Ihr letzter Fehler (Ein Rachel Gift FBI-Suspense-Thriller – Band 7)

Von Blake Pierce

Als plötzlich schöne Frauen tot aufgefunden werden, die auf unheimlich friedliche Weise getötet wurden, erkennt FBI-Spezialagentin Rachel Gift die Handschrift eines Serienmörders – und weiß, dass ihr nur wenig Zeit bleibt, um das nächste Opfer zu retten.

„Ein meisterhafter Thriller und Krim.“
—Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (bezogen auf Verschwunden)

IHR LETZTER FEHLER (Ein Rachel Gift FBI-Thriller) ist Band 7 einer mit Spannung erwarteten neuen Reihe von #1-Bestseller- und USA-Today-Bestsellerautorin Blake Pierce, deren Bestseller Verschwunden (als gratis Download verfügbar) über 1.000 Fünf-Sterne-Reviews erhalten hat.

FBI Ermittlerin Rachel Gift, 33, mit unnachahmlichem Talent dafür, sich in Serienmörder hineinzuversetzen, ist ein aufstrebender Star in der Verhaltensanalyseeinheit des FBI – bis ein routinemäßiger Arztbesuch ergibt, dass sie nur noch wenige Monate zu leben hat.

Da sie mit ihrem Schicksal niemandem zur Last fallen will, entschließt Rachel sich dazu, so schwer es ihr auch fällt, ihre Diagnose geheim zu halten – sogar vor ihrem Chef, ihrem Partner, ihrem Ehemann und ihrer siebenjährigen Tochter. Sie möchte sich nicht kampflos ergeben und so viele Serienmörder wie möglich mit sich in den Untergang reißen.

Die Jagd nach dem Mörder wird zu einem Wettlauf gegen die Zeit und Rachels Fähigkeiten werden wie noch nie zuvor auf die Probe gestellt. Kann sie das Rätsel lösen, bevor es zu spät ist?

Oder wird ein weiteres Opfer verschwinden – für immer?

Die RACHEL GIFT-Reihe ist ein fesselnder und schauriger Krimi mit einer brillanten und zugleich verzweifelten FBI-Agentin. Bücher, die man nicht aus der Hand legen kann, voller Spannung, unerwarteter Wendungen und schockierender Enthüllungen, angetrieben von einem rasanten Tempo, das Sie bis spät in die Nacht wachhalten wird. Fans von Rachel Caine, Teresa Driscoll und Robert Dugoni werden sie lieben.

Band 8 in dieser Reihe – IHR LETZTES VERLANGEN – ist ebenfalls verfügbar!

„Ein spannender Thriller in einer neuen Serie, die einen nicht mehr loslässt! … So viele Wendungen und falsche Fährten … Ich kann es kaum erwarten, zu erfahren, was als Nächstes passiert.“
—Leser-Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Eine starke, komplexe Geschichte über zwei FBI-Agenten, die versuchen, einen Serienmörder zu stoppen. Wenn Sie einen Autor suchen, der sie fesselt und beim Lesen mitraten lässt, dann sind sie bei Pierce genau richtig!“
— Leser-Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

„Ein typischer Blake-Pierce-Thriller, der sich dreht und wendet, wie eine spannende Achterbahnfahrt. Lässt Sie bis zum letzten Satz des letzten Kapitels nicht mehr los!!!“
— Leser-Rezension (Beutestadt)

„Von Anfang an haben wir es mit einer ungewöhnlichen Protagonistin zu tun, wie ich sie in diesem Genre noch nicht gesehen habe. Die Action ist nonstop … Ein sehr atmosphärischer Roman, der einen bis in die frühen Morgenstunden in Atem hält.“
— Leser-Rezension (Beutestadt)

„Hat alles, was ich mir in von einem Buch wünsche … tolle Handlung, interessante Figuren und zieht einen sofort in den Bann. Die Geschichte schreitet in einem halsbrecherischen Tempo voran und das bleibt auch bis zum Ende so. Jetzt mache ich mit dem zweiten Buch weiter!“
— Leser-Rezension (Im Schatten)

„Ein spannendes, herzzerreißendes, mitreißendes Buch … ein Muss für Krimi- und Thriller-Leser!“
— Leser-Rezension (Im Schatten)

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Blake Pierce
• Erscheinungsdatum: 18. Feb. 2025
• ISBN: 9798894827957

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Buchvorschau

IHR LETZTER FEHLER

EIN RACHEL GIFT FBI-SUSPENSE-THRILLER – BAND 7

BLAKE PIERCE

Blake Pierce

Blake Pierce ist der USA Today-Bestsellerautor zahlreicher Krimireihen, darunter die RILEY PAGE-Reihe mit siebzehn Bänden, die MACKENZIE WHITE-Reihe mit vierzehn Bänden und die AVERY BLACK-Reihe mit sechs Bänden. Zu seinen weiteren erfolgreichen Serien zählen unter anderem die KERI LOCKE-Reihe, die MAKING OF RILEY PAIGE-Reihe und die KATE WISE-Reihe.

Pierce hat sich auch in anderen Genres einen Namen gemacht, wie mit der psychologischen Thrillerserie JESSIE HUNT, der AU PAIR-Reihe und der gemütlichen Krimireihe EUROPEAN VOYAGE. Seine neueren Werke umfassen die FBI-Thriller LAURA FROST und ELLA DARK sowie die Krimiserien RACHEL GIFT, VALERIE LAW und PAIGE KING.

Als leidenschaftlicher Leser und lebenslanger Fan des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Blake über Ihre Nachricht. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und in Kontakt zu bleiben.

Copyright © 2022 von Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Werkes darf ohne ausdrückliche schriftliche Genehmigung des Autors in irgendeiner Form reproduziert oder verbreitet werden, es sei denn, dies ist durch den U.S. Copyright Act von 1976 gestattet. Dieses E-Book ist ausschließlich für den persönlichen Gebrauch bestimmt und darf nicht weiterverkauft oder an Dritte weitergegeben werden. Sollten Sie dieses Buch mit jemandem teilen wollen, erwerben Sie bitte für jeden Empfänger eine zusätzliche Kopie. Falls Sie dieses Buch lesen, ohne es gekauft zu haben, oder es nicht für Ihren alleinigen Gebrauch erworben wurde, bitten wir Sie, es zurückzugeben und Ihr eigenes Exemplar zu kaufen. Wir danken Ihnen für die Wertschätzung der Arbeit des Autors.

Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Orte und Ereignisse sind entweder Produkte der Fantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebend oder tot, Ereignissen oder Schauplätzen ist rein zufällig.

Umschlaggestaltung: Copyright Deviney Designs, verwendet unter Lizenz von Shutterstock.com.

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREIßIG

KAPITEL EINUNDDREIßIG

KAPITEL EINS

Als Talina endlich in die Einfahrt ihres Kunden einbog, zeigte die Uhr 10:14. Sie war vierzehn Minuten zu spät, und Talina kam nie zu spät. Noch schlimmer als dieser Verstoß gegen ihre eigenen Grundsätze war die Standpauke, die sie von ihrer Kundin zu erwarten hatte. Seit knapp einem Jahr arbeitete sie für Gloria Masterson und putzte alle zwei Wochen deren Haus. Das einzige Mal, dass sie mehr als drei Worte mit der Frau gewechselt hatte, war, als Gloria sich die Zeit nahm, sie auf einen Fehler hinzuweisen.

Das sollte nicht heißen, dass Gloria eine unerträgliche Kundin war. Im Gegenteil, sie war recht amüsant und meist gut gelaunt. Das war einer der Gründe, warum Talina es hasste, sie zu enttäuschen. Die fröhliche Version von Gloria Masterson war ihr bei weitem lieber als die gereizte.

Sie eilte zur Tür und machte sich nicht die Mühe zu klopfen. Gloria hatte ihr die Erlaubnis gegeben, einzutreten, als wäre es ihr eigenes Haus. Sie hatte Talina sogar einen Schlüssel gegeben, nur einen Monat nachdem sie angefangen hatte, für sie zu arbeiten.

Doch als sie die Haustür öffnen wollte, war sie verschlossen. Das war nicht unbedingt ungewöhnlich, denn Talina war schon oft zum Putzen gekommen, wenn Gloria nicht zu Hause war. Aber Glorias Auto - ein neueres Modell des Escalade - stand in der gepflasterten Einfahrt. Eigentlich war das keine große Sache. Vielleicht hatte sie die Haustür einfach noch nicht aufgeschlossen ... obwohl sie sie nie abschloss, wenn sie von ihrem morgendlichen Spaziergang um den Block zurückkam, um ihren Tag zu beginnen.

Talina dachte sich nichts dabei, als sie ihren Schlüssel ins Schloss steckte und die Tür öffnete. Sie fand Glorias Haus so still wie immer vor. Es roch auch leicht nach Apfelstrudel, eine ihrer Lieblingsmischungen für den Diffusor, der auf einem der Beistelltische im Arbeitszimmer stand.

Sie betrat das geräumige Foyer, wo das Sonnenlicht durch das große kirchenähnliche Fenster über der Eingangstür hereinfiel. Dann machte sie sich direkt auf den Weg in die Abstellkammer, wo alle ihre Reinigungsmittel in einem der Schränke über der Waschmaschine und dem Trockner aufbewahrt wurden. Sie nahm alles heraus und merkte dann, dass etwas nicht stimmte.

Es war keine Musik zu hören. Sie wusste, dass Gloria jeden Morgen zwischen acht und elf Uhr über ihren Bluetooth-Lautsprecher leise Singer-Songwriter-Musik aus der Küche abspielte. Jedes Mal, wenn Talina zum Putzen kam, hörte sie zu Beginn ihrer Schicht Hintergrundmusik von James Taylor, Simon and Garfunkel, Bob Dylan und Joni Mitchell. Gloria hörte diese Musik, während sie Tagebuch führte, ein morgendliches Kreuzworträtsel löste und sich auf die Arbeit vorbereitete. Als Beraterin für mehrere virtuelle Beratungszentren konnte sie ihre Arbeitszeiten flexibel gestalten und tat ihr Bestes, um nie vor elf Uhr morgens zu arbeiten.

Mit anderen Worten, irgendetwas passte nicht zusammen. Dass die Tür verschlossen war, bedeutete, dass Gloria nicht zu ihrem Morgenspaziergang hinausgegangen war. Keine Musik bedeutete, dass die gesamte Morgenroutine gestört war. Talina vermutete, dass Gloria krank sein könnte, aber ihre Chefin hatte ihr immer vorher eine SMS geschickt, wenn sie Talina aus irgendeinem Grund nicht im Haus haben wollte.

Der Escalade in der Einfahrt war das Seltsamste von allem. Es bedeutete, dass sie zu Hause war. Sofern in der Nacht nicht ein schrecklicher Notfall eingetreten war - etwas so Schlimmes und Plötzliches, dass Gloria weder Zeit noch die Möglichkeit gehabt hatte, sie zu erreichen -, sagte ihr alles, was Talina sah, dass Gloria zu Hause war.

Beinahe hätte sie trotzdem mit dem Putzen angefangen. Dafür war sie hier und dafür wurde sie bezahlt. Wenn da eine persönliche Angelegenheit vor sich ging, ging sie das wirklich nichts an. Sie machte sich auf den Weg ins Wohnzimmer, wo sie immer mit dem Putzen begann, und dann kam ihr ein weiterer Gedanke: Was, wenn Gloria in der Nacht krank wurde und nicht herunterkommen konnte, um sie zu begrüßen? Was, wenn ihr oben irgendwo etwas zugestoßen war - im Badezimmer, im Schlafzimmer oder bei einem ihrer unbedachten Ausflüge auf den Dachboden, um ein Buch aus ihrem endlosen Vorrat zu holen?

Talina war der Meinung, dass sie nahe genug standen und beschloss, nachzusehen. Wenn sie nicht nachsah und später herausfand, dass Gloria tatsächlich in einer Art Notlage war, würde sie sich ziemlich mies fühlen.

Sie stellte die Putzmittel im Wohnzimmer ab und machte sich auf den Weg durch das Haus. Die Treppe zum zweiten Stock befand sich in der Nähe des Foyers, von wo aus ein kleiner, aber breiter Flur in den Rest des ersten Stocks führte. Talina ging die mit Teppich ausgelegten Stufen hinauf, wobei ihr schon die Vorstellung nicht gefiel, was sie dort vorfinden würde.

Sie fühlte sich so unwohl, dass sie am oberen Ende der Treppe stehen blieb, bevor sie den größtenteils offen gestalteten zweiten Stock erreichte.

„Gloria?"

Die drei Silben klangen viel zu laut. Irgendetwas an der Art, wie sie in den zweiten Stock drangen, beunruhigte sie, und Talina hatte plötzlich keine Lust mehr, weiterzugehen. Sie ging jedoch weiter; da sie keine Antwort erhielt und Glorias Name immer noch schwer im Haus klang, spürte sie, dass hier wirklich etwas Schlimmes vor sich ging.

Kapitel Eins

Als Talina endlich in die Einfahrt ihres Kunden einbog, zeigte die Uhr 10:14. Sie war vierzehn Minuten zu spät, und Talina kam nie zu spät. Noch schlimmer als dieser Verstoß gegen ihre eigenen Grundsätze war die Standpauke, die sie von ihrer Kundin zu erwarten hatte. Seit knapp einem Jahr arbeitete sie für Gloria Masterson und putzte alle zwei Wochen deren Haus. Das einzige Mal, dass sie mehr als drei Worte mit der Frau gewechselt hatte, war, als Gloria sich die Zeit nahm, sie auf einen Fehler hinzuweisen.

Das sollte nicht heißen, dass Gloria eine unerträgliche Kundin war. Im Gegenteil, sie war recht amüsant und meist gut gelaunt. Das war einer der Gründe, warum Talina es hasste, sie zu enttäuschen. Die fröhliche Version von Gloria Masterson war ihr bei weitem lieber als die gereizte.

Sie eilte zur Tür und machte sich nicht die Mühe zu klopfen. Gloria hatte ihr die Erlaubnis gegeben, einzutreten, als wäre es ihr eigenes Haus. Sie hatte Talina sogar einen Schlüssel gegeben, nur einen Monat nachdem sie angefangen hatte, für sie zu arbeiten.

Doch als sie die Haustür öffnen wollte, war sie verschlossen. Das war nicht unbedingt ungewöhnlich, denn Talina war schon oft zum Putzen gekommen, wenn Gloria nicht zu Hause war. Aber Glorias Auto - ein neueres Modell des Escalade - stand in der gepflasterten Einfahrt. Eigentlich war das keine große Sache. Vielleicht hatte sie die Haustür einfach noch nicht aufgeschlossen ... obwohl sie sie nie abschloss, wenn sie von ihrem morgendlichen Spaziergang um den Block zurückkam, um ihren Tag zu beginnen.

Talina dachte sich nichts dabei, als sie ihren Schlüssel ins Schloss steckte und die Tür öffnete. Sie fand Glorias Haus so still wie immer vor. Es roch auch leicht nach Apfelstrudel, eine ihrer Lieblingsmischungen für den Diffusor, der auf einem der Beistelltische im Arbeitszimmer stand.

Sie betrat das geräumige Foyer, wo das Sonnenlicht durch das große kirchenähnliche Fenster über der Eingangstür hereinfiel. Dann machte sie sich direkt auf den Weg in die Abstellkammer, wo alle ihre Reinigungsmittel in einem der Schränke über der Waschmaschine und dem Trockner aufbewahrt wurden. Sie nahm alles heraus und merkte dann, dass etwas nicht stimmte.

Es war keine Musik zu hören. Sie wusste, dass Gloria jeden Morgen zwischen acht und elf Uhr über ihren Bluetooth-Lautsprecher leise Singer-Songwriter-Musik aus der Küche abspielte. Jedes Mal, wenn Talina zum Putzen kam, hörte sie zu Beginn ihrer Schicht Hintergrundmusik von James Taylor, Simon and Garfunkel, Bob Dylan und Joni Mitchell. Gloria hörte diese Musik, während sie Tagebuch führte, ein morgendliches Kreuzworträtsel löste und sich auf die Arbeit vorbereitete. Als Beraterin für mehrere virtuelle Beratungszentren konnte sie ihre Arbeitszeiten flexibel gestalten und tat ihr Bestes, um nie vor elf Uhr morgens zu arbeiten.

Mit anderen Worten, irgendetwas passte nicht zusammen. Dass die Tür verschlossen war, bedeutete, dass Gloria nicht zu ihrem Morgenspaziergang hinausgegangen war. Keine Musik bedeutete, dass die gesamte Morgenroutine gestört war. Talina vermutete, dass Gloria krank sein könnte, aber ihre Chefin hatte ihr immer vorher eine SMS geschickt, wenn sie Talina aus irgendeinem Grund nicht im Haus haben wollte.

Der Escalade in der Einfahrt war das Seltsamste von allem. Es bedeutete, dass sie zu Hause war. Sofern in der Nacht nicht ein schrecklicher Notfall eingetreten war - etwas so Schlimmes und Plötzliches, dass Gloria weder Zeit noch die Möglichkeit gehabt hatte, sie zu erreichen -, sagte ihr alles, was Talina sah, dass Gloria zu Hause war.

Beinahe hätte sie trotzdem mit dem Putzen angefangen. Dafür war sie hier und dafür wurde sie bezahlt. Wenn da eine persönliche Angelegenheit vor sich ging, ging sie das wirklich nichts an. Sie machte sich auf den Weg ins Wohnzimmer, wo sie immer mit dem Putzen begann, und dann kam ihr ein weiterer Gedanke: Was, wenn Gloria in der Nacht krank wurde und nicht herunterkommen konnte, um sie zu begrüßen? Was, wenn ihr oben irgendwo etwas zugestoßen war - im Badezimmer, im Schlafzimmer oder bei einem ihrer unbedachten Ausflüge auf den Dachboden, um ein Buch aus ihrem endlosen Vorrat zu holen?

Talina war der Meinung, dass sie nahe genug standen und beschloss, nachzusehen. Wenn sie nicht nachsah und später herausfand, dass Gloria tatsächlich in einer Art Notlage war, würde sie sich ziemlich mies fühlen.

Sie stellte die Putzmittel im Wohnzimmer ab und machte sich auf den Weg durch das Haus. Die Treppe zum zweiten Stock befand sich in der Nähe des Foyers, von wo aus ein kleiner, aber breiter Flur in den Rest des ersten Stocks führte. Talina ging die mit Teppich ausgelegten Stufen hinauf, wobei ihr schon die Vorstellung nicht gefiel, was sie dort vorfinden würde.

Sie fühlte sich so unwohl, dass sie am oberen Ende der Treppe stehen blieb, bevor sie den größtenteils offen gestalteten zweiten Stock erreichte.

„Gloria?"

Die drei Silben klangen viel zu laut. Irgendetwas an der Art, wie sie in den zweiten Stock drangen, beunruhigte sie, und Talina hatte plötzlich keine Lust mehr, weiterzugehen. Sie ging jedoch weiter; da sie keine Antwort erhielt und Glorias Name immer noch schwer im Haus klang, spürte sie, dass hier wirklich etwas Schlimmes vor sich ging.

KAPITEL ZWEI

„Rachel? Verstehst du, was ich dir sage?"

Direktor Anderson saß ihr gegenüber und blickte sie mit der gleichen Fürsorge und Besorgnis an, die ein Vater seiner Tochter entgegenbringen würde - nicht dass Rachel wüsste, wie das aussieht. Es klang wie eine dumme Frage, aber sie verstand sie durchaus. Sie begriff sehr wohl, was er ihr mitgeteilt hatte; ihr Gehirn brauchte nur einen Moment, um es zu verarbeiten.

Jack stand hinter Anderson, und beide Männer verharrten fast regungslos in ihrem Wohnzimmer. Irgendwo im Haus konnte sie Oma Tate hören, die Paige etwas zuflüsterte.

Mein Gott ... Paige, dachte sie. Ich werde es ihr erklären müssen. Der Gedanke daran schmerzte mehr als die Nachricht, die Anderson und Jack ihr überbringen wollten.

„Rachel?", fragte Jack. Sie war sich nicht sicher, ob sie seine Stimme jemals so sanft gehört hatte.

„Ja, ich verstehe. Wie lange ist das her?"

Sie spürte, wie Anderson sich veränderte, als er sich endlich auf ihre Couch setzte. Sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er gerade vom fürsorglichen und mitfühlenden Chef in den Arbeitsmodus wechselte.

„Die Leiche wurde vor drei Stunden entdeckt, sagte Anderson. „Eine Frau, die mit ihrem Hund spazieren ging, hat sie gemeldet. Sie sah, dass die Tür offen stand, und entdeckte den Körper halb in der Tür und halb draußen. Die Beamten, die zuerst am Tatort eintrafen, sagten, es sähe alles noch ziemlich frisch aus. Vielleicht eine oder zwei Stunden.

„Also höchstens fünf Stunden", sagte sie. Es fiel ihr schwer, all das zu verarbeiten, was Anderson ihr mitteilte, also tat sie, was sie in angespannten Situationen immer tat: Sie schaltete ihren Verstand auf Arbeitsmodus und versuchte, die Szene in kleine Informationshäppchen zu zerlegen.

„Ja, aber Rachel ... ich sage dir das nur wegen deiner Beziehung zu ihm, sagte Anderson. „Du solltest wissen, dass das nicht dein Fall sein wird ...

„Es war Lynch."

Anderson nickte. „Das war es, und er wollte, dass wir es wissen. Er ... nun, er ..."

Jack beendete den Satz für ihn, denn er wusste, dass Rachel manchmal einfach das Bedürfnis hatte, die harten Dinge unverblümt auszusprechen. Aber selbst Jack konnte das unsichere Zittern in seiner Stimme nicht verbergen, als er sagte: Er hat seinen Namen in Peters Unterarm geritzt. L-Y-N-C-H.

Es war eines der wenigen Male in Rachels Leben, dass sie nicht wusste, was sie sagen sollte. Verdammt, sie wusste nicht einmal, was sie fühlen sollte.

„Agent Gift, sagte Anderson, „wir müssen besprechen, wie die nächsten Tage aussehen werden. Ich werde nicht so weit gehen, nach Ihrer Waffe und Ihrer Dienstmarke zu fragen, aber wir werden Sie im Auge behalten. Falls Sie auf die Idee kommen sollten, zu ...

Rachel stand auf, als ihr die einzige wirkliche Lösung einfiel, die sie sich vorstellen konnte. Vielleicht keine Lösung im eigentlichen Sinne, aber die einzige, die wirklich Sinn ergab. „Mach, was du für richtig hältst", sagte sie, während sie auf die Treppe zuging, in Richtung der leisen, zitternden Stimme von Oma Tate.

„Wohin gehst du?", fragte Jack.

Rachel spürte, wie sich ein Kloß in ihrem Hals bildete, schaffte es aber, ihre Antwort herauszubringen, bevor sie zu weinen begann. „Ich werde Paige sagen, dass ihr Vater tot ist."

***

Paige ging fast wie ihre Mutter damit um. Zuerst reagierte sie überhaupt nicht, aber als sie es tat, weinte sie heftig. Sie weinte, und als sie damit fertig war, suchte sie nach Antworten. Wie ist er gestorben? Warum würde jemand ihrem Vater etwas antun wollen? Wollte sie, Rachel, den Mann finden, der das getan hatte? Hatte Papa große Schmerzen, als er starb?

Dieses arme Kind wird einmal so werden wie ich, dachte Rachel in den folgenden Tagen mehrmals.

Auf Andersons Besuch, der die schlechte Nachricht überbrachte, folgten drei angespannte Tage. Alte Freunde, die sie und Peter gemeinsam hatten, kamen vorbei, um ihr Beileid auszusprechen, und sie beobachtete, wie ein Strom von Menschen ihr und ihrer Tochter versicherte, dass sie für sie beten und für sie da sein würden, wenn sie etwas brauchten. Und selbst als Paige sich an sie klammerte und leise um ihren Vater weinte, konnte Rachel nur an eines denken: an Alex Lynch, der seinen Nachnamen in den Arm ihres toten Mannes ritzte, damit sie wusste, dass er es getan hatte. Damit es keinen Zweifel daran gab, dass er hinter jedem her war, den sie liebte. Während andere um ihren Fast-Ex-Mann trauerten, war Rachel damit beschäftigt, eine tief sitzende Rache zu hegen und zu verstehen, wie Lynch diese Dinge mit solcher Freiheit tun konnte.

Das einzige Mal, dass es ihr gelang, das Bild von Lynch aus ihrem Kopf zu verbannen, war bei Peters Beerdigung. Sie fand vier Tage statt, nachdem Anderson und Jack die Nachricht überbracht hatten. Sie war überrascht, wie klar ihr Geist geworden war, als sie in