Graue Magie

Von JT Lawrence

Hat die echte Hexe Raven Kane einen ihrer Klienten ermordet?

 

Niemand weiß die Ironie ihrer Situation mehr zu schätzen als Raven Kane: Sie ist eine ausgebrannte Hexe … und das ist das geringste ihrer Probleme.

 

Als sie des Mordes beschuldigt wird, muss diese exzentrische Hexe, die hexen und texten kann, ihre vergangenen Leben erforschen, um ihre Freiheit zu bewahren und ihren Weg zur Magie zurückzufinden.

 

★ ★ ★ ★ ★ "Liebe und Angst, Mord und Chaos, Tiere und Elixiergarten. In dieser Geschichte kollidieren Vergangenheit und Gegenwart und die Funken fliegen."

 

★ ★ ★ ★ ★ "Eine FABELHAFTE Hauptfigur, die mit einem frechen Mundwerk für Furore sorgt, aber die Geschichte ist komplex genug, um über den Charakter hinauszugehen. Fünf Sterne. Geliebt, geliebt, geliebt."

 

★ ★ ★ ★ ★ "Die letzten Kapitel ließen mich den Atem anhalten … intensiv und schön geschrieben, würde ich sofort weiterempfehlen."

 

Dieser eigenständige Roman des Amazon-Bestsellers JT Lawrence ist perfekt für Fans von echter Hexerei und der coolen Zauberei von The Dresden Files.

Hier kommt eine neue Art von Urban-Fantasy-Heldin: Sie ist echt, sie ist frech, und sie ist ein scharfes Chaos. Tiefgründig und mit dunkler Komik, diese Figur ist so authentisch, dass sie dich verzaubern wird.

 

Darf ich vorstellen: Raven Kane, deine neue Lieblingshexe.

 

Fang jetzt an zu lesen, um die Magie und das Chaos zu entfachen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: JT Lawrence
• Erscheinungsdatum: 23. März 2023
• ISBN: 9798215905135

JT Lawrence

JT Lawrence is an author, playwright and bookdealer based in Parkhurst, Johannesburg. She is the mother of two small boys and lives in a house with a red front door.

Buchvorschau

TEIL I

WASSER

1 / EIN GUTER TRICK

Niemand versteht die Ironie ihrer Situation besser als Raven Kane. Sie hätte gelacht, außer dass es nicht so lustig scheint, um drei Uhr morgens mit brennender Haut in einer fremden Hotelbadewanne zu liegen.

Raven Kane. Ausgebrannte Hexe. Heiße Haut, blaue Lippen.

Das Brennen beginnt immer mit einem Fieber. Nicht eine regelmäßige hohe Temperatur, die durch ein Virus mit Velcro an den Beinen verursacht wird, sondern ein Fieber der Haut. Als es das erste Mal geschah — vor 27 Jahren —, hatte Raven einfach in ihrem Kindernachthemd dagelegen, während sich das Feuer von ihren Füßen nach oben ausbreitete. Es war, als würde sie in einem parallelen Leben auf dem Scheiterhaufen brennen — gelähmt von der Angst vor ihrem Schicksal. Manchmal wünschte sie sich völlig zu verbrennen, um die besorgten Blicke ihrer Eltern zu tilgen, um das Bewusstsein zu verbrennen, dass sie sich so sehr von den anderen Kindern unterschied. Manchmal, als Kind, wollte sie ihre seltsame Kraft ganz aufgeben; nichts weiter als ein trauriger Schimmer von Asche im schleichenden Morgenlicht sein.

Jetzt liegt sie im kalten Wasser und hört, wie sich ihr Herz verlangsamt. Beobachtet, wie rote Brandflecken auf ihrer Haut erscheinen. Das Gegenteil einer Sonneneidechse. Raven mag es, sich als eine coole, vielseitige Hexe zu sehen, die hexen und texten kann. Das war schon immer ihr Markenzeichen. Aber die dunkle und unschöne Wahrheit ist …

Da ist ein zaghaftes Klopfen an der Hotelzimmertür. Es ist der Kellner von der Bar unten.

„Hallo?, ruft er. „Miss Kane?

„Bring es herein, sagt Raven. „Schnell.

Sie hört seine Schritte zögernd in den leeren Raum kommen, lässt ihn einen flüchtigen Blick von nackter Haut durch die leicht geöffnete Badezimmertür sehen: einen langen, errötenden Arm, der auf dem Rand der Wanne ruht. Raven spürt sein Zögern; hört ihn sich räuspern. Stellt sich vor, wie er seine Fliege zurechtrückt.

„Ich lasse es einfach hier, sagt er. „Rufe einfach an, wenn du mehr benötigst.

„Ich brauche es hier drin!", schreit Raven.

Ist der Mann taub? Wie kann man ein ordentlicher Barkeeper sein, wenn man schwerhörig ist? Der Barkeeper stakst in den gefliesten Raum. Als er Raven sieht, erschrickt er und versucht erfolglos, seine Augen abzuwenden.

„Oh mein Gott, es tut mir so leid."

„Es tut dir leid?"

„Du bist nackt!", sagt er, als rote Flecken auf seinen Wangen erblühen wie Rorschach Tintenflecken.

„Natürlich bin ich nackt, sagt Raven, „ich bin im Bad.

Der Kellner wendet seinen Blick schnell ab; sucht nach etwas anderem, auf das er sich konzentrieren kann. Raven sieht, wie er auf den spinnenwebartigen Haufen Dessous auf dem Regal schaut — schwarzer Satin, anthrazitfarbene Spitze — und sieht, wie seine Augen auch davor ausweichen. Schließlich findet er, mit etwas Erleichterung, eine sichere Zone: ihre abgenutzte Zahnbürste, die sich glücklich in einem verkratzten Glas ruht. Jenseits des Glases und seines identischen Zwillings ist Raven immer noch da, im Spiegel.

„Das Eis", sagt ihr Spiegelbild.

Natürlich hat er es vergessen. Er hebt die Metallkübel, als wollte er beweisen, dass er es nicht getan hat.

„Gieße es in das Bad", sagt sie.

Er scheint immer noch unsicher zu sein, tut aber, was sie ihm sagt. Das Eis fällt herein. Raven schließt ihre Augen und sinkt mit einem Seufzer in das eiskalte Wasser. Sie spürt, wie sein Blick über ihren Körper schweift, während ihre Hitze das Eis schmilzt. Obwohl so viel von ihrer Haut zu sehen ist, fühlt sie, wie seine Augen ihr Gesicht betrachten und auf das silberne Amulett — den Kopf eines Wolfes —, das an einer Kette um ihren Hals hängt, fällt. Ihren Fenriswolf. Sie weiß, dass ihr dunkles Make-up verschmiert ist. Er wird sich fragen, warum sie geweint hat.

„Hör auf, mich anzusehen", sagt sie und erschrickt ihn.

„Mehr Eis?", fragt er.

„Mehr Eis", sagt sie.

‚Du solltest das nicht mit ihnen tun, weißt du‘, sagt eine Stimme, die wie eine männliche Version ihrer eigenen klingt.

‚Was tun?‘ fragt Raven.

‚Du weißt das ganz genau‘, sagt die Stimme.

‚Mit dir ist nicht zu spaßen.‘

‚Spaß ist nicht mein Auftrag.‘

‚Ich habe gar nichts getan. Ich benötigte das Eis.‘

‚Musstest du den Jungen verlegen machen?‘

‚Machst du Witze? Das ist wahrscheinlich das Interessanteste, was ihm je passiert ist.‘

‚Du gibst dir selbst ein großes Eigenlob.‘

‚Ja, nun … jemand muss es tun.‘

Sie hört Geräusche tief in den Wänden. Stöhnen. Flüstern. Wer ist sonst noch um diese Zeit wach? Sicherlich niemand von der Konferenz. Es muss das Personal sein, das sich auf den Tag vorbereitet. Hotels schlafen nie.

‚Glaubst du, dass es normal ist‘, sagt Raven, ‚Gespräche mit sich selbst zu führen?‘

‚Was meinst du mit ‚normal‘?

‚Nun, tun es andere Leute?‘

‚Würde es das ‚normal‘ machen? Wie auch immer, was spielt das für eine Rolle?‘

Sie sinkt tiefer und versucht ihren ganzen Körper einzutauchen, aber sie ist zu groß und ihre Knie ragen aus dem Wasser wie heiße, rosa Inseln.

‚Jeanne d' Arc hörte eine Stimme‘, sagt Raven.

‚Genau wie Jesus‘.

‚Das verheißt nichts Gutes‘.

‚Was meinst du damit?‘

‚Sieh mal, was mit ihnen passiert ist.‘

Sie führt einen Eiswürfel über ihren Oberschenkel. Er gleitet über ihre gefleckte Haut und verschwindet. Es ist ein regelrechter Zaubertrick.

‚Es wird schlimmer‘, sagt die Stimme. ‚Du musst etwas dagegen tun.‘

Der Kellner erscheint wieder. Ohne zu zögern, als hätte er seine Handlungen geplant, während er die Treppe hochstieg, marschiert er herein und schüttet den Inhalt seiner Kübel an Ravens Füßen.

„Mehr?", fragt er, seine Wangenröte ist verblasst.

Raven öffnet ihre Beine ein wenig. „Bitte", sagt sie.

Die silbernen Kübel klappern aus dem Raum.

Manchmal bringt das Hautfieber akustische Halluzinationen mit sich: Skandieren, Schreien, das Geräusch eines wütenden Mobs. Das Knistern eines bösartigen Feuers. Raven hat immer von Mistgabeln und Scheiterhaufen geträumt, aber ihre aktuelle Lage ist weit weniger dramatisch. Es ist ein langsames Brennen — ein Ausbrennen — eine stille Glut, deren Glühen verblasst. Abnehmend, übergehend, verkommend zu diesen vertrauten, grauen Aschen.

Ein bekannter Fluch in der chinesischen Hexerei lautet:

‚Mögest du deine Wünsche erfüllt sehen.‘

Das und

‚Mögest du in interessanten Zeiten leben.‘

Raven wurde mit beidem verflucht.

Sie fragt sich oft, ob sie diese Episoden erlebt, weil ihre Energie eine intensive Empathie für ihre Vorfahrinnern in Essex oder Salem hat; ob die Attacken tatsächlich Echos ihres früheren oder zukünftigen Lebens sind. Was auch immer der Grund sein mag, sie dankt dem Universum täglich für das Zeitalter der Aufklärung.

Sie rutscht weiter nach unten, steckt ihr Gesicht unter das Wasser, hält den Atem so lange wie möglich an. Ihre Knöchel summen vor Kälte.

Natürlich benutzt sie den Begriff ‚Aufklärung’ locker. Es gibt immer noch unzählige Mistgabeln.

2 / ALTE KLAUE

Der Hotelportier öffnet die Eingangstür und Raven denkt, dass sie glücklich entkommen ist. Die Luft von 6 Uhr morgens, die in die muffige Lobby strömt, ist kühl und frisch. Sie kann Toast und Autoabgase und Jasminblüten riechen. Kurz gesagt: Sie kann Freiheit riechen. Sie beschleunigt ihr Schritt, aber als sie dabei ist, über die Schwelle und in die himmelblaue Welt draußen zu treten, landet eine alte Klaue auf ihrer Schulter. Zigarettenrauch mit Rum und Ahorn.

Verdammt noch mal, denkt Raven. Erwischt! Ich wusste, es war zu schön, um wahr zu sein.

„Raven Kane", sagt die alte Frau, die aus dem Nichts erschienen zu sein scheint.

Raven erkennt die parfümierte Stimme. Dreht sich um. Lavinia Barkridge, die mit ihren blaugrauen Haaren, schicken Nadelstreifenanzug, und einer handgerollten Zigarette, die zwischen ihren makellos lackierten Fingernägeln leuchtet, eine wahre Pracht ist. Etwa achtzig Jahre alt und modischer, als Raven es sich je erhoffen konnte.

„Hohepriesterin", sagt Raven und zwingt sich zu lächeln.

„Du bleibst nicht zum Frühstück? Ich habe gehört, dass ihre Eier Benedikt hervorragend sind."

„Ich muss woanders hin."

„Du gehst ins Krankenhaus", sagt Lavinia. Sie runzelt die Stirn.

Es bringt nichts, sie zu fragen, woher sie das weiß. Zwanzig Minuten zuvor wusste es Raven selbst nicht.

„Du bist krank?"

„Oh, ich gehe nicht meinetwegen selbst. Ich habe eine … Klientin dort."

„Ich hoffe, es war nicht dein Werk."

Es war in der Tat Ravens Werk. Sie öffnet ihren Mund, um zu antworten, aber die Hohepriesterin drückt ihre Schulter und lässt sie dann los. Ihre Augen funkeln.

„Ich mache nur Witze."

Raven versucht zu lachen. Es funktioniert nicht.

„Bist du dir völlig sicher, dass du nicht krank bist? Ich hatte eine Vision von dir. Blass. In einem Krankenhausbett."

Die Idee ist einladend. Es würde ihr nichts ausmachen, ein paar Tage freizuhaben, in einem weißen Raum zu liegen, keine Verantwortung zu haben … mit Leuten, die ihr Tee und schlecht zubereitete Käsesandwiche bringen.

„Kommst du nachher wieder hierher?, fragt Lavinia. „Der Hexenzirkel hatte gehofft, ein ordentliches Gespräch mit dir zu führen.

„Tut mir leid, Lavinia, aber ich muss zurück zur Menagerie. Ewig hungrige Mäuler. Du weißt, wie es ist. Die Gebrüder Grimm haben wahrscheinlich Lily Lightfoot auf Toast gegessen. Und ich habe so viel Arbeit aufzuholen …"

Lavinia schaut in ihr Gesicht. Ihre Augen könnten sehr wohl elektrische Bohrer mit Titanspitzen sein.

„Das ist bedauerlich. Wir haben uns letzte Nacht Sorgen um dich gemacht, als du die Forumsdiskussion so abrupt verlassen hast."

„Ja. Nun, ähm .... Ich musste —"

Es hatte keinen Sinn, Lavinia von der Attacke zu erzählen. Raven zieht ihre Ärmel nach unten, um ihre scheckige Haut zu verbergen.

„Um ehrlich zu sein, wir haben uns Sorgen um dich gemacht, schon vor deinem hastigen Abgang. Du warst nicht ganz … du selbst."

‚Was sie tatsächlich meint', sagt die Stimme, ist, dass du dein eigenes Selbst warst. Sie würden es vorziehen, wenn du höflicher und sozialer wärest. Taktvoll. Also einfach mal nicht so sein, wie du normalerweise bist.'

„Du warst letzten Monat nicht beim Ritual des zunehmenden Mondes oder beim Michaelstag-Fest."

„Ich war extrem beschäftigt."

‚Lüge die Hohepriesterin nicht an, warnt die Stimme. Sie durchschaut alles. Ich bin überzeugt, dass sie durch ein kugelsicheres Auto sehen kann.'

‚Ich war beschäftigt!‘

‚Auf der Couch liegend, sagt die Stimme. Damit beschäftigt, ununterbrochen Fernsehserien zu sehen. Damit beschäftigt, dein Haus um dich herum verfallen zu sehen. Damit beschäftigt, Sachen aufzuschieben. Nicht damit beschäftigt, dein Buch zu schreiben.'

„Ich hatte … einige Probleme", sagt Raven und macht einen Schritt zur Seite in Richtung ihrer Befreiung.

„Probleme? Was für Probleme?"

„Ich will dich damit nicht belästigen, sagt Raven. „Du hast schon genug zu tun. „Das tue ich, sagt Lavinia. „Und du musst deinen Job in Bezug auf die ‚Unartigen Hexen‘ tun.

„Die ‚Hexenden Weiber‘?"

„Sie haben den Namen ihres Zirkels wieder geändert."

Raven hatte einen Tumblr-Beitrag eines ihrer Fans gelesen, in dem stand, dass sie ‚zu modern‘ seien, um einen Namen zu behalten. Die Presse hatte beschlossen, sie ‚Die Unartigen Hexen‘ zu nennen, damit ihr Publikum zumindest weiß, über wen sie berichten.

Lavinia schüttelt den Kopf in Missbilligung. Ihr Haar bleibt perfekt an Ort und Stelle.

„Sie verursachen unermesslichen Schaden."

„Das tun sie, ich weiß."

Obwohl sie besonders gut darin ist, ihr Telefon zu ignorieren, hat Raven die Google-Benachrichtigungen oder das Chaos auf ihrem Twitter-Newsfeed nicht verpasst.

„Aber da ist keine Bosheit in ihrer Magie."

Sie mögen es einfach, gegen den Status quo, anzugehen. Die Überzeugungen der ‚gehirngewaschenen Lämmer‘ infrage zu stellen. Sie sind zu jung und zu energisch für ihr eigenes Wohl.

„Vielleicht keine Bosheit, aber ihr rücksichtsloses Verhalten wird Konsequenzen haben."

Letzte Woche hatten sie die Börse verhext. In der Woche davor hatten sie eine Kolonie weißer Ratten in Einkaufszentren freigelassen, um ‚die Konsumkultur anzuprangern‘. Sie waren immer bereit für Unfug. Allein der Gedanke an ihre Eskapaden erschöpft Raven.

„Sie geben uns einen schlechten Ruf, weißt du, sagt Lavinia. „Ich habe nicht so lange hart gearbeitet, damit einige Dilettanten unseren guten Ruf beschmutzen.

„Ja, Hohepriesterin."

Ravens Telefon fängt an zu läuten. Sie schaltet es stumm und wirft es zurück in ihre Tasche.

„Sie sind deine Verantwortung, Raven."

„Ja. Ich werde mich um sie kümmern."

Raven macht sich auf den Weg nach draußen. Die Hohepriesterin verengt ihre Augen.

„Lass uns Kaffee trinken, sagt sie. „Bald. Wir haben Aufholbedarf.

„Tolle Idee!", ruft Raven vom Parkplatz.

„Schick mir eine E-Mail!", ruft Lavinia, aber Raven gibt vor, nicht zu hören, als sie in ihren heruntergekommen Morris Minor springt. Die Hohepriesterin beobachtet sie immer noch, als sie fast in eine Joggerin zurücksetzt, den Wagen abwürgt und dann davonbraust.

‚Warum nimmst du überhaupt an diesen verdammten Dingern teil?' Fragt die Stimme.

‚Du kannst dich darüber lustig machen, aber es IST wichtig. Bei Hexerei dreht sich alles um Gemeinschaft. Und eine praktizierende Hexe in dieser Stadt zu sein, kann … einsam sein.'

‚Du MAGST Einsamkeit.'

‚Stimmt. Aber man muss sich anstrengen, um … '

‚Wofür?'

‚Um … zu vernetzen.'

‚Mein Gott, Frau! Wer bist du und was hast du mit Raven gemacht? Ich hätte nie gedacht, dass ich dich dieses Wort hören würde. Ich sollte dir den Mund mit Seife auswaschen.'

‚Na gut … Spotte, soviel du willst. Die Zeiten sind hart. Du weißt schon, die Wirtschaft.'

‚Was weißt du schon über die Wirtschaft?'

Ravens Telefon, das jetzt stumm ist, summt impotent aus ihrer Tasche.'

‚Es könnte wichtig sein‘, sagt die Stimme.

‚Dann können sie eine Nachricht hinterlassen.'

‚Was ist, wenn jemand, weißt du, wirklich mit dir reden will?'

‚Texten ist viel effizienter.'

Raven beschließt, den malerischen Weg zu nehmen, um die Beklemmung, die in ihrer Brust brodelt, zu reduzieren. Die Bäume sind in voller Belaubung und die Luft ist klar.

‚Du solltest den Anruf beantworten‘, sagt die Stimme.

‚Ich fahre!‘ Sagt Raven.

‚Ich meine nicht, dass du jetzt antworten solltest. Nur, dass du es später beantworten solltest, dass du es nicht völlig vermeidest.‘

‚Ich hasse es, ans Telefon zu gehen.‘

‚Wie fühlt es sich an?‘

‚Wie bitte?‘ Sagt Raven.

‚So viele Probleme zu haben. Ich meine, wer hasst es, ans Telefon zu gehen?‘

‚Ich tue es.‘

‚Ja, ich glaube, das haben wir festgestellt.‘

‚Da, es hat aufgehört zu läuten. Jetzt können wir aufhören, darüber zu reden.‘

‚Warum bist du nicht für die Eier Benedikt geblieben?‘ Fragt die Stimme.

I’ch glaube, ich habe mehr als genug Kontakte geknüpft. Und ich musste der Menge entfliehen. Du kennst mich doch.‘

‚Ich kenne dich.‘

‚Ich mag keine Menschenmengen.‘

‚Du bist agoraphob.‘

‚Nein, bin ich nicht. Agoraphobie ist die Angst vor weiten Plätzen. Ich liebe weite Plätze. Ich hasse Menschenmengen. Sie machen mich nervös. Schlimme Dinge können in Menschenmengen passieren.‘

Raven bremst an einer roten Ampel. Sie schaut sich nach Entführern um. Ein Bettler wühlt durch einen Mülleimer auf dem Bürgersteig. Er bemerkt sie und bewegt sich auf ihr Auto zu. Er hält den abgesägten Boden einer Colaflasche aus Plastik, die er in ihre Richtung schwenkt. Sie versucht, das Fenster hochzukurbeln, aber der Mechanismus klemmt und es bleibt auf halbem Weg stecken. Sie wartet auf Grün, aber es kommt nicht. Raven sieht sich nach Autos um und fährt dann durch das Rotlicht.

‚Demophobie', sagt die Stimme.

‚He?'

‚Angst vor Menschenmengen.'

‚Ja, das ist es. Nicht zu verwechseln mit Dämonophobie.'

‚Gibt es wirklich einen Zustand namens Dämonophobie? '

‚Ich bin mir nicht sicher. Ich hätte es erfinden können. Aber wenn es keinen gibt, dann sollte es einen geben. Ich habe nicht viel geschlafen.‘

‚Du hattest seit Ewigkeiten keine so schlimme Attacke. Seit du ein kleines Mädchen warst.‘

‚Woher weißt du das?‘

‚Weil ich dabei war.‘

‚Meine Haut kribbelt immer noch‘, sagt Raven und schaut auf ihre Arme.

‚Das ist, was sie gesagt hat.'

‚Wie bitte?'

‚Das ist, was sie gesagt hat. Es ist ein Witz.'

‚Du erzählst jetzt Witze?'

‚Soweit würde ich nicht gehen. Ein Witz macht nicht den Witzbold.'

‚Das ist besser.'

‚Ist es das?'

‚Mehr philosophieren. Weniger Witze.'

‚Okay.'

‚Du solltest meine Stimme der Vernunft sein', sagt Raven.

‚Bin ich das?'

‚Gott weiß, dass ich eine brauche. Sollte es nicht, das ist, was ER gesagt hat' heissen?‘

‚Warte mal …'

‚Wie bitte?

‚Du hast doch nicht?'

‚Oh ja, das habe ich!'

‚Der Barkeeper? Diese Null eines Menschen? Wie konntest du nur? '

‚Ganz einfach, wenn du es wissen möchtest.'

‚Du bist furchtbar!'

'Wie bitte? Du hast gesagt, ich sollte mich erkenntlich zeigen. Er war ein eifriger Lerner und sehr … dankbar.'

'Du bist schrecklich. Du bist ein schrecklicher Mensch.'

'Das hat er nicht gesagt.'

3 / RABENKÜCKEN

Die mürrische Krankenschwester hinter der Empfangsschalter im Allerheiligen Hospital deutet Raven an, Platz zu nehmen.

„Es ist voll da drin", sagt sie und runzelt die Stirn, als ob es Ravens Schuld wäre, dass Celeste Freunde hat, die sie besuchen, um ihr neugeborenes Baby zu sehen. Als ob Raven der Grund dafür wäre, dass sanftes Lachen und Heliumballons aus der Privatstation kommen, wo sich ihr Klient erholt.

„Ich bin hier für nur zwei Minuten", sagt Raven und deutet auf die einfallslosen, von dem Krankenhauskiosk gekauften Blumen in ihrer Hand.

„Ich bin nur gekommen, um sie abzugeben."

Die Krankenschwester schürzt ihre Lippen, kreuzt ihre fleischigen Unterarme. Sie glaubt kein Wort. Sie weiß, wie diese Sachen funktionieren.

„Ich habe es eilig, sagt Raven. „Soll ich ein anderes Mal zurückkommen?

Sie mag es ohnehin nicht, Neugeborene zu halten. Sie sind zu zerbrechlich. Ihre Schädel sind ihrer Vorstellung nach wie Vogeleier: bereit, beim kleinsten Trauma zu brechen und aufzuplatzen. Und ihre Haut! Diese rosa, duftende, noch nie berührte Haut. Ihre rosafarbene Gefahr ist fast zu viel für sie zu ertragen. Sie hatte zuvor gelesen, dass im Mittelalter Europäer wegen der hohen Säuglingssterblichkeit im ersten Jahr Babys keinen Namen gaben. Es war eine ganz andere Welt, in der die Benennung eines Kindes als dreist angesehen wurde: eine Art, das Schicksal herauszufordern.

„Setz dich, sagt die Krankenschwester. „Ich werde die anderen in fünf Minuten verjagen.

Raven versteht dann, dass diese solide gebaute Krankenschwester absolut perfekt für ihren Job ist. Dies ist die Position für einen Torhüter, nicht für ein freundliches Weichei. Sie ist hier, um die neuen Mütter vor der Flut zu schützen, die einhergeht mit dem in die Welt bringen eines neuen Lebens. Sie wird die wohlmeinende Menge davon abhalten, die Verletzbaren zu überwältigen. Raven setzt sich.

Sie zieht ihr Telefon heraus, flucht über die Anzahl der verpassten Anrufe und Benachrichtigungen, die ihr iCloud-Speicher gefüllt haben. Sie ignoriert sie und überprüft ihren Twitter-Account. Kann genauso gut fleißig arbeiten, während sie wartet.

Liebe Raven @turningtricks, liest der erste Tweet.

Ich brauche einen Zauber, der mir hilft, Gewicht zu verlieren. Kannst du helfen? #habeallesversucht.

Lieber @Jozifoodie, tippt Raven. Es ist nichts falsch daran, etwas zu viel Speck auf den Knochen zu haben. Was ist das wirkliche Problem?

@Turningtricks, liest die nächste, ich brauche einen Zauber, um meinen Mann treu zu halten.

Ein Neugeborenes beginnt im Zimmer nebenan zu heulen. Es ist ein brutales Geräusch.

@frankieJ, wenn du einen Zauber brauchst, um deinen Mann treu zu halten, machst du es falsch.

Nachdem sie auf TWEET geklickt hat, fragt sie sich, ob das ein wenig direkt unverblümt war. Nun ja, sie hat nicht die Energie, es verzuckern. Was könnte sie sonst überhaupt sagen? Vielleicht, dass er einfach nicht für Monogamie geeignet ist? Viele Tiere sind es nicht. Vielleicht ist er nur ein lügender Schweinehund, mit dem du nicht zusammen sein solltest? Oder vielleicht ist er ein wunderbarer Mann mit einer Schwäche. Wir alle haben unsere Fehler. Vielleicht hätte sie ihr sagen sollen, dass Betrug ein Symptom und keine Krankheit ist und dass sie die Grundursache finden muss.

Was ihre Anhänger am meisten brauchen, ist nicht Magie, sondern gesunder Menschenverstand. Manchmal brauchen sie nur Hilfe, um das Problem richtig zu identifizieren. Manchmal brauchen sie nur eine Strategie. Eine unternehmerisch versierte Hexe würde einfach den Wünschen nachkommen (für R500 per Zauber), anstatt praktische Ratschläge zu verteilen. Die heutigen 58 Tweets wären sicherlich nützlich für ihre riesige, hallende, Höhle eines Bankkontos.

@Turningtricks, ich habe meine Glückssocken verloren und ich habe ein wichtiges Spiel vor mir. Kannst du sie für mich finden?

Sehr geehrte Ms Kane @turningtricks, meine #lavendel Pflanzen verwelken — irgendwelche Ratschläge? #Biologisch #KräuterHippie #Nichtsogrünerdaumen.

Mein Kleinkind liebt meinen Mann mehr als mich. Was kann ich tun? @Turningtricks.

@Turningtricks Hast du einen Zauber, um meine Schwiegermutter verschwinden zu lassen? LOL.

@Turningtricks, ich brauche deine Hilfe. Es geht um einen Ausschlag. Bild in PM. #umeinenfreundbitten.

Glaubst du an eine höhere Macht? @TurningTricks.

Raven antwortet: @LightSeeker — Ich glaube an eine tiefere Macht.

Liebste Raven @turningtricks, bitte hilf mir. Ich brauche etwas Fruchtbarkeitsmagie. #Verzweifelt TTC.

Also, mit der Fruchtbarkeit kann sie helfen. Der Grund, warum Raven hier sitzt, in der Entbindungsstation, mit welkenden Blumen an ihrer Seite, ist wegen eines ähnlichen Hilferufs, den sie vor zehn Monaten erhalten hat. Raven weiß, dass sie nie eigene Kinder haben wird, aber sie ist allein verantwortlich für eine große Anzahl von Empfängnissen. Manchmal stellt sie sich all die kleinen Babys vor — sie wachsen nie in ihrer Fantasie auf — mit molligen Wangen und gurgelnd. Hübsch. Robust. Ihre eigene kleine Babyarmee. Ihre Rabenkücken.

Celeste hatte sechs Jahre lang versucht, schwanger zu werden. Raven konnte in der ersten Konsultation spüren, dass die Frau vollkommen fruchtbar war (ihre Energie war die Farbe einer reifen Mandarine), aber trotzdem blieb ihr Leib hartnäckig unfruchtbar. Celeste war Afrikaans und beschrieb ihre Unfruchtbarkeit mit einigen bunten Ausdrücken, einschließlich der Bezeichnung ihrer eigenen Gebärmutter als „einen leeren Papsak" (auf Deutsch ist dies der silberne Beutel, der den Wein in Weinkartons enthält). Sie brachte sie beide zum Lachen, und dann weinte sie. Die ständige Enttäuschung ihrer Hoffnungen erschöpfte sie. Sie fing an, deprimiert zu werden. Raven versprach, dass sie innerhalb von drei neuen Monden schwanger werden würde. Alles, was es brauchte, war ein geschicktes Zauberhandwerk, ein Segel aus Eierschalen und ein wenig Einfallsreichtum auf ihrer Seite. Im mittelalterlichen England wurden Hexen aus gutem Grund ‚das schlaue Volk‘ genannt.

Es war Raven klar, dass das Sperma des Mannes das Problem war, obwohl Celeste diese Idee nicht akzeptieren wollte, ihn nicht einmal ‚beleidigen’ wollte, indem sie ihn testen ließ, als wäre er eine Art urzeitlicher Höhlenmann mit der emotionalen Intelligenz eines Orang-Utans von Sumatra. Die Frage ihrer Unfruchtbarkeit wurde nicht einmal in ihrem Haushalt diskutiert, abgesehen von ihrem monatlichen Ritual, bei dem er vorwurfsvolle Blicke auf ihr mit Tränen benetztes Gesicht warf, das wund und durch ihre ständige Enttäuschung verletzt war.

Raven fragte sie, ob sie eine Fruchtbarkeitsbehandlung in Betracht ziehen würden, aber Celeste wies die Idee als ‚unnatürlich‘ zurück. Raven musste sich zurückhalten, um nicht zu argumentieren, dass es nichts Unnatürliches an der Wissenschaft gab — dass die Wissenschaft in der Tat die eigentliche Studie der Natur war —, aber sie hatte kein Recht, Celestes Überzeugungen infrage zu stellen. Außerdem wusste sie, dass sie ihr Problem ‚natürlich‘ lösen konnte.

Sie hatten es sechs Jahre lang versucht, was eine gute Nachricht für Raven war. Sechs ist eine unglaublich fruchtbare Zahl, wie man es wahrscheinlich der Form wegen vermuten kann. Es machte Raven auch klar, dass es, wenn es nicht schon spontan passiert war, es wahrscheinlich auch nicht passieren würde, wenn sie nicht drastische Maßnahmen ergreifen würde.

Als Celeste mitten im Zyklus war und der Mond voll war, war es an der Zeit, den Zauber zu wirken. Celeste hatte ihre Schwester Danielle zur moralischen Unterstützung eingeladen, da sie Ravens Dienste vor ihrem Orang-Utan geheim hielt.

„Ich möchte nur, dass du weißt, dass ich das, was du tust, nicht gutheiße", waren die ersten Worte, die Danielle äußerte.

Raven packte ihre Sachen weiter aus.

„Ich denke einfach nicht, dass es richtig ist", fuhr sie fort und bestand auf einer Konfrontation, an der Raven nicht teilnehmen wollte.

„Oh, Danielle", seufzte Celeste.

„Tatsächlich denke ich ..."

Raven konnte erkennen, dass sie kurz davor war, in Fahrt zu kommen.

„Du bist mehr als willkommen, sagte Raven, „draußen zu warten.

„Draußen?"

Als wäre es das erste Mal, dass sie das Wort hörte. Raven wünschte sich, dass sie ihren klaffenden Fischmund schließen würde. Wenn sie Charaktere in einem Comicbuch wären, hätte sie ihren Zauberstab — Abrakadabra — geschwenkt und sie in einen Kugelfisch verwandeln können, der auf dem Küchenboden hüpfte und flappte!

„Hier ist kein Platz für negative Energie heute Abend, sagte Raven langsam und deutlich. „Wenn du ein Problem hast, ist es am besten zu gehen und diesen heiligen Raum zu verlassen.

Raven hatte es ein wenig dick aufgetragen, um Wirkung zu erzielen.

„Heilig? Danielle schnappte nach Luft. „Heilig?

Man kann nicht vermeiden, weiß Raven aus bitterer Erfahrung, in diesem Geschäft mit einigen Leuten in Kontakt zu kommen, die glauben, dass Hexerei von Natur aus bösartig ist. Wenig wissen sie, dass sie selbst Zaubersprüche wirken, wenn sie andere Fahrer im Verkehr verfluchen, Holz berühren oder einen Wunsch machen, wenn sie Geburtstagskerzen ausblasen.

„Ich brauche, dasses funktioniert", sagte Celeste.

„Hör mir zu, flüsterte ihre Schwester, verzweifelt, das Kruzifix vom Flohmarkt, das von ihrem feuchten und unangenehm dicken Hals baumelte, mit feuchten Händen umklammernd. „Du musst das nicht tun. Komme zu unserer Kirche! Unsere Gemeindegruppe hat für dich gebetet —

Raven hatte jetzt keine andere Wahl, als sich zu äußern.

„Und sie ist noch nicht schwanger. Du sagst, du magst keine Zaubersprüche, aber was glaubst du, Gebete sind? Ihr habt einfach nicht die richtigen gesagt."

Heide, hatte Danielles Aura geschrien. Böse Frau!

„Und ich nehme an, du