Die Seher von Verde: Die Legende wird wahr: Die Seher von Verde

Von M.L. Williams

Die Seher von Verde: Die Legende wird wahr – Band 1

Es kommt zum Konflikt, als zwei Gruppen von Erdkolonisten nach 200 Jahren wieder aufeinandertreffen.

Marodeure von einem abtrünnigen Planeten greifen ein Kolonieschiff der Erde an und zwingen die verzweifelt fliehenden Landetrupps, sich in zwei Gruppen aufzuteilen. Die Angreifer werden getötet, aber die Kolonisten zahlen einen schrecklichen Preis. Ihre Schiffe werden zerstört und sie stranden ohne ihre Technik auf beiden Seiten einer imposanten Bergkette auf dem Planeten Verde Grande. 

Nachkommen einer mysteriösen Seherin beschützen nun ihr Volk, werden aber zum Fluch der Jägergesellschaft auf der anderen Seite des Berges. Zwei Jahrhunderte lang werden alle Versuche, den Berg zu überwinden, von den mächtigen Seherinnen vereitelt, die ihre Religion und Lebensweise um jeden Preis bewahren wollen.

Eines Tages bricht eine Gruppe von Jägern auf, um den Berg zu besteigen. Zu ihrem Entsetzen können die Seher eine seltsame, unerreichbare junge Frau nicht kontrollieren, die den Pass zu ihrem geschützten Tal findet. Das Wiedersehen löst einen jahrzehntelangen Konflikt zwischen den Sehern und den Kindern der "Verlorenen" aus - ein Kampf, der das Volk von Verde Grande für immer verändert.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: BadPress
• Erscheinungsdatum: 3. Apr. 2021
• ISBN: 9781071595244

Buchvorschau

Lob für die Seher von Verde

Der erste Band einer ausgedehnten Space Oper in der Tradition von Firefly. — Dennis W. Green, Autor von Traveler and Prisoner.

Science Fiction trifft auf Kulturanthropologie - ein faszinierendes Konzept:  Williams taucht in jede Figur ein und lässt die Handlung sich aus ihrer Sicht entfalten. Die Geschichte ist in vier Abschnitte unterteilt - jeder etwas anders, aber zusammenhängend zeigen sie kulturelle Veränderungen und Weiterentwicklung. Es ist ziemlich clever geplant, und ich freue mich darauf, das nächste Buch zu lesen. — S.V. Brown, Autor von Sentinel: Jamie's Mission Logs: God of Chaos

Die Seher von Verde ist im Großen und Ganzen erfolgreich. Williams bietet ein Setup, um zu erklären, warum diese Weltraumkolonisten am Ende mit Schwertern, Messern und Pfeilen gegeneinander kämpfen. Williams baut (auch) eine Menge Intrigen und ein bisschen Romantik ein. Science-Fiction- und Fantasy-Leser werden an Williams' Roman viel Gefallen finden. — Rob Cline, Iowa Source Review

Überraschend anziehend für einen Nicht-Sci-Fi-Leser - Ich interessiere mich im Allgemeinen nicht für das Science-Fiction-Genre, aber dieses Buch hat mir wirklich gefallen. Die Charaktere waren gut entwickelt, die Storyline war interessant und das Buch war sehr gut geschrieben. Was mir sehr gefallen hat, ist, dass die Themen sich sehr gut auf die heutige Welt beziehen, mit Machtkämpfen und Menschen, die Immigranten gegenüber misstrauisch sind - die anders sind als sie selbst. Trotz meiner Bedenken bin ich durch dieses Buch gesegelt und war gespannt, was als nächstes durch die zahlreichen Wendungen passieren würde. — Amazon Review

Große Sci-Fi-Geschichte, die sich zu einem Phönix-aus-der-Asche-Ereignis entwickelt und zeigt, wie dieser Zweig der menschlichen Rasse ums Gedeihen und Überleben kämpft. Ein toller Start in eine Geschichte, die einen dazu bringt, das nächste Buch lesen zu wollen. — Goodreads Review

Mr. Williams hat diesen Nicht-Sci-Fi-Leser mit den Sehern von Verde in seinen Bann gezogen! Die zukünftige Welt von Verde Grande ist mit Charakteren bevölkert, die so kompliziert sind wie meine Freunde und so gemein wie jeder Feind. Ich hoffe, dass die Fortsetzung bald herauskommt! — Amazon Review

WIDMUNG

An all meine Lieben, die verstorben sind, aber gerne gesehen hätten, wie dieses Buch zustande kommt: meine Eltern und zwei Brüder.

Auch für meinen lieben Cousin, der die Inspiration für die Figur Tevan war.

DANK

Viele Menschen haben mir geholfen, diese Geschichte zu veröffentlichen. Danke an Tony Brimeyer, Linda Fritts, Bob Davis und Marty Novak für ihre Expertise und unschätzbare Hilfe. 

Besonderen Dank an meine Familie - Connie, Laura, Phillip und Amy - für ihre Liebe und Unterstützung über die Jahre hinweg. Es war tatsächlich ihr sanftes Anstupsen, das mich dazu brachte, wieder an dem Roman zu arbeiten. Nachdem der erste Entwurf geschrieben war, habe ich ihn viel zu lange verstauben lassen, bevor die Figuren in meinen Träumen auftauchten und nach einer Auflösung ihrer Geschichte verlangten.

Ich schätze auch die Unterstützung der Autoren Dennis Green, Cheryl Corbin und Lennox Randon, die sich die Zeit nahmen, Fragen zu beantworten und Ermutigung anzubieten.

ANKUNFT

1

Commander Yermak Halpan ging in seiner Kabine an Bord der Brak's Revenge, dem Stolz der tanlianischen Raumflotte, auf und ab. Es war acht Mondzyklen her, seit sein Schiff zuletzt Beute gemacht hatte. Die letzten beiden Angriffe auf Erdkolonien waren katastrophal gewesen. Die Kolonien hatten Frühwarnsatelliten gestartet und Bodenabwehrkanonen mit genügend Feuerkraft installiert, um sein leicht bewaffnetes Schiff abzuwehren.

Die Kolonisten wussten nicht nur, dass die Raider kommen würden, sondern hatten auch ihre Waffen aufgeladen und bereit. Yermak musste die Angriffe abblasen, bevor sie überhaupt beginnen konnten. 

Die Tanlianer waren Abtrünnige, sie stammten von Gefangenen ab, die gegen ihre Aufseher gemeutert und die Kontrolle über den Planeten Tantalum 2 übernommen hatten, ein Gefangenen- und Minenlager der Colonization Alliance of Independent Nations (CAIN). Yermaks Großvater, Brak Halpan, hatte geholfen, die Revolte anzuführen.

Nachdem sie eine Flotte von Tiefraumschiffen der Erde gekapert hatten, dauerte es nicht lange, bis tanlianische Räuber entdeckten, wie einfach es war, Erdkolonien anzugreifen und zu plündern. Diese neuen bio-geformten Welten hatten keine Verteidigungssysteme und die Kolonisten waren bestenfalls leicht bewaffnet.

Ein Summen an Yermaks Tür-Comm erzeugte eine genervte Antwort. "Wer stört mich?

Das könnte deine Stimmung aufhellen, sagte Rolid, der Bruder des Kommandanten und sein Stellvertreter, das vernarbte Gesicht zu einem räuberischen Lächeln verzogen.

Yermak wusste, was das Lächeln bedeutete - eine Möglichkeit für einen Überfall. Was hast du gefunden? 

Es sieht so aus, als wären Kolonisten auf XR-309 angekommen. Wir haben gerade das Signal von der Bake empfangen, die wir auf dem großen Mond des Planeten aufgestellt haben, sagte Rolid.

Ich dachte, CAIN hätte diesen Planeten aufgegeben, weil er so weit von ihren anderen Welten entfernt ist. Vor zwei Lunaren haben wir dort Vorräte aufgefüllt und gejagt. Es gab keine Anzeichen von Kolonisten, sagte Yermak. Er erinnerte sich an den großen Spaß, den seine Mannschaft bei der Jagd auf die wilden Tiere hatte, besonders auf die vierbeinigen, geflügelten Raubtiere.

Viele Trophäen wurden erbeutet und mit den größten erlegten Kreaturen und den meisten Abschüsse angeberisch geprahlt. Das Blutvergießen war für die Tanlianer eine willkommene Atempause nach Monaten der Frustration gewesen.

Die reichlich vorhandenen Weidetiere waren leichte Ziele. Die Tötungsorgie bedeutete, dass das Schiff für Wochen frisches Fleisch haben würde. Seine Crew hatte sich mit Rohstoffen und Wasser eingedeckt und war nach einer Woche wieder abgezogen. Anscheinend, Bruder, sind die Kolonisten erst vor wenigen Tagen angekommen, sagte Rolid, seine hellblauen Augen leuchteten.

Kürzlich angekommen?, wiederholte Yermak, ihr Glück kaum fassend.

Sie hatten wohl noch keine Zeit, ihre Verteidigungsanlagen zu errichten. Ihre Ladung könnte immer noch dümpeln, sagte Rolid.

Wie weit sind wir entfernt?, fragte Yermak, während er die Sternenkarten auf seinem Monitor aufrief.

Zehn Tage bei Überlicht Neun, aber bei dieser Geschwindigkeit werden wir unsere Treibstoffreserven strapazieren, antwortete Rolid. "Wir müssen genug Treibstoff behalten, um den nächsten GEMS-Käufer (Galaxy Exploration and Minerals Syndicate) zu erreichen."

Yermak starrte aus dem Portal. "Es könnte zu spät sein, wenn wir so lange dorthin brauchen. Es könnte ihnen Zeit geben, ihre Verteidigung aufzubauen. Ich könnte dieses Schiff und die Crew verlieren, wenn wir mit leeren Händen nach Tantalum zurückkehren. Wenn wir erfolgreich sind, bin ich sicher, dass

uns einer unserer tantalischen Brüder sehr gerne Nachschub schickt - gegen einen Anteil, natürlich."

Rolid nickte. Länger für die Ankunft zu brauchen, wäre ein gefährliches Glücksspiel.

Schau, ob du uns in weniger als zehn Tagen dorthin bringen kannst, sagte Yermak, ging auf seinen Bruder zu und sah ihm in die Augen. Wir brauchen diesen Raid. Es ist die beste Chance, die wir seit Monaten haben.

Rolid wandte sich zum Gehen, bereit, den Befehl zum Eilflug nach XR-309 zu geben, aber Yermak hielt ihn auf.

Eine Sache noch, sagte Yermak. Such das nächstgelegene tanlianische Schiff und informier die Besatzung, dass wir auf die Jagd gehen. Sag ihnen, dass wir die Arbeit erledigen werden, wenn sie uns Treibstoff bringen. Wir sind gerne bereit, einen Handel einzugehen. Aber warte mit der Nachricht, bis wir auf halbem Weg sind. Ich will nicht, dass uns ein übereifriger Freund die Beute wegnimmt.

Ja, Commander. Das ist ein guter Plan. Rolid verbeugte sich vor seinem Bruder und ging.

Diese Kolonie sollte besser weich sein, dachte Yermak. Wir haben keine extra Reserven für einen langen Kampf oder um sie auf diesem Planeten herumzujagen.

Der Kommandant konnte es kaum erwarten, mit der Jagd fortzufahren. Er würde keine Schwierigkeiten haben, seine Crew zu überzeugen, gründlich zu sein, wenn die Erntezeit kam. Außerdem war es schon Monate her, dass sie Frauen für sich gehabt hatten.

Erste Plünderungen sind immer so köstlich, dachte er, während sich ein bösartiges Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete.

2

Kapitän Hector Nandez konnte nicht anders. Seine dunklen Augen wurden feucht, als er aus dem Fenster der Colonia Nueve blickte. Ein Fernbildgeber war nicht nötig. Der Planet Verde Grande leuchtete vor ihm wie ein riesiger, strahlender Smaragd.

Endlich, nach elf Jahren Reisezeit mit siebenfacher Lichtgeschwindigkeit, waren die Erdkolonisten bei dem Planeten angekommen, den sein Großvater, Emilio Nandez, vor fast einem Jahrhundert entdeckt hatte. Da Emilio vermutete, dass auf dem Planeten lebensgünstige Bedingungen herrschten, hatte er die Kolonisationsallianz unabhängiger Nationen davon überzeugt, ein Automatikschiff auf eine Erkundungsmission zu schicken. Was das Schiff vorfand, übertraf selbst Emilios kühnste Träume.

Obwohl der Planet nur einen kleinen Kontinent hatte, der über dem Meeresspiegel lag, bot er eine interessante geologische Formation: einen riesigen Riss, der den Kontinent in zwei Hälften teilte. Vor Millionen von Jahren hatten die tektonischen Platten des Planeten eine Gebirgskette gebildet und  auf beiden Seiten zwei Täler hinterlassen. Dunkelgrünes Moos bedeckte die Tausende von Schluchten des großen Tals des Planeten, das Tausende von Kilometern lang war und sich über Hunderte von Kilometern in der Breite erstreckte.

Flüsse, manche kilometerbreit, andere schmal genug, dass ein Mensch hinüberspringen konnte, flossen durch die Canyons, die vom großen Tal abzweigten wie Äste an einem Baum. Spektakuläre Wasserfälle stürzten Tausende von Metern in das darunter liegende Tal.

Auf der anderen Seite der riesigen Gebirgskette, die weitaus höher war als die höchsten Gipfel der Erde, befand sich ein viel engeres Tal, das im Laufe der Jahrtausende von einem Fluss geschaffen worden war, der es nach wie vor durchzog. Das enge Tal schien reich an Mineralvorkommen zu sein, aber es würde eine Herausforderung sein, es zu durchqueren. Da der Kolonisationsrat eine ausgezeichnete Gelegenheit zur Errichtung einer Agrar- und Bergbaukolonie auf einer einzigen Welt sah, sandte er ein Bioforming-Team aus, um das Terrain zu untersuchen und irdische Flora und Fauna freizusetzen.

Hector konnte sehen, dass sich die Bioformer selbst übertroffen hatten. Fast jede irdische Art, die sie gepflanzt oder freigelassen hatten, war aufgeblüht. Riesige Kiefern breiteten sich auf den Bergen aus. In den Tälern wuchsen überall Gräser, Farne und Wildblumen. Dutzende von Baumarten waren zu dichten Wäldern herangewachsen, die in verschiedenen Grüntönen erstrahlten. Der Planet trug den Namen Verde Grande, was in altem Erdspanisch Großer Grüner bedeutete. 

Hectors Konzentration wurde durch einen Klaps auf die Schulter von Lar Vonn unterbrochen, dem leitenden Sicherheitsoffizier des Schiffes.

Ich wette, du kannst es nicht erwarten, da runter zu kommen, sagte Lar und studierte Hectors Gesicht.

Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich so fühlen würde, sagte Hector kopfschüttelnd und fühlte sich ein wenig verlegen, ertappt in einem emotionalen Moment. Mein Großvater und mein Vater träumten davon, diesen Ort zu besuchen. Die Chance wurde ihnen verwehrt, weil das Bioforming noch nicht abgeschlossen war.

Bürokraten, knurrte Lar. Verde Grande war vor fünfzig Jahren bereit für die Kolonisierung. Sie hätten die Chance bekommen sollen, das hier zu sehen.

Nun, wenigstens haben wir es geschafft. Keine Probleme nach dem längsten Kolonisationsflug der Geschichte, lächelte Hector und sah seinen Freund an, einen kleinen, aber muskulösen Mann mit sandblondem Haar und hellen blaugrünen Augen. Wie geht es den Schläfern?

Sie sind alle ein bisschen groggy, sagte Lar über die zweitausend Kolonisten, von denen viele seit mehr als achtzehn Monaten im Tiefschlaf waren. 

All diese Körper, Kolonisten und Crewmitglieder, die auf einmal wach sind, werden ein Chaos verursachen. Ich bin an die zweihundert gewöhnt, die gleichzeitig wach waren, sagte Lar.

Hector nickte und erinnerte sich an die drei Male, die er aus dem Transportschlaf erwacht war - die Kopfschmerzen, die verschwommene Sicht und die unkooperativen Muskeln. Alle Besatzungsmitglieder und Kolonisten mussten diesen Tiefschlaf für den Großteil der Reise durchmachen. Das Schiff war so ausgerüstet, dass es nur etwa zweihundert wache Menschen auf einmal am Leben halten konnte. Hector hatte sein Kapitänsvorrecht genutzt, mindestens die Hälfte der Reise wach zu bleiben.

Erlaubnis, einen Scout-Flyer auf einen Testlauf mitzunehmen?, fragte Lar, sein kantiges Gesicht  zu einem Lächeln verzogen.

Überrascht sah Hector Lar an. Und wen würdest du als Besatzung für den Scout vorschlagen? Hector grinste, da er die Antwort bereits kannte.

Ich denke, dass nur ein paar erfahrene Crewmitglieder für diese Mission in Frage kommen, sagte Lar mit scheinbar militärischer Korrektheit. Wir würden einen fähigen Piloten brauchen, Captain. Haben Sie irgendwelche Vorschläge, Sir?

Meinen Sie, wir sollten? sagte Hector, während er sich von seinem Sitz erhob und auf die Tür zuging.

Sie sind der Captain. Wer wird Ihnen etwas verbieten?

Nun, Sie könnten Einspruch erheben, Sicherheitschef Vonn, sagte Hector.

Wir haben den Planeten und die umliegenden Sternensysteme untersucht. Es ist alles klar, soweit wir das beurteilen können, antwortete Lar.

Sind irgendwelche Biologen und Geologen wach? fragte Hector. Wenn ja, finden Sie ein paar und lassen Sie uns mit dem Scout rausfliegen. Vielleicht testen wir seine Lande- und Startfähigkeiten auf dem Planeten. Nur ein Test, wohlgemerkt, sagte er mit einem breiten Grinsen.

Sie stehen schon bereit. Wir können los, sobald Sie fertig sind, Captain, sagte Lar und drehte sich um, um aus der Tür zu gehen. Er wartete nicht, um den überraschten Gesichtsausdruck seines Captains zu sehen.

¶  ¶  ¶

Hector steuerte den Flyer in enge Schluchten, wich Felsvorsprüngen und Gipfeln nur um wenige Meter aus. Jahre des Wartens auf die Gelegenheit, Verde Grande zu besuchen, und all die Zeit, die er im Transportschiff eingesperrt war, wurden freigesetzt, als er wie ein Raubvogel auf der Jagd nach seiner nächsten Mahlzeit auf den Planeten herabstürzte.

Gut geflogen, Captain, sagte Lar und machte sich nicht die Mühe, seine Belustigung zu verbergen, als sie gelandet waren. "Scouts verhalten sich ein bisschen

anders als Deep-Space-Transporter, nicht wahr?"

Hector konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Ich hab diesen Berggipfel um mindestens fünfzig Meter verfehlt. Ich muss dran denken, nicht nach Augenmaß zu urteilen.

Lar schüttelte den Kopf und warf einen Blick auf die anderen zwölf Besatzungsmitglieder, die nach dem wilden Ritt zur Oberfläche ein wenig grün aussahen. 

Ich bin mir nicht sicher, Captain. Der Geologe Bergmann ist ohnmächtig geworden und Biologin Engstrom hat sich gerade hinter diesen Büschen übergeben.

Sie werden schon wieder, sagte Hector, in der Hoffnung, mehr sich selbst zu überzeugen als Lar.

Bitte um Erlaubnis, den Scout zurück zur Colonia Nueve zu fliegen, Captain. Ich - ähm - könnte das Training gebrauchen, sagte Lar und salutierte.

Hector begann, die Bitte abzulehnen, warf aber einen Blick auf die Crew. Anstatt auf dem Planeten herumzuwuseln, standen die meisten zusammengekrümmt oder saßen auf dem Boden und beäugten ihn ein wenig misstrauisch.

Erlaubnis erteilt, sagte er mit einem Seufzer. "Ich bin froh, dass Sie Ihre Pilotenkenntnisse auffrischen wollen, Sicherheitschef.

Danke, Sir, lächelte Lar. Diese Bestätigung war das Heilmittel, das der Rest der Besatzung brauchte. Bald waren sie auf den Beinen und erkundeten die Landschaft.

¶  ¶  ¶ 

Nachdem ihr Magen aufgehört hatte zu knurren und das Pochen in ihrem Kopf nachgelassen hatte, versuchte Nira Engström, sich für eine schnelle Erkundungsmission davonzuschleichen.

Darf ich mitkommen?, fragte Wald Bergmann, der Geologe. Mir hat die Fahrt des Kapitäns genauso wenig Spaß gemacht wie Ihnen. Außerdem liegt mein Interesse hinter diesem Berg. Ich würde mich freuen, als Aufpasser zu fungieren.

Nira setzte zu einer Ausrede an, dann erinnerte sie sich an den Befehl des Kapitäns, zu zweit zu gehen und sich alle fünfzehn Minuten zu melden. Sie hatte nichts gegen die Gesellschaft. Natürlich. Sie können dafür sorgen, dass ich mich nicht verlaufe. 

Bitte nennen Sie mich Wald. Meine Talente, den Rückweg zu finden, werden sich auf GPS und Kommunikatoren verlassen, fürchte ich, sagte er grinsend.

Die Pflanzen und Bäume faszinierten Nira. Kaum ein Jahrhundert alt, waren die Laubbäume riesig - einige waren Dutzende von Metern hoch. Ihre dicken Äste spannten sich auf wie riesige Regenschirme, und große Blätter bildeten Baldachine. In den schattigen Bereichen bedeckten riesige Farne den Waldboden.

Vögel zwitscherten und huschten vorbei. Einige der Arten waren fast nicht wiederzuerkennen. Sie trugen einzigartige Farbvariationen, um sich an die neue Umgebung anzupassen. Sogar ihre Lieder und Rufe waren anders als die, die sie studiert hatte.

Was für ein Traum, das zu sehen, sagte sie. Tausende von Jahren der Evolution in so kurzer Zeit.

Ich bin kein Biologe, aber ich erkenne keinen dieser Vögel wieder, sagte Wald.

Das Anpassungsgen hat den Arten hier zum Erfolg verholfen, erklärte Nira. Was für ein wunderbares Werkzeug, um das Bioforming zu beschleunigen. Sie hielt inne, um Notizen und Videos auf ihrem Mikro-Rekorder zu machen.

Ah ja, der heilige Gral der Biologen, sagte er. Da es keinen Einfluss auf die Geologie einer Welt hat, hab ich mich nicht drum gekümmert. Wald bemerkte Niras schockierten Blick, nachdem sie sein Geständnis gehört hatte. Ich finde es aber interessant, fügte er schnell hinzu. Bitte klären Sie mich auf, Nira.

Dies ist erst der zweite Kolonieplanet, auf dem Adaptor-Spezies ausgesät wurden, erklärte sie. Es sieht so aus, als ob es ein großartiger Erfolg war. Das Gen wird in Pflanzen und Tiere der ersten Generation eingepflanzt, um ihnen zu helfen, sich zu entwickeln und in neuen Welten zu gedeihen. Sie nannten es unseren heiligen Gral. Ja, Erdwissenschaftler glauben, den Schlüssel zur Evolution gefunden zu haben. Dieses Gen wird durch Stressoren für seinen Wirt ausgelöst. Es aktiviert sich selbst, indem es Veränderungen produziert, um auf diese Stressoren in den folgenden Generationen zu reagieren.

Es funktioniert so schnell? sagte Wald und sprang aus dem Weg, als etwas Kaninchenähnliches  aus dem Unterholz schoss.

Die dunkelbraun gefleckte Kreatur war kleiner als die meisten Wildkaninchen auf der Erde. Seine runden Ohren lagen flach an, als es in Windeseile davonhoppelte.

Anscheinend schon, sagte Nira lachend. Bei Tieren hilft das Gen, längere Beine zu produzieren, um Beute zu jagen oder Raubtieren zu entkommen. Pflanzen entwickeln breitere und unterschiedliche Färbungen, damit sie die unterschiedlichen Mengen an Sonnenlicht und Feuchtigkeit nutzen können.

Größere Raubtiere? fragte Wald und fingerte an seiner Energie-Impuls-Waffe herum.

Keine Sorge, hier sollten keine Monster lauern, sagte Nira. Um wilde evolutionäre Ausschläge zu begrenzen, haben die Wissenschaftler einen Terminator-Marker eingebaut, der das Anpassungsgen nach zehn Generationen verdünnt. Es wurde als ein Tool zum Überleben entworfen.

Niras Lächeln wechselte zu einem besorgten Blick, als sie und Wald eine Hügelkuppe erreichten. Unter ihnen verbreiterte sich das Tal, in dem zwei Flüsse zusammenflossen. Was ihre Aufmerksamkeit erregte, waren die Hunderte von Vögeln und anderen Aasfressern, die sich an einem Ort versammelt hatten. Als sie ihr Power-Fernglas benutzte, keuchte sie, sank auf die Knie und stieß einen herzzerreißenden Schluchzer aus.

Wir müssen da runter und nachsehen, sagte Wald stirnrunzelnd, nachdem er durch ihr Fernglas geschaut hatte. Selbst ich weiß, dass so viele tote Tiere nicht natürlich sein können. 

¶  ¶  ¶ 

Sagen Sie mir, was Sie gefunden haben, Biologin, befahl Hector Nira, nachdem sie und Wald wieder zum Landungstrupp gestoßen waren.

Ja, Captain, sagte Nira. Nachdem wir uns besser gefühlt hatten ... Sie brach mit einem verlegenen Schweigen ab. Wald trat von einem Fuß auf den anderen, weil er keinen Blickkontakt mit Hector wollte.

Fahren Sie fort, Nira. Kein Grund zur Sorge. Sicherheitschef Vonn hat schon mit mir geschimpft.

Nira lächelte und fuhr dann mit ihrem Bericht fort. Nachdem wir uns besser fühlten, gingen wir über eine Anhöhe, um einen besseren Blick auf das Tal zu bekommen. Ich sah eine ungewöhnliche Anzahl von Aasfressern, vor allem Vögel, die an einem Ort versammelt waren - Hunderte, sagte sie und schüttelte den Kopf. Das bedeutete, dass es dort unten ein Massensterben gab. Wir gingen hin, um das zu untersuchen.

Ein Massensterben? fragte Hector.

Ja, Captain. Hunderte von Fellen und Knochen lagen verstreut um eine große Biegung im Fluss. Es ist so eine Verschwendung, sagte sie, und ihre grünen Augen füllten sich mit Tränen. Vielen der Kadaver wurden nur die Köpfe, Krallen oder Reißzähne entfernt. Einige wurden gehäutet. Und ..., sie hielt inne, Erschrecken machte sich breit, wo vorher Wut gewesen war. 

Was noch? fragte Hector und wurde ungeduldig.

Brandspuren auf der Erde, Captain, sagte Wald stirnrunzelnd.

Hector blickte den Geologen an, der kleine Mann mit kurzen, struppigen braunen Haaren und einem verkniffenen Gesicht war ein Angestellter von Universal Mineral.

Die Brandspuren wurden von einem Lander verursacht, sagte Nira. Menschen sind hier gewesen und haben wahrscheinlich alles getötet, was sie finden konnten. Sie haben so ein Chaos hinterlassen. Sie runzelte die Stirn.

Diesmal war es Hector, der besorgt dreinschaute, während ein Schauer durch seinen Körper lief. Er drehte sich zu Lar um. 

Der Sicherheitschef blickte finster drein. Tanlianer, Captain. Ich weiß nicht, wer sonst landen, so plündern und wieder gehen würde.

Es wurden keine dauerhaften Strukturen errichtet, nur ein paar provisorische Hütten, Häutungsgestelle und Rauchgruben. Sie waren nicht lange hier, sagte Wald.

Aber sie wissen über den Planeten Bescheid. Sie waren hier und kommen vielleicht zurück, sagte Hector und kämmte sich mit den Fingern durch sein dichtes schwarzes Haar. Wie lange ist es her, dass sie hier waren?

Nach dem Aussehen der verwesenden Kadaver zu urteilen, drei bis vier Mondzyklen, sagte Nira. Wald nickte zustimmend.

Wir müssen unsere Verteidigungsanlagen schnell aufbauen und Unterschlupfmöglichkeiten für unsere Leute finden. Wecken Sie die Kolonisten auf und machen Sie sich an die Arbeit, befahl Hector, während sie zurück zum Scout-Flyer eilten.

3

Neun Tage. Gute Arbeit, sagte Yermak Halpan, als das tanlianische Schiff seinen Anflug auf den größten Mond von XR-309 verlangsamte. Der Kommandant umklammerte die Konsole seines Bildschirms, als der Mond in Sicht kam.

Schmieg dich an die Oberfläche, bellte er. Ich will nicht, dass die Kolonisten uns sehen.

Rolid nickte, während er den Raider auf die Oberfläche zusteuerte, so nah ran wie er es wagte.

Lokalisiere das Schiff. Ich bin sicher, dass sie inzwischen Landungstrupps losgeschickt haben. Finde heraus, wo sich die Kolonisten auf dem Planeten verstecken. Wir müssen vielleicht schnell angreifen und haben keine Zeit für einen Zangen-Angriff, sagte er und bezog sich dabei auf das Lieblingsmanöver der Tanlianer, aus zwei Richtungen anzugreifen.

Die Wartezeit schien endlos zu sein, aber vier Stunden später kam das Erdenschiff in Sicht, als es den Planeten umkreiste.

Seht nur, wie groß sie ist! rief Rolid. Was glaubst du, wie viel sie von unserer Lieblingsfracht an Bord hat?

Yermak starrte die Colonia Nueve an. Es war das größte Kolonieschiff, das er je gesehen hatte. Das Schiff wurde offensichtlich für den Transport einer großen Anzahl von Menschen und Ausrüstung gebaut, sagte er. Es sieht aus wie ein Frachtschiff, ist aber schnittiger. Es könnte bewaffnet sein.

Der Kommandant runzelte die Stirn. Irgendeine Bewegung auf der Oberfläche? Findet Kommunikation statt?

Nicht, dass ich wüsste, Commander, sagte Ossor Vallon, der Comms Operator. Seine Finger flogen über seine Konsole und tippten dann auf seine Ohrstöpsel.

Gefällt mir nicht. Das ist kein gutes Zeichen - Stille, sagte Yermak und sah Rolid an.

Commander, ich hab etwas, berichtete Ossor. Vergrößern Sie Sektor C3 auf Ihrem Bildschirm. Ein Lander kommt vom Planeten und steuert auf das Mutterschiff zu.

Ausgezeichnet, wir liegen gut in der Zeit, sagte Yermak und lächelte. Vielleicht haben wir doch noch eine gute Jagd. Können Sie einen Kanal öffnen? Ich möchte hören, was sie sagen. Wir müssen herausfinden, wie weit sie in ihrem kleinen Abenteuer gekommen sind.

Ja, Commander. Ossors Finger flogen über seine Tastatur, es gab ein lautes Knistern, und dann kamen Stimmen aus der Lautsprecheranlage.

Lander Eins bittet um Erlaubnis zum Andocken. Wir brauchen Treibstoff, sagte die Stimme.

Jetzt schon Treibstoff?, fragte eine zweite Stimme ärgerlich. Das waren erst zwei Touren, Pilot. Wir müssen schneller werden.

Es tut mir leid, Captain, sagte die erste Stimme. Das Be- und Entladen der Ausrüstung dauert länger als wir erwartet haben.

Yermak und Rolid sahen sich lächelnd an. 

Sie sind noch dabei, die Ausrüstung und vielleicht auch die Menschen zur Oberfläche zu transportieren, sagte Yermak.

Gehen wir jetzt rein? fragte Rolid, der sich auf eine leichte Jagd freute.

Nein, wir müssen herausfinden, wo die Leute sind, sagte Yermak. Sind sie auf dem Schiff oder an der Oberfläche, und wo da? Wir wollen nicht das falsche Ziel angreifen, so dass sie die anderen warnen können. Rolid hob die Augenbrauen, widersprach seinem Bruder aber nicht.

Geduld, befahl Yermak seiner Mannschaft, richtete die Bemerkung aber an Rolid. Wenn wir weiter zuhören und beobachten, werden wir herausfinden, wohin die Vorräte gehen und welche Art von Fracht sie transportieren. Dieser Kapitän ist ungeduldig. Sie werden uns zu den Frauen führen. In der Zwischenzeit sagen Sie der Crew, sie sollen sich auf einen Angriff vorbereiten. Ich will, dass alle vier Collector-Flyer mit Energie versorgt werden und ihre Crews bewaffnet und bereit sind.

4

Die Kolonisten bewegten sich nicht schnell genug für Hector. Es dauerte zu viele Stunden, um all die Ausrüstung in die Lander zu laden und an die Oberfläche zu bringen.

Er funkte Lar Vonn an. Wie geht's mit den Unterkünften voran? 

Die Kolonisten arbeiten hart, obwohl ein paar noch etwas groggy sind, Captain, sagte Lar.

Lars Status hatte sich nun geändert. Er hatte die Verantwortung für die Aktivitäten auf dem Planeten. Mit Hector durften keine Schiffsangelegenheiten diskutiert werden, aber jetzt waren sie Gleichberechtigte.

Die Kolonisten arbeiteten gut zusammen. Suchtrupps hatten Höhlen gefunden, die als Notunterkünfte dienen konnten. Die Berge würden als formidable Festungen dienen, sobald sie Zeit hätten, sie mit ihren Lasern in Form zu schneiden.

Lar musste sogar Wald Bergmann Anerkennung zollen. Der Geologe von Universal Mineral hatte einen Trupp über das Gebirge geführt und bei der Suche nach Mineralvorkommen ein Labyrinth von Höhlen gefunden. Vielleicht konnten diese Höhlen als Bergbauhauptquartier oder sogar als menschliche Behausung dienen.

Das Tal, in dem Wald gesucht hatte, sah für eine Besiedlung nicht gerade vielversprechend aus. Das Wasser der schmalen, steilen Berge lief in den Fluss am Grund des gewundenen Tals. 

Der Sicherheitschef staunte über den Erfolg der Bioformer. Viele Pflanzen und Tiere der Erde gediehen hier, ebenso wie die genetischen Erfolge von einigen anderen kolonisierten Planeten. 

Selbst in Walds Tal wimmelte es von Rehen, Nagetieren, Raubtieren, Vögeln und Fischen. Die Bioformer hatten keine Gelegenheit ausgelassen, überall Ökozonen zu etablieren. Die meisten Zonen dehnten sich über den ganzen Planeten aus, außer in den höchsten Höhenlagen, wo noch das einheimische Moos wuchs.

Dem Himmel sei Dank, dass die meisten Kolonisten schon auf dem Planeten sind, dachte Lar. Eine weitere Lander-Tour sollte die restlichen Kolonisten herunterholen können. Aber es gab immer noch mehr Ausrüstung.

Wir sind genau in meinem Zeitplan, aber hinter dem des Captains. Typisch, sagte er zu niemand besonderem. Als er auf eine Gruppe von Kolonisten zuging, die Ausrüstung transportierten, bemerkte er Taryl Bryann, die ein paar Meter entfernt stand und darauf wartete, dass er auf sie aufmerksam wurde.

Die Seherin hatte ihn nervös gemacht, als sie sich das erste Mal getroffen hatten. Er konnte es nicht ändern. Die zierliche Frau war wunderschön, mit leuchtend rotem Haar und Augen, die so dunkel waren, dass sie sein Spiegelbild reflektierten, wenn er in sie hineinschaute.

Lar war den meisten Frauen gegenüber nicht schüchtern. Nichts tat er lieber, als mit ihnen zu lachen und zu reden. Er war ziemlich charmant und hatte nichts dagegen, sein Bett mit ihnen zu teilen.

Doch Taryl war anders. Die ruhige Frau blieb für sich und kam mit dem Rest der Crew nur in Kontakt, wenn es nötig war. 

Lar verstand ihre Fähigkeiten nicht. In den letzten Jahrzehnten gab es in vielen Erdkolonien Seher. Es waren immer Frauen, und ihre Fähigkeit, Emotionen in anderen zu spüren, hatte sich für die Kolonisten im Umgang mit Menschen aus anderen Kulturen als wertvoll erwiesen.

Könnte sie meine Gedanken lesen? hatte er sich gefragt, aber dann verlegen versucht, diesen Gedanken zu streichen.

Die beiden waren während der Reise nach Verde Grande im selben Schlaf-Wach-Zyklus gewesen. Oft war Lar aufgewacht und hatte gemerkt, dass Taryl in seine Richtung blickte, während er gegen die Auswirkungen des Transportschlafs ankämpfte. Andere Male kämpfte Taryl gegen die Tiefschlafmüdigkeit an und bemerkte, dass Lar sie anstarrte.

Der Sicherheitschef hatte Taryl fasziniert. Als sie sich mit ihm verband, sah sie, wie ihre Augen auf sich selbst zurückstarrten. Sie fühlte jedoch Wärme von ihm, nicht den üblichen Schrecken oder die Lust, die sie von den anderen verspürt hatte. 

Lar konnte nicht anders, als in diese wunderschönen dunkelbraunen Augen zu starren. Etwas in ihnen rührte seine Seele. Er wollte die Hand ausstrecken und ihr Haar streicheln. Der Sicherheitschef war gerne mit Frauen zusammen, aber diese hier hatte sein Herz erweicht. Während seiner Runden auf dem Schiff hatte er sich dabei ertappt, dass er an sie dachte und sich in ihrer Nähe aufhielt, wann immer er konnte.

Es dauerte nicht lange, bis man die beiden oft zusammen durch die Gänge des Schiffes gehen sah. Sie nahmen oft gemeinsame Mahlzeiten ein und trafen sich spät in der Nacht im Observatorium, um die Sterne zu betrachten, während das Schiff in Richtung Verde Grande raste.

Unschuldige Berührungen führten zu Händchenhalten und intimeren Gesten. Lar fuhr mit seinen Fingern durch ihr Haar und sie lächelte über seine Aufmerksamkeit. Sie mochte es, seinen muskulösen Arm zu berühren, während sie sich unterhielten. 

Ihre Gute-Nacht-Küsse und Umarmungen dauerten länger und länger. Wenn sie sich trennten, waren beide begierig darauf, den anderen zu sehen, sobald sie wieder wach waren. Nach einem langen Gute-Nacht-Kuss nahm Taryl Lar an die Hand und führte ihn in ihr Quartier. Am nächsten Morgen kam der Sicherheitschef zum ersten und einzigen Mal zu spät zu seiner Schicht.

Keiner hatte etwas dagegen gehabt, als Lar Taryl bat, mit der ersten Gruppe zur Oberfläche von Verde Grande zu fliegen.

Ich möchte dich nicht stören, Lar, aber ich glaube, wir könnten in Gefahr sein, sagte Taryl und legte ihm die Hand auf die Schulter.

Was ist los? fragte Lar, der es zu schätzen wusste, dass sie kein Blatt vor den Mund nahm.

Ich glaube, wir werden von anderen beobachtet und belauscht, sagte Taryl, und in ihren Augen leuchtete Angst.

Lar starrte sie an. Die Haare in seinem Nacken stellten sich auf. Sprich weiter, was du gefunden hast, könnte sehr wichtig sein, sagte er zu ihr.

Ich habe allein meditiert und versucht, von all dem Trubel wegzukommen. Es fiel mir schwer, mich zu konzentrieren, sagte sie und sah Lar an. 

Taryl wusste, dass Normale nicht verstanden, dass die Hektik der menschlichen Aktivitäten und die damit verbundenen fieberhaften Gedanken Seher aus der Fassung bringen konnten. Um dieser Explosion von Bildern in ihren Köpfen zu entkommen, mussten sie ihre Gedanken neu fokussieren.

Sie sah, dass Lar die Stirn runzelte und versuchte es zu erklären. Ich habe andere gespürt. Ich glaube, sie beobachten uns, sagte Taryl und gestikulierte zum Himmel.

"Meinst du die Colonia Nueve?", fragte er, befürchtete aber, dass es etwas anderes war.

Nein, nicht von unserem Schiff, erklärte sie mühsam. Ich kann aus ihrer Sicht sehen. Ich sehe Bilder. Die Beobachter können Verde Grande und unser Mutterschiff sehen.

Unsere Scans haben nichts geortet, keine Kommunikation gehört, sagte Lar.

Sie sind da, Lar. Sie hören unsere Kommunikation ab. Sie sind sehr daran interessiert, wohin unsere Leute gehen. Und noch etwas, sagte sie und sah auf Lars zunehmendes Stirnrunzeln. Sie sind angespannt und aufgeregt.

Lar diskutierte nicht mit der Seherin. Was sie ihm sagte, war zu ernst. Höchstwahrscheinlich beobachteten die Tanlianer sie und warteten auf eine Gelegenheit zum Angriff.

Ja, es müssen Tanlianer sein. Ich habe eine Sternenkarte mit Routen gesehen, die alle zum Planeten Tantalum 2 führen, platzte sie heraus und erschreckte Lar mit ihrer Bestätigung seiner Gedanken. 

Ich danke dir, Taryl. Du hast uns vielleicht gerettet, wenn wir schnell genug handeln können. Kannst du mir mehr über sie sagen? 

Nein, sagte die Seherin. Aber ich werde mich auf sie konzentrieren. Ich werde dich über jede Veränderung informieren.

Bitte bleib in der Nähe, sagte er und beugte sich zu ihr hinunter, um sie zu umarmen. Wir werden deine Unterstützung brauchen, und außerdem fühle ich mich besser, wenn du in meiner Nähe bleibst. Lar erlaubte sich noch einen langen Blick in ihr Gesicht und machte sich dann an die Arbeit.

"Erlaubnis erbeten, mit Colonia Nueve Captain Hector Nandez zu sprechen", sagte er in seinen Kommunikator.

Hector runzelte die Stirn, als er die Nachricht erhielt und den als Formalität getarnten Gefahrencode erkannte. "Ja, Sicherheitschef der Colonia Nueve?", antwortete er mit der gleichen Formalität, um Lar wissen zu lassen, dass er den Code erkannt hatte.

Die Waffen sind vollzählig und alle in Position. Die Verteidigungsanlagen sind abgenommen, sagte Lar in seinem besten förmlichen Tonfall. 

Hector befürchtete das Schlimmste, setzte aber das scharadeartige Gespräch fort. Vielleicht sollten Sie zu mir aufs Schiff kommen und wir könnten uns Testziele aussuchen, Sicherheitschef. Ich möchte diese Schallkanonen in Aktion sehen. Ich bin froh, dass die Kolonisten, bis auf ein paar Nachzügler, alle an der Oberfläche sind und sich registriert haben.

Lar verstand die letzte Nachricht - es gab noch eine große Gruppe von Kolonisten, die auf den Planeten transportiert werden mussten.

Schallkanonen? dachte er. Das sollte den Tanlianern etwas zum Nachdenken geben.

5

Der Stellvertretende Kommandant Rolid Halpan schrie erstaunt auf, nachdem er die letzte Übertragung vom Planeten sum Koloniestarter gehört hatte.

Die Verteidigungsanlagen sind in Betrieb? Vor einer Stunde haben sie sich noch über ihren Zeitplan aufgeregt. Seit wann hat eine Kolonie Schallkanonen? Ich dachte, nur die neuen Militärschiffe hätten die. Die sollen doch noch in der Erprobung sein.

Rolid starrte seinen Bruder an, der tief in Gedanken versunken war.

Irgendetwas hat sich da unten verändert, sagte Yermak Halpan, trommelte mit den Fingern auf seiner Kommandokonsole und starrte auf seinen persönlichen Bildschirm, den das Bild des grünen Planeten ausfüllte. Noch vor kurzem waren sie in Aufruhr. Was ist passiert? Wurden wir gescannt? Falls jemand die Funkstille gebrochen hat, werde ich mir seine Zunge als Trophäe holen.

Der Comm-Operator Ossor Vallon schüttelte den Kopf. Es hat keine Übertragungen gegeben, Commander. Ich habe auch keine Echo-Pings entdeckt. Sie haben uns nicht gescannt.

Vielleicht versuchen sie, uns abzuschrecken? sagte Rolid frustriert.

Sie wissen nicht, dass wir hier sind. Vielleicht ahnen sie etwas oder spielen nur etwas vor für den Fall,  dass jemand zuhört, überlegte Yermak. Das Erdenschiff hätte einen Robo-Späher schicken müssen, um nach uns zu suchen. Sie haben keinen Abwehrsatelliten gestartet. Nein, die Erdlinge haben etwas vor.

Sind die Collector-Flyer mit Energie versorgt? Sind die Besatzungen bewaffnet und bereit? fragte Yermak Rolid.

Drei der vier sind in Abflugposition, Commander, antwortete Rolid. Der vierte Flieger wird in Kürze voll aufgeladen sein. Die Crew wartet auf ihren Piloten.

Worauf wartest du? sagte Yermak und lächelte seinen Bruder an. Geh zu Collector 1 und mach dich bereit, das Geschwader zu diesem Planeten zu führen.

Diesmal war es Rolid, der lächelte. Eine richtige Jagd diesmal. Wir werden mit Laderäumen voll mit ihren Frauen zurückkehren, prahlte er.

Yermak nickte und genoss den Enthusiasmus seines Bruders. Haben wir eine genaue Ortsbestimmung der Kolonisten?, fragte er Ossor. 

Sie scheinen an zwei Orten zu arbeiten, Commander, antwortete der Funker. Im kleineren Tal gibt es viel Aktivität. Große Geräte bewegen sich dort.

Zwei Standorte, hmm, Yermak tippte wieder die Finger aneinander. Die Erdenbewohner waren fleißig. Was hat der Kapitän des Schiffes im letzten Funkspruch gesagt?

Er hat dem Sicherheitschef befohlen, auf das Schiff zurückzukehren, sagte Ossor.

Sagen Sie den Collector-Piloten, einschließlich meines Bruders, sie sollen sich noch ein wenig gedulden, sagte Yermak, und sein Gesicht verriet eine Eingebung. Sie haben noch eine weitere Gruppe zu transportieren. Wahrscheinlich die Offiziere und vielleicht den Captain. Wo auch immer dieser Lander ankommt, wird der Hauptort der Kolonie sein. Dort werden die Frauen sein.

Ossor bat um Erlaubnis, sprechen zu dürfen. Yermak winkte, dass er fortfahren dürfe.

Commander, warum sollten sich die Kolonisten in diesem engen Tal ansiedeln? Es scheint nur wenige Ressourcen zu haben.

Yermak schwieg in Gedanken. Die Enge des Tals macht es leicht zu verteidigen. Einfach, ihre Leute in Sicherheit zu bringen. Wir werden schnell zuschlagen müssen, vielleicht ihre Verteidigung täuschen, um dort hineinzukommen.

Er wandte sich an Ossor. Sagen Sie den Collectors, sie sollen dem Lander folgen, wenn er das Mutterschiff verlässt. Ich will, was an Bord ist, und ich will alle Beute, die wir auf dem Boden finden können. Es wird eine gute Jagd werden. Er schlug mit der Faust auf die Konsole.

6

Wie viele Leute sind noch auf dem Schiff, Captain? fragte Lar, sobald er wieder auf der Colonia Nueve war.

Fast sechshundert, wenn man die ständige Besatzung des Schiffes mitzählt, antwortete Hector. Beide Lander sind angedockt. Zusammen werden sie unsere restlichen Leute auf den Planeten bringen.

Kaum, Captain. Sie werden überfüllt sein mit all unseren Leuten an Bord. Was ist, wenn wir vor den Tanlianern zum Planeten fliehen müssen? Wir haben auch noch Ausrüstung, die wir zur Oberfläche bringen müssen, sagte Lar und schüttelte den Kopf.

Wir haben noch die Scouts, erinnerte ihn Hector. Wir können den Rest mit ihnen transportieren.

Taryl Bryann sagte mir, sie habe das Gefühl, dass die Tanlianer ungeduldig werden. Diese Plünderer würden nicht mehr lange warten, wenn sie uns überraschen wollen.

Hector schüttelte den Kopf. Es war ihm unangenehm, einer Seherin sein Vertrauen zu schenken - jemandem, der die Gefühle anderer spüren