Computerspiele mit und ohne Gewalt: Auswahl und Wirkung bei Kindern

Von Maria von Salisch, Astrid Kristen und Caroline Oppl

Computerspiele, Spielkonsole und Gameboy faszinieren Kinder so sehr, dass sie sich viele Nachmittage lang mit ihnen beschäftigen. Was spielen die Mädchen und Jungen dabei? Und welche Folgen bringt dies für die Kinder mit sich? Empirisch fundierte Antworten liefert - neben Theorien zur Mediennutzung und zur Medienwirkung - die Längsschnittstudie zu Kindern, Computern, Hobby und Lernen (KUHL), die in diesem Buch erstmals vorgestellt wird. Im Mittelpunkt der KUHL-Studie steht die Wirkrichtung von Computerspielen, also die Frage, ob es die Beschäftigung mit gewalthaltigen Bildschirmspielen ist, die Kinder und Jugendliche aggressiver macht, oder ob es bereits aggressive Heranwachsende sind, die sich verstärkt diesen Spielen zuwenden. Ebenso thematisiert das Buch die Frage, wie der "Einstieg" in das regelmäßige Spielen von Computerspielen mit und ohne Gewalt am Ende der Grundschulzeit verläuft. Denn bisher ist außerordentlich wenig darüber bekannt, wie sich die Beschäftigung mit diesen neuen Medien entwickelt, ob es also entwicklungsbedingte Veränderungen bei der Auswahl, der Rezeption und der Wirkung von Computerspielen gibt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Kohlhammer Verlag
• Erscheinungsdatum: 12. Juli 2007
• ISBN: 9783170280625

Buchvorschau

1 Was bedeutet das sich wandelnde Medienangebot für die Persönlichkeitsentwicklung von Kindern und Jugendlichen?

Seit 1990 hat ein tief greifender Wandel Deutschland (und andere Industrienationen) erfasst, in dessen Folge elektronische Informations- und Unterhaltungsangebote und damit auch Computerspiele für Kinder sehr viel leichter zugänglich geworden sind. Ein kleines Gedankenexperiment mag diese These verdeutlichen: Waren es in den frühen Jahren vor allem junge Erwachsene, die „PacMac, „Auto-Simulator und andere Videospiele in eigens dafür eingerichteten Spielotheken oder anderen zwielichtigen Orten mit Altersbeschränkung spielten, oder Heranwachsende, die sich zu diesem Zeitvertreib in den Computerecken der Kaufhäuser herumtrieben, so sind es heutzutage Kinder, die Computerspiele ganz bequem zu Hause öffnen, eine kleine aber wachsende Minderheit sogar am eigenen Rechner. Damit hat sich ein erheblicher Wandel in Hinblick auf die Erreichbarkeit von Computerspielen für Heranwachsende vollzogen. Eine erste Generation ist am Aufwachsen, die die Welt ohne das elektronische Informations- und Unterhaltungsmedium „Computer" gar nicht mehr kennt. Was sich genau bei der Ausstattung der Haushalte mit den elektronischen Bildmedien Computer, Spielkonsole und Internet über die Jahre gewandelt hat, wie die konvergierenden Informations- und Unterhaltungsangebote dieser Medien von Kindern (und Jugendlichen) angenommen werden und wie sich das Freizeitverhalten von Mädchen und Jungen mit dem Alter verändert, wird in diesem Kapitel ausgelotet. Ziel ist es, vor dem Hintergrund des gesellschaftlichen Wandels erste Annäherungen an die Frage zu finden, was diese medialen Neuzugänge in der Ökologie der Kindheit für die (Persönlichkeits-)Entwicklung der Heranwachsenden bedeuten.

Die empirische Basis für die Beschreibung von Eckpunkten des raschen Wandels im Bereich der elektronischen Bildmedien liefert die Studie „Kinder und Medien" (KIM), die im Auftrag des medienpädagogischen Forschungsverbundes Südwest 1990, 1999 und von diesem Zeitpunkt an nahezu jährlich eine Stichprobe von jeweils etwa 1200 Kindern zwischen sechs und dreizehn Jahren und ihre Erziehungsberechtigten (meist Mütter) mit einem Fragebogen untersuchte (Feierabend & Klingler, 1999, 2001, 2003a; Feierabend & Rathgeb, 2006). Neben jährlich wechselnden Schwerpunkten fragten die KIM Studien wiederholt nach Besitz, Ausstattung und Nutzung von verschiedenen elektronischen Medien, auch vor dem Hintergrund alternativer Freizeitinteressen der Heranwachsenden. Aus dieser Serie von weitgehend parallelen Querschnittuntersuchungen lässt sich somit ein methodisch überzeugendes Bild des medialen Wandels zeichnen, das aufgrund der (nahezu) repräsentativen Stichproben der KIM Studien einer fortlaufenden Berichterstattung über die Veränderungen im Bereich der Ausstattung und der Nutzung elektronischer Medien gleich kommt. Wie noch darzustellen sein wird, erfolgte dieser Wandel in rasantem Tempo. Daher werden diese Studien, die erst verspätet und zum Teil noch gar nicht in Zeitschriften erschienen sind, im folgenden nur als KIM Studien mit dem Jahr ihrer empirischen Erhebung zitiert.

Im Zentrum dieses Kapitels steht der gesellschaftliche Wandel im Bereich der Bildschirmspielgeräte und seine Aneignung durch Mädchen und Jungen zwischen sechs und dreizehn Jahren. Gelegentlich werden wir Alterstrends anhand der Telefonbefragung „Jugend, Information und (Multi-)Media (JIM) der gleichen Auftraggeber und Autoren (z. B. Feierabend & Klingler, 2003b; Feierabend & Rathgeb, 2005a) bis ins Jugendalter weiterverfolgen, mehr zum Thema Jugendentwicklung findet sich in Kapitel 9. Wann immer es angemessen ist, werden wir die deutschen Befunde an Hand der „Kaiser Family Foundation Millenium Study (KFF) untermauern, die 1998 ein für die USA repräsentatives Sample von 2065 Schülerinnen und Schülern zwischen 8 und 18 Jahren mit einem Fragebogen und eine Unterstichprobe von etwa 600 Heranwachsenden mit einem Medientagebuch untersuchte (Roberts et al., 1999; Rideout, Roberts & Foehr, 2005). Einblick in die Medienverhältnisse in Großbritannien sowie einen Vergleich zwischen neun europäischen Ländern bietet die Studie von Livingstone (2002), die zwischen 1997 und 1998 größere Gruppen von Heranwachsenden zwischen 6 und 18 Jahren befragte. Dennoch werden diese beiden Querschnittdatensätze nur ergänzend herangezogen, zum einen, weil sie wegen der raschen Veränderungen bereits in Teilen veraltet sind, und zum anderen, weil sie durch die einmalige Erhebung lediglich einen Moment des Wandels erfassen.

1.1 Die wachsende Geräteausstattung und ihre Aneignung durch die Heranwachsenden

Vor dem Hintergrund einer allgemeinen Zunahme elektronischer Medien wie Video-Recordern, CD-Playern und Handys in deutschen Haushalten (aufgrund des Preisverfalls) ist die Ausstattung der Familien mit Geräten, die zum Abspielen von Computerspielen geeignet sind, in den vergangenen 15 Jahren rapide gewachsen. Abbildung 1.1 zeigt diese sehr dynamische Entwicklung. Wie von der Diffusionstheorie vorhergesagt, verbreitete sich der Besitz von Spielkonsolen, PCs und Internet-Anschlüssen in Deutschland in Form einer S-förmigen Kurve, die zunächst recht gemächlich, dann immer schneller und zum Sättigungspunkt hin wieder langsamer anstieg (Livingstone, 2002). Besaßen Anfang der 90er Jahre noch magere 9 % der Haushalte mit schulpflichtigen Kindern in Deutschland eine Spielkonsole, so können sich mittlerweile Schulkinder in über der Hälfte der Haushalte in Deutschland an die Spielkonsole setzen, ohne die eigene Wohnung zu verlassen. Der PC fand noch schneller Einzug in deutsche Wohnungen: Während 1990 lediglich 23 % der Haushalte mit Schulkindern einen PC besaß, so verfügte 2005 schon 83 % der Haushalte mit Kindern dieser Altersgruppe und 89 % der Haushalte mit Jugendlichen (JIM 2005) über einen (oder mehrere) Computer (Feierabend & Rathgeb, 2005a). Diese Zahlen liegen wesentlich über dem nationalen Durchschnitt von 67 % der Haushalte in Deutschland, die einen Computer ihr eigen nennen (Statistisches Bundesamt, 2006). Familien mit Kindern und Jugendlichen sind damit Vorreiter, was die Ausstattung des Haushalts mit Computern, Notebooks und Laptops angeht; manche Kaufentscheidungen mögen durch den Wunsch von Eltern motiviert sein, ihren Kindern durch den Rechner Bildungschancen zu eröffnen (KIM 2005; ähnlich Livingstone, 2002 für Großbritannien).

Computer und Laptop haben die Spielkonsolen seit einigen Jahren deutlich überflügelt. Vor allem in den fünf Jahren seit Beginn des neuen Jahrtausends stieg die Zahl der Haushalte mit Computerausrüstung Jahr für Jahr um mehr als fünf Prozentpunkte an. Als neuester technischer Zugang zur Welt der Computerspiele ist das Internet zu sehen, in dem zunehmend Online-Spiele angeboten werden, die alleine oder zusammen mit anderen gespielt werden können. Die Ausstattung mit Modems und anderen Arten des Zugangs zum www hinkt zwar im Vergleich zum Besitz von PCs noch etwas hinterher, aber gerade in den letzten Jahren hat sich die Ausstattung mit Netzzugängen deutlich verbessert. Im Jahre 2005 verfügten immerhin schon fast drei Viertel der Haushalte mit Kindern im Schulalter über einen Netzzugang. Bei den Jugendlichen waren es mit 89 % noch einmal bedeutend mehr (JIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2005a); auch gegenüber dem nationalen Durchschnitt von 58 %. Sowohl bei der Computerausstattung als auch im Bereich der Internet-Anschlüsse erweisen sich Familien mit heranwachsenden Kindern damit als Trendsetter (Pinquart & Silbereisen, 2004).

Abb. 1.1: Geräteausstattung von Haushalten mit Kindern zwischen sechs und dreizehn Jahren in Deutschland im Zeitvergleich (Quelle: KIM Studien)

Da die Diffusion der jeweils neuen Medien in einer Gesellschaft von den einkommensstarken zu den einkommensschwachen Familien hin verläuft (Livingstone, 2002), ist zu erwarten, dass diese neuen Medien in Haushalten mit niedrigem Familieneinkommen weniger weit verbreitet sind. Dies ist nach den KIM Studien (2005) im Bereich der Computer und Internet-Anschlüsse auch der Fall (allerdings nicht bei den Handys, die in allen Schichten etwa in gleichem Maße verbreitet sind!). Gleichwohl haben elektronische Bildmedien auch in einkommensschwachen Familien Einzug gehalten. Auch wenn die jährlichen Zuwachsraten nicht so steil ausfallen wie in den wohlhabenderen Haushalten, so konnte nach der KIM Studie 2003 immerhin schon die Mehrheit (54 %) der Familien mit einem Netto-Einkommen unter 1500 Euro im Monat einen Computer ihr eigen nennen. 30 % der Familien mit geringerem Verdienst hatte einen Internet-Anschluss (gegenüber 57 % aller Familien). Spielkonsolen lassen sich in diesen Familien allerdings fast ebenso häufig (42 %) finden wie im Durchschnitt aller Familien (49 %) (KIM 2003; ähnlich Livingstone, 2002 für Großbritannien). Damit fällt die (prognostizierte) Kluft in Hinblick auf die Zugänglichkeit von Computerspielen geringer aus als erwartet. Auch in den USA beeinflussten sozioökonomische Indikatoren wie Einkommen oder Bildung der Eltern die tatsächliche Nutzung von Fernsehen, Computern und Spielkonsolen „überraschend wenig" (Roberts et al., 1999; Rideout et al., 2005; ähnlich Livingstone, 2002 für Großbritannien). Die Beschäftigung mit Computerspielen ist insofern eine Freizeitoption, die von Kindern aus allen sozialen Schichten fast im gleichen Maße wahrgenommen werden kann (Livingstone, 2002). Einen Computer oder eine Konsole in der Familie zu haben, ist für Kinder dann von Bedeutung, wenn sie darauf spielen dürfen und zwar am besten, ohne das Gerät mit den Eltern oder den Geschwistern teilen zu müssen. Ungehinderter ist der Zugang auf jeden Fall, wenn Kinder einen Computer oder eine Spielkonsole ihr Eigentum nennen können. In diesem Fall beschäftigten sich die Heranwachsenden aus den USA (wo diese Daten vorliegen) jeden Tag signifikant länger mit diesen Medien (Roberts et al., 1999). An der Frage nach der persönlichen Verfügbarkeit lässt sich ebenfalls der gesellschaftliche Wandel ablesen. Der Zeitvergleich offenbart auch hier einen Anstieg, der allerdings nicht so schwunghaft ausfällt wie bei der Ausstattung der Haushalte. Besaßen 1990 nur sehr wenige Schulkinder selbst eine Spielkonsole, so waren es im Jahr 2005 schon etwas mehr als ein Drittel. Ähnlich verlief der Zuwachs beim Besitz von Computern und Netzzugängen. So wuchs der Anteil der PC-Besitzer unter den Sechs- bis Dreizehnjährigen von 2 % im Jahr 1999 auf 12 % im Jahr 2005 an. Weitere 12 % nannten 2005 einen Kindercomputer ihr Eigentum. 7 % der Schulkinder hatte 2005 einen eigenen Zugang zum Internet, im Zeitvergleich ebenfalls mit leicht steigender Tendenz. Dafür dass Kinder dennoch relativ unkompliziert Bildschirmspiele spielen können, sorgt der tragbare Gameboy, der ohne Stecker und Modem auskommt. Seit der Jahrtausendwende beinahe unverändert verfügt inzwischen nahezu jedes zweite Schulkind über einen Gameboy (2005: 44 %), auf dem es sein Händchen für verschiedene Geschicklichkeitsspiele erproben kann (JIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2005a; Fromme, Meder & Vollmer, 2000; ähnlich Livingstone, 2002 für Großbritannien). Insgesamt betrachtet dürfte damit die Mehrheit der Grundschulkinder persönlichen Zugang zu Computerspielen haben, auch wenn einschränkend zu bemerken ist, dass viele Kinder nur Zugang zu jenen Spielen haben, die so einfach sind, dass sie sich auf dem Gameboy (oder dem Handy) spielen lassen.

Dass die verbesserte Medienausstattung von den Heranwachsenden auch benutzt wird (und vielfach wahrscheinlich sogar von ihnen angestoßen wurde!), belegen die Zahlen aus den KIM Studien. Seit 1990 hat der Prozentsatz der Schulkinder, der zumindest selten die Gelegenheit ergreift am Computer zu sitzen, kontinuierlich zugenommen, so dass mittlerweile etwas über drei Viertel gelegentlich die Tastatur bedienen. Ausgedehnt haben sich ebenfalls die Nutzungszeiten: Der Anteil der Heranwachsenden, der täglich oder nahezu täglich am Rechner sitzt, hat sich von 16 % (1999) auf 26 % (2005) der PC-Nutzer vergrößert und der Anteil der seltenen Nutzer hat sich entsprechend verringert (KIM 2005). Was tun die Kinder, wenn sie am Computer sitzen? Wie machen sich die Kinder den PC für ihre Zwecke nutzbar? Haben sich die Tätigkeiten der Kinder am Rechner im Zuge des gesellschaftlichen Wandels verändert? Hier ist die Antwort überwiegend nein: Seit 1999 fast unverändert beschäftigen sich die Kinder am häufigsten mit „Super Mario und „Tetris, Harry Potter und den „Sims, „Counterstrike und „Fifa Manager, eben mit Spielangeboten. Von allen Kindern, die den PC nutzten, spielten 63 % mindestens einmal in der Woche alleine und 50 % mit anderen zusammen Computerspiele aller Art (KIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2006). Am Rechner zu erledigende Schulaufgaben und Lernprogramme fanden mit 49 % bzw. 45 % der Kinder, die sie zumindest wöchentlich öffneten, etwas weniger „Abnehmer" unter den Kindern, allerdings im Zeitverlauf mit leicht steigender Tendenz. Gleichwohl findet der Computer im Zusammenhang mit den Anforderungen der Schule immer häufiger Verwendung. Das lässt sich auch an dem steigenden Anteil der Kinder ablesen, der am Rechner Texte schreibt (1999: 20 % -> 2005: 35 %) oder in PC-Lexika Eintragungen nachschlägt (1999: 16 % -> 2005: 28 %). Auch wenn sich die Nutzungsmuster in Bezug auf die Erfordernisse der Schule und den Gebrauch des Internets in den letzten sechs Jahren etwas gewandelt haben, so waren Computerspiele 2005 nach wie vor die häufigste Beschäftigung der Sechs- bis Dreizehnjährigen am Computer. Kinder integrieren damit vor allem die Aspekte des PCs in ihren Alltag, die ihrem Bedürfnis nach Spielen entgegen kommen.

Über die Jahre gesehen hat sich der Computer in der Gunst der Schulkinder nach vorne geschoben und zwar bei Jungen und Mädchen in gleicher Weise (wenn auch auf unterschiedlichem Niveau). Landete der Rechner im Jahre 1999 bei der Frage nach den drei liebsten Freizeitbeschäftigungen bei den Jungen noch auf Platz 7 der Liste, so war ab der Jahrtausendwende schon der dritte Platz erreicht. Bei den Mädchen kletterte der Computer ebenfalls auf der Beliebtheitsskala von Platz 10 (KIM 1999) auf Platz 7 (KIM 2003) nach oben. Dass Computer für Schulkinder immer attraktiver werden, bestätigte sich bei der Frage nach den Aktivitäten, die die Kinder in ihrer Freizeit tatsächlich ausführten: Waren es 1999 noch 8 %, die sich so gut wie jeden Tag an die Tastatur setzten, so waren es 2003 schon mehr als doppelt so viele (nämlich 19 %), die (nahezu) täglich den Rechner bedienten. Vergleichbare Zuwachsraten waren in keinem anderen Freizeitbereich zu finden. Der Anteil der Kinder, der täglich mit dem Gameboy oder der Konsole spielte, blieb nach den KIM Studien im Zeitvergleich in etwa gleich.

Nichtsdestotrotz verbringen die meisten Kinder nur einen relativ kleinen Teil ihrer Freizeit mit dem Computer. Fragt man Heranwachsende, was sie in ihrer freien Zeit am liebsten tun, so liegen „Freunde treffen und „draußen spielen seit 1999 unverändert auf den ersten Plätzen. Nach einer österreichischen Studie trugen Freundschaften und Tätigkeiten im Freien (neben Familienvariablen) sogar maßgeblich zum Glück der Zehn- bis Dreizehnjährigen bei (Bucher, 2001). Das Fernsehen ist ebenfalls ein Dauerbrenner bei den Freizeitvorlieben der Kinder. Bei der Frage nach den regelmäßigen Aktivitäten rangierte (neben den obligaten Hausaufgaben) wieder das Fernsehen, die Begegnung mit befreundeten Kindern und das Spielen unter den Beschäftigungen, die nach Aussagen der Kinder bei der Mehrzahl von ihnen fest im Alltag verankert war (siehe auch BMFSFJ, 2005; ähnlich Livingstone, 2002). Immerhin 58 % der Kinder gab 2003 an, dass sie sich so gut wie jeden Tag nach der Schule mit ihren Freundinnen und Freunden austauschten, etwa ebenso viele spielten täglich außerhalb des Hauses mit anderen Kindern. Die Vorliebe für Freundschaften, die den Wunsch der Kinder nach Einbindung in Peer-Gruppen und Vertrauensbeziehungen spiegelt (von Salisch, 2001), ist seit vielen Jahren stabil. Auch wenn die Präferenzen fürs Spiel im Freien und für das Fernsehen natürlich je nach Jahreszeit und Wetter zum Zeitpunkt der Befragung leicht variierten (Ennemoser, Schiffer, Reinsch & Schneider, 2003), so haben sie sich nach den KIM Studien im Verlauf der letzten sechs Jahre doch nur minimal verschoben – ein Vergleich mit 1990 liegt leider nicht vor.

Dass durch die zunehmende Beschäftigung mit dem Computer das Lesen ins Hintertreffen geraten ist, lässt sich nicht bestätigen. Der Anteil der Heranwachsenden, der täglich zum Buch griff, blieb mit etwa 14 % seit der Jahrtausendwende stabil. Setzt man die einzelnen Freizeitaktivitäten in Beziehung (was in den KIM Studien leider nicht geschieht), dann kann man nicht feststellen, dass Kinder, die häufiger vor dem Computer sitzen, sozial isolierte Stubenhocker sind. Nach der schriftlichen Befragung von Fromme, Meder und Vollmer (2000), eines weitgehend repräsentativen Samples von 1.111 Kindern der zweiten bis sechsten Jahrgangsstufe, spielten Vielspieler am Computer auch nicht seltener im Freien und trieben auch nicht weniger Sport als ihre Altersgenossen, die seltener in die (Computer-)Tasten griffen.

International gesehen verbringen Kinder und Jugendliche im 21. Jahrhundert zunehmend mehr Zeit mit Bildmedien – allen voran mit Fernsehen, Computerspielen und Internet. In den USA hatten Heranwachsende zwischen 8 und 18 Jahren 1999 diese Bildmedien im Schnitt 8 Stunden und 33 Minuten am Tag angeschaltet und beschäftigten sich 6 Stunden und 21 Minuten aktiv mit ihnen (KFF; Roberts et al.,1999). Wenn man sich fragt, wie sie neben der Schule und anderen Freizeitaktivitäten regelmäßig diese enorme Zeitspanne für die Beschäftigung mit Medien aufwenden können, so gibt es nur eine Erklärung, nämlich die gleichzeitige Zuwendung zu mehreren Aktivitäten oder Medien, eben das „media multitasking" (Roberts et al., 1999; Rideout et al., 2005).

Vergleicht man die Ergebnisse der deutschen KIM Studien zwischen 1990 und 2005, so lässt sich ein erheblicher Wandel feststellen: Komplexere Spiele (die sich nicht mehr auf dem Gameboy spielen lassen) sind durch die verbesserte Ausstattung der Haushalte mit Computern und Internetanschlüssen nicht nur zugänglicher geworden, sondern in der Tat setzen sich Heranwachsende immer häufiger und lieber an den Rechner, auch wenn dies im Gesamt ihrer Freizeitaktivitäten im Alltag bislang noch eine Nebenrolle spielt bzw. nur bei einer Minderheit täglich vorkommt. Am Computer dominierte neben schulbezogenen Anwendungen das Spielen von Computerspielen. Zugleich haben die Sechs- bis Dreizehnjährigen seit Beginn des neuen Jahrtausends am Computer zunehmend Zugang zum Internet gefunden. Auch wenn europäische Jugendliche (noch?) nicht bei den Nutzungszeiten ihrer nordamerikanischen Altersgenossen angekommen sind (Livingstone, 2002), so vergrößert jede Ausdehnung des „Medientages" auch bei ihnen potentiell die Effekte dieser Medienbeschäftigungen (Larson, 2001). Dass Kinder in den letzten 15 Jahren verstärkt den Computer und das www für sich entdeckt haben, mag über die Medienausstattung hinaus auch mit anderen allgemeinen Veränderungen bei den allgemeinen Bedingungen des Aufwachsens (BMFSFJ, 2005) zusammenhängen, die natürlich lokal und in den einzelnen Familien abweichen. Auf der Seite der Gesellschaft dürften neben der zunehmenden Freizeitorientierung der Erwachsenen (Prahl, 2002) folgende Punkte eine Rolle spielen:

Durch die relativ niedrigen Geburtenraten, die geringeren Geschwisterzahlen und die für Kinder oft ungünstige Ökologie des Wohnumfelds (Steinhübl, 2005) haben viele Heranwachsende heute mehr Schwierigkeiten, andere Kinder spontan zum Spielen zu treffen als noch vor fünfzig Jahren (BMFFSJ, 2005). Gerade Kinder aus mehrfach belasteten Wohnverhältnissen sind in der Regel sozial weniger integriert (Steinhübl, 2005). Sie sind daher angehalten, Beschäftigungen für sich selbst zu suchen.

Kinder, die in der Stadt aufwachsen – und das ist der überwiegende Teil der Kinder in Deutschland – verbringen in der Regel mehr Zeit in der eigenen Wohnung als Kinder, die in Landgemeinden oder in der Vorstadt groß werden (DJI, 1992). Die Konzentration auf häusliche Tätigkeiten wird nicht nur durch fehlende Freizeitangebote, Geldmangel oder eine lückenhafte Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr begünstigt, sondern auch durch die Sorgen der Eltern um die Sicherheit ihrer Kinder im öffentlichen Raum. In Großbritannien machten sich etwa drei von zehn Eltern Sorgen, wenn Kinder unbeaufsichtigt außerhalb des eigenen Vorgartens auf der Straße oder im Freien spielen (Livingstone, 2002). Gemessen an den oft unerreichbaren Freizeitaktivitäten außerhalb des eigenen Heims werden Computerspiele damit zu einer attraktiven Freizeitoption – für Eltern ebenso wie für ihre Kinder.

Die Wertschätzung der Eltern für Computer als (potentielles) Bildungsmedium, auch wenn die Gefahren des Internets erkannt werden (KIM 2003, 2005), erleichtert den Kindern den Zugang zu dieser Technologie.

1.2 Altersbezogene Veränderungen bei der Computernutzung

Neben der gewachsenen medialen Ausstattung der Haushalte ist das Alter der Kinder eine entscheidende Variable, wenn es um das Spielen von Computerspielen im Verbund der anderen Freizeitaktivitäten geht. Aus den KIM Studien lassen sich eine Reihe von Ergebnissen zur allgemeinen Entwicklung in diesem Bereich entnehmen. Da die Alterstrends der KIM Studien leider nicht für Jungen und Mädchen getrennt ausgewiesen werden, werden diese Trends im folgenden nacheinander beschrieben.

Abb. 1.2: Computernutzung zumindest selten im Alters- und Zeitvergleich (Quelle: KIM Studien)

Abbildung 1.2 verdeutlicht, dass mit zunehmendem Alter immer mehr Kinder Erfahrungen mit elektronischen Rechnern gesammelt haben. Darüber hinaus lässt sich ein Kohorteneffekt beobachten, nach dem sich das Einstiegsalter für die Computernutzung zwischen 1999 und 2005 linear nach unten verlagert hat. Waren es 1999 nur knapp die Hälfte der Acht- bis Neunjährigen, die sich zumindest selten vor den Computer-Bildschirm setzen, so waren es 2005 schon nahezu drei Viertel und bei den älteren noch mehr. Unter den Kindern, die mit zwölf oder dreizehn Jahren die Sekundarschule besuchten, gab es 2005 nur noch eine kleine Minderheit von 9 %, die sich nie mit dem Computer beschäftigten. Immer größere Anteile von Kindern fangen damit schon im jüngeren Alter an, die Tastatur eines elektronischen Rechners zu bedienen. Dies gilt allerdings nur in beschränktem Maße für die Erstklässler, denn die größten Zuwachsraten (von 26 bis 30 Prozentpunkten) seit 1999 waren bei den Acht- bis Dreizehnjährigen zu verzeichnen. Mit anderen Worten: sobald Kinder anfangen, flüssig zu lesen, haben über die Jahrtausendwende immer mehr von ihnen begonnen, sich zumindest gelegentlich mit den Möglichkeiten des Computers vertraut zu machen.

Bei der in Abbildung 1.3 dargestellten Benutzung des Internets lässt sich ein ähnlicher Kohorteneffekt feststellen, allerdings mit zeitlicher Verzögerung von einigen Jahren. Auch hier verlagerte sich das Einstiegsalter im Mittel nach unten. Gingen 1999 unter den Acht- bis Neunjährigen nur 5 % zumindest selten online, so war dieser Anteil bis zum Jahr 2005 schon auf 39 % geklettert. Zwei von fünf Zweit- und Drittklässlern surften danach 2005 zumindest hin und wieder im Internet, bei den älteren waren es natürlich noch bedeutend mehr. Insgesamt gingen 2005 mehr als drei Viertel der angehenden Jugendlichen im Alter von zwölf und dreizehn Jahren selten (oder auch häufiger) ins Internet; bei den Jugendlichen ab vierzehn Jahren waren es schon um die 90 % (JIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2005a). Größte Zuwächse lassen sich bei den Heranwachsenden ab zehn Jahren ausmachen: In diesen Altersgruppen stieg die Internetnutzung zwischen 1999 und 2005 um etwa 50 Prozentpunkte an, wobei die stärksten Zuwachsraten zwischen 2003 und 2005 zu verzeichnen waren. Diese Altergruppen gingen auch zunehmend jeden Tag online (KIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2006). In der Summe schlägt sich der gesellschaftliche Wandel in Form einer leichteren Zugänglichkeit der elektronischen Bildmedien Computer und Internet für Kinder sowie in einer früheren Beschäftigung mit diesen Möglichkeiten nieder (ähnlich Livingstone, 2002). Die verbesserte Ausstattung mit elektronischen Rechnern und Netzzugängen von Kindern und Jugendlichen wird im historischen Vergleich in der Regel auch verstärkt genutzt. Die weniger der Tradition verpflichteten Heranwachsenden sind damit wie auch in anderen Fällen Vorreiter des Wandels in der Gesellschaft (Pinquart & Silbereisen, 2004).

Abb. 1.3: Internetnutzung zumindest selten im Alters- und Zeitvergleich (Quelle: KIM Studien)

Die Vorverlagerung der Beschäftigung mit Computern reiht sich ein in weitere Alterstrends bei den Vorlieben und Tätigkeiten der Schulkinder in ihrer Freizeit. Die bei den Sechsjährigen noch klare Präferenz für den aktiven Erwerb der technologischen Vorgaben unserer Kultur (Erikson, 1963) in Form von Malen, Zeichnen oder Basteln war bei den Dreizehnjährigen kaum noch zu erkennen. Lediglich 9 % von ihnen bastelten noch fast jeden Tag (gegenüber 33 % bei den Sechsjährigen) (KIM 2000). Die Aneignung der Kultur in Form von Lesen stellte ebenfalls nur für eine kleine Minderheit eine Lieblingsbeschäftigung dar, die von den Älteren etwas häufiger täglich in die Tat umgesetzt wurde als von den ABC-Schützen. Zugleich zeichnete sich in mehreren Bereichen eine deutliche Hinwendung zu den Gleichaltrigen und den von ihnen bevorzugten Beschäftigungen ab. Unternehmungen im Familienkreis waren unter den angehenden Teenagern jedenfalls weit weniger beliebt als unter den Schulanfängern. Die ältesten Studienteilnehmer schätzen dagegen den Austausch mit ihren Freundinnen und Freunden noch mehr als die jüngeren und trafen sich zunehmend so gut wie täglich auch außerhalb der Schule mit ihren Altersgenossen (Sechsjährige: 41 %, Zwölfjährige: 59 %, KIM 2000). Was die Kinder miteinander anfingen, nahm natürlich je nach Alter etwas unterschiedliche Formen an: Während immer weniger ältere Kinder täglich zusammen spielten (Sechsjährige: 70 %, Zwölfjährige: 40 %, KIM 2000), trainierten mehr ältere Kinder im Alltag beim Sport zusammen (Sechsjährige: 5 %, Zwölfjährige: 14 %, KIM 2000). Außerdem faszinierte der Computer die Heranwachsenden in zunehmendem Maße, denn mehr als vier mal so viele Fast-Teenager wie Schulanfänger saßen (fast) jeden Tag in ihrer Freizeit am Computer (Sechsjährige: 6 %, Zwölfjährige: 24 %, KIM 2000), dabei natürlich oft auch in Gesellschaft ihrer gleichaltrigen Kumpels.

Denn die Beschäftigung mit Computerspielen ist am Ende der Kindheit vielfach in die sozialen Interaktionen mit den Gleichaltrigen eingebunden. Für knapp 60 % der Mädchen und knapp drei Viertel der Jungen war das Treffen mit anderen Kindern Anlass zur Beschäftigung mit Computerspielen (Fromme, Meder & Vollmer, 2000; ähnlich Feierabend & Klingler, 2001), bei älteren Kindern stieg dieser Prozentsatz noch einmal an (KIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2006). Mit fortschreitendem Alter waren mehr Intensivnutzer unter den Heranwachsenden zu finden, denn der Anteil derjenigen, der regelmäßig pro Sitzung mehr als eine Stunde vor dem Computer-Bildschirm verbrachte, stieg unter den Zwölf- bis Dreizehnjährigen auf etwa ein Viertel an (KIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2006). Vielspieler am Computer waren im Durchschnitt keineswegs mehr sozial ausgegrenzt oder isoliert als Gelegenheitsspieler (Fromme, Meder & Vollmer, 2000; von Salisch & Bretz, 2003). Denn die Beschäftigung mit Computern ist in der Peer-Gruppe angesehen. Mit dem Alter der Kinder stieg auch der Anteil derjenigen, die angaben, dass (fast) alle ihre Freunde den Computer nutzten. Nur noch eine verschwindende Minderheit unter den Zwölf- bis Dreizehnjährigen gab zu Protokoll, dass keiner ihrer Freunde den Computer benutzt (KIM 2003). Insofern sind die Erfahrungen, die Kinder mit Rechnern machen, zunehmend in das soziale Leben der Peer-Gruppe eingebettet.

Je älter die Kinder waren, desto größerer Beliebtheit erfreute sich der Computer bei ihnen. Mehr ältere (26 %) als jüngere (13 %) äußerten den Wunsch, öfter am Computer zu sitzen (KIM 2003), auch wenn die Alteren häufiger am Rechner etwas für die Schule zu erledigen hatten (KIM 2003; Roberts et al., 1999). Unter den „großen Kindern lockerte sich zugleich die Bindung an das traditionell von Kindern hoch bewertete Medium Fernsehen. Bereits ein Sechstel der Zwölf- und Dreizehnjährigen mochte – wenn es denn sein muss – am wenigsten auf den Computer verzichten (KIM 2005; Feierabend & Rathgeb, 2006). An der wachsenden Bindung an den Computer lässt sich eine Verschiebung in Hinblick auf die Wertigkeit der verschiedenen Medien ablesen: Computer werden zum Ende der Kindheit hin zunehmend attraktiver und sind bei einer Minderheit von (überwiegend männlichen) Intensivnutzern bereits zum Leitmedium geworden. Heranwachsende werden mit den Jahren immer aktiver und selbstständiger, was den Umgang mit dem Computer angeht. Auch wenn Konflikte über die Dauer des Computerspielens bei jeder fünften Familie an der Tagesordnung sind, so lassen Eltern ihre angehenden Teenager doch zunehmend gewähren, wenn es um die Auswahl der Tätigkeiten oder Spiele am PC geht. Am Ende der Kindheit dürfen bereits 41 % der Kinder nach eigenen Angaben am Computer machen, „was sie wollen; bei den Schulanfängern waren dies noch 11 % (KIM 2003). Eltern wollen immer weniger wissen, was ihre Kinder am Computer tun und die gemeinsame Bedienung des Rechners von Eltern und Kind wird unter den Zwölf- bis Dreizehnjährigen zum Ausnahmefall (KIM 2005: 10 %). Je älter die Kinder waren, desto häufiger kauften sie sich ihre Spiele selbst – meist aufgrund von Tipps von ihren gleichaltrigen Freunden und Bekannten. Auch wenn die Eltern bei Problemen am Rechner von 75 % der Kinder (und damit mit Abstand am häufigsten) um Rat gefragt wurden, so wurden sie doch als Ratgeber (61 %) von den älteren Studienteilnehmern immer häufiger durch die gleichaltrigen Freunde (41 %) ersetzt (KIM 2002). Angehende Jugendliche wünschten sich weiterhin eher als die Jüngeren, aus der Konsumentenrolle herauszutreten und Bildschirmmedien aktiv zu gestalten. Kinder und Jugendliche sind auch deshalb aktive Mediennutzer, weil sie die angebotenen Medieninhalte während des Spielens (unterschiedlich) verarbeiten, erinnern und anschließend mit anderen besprechen (Bonfadelli, 1999). Alterseffekte sind daher auch bei der Rezeption