Die vergessene Welt Aan

Von Holger Stalfort

Die vergessene Welt Aan

Robin, 17 Jahre alt, lebt in Hamburg und führt bis dahin das Leben eines ganz normalen Jugendlichen. Als er auf dem Nachhauseweg von der Schule angefahren wird, verändert dieses Ereignis sein ganzes Leben. Er erwacht in der Welt Aan, wo er fortan um sein Leben kämpfen muss. Prinzessin Eleon von Aan, die durch Robin gerettet wird, führt ihn in das Große Haus des Königreiches Mittellande ein. Am Hof merkt Robin schnell, dass nichts so ist, wie es zu sein scheint. Intrigen und Verrat stehen dem jungen Glück von Beginn an im Weg, während der große Krieg um den Thron von Aan und dessen Geheimnis beginnt. Zugleich erwachen die Feen des Lichts und der Dunkelheit, die die Menschen vergessen und nur aus Erzählungen längst vergangener Zeiten kennen. Mit Robins Erscheinen ist der letzte Erbe einer uralten Dynastie, deren Thron seit Mondjahrhunderten verwaist ist, zurückgekommen in die Welt der Magie, Menschen und Feen.

Die vergessene Welt Aan ist das erste Werk um Robin und
Eleon. Es entführt den Leser in die Welt von Aan, während in der Gegenwart die Kriminalpolizei Robins Tod aufzuklären und der Vatikan das Geheimnis des blauen Mondsteins zu enträtseln sucht. Eine Suche, die in das Jahr 1352 führt und nach und nach Einblicke in die Zeit des 2. Zeitalters von Aan gewährt, wo der Ursprung für Robins Blutlinie liegt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Books on Demand
• Erscheinungsdatum: 17. Jan. 2022
• ISBN: 9783755765905

Holger Stalfort

Holger Stalfort, 1975 geboren, studierte Betriebswirtschaftslehre und hat später sein Steuerberaterexamen abgelegt. Die Flammennächte über Aan ist sein drittes Abenteuer seiner fünf Bände umfassenden Aan-Saga, an der er seit nunmehr fünf Jahren arbeitet. Der Autor lebt im beschaulichen Oldenburg in Niedersachsen.

Buchvorschau

Robin, 17 Jahre alt, lebt in Hamburg und führt bis dahin das Leben eines ganz normalen Jugendlichen. Als er auf dem Nachhauseweg von der Schule angefahren wird, verändert dieses Ereignis sein ganzes Leben. Er erwacht in der Welt Aan, wo er fortan um sein Leben kämpfen muss. Prinzessin Eleon von Aan, die durch Robin gerettet wird, führt ihn in das Große Haus des Königreiches Mittellande ein. Am Hof merkt Robin schnell, dass nichts so ist, wie es zu sein scheint. Intrigen und Verrat stehen dem jungen Glück von Beginn an im Weg, während der große Krieg um den Thron von Aan und dessen Geheimnis beginnt. Zugleich erwachen die Feen des Lichts und der Dunkelheit, die bei den Menschen in Vergessenheit geraten sind und die diese nur noch aus Erzählungen längst vergangener Zeiten kennen. Mit Robins Erscheinen ist der letzte Erbe einer uralten Dynastie, deren Thron seit Mondjahrhunderten verwaist ist, zurückgekommen in die Welt der Magie, Menschen und Feen.

Die vergessene Welt Aan ist das erste Werk um Robin und Eleon. Es entführt den Leser in die Welt von Aan, während in der Gegenwart die Kriminalpolizei Robins Tod aufzuklären und der Vatikan das Geheimnis des blauen Mondsteins zu enträtseln sucht. Eine Suche, die in das Jahr 1352 führt und nach und nach Einblicke in die Zeit des 2. Zeitalters von Aan gewährt, wo der Ursprung für Robins Blutlinie liegt.

Königreiche und Familienstammbäume

der Großen Häuser von

AAN

Inhalt

Prolog

Hamburg

Mittellande

Hamburg

Mittellande

Mittellande

Mittellande

Nordlande

Mittellande

Mittellande

Hamburg

Mittellande

Hamburg

Mittellande

Hamburg

Orpheum

Mittellande

Hamburg

Mittellande

Dunkellande

Seenlande

Nordlande

Mittellande

Ostlande

Mittellande

Nordlande

Mittellande

Nordlande

Südlande

Mittellande

Dunkellande

Nordlande

Mittellande

Mittellande - Grenzgebiet nach Dunkellande

Mittellande

Westlande

Nordlande

Mittellande

Hamburg

Westlande

Auf dem Ozean nach Mittellande

Mittellande

Hamburg im Jahre des Herrn 1352

Mittellande

Rom

Mittellande

Mittellande - Versammlung im Rat der Großen Häuser

2. Zeitalter von Aan vor sehr langer Zeit...

Hamburg im Jahre des Herrn 1352

Mittellande

Nordlande

Dunkellande

Mittellande

Vergessene Lande

Südlande

Nordlande

Westlande

Nordlande

Hamburg

Westlande

Nordlande

Seenlande

Hamburg

Feenlande

Westlande

Hamburg

Feenlande

Nordlande

Seenlande

Westlande

Feenlande

Mittellande

Dunkellande

Nordlande

Westlande

Hamburg

Hamburg im Jahre des Herrn 1352

Südlande

Dunkellande

Ostlande

Seenlande

Feenlande

Vergessene Lande

Rom

Hamburg im Jahre des Herrn 1352

Mittellande

Westlande

Vergessene Lande

Nordlande

Westlande

Hamburg

Dunkellande

Vergessene Lande

Seenlande

Dunkellande

Epilog

Wer tiefer in die Welt von Aan eintauchen will,

kann sich mit meiner Spotify Playlist in die passende Stimmung

begeben.

Aan Book 1: Forgotton World

Bereits erschienen:

Die vergessene Welt Aan

Die Feen von Aan

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h.stalfort (@stalfort_aan)

Für Claudia, Tilo & Jula.

Das Warten hat ein Ende.

Der Anfang in die Welt von Aan ist gemacht.

VersaEmerge

Clocks

‚As we sleep, we walk‘¹

Die vergessene Welt Aan

Erstes Buch

Prolog

5. Zeitalter von Aan, 98. Mondjahrhundert, 27. Mondphase

Leichter Nebel trieb über der ruhigen See und die Wellen schwappten gegen die drei Fischerboote, die zu dieser frühen Stunde auf dem Meer unterwegs waren. Die Fischerboote waren einfache Einsegler, die für seichte Gewässer in Strandnähe gebaut waren und mit denen keine Fahrten weit hinaus auf das offene Meer möglich waren. Wenn die Wellen gegen die Schiffsplanken schlugen, hallte ein leises Klatschen zurück. Dichter grauer Nebel waberte über das Meer und die aufgehende Morgensonne hatte es schwer sich gegen diesen durchzusetzen. Hin und wieder durchbrachen kreischende Möwen die Stille.

Es war die beste Zeit des Tages für den Fang. Die Seemänner auf den Booten waren Fischer aus Ostlillie, der Hauptstadt des Königreiches Ostlande, und hatten den Hafen sehr früh, noch vor dem Sonnenaufgang, verlassen. Die Fischer fuhren, seit sie Kinder waren, zur See. Sie hatten die Fischerei von ihren Vätern erlernt, die wiederum bei ihren Vätern in die Lehre gegangen waren und ihre Tradition wie viele andere an die nächste Generation weitervererbten. Ihr Alltag bestand aus einem Ritual an Wiederholungen, Tag ein, Tag aus. Der Fisch musste früh gefangen werden, damit er dann später auf dem Markt der Stadt verkauft werden konnte. Die Fischer lebten in Ostlillie von dem, was das Meer ihnen schenkte. Harte Arbeit für einen Lohn, der die Bäuche immer füllte und ihnen ein auskömmliches Leben ermöglichte.

Ihr Fang war heute äußerst erfolgreich verlaufen. Jedes ihrer eingeholten Netze war voller Fisch und ein salziger Geruch füllte die Nasen der Männer an Bord. Sie waren gerade dabei ihr letztes Fischernetz einzuziehen, als Mat und Olf den Widerstand des Netzes spürten, das sie über die Bootswand zogen.

„Das muss ja ein kapitaler Bursche sein! Zieh an, Olf. Hilf ihm, Ruam! Auf drei! Eins, zwei, drei: Pull!"

Sie zogen und zogen und das Netz kam Masche um Masche aus den dunklen Fluten zum Vorschein. Gemeinsam schafften sie es schließlich das Netz über die niedrige Bootswand in ihr kleines Boot zu ziehen, wobei unzählige Fische auf die feuchten Holzplanken klatschten und im Netz zappelten.

„Was ist das da in unserem Netz, Olf?"

„Keine Ahnung, Ruam."

Olf kniete sich nieder und schlug das Netz mit seinen nassen Händen auseinander. Zwischen den glitschigen Fischen kam zu seinem Erstaunen eine junge Frau zum Vorschein. Ihre Kleidung war vom Wasser getränkt und lag eng an ihrem dünnen Körper an. Sie wirkte ledrig. Lange schwarze Haare bedeckten ihr feingeschnittenes Gesicht.

„Wo zum Henker kommt die denn her? Lebt sie, Olf?"

Olf legte sich mit seinem Ohr auf ihren Oberkörper, um herauszuhören, ob ihr Herz schlug.

„Sie lebt, Mat", antwortete er und blickte Mat und Ruam freudestrahlend an, wobei er merkte, dass sie seinen Enthusiasmus nicht teilten. Im Gegenteil, die beiden zogen sich langsam bis an das andere Ende des kleinen Bootes zurück.

„Was habt ihr beiden denn mit einem Mal?"

Ruam zeigte auf das Netz, in dem die Frau lag.

„Sie hat da was am Rücken. Schmeiß sie ins Wasser zurück. Frauen an Bord bedeuten Unglück!"

Olf drehte sich zu ihrem Fang um. Jetzt konnte er erkennen, was Ruam gemeint hatte. Er streckte seine Finger aus und berührte die schwarzen Flügel, deren Haut mit kurzen, dichten, fellartigen schwarzen Haaren überzogen waren und die sich außergewöhnlich weich anfühlten. Als er sich näher kniete, um die Flügel in Augenschein zu nehmen, bewegte sich die Frau. Olf blickte ihr in die Augen, die sie nun öffnete. Sie faszinierten ihn, weil er solche schwarzen Augen noch nie zuvor in seinem Leben gesehen hatte. Vorsichtig trat er zurück. Die Frau befreite sich aus dem Netz, während er zu seinen Freunden trat. Entschlossen nahm Ruam einen Enterhaken in die Hand, bereit sich zu verteidigen, da er das Gefühl nicht los wurde, dass von diesem Wesen Gefahr ausging.

Ängstlich drängten sich die Männer auf dem Heck des kleinen Bootes zusammen, als sich die Frau aufrichtete und ihre Aufmerksamkeit den Fischern widmete. Ohne eine Gefühlsregung zu zeigen, blickte sie ausdruckslos von einem zu anderen. Nur ein merkwürdig auftretender Glanz in ihren Augen verriet, dass sie zu einem Urteil bezüglich der Fischer gekommen war. Die Männer konnten die Veränderung in ihrer Aura fühlen. Es war da, ohne dass das Wesen ein Wort gesagt hatte. Die Frau aus dem Meer wirkte unnahbar und zugleich geheimnisvoll. Vor allem aber wirkte sie kaltblütig.

Olf wollte gerade etwas sagen, als sie ihre Stimme vernahmen.

„Wo bin ich?"

„Wir haben dich aus dem Meer vor Ostlillie gefischt", erklärte Olf stolz und entspannte sich, während seine Freunde die Frau unverhohlen anglotzten.

„Welches Mondjahr schreiben wir?"

Ihre Frage irritierte die Männer. Unsicher sahen sie einander an.

„Wir schreiben das 98. Mondjahrhundert im 5. Zeitalter von Aan."

Ihr Gesicht veränderte sich. Es zeigte für einen Augenblick Verblüffung, dann war der Ausdruck fort. Weggewischt, als wäre er nie dagewesen. Sie schaute nach rechts, dann nach links. Ihre spitz zulaufenden Ohren drehten sich dabei leicht. Offenbar horchte sie den Lauten der anderen Fischer im Nebel. Schließlich fixierte sie die Fischer vor sich. Die Männer spürten, dass eine Veränderung an ihr eingetreten war. Ihre Haltung straffte sich. Sie öffnete ihre Flügel leicht. Ein düsteres rotes Licht schien durch die Haut an den Rändern ihrer Flügel entlangzulaufen. Fasziniert starrten die Männer sie an.

„Ihr hättet mich besser in der Ewigkeit schlafen lassen!"

Sie breitete ihre dunklen Flügel aus und sprang die drei Männer mit einem riesigen Satz an. Zusammen stürzten sie schreiend über die hölzerne Reling. Die Fischer klatschten ins Wasser und Olf versuchte zurück zum Boot zu schwimmen, als er bemerkte, wie er in die Tiefe gezogen wurde.

Sie waren allesamt keine guten Schwimmer und Panik stieg in ihm auf. Er versuchte sich gegen den Griff an seinem linken Fuß zur Wehr zu setzen und strampelte hektisch mit seinen Füßen. Sein Kopf geriet wieder und wieder unter Wasser und in seiner aufsteigenden Panik schluckte Olf Salzwasser. Er trat nach dem, was an seinen Füßen zerrte und es gelang ihm schließlich sich mit einer weiteren Kraftanstrengung frei zu machen. Gierig schnappte er nach Luft, als er durch die glatte Wasseroberfläche brach. Er drehte sich im Wasser herum und versuchte sich zu orientieren.

Wo waren Ruam und Mat? Wo war das Boot? Dann spürte er erneut den festen Griff. Hände zerrten ihn in die Tiefe. Im dunklen Wasser konnte er nichts erkennen, aber er war sich sicher, dass es die Frau aus dem Boot war, die an seinen Füßen zog. Es ging tiefer und tiefer und er spürte, dass er atmen musste. Mit einem letzten Tritt versuchte er sich zu befreien und scheiterte, da der Griff einfach zu fest war und er immer weiter zum Grund des Meeres gezogen wurde. Der Druck auf seine Ohren nahm spürbar zu. Als er Arme neben sich fühlte, griff er hektisch danach. Die Arme halfen ihm aber nicht weiter, sondern schwebten reglos und leblos um ihn. Ruam? Mat? Dem Gefühl, dass er atmen musste, konnte er sich nicht erwehren, er atmete ein und schluckte das Salzwasser, das tödlich in seinen Mund strömte.

Als er keine Gegenwehr mehr von sich gab, ließ das Wesen ihn los und schoss aus der Tiefe des Meeres nach oben an die Wasseroberfläche, wo es durch den Boden des zweiten Schiffes schlug und die Flügel ausbreitete. Die Männer, die auf dem Boot standen und mitbekommen hatten, dass bei ihren Kameraden irgendetwas vorgefallen sein musste, schrien verzweifelt um Hilfe. Durch den Boden im Boot sprudelte das Wasser und ließ den kleinen Segler rasch sinken. Die Mannschaft wurde ebenfalls von dem Wesen zum Meeresgrund gezogen. Als sich die Fischer des dritten Bootes in die Riemen legten, um zurück zum rettenden Ufer zu rudern, wurde ihr Boot von einer gewaltigen Welle umgeschlagen und zog sie mit in die Tiefe.

Wenig später wurde das Wasser wieder still und Olfs Boot dümpelte einsam auf dem glatten Meer. Das Wesen hockte auf dem kleinen Einsegler und blickte nach Ostlillie. Die Sonne ging nun schnell auf. Die Frau spreizte ihre Flügel und schwebte mit kräftigen Flügelschlägen in dem letzten Dunkel der Morgendämmerung über die Wasseroberfläche davon, bevor sie vom Ufer aus gesehen werden konnte.

1. Hamburg

Mein Blick schweifte über Felder, die sich endlos sanft vor mir in der Ferne hinzogen und am Horizont auf den Himmel zu treffen schienen, wo das Grün des Weizens mit dem satten Blau im Rausch der Farben ineinander überging. Kräftiger, frischer Wind wehte durch mein braunes Haar und bewegte die langen Weizenhalme, deren Ähren schwer hin und her wiegten. Es war nicht kalt, sondern im Gegenteil schwülwarm. Wolken schoben sich heran und ich konnte den Regen förmlich riechen, obwohl noch nicht einmal ein Tropfen gefallen war. Mein Blick heftete sich auf ein zu meiner Linken stehendes pechschwarzes Pferd, das einen Überwurf mit dem Wappentier eines Falken trug. Es hielt den Kopf gesenkt und nutzte die Gelegenheit zum Fressen. Auch mein Waffenrock führte das Wappen des Falken auf meiner Brust. Die grauweißen Flügel waren ausgebreitet, als wenn das Tier aufflog. Der stolze Vogel war links auf meinen Oberkörper auf dunkelgrauen Untergrund genäht, während die andere Hälfte meines Waffenrocks tiefschwarz war. Meine Hände steckten in dunklen Stulpenhandschuhen, deren tiefbraunes Leder abgewetzt aussah. Um den Oberkörper trug ich einen Kettenkragen, der von meinem Waffenrock verdeckt wurde. Ein breiter Ledergürtel umgab meine Taille. An ihm waren ein Dolch sowie ein Schwert befestigt. Als ich den Blick wieder auf das Land vor mir richtete, fühlte ich mit einem Mal eisige Kälte. Sie fiel vom Himmel auf mich nieder wie ein Schauer in der Dusche, ohne dass ich erklären konnte, wo sie mit einem Mal herkam. Trotz des warmen Tages fröstelte es mich.

An diesem Punkt war ich schon so oft gewesen. Ich träumte. Die Bilder und das, was gleich kam, wiederholten sich in den letzten Wochen immer wieder in unregelmäßigen Abständen. Danach würde ich schweißnass aufwachen. Ich wusste, dass ich mich umdrehen musste. Die Kälte hinter mir ergriff immer mehr Besitz von mir. Sie lief meinen Rücken hoch und ich fühlte eine Gänsehaut. Hinter mir, dass wusste ich, stand Sie!

„Robin! Ich hörte ihre Worte deutlich. „Robin, dreh dich zu mir um!

Ich konnte dieser klaren, hellen Stimme nicht entkommen, die mich tief in meinem Inneren berührte und in meinen Träumen verfolgte. Die Frau, die zu mir sprach, kannte ich nicht. Wie in meinen Träumen zuvor drehte ich mich auf meinen Absätzen um. Ihr Schwert war direkt auf mich gerichtet.

„Du musst sterben, um zu leben. Das Licht wird dir den Weg weisen und dich eines Tages zu mir führen. Fühle den Tod und erfahre Leben!", hörte ich ihre klare Stimme sagen.

Der Stahl der Klinge bohrte sich in meinen Bauch und meine Eingeweide. Meine Hände fühlten die Klinge und das warme Blut. Mein Blut! Ich schaute verzweifelt auf die lange Klinge. Meine behandschuhten Hände färbten sich blutrot.

„Warum?", flüsterte ich.

„Komm zu mir!", waren ihre letzten Worte bevor das Bild verblasste.

Innerlich schrie ich auf vor Schmerzen. Ich wollte nicht sterben, sackte aber infolge der tödlichen Verletzung in die Knie und fiel schließlich auf das Feld. Dann hörte ich den Donner und spürte den Regen, der aus den düsteren Wolken auf mich herabstürzte. Die Tropfen klatschten kalt in mein Gesicht und auf meinen Körper. Ich lag im Sterben.

Als ich erwachte, war ich schweißgebadet. Meine Hände berührten meinen Bauch dort, wo das Schwert mich getroffen hatte. Unerklärlicherweise fühlte ich einen kleinen Stich. Ich schwitzte. Hatte ich mich im Schlaf selbst verletzt? Zudem wunderte ich mich über meinen Anhänger, den ich an einem Lederband um meinen Hals trug. Das einzige Stück, das ich von meinem Vater geerbt hatte. Der Stein, der in einer kleinen Metallkugel eingearbeitet war, leuchtete seltsam blau. Bisher hatte ich zu niemandem darüber ein Wort verloren, weil ich mir unschlüssig war, wo das Licht herkam. Noch nicht einmal mit meiner Mutter hatte ich darüber zu sprechen gewagt. Die Abstände dieses Traumes waren in den letzten Wochen kürzer geworden. Ich wusste nicht, was dies zu bedeuten hatte. Schweißnass stand ich auf, stellte mich ans Fenster und schaute nach draußen, wo tiefe Nacht war und eine Straßenlaterne in der Dunkelheit flackerte.

„Nur ein Traum", sagte ich laut zu mir selbst.

2. Mittellande

5. Zeitalter von Aan, 98. Mondjahrhundert, 31. Mondphase

Das junge Mädchen rannte um ihr Leben. Sie sprintete zwischen den dichtbelaubten Bäumen hindurch. Ihr langer Zopf hüpfte hinter ihrem Rücken auf und ab. Mit ihren Augen suchte sie hektisch die Umgebung nach einem Versteck ab. Hinter ihr hörte sie die dumpfen Hufschläge der gewaltigen Rösser auf dem weichen Waldboden.

Die Verfolger trieben ihre Pferde mit kräftigen Tritten an und jagten dem Mädchen hinterher, wobei die feuchte Erde von den Hufen der Pferde hochgeschleudert wurde.

Immer wieder sah sich das Mädchen über ihre Schultern blickend nach ihren Verfolgern um, die mehr und mehr aufholten. Der Laubwald, durch den sie rannte, bot ihr keine Möglichkeit für ein sicheres Versteck. In den wenigen dichten, grünen Büschen würden die Männer sie zudem niemals übersehen. Ihr rotes Kleid setzte sich von dem ganzen Grün wie ein auf Moos funkelnder Rubin ab.

Die Reiter versuchten das Letzte aus ihren Pferden herauszuholen und ritten in hohem Tempo um Eichen und Ahornbäume herum. Die Pferde schnauften und wieherten.

Die Hoffnung des Mädchens beruhte darauf, Reisende zu finden, die auf dem Weg in die große Stadt Aan durch den Wald unterwegs waren. Vor ihr schien sich der Wald zu lichten und das Mädchen wusste instinktiv, dass ihre Lage immer auswegloser wurde. Die Reiter kamen immer näher. Das Mädchen sprang über einen umgestürzten Baum hinweg und flog förmlich aus dem Wald heraus und auf eine Lichtung zu, während die dunkelgekleideten Ritter sie fast eingeholt hatten.

3. Hamburg

Manche sagen, dass wir, wenn wir sterben, einen Platz im Himmel bekommen. Andere sind der Meinung, dass nichts dem Sein folgt. Asche zu Asche, Staub zu Staub! Andere glauben an die Wiedergeburt. Wieder andere glauben, dass sie als Tier oder Pflanze oder was auch immer im Hier und Jetzt oder wo auch immer wiedergeboren werden.

„Träumst du, oder ist dir der Religionsunterricht einfach zu langweilig und ich störe dich mit meiner Frage wieder einmal bei etwas Wichtigerem, Robin?", fragte mich meine Lehrerin, Frau Kleinschmitt-Langer. Langsam wendete ich den Blick von der Fensterscheibe ab, wo die ans Fenster trommelnden Regentropfen die Scheiben runter liefen und ein Netz an feinen Rinnsalen zog.

Verdammt! Was war noch die Frage gewesen, fragte ich mich im Stillen.

„Hallo? Das Leben nach dem Tod, klingelt es da bei dir, Robin?"

Ach ja, diese Frage! Mann, die Tante mit ihrer nervig schrulligen Art verstand es auch immer wieder aufs Neue, mich gerade dann aufzurufen, wenn ich offensichtlich abgelenkt war. Nun denn, einfach mal einen raushauen! Abschätzend, aber gleichzeitig gespannt blickten mich siebenundzwanzig Augenpaare an, von denen mich eines definitiv an die Wand nageln wollte. Also, cool bleiben und tief durchatmen, sagte ich mir.

„Also, begann ich, „wenn Sie mich so fragen, ist jede Antwort Spekulation. Erwarte das Unerwartete. Keiner hat meines Wissens nach vom Leben nach dem Tod wirklich berichtet. Ausnahmen wie Jesus und andere Spinner ausgenommen, meinte ich, was entsprechende Lacher im Klassenraum erzeugte. „Entweder, setzte ich fort, „weil keiner je wirklich zurückgekommen ist oder weil niemand zurückkommen kann oder zurückkommen will. Letzteres könnte, erläuterte ich weiter, „natürlich viele Ursachen haben. Vielleicht gibt es einen solchen Ort, von dem man wiederkommen kann, von dem man aber bewusst nicht zurückkommen will."

Diese Antwort war wie ein Kaugummi. Dehnbar für alle Möglichkeiten, ohne gleichzeitig meine eigene Haltung zu ihrer Frage zu offenbaren. Wie sich sogleich zeigte, reichte ihr meine unverbindliche Antwort nicht und meine Lehrerin fasste entsprechend mit einer weiteren gezielten Frage nach: „Warum will denn deiner Meinung nach keiner wiederkommen, wenn er es denn könnte?"

Stille. Ihr Blick ließ mich erahnen, dass sie eigentlich nicht wirklich noch mit einer verwertbaren Antwort von mir rechnete. Aber so konnte ich diesen Schulfreitag nicht enden lassen.

„Für mich kann es da eigentlich nur einen Grund geben", erwiderte ich. Frau Kleinschmitt-Langer war bereits durch die Tischreihen nach vorne zum Pult weitergegangen, als ich antwortete. Sie drehte sich zu mir um. Alle warteten darauf, dass ich weiterredete.

„Und der lautet, bitte?", fasste sie nach.

Ich ließ sie kurz zappeln und sagte dann: „Liebe!"

„Vielleicht hast du mit deiner Antwort den Nagel sprichwörtlich auf den Kopf getroffen, meinte sie und lächelte verschmitzt. Ihre Augen leuchteten diebisch und ihre Lippen zogen sich zu einem schmalen Schlitz zusammen. Während das Klingeln das Schulende für heute einläutete, bedeutete Frau Kleinschmitt-Langer uns, dass wir für die nächste Stunde sodann die Fragestellung `Welchen Zusammenhang wir mit den Begriffen Leben, Liebe und Tod verbinden würden` in einem Aufsatz von nicht weniger als fünf Seiten beschreiben sollten. Dies hätte sie soeben als Folge meiner Antwort spontan beschlossen. Das saß! Meine Klassenkameraden spendeten mir schließlich im Vorbeigehen sarkastisch ihren Dank. Kommentare wie: „Halt doch einfach mal deine Fresse und sei nicht ständig so ein neunmal schlauer Streber!, waren noch die harmlosere Art ihren Unmut zu zeigen.

Nach außen hin emotionslos stand ich von meinem Stuhl auf. Innerlich aber ärgerte ich mich über die fiesen Kommentare. Auch Anna, die neben mir saß, maulte herum und verdrehte ihre Augen.

„Na toll, Robin, meinte sie vorwurfsvoll, „schön, dass mit dieser Hausaufgabe mein Wochenende mal wieder für den Arsch ist!

Dass ich zu meiner Verteidigung hätte sagen können, dass ich auch nicht schuld sei, sondern dass Frau Kleinschmitt-Langer es auf mich abgesehen hatte und dass wir sowieso jedes Mal eine Hausarbeit für das Wochenende aufbekamen, weil uns Frau Kleinschmitt-Langer jede Woche das Wochenende vermieste, antwortete ich nicht. Was gab es da zu sagen, wenn der Ausgang bereits feststand?

Völlig ruhig packte ich meine Hefte und meine Federmappe in meinen schwarzen Rucksack ein. Ich zog den Reißverschluss zu und schulterte den Rucksack. Während alle anderen zu zweit oder in Gruppen den Raum verließen, ging ich alleine aus dem Klassenzimmer hinter meinen Klassenkameraden her. Ich hörte noch, wie die anderen weiter über mich meckerten. Gekränkt und darüber traurig verließ ich einsam und mit hängendem Kopf die Klasse.

Ich war es gewohnt, dass mich meine Klassenkameraden wie das fünfte Rad am Wagen behandelten. Hier in meiner Schule, dem Erich-Kästner-Gymnasium in Hamburg-Othmarschen, war ich aufgrund meiner Herkunft sowieso ein Außenseiter, was sich sogleich am Ende der Stufen der Schule zur Straße hin zeigte, wo bereits viele große Fahrzeuge mit wartenden Motoren standen. In ihnen saßen die schmucken Mütter, die morgens ihre Kinder zur Schule brachten, dann Tennis oder Golf spielten, um am frühen Nachmittag danach wieder ihre wohlbehüteten und verwöhnten Gören abzuholen, während ich tagein, tagaus mit dem Fahrrad fuhr. Ich ging zu meinem Rad, das im Fahrradstand parkte, und entriegelte das kleine graue Schloss. Als ich mich auf den Sattel schwang und losfuhr, war der Regen sogar noch stärker geworden und fing bereits an, meine Jacke zu durchnässen. Die feuchtkalten Tropfen liefen langsam über mein Haar den Hals entlang unter meinen Pullover. Mein Radweg nach Hause würde rund fünfundzwanzig Minuten dauern, so dass ich völlig aufgeweicht im illustren Stadtteil Sankt Pauli ankommen würde. Meine Mutter würde wie immer arbeiten, während ihr fauler Freund auf dem Sofa Dailysoaps schauen würde. Schöne Wochenendaussichten!

Ich fuhr die Elbchaussee stadteinwärts, rechts von mir begann der Rosengarten. Der Regen hatte meine Kleidung nun vollständig durchdrungen und ich fühlte die Kälte in meine Knochen kriechen. Die Autos, die auf der Straße fuhren, spritzten ihrerseits das Wasser von der Fahrbahn im Vorbeifahren auf mich, so dass ich nun eine Dusche von allen Seiten bekam. Ich wechselte vom Fahrradweg auf die Fahrbahn und signalisierte mit dem linken Arm, dass ich von der Elbchaussee in die Eggersallee wechseln wollte. Hinter mir hörte ich das Hupen eines Autos. Wahrscheinlich wieder so ein PS-Bolide, dachte ich noch, dem ein Fahrradfahrer, noch dazu bei diesem Wetter, nur lästig, weil aufhaltend, war. Von irgendwoher hörte ich jemanden meinen Namen rufen, was mich irritierte, weil diejenigen, die ich im Sinn hatte, heute sicherlich nicht mit dem Fahrrad fuhren. Ich zog mit dem Fahrrad nach links und registrierte noch, wie ich von dem rechts an mir vorbeifahrenden Auto angefahren wurde. Die Berührung schien dem Hinterrad Schwung zu geben und so drehte sich das Fahrrad, leider in die falsche Richtung und mit einer solch rasanten Geschwindigkeit, die ich nicht ausbalancieren konnte, herum. Ich wurde aus dem Sattel geworfen und prallte hart mit dem Kopf auf dem Asphalt auf. Mist, zuckte der letzte Gedanke durch meinen Kopf, während ich eigentlich versucht hatte noch ordentlich abzurollen. Äußerst schmerzhaft schlug mein Kopf auf den Asphalt auf.

Was wurde ich heute noch im Religionsunterricht gefragt? 'Das Leben nach dem Tod?', klingelt es da bei dir? Ja, jetzt hatte ich das Gefühl, alle Glocken würden gleichzeitig läuten. Zugleich dämmerte ein Bild verbunden mit einer Frage vor meinem geistigen Auge. Hatte nicht eine Gestalt an der Kreuzung am Grünstreifen gestanden, den Unfall beobachtet und meinen Namen gerufen?

Der Regen wurde immer stärker. Die Tropfen hüpften wie aufspringende Gummibälle auf den Asphalt und ein böiger Wind trug sie fort. Der Unfallverursacher war einfach weitergefahren.

Ich lag hier auf der Straße und schwamm in einer großen Pfütze, die sich unter mir und meinem Rucksack ausbreitete. Ich war unfähig etwas zu sagen oder mich zu bewegen. In meinem Kopf rasten heftige Schmerzen und mein Körper tat entsetzlich weh. Der Verkehr, registrierte ich wie durch Watte, kam zum Stillstand.

Ich hörte aufgeregte Stimmen und meinte Menschen um mich herum wahrzunehmen. Einzig sagen konnte ich nichts. Meine Stimme war fort. Mein Körper machte nicht das, was ich ihm im Geiste befahl. Wie durch einen grauen Schleier nahm ich alles um mich herum wahr. Ich fühlte, wie die Nässe mehr und mehr Besitz von mir ergriff und Kälte meinen Körper durchfuhr. Mein Fahrrad, bemerkte ich mit einem letzten Wimpernschlag, lag wenige Meter entfernt am Bordstein.

***

Menschen eilten aus ihren Fahrzeugen und versuchten den Jungen, der auf dem Asphalt lag, anzusprechen. Ein lautes Martinshorn erklang und zuckendes Blaulicht näherte sich dem Unfallort. Durch den fallenden Regen flackerte das Licht von Polizei- und Krankenwagen gespenstisch. Polizisten sperrten kurze Zeit später den Unfallort mit einem rotweißen Flatterband ab. Gleichzeitig baten sie die umstehenden Menschen Abstand zu halten und ihre Handys wegzustecken. Neugierige und Sensationslustige hatten bereits erste Fotos geschossen und auf den Videoauslöser gedrückt. Spuren wurden gesichert und Aufnahmen vom Unfalltatort geschossen. Ein Unfall wie jeder andere, über den morgen in allen Tageszeitungen der Stadt zu lesen sein würde. Die Wagentüren eines Krankenwagens wurden geöffnet und der Notarzt kniete sich zum Verletzten. Professionell und geübt tastete er das Opfer ab, schaute sich die sichtbaren Verletzungen an und fühlte nach möglichen Brüchen und Prellungen.

Der Arzt nahm eine kleine Taschenlampe zur Hand und leuchtete mit ihr in die Augen des Unfallopfers, um zu sehen, ob die Pupillen auf den Lichtstrahl reagierten. Währenddessen stellten Sanitäter eine Bahre neben Arzt und Unfallopfer ab, nur, um kurze Zeit später den Verletzten auf diese zu legen. Danach schoben sie die Bahre zu den geöffneten Hintertüren des Krankenwagens. Der Notarzt stieg ebenfalls ein und die Türen wurden mit einem lauten Schlag geschlossen. Das Gefährt setzte sich mit einem heulenden Martinshorn und blau blinkenden Lichtern, die durch den Regen wie kleine Blitze schossen, in Bewegung.

***

Die im Rettungswagen eingeleiteten Maßnahmen fühlten sich an, als wenn Menschen an einer Gummipuppe Erste Hilfe übten, nur, dass ich dieses Versuchsgerät war.

Ich horchte in mich hinein, während mich der Notarzt weiter untersuchte. Mein Herz schlug noch. Gut so, war ich also doch nicht tot. Jeder verdammte Muskel schmerzte. In dem Durcheinander des Stimmenwirrwarrs von Arzt und Sanitäter auf dem Weg ins Krankenhaus konnte ich kein einziges Wort klar und deutlich heraushören. Alles war ein einziger Brei, der sich über mich ergoss. Wörter und Buchstaben baumelten zusammenhangslos in meinem Kopf und fielen wie ein Regenschauer auf mich herab. Eines aber spürte ich deutlicher als jemals zuvor: Mein blauer Glücksbringer lag auf meiner Brust. Ihn spürte ich. Irgendwie. Dunkelheit umfing mich. Kälte durchzog meinen Körper.

Ein helles Licht kam auf mich zu. Oder war ich es, der sich aus der Dunkelheit in den hellen Strahl bewegte? Träumte ich?

Langsam umfing mich ein Bild, das ich erst noch unklar wahrnahm. Das Licht war milchig. Schatten und Schlieren durchzogen es. Ich fühlte, dass ich meine Augen öffnen musste. Nein, dass ich sie öffnen wollte. Mit jeder Sekunde, mit jedem Atemzug entstand das Bild vor mir deutlicher. Wo war ich?

4. Mittellande

5. Zeitalter von Aan, 98. Mondjahrhundert, 31. Mondphase, Wo alles begann...

Ich lag auf dem Bauch, die Arme zur Seite gestreckt und die Beine angewinkelt. Ein Vogel saß direkt vor mir und sah mir in die Augen. Sein roter Kopf ruderte hektisch in abgehackten Bewegungen vor und zurück. Die schwarzen Augen sahen mich wachsam an. Als ich meine Augen komplett öffnete, flatterte er auf einen grauen Umriss, den ich noch nicht richtig erkennen konnte. Um mich herum nahm ich eine schwüle Wärme wahr. Langsam versuchte ich aufzustehen. Verdammt, tat mein Kopf weh! Ich spürte Übelkeit aufsteigen. Gleichzeitig rasten Schmerzen durch meinen Körper. Ich drehte mich um und zwang mich in eine sitzende Position. Der kleine Kerl behielt mich derweil unverändert unter Beobachtung, zwitscherte in hellen Tönen und hüpfte auf einem grauen Bogen hin und her. Aus den Augenwinkeln nahm ich die Umgebung nun langsam in mich auf. Die Wiese, auf der ich lag, war ein Meer von Gänseblümchen und grünen Grashalmen, die sich sanft im Wind wiegten. Der kleine Vogel fiepte auf einem hellen Steindurchgang, der im Nirgendwo zu stehen schien. Der Durchgang, einem Torbogen gleichkommend, war einige Meter hoch. Das Tor bestand aus glattgeschliffenen Sandsteinen, die aufeinandergesetzt waren und in einem Bogen mündeten. Beide Seiten waren vollständig identisch gearbeitet worden. In der Torbogenmitte zeichnete sich ein in Stein geschlagenes Bild ab. Zu meiner Überraschung zeigte es einen Drachen in aufrechter Haltung, der ein A umklammerte. Als ich meinen Blick im Kreis schweifen ließ, fiel mir auf, dass der Ort von zwei identisch gearbeiteten Bögen, die sich zudem gegenüberstanden, gestaltet war. Der zweite Bogen zeigte ein nach unten geformtes Hufzeichen, was rechts und links kleine Zacken nach außen aufwies und ebenfalls durch einen Drachen gehalten wurde. Ein Omega, dämmerte es mir. Was aber hatte das zu bedeuten? Während ich langsam zu mir fand und mich aufrichtete, vernahm ich ein dumpfes Geräusch. Der kleine Vogel flatterte hektisch auf, um zu verschwinden. Währenddessen wurde das Geräusch immer lauter. Aus der Ferne vernahm ich laute Rufe und blickte mich nach einer Gelegenheit zur Deckung um. In meiner aufsteigenden Panik erblickte ich einen großen, dicht belaubten Baum, auf den ich mich zubewegte. Meine ersten Schritte waren wackelig.

Mann, was war denn mit mir los?

Mit jedem Schritt wurde ich sicherer und stand vor dem Baum, dessen ausladende Äste mir einen leichten Aufstieg ermöglichten. Mit kräftigen Zügen erklomm ich den ersten großen Ast, zog mich hoch, und stieg Ast für Ast weiter in die Höhe. Dort verharrte ich schließlich ruhig am Stamm. Der Baum hatte ein enormes leuchtend grünes Blattwerk, so dass ich in meiner hohen Position, vom Laub verdeckt und am Stamm klammernd, gut versteckt war. In meinem Kopf rasten meine Gedanken und Kopfschmerzen.

Wo war ich? Was war hier los? War das alles ein Traum? Und wenn ja, warum war er dann nur so real?

Ein junges Mädchen mit langen schwarzen Haaren kam plötzlich angerannt. Sie trug ein feuerrotes Kleid, das ihre schmale Figur betonte und im farblichen Kontrast zu ihrer Haarfarbe stand. Hinter ihr ertönten hektische Rufe. Gleichzeitig stießen von mehreren Seiten bedrohlich Reiter in schwarzer Kleidung auf die Lichtung mit den Torbögen zu, zwischen denen sie nun stand. Das Mädchen drehte sich im Kreis und schien die Ausweglosigkeit ihrer Lage begriffen zu haben. Hinter den Reitern folgten drei Fußsoldaten. Die Reiter kreisten das Mädchen ein und hielten direkt mit ihren gezogenen Schwertern auf sie zu. Das Mädchen blieb in der Mitte zwischen den Bögen stehen und die Soldaten richteten ihre Schwertspitzen auf ihre schlanke Gestalt. Die Männer, die zu Fuß angerannt kamen, zwängten sich zwischen den Reitern durch. Auch sie waren in den gleichen dunklen Farben gekleidet. Alle trugen unter den schwarzen Umhängen Kettenhemden, die silbrig schimmerten. Zu ihrer Ausrüstung zählten Schwerter und Ritterschilder. Ein derber Kerl mit einem hässlich vernarbten Gesicht ging direkt auf sie zu, während die anderen Männer Abstand hielten. Er schlug ihr so heftig in die Magengrube, dass sie vornüberkippte. Dann riss er sie brutal an den Haaren herauf. Die Worte, die er ihr zurief, konnte ich nicht hören. Er nahm ihre Hände, fesselte diese vor ihrer Brust zusammen und gab einem anderen Soldaten das Seil. Danach kamen zwei weitere Reiter angeritten, die für die laufenden Soldaten die Pferde führten. Die drei Fußsoldaten saßen auf. Das Mädchen musste laufen und wurde vom Reiter, der das Seil hielt, hinterhergezogen. Die Gruppe ritt langsam unter meinem Baum hindurch, und ich vernahm die ersten Worte. Der Ritter mit der Narbe sagte zu dem Kerl, der das Mädchen an der Leine führte: „Zum Glück haben wir das kleine Biest wieder eingefangen! Lass sie nicht wieder entkommen! Verlierst du sie noch einmal aus den Augen, trittst du die Reise zum Schöpfer von Aan an. Unser Herr wird ungeduldig und bis übermorgen müssen wir dieses elende Land verlassen haben. Noch hat uns keiner bemerkt. So soll es bleiben!"

Den Angesprochenen hörte ich erwidern: „Ja, Odan, so soll es sein." Dann war die Gruppe vorüber und ich kauerte noch einige Momente im Baum, unschlüssig, was ich machen sollte. Schließlich kletterte ich herunter und stand unter den ausladenden Ästen des Baumes. Als ich hinter mir ein Geräusch vernahm, duckte ich mich instinktiv. Das Schwert verfehlte mich nur um Haaresbreite und saß nun im Stamm des Baumes fest, auf den ich gerade sicher geklettert war. Ein weiterer Ritter, vermutlich die Nachhut, stand hinter mir und gab mir einen Fußtritt, der mich nach vorne befördern sollte. Meine Kampfsporterfahrung, die ich seit Jahren bei uns auf dem Kiez gelernt hatte, kam mir nun erstmals im Leben wirklich zu Gute. Ich rollte nach vorne ab und nahm meine antrainierte Haltung ein. Der Mann, der ebenfalls ein Kettenhemd und einen schwarzen Umhang trug, versuchte sein Schwert aus dem Stamm zu ziehen, was misslang.

„Na, was für eine kleine Ratte haben wir denn hier? Junge, du hättest besser da oben bleiben sollen!"

Das Schwert steckte unverändert im Stamm des Baumes und bewegte sich glücklicherweise weiterhin nicht. Der Kämpfer sah mich herausfordernd an. Am Ledergürtel steckte ein kleines Messer, das ich nun sah und welches er jetzt zog.

„Wenn schon nicht mit dem Schwert, dann wirst du den Tod wie ein Schwein erleiden!, sagte er. „Willst du mir noch ein letztes Wort sagen? Deinen Namen vielleicht? Kennst du die Kleine?

Ich schaute in sein dreckiges Gesicht. Auf seiner Glatze spiegelten sich Schweißperlen. Vermutlich hatte er schon viele Meter zu Fuß zurückgelegt. Ich stellte mich ruhig hin und wartete, so wie ich es gelernt hatte, den Angriff ab.

Sterben? Nein, das wollte ich nicht! Sagen? Was sollte ich denn sagen? Dass ich hier nicht hingehörte? Dass ich den Zwischenfall mit dem Mädchen und den Rittern vergessen könnte? Dass ich meinte, dass ich träumte? Ich blieb daher stumm.

„Dann eben nicht!", schnauzte mein Gegenüber.

Er versuchte mit seinem rechten Arm, dessen Hand das Messer führte, auf mich einzustechen. Ich drehte mich zur Seite weg, so dass seine Hand mit dem Messer durch die Luft strich. Gleichzeitig tat er dabei einen Schritt vor, was ich ausnutzte. Durch eine Seitwärtsdrehung konnte ich mein linkes Bein gegen sein rechtes Hinterbein sausen lassen, wodurch der Kerl zu Boden fiel. Überrascht von dieser Aktion, versuchte er im Fallen Halt zu finden, indem er mich mit sich zu Boden reißen wollte. Dies hatte ich allerdings vorhergesehen. Durch einen weiteren schnellen Schritt hatte ich Abstand genommen. Er rappelte sich schnell wieder auf. In seinen Augen funkelten Überraschung und sogleich Hass auf. Mit schnellen Schritten und wuchtigen Schlägen versuchte, er mich zu erwischen, wobei das Messer mehrfach durch die Luft surrte, während ich versuchte, Abstand zu halten. Der Kerl fing verstärkt an zu schwitzen, da nun seine schwere Kleidung einen Nachteil im Nahkampf bedeutete. Gleichzeitig wurde mir klar, dass ich, selbst wenn ich das Messer erwischen würde, damit vermutlich nicht durch das Kettenhemd stechen konnte. Meine einzige Hoffnung konnte daher nur das im Baum steckende Schwert sein, was ich nur durch eine List und meine Schnelligkeit erreichen konnte. Also lockte ich den Soldaten vom Baum weg. Unser ungleicher Kampf, ich rannte weg und er versuchte mich zu erwischen, verlagerte sich weiter auf die Wiese.

„Bleib stehen, Dreckskerl!", rief er mir wütend zu, was ich ignorierte. Als der Abstand groß genug war, drehte ich schließlich um und spurtete zum Baum zurück. Indem ich mein Bein als kraftvolle Unterstützung hebelartig einsetzte, gelang es mir, das Schwert aus dem Baumstamm zu drücken. Panisch drehte ich mich um, da ich meinen Gegner hechelnd heranstürmen hörte.

Nun standen wir uns also gegenüber, er hielt das Messer in seiner und ich das Schwert in meiner Hand. Seine Augen weiteten sich, als ihm klar wurde, dass er in meine Falle getappt war.

„Also gut, sagte er. „Wer bist du?

„Wer seid Ihr?", fragte ich statt einer Antwort zurück.

„Du hast doch unsere Ritterschilder und unser Wappen gesehen! antwortete er. An meinem Blick musste er erkannt haben, dass mir das nichts zu sagen schien. „Habt ihr Mittelländer uns also doch vergessen?

Mittelländer? Vergessen? Ich wusste gar nichts. Wusste nicht, wo ich war, wer er war, noch wie das hier und jetzt ausgehen sollte. Zum ersten Mal kam mir der Gedanke, dass ich, wenn ich überleben wollte, einen Menschen töten musste. Angst bildete sich in mir. Gleichzeitig hatte ich aber den Willen zu überleben. Mir gegenüber stand ein Kämpfer. Sicherlich ein Mann, der im Töten Erfahrung hatte. Und ich?

In diesem Augenblick nahm ich wahr, dass er die Haltung des Messers in seiner Hand veränderte und mir wurde bewusst, dass das Ende des Kampfes bevorstand. Das Messer sauste wie ein Wurfgeschoss an meinem Kopf vorbei und verfehlte mich nur knapp. Gleichzeitig versuchte er mich mit zwei schnellen Schritten Anlauf anzuspringen und zu Fall zu bringen. Indem ich einen Schritt auf ihn zuging und das Schwert nach vorne richtete, sprang er nun geradewegs und unausweichlich in die Schwertspitze. Sie durchbohrte das Kettenhemd und den Brustkorb des Angreifers und kam am Rücken blutgetränkt wieder heraus. Adrenalin schoss in diesem Moment durch meinen Körper, und der stinkende Kerl landete auf mir und drückte mich mit seinem Gewicht nieder. Mit letzter Kraft versuchte er mich nun mit seinen derben Händen zu erwürgen. Meine einzige Chance nutzend, stieß ich meine Fingerspitzen in seine Augen. Er heulte auf und gab mir durch eine Drehung zur Seite den nötigen Raum frei, damit ich unter ihm hervorkommen konnte. Röchelnd blieb er liegen, während das Blut seine Kleidung färbte.

„Thorsis wird kommen!, flüsterte er. „Du und deinesgleichen, ihr werdet schon bald eine neue Ordnung erleben.

Dann kam ein letztes Röcheln und ein Schwall Blut lief aus seinen Mundwinkeln.

Ich sackte zusammen, schweißnass und zitternd. Meine Beine waren wie Gummi. Mir war schlecht und ich erbrach mich. Minuten vergingen.

Das konnte doch alles nicht wahr sein! Der Mann bewegte sich nicht mehr. Ich war ein Mörder! Oder war es Notwehr?

Ich überlegte fieberhaft, was ich tun musste. Die anderen Soldaten würden ihren Kameraden sicherlich bald erwarten. Sie würden ihn vermissen und ihn suchen kommen. Also musste ich schnell handeln. Hatte auch dieser Ritter ein Pferd? Wenn ja, wo stand es? Ich erhob mich, nahm das in der Nähe liegende Messer auf und ging langsam auf den Mann zu. Seine Augen blickten starr und leblos. Ich drehte den Kerl auf den Rücken und zog das Schwert langsam heraus. Dann legte ich es in das Gras, nahm ein Bein des Ritters und zog diesen langsam an den Rand der Lichtung. Dort begann das Unterholz zu wuchern und ein dichter Wald schloss sich an. Schweiß rann mein Gesicht und meinen Körper herunter. Nachdem ich seine Kleidung abgesucht und den Ledergurt für das Schwert und das Messer entfernt hatte, bedeckte ich den Toten mit Erde und Laub. Mit den wenigen Wertsachen, die ich fand und in meinen Taschen verstaute, rannte ich zur Lichtung zurück. Ich bückte mich, um das Schwert und das Messer aufzuheben. Beide führte ich in die jeweilige Scheide am Ledergurt ein. Ich lief zum Baum zurück und suchte nach den Pferdespuren der Ritter. Die Jagd hatte begonnen! Entweder sie fanden mich oder ich sie. Meine einzige Hoffnung war das junge Mädchen. Die Suche nach dem Pferd nahm ich nicht auf, da ich nicht noch mehr Zeit verlieren wollte. Ich schätzte, dass die Gruppe rund eine Stunde Vorsprung haben musste. Mein Körper schmerzte, die Kopfschmerzen meldeten sich zurück und ein Hunger- und Durstgefühl stellte sich ein. Ich verdrängte dieses Gefühl in meinen Gedanken zurück und joggte langsam los. Da mich das Schwert beim Rennen behinderte, band ich den Ledergürtel so über meinen Arm und die Schulter, dass das Schwert nun auf dem Rücken hing, was beim Laufen deutlich angenehmer war.

Den Hufabdrücken zu folgen war relativ einfach, da der Waldboden angenehm weich und die Spuren der Pferde tief genug waren. Allerdings musste ich aufpassen, dass ich den Rittern nicht direkt in die Arme lief. Nach rund zwei Stunden senkte sich die Sonne zunehmend und kündete das Ende des Tages an. Mein Köper war vom Laufen erhitzt und ich schwitzte stark. Wann war ich das letzte Mal so viele Kilometer gelaufen?

Die Sonne war ein roter Kreis am Himmel, der sich immer weiter senkte. Die Schatten der Bäume wurden länger und der Wald dunkler. Ich mäßigte nun mein Tempo. Endlich vernahm ich die ersten Stimmen und schlich mich heran. Ich versteckte mich hinter einer Gruppe von Bäumen und blickte mich suchend nach den Stimmen um. Das Unterholz gab mir Deckung. Es waren sieben Ritter. Ihre schwere Ausrüstung hatten sie abgelegt und sie trugen nun ihre leichten Leinenhemden. Einige sammelten Holz und schienen ein Feuer vorzubereiten, während ich von meiner Position aus das Mädchen und ihren Bewacher mit dem Strick noch nicht ausmachen konnte. Einer der Männer hatte anscheinend einen Hasen gefangen. Dem armen Tier wurde gerade das Fell über die Ohren gezogen. Ausgeweidet wurde es auf einen Ast gesteckt und sollte wohl über dem Feuer brutzeln.

Ich wartete darauf, dass die Sonne weiter unterging und änderte schleichend meine Position, um das Mädchen ausfindig zu machen. Vom Lagerfeuer erklangen die düsteren Stimmen der Soldaten. Ich hockte verborgen hinter einem Baum und begann mir meine nächsten Schritte zu überlegen. Die Männer nicht aus den Augen lassend lauschte ich den Stimmen.

„Wo steckt denn bloß der Nichtsnutz von Karsis?, brummelte Narbengesicht. „Wenn der nicht bald kommt, müssen wir ihn auch noch suchen gehen. Wir dürfen niemanden hierlassen. Keiner darf Kenntnis von uns bekommen! Noch sind wir nicht so weit.

„Was will Thorsis eigentlich mit dem Mädchen, Odan?" fragte ein anderer Krieger.

„Können wir uns nicht ein wenig die Zeit mit ihr vertreiben? Sie ist hübsch, auf ihre Art!, fügte ein weiterer Kerl mit schwarzen Locken hinzu. „Die ganze Unternehmung für ein solches Biest. Noch dazu in diesem verdammten Land!

„Längstens zwei Tage, dann sind wir wieder raus aus Mittellande", erwiderte ein weiterer Soldat.

„Glaubst du, fragte der Ritter mit den Locken, „dass König Angantyr bereits festgestellt hat, dass seine jüngste Tochter verschwunden ist?

„Darüber denke ich schon länger nach, betonte Odan. „Ich vertraue, so fügte er hinzu, „Prinz Leor zwar nicht wirklich, aber offensichtlich hat er seine Seite der Abmachung gegenüber Thorsis erfüllt. Allerdings müssen wir schnellstens aus dieser Gegend verschwinden. Wenn uns die Soldaten von Aan finden, fliegt der ganze Plan auf. Leor ist gewiss erfindungsreich. Er wird den König irgendwie mit Ausreden hinhalten. König Angantyr vertraut ihm."

„Was ist mit Leors Verlobten, der älteren Schlampe von Aan?, fragte Locke zurück. „Wird sie nicht auch misstrauisch?

„Hm, Odan machte ein nachdenkliches Gesicht. „wir müssen hoffen, dass unser Plan aufgegangen ist. Sorgen bereitet mir eher sein Sohn, Prinz Ragan. Der soll recht helle im Kopf sein. Außerdem mag er Leor nicht. Er ist zwar der Kronprinz von Aan. Gleichzeitig scheint er aber zu ahnen, dass Leor Ränkespiele hinter seinem Rücken mit den Magistraten ausheckt, die seine Stellung unterlaufen, erklärte Odan weiter.

„Was machen denn