die Arme vor der Brust. „Wie du weißt, weigern sich deine Brüder noch immer standhaft Peilsender zu tragen. Sollte sich das ändern, gebe ich dir Bescheid."

„Alles beim Alten, also", entkommt es mir, als ich es endlich über die Türschwelle schaffe und meine Schuhe neben die schweren Rucksäcke stelle.

„Leider. Mein Vater mustert meine lädierten Zehen. „Du hättest deine Schuhe vorher einlaufen sollen.

„Hätte ich. Ich zucke mit den Schultern. „Aber egal. Ich habe dir Kaffee versprochen.

Alles in allem sieht unsere Wohnung noch genauso aus, wie ich es in Erinnerung hatte. Die Küche, schon immer das Herzstück unserer Dreier-WG, erstreckt sich hinter der beschaulichen Diele noch genauso klein und verwinkelt wie vor unserem Trip quer durch das alte Europa. Um den Esstisch scharen sich bunt zusammengewürfelte Stühle und die Regale und Schubkästen quellen über vor Geschirr und mehr oder weniger unnötigem Allerlei.

Es ist die perfekte Studentenbude im Herzen einer überteuerten Metropole, die für jeden Zentimeter Raum jeden Monat eine Unsumme verschlingt, und ich liebe jede winzige Ecke unseres kleinen, selbst finanzierten Reichs. Ebenso wie Trish, meinen dicken Kater, der auf dem Fensterbrett liegt und mich mit zusammengekniffenen Augen mustert. Seine Ohren zucken neugierig und wahrscheinlich überlegt er sich, ob es sich lohnt beleidigt zu sein, weil seine Dosenöffnerin ihn so lange alleingelassen hat. Samantha, die sich ein Wasser aus dem Kühlschrank nimmt, scheint er schon einmal zu ignorieren.

„Hey Trish, kennst du mich noch?, ködere ich ihn. Gnädig erhebt er sich nach ein paar Sekunden des Zögerns. Mit seinen beinahe zehn Pfund ist Trish ein echter Killer auf vier Pfoten, den wir damals im Tierheim noch für eine Katze gehalten haben. Ein Irrglaube, von dem auch heute noch sein Name zeugt. „Na, mein Großer. Ich hoffe, du hast mich vermisst.

Schnurrend hüpft Trish auf den Boden und schleicht mir um die Füße, während ich die Kaffeemaschine anstelle.

„Ich bin duschen, verabschiedet sich Samantha. „Ruft mich, sobald ihr über etwas Essbares nachdenkt.

„Sicher." Ich schnappe mir das schwarzweiße Fellknäul, bevor er mir auf die lädierten Füße treten kann, und lasse mich an den Küchentisch fallen. Mein Vater wirft mir einen prüfenden Blick zu, ganz so, als erwarte er, dass ich mitsamt Kater vom Stuhl kippe, und ich kann es ihm nicht verübeln. An Schlaf war in den letzten Tagen nicht wirklich zu denken. Dazu gab es noch zu viel in Sankt Petersburg zu entdecken.

Mein Vater räuspert sich. „Gut, dich wieder hierzuhaben."

„Ja." Liam Morten ist keiner dieser Väter, die ihrer Zuneigung häufig durch Worte Ausdruck verleihen. Man darf sich ihrer sicher sein, aber sie zeichnet sich normalerweise durch ein gottgegebenes Urvertrauen aus und nicht durch Lippenbekenntnisse. Und normalerweise sind auch seine Augenringe nicht so tief und seine Mimik nicht so angespannt.

„Die Scheidung ist noch nicht durch, oder?", schlussfolgere ich und er lässt seine Hände auf die Tischplatte sinken.

„Nein. Er presst die Lippen aufeinander. „Montag. Wahrscheinlich. Mein Vater seufzt schwer und fährt sich durch das dichte, an den Schläfen ergrauende Haar. Auch wenn ich seine baldige Exfrau nicht mochte, so weiß ich, dass sie für ihn nicht nur ein Rebound nach der Ehe mit meiner Mutter war, und es schmerzt zu wissen, dass er alles noch einmal durchmachen muss. „Deine Mutter hat ihr einen Anwalt empfohlen."

„Mum hat was?" Ich stocke. Wenn es jemanden auf der Welt gibt, den die neue Ehe meines Vaters stört, so ist es meine Mutter. Dass ausgerechnet sie ihr nun hilft, meinen Vater auszunehmen, schockiert mich mehr, als ich auszudrücken vermag.

„July war noch nie milde darin Vergebung walten zu lassen und du weißt so gut wie ich, dass deine Mutter mit dieser Ehe nicht einverstanden war. Es ist ihre Art sich zu bedanken, dass ich nicht auf sie gehört habe." Er sitzt so verloren da, dass ich meine Hand auf seine lege und sie mitfühlend tätschele.

„Tut mir leid."

„Ich wusste, auf was ich mich einlasse. Er zuckt mit den Schultern. „Und das Geld, das ich zahlen muss, interessiert mich nicht.

„Was ist es dann, was dich nicht schlafen lässt?" Trish wälzt sich auf den Rücken und rekelt sich genüsslich auf meinen Beinen. Seine langen, schwarzen Haare kleben an meiner verwaschenen Jeans und meinem weißen Shirt. Offensichtlich bekommt mein Kater bereits sein Winterfell.

„July und ihre Aussage, dass ich unfähig bin eine Ehe zu führen. Dass ich kneifen würde, wenn es drauf ankommt."

„Ihr wart beide unglücklich, wehre ich mich. „Nur für uns zusammenzubleiben, das wäre nicht gutgegangen.

Er reibt sich über die Schläfe. „Tu mir den Gefallen und lass uns über etwas Erfreulicheres sprechen. Hast du jemanden kennengelernt?"

Mein Vater ist manchmal ziemlich berechenbar. Um nicht über sein Liebesleben sprechen zu müssen, sprechen wir über meines. Über das meiner Brüder. Und auch sonst über jeglichen Klatsch und Tratsch, den es in London seit unserer Abreise gegeben hat, und ich hole aus dem Schrank zwei Tassen, um uns Kaffee einzuschenken.

Ihm zu erklären, dass ich keinen Sex mit wildfremden Männern hatte, stellt sich, wie befürchtet, als schwieriges, wenn nicht gar unmögliches Unterfangen heraus. Seine einzige Reaktion ist ein Kopfschütteln, ein ungläubiges Lächeln und ein mitleidiges Tätscheln meiner Hand, begleitet von einem: „Ist schon gut, June. Du brauchst nicht zu lügen."

Obgleich mich die Aussicht, mich mit meinem Vater über die Männer in meinem Leben zu unterhalten, nicht gerade vor Freude platzen lässt, habe ich doch nie etwas verheimlicht. Auch jetzt nicht. Aber das möchte er mir offenbar nicht glauben. Ich schätze jedoch, ich sollte dankbar sein, dass er mich nicht an den nächstbesten Lord verheiraten will, der seinen Weg kreuzt, sondern sich ein paar Abenteuer für seine Tochter wünscht.

Zwischen den Erörterungen meines Privatlebens finden wir tatsächlich Zeit, über meinen Urlaub zu sprechen, und ich zeige ihm die Bilder, die ich mit meiner Digitalkamera geschossen habe. Die meisten sind alle total verwackelt, weil Samantha mich weitergezogen hat, sobald ich mir „schon wieder einen dieser alten Steine" ansehen wollte, und mein Vater grinst, nachdem ich ihm das vierte unscharfe Bild des Triumphbogens präsentiert habe.

Nachdem ich meine Sachen in meinem Zimmer verstaut habe, die erste Maschine mit Wäsche geladen ist und ich Frischluft in die Wohnung gelassen habe, knurrt mein Magen so laut, dass Trish davon aus seinem Schlaf im Berg Dreckwäsche aufgeschreckt wird, und so beschließe ich, mich ums Mittagessen zu kümmern. Einen beherzten Griff zum Flyer des Pizzadienstes später will ich gerade Samantha fragen, welchen Belag sie gerne hätte, als mein Handy zu klingeln beginnt. Die lauten Klänge von Nancy Sinatras Bang Bang dröhnen irgendwo aus den Untiefen meiner Wäsche.

„Verflucht, wo steckt das Ding? Ich lausche angestrengt, während Trishs Augen mich bei meinem Tun verfolgen. Nancy Sinatra kommt gerade zur besten Stelle des Liedes, als ich endlich mein Telefon zwischen zwei verknäuelten Socken entdecke. Ich stürze mich freudig darauf und drücke die Ruftaste. „Ja?

„June. Na so eine Freude, dich zu erreichen!"

„James, bringe ich ertappt raus, da ich mich in den letzten drei Monaten kaum bei meinem besten Freund gemeldet habe, obwohl ich es ihm versprochen hatte. „James, aus dem Ausland ist das so teuer. Ich habe dir doch die Karten …

„Ich scheiß auf die Karten! Sehr aufmerksam! Wirklich!" Unter seinen wütenden Worten kann ich eine gewisse Enttäuschung ausmachen, obgleich ich an meinen schriftlichen Lebenszeichen nicht gespart habe.

„Ach komm schon, … früher hat man sich nur über Briefe verständigt."

„Na toll. Wir leben aber im einundzwanzigsten Jahrhundert. Und so unglaublich, wie sich das vielleicht für dich anhören mag, ich habe dich wirklich vermisst."

„Es tut mir leid."

„Das will ich auch hoffen. Sein Schnauben ist nicht zu überhören. „Und weil es dir so leidtut, dass du mich, deinen besten Freund, so verletzt hast, … wirst du mir einen Gefallen tun. Seine Tonlage verrät mir, dass an dieser Tatsache nicht zu rütteln ist. Egal, ob es mir zusagt oder nicht.

„Okay?", frage ich vorsichtshalber nach, da James Sachs manchmal auf wirklich seltsame Ideen kommt.

„Nun ja, ich dachte mir, nun, da du dank deines ersten Abschlusses nicht mehr hemmungslos von der Universität ausgenutzt werden kannst, biete ich dir einen neuen Nebenjob bei uns."

Ich richte mich auf. „Ein Job bei GN? Ernsthaft?"

„Nun, nicht ganz. Wie du vielleicht weißt, wurden wir von der ELX Corporation aufgekauft. Und streng genommen hat der Job auch nichts mit dem zu tun, was du eigentlich machen willst. Aber er bringt gutes Geld."

„Ich höre."

„Nun, unser neuer Boss schlägt morgen in Heathrow auf und die Dame, die als seine Assistentin vorgesehen war, hat unserem Personalchef vor ein paar Minuten eröffnet, dass sie schwanger ist."

„Du willst, dass ich die Assistentin eures Chefs werde?"

„Es war nur eine Idee. Reiß mir nicht den Kopf ab."

Ich habe nicht vor, James Sachs den Kopf abzureißen. Im Gegenteil, denn wenn ich ehrlich bin, habe ich noch keine Ahnung, wie ich meine Miete und die Semestergebühren stemmen will, nun, da ich nicht mehr als Hilfskraft im Labor arbeite.

„Und das geht, wenn ich nur ein paar Stunden die Woche dort sein kann?"

„Na ja, zunächst einmal hast du ja noch Semesterferien. Und ich hoffe, dass sich hier bei uns in den kommenden Wochen alles so weit sortiert hat, dass wir dich in unser Entwicklungsteam holen können. Es wäre eher eine Übergangslösung. Für dich und uns."

„Meinst du das ernst?"

„Ernster als ernst. James räuspert sich. „Also, was sagst du?

„Wann soll ich da sein?"

„Neun Uhr!" Bevor ich irgendwas anderes sagen kann, hat er aufgelegt und ich höre das penetrante Tuten am anderen Ende der Leitung. Ich atme tief durch, dass ich so schnell einen neuen Job finde, damit hätte ich nun nicht gerechnet.

Kapitel 2

Der nächste Morgen kommt, aber leider bleibt mein Wecker stumm, weshalb ich zu spät aus der Wohnung stürze, in Richtung Tube. Zwischen Rolltreppe und Plattform schaffe ich es meine Locken in einen Bun zu quetschen und stolpere drei Minuten später auf meinen zu hohen Schuhen in den überfüllten Wagon der District Line.

Obwohl ich mich hemmungslos an den anderen Pendlern vorbeidrängele, ist es schließlich kurz nach neun, als ich endlich in Richtung von James‘ Büro jogge, das an diesem Morgen viel zu weit oben liegt. Ausgerechnet jetzt sind sämtliche Lifte in Betrieb, also nehme ich die Treppe und stürze mit zehnminütiger Verspätung durch die Tür seines Reichs.

„June!" James grinst mich so liebevoll an, dass ich es erwidere, obwohl ich so keuche, dass ich mir die Arme in die Seiten stemmen muss, um genug Luft zu bekommen.

„Tut mir echt leid, dass ich zu spät bin. Ich … habe verschlafen", bringe ich nach Atem ringend raus und entdecke Michael, den Leiter der Personalabteilung, den ich bereits von diversen Geburtstagsfeiern kenne, hinter James‘ Schreibtisch. Sein schütteres graues Haar gibt ihm etwas von einem Heiligenschein, als er den Drehstuhl nach vorn kippt und seinen über dem Bauch spannenden Anzug zurechtrückt.

„Morgen, June", begrüßt er mich und nickt auffordernd in James´ Richtung, dessen haselnussbraune Augen spitzbübisch leuchten.

„Hi", entgegne ich ihm.

„Michael ist mit deinem Vertrag hier. Du musst nur kurz unterschreiben und dann kannst du auch schon los zum Flughafen." James sieht heute wieder aus, als wäre er direkt aus den Achtzigern zu uns gereist und hätte vorher noch einen kurzen Zwischenstopp in Londons hippen Läden auf der Oxfordstreet gemacht. Seine Jeans sitzt tief auf seiner Hüfte und ist von Löchern übersät, die überall seine gebräunte Haut durchblitzen lassen. Die Haare erstrahlen in wasserstoffblond. Bladerunner-Chic nennt er es. Das kantige Gesicht ist unrasiert und die Narbe, die sich von seiner Stirn bis hinunter zur Mitte seiner Wange zieht, lässt ihn nicht gerade zutraulich erscheinen und auf seinem schwarzen Shirt leuchtet der Umriss eines Showgirls auf, in etwas dunklerem Rosa, und darunter die Daten einer Spielemesse aus den späten Neunzigern.

„Ich muss gleich los?" Ich verschränke abwehrend die Hände vor der Brust, um wenigstens den Anschein von Widerstand gegen seinen ungehobelten Jungencharme zu wahren, und kneife die Augen zusammen.

„Na ja, Zeit für einen Kaffee wird noch sein." Die Grübchen in seinen Wangen zucken und lassen seine Narbe noch ein paar Nuancen heller erscheinen.

„Ich denke nicht, James. Sein Flieger landet in kaum mehr als einer Stunde, wirft Michael ein und lässt seinen Kugelschreiber klicken. „Es ist Zeit Nägel mit Köpfen zu machen.

„Okay, dann zeig mal her."

Ich bin überpünktlich am Flughafen und kaufe mir, nachdem mir meine Kaffeerunde mit James verwehrt geblieben ist, einen der überteuerten Kaffees in der Ankunftshalle, um der Dinge zu harren, die da kommen. Der Eingangsbereich brummt unter den vielen Stimmen der Wartenden und ich lasse meinen Blick immer wieder zur Anzeigentafel wandern.

Aus meinem Dutt haben sich mittlerweile so viele der blonden Strähnen gelöst, dass ich ihn mir neu binden muss. Meinen Kopf in den Nacken gelegt, nestle ich an meiner Frisur herum und sehe den Regentropfen dabei zu, wie sie unbarmherzig auf das Glasdach der Halle prasseln. Mistwetter mitten im August. London scheint meinen neuen Boss in all seiner Herzlichkeit begrüßen zu wollen.

In Gedanken zurück bei meiner gestrigen Ankunft ein Terminal weiter, zucke ich zusammen, als ich die monotone Stimme der Ansage höre, die mir verkündet, dass der Flieger von Chicago nach London soeben gelandet ist.

Mit einem letzten Blick nach oben werfe ich meinen halbvollen Kaffee in den Mülleimer, zupfe die Falten aus meiner Chiffonbluse und versuche das flaue Gefühl in der Magengegend zu ignorieren, während ich mich langsam in Richtung der Cheuffeurenriege durchkämpfe. Ich versuche mich an das Bild zu erinnern, das mir Michael von meinem neuen Boss präsentiert hat. Doch wenn ich ehrlich bin, konnte man nicht viel erkennen auf dem Schnappschuss. Alles, was ich weiß, ist, dass er schwarzes Haar hat und Michael um beinahe volle zwei Köpfe überragt. Doch ich habe keine Zeit nach meinem Handy zu greifen und meinen neuen Boss zu googeln, ergießt sich doch bereits eine Traube von Menschen durch die Tür der Ankunftshalle.

Und dann muss ich es gar nicht mehr. Weil ich weiß, dass ich ihn vor mir habe. Auf mich zu kommt das eindrucksvollste Raubtier, das ich je gesehen habe. Riesig und muskulös, mit tiefschwarzem Haar und graublauen Augen.

Mein Magen verkrampft sich. In meinem Leben habe ich schon einige Männer getroffen. Atemberaubend war keiner. Mit seinem kantigen Kinn und seinem Dreitagebart wirkt er wie ein Schwerverbrecher. Ein umwerfend männlicher Killer, dessen durchdringende Augen geradezu schreien, dass sie dem gefühlskältesten Arschloch von ganz Chicago gehören.

Devil, das sei der Spitzname meines neuen Bosses, meinte Michael vorhin, als ich meine Unterschrift auf den Vertrag gesetzt habe, und ich will nicht wissen, wie es ist, in Ungnade bei ihm zu fallen. Trotzdem stelle ich mir im Geiste die Frauen vor, die sich gegenseitig über den Haufen rennen, um mit ihm ins Bett zu hüpfen.

Ich suche fieberhaft nach meinen unerschrockenen Charakterzügen.

„Mr. Bexton?", lächele ich tapfer, als er direkt auf mich zukommt.

Sein Blick ist eisig, während er mich mustert, und ich muss mit einem Schlucken feststellen, dass dieser Mann die eins neunzig locker geknackt hat.

Er nickt unmerklich.

„Ich bin June Morten. Freut mich, Sie kennenzulernen. Ich bin für die nächste Zeit Ihre Assistentin. Willkommen in London", lasse ich mich nicht beirren.

Seine Augen liegen noch immer auf meinem Gesicht und ich kann mich des Gefühls nicht erwehren, dass er mir wegen offensichtlicher Inkompetenz den Kopf abreißen wird. Das dunkle Blau an den Rändern seiner Iris verläuft zur Mitte hin zu einem eisgrauen Ring, der nun, da seine Pupillen ob der schlechten Beleuchtung mit jeder Sekunde größer werden, beinahe gänzlich verschwindet, bis nur noch finsteres Azurblau übrig bleibt.

„Luca Bexton." Seine Stimme ist tief und rau, aber durchaus angenehm im Klang, während er mir die Hand reicht. Sein weißes Designerhemd schmiegt sich an eine muskulöse Brust.

Er sieht nicht erfreut aus, mich kennenzulernen, weshalb ich ihm nicht verübeln kann, dass er keine der allgemein üblichen Floskeln der Begrüßung raunt, während er mir einen festen, aber zu meinem Erstaunen nicht brutalen Händedruck schenkt.

Seine Fingernägel sind kurz und gepflegt. Etwas, das mir nicht aufgefallen wäre, wenn ich nicht seinem Blick ausweichen würde. Zu spät erinnere ich mich daran, dass man das nicht tut. Schon gar nicht, wenn man ein solches Raubtier vor sich hat. Und als ich mich zwinge, erneut aufzusehen, kann ich spüren, dass ich meinen ersten Eindruck in den Sand gesetzt habe.

„Ich, … mein Auto steht draußen, schlucke ich, weil ich ohnehin nichts mehr an meinem ersten Eindruck ändern kann. „Sie werden erwartet. Haben Sie alles?

Er wirft mir einen vernichtenden Blick zu, als sähe er es