Ihre letzte Stunde (Ein Rachel Gift FBI-Suspense-Thriller – Band 10)
Von Blake Pierce
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Über dieses E-Book
„Ein Meisterwerk des Thrillers und des Kriminalromans.”
– Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über Once Gone)
⭐⭐⭐⭐⭐
IHRE LETZTE STUNDE (Ein Rachel Gift FBI Suspense Thriller) ist der zehnte Band einer lang ersehnten neuen Reihe des Bestsellerautors Blake Pierce, dessen Thriller Once Gone (als kostenloser Download erhältlich) über 7.000 Fünf-Sterne-Bewertungen erhalten hat.
Die 33-jährige FBI-Agentin Rachel Gift, die sich durch ihre außergewöhnliche Fähigkeit auszeichnet, sich in die Gedankenwelt von Serienmördern hineinzuversetzen, gilt als aufsteigender Stern in der Abteilung für Verhaltensanalyse – bis eine Routineuntersuchung ergibt, dass ihr nur noch wenige Monate bleiben.
Um andere nicht mit ihrem Schicksal zu belasten, beschließt Rachel, niemandem davon zu erzählen – weder ihrem Vorgesetzten noch ihrem Partner, nicht einmal ihrem Ehemann oder ihrer siebenjährigen Tochter. Sie will weiterkämpfen und so viele Serienmörder wie möglich zur Strecke bringen, doch sie spürt, wie ihre Kräfte schwinden.
Während der Ermittlungen bemerkt eine Hospizmitarbeiterin den erschöpften Ausdruck in Rachels Augen. Ihr wird klar, dass sie ihren Zustand nicht länger verbergen kann.
Es ist an der Zeit, die Wahrheit zu offenbaren – aber nicht bevor sie ihren letzten Mörder gefasst hat.
Die RACHEL-GIFT-Reihe ist ein fesselnder Krimi mit einer brillanten, aber gequälten FBI-Agentin. Mit atemloser Action, Spannung, unerwarteten Wendungen und Enthüllungen sowie einem rasanten Tempo, das Sie bis tief in die Nacht weiterlesen lässt, präsentiert sich ein packendes Rätsel. Fans von Rachel Caine, Teresa Driscoll und Robert Dugoni werden begeistert sein.
Weitere Bände dieser Reihe erscheinen in Kürze!
„Ein spannender Thriller in einer neuen Reihe, der einen die Seiten umblättern lässt! ... So viele Wendungen und falsche Fährten ... Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was als Nächstes passiert.”
– Leserrezension (Her Last Wish)
⭐⭐⭐⭐⭐
„Eine kraftvolle, komplexe Geschichte über zwei FBI-Agenten auf der Jagd nach einem Serienmörder. Wenn Sie einen Autor suchen, der Sie in seinen Bann zieht und zum Raten bringt, während Sie versuchen, die Puzzleteile zusammenzusetzen, dann ist Pierce genau richtig für Sie!”
– Leserrezension (Her Last Wish)
⭐⭐⭐⭐⭐
„Ein typischer Blake-Pierce-Thriller mit überraschenden Wendungen und Nervenkitzel wie auf einer Achterbahn. Sie werden die Seiten bis zum letzten Satz des letzten Kapitels verschlingen wollen!”
– Leserrezension (City of Prey)
⭐⭐⭐⭐⭐
„Von Anfang an haben wir eine ungewöhnliche Protagonistin, wie ich sie in diesem Genre noch nie gesehen habe. Die Handlung ist ununterbrochen ... Ein sehr atmosphärischer Roman, der Sie bis in die frühen Morgenstunden wach hält.”
– Leserrezension (City of Prey)
⭐⭐⭐⭐⭐
„Alles, was ich in einem Buch suche ... eine großartige Handlung, interessante Charaktere, und es fesselt einen sofort. Das Buch hält ein rasantes Tempo und bleibt dabei bis zum Ende spannend. Jetzt geht's weiter mit Band zwei!”
– Leserrezension (Girl, Alone)
⭐⭐⭐⭐⭐
„Spannend, herzzerreißend, ein Pageturner ... ein Muss für Krimi- und Thriller-Fans!”
– Leserrezension (Girl, Alone)
⭐⭐⭐⭐⭐
Blake Pierce
Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.
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Buchvorschau
Ihre letzte Stunde (Ein Rachel Gift FBI-Suspense-Thriller – Band 10) - Blake Pierce
IHRE LETZTE STUNDE
EIN RACHEL GIFT FBI-SUSPENSE-THRILLER – BAND 10
BLAKE PIERCE
Blake Pierce
Blake Pierce ist der USA Today-Bestsellerautor der RILEY PAGE-Krimireihe, die siebzehn Bücher umfasst. Blake Pierce ist auch der Autor zahlreicher weiterer Krimiserien, darunter die MACKENZIE WHITE Reihe mit vierzehn Büchern, die AVERY BLACK Reihe mit sechs Büchern, die KERI LOCKE Reihe mit fünf Büchern, die MAKING OF RILEY PAIGE Reihe mit sechs Büchern, die KATE WISE Reihe mit sieben Büchern, die CHLOE FINE Psycho-Thriller-Reihe mit sechs Büchern, die JESSIE HUNT Psycho-Thriller-Reihe mit einunddreißig Büchern, die AU PAIR Psycho-Thriller-Reihe mit drei Büchern, die ZOE PRIME Reihe mit sechs Büchern, die ADELE SHARP Reihe mit sechzehn Büchern, die gemütliche EUROPEAN VOYAGE Reihe mit sechs Büchern, die LAURA FROST FBI-Thriller-Reihe mit elf Büchern, die ELLA DARK FBI-Thriller-Reihe mit einundzwanzig Büchern (und mehr), die gemütliche A YEAR IN EUROPE Reihe mit neun Büchern, die AVA GOLD Reihe mit sechs Büchern, die RACHEL GIFT Reihe mit dreizehn Büchern (und mehr), die VALERIE LAW Reihe mit neun Büchern (und mehr), die PAIGE KING Reihe mit acht Büchern (und mehr), die MAY MOORE Reihe mit elf Büchern, die CORA SHIELDS Reihe mit acht Büchern (und mehr), die NICKY LYONS Reihe mit acht Büchern (noch nicht erschienen), die CAMI LARK Reihe mit neun Büchern (noch nicht erschienen), die AMBER YOUNG Reihe mit sieben Büchern (noch nicht erschienen), die DAISY FORTUNE Reihe mit fünf Büchern (noch nicht erschienen), die FIONA RED Reihe mit neun Büchern (und mehr), die FAITH BOLD Reihe mit acht Büchern (und mehr), die JULIETTE HART Reihe mit fünf Büchern (und mehr), die MORGAN CROSS Reihe mit sieben Büchern (und mehr) und die neue FINN WRIGHT Reihe mit fünf Büchern (und mehr).
Als leidenschaftlicher Leser und lebenslanger Fan des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Blake über Ihre Nachricht. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und in Kontakt zu bleiben.
Copyright © 2023 von Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieser Veröffentlichung darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verbreitet oder übertragen oder in einem Datenbanksystem gespeichert werden, es sei denn, dies ist nach dem US-amerikanischen Copyright Act von 1976 zulässig. Dieses E-Book ist nur für den persönlichen Gebrauch lizenziert. Es darf nicht weiterverkauft oder an andere Personen weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit jemand anderem teilen möchten, kaufen Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Wenn Sie dieses Buch lesen und es nicht gekauft haben oder es nicht ausschließlich für Ihren eigenen Gebrauch erworben wurde, geben Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihr eigenes Exemplar. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit des Autors respektieren.
Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder Produkte der Fantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebend oder tot, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.
Umschlagbild Copyright Tom Biel, verwendet unter Lizenz von Shutterstock.com.
KAPITEL EINS
KAPITEL ZWEI
KAPITEL DREI
KAPITEL VIER
KAPITEL FÜNF
KAPITEL SECHS
KAPITEL SIEBEN
KAPITEL ACHT
KAPITEL NEUN
KAPITEL ZEHN
KAPITEL ELF
KAPITEL ZWÖLF
KAPITEL DREIZEHN
KAPITEL VIERZEHN
KAPITEL FÜNFZEHN
KAPITEL SECHZEHN
KAPITEL SIEBZEHN
KAPITEL ACHTZEHN
KAPITEL NEUNZEHN
KAPITEL ZWANZIG
KAPITEL EINUNDZWANZIG
KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG
KAPITEL DREIUNDZWANZIG
KAPITEL VIERUNDZWANZIG
KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG
KAPITEL SECHSUNDZWANZIG
KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG
KAPITEL ACHTUNDZWANZIG
KAPITEL NEUNUNDZWANZIG
KAPITEL EINS
Die Abenddämmerung warf tanzende Schatten über die Krankenhausflure, während Natalia mit ruhiger Entschlossenheit ihren Pflichten nachging. Es war ein langer Tag gewesen, und die flackernden Neonröhren über ihrem Kopf stachen ihr in die Augen. Ihre Füße schmerzten ebenfalls, aber daran war sie gewöhnt. Seit vier Jahren arbeitete sie nun schon als Krankenschwester und lief Schicht für Schicht durch dieselben Gänge. Obwohl sich ihr Körper an das ständige Hin und Her gewöhnt hatte, schienen ihre Füße immer noch zu protestieren.
Natalia hatte gerade ihre Runde beendet und sich vergewissert, dass die Patienten für die Nacht gut versorgt waren. Sie war leicht genervt, denn obwohl ihre Schicht vorbei war und sie sich auf den Heimweg machen wollte, hatte sie eine Nachricht von der Station erhalten: Ich muss dich so schnell wie möglich in meinem Büro sprechen.
Das war die Botschaft von Dr. Matthews, und Natalia wusste, dass Matthews normalerweise nicht der Typ war, der dringend
sagte, es sei denn, es war wirklich notwendig. Und so endete ihr Arbeitstag im Krankenhaus an diesem Abend damit, dass sie sich auf den Weg machte, um zu sehen, was Matthews von ihr wollte. Streng genommen war ihre Schicht bereits vorbei; die SMS war zwei Minuten nach Dienstschluss eingegangen. Aber wenn Dr. Matthews, der angesehene Arzt, der für seine unermüdliche Hingabe bekannt war, immer noch Sprechstunden abhielt, SMS schrieb und Ausdrücke wie so schnell wie möglich
verwendete, wusste sie, dass es wichtig sein musste.
Natalia hatte kurz überlegt, die Nachricht einfach zu ignorieren. Schließlich war Feierabend und ihre Schicht zu Ende. Wenn sie nicht antwortete, würde Matthews sicher jemand anderen um Hilfe bitten.
Aber genau das war der Punkt - Matthews bat normalerweise niemanden um Hilfe. Er war hoch angesehen und seit etwa zwanzig Jahren als Arzt tätig. Viele hielten ihn für einen Einzelgänger, für jemanden, der lieber alles allein erledigte, wenn es nicht unbedingt nötig war. Wenn Dr. Matthews also um Hilfe bat, wusste Natalia, dass es dringend sein musste, und wenn sie jemandem mit seinem Renommee helfen konnte ... nun, das konnte ihr später nur zugutekommen.
Mit einem Gefühl der Dringlichkeit versuchte Natalia, Dr. Matthews auf ihrem Handy zu erreichen, während sie den Korridor hinuntereilte und ihre Schritte beschleunigte. Sie wusste, dass er nicht rangehen würde, aber sie wusste auch, dass der Anruf von seinem Telefon an seinen Pieper weitergeleitet würde, den er immer an der Tasche seines Kittels befestigt hatte.
Es überraschte sie nicht, als sie keine Antwort erhielt. Wenn es sich tatsächlich um eine dringende Angelegenheit handelte, hatte er sicher keine Zeit, ihr zu antworten. Also eilte sie den Gang entlang und nahm den Personalaufzug in den dritten Stock, wo er sie hinbestellt hatte. Sie kam an ein paar Nachtschwestern vorbei, die gerade ihre Schicht antraten. Sie kannte nicht viele von ihnen gut, aber gut genug, um ihnen im Vorbeigehen kurz zuzunicken. Sie vermutete, dass sie sich wahrscheinlich fragten, welche Extrapunkte sie sich damit verdienen wollte, dass sie nach ihrer Schicht noch weitermachte.
Im dritten Stock angekommen, ging sie direkt zum Schwesternzimmer. Hinter dem Tresen saßen zwei Frauen, die beide aus Starbucks-Bechern nippten.
„Weiß eine von euch zufällig, wo Dr. Matthews ist?"
Beide schüttelten den Kopf. „Um diese Zeit würde ich vermuten, dass er in seinem Büro ist. Wenn er nicht dort ist, schaut er vielleicht nach dem Patienten in Zimmer 306. Laut den Notizen hier soll er morgen wieder auf die Intensivstation verlegt werden, falls sich sein Zustand heute Abend nicht bessert."
Natalia nickte und begann ihre Suche in Zimmer 306. Sie betrat das Zimmer leise, aber von Dr. Matthews war keine Spur zu sehen. Sie war froh, dass der Patient zu schlafen schien, denn sie hatte keine Lust, sich zu erklären.
Verdammt, Matthews ... Das sollte besser wichtig sein, dachte sie, als sie ein weiteres Mal den Aufzug nahm. Diesmal fuhr sie in den vierten Stock, wo die meisten erfahrenen Ärzte ihre Büros hatten.
Schweigend ging sie den hell erleuchteten Korridor entlang in Richtung des Büros von Dr. Matthews. Die Luft wurde mit jedem Schritt schwerer, und ein unerklärliches Unbehagen machte sich in ihrer Brust breit. Matthews ... in seinem Büro ... worum konnte es sich handeln? Soweit sie wusste, waren alle Patienten, die sie betreute, in stabilem Zustand. Warum sollte er ein Treffen mit ihr verlangen?
Als sie sich der Tür näherte, klopfte ihr Herz vor Erwartung, und ein seltsames Gefühl der Vorahnung überkam sie. Sie klopfte, aber es kam keine Antwort. Sie wartete ein paar Sekunden, klopfte erneut und versuchte dann, die Klinke zu drücken. Die Tür war nicht verschlossen. Sie öffnete sie langsam, um nicht einfach hineinzuplatzen, falls er gerade schlief oder telefonierte.
„Dr. Matthews?"
Als Schwester Allison die Tür aufriss, blieb ihr die Luft weg. Mit weit aufgerissenen Augen versuchte sie verzweifelt zu begreifen, was sich ihr bot.
Dr. Matthews lag reglos am Boden. Blut war überall: auf seinem Körper, dem Fußboden, dem Schreibtisch und der Rückenlehne seines Ledersessels. Der Raum zeugte von einem heftigen Kampf: Papiere lagen verstreut herum, und aus dem Regal hinter dem Schreibtisch waren mehrere Bücher gefallen.
Natalias Gedanken überschlugen sich, während sie versuchte, das Unfassbare zu verarbeiten. Wie schnell war das passiert, nachdem er die Hand nach ihr ausgestreckt hatte? Das Blut war dickflüssig und noch feucht. Was auch immer hier geschehen war, es lag nur Augenblicke zurück.
Sie riss sich zusammen und griff nach dem Telefon auf Dr. Matthews' Schreibtisch, verzweifelt darauf bedacht, Hilfe zu holen. Mit zitternden Händen fingerte sie am Hörer herum. Ihr Blick war wie gebannt auf den leblosen Körper gerichtet, der nur wenige Zentimeter entfernt lag. Es war einfach so viel Blut ...
Noch bevor jemand den Anruf entgegennahm, entfuhr Natalia ein markerschütternder Schrei. Er kam wie aus dem Nichts, als hätte sich alles in ihr aufgestaut. Es schien die einzig angemessene Reaktion auf diesen grauenvollen Anblick.
Vor dem Büro waren eilige Schritte zu hören, die sich rasch näherten. Panik drohte Natalia zu überwältigen, und als endlich das Freizeichen der Notrufzentrale in ihrem Ohr ertönte, gelang es ihr, den Blick von der grausigen Szene abzuwenden.
Jemand nahm den Anruf entgegen, doch plötzlich versagte ihre Stimme. Sie konnte nur noch schreien. Irgendwann wurde ihr bewusst, dass jemand anders den Raum betreten hatte, ihr das Telefon abnahm und sie von der Leiche wegführte. Und das Blut. So viel Blut ...
KAPITEL ZWEI
Man hatte ihr acht bis zwölf Monate gegeben. Und wenn sie sich innerhalb der nächsten zwei oder drei Wochen für den Beginn einer Chemotherapie entschied, könnte sie sogar drei Jahre bekommen. Die Ärzte schienen sich zu scheuen, ihr einen festen Zeitrahmen zu nennen. Rachel wusste, dass zwischen acht Monaten und drei Jahren Welten lagen. Aber sie wusste auch, was eine Chemotherapie mit Menschen anstellen kann. Wären diese zusätzlichen zwei Jahre lebenswert, wenn sie sie im Krankenhaus verbrachte, sich übergab, ihre Haare verlor und langsam dahinsiechte?
Sie wusste es nicht. Aber das waren Entscheidungen, die sie bald treffen musste.
Es war fünf Wochen her, dass der Arzt ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigt hatte. Der Tumor sprach nicht mehr auf die Medikamente an, in die sie alle so große Hoffnungen gesetzt hatten. Und nicht nur das, er schien auch zu wachsen. Die Wachstumsrate war nichts, worüber sie sich unmittelbar Sorgen machen musste. Dr. Emerson schien zuversichtlich, dass es sich nicht um einen Sonderfall handelte, bei dem sie jeden Tag umkippen könnte. Es war ein Wachstum, das man beobachten und mit Chemotherapie bekämpfen konnte.
Rachel tat ihr Bestes, um nicht an diese Dinge zu denken. Auch wenn es tatsächlich ihre aktuelle Realität war, war es eine Qual, sich jede Stunde am Tag damit zu beschäftigen. Nachdem sie die Nachricht erhalten hatte, hatte sie reinen Tisch gemacht. Sie hatte es Großmutter Tate und Paige erzählt. Sie hatte es Jack und sogar Direktor Anderson erzählt. Alle wussten es, also gab es kein Herumeiern mehr. Das war jetzt ihr Leben, und sie musste es einfach akzeptieren.
Es war schwer, gute Miene zum bösen Spiel zu machen, aber sie gab ihr Bestes, wann immer sie Zeit mit Paige verbrachte. Paige hatte angefangen, viele Fragen über den Himmel, das Leben nach dem Tod und darüber zu stellen, was wirklich mit den Menschen passiert, wenn sie sterben. Rachel, die nie sehr religiös gewesen war, tat ihr Bestes, um diese Fragen zu beantworten. Die schlichte und einfache Antwort war, dass es niemand mit Sicherheit weiß.
„Aber der Himmel klingt doch schön, oder?", hatte Paige eines Abends gefragt, als sie vor dem Schlafengehen gekuschelt hatten.
„Das tut er, hatte Rachel geantwortet. „Und vielleicht ist es ein echter Ort. Ich kann es nur nicht mit Sicherheit sagen. Niemand weiß es, bis ... nun, bis sie nicht mehr hier sind.
„Das hört sich doch gut an. Goldene Straßen und keine Schmerzen. Ich denke, du wirst dorthin gehen."
Rachel küsste Paige auf den Kopf und fragte: Und woher weißt du so viel über den Himmel?
„Oma Tate. Sie glaubt auch, dass es ein echter Ort ist."
Leider war dies das tiefgründigste Gespräch, das Rachel mit ihrer Tochter darüber geführt hatte, was nach ihrem Tod geschehen könnte. Es war etwas, worüber sie viel nachdachte, während sie den Großteil ihrer Tage auf der Terrasse saß und in den Hinterhof starrte. Sie stellte fest, dass es ihr ehrlich gesagt egal war. Obwohl, um fair zu sein, wenn alles, was mit der biblischen Vorstellung vom Himmel verbunden war, wahr wäre, würde sie wahrscheinlich nicht dort landen, wegen der fehlenden Beziehung zu Gott und all dem.
Nur eine weitere Sache, die sie verunsicherte. Und wenn ein Tumor langsam ihren Kopf auffraß, brauchte sie weniger Dinge, über die sie sich Sorgen machen musste.
Zurzeit saß sie in einem Liegestuhl auf ihrer Terrasse. Der Herbst hatte gerade Einzug gehalten, und Paige und Oma Tate waren unten im Garten, um die wahrscheinlich letzte Ladung Gurken von der Pflanze in dem Hochbeet zu ernten, das Rachel vor etwa zwei Monaten angelegt hatte. Während sie die Gurken pflückten, begann Rachel über etwas nachzudenken, worüber sie und Oma Tate zwei Tage zuvor kurz gesprochen hatten.
Wenn sie sich für eine Chemotherapie entschied, wäre es vielleicht eine Überlegung wert, jemanden einzustellen, der Paige zu Hause unterrichtet. In der Zeit, die Rachel noch blieb, wollte sie so viel Zeit wie möglich mit Paige verbringen. Sie wusste nur nicht, ob es sich lohnte, ihre Ausbildung zu gefährden. Sie würde in die vierte Klasse kommen, und sie hatte in der Schule immer hervorragende Noten gehabt. Rachel konnte nicht umhin, sich zu fragen, wie sich das nächste Jahr oder so darauf auswirken würde.
Es gab noch eine weitere Frage, die sie mit Oma Tate besprochen hatte - aber es war etwas, das zu schwer war, um darüber nachzudenken. Noch nicht. Zuerst würde sie die Entscheidung über die Chemotherapie treffen ... und dann würden die schwierigeren Entscheidungen kommen. Denn die traurige Tatsache war, dass, wenn sie sterben würde, beide Elternteile von Paige weg sein würden. Und obwohl Oma Tate bereits ihre Begeisterung darüber geäußert hatte, Paige aufzuziehen, wenn es so weit käme, gab es keine Garantie dafür, wie lange Oma Tate noch da sein würde. Sicher, sie hatte ihren Krebs besiegt und war nach ihrer letzten ärztlichen Untersuchung bei sehr guter Gesundheit für eine Frau, die gerade die Siebzig überschritten hatte.
Während sie diesen Gedankengang zum gefühlt tausendsten Mal verdrängte, kam Paige die Treppe hinaufgeeilt. „Schau mal, wie riesig der ist!"
Sie hielt die riesige Gurke wie ein Schwert vor sich. Es war in der Tat ein beachtliches Exemplar, vielleicht sogar die größte, die sie dieses Jahr aus ihrem kleinen Garten geerntet hatten.
„Meine Güte, das ist ja ein Prachtexemplar. Du solltest sie schleunigst vor Oma Tate in Sicherheit bringen, bevor sie sie in Essig einlegt."
Paige rümpfte die Nase und nickte zustimmend. Mit der Gurke unter dem Arm flitzte sie ins Haus, während Oma Tate gemächlich die Treppe hinaufstieg. „Ich weiß nicht, ob ich jemals so viel Energie hatte wie dieses Mädchen."
„Da geht es mir nicht anders", erwiderte Rachel.
Oma Tate ließ sich neben ihr nieder und warf ihr einen schalkhaften Blick zu. „Ich kenne diesen Gesichtsausdruck. Du grübelst wieder über unangenehme Dinge nach, nicht wahr?"
Rachel zuckte mit den Schultern. „Es fällt mir manchmal schwer, es nicht zu tun."
„Ich verstehe das. Wirklich." Dabei beließ sie es. Seit Rachel den Schlaganfall erlitten hatte, schien Oma Tate das Thema Krebs, den sie selbst besiegt hatte, zu meiden. Es war nun
