Der Aufstieg der Vergessenen: Der Aufstieg der Vergessenen, #3

Von Wesley Wang

In der weiten Welt der Fantasy-Literatur erweist sich Wesley Wangs "Der Aufstieg der Vergessenen" als unverwechselbares Juwel. Dieser Roman präsentiert eine Geschichte, die sowohl tief in der Realität verwurzelt als auch weitreichend fantastisch ist. Mit seiner Liebe zum Detail und seiner lebhaften Vorstellungskraft spinnt Wang von Anfang an eine fesselnde Geschichte voller Geheimnisse, Widerstandsfähigkeit und Strategie.

Die Geschichte entfaltet sich mit der erschütternden Flucht eines jungen Mannes vor einem Schicksal, das er nicht verdient hat, und treibt ihn auf eine epische Reise der Entdeckung und des Mutes. Als letzter Nachkomme einer angesehenen Adelsfamilie und unter den Fittichen eines rätselhaften Beschützers wagt er sich in ein Reich voller geheimer Intrigen und zeitloser Zauberei. Während er sich durch die Feinheiten der Magie und des Kampfes navigiert, bringt jede seiner Entscheidungen und jede neu geschlossene Allianz Erkenntnisse hervor, die seine Ansichten über die Welt und die ihm zugedachte Rolle in ihr auf den Kopf stellen.

"Der Aufstieg der Vergessenen" besticht durch seine komplex gestaltete westliche Fantasielandschaft, die den Leser in eine Welt mit komplexen Magiesystemen, vielfältigen Kulturen und einer präzisen Landkarte der Reiche und Domänen entführt. Durch Wangs Erzählungen begibt sich der Leser auf eine Reise durch ein breites Spektrum von Emotionen und gesellschaftlichen Verwicklungen, die sich mit Themen wie Identität, Autorität und Erlösung befassen, und das alles vor dem Hintergrund uralter Mysterien und göttlicher Verschwörungen.
 

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Wesley Wang
• Erscheinungsdatum: 19. Apr. 2024
• ISBN: 9798224240869

Buchvorschau

Chapter 1

Für jemanden wie Orn, der einen Goldmedaillen-Schläger hat, war es ein Kinderspiel, sich in einem Gebiet, in dem die Faust regiert, zu etablieren.

Ein Herrscher-Niveau-Drache, eine Herrscher-Niveau-Sphinx, Grafen und Viscount-Niveau-Vampir-Diener und diese Omega-Niveau-Terrorfrau. Mit all dieser Macht wäre es kein Problem, ein kleines Herzogtum zu erobern. Aber um gegen die Kirche und das heilige Gabriel-Imperium anzutreten, reicht das bei weitem nicht aus.

Orn, der durch Kämpfe völlig erschöpft war, konnte nicht verstehen, wie er in den Zustand eines göttlichen Kriegers versetzt wurde. Ehrlich gesagt hätte Orn, als er in das Gericht der Ketzer eindrang, selbst gegen Aschandi in ihrer Blütezeit oder sogar gegen Prinz Wilhelm eine große Chance gehabt. Aber all das schien ein Zufall innerhalb eines Zufalls zu sein. War es die Verstärkung durch die Aktivierung des Heiligen Buches? Oder die mächtige Wirkung des Vertrags selbst?

Niemand wusste es.

Nachdem Orn eine Reihe von Informationen über die Stadt Feilengcui gesammelt hatte, stellte er fest, dass seine Ziele etwas großartig waren.

Es gab hier keine Arena wie in der Stadt Hera, in der man schnell Reichtum ansammeln konnte. Es gab keine großen Herren und Adligen wie die Brook-Familie in der schönen Stadt. Im Grunde genommen waren die Leute hier arm und es gab nur wenige Reiche.

Für Orn war die Rolle des Geldes jetzt extrem wichtig. Obwohl er noch ein paar tausend Goldmünzen für den Notfall hatte, reichte das nicht einmal für ein sorgenfreies Leben als reicher Erbe, geschweige denn für den Kampf gegen den Vatikan. Orn hatte darüber nachgedacht, direkt nach Byzantinisch zurückzukehren, aber nach einer Reihe von Ereignissen war sein politisches Geschick etwas gestiegen. Er war bereits eine bekannte Figur auf dem Kontinent und es war unklug, in anderen Imperien aufzutauchen und Ärger oder Krieg zu provozieren. Die Rettung von Aschandi wäre in der religiösen Gerichtsbarkeit von Byzantinisch genauso untragbar.

Also konnte er nur alleine in diesem unerwarteten Gebiet schnell Fuß fassen. In der Politik hat man nur dann das Sagen, wenn man ein Schwert in der Hand hält, das schärfer ist als das jedes anderen. Allein mit dem Titel des Herzogssohns konnte er die mächtigen Institutionen nicht einschüchtern.

Außerdem konnte die fast verwelkte Veilchenlilie keine weitere Belastung mehr ertragen.

Orn nahm das Pergament in seiner Hand und zeigte Aschandi, die neben ihm stand, seine kurzfristigen Ziele. Aber die dunkle Königin, die sich nur deshalb in der Nähe von Orn aufhielt, weil ihre Kräfte noch nicht wiederhergestellt waren, schien nicht besonders interessiert an diesen Dingen zu sein.

So kompliziert? Sie schaute sich die Ziele an und ihre roten Augen blinzelten. Es ist viel einfacher, den direktesten Weg zu nehmen, als sich mit all diesen Schritten herumzuschlagen.

Orn schaute hilflos auf Aschandi, die mit ihren langen Beinen vor dem Fenster stand. Er nahm seine Feder heraus und strich einige der Schritte, die diese Königin, die es immer vermied, unnötige Mittel einzusetzen, als lästig empfand, von der Liste. Er tauchte die Feder in Tinte und wollte gerade etwas schreiben, als Aschandi neben ihm seine Feder nahm und ein paar Kreise auf sein Pergament zeichnete. Erledige zuerst diese Dinge, sagte sie.

Orn starrte auf die markierten Ziele und war für ein paar Sekunden verwirrt, dann nickte er. Wie du willst.

Eine Minute später verschwanden die beiden, die ihre Ausrüstung vorbereitet hatten, direkt in diesem Holzhaus am Rande der Stadt Feilengcui.

...

Der Stratege muss Komplexes auf Einfaches reduzieren, und Aschandis Worte scheinen dies auf ähnliche Weise zu verdeutlichen - als sie auf dem Rücken eines fliegenden Schattenlinien-Drachen mit Aschandi und Sphinx im Wald, dreißig Kilometer außerhalb von Feilengrün, landeten, übertrug er die Befehlsgewalt ohne zu zögern auf die Dunkle Königin.

Die Wahrnehmungsfähigkeit dieser Königin scheint für Blutlinienwesen weitaus schärfer zu sein als für andere Spezies.

Obwohl ihre Macht stark geschwächt ist, besitzt sie immer noch mindestens eine Stufe an schrecklicher Stärke. In diesem Moment trägt sie die schwarzen High Heels, die sie extra bei Orn gekauft hat, und eine Lederjacke. Sie wirkt in der Dunkelheit wie eine unvergleichliche Schönheit.

Vor ihnen liegt eine scheinbar verlassene und außergewöhnlich alte Burg, deren altertümliche Architektur unter dem Mondlicht die Zeichen der Jahrhunderte trägt.

Dies ist der erste Schritt des Orn-Plans: die Suche nach einem geeigneten Ort in der Nähe, um das Hauptquartier zu errichten, idealerweise eine Burg der Blutlinien oder eine verfallene Ruine.

So wurde diese Burg, in der immer noch Blutlinienwesen leben, zu Orn... oder besser gesagt, zum ersten Ziel von Aschandi.

Mit kraftvollen Schritten betritt Aschandi die Burg, ignoriert die aktivierten Alarmzauber und geht direkt zur vermeintlich seit Jahrhunderten verschlossenen Tür des Schlosses. Mit einer Handfläche schlägt sie dagegen.

Staub wirbelt auf, begleitet von dem Geräusch explodierender Fledermausflügel, die aus der Burg nach draußen fliegen. Die bedrohliche Atmosphäre ist erdrückend und schwer.

Klick.

Mit einer eleganten Taille und einer schlanken Figur betritt Aschandi die Burg und hebt leicht ihr Kinn.

Verschwindet alle.

Die Holly-Familie, eine bedauernswerte Familie, deren Fundament fast vollständig durch das Urteil des heiligen Gabriel-Imperiums der Ketzer zerstört wurde, wurde vor dreihundert Jahren zum ersten Opfer der Ketzer-Ausrottung und zog sich dann in diesen verlassenen Wald zurück, um sich zu erholen und in Frieden zu leben. Doch dreihundert Jahre reichten nicht aus, um eine bereits schwache Blutlinienfamilie vollständig zu erholen.

Deshalb wurde die Holly-Familie, die gerade erst von zwölf Mitgliedern auf 27 Mitglieder angewachsen war, heute mit einer unvorstellbaren Katastrophe konfrontiert.

Die Tore der Burg waren zerstört, was nichts anderes als eine offene Kriegserklärung an den Herrn dieses Landes war. Die mächtigste Hausherrin, Baronin Grace Holly, stürmte wütend aus den Katakomben der Burg, während die beiden Wachen, die in Wirklichkeit Blutsauger waren, auf den Schatten am Eingang zustürmten.

Eine Frau mit roten Augen, ein deutliches Erkennungszeichen für dunkle Kreaturen, aber Aschandis Verhalten war von Anfang an nicht freundlich. Ihr Prinzip war einfach: Gewalt löst alles.

Und so handelte sie auch.

Als die Gestalt aus der Dunkelheit auf sie zustürmte, sprang Aschandi sofort hoch, ihre Geschwindigkeit war so schnell, dass nur noch ein Schatten übrig blieb. Eine Sekunde später landete sie leichtfüßig mit wirbelndem schwarzen Haar und erhob sich langsam mit einem kalten Blick.

Hinter ihr landeten die drei Blutsauger wie zerbrochene Puppen auf dem Boden. Die Körper der beiden Wachen wurden zu Schutt, während Hausherr Grace aufgrund ihrer etwas stärkeren Kraft überlebte, aber immer noch am Boden lag und sich nicht erheben konnte.

Aschandi ging weiter, während das klackende Geräusch ihrer High Heels durch die stille Halle der Burg hallte.

Sie hob einen Fuß und trat direkt auf die Brust des Familienoberhauptes der Hollys. Die dunkle Königin verkündete auf ihre einzigartige Weise ihren Besitzanspruch auf diese Burg:

Egal welchen Nachnamen du hast, egal wie prächtig deine Familie einst war, diese Burg gehört jetzt mir.

Grace, der kaum atmen konnte, da sie auf der Brust getreten wurde, hatte nicht einmal die Chance, ein Wort zu sagen, bevor ihr das Familienanwesen, das sie seit dreihundert Jahren aufgebaut hatte, genommen wurde.

So viel Pech hatte wohl noch niemand.

Orn kam von der Seite heran und schob die zerbrochenen Überreste beiseite, während sein riesiger Körper eines Dunkelmusterschlangendrachen auf den armen Tropf am Boden starrte. Sphinx wedelte mit ihren beiden abgeschnittenen Ohren und schnüffelte neben Grace's Kopf.

Ich-

Mein Name ist Aschandi, merk dir das gut.

Die arme alte Grace wollte etwas sagen, aber nachdem sie diesen Namen gehört hatte, verlor sie vollständig den Widerstandswillen.

Orn betrat das riesige Schloss, das größer war als das Grafenschloss der Brook-Familie, ohne große Anstrengung und es würde sein erster Grundstein sein.

...

Sie wird diese Gewohnheit nie ändern können...

Nach Sonnenaufgang saß Aschandi etwas resigniert in einem der drei Büros des Schlosses, das als Cosima-Perle bekannt war und einst der Holly-Familie gehörte, und beschwerte sich bei Orn.

Die gespaltene Persönlichkeit war eine Qual für Aschandi und noch mehr für Orn. Es war keine leichte Aufgabe, dieselbe Person mit zwei verschiedenen Gedanken zu verstehen - vor allem, wenn diese Frau stark genug war, um Orn's zukünftige Entwicklung zu beeinflussen.

Aschandi mit ihren schwarzen Augen schien nicht genau zu wissen, was ihr Körper getan hatte, als sie von einer anderen sie kontrolliert wurde, aber sie war nicht dumm. Als sie die ängstlichen Blutsklaven in der Halle sah, die sich nicht einmal trauten, vor der Dunkelmuster-Schlange und der Sphinx zu sprechen, war ihr klar, dass dies nicht Orn's üblicher Stil war.

Was würdest du vorschlagen?

Fēilěngcuì ist arm, aber offensichtlich gibt es auch dort reiche Leute und beträchtliche Graueinkommen, besonders in solchen rechtsfreien Gebieten. Ich habe nichts dagegen, dass du dort eine Basis aufbaust. Immerhin wäre es zu auffällig in Fēilěngcuì. Aber was wirst du als Nächstes tun? Willst du ein einsamer General sein?

Die Adlige nippte an ihrem Ceylon-Tee, den sie irgendwo ausgegraben und gekocht hatte, und sprach elegant im Sonnenlicht: Geld, Sklaven, Kontrolle - all das kann man am besten in Fēilěngcuì ausbeuten. Wenn du das nicht tust, musst du ein paar Berge überqueren und Ärger mit einigen Uther-Lords suchen. Glaub mir, der Uther-Herrscher wird niemanden verschonen, der sich in seine Angelegenheiten einmischt.

Wenn du das nicht sagst, wirst du Fēilěngcuì heute Abend alleine erledigen.

Orn hatte seine eigenen Pläne und würde sicherlich nicht einfach allem zustimmen, aber er musste zugeben, dass er die kleine Stadt in Fēilěngcuì vielleicht zu einfach betrachtet hatte.

Darf ich ein paar Worte sagen, ohne dass du mich dafür verachtest?

Aschandi beugte sich vor, ihr Gesichtsausdruck war unschuldig. Zum Glück trug sie kein Adelskleid, sonst hätte Orn an ihrem Dekolleté erfahren, was Abgrund der Begierde bedeutet.

Keine Sorge, ich möchte nur verstehen, warum du bereit bist, diese Fragen für mich zu berücksichtigen. Orn schloss die Augen und nippte vorsichtig an seinem Milchtee. Wir haben nur einen Vertrag miteinander und keine gemeinsamen Ziele in Bezug auf Etikette. Ich denke nicht, dass ich dich, nachdem ich dich einmal gerettet habe, dazu bringen würde, dich selbstlos für mich einzusetzen.

Gut, jemand, der seine Position richtig einschätzt, wird immer weiter kommen als ein Dummkopf, der zu hoch hinaus will. Aschandi stellte die feine Teetasse ab, wischte sanft den nicht vorhandenen Milchfleck von ihren Lippen und sagte: In gewisser Weise sind deine Situation und meine jetzt gleich. Verstehst du das?

Ja, vielleicht stehe ich jetzt sogar höher auf der Fahndungsliste des Inquisitionsgerichts als du.

Orn machte sich selbst lächerlich. In nur wenigen Tagen hatte er viel über diese Welt gelernt. Obwohl er nicht von allen verfolgt wurde, war er in dem heiligen Gabriel-Imperium nicht mehr sicher.

Also sind wir beide 'im selben Boot', ich helfe dir, das ist gleichbedeutend damit, mir selbst zu helfen.

Aschandis Lächeln war charmant, aber es vermittelte Orn keine Spur von Leidenschaft oder Aufrichtigkeit - das war instinktiv. Er war kein junger Adliger, der sich von ein paar Worten täuschen ließ. Zwei Wölfe im Wald, die nicht demselben Rudel angehörten, konnten nicht zusammenarbeiten.

Ich werde es mit dem Heiligen Stuhl, dem Inquisitionsgericht und wahrscheinlich auch mit den Truppen des heiligen Gabriel-Imperiums zu tun haben. 'Sie' hat Dutzende von Geistlichen des Heiligen Stuhls getötet, um die Sünden zu rächen, die die Kirche an meiner Familie begangen hat. Also... Aschandi, bitte sag mir, was ist dein Ziel? Ist es dasselbe wie meins?

Als Orn Aschandi zum ersten Mal so energisch befragte, senkte sie den Kopf und schwieg einige Sekunden, bevor sie mit einem Lächeln antwortete: Es geht nur um eine Person, sein Name ist Wilhelm Kremann.

Immer noch lächelnd, strahlte diese junge Dame, die sich immer als Adlige präsentierte, eine nie zuvor gesehene tödliche Aura aus.

...

Chapter 2

Connor Mix schloss sich nicht Orn an, um an der Beschlagnahmung des Cosima-Schlosses teilzunehmen. Stattdessen begann er alleine, in der Dunkelheit, eine umfassende Untersuchung von Feilengrün durchzuführen.

Stadtplan, Machtverteilung, Zentrum der Macht, Geldfluss und Untergrundorganisationen - derjenige, der eigentlich im Schloss Anran sitzen und das Blut genießen sollte, erledigte nun effizient und ohne Beschwerden die Aufgaben, die Orn ihm überlassen hatte.

Er war sich sehr bewusst, dass er nachdem er an Orns Wagen gefesselt worden war, keinen Ausweg mehr hatte.

Ein paar Tage später, bei Sonnenuntergang, tauchten Orn und Aschandi erneut in Feilengrün auf, und ein Stapel dicker Pergamentpapiere lag bereits vor Orn.

Wie würdest du handeln, wenn du an meiner Stelle wärst?

Orn reichte Aschandi die Informationen über die wahren Machthaber von Feilengrün, die er in der Hand hielt. Sie saß ruhig neben Orn und nahm sie entgegen, senkte den Kopf und las, dabei war sie viel weniger gewalttätig als zuvor.

Um ehrlich zu sein, im Vergleich zu Aschandi am Tag mochte Orn diese einst herrschsüchtige, aber jetzt ruhige und zurückhaltende Königin mehr - weil sie es gewohnt war, alles auf ihre eigene Weise zu lösen, ohne darüber nachzudenken. Ihre Existenz, oder besser gesagt, die Existenz dieser dominanten Persönlichkeit, war entstanden, um Aschandis Wunsch nach einem verrückten Racheplan zu erfüllen.

Aber als ihr Wunsch, das Ketzergericht zu vernichten, von Orn erfüllt wurde, schien sie verwirrt zu sein - was dazu führte, dass ihre Stimmung nicht mehr so aufbrausend war und ihr Inneres allmählich zur Ruhe kam. Nur scheint diese Königin eine größere Abneigung gegen das Ketzergericht und den Heiligen Stuhl zu haben, während sie Wilhelm Kremann, den Prinzen, nie erwähnt.

Zufall?

Die gespaltene Persönlichkeit scheint nicht genau zu wissen, was die anderen Persönlichkeiten in ihrer multiplen Persönlichkeit getan haben. Orn hatte das Gefühl, dass er... langsam dabei war, eine Wahrheit zu berühren, von der Aschandi selbst vielleicht nicht vollständig bewusst war.

In diesem Moment schien sie nachdenklich zu sein, nachdem sie ruhig gelesen hatte. Als sie den Kopf hob, hatte die dunkle Königin eine leicht gerunzelte Stirn, was sie in Orns Augen plötzlich etwas niedlich machte und ihn seltsam berührte.

Du fragst mich immer noch, was ich tun würde? Es ist nur eine Frage, wen man zuerst tötet und wen man danach tötet.

Diese Antwort ließ Orn, der sich in einer seltsamen Stimmung befand, sofort seine Stirn massieren. Sie war wirklich immer noch sie, diese Königin konnte einfach keine Prinzessin werden.

Dann schreib den Plan auf und lass uns sehen?

Orn reichte ihr eine Feder und fügte hinzu: Bewerte die Schwierigkeit nach deinem Ermessen und dann gehen wir eins nach dem anderen vor, okay?

Aschandi betrachtete die Feder in ihrer Hand und antwortete: Solange ich sie später bereuen lasse, was sie getan haben, bin ich bis zum Ende dabei.

Aber nur drei Minuten später, als Aschandi das Pergament mit der Schwierigkeitsbewertung und dem Kampfplan an Orn übergab, der sich ernsthaft darauf vorbereitete, es zu studieren, brach Orn plötzlich in Gelächter aus, weil... die Schrift wirklich schrecklich war.

Du darfst nicht lachen.

Aschandi sprang drei Worte zwischen ihren Zähnen hervor, ihr hübsches Gesicht wurde leicht rot... und das Wunderbare war, dass sie nicht wütend wurde und Orn aus dem Schloss trat, sondern nur da saß und ihren schwarzen Umhang festhielt.

Diese Szene ließ Orn, der den Kopf hob und etwas sagen wollte, plötzlich verwirrt aussehen.

Obwohl jemandes ästhetischer Geschmack wie von einem Blitz getroffen schrecklich war, wurde er dennoch von der schüchternen Seite dieser dominanten Königin getroffen. Er hatte keine vielen Adjektive in seinem Kopf, er fand einfach nur, dass Aschandi, die gerade den Kopf leicht gesenkt hatte und leicht errötete, sehr schön war.

Er trocknete das Pergament mit der schiefen und verdrehten Uther-Schrift vorsichtig ab, faltete es sorgfältig zusammen, steckte es in seine Tasche, stand auf und versuchte ernst zu sein, konnte aber nicht verhindern, dass sich ein seltsames Lächeln auf seinen Lippen zeigte. Du hast es gut geschrieben, wir werden es so machen, Miss Aschandi.

Nenn mich Aschandi, du Arschloch.

Die Stimme der Königin wollte hart sein, aber unabsichtlich war ein kaum wahrnehmbarer Hauch von Zärtlichkeit vorhanden.

...

Die Straßen von Feilengcui waren einfach aufgebaut, drei Querstraßen und drei Längsstraßen, die sich im rechten Winkel kreuzten. Es gab sieben Bordelle, vier Tavernen, zwei Schmieden, zehn verschiedene Geschäfte, zwei Weinkeller, einen Friedhof, eine Söldnergilde und etwas mehr als zwanzig Wohnhäuser. Es gab keine Kirche und keine offizielle Regierungsbehörde des Kaiserreichs.

Diese Gebäude bildeten die gesamte Stadt Feilengcui, wobei der Schwerpunkt auf der Söldnergilde und den Bordellen lag. Die Beliebtheit der Bordelle wurde direkt durch die Belohnungen der Söldnergilde bestimmt. Die Bevölkerung war gering, nur etwa zweihundert Einwohner, von denen vierzig bis fünfzig Prostituierte waren.

Connor ging als Führer die Straße entlang, hinter ihm Orn mit einem Kurzschwert und einem Zauberstab an der Hüfte. Compton folgte schweigsam dahinter und Aschandi ging neben Orn. In diesem Moment hatten die beiden keine hierarchische Beziehung, sondern respektierten und halfen sich gegenseitig. Es war einfach, aber es gab auch eine emotionale Verbindung zwischen den beiden, die sie beide nicht ganz verstanden.

Es war immer noch das Geräusch von High Heels, das den Boden wie der Klang des Todes auf der leeren Straße durchdrang.

Nachdem sie zwei Straßen abgebogen waren, kamen sie zur Rotlichtviertel von Feilengcui - der dritten Straße - die zu dieser Zeit lebhafter war als jeder andere Ort.

In der kalten Luft versuchten die freizügig gekleideten Prostituierten, die vorbeigehenden Kunden zu verführen. Als Connor, der einen starken Adelshauch hatte und ein Gesicht mit der typischen Anziehungskraft eines älteren Mannes hatte, auftauchte, umringten ihn sofort unzählige Frauen mit tiefen Ausschnitten.

Orn hob eine Augenbraue und sah zu, wie Connor überraschend kooperativ die Brüste einer Frau berührte und eine Münze in ihren Ausschnitt steckte. Dann zeigte er auf die Gruppe hinter ihm und auf das größte Gebäude in diesem Viertel und lächelte anzüglich.

Die Frau, die von der Münze fast benommen war, schrie vor Freude auf und wollte sofort vor Connor, dem Gott, niederknien. Aber als sie die kalten Gesichter der Leute hinter ihm sah, insbesondere... als sie eine Frau sah, die schön genug war, um die schönste Prostituierte der dritten Straße tausendmal zu übertreffen, zog sie sich sofort zurück.

Sie hob den Saum ihres billigen Kleides und führte mit ihrem runden, dicken Hintern den Weg zu dem hell erleuchteten Haus.

Die Gruppe folgte ihr schweigend und hörte die anzüglichen Worte der Prostituierten. Die Reaktionen der einzelnen Personen waren unterschiedlich - Compton zeigte nicht einmal eine überflüssige Miene, während Orn neugierig aussah, aber von dem starken Duft des Parfüms in den Augen gestochen wurde. Aschandi hingegen konnte bereits mit ihrem Blick töten und ballte leicht die Finger - zum Glück wussten die Puder und Rouge-Damen, dass es eine Kluft gab und niemand wirklich glaubte, dass diese schöne Frau eine seltsame Kundin war, die auf den Tod aus war.

Das größte Gebäude in Feilengcui war kein Hotel, sondern ein Privathaus - mit anderen Worten, das Machtzentrum der ganzen Stadt konzentrierte sich hier.

Die Bruderschaft, eine Organisation, die aus Deserteurbanditen und Söldnern besteht, war die größte bewaffnete Kraft in der Stadt. Sie kontrollierte die Söldnergewerkschaft, das Bordell und die Kneipe - die drei größten und einzigen profitablen Einrichtungen. Natürlich durfte man nicht zu viel ausbeuten, sonst würde Feilengcui keinen tyrannischen Diktator dulden. Wenn du zu weit gehst, wird dich jemand stürzen.

Und das war es, was Orn jetzt tun sollte.

Erst die Höflichkeit, dann die Waffen?

Wo Aschandi dabei war, würde es im Grunde genommen nicht zu solch einer Situation kommen.

Daher trat Aschandi, die bereits bis zum Äußersten geduldig war und ein eisiges Gesicht hatte, die Tür ein, die noch niemand in Feilengcui gewagt hatte, von selbst zu öffnen, während der Anführer der Bruderschaft, Edwin van Cliffe, auf seinem großen Bett vergnügte.

Eine abgelegene Kleinstadt war eben eine abgelegene Kleinstadt. Die Paläste, die eine Atmosphäre eines Königsreichs schaffen sollten, hatten einen sehr starken Anflug von Plumpheit, aber die Person im Bett war wirklich von Bedeutung - Orn fühlte, dass die Szene vor ihm ihn unwillkürlich an eine seltsame Szene erinnerte, die er einmal bei einer Jagd im Wald gesehen hatte.

Das war angeblich eine Szene, in der sich die Hermaphrodit-Sternnasenmaus paarte, was Orn's Vorstellung von tierischer Paarung, bei der es immer ein Männchen und ein Weibchen geben muss und immer eins zu eins sein muss, umstürzte.

Die schwere Holztür wurde eingeschlagen, und die unbeschreiblichen Stöhngeräusche und Schreie im Raum, begleitet von den visuell beeindruckenden Körperhaltungen, ließen die Menschen draußen für einige Sekunden erstarrt stehen.

Wer ist da?!

Als Anführer war der mächtige Schwertmeister Franz Kliff kein Dummkopf. Um mit Gewalt in Feilengrün die Oberhand zu gewinnen, musste er bereit sein, von jemand anderem mit Gewalt verdrängt zu werden. Deshalb fragte er laut und verzögerte die Zeit, während er seinen Arm, der sich unter den beiden weißen, glatten Körpern bewegte, instinktiv nach dem Kurzschwert griff!

Aber seine Bewegung erstarrte vollständig, als eine blasse Handfläche auftauchte.

Grafenblutvampir Connor stand neben ihm und hielt seine Handgelenke fest, als er nach dem Kurzschwert griff. Und begleitet von der leichten Handbewegung des Jungen, der in den Raum trat, wurde die Hand, die so viele Menschen getötet und so viele Frauen verführt hatte, mit einem knackenden Geräusch vollständig gebrochen.

Herr Franz Kliff, ich habe etwas zu besprechen -

Orn konnte seinen Satz nicht beenden, als er sah, dass Aschandi bereits mit großen Schritten auf den kleinen Vogel zugegangen war, der immer noch im Körper eines anderen gefangen war, und ihm eine Handfläche auf die Brust schlug!

Oh mein Gott.

Die Frauen, die von den Anführern der Bruderschaft begünstigt wurden und eine gute Figur hatten, drehten sich um und sahen, dass der kräftige Mann, der gerade noch auf ihnen herumgetobt hatte, bereits unter der Hand dieser atemberaubenden Schönheit verschwunden war.

Blut und Gedärme spritzten in einem Strahl über das ganze große Bett, und der Schwertmeister, der noch ein paar Worte sagen wollte, wurde zu einem Haufen Fleisch, bevor er überhaupt einen Furz lassen konnte!

Verdammt, diese Frau ist wirklich verrückt.

Chapter 3

Orn verzog das Gesicht und seufzte schließlich. Seine vorbereiteten Worte waren komplett nutzlos geworden und er fühlte sich wirklich frustriert. Doch plötzlich drehte sich Aschandi um und fragte: Was ist los? Denkst du, ich habe etwas falsch gemacht?

Hust, ja, genau, dieser Kerl sollte in die Hölle gehen - oh nein, er sollte... er sollte sterben.

Als Orn sich daran erinnerte, dass Hölle der Name der Zelle war, in der Aschandi gefangen gehalten wurde, bemerkte er sofort, dass das nicht angemessen war. Doch er war zu dumm, um etwas zu sagen, und konnte nicht einmal Worte finden. Das verärgerte Aschandi, der sich nicht mehr um die Frauen auf dem Bett kümmerte, die voller Leichenreste waren und nicht sprechen konnten. Stattdessen drehte er sich um und starrte aus dem Fenster, ohne ein Wort zu sagen.

Es folgte ein peinliches Räuspern.

Schließlich erkannte Connor die Situation und löste die Spannung. Er ließ den halben Arm, den er noch in der Hand hielt, los und tätschelte das Gesicht einer blonden Frau vor ihm. Wer hat das Recht, alle Führungskräfte der Bruderschaft zusammenzurufen? Lügt nicht oder tut so, als wüsstet ihr es nicht. Ihr wisst genau, was euch erwartet.

Um ehrlich zu sein, hatten die Prostituierten in Feicui schon viele Kämpfe und Tötungen erlebt. Welche Hure, die überlebt hatte, verdiente nicht das blutige Geld der Freier?

Aber es war wirklich schockierend, dass er die stärkste Frau in Feicui mit einem einzigen Schlag tötete. Deshalb waren die Frauen, die sowohl im Bett als auch äußerlich beeindruckend waren, immer noch schockiert und konnten sich nicht von ihrer Angst erholen.

Ihr habt nur eine Minute Zeit.

Connor holte theatralisch eine exquisite Sanduhr heraus und drehte sie vorsichtig um, während er sie mit dem Finger vor den drei Personen schweben ließ.

Sie...

Wie erwartet zeigten die beiden Frauen mit beeindruckenden Brüsten auf die Frau mit dem runden Hintern, die immer noch auf einem halben Körper saß und nicht aufgestanden war. Letztere hatte verführerische Augen, gepaart mit üppiger Brust und prallem Hintern. Ihr heller, straffer Teint machte sie zu der auffälligsten der drei. Als sie sah, dass ihre guten Schwestern sie verraten hatten, wollte sie etwas sagen, aber sie merkte, dass ein anderer stummer Mann sie bereits am Hals gepackt und hochgehoben hatte.

Das erstickende Gefühl ließ sie, nackt und in der Luft hängend, verzweifelt kämpfen. Sie versuchte verzweifelt, die kalte, blasse Hand loszureißen, hörte aber nur ein Flüstern in ihrem Ohr: In zehn Minuten musst du alles sagen, was du weißt, sonst wirst du nicht so glücklich sterben wie Franz Kliff.

Die Frau, die sowohl mit ihrem Aussehen als auch mit ihren Fähigkeiten im Bett beeindruckte, war völlig schockiert. Besonders als sie nackt vor drei Männern stand und ihre Blicke wie auf eine Leiche fielen, wurde ihr Selbstvertrauen, das sie sich durch die Verführung unzähliger Männer erworben hatte, vollständig zerstört.

...

Am nächsten Tag.

Die Atmosphäre in Feilengcui schien sich leicht zu verändern.

Vor dem Eingang der Söldnergilde hing ein abgetrennter Kopf, der nicht mehr blutete. Dieses Zeichen war in Feilengcui traditionell. Nachdem der vorherige Herrscher gestürzt worden war, wurde sein Kopf hier aufgehängt und es bedurfte keiner weiteren Ankündigungen.

Für die verschiedenen Schichten der Gesellschaft in Feilengcui war solch ein Wechsel an der Macht nichts Besonderes. Alle drei bis fünf Jahre war es normal, und selbst alle ein bis zwei Jahre war es in Ordnung. Also blieb alles beim Alten.

Die Abgaben der Söldnergilde, der Bordelle und der Gasthäuser wurden weiterhin nach den alten Regeln erhoben, daher hatte dies keinen großen Einfluss auf die Stadt. Für die Bewohner von Feilengcui war es nichts weiter als ein Vergnügen, der Unterwelt von Feilengcui anzugehören, ein paar Münzen abzuziehen und jeden Tag mit ein paar Huren zu schlafen, die von unzähligen Männern trainiert wurden, bevor man stirbt.

Vorausgesetzt, diese Leute konnten etwas Nützliches tun, wie zum Beispiel sich verteidigen, wenn die Stadt angegriffen wurde. Das war eine Pflicht. Wenn du das nicht tust, wird dich jemand daran erinnern, ohne dass es groß auffällt.

Aber der neue Anführer schien keine Absicht zu haben, sich öffentlich zu zeigen. Seit dem Tag, an dem Franz Kliffs Kopf in der Söldnergilde aufgehängt wurde, gab es keine Nachrichten über den neuen Anführer, nicht einmal seinen Namen.

In diesem Moment saß Orn, der die grauen Einkünfte von Feilengcui kontrollierte, in seinem Schlosszimmer und arbeitete an seinen nächsten Plänen und Strategien auf Pergament. Gleichzeitig begann er damit, sein eigenes Informationsnetzwerk aufzubauen.

"Die dunkel gemusterte Jiaomang wurde aufgrund ihrer imposanten Gestalt und einzigartigen Fähigkeiten außerhalb der Burg eingesetzt. Über hundert Handlanger der Bruderschaft arbeiteten fleißig außerhalb der Burg. Natürlich wurde von einer über zwanzig Meter langen und mit Flügeln versehenen Unterart der Riesenschlange, dem Yalong, überwacht. Es war wohl niemand, der nicht mit vollem Einsatz arbeitete.

Hast du das Gefühl, dass es nichts zu tun gibt?, fragte Orn Aschandi, der auf dem Armlehnsessel saß und aus dem Fenster starrte. Es war Nacht und Orn hatte gegenüber dem tagsüber aktiven Aschandi immer eine gewisse Distanz gewahrt. Doch in der Nacht war seine Stimme viel natürlicher.

Aschandi schwieg einen Moment und antwortete schließlich: Es ist schwierig für mich, weil du meine Existenz weitgehend bedeutungslos gemacht hast.

Töten? Rache?, fragte Orn. Er war kein Psychiater, der sich mit multipler Persönlichkeitsstörung beschäftigte, und verstand daher nicht die Bedingungen und Bedeutung, die zur Entstehung mehrerer Persönlichkeiten führten. Daher verstand er nicht, was Aschandis Aussage bedeutete.

In den Augen der Welt scheint es so zu sein, dass meine Existenz dafür da ist. Aber für diesen Körper... ist es eine zwanghafte Wahl.

Ich habe eine gute Idee, sagte Orn nach kurzem Nachdenken. Einige weise Mentoren, die ich in meinem Leben kennengelernt habe, haben mir immer dasselbe gesagt: Bücher sind der beste Weg, um Abkürzungen zu nehmen und neue Wege zu entdecken. Wenn du möchtest, kann ich dir ein paar Bücher empfehlen. Es muss nicht unbedingt die 'Alte Schrift' sein, um den Weg zu weisen. Jedes Buch kann seine Wirkung haben.

Du redest wie diese nervigen Scharlatane, sagte Aschandi und starrte Orn mit ihren Augen an. Ihre Stimme war immer noch dominant, aber er schaute sie ohne Furcht an, lächelte leicht und schließlich entschied sich die dunkle Königin, die seit dem Tag ihrer Persönlichkeitsentstehung nicht aufgehört hatte zu töten, zu einem Kompromiss. Sie zuckte mit den Schultern und sagte: Immerhin kann man Menschen nicht endlos töten. Also höre ich besser auf deinen Rat.

Im Arbeitszimmer herrschte kurzzeitig Stille. Als Aschandi sah, dass Orn wie erstarrt dastand, wurde ihr bewusst, dass sie vor ihm zu leicht ihre Prinzipien änderte. Sie fühlte sich sofort unwohl, aber zum Glück war Orn kein einfältiger Schwärmer. Nachdem er kurz überrascht war, drehte er sich um und nahm das Buch Die Sammlung der päpstlichen Bullen vom Regal und sagte: Es ist wichtiger, deine Feinde zu kennen, als sie zu töten. Ich empfehle dir dieses Buch.

Aschandi fühlte sich etwas unbehaglich und bereute es, so leichtsinnig nachgegeben zu haben. Doch jetzt konnte sie es nicht mehr rückgängig machen und nahm das Buch entgegen. Als sie aufblickte, sah sie Orn mit aufrichtiger Miene und dachte, dass sie vielleicht zu viel hineininterpretiert hatte.

Ihre Finger, die schon unzählige Herzen ihrer Feinde durchbohrt hatten, strichen über die vergilbten Seiten des Buches. Seit ihrer Entstehung hatte sie kaum je ein Buch gelesen oder geschrieben. Im Kerzenlicht blätterte sie die Seiten um und eine bisher unbekannte Anmut offenbarte sich, was Orn, der neben ihr mit einer Feder in der Hand stand, erneut aus der Fassung brachte.

Sie war nicht die adlige Dame, die bei jeder Bewegung präzise und regelkonform handelte, sondern die wahre elegante Seite von Aschandi, der Königin.

Die Königin senkte den Kopf und blätterte leise in dem Buch, ungewöhnlich ruhig. Orn seufzte leise und dachte über ein anderes Rätsel nach, das ihn verwirrte.

Wie lange würde es noch dauern, bis seine wahre Identität enthüllt wurde?

Connor hatte Feilengrün verlassen und war zum nächstgelegenen Herrschaftsgebiet des Lord Gabriel gegangen, um Informationen über das heilige Gabriel-Imperium zu sammeln. Feilengrün schien von der Außenwelt abgeschnitten zu sein, erst heute erfuhr jemand von der Tatsache, dass der Papst gestorben war. Als Orn, der sich in diesem unbekannten Ort niederlassen und entwickeln wollte, war es jetzt am wichtigsten, die Geheimdienste - egal welchen Landes - so lange wie möglich davon abzuhalten, ihn zu entdecken.

Orn war erst sechzehn Jahre alt und kein Herrscher, der seit vielen Jahren in hoher Position war. Aber er musste sich jetzt in die Rolle eines Herrschers und Anführers von Machtgruppen versetzen und lernen, damit umzugehen und es zu beherrschen.

Vor ihm lag ein detaillierter Plan von mehr als zehn Seiten, den er aus Büchern und Manuskripten, die er zuvor gelesen hatte, zusammengestellt hatte. Es fehlten jedoch viele Details aufgrund seiner begrenzten Erfahrung, aber die Grundstruktur war bereits erkennbar, nur der Titel auf dem Stapel Pergamentpapier fehlte noch.

Bis jetzt hatte Orn seiner sogenannten Organisation keinen offiziellen Namen gegeben, aber in diesem Moment hob er den Kopf und sah Aschandi, die gerade leise eine Seite in Die Sammlung der päpstlichen Bullen umblätterte. Dann schaute er auf die tiefgründige und stille Nacht draußen und schrieb eine Überschrift auf das Pergamentpapier.

Die Nachtwache.

Chapter 4

Das heilige Gabriel-Imperium, die wundersame Stadt Meidichi.

Miss Adeline Brook war heute überraschend gut gelaunt. An diesem Tag, an dem das ganze Land um den Papst trauerte, schien sie sich nicht sonderlich für die bevorstehende Papstwahl zu interessieren. Das Sonnenlicht strömte in ihr Arbeitszimmer und tauchte den Raum in ein goldenes Leuchten. Vor ihrem Schreibtisch waren die Marcel-Karten ordentlich aufgereiht und glänzten im Licht.

Doch eine Karte stach heraus. Sie war mit einem Stempel versehen, der sie als ungültig kennzeichnete, und lag anders als die anderen Karten auf dem Tisch.

Der Name der Karte lautete Ritter: Morpheus Roland.

Diese verworfene Karte unterschied sich in Material und Symbolik nicht von den gewöhnlichen Karten, die einfache Einheiten darstellten. Doch für Miss Adeline waren die Karten Menschen und die Menschen waren Karten. Ihre Haltung gegenüber den Karten spiegelte ihre Haltung gegenüber den dargestellten Personen wider.

In der Tat beschäftigte sich Adeline in diesem Moment nicht wie gewöhnlich mit der Geschichte des Kontinents oder den neuesten militärischen Abhandlungen des Imperiums. Stattdessen öffnete sie eine lange nicht mehr benutzte Materialkiste und begann, eine neue maßgeschneiderte Karte herzustellen.

Eine neue, einzigartige Karte.

Sie war nicht mit kostbaren Kristallen wie die Stadt des Glaubens: Vatikan verziert, sondern hatte einen schlichten, aber ernsten grauen Hintergrund. Das Hauptmaterial der Karte war ein kleines Stück Drachenleder aus Quel'Saya, das nach der Gerbung zu diesem Zweck verwendet wurde. In der Mitte befand sich eine tiefgründige Zeichnung, die von einem privaten Künstler angefertigt worden war.

Ein Rückenbildnis einer Person, die einen schwarzen Stab hielt und deren linker Arm golden schimmerte, stand auf dem Symbol des Inquisitionsgerichts. Der Blick war zum Himmel gerichtet, wo der Mond leuchtete. Die Ausstrahlung war entschlossen.

Der dunkle Apostel: Morpheus Wendesold.

Ein neuer Nachname erschien auf der Karte, und die Bedeutung war offensichtlich. Nachdem die Assassinenorganisation alle Informationen über Orn freigegeben hatte, waren nun fast alle Informationen über den Sohn des byzantinischen Herzogs für Miss Adeline sichtbar.

Daher war diese einzigartige Marcel-Karte, die den Titel dunkler Apostel trug, dazu bestimmt, in ihrer privaten Sammlung zu bleiben und niemals in offiziellen Kartenspielen eingesetzt zu werden.

Ich widerrufe mein früheres Urteil über dich. Adeline drückte vorsichtig das mit magischen Symbolen verzierte Siegel auf die Karte und hinterließ komplexe Muster, die Dunkelheit symbolisierten. Also, was wirst du mir jetzt in den gefährlichen Ecken der Welt bieten?

Das letzte Siegel war Adelines persönliches Wappen. Das geistreiche, aber unschuldig aussehende Adelsmädchen drückte ihr Wappen ruhig an den Rand der Karte. Nicht alle Karten erhielten diese Behandlung. Normalerweise wurde das Wappen der Brook-Familie auf die Karten geprägt. Wenn sie jedoch ihr persönliches Wappen verwendete, bedeutete dies in der Regel etwas Bestimmtes.

Die Dinge, die die Karten symbolisieren, wurden in Adelines Innerem als ihr eigenes markiert.

...

Byzantinisch.

Die Heilige Hofkirche reagierte angemessen auf den Tod des Erzfeindes, des Papstes des Vatikans, und entfachte einen umfassenden Glaubenskampf auf dem ganzen Kontinent.

Aber als die Informationen über den Hauptverantwortlichen für die Vernichtung der Häretiker, nämlich Orn, in den obersten Institutionen des Imperiums präsentiert wurden, schwiegen fast alle.

Eduard III. schickte sofort einen persönlichen Brief an den Herzog von Wendesol, der bereits an die Front gegangen war, um seine Stimmung zu beruhigen und ihn zu bitten, seine klare Denkweise in Bezug auf die Kriegssituation nicht zu beeinflussen.

Der Anführer der Adleraugen-Organisation, Herzog Isara, äußerte sich nicht.

Die sechs Oberhäupter des religiösen Gerichtshofs schwiegen kollektiv. Die religiösen Machthaber, einschließlich der Heiligen Hofkirche, führten drei Tage lang heftige Diskussionen, wagten es jedoch nicht, ihre Meinung über Morpheus Wendesold, den Erben des Herzogs, der gleichzeitig den Ruf des Heiligen Stuhls schwer beschädigt hatte, als er noch ein Junge war, als Erste zu äußern.

Schließlich wurde ein geheimer Bericht