Interstellarer Wanderer: Das Geheimnis der Galaktischen Grenze: Interstellarer Wanderer, #1

Von Wesley Wang

Tauchen Sie in die ersten paar Kapitel dieses Science-Fiction-Meisterwerks ein, und Sie werden sofort verstehen, wie dieser aufgehende Stern als Autor zum Pionier in der Vermischung neuer Konzepte der interstellaren Erkundung, spannungsgeladenen Thrillern und einer neuen Wendung auf das Konzept des Grabräubens geworden ist.

 

Die Menschheit hat sich ins weite Universum gewagt, mit der Geschichte, die sich um Daniel zentriert, einen Forscher, der mit der außergewöhnlichen Fähigkeit gesegnet ist, außerirdische Technologie zu integrieren. Ihre Erkundung, ohne die Hilfe übernatürlicher Kräfte, stützt sich vollständig auf scharfen Verstand, enge Teamarbeit und starke Verbindungen, voranschreitend vor dem Hintergrund der unbekannten Mysterien des Universums. Diese Erzählung, angetrieben von der Leidenschaft für Erkundung, der spannungsgeladenen Atmosphäre von Thrillern und der Anziehungskraft unbekannter Gebiete, präsentiert ein fesselndes Panorama interstellarer Abenteuer und führt die Leser in eine unbekannte Erkundungsreise.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Wesley Wang
• Erscheinungsdatum: 7. Apr. 2024
• ISBN: 9798224507283

Buchvorschau

Chapter 1

Als Kelan langsam seine Augen öffnete, war alles noch verschwommen und fühlte sich an wie ein Traum. Sein Bewusstsein kehrte langsam zurück. Der pochende Kopfschmerz zwang Kelan dazu, seine Augen wieder zu schließen und die Schwindelgefühle zu vertreiben.

Langsam wurden die Umgebungen klarer. Als Kelan sich umsah, bemerkte er, dass er sich in einer riesigen Höhle befand. Die Decke der Höhle war weit über hundert Meter über dem Boden und die freiliegenden Kristalle an den Felswänden strahlten ein schwaches Leuchten aus.

Er ist aufgewacht, erklang eine raue Stimme, die Kelan irgendwie bekannt vorkam. Kelan öffnete mühsam die Augen und sah als Erstes die riesige Hakennase.

Eine gute Nachricht und eine schlechte Nachricht, welche möchtest du zuerst hören? sagte die Hakennase erneut.

Kannst du mir nicht zuerst sagen, wo wir uns befinden? Kelan sah sich um. Es war offensichtlich, dass er sich in einer riesigen Höhle befand. Die Decke der Höhle war weit über hundert Meter über dem Boden und die freiliegenden Kristalle an den Felswänden strahlten ein schwaches Leuchten aus.

Dann ist das wohl die schlechte Nachricht, oder? seufzte die Hakennase. Das Flugzeug ist direkt an der Berghänge abgestürzt und genau darunter befindet sich eine hohle Höhle, also dieser Ort.

Und das soll eine schlechte Nachricht sein?

Der Aufprall hat eine Lawine und Erdrutsche ausgelöst. Der Eingang darüber wurde komplett blockiert. Wir können nicht zurückkehren und müssen einen anderen Ausweg aus der Höhle finden. Dabei haben wir festgestellt, dass diese Höhle direkt mit der Ruine verbunden ist.

Die Ruine mit der Nummer a-087?

Kelan erinnerte sich daran, dass diese Ruine das Ziel ihrer Reise war. Sie waren plötzlich hier gelandet, weil das Flugzeug, mit dem sie unterwegs waren, aufgrund einer magnetischen Störung abgestürzt war.

Diese Ruine hatte ursprünglich die Nummer d-348, bis das dritte Voraustrupp darin vollständig ums Leben kam - dutzende Menschen starben. Der Fortschritt der Erkundung der gesamten Ruine betrug noch nicht einmal zwanzig Prozent, und erst dann wurde das Neubewertungsverfahren gestartet, das die Ruine auf das A-Level festlegte.

Das A-Level, das nur knapp unter dem S-Level lag, brauchte keine weitere Erklärung bezüglich der Gefahren. Aber im Vergleich dazu war der Ertrag der Erkundung einer A-Level-Ruine groß genug, um den Mut der Menschen zu wecken - sei es die außerirdische Technologie der Alpha-Zivilisation oder die kostbaren Ressourcen, die in den Tiefen der Ruine verborgen waren. Sie konnten gegen eine große Menge an Kreditpunkten eingetauscht werden, und wenn man Glück hatte, war es nicht unmöglich, über Nacht reich zu werden.

Ja, genau genommen ist dies ein Teil der Ruine, tief in den Spalten des Gletschers, nickte die Hakennase.

Und was ist die gute Nachricht?

Die gute Nachricht ist, dass wir reich werden, wenn wir lebendig von hier wegkommen, sagte der Haken-Nasenmann und zog seine Mundwinkel hoch, was ein hässliches Lächeln zum Vorschein brachte.

Lebendig, vorausgesetzt, wir bleiben am Leben, warf der modifizierte Mensch ein. Er war ein biochemisch modifizierter Mensch, bei dem mehr als die Hälfte seines Körpers aus mechanischen Prothesen bestand.

Deshalb denke ich, dass wir in dieser Situation zusammenarbeiten müssen, sagte der Haken-Nasenmann.

Ursprünglich war geplant, dass Kelan und die anderen nur die Außenbereiche der Ruinen erkunden würden. Aber jetzt hat dieser Unfall die Schwierigkeit der Mission sofort auf ein Höllenniveau erhöht.

Tatsächlich haben wir nur eine Chance, lebendig zu entkommen, wenn wir zusammenarbeiten, nickte ein junger Mann mit blonden Haaren und blauen Augen. Ich bin Ivan, ein Arzt. Lasst uns uns alle vorstellen, als Teammitglieder sollten wir zumindest wissen, worin jeder von uns gut ist.

Dieser junge Arzt namens Ivan hielt immer noch fest an einer silbernen tragbaren Flasche. Für ihn war diese Flasche wahrscheinlich genauso wichtig wie die medizinische Ausrüstung, die er auf dem Rücken trug.

Ich bin Daniel, habe eine Stufe-4-Biochemie-Modifikation durchlaufen und bin außerdem ein Waffenexperte. Ich beherrsche Schusswaffen, Sprengstoffe und kann auch schwere Waffen bedienen! fuhr der modifizierte Mensch fort.

Hehe, wenn Waffen nützlich wären, bräuchten wir dann solche Leute wie uns? Die Armee hat diese Ruinen längst umgekrempelt, lachte der Haken-Nasenmann kalt und sagte mit schiefem Kopf.

Es schien, als ob er und Daniel sich schon vorher kannten und er diese Worte speziell auf ihn bezog.

Immer noch nützlicher als deine alte Hundenase. Wenn du eine Schutzmaske trägst, was hast du dann noch zu bieten? sagte Daniel und hob dabei seinen schweren mechanischen Arm hoch, dessen fünf metallische Finger klackerten.

Okay, okay, ich werde mich nicht mit dir messen. Mein Spitzname ist 'Jagdhund' und meine Spezialität ist der Geruchssinn, stellte sich der Haken-Nasenmann vor.

Als sie von dieser Fähigkeit hörten, runzelten einige der umstehenden Personen leicht die Stirn. In den Ruinen schien diese Fähigkeit etwas nutzlos zu sein. Jeder Geruch würde sich nach dem Durchlaufen des Atemschutzfilters stark verändern. Wie Daniel sagte, war der Jäger mit der Schutzmaske nur ein gewöhnlicher Mittvierziger.

Aber der Jäger hatte nicht Unrecht. Waffen waren in den Ruinen tatsächlich stark eingeschränkt. Es bedeutete nicht, dass Waffen nutzlos waren, sondern dass Kämpfe in vielen Situationen das Problem nicht lösen konnten und die Dinge nur komplizierter machten.

Tatsächlich waren viele Jäger keine Kämpfer. Im Vergleich zu spezialisierten Kriegern waren Ingenieure, Geologen, Biologen oder Ärzte wie Ivan oft beliebter in Gruppen.

Jorge, du bist stark. Ein kleiner Mann mit Zöpfen lächelte Kelan freundlich an.

Kelan rückte unbewusst näher an Jorge heran. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass der Jäger seine Fähigkeiten verheimlichte. Allein mit seinem Geruchssinn konnte er kein Jäger auf diesem Niveau sein.

Jiang Lian, sie ist so etwas wie eine Attentäterin, sie ist gut mit Giften. Sie war die einzige Frau unter den sieben Personen. Ihre Haut war mit komplexen und schönen Tätowierungen bedeckt, sogar ihre Wangen waren mit einer blühenden Rose tätowiert.

Der Jäger richtete seinen Blick schnell auf Kelan. Du bist dran.

Kelan lächelte. Ich bin Kelan, ein Berufsjäger, ich habe keine besonderen Fähigkeiten.

Keine besonderen Fähigkeiten? Daniel wiederholte diese fünf Worte etwas unzufrieden. Was meinst du mit 'keine besonderen Fähigkeiten'? In dieser Situation sind wir alle auf demselben Niveau. Warum versteckst du dich?

Es ist die Wahrheit. Ich gehöre zu den Allroundern, ich kann ein bisschen von allem, aber nur oberflächlich. Kelan zuckte mit den Schultern.

Ich verstehe, du bist ein Allrounder. Du bist zu bescheiden. Der Jäger klopfte Kelan auf die Schulter. Leute wie du sind in Gruppen sehr begehrt.

Kelan konnte nur lächeln und die Schmeichelei des Jägers akzeptieren. Im Vergleich zu einem Team war ein Allrounder wie er eher für Solo-Missionen geeignet. Der Grund war einfach: Leute wie Kelan hatten in einem Team eine sehr unangenehme Position. Er konnte jede Position einnehmen, aber er war nie so gut wie jemand, der sich auf eine Position spezialisiert hatte. Oft war er nur eine überflüssige Ergänzung.

Und wenn ein Team Mitglieder verlor, mussten sie nicht sofort Ersatz suchen, sondern sich sofort zurückziehen. Das war der Überlebensweg eines Elite-Jägers.

Es bleibt nur noch dieser junge Mann übrig, sagte der Jagdhund und drehte sich zu einer Seite um.

Ein junger Mann in einer alten, veralteten Rüstung saß ruhig auf einem Stein, den Kopf gesenkt und hielt ein ebenso abgenutztes Schwert in seinen Armen - seit er aus Kelan aufgewacht war, hatte er diese Position beibehalten und kein einziges Wort gesagt.

Dieser Mann schien sehr zurückgezogen zu sein - das war der erste Eindruck, den er den anderen sechs Personen vermittelte, und genau deshalb hatte der Jagdhund ihn als letzten eingestuft.

Asano Akira, ehemaliger Soldat, Spezialität... naja, man könnte es Schwertkunst nennen, sagte der junge Mann langsam und hob den Kopf.

Ehemaliger Soldat? Du siehst höchstens Anfang zwanzig aus, oder? Nach den Vorschriften der Armee darf man vor dem 35. Lebensjahr nicht ausscheiden... Außerdem ist deine Rüstung über hundert Jahre alt, und sie ist stark abgenutzt, zweifelte der Jagdhund und misstraute Asano Akira aufgrund seiner zurückgezogenen Persönlichkeit und der bewussten Verschleierung seiner Identität und Fähigkeiten. Solche Menschen wurden oft zu instabilen Faktoren in einem Team, und niemand wusste, was während der kommenden Erkundung passieren würde.

Wenn du beweisen willst, dass du nicht lügst, schlage ich vor, dass du deine ursprüngliche Einheit und ihre Struktur angibst, mischte sich Ivan ein.

Daniel und der Jagdhund waren auch beide aus der Armee ausgeschieden. Wenn Asano Akira diese Informationen preisgeben könnte, könnten sie leicht herausfinden, ob er die Wahrheit oder Lügen erzählte.

Ich bin tatsächlich ein ehemaliger Soldat, aber aufgrund von Geheimhaltungsvorschriften kann ich diese Informationen nicht preisgeben.

Quatsch! platzte der Jagdhund plötzlich heraus. Ich war auch mal Soldat! Glaubst du, wir leben immer noch im alten Zeitalter? Die Einheit und Struktur sind keine militärischen Geheimnisse. Du kannst sie einfach nicht erfinden! Ich denke, wir sollten diesen Kerl auf keinen Fall mitnehmen und ihn hier lassen, damit er sein eigenes Schicksal erleidet. Das ist die sicherste Entscheidung!

Aber ich kann dir sagen, warum ich ausgeschieden bin, sagte Asano Akira und zeigte auf seine Augen. Ich bin blind.

Erst jetzt bemerkte Kelan, dass Asano Akira sie die ganze Zeit angeschaut hatte, aber seine Augen hatten keinen Fokus - er war wirklich blind.

Ein Blinder? Kann ein Blinder heutzutage noch Jäger sein?! Der Jagdhund war auch überrascht, aber er war keineswegs höflich.

Ich werde keine Last sein, sagte Asano Akira immer noch mit ruhiger Stimme, ohne Anzeichen von Ärger auf die Frage und den Spott des Jägers.

Ich denke, wir können ihn mitnehmen, er wird keine Last sein, sagte Kelan.

Warum?

Bis er es selbst sagt, hat jemand bemerkt... ist er blind?

Als diese Worte ausgesprochen wurden, herrschte plötzlich Stille unter den anderen fünf Personen - ja... abgesehen davon, dass Asano Akira aus dem Wrack des Transportflugzeugs geklettert war, verhielt er sich überhaupt nicht wie ein Blinder. Er suchte nicht nach Hilfe von irgendjemandem und seine Fluchtgeschwindigkeit war nicht langsamer als die der anderen.

Bist du wirklich blind? Der Jäger zog sein Messer aus der Hüfte und stach direkt auf Asano Akiras Gesicht zu, stoppte jedoch knapp weniger als fünf Zentimeter von seiner Nase entfernt.

Der Wind, der durch das Messer erzeugt wurde, strich leicht über eine Strähne von Asano Akiras Stirn, aber seine Augen waren immer noch leer und ohne Fokus, er hatte nicht einmal geblinzelt.

In Ordnung, aber du musst mithalten, wenn du zurückbleibst, wird niemand auf dich warten, sagte der Jäger und steckte sein Messer weg.

Dankeschön. Asano Akira nickte.

Kelan hatte den gesamten Vorgang beobachtet, wie der Jäger auf Asano Akira losging, aber er hatte nicht eingegriffen. Doch anhand von Asano Akiras Reaktion konnte er sehen, dass er wirklich nichts sehen konnte. Sonst hätte es selbst bei einer ruhigen Miene und einem scharfen Gegenstand, der direkt auf ihn zustach, keine winzige Veränderung in seinen Augen gegeben.

Es gab noch eine Entdeckung, die Kelan nicht aussprach - das Schwert in Asano Akiras Armen und die Rüstung, die er trug, waren offensichtlich ein Set, aber in der Armee von Arche gab es keine Einheit, die mit solchen Standardwaffen ausgestattet war.

Chapter 2

Okay, jetzt zur zweiten Frage, sagte der Jäger und zeigte auf die Kiste neben seinem Fuß. Abgesehen von den Schutzanzügen, die Kelan Brüder mit ihrem Leben verteidigt haben, wurden die meisten unserer Ausrüstung zusammen mit dem zerbrechlichen Frachtraum weggespült. Aber wir sind keine Anfänger, und abgesehen von dem, was in diesen Kisten ist, sollten wir noch einige persönliche Ausrüstung haben. Ich hoffe, dass ein Teil dieser Ressourcen gemeinsam verwaltet werden kann - schließlich sind wir jetzt ein Team.

Obwohl der Jäger es nicht explizit erwähnte, wussten die Anwesenden genau, worauf er mit ein Teil dieser Ressourcen hinauswollte.

Alpha-Energiekristalle.

Dies sind Energieträger, die von der Alpha-Zivilisation hergestellt wurden und meist pyramidenförmige Kristalle sind. Nach den Studien der Gelehrten entspricht die Bedeutung dieser Träger in der Alpha-Zivilisation etwa der einer Batterie in der menschlichen Welt. Allerdings enthält ein Kristall von Handflächengröße eine weit größere Menge an Energie als eine gleich schwere Brennstoffzelle.

Es handelt sich um eine saubere, effiziente und leicht zu transportierende Energiespeichereinheit. Leider ist es mit dem derzeitigen Stand der menschlichen Technologie nur möglich, Vorrichtungen zur Extraktion der Kristallenergie herzustellen, aber nicht, die Energie wieder in den Kristall zurückzuführen oder ähnliche Energiekristalle nachzubilden.

Glücklicherweise sind die Vorräte an diesen Kristallen enorm, und sie wurden in vielen Überresten der Alpha-Zivilisation gefunden. In den letzten Jahrzehnten hat sich der Alpha-Energiekristall von einem streng geheimen Archiv zu einer äußerst wertvollen Währung unter den überlebenden Menschen entwickelt. Neben den offiziellen Forschungsteams gibt es auch eine gut etablierte Standardmethode in der Zivilbevölkerung, um die Qualität und Beschaffenheit der Kristalle verschiedener Stufen zu bestimmen.

Was die Umwandlungsvorrichtungen für die Kristallenergie betrifft, ist ihre Verbreitung zwar nicht besonders hoch, aber für Schatzjäger wie Kelan und seine Leute ist es kein Problem, ein paar davon zu bekommen - eine Vorrichtung mit einer etwas niedrigeren Umwandlungsrate von etwa 75 Prozent kann man für nur zwei- bis dreitausend Credits kaufen.

Und dann gibt es noch Vorrichtungen wie die, die Daniel benutzt, um seine mechanischen Prothesen anzutreiben. Mit einer Umwandlungsrate von etwa 90 Prozent kostet sie nur etwa fünfzigtausend Credits.

Im Vergleich zu sperrigen Brennstoffzellen entscheiden sich die meisten Jäger für Ausrüstung, die mit Kristallen betrieben wird. Diese Art von Ausrüstung ist leichter, leistungsstärker und hat eine hervorragende Akkulaufzeit. Wenn man über Nachteile spricht, dann vielleicht nur das Preis-Leistungs-Verhältnis.

Außerdem hat der Alpha-Energiekristall für Jäger noch eine weitere äußerst wichtige Funktion - er ist ein Schlüssel.

Als Hauptenergieträger der Alpha-Zivilisation benötigen viele der Mechanismen in den Ruinen Energiekristalle, um betrieben zu werden. Selbst wenn man den richtigen Weg findet, führt ein Mangel an ausreichenden Kristallen nur zu einer Sackgasse.

Ich habe nur vier Stück dabei, alle von minderer Qualität... Kelan zog etwas verlegen eine Tasche aus seiner Tasche und schüttete vier mattfarbene Energiekristalle aus. Diese sind von der niedrigsten Qualität, aber immer noch besser als nutzlose Kristalle.

Am Anfang hat niemand daran gedacht, so tief in die Ruinen zu gehen. Die mitgeführten Kristalle waren begrenzt, und da ich keine Ausrüstung habe, die Kristalle benötigt, ist das alles, was ich habe. Ivan öffnete seine medizinische Versicherung und holte zwei Kristalle von mittlerer Qualität heraus.

...

Einen Kristall der vierten Stufe, fünf Kristalle der dritten Stufe, neun Kristalle der zweiten Stufe, vierundzwanzig Kristalle der ersten Stufe... Das Gesicht des Jagdhunds sah etwas besorgt aus, er schüttelte leicht den Kopf. Dazu kommen noch zwei Kristalle der fünften Stufe, die wir aus den Trümmern des Transporters geborgen haben... Moment mal, die Energie in diesen beiden Kristallen der fünften Stufe ist fast aufgebraucht, höchstens können sie als Kristalle der dritten Stufe betrachtet werden... Es ist wirklich zu wenig. Allein um dieses Tor zu öffnen, müssen wir die Hälfte unserer Vorräte aufbrauchen.

Das Tor, von dem der Jagdhund sprach, ist der einzige Durchgang, der diese Höhle mit der Ruine A-087 verbindet. Das Tor ist jetzt verschlossen und nach Tests und Berechnungen wird mindestens 80 Einheiten Energie benötigt, um es wieder zu aktivieren.

Ein Kristall der ersten Stufe entspricht einer Einheit. Mit jeder Erhöhung der Kristallstufe verdreifacht sich die Energiemenge. Grob geschätzt haben alle zusammen nur etwa 140 Einheiten Kristalle, und allein das Öffnen dieses Tores würde mehr als die Hälfte davon verbrauchen. Niemand weiß, wie viele solcher Tore noch auf dem weiteren Weg auftauchen werden...

Aber das ist der einzige Ausweg, sagte Daniel ernst. Wenn wir in die Ruine eintreten, müssen wir alle unsere Augen offen halten. Wenn wir nicht genug Kristalle in dieser A-Ruine finden, werden wir alle darin sterben.

Spinnst du?! Der Jagdhund starrte Daniel an. Ich bin noch nicht bereit zu sterben. Hör auf, das Wort Tod ständig in den Mund zu nehmen. Das bringt Unglück!

Okay, wenn es keine Fragen gibt, dann zieht alle Schutzanzüge an und macht euch bereit, zu arbeiten.

Die Strahlungsintensität in der Unterwelt von Alpha ist etwas schwächer als an der Oberfläche, aber wenn man längere Zeit in dieser Umgebung ausgesetzt ist, kann es immer noch irreversible Schäden am Körper verursachen. Strahlungskrankheiten unter 10 Sievert verursachen keinen sofortigen Tod, aber sie machen das Leben der Betroffenen definitiv zur Hölle.

Nachdem sie ihre Schutzkleidung angezogen und den Absturzort grob gereinigt hatten, folgte Kelan den anderen Jägern in einen Tunnel, der durch einen Erdrutsch entstanden war. Nach etwa hundert Metern tauchte vor ihnen ein rundes Tor auf, das über zwanzig Meter hoch war und mit seltsamen Reliefmustern bedeckt war.

Das Tor war von einer Schicht grünem Rost bedeckt, aber wenn man diesen Rost entfernte, kam darunter ein metallischer Gegenstand zum Vorschein, der schwarz glänzte.

Wieso ist auf diesem Tor Rost? Ich dachte, es ist nicht aus Kupfer? Jorge kratzte sich verwirrt am Kopf. Seine ohnehin schon tiefe Stimme klang durch die Maske noch dumpfer.

Der Rost kommt daher, dass hier ursprünglich Kupfererz war. In Verbindung mit der hohen Feuchtigkeit unter der Erde reagiert das Kupfer mit der Luft und bildet Rost. Was das Tor angeht... hehe, weißt du, was das ist? Das ist Nino-Legierung! Das hochwertigste Legierungsmaterial, das von der Alpha-Zivilisation hergestellt wurde. Die Versager auf Arche haben bis heute nicht herausgefunden, wie man diese Legierung herstellt. Wenn wir dieses Tor komplett abmontieren und mitnehmen könnten, würde es mindestens 200.000 Credits wert sein! Der Jäger klopfte auf das Tor und sagte stolz.

Das hängt von der Dicke des Tores ab. Ich denke, es sind nicht nur 200.000, sondern mindestens das Doppelte, schüttelte Daniel den Kopf.

Egal ob 200.000 oder 400.000, man muss das Geld auch ausgeben können. Öffnet einfach das Tor. Wenn wir lebendig rauskommen, könnt ihr es immer noch abmontieren, drängte Ivan.

In Ordnung, passt alle gut auf. Ich kann nicht genau sagen, was sich hinter dem Tor verbirgt... Der Jäger zählte währenddessen 80 Einheiten Energiekristalle ab und steckte sie in die Vertiefungen des Tores.

Mach dir keine Sorgen, egal was sich dahinter verbirgt, solange es lebendig ist, werde ich es in Stücke schießen! Daniel stellte seine Beine auseinander und machte einen stabilen Stand auf dem Boden. Sein mechanischer Arm öffnete sich und gab einen großkalibrigen Geschützlauf frei, der auf das Tor gerichtet war.

Das Tor wurde aktiviert! Begleitet von einem donnernden Geräusch begann das runde Tor sich zur Seite zu drehen, und der Jagdhund duckte sich schnell hinter Daniel.

Das... das ist?! Hinter dem Tor war tatsächlich etwas, aber es war kein wildes außerirdisches Monster, sondern eine Leiche, eine menschliche Leiche.

Er trägt... sieht aus wie das Outfit des Voraustrupp! flüsterte Ivan schockiert.

Das ist unmöglich! Selbst Jiang Lian, der immer kühl geblieben war, konnte jetzt nicht mehr ruhig bleiben.

Wie kann jemand vom Voraustrupp hier auftauchen? Kelan atmete tief ein. Alle sieben Personen im Raum hatten die Informationen gelesen, die Arche zur Verfügung gestellt hatte, einschließlich der Erkundungsberichte der ersten drei Voraustrupp-Teams. Laut den Informationen lag der letzte aufgezeichnete Standort dieser drei Teams, bevor sie den Kontakt verloren hatten, weit entfernt von hier. Außerdem trug die Leiche nur das einfache Outfit des Voraustrupps, ohne jegliche Schutzausrüstung. Mit der körperlichen Verfassung eines Menschen wäre es unmöglich, so weit zu gehen.

Als einziger Arzt in der Gruppe lag es natürlich an Ivan, die Leiche zu untersuchen. Die Leiche war bereits stark verwest, der widerliche Geruch war selbst durch den Filter der Schutzmaske zu riechen, aber Ivan schien nicht beeinträchtigt zu sein. Seine Hände waren ruhig, jeder Schritt war methodisch, aber mit jedem Fortschritt der Untersuchung wurde sein Gesichtsausdruck immer verwirrter.

Die direkte Todesursache ist eine Durchschusswunde in der Brust, das ist sehr häufig und es gibt tausend Möglichkeiten, eine solche Verletzung zu verursachen, aber...

Ivan hielt inne und fuhr fort: Die Muskeln und Weichteile an den Gelenken der Leiche sind schwer beschädigt, diese Art von Verletzung tritt nur auf, wenn der Körper erstarrt ist und dann einer intensiven mechanischen Bewegung ausgesetzt wird, das ist nicht normal.

Du meinst... Kelan erstarrte und holte scharf Luft.

Genau, nickte Ivan, dieser Körper ist erst nach seinem Tod hierher gekommen.

Das ist ja zum Teufel! Das ist doch ein Zombie, oder?! Wird er jetzt plötzlich aufspringen? Der Jagdhund trat instinktiv einen Schritt zurück.

Gib mir zwanzig Minuten, ich muss eine teilweise Autopsie durchführen, um meine Vermutung zu überprüfen. Ivan schien etwas zu erkennen und seine Augen leuchteten auf.

In Ordnung, aber reichen zwanzig Minuten wirklich? fragte Daniel.

Es reicht, es ist nur eine teilweise Autopsie. Während er sprach, holte er bereits eine Reihe von Werkzeugen aus seinem medizinischen Beutel, die er für die Autopsie benötigte.

Ivan folgte nicht dem üblichen anatomischen Verfahren wie ein gewöhnlicher Medizinstudent, sondern ging direkt zum Kopf des Körpers. Die Skalpelle und Skalpellsägen flogen auf und ab, und bald war die Haut und das Weichgewebe des Kopfes vollständig entfernt. Dann folgte das quietschende Geräusch des Sägens von Knochen...

...

Fertig. Ivan stand bereits vor Ablauf der zwanzig Minuten auf und schüttelte den Schmutz von seinen Händen. Es stimmt im Großen und Ganzen mit meiner Vermutung überein.

Wie meinst du das? fragte der Jagdhund sofort.

Obwohl der Verwesungsprozess weit fortgeschritten ist, ist die Risswunde in der Nasenhöhle immer noch deutlich erkennbar. Außerdem gibt es eine Perforation der Siebbeinplatte und schwere organische Schäden im Gehirn... Ich vermute, dass etwas durch die Nasenhöhle in sein Gehirn eingedrungen ist und seinen Körper hierher gesteuert hat.

Chapter 3

Als sie zu diesem Schluss kamen, fühlten sich alle unweigerlich unbehaglich... In diesem Moment schien Kelan aus den Augenwinkeln etwas zu bemerken, das sich bewegte. Er drehte schnell den Kopf und sah auf die Reliefdarstellung auf der Innenseite des runden Schleusentors.

Im Gegensatz zu den Verzierungen auf der Außenseite bestand das Relief auf der Innenseite des Tores aus Reihen von ordentlich angeordneten Zeichen. Es handelte sich um die Schrift der Alpha-Zivilisation, die seit dem Tag ihrer Entdeckung von den Menschen erforscht wurde. Doch bis heute gab es keinerlei Fortschritte bei der Entschlüsselung ihrer Bedeutung.

Die Schrift der Alpha-Zivilisation konnte nur als rätselhaft beschrieben werden. Sie entsprach keiner bekannten Sprachlogik der Menschen. Es gab keine Konzepte von Wörtern und Sätzen, und es gab keine Anzeichen für eine Verbindung zwischen den Zeichen. Sie wirkten wie Kritzeleien, die von einem Kind gemacht wurden, ohne Bedeutung oder Muster...

Aber zweifellos konnten sie entschlüsselt werden, die Menschen hatten nur noch nicht die richtige Methode gefunden.

Plötzlich hatte Kelan das Gefühl, dass sich die Zeichen langsam bewegten. Sie lösten sich von ihrem metallischen Gefängnis und begannen sich allmählich zu verdrehen... Nein, nicht nur die Zeichen selbst, sondern auch der gesamte Tunnel begann sich zu drehen und zu verformen. Die Szene vor seinen Augen war wie ein Tropfen Tinte in klares Wasser, eine trübe schwarze Nebelwolke breitete sich schnell aus und verschlang ihn vollständig.

In der Ferne sah Kelan einen erhöhten Platz, auf dem ein riesiger Steinsarg stand. Auch auf dem Sarg waren zahlreiche Alpha-Zeichen zu sehen, aber die genauen Details waren nicht erkennbar.

Unterhalb des erhöhten Platzes befand sich eine höllische Szenerie - unzählige groteske Fleischklumpen verwickelten und drückten sich gegenseitig. Sie kämpften und stießen schmerzhafte und schrille Schreie aus. Einige der Fleischklumpen versuchten verzweifelt, auf den erhöhten Platz zu klettern, aber keiner hatte Erfolg. Sie stürzten hinunter, zerbrachen in Stücke und wurden dann schnell von ihren Artgenossen verschlungen...

Kelan hatte das Gefühl, dass sein Kopf kurz vor dem Zerplatzen war. Er hielt sich den Kopf und hockte auf dem Boden - die Schreie der Fleischklumpen schienen nicht von außen zu kommen, sondern aus den Tiefen seines Gehirns. Sie wurden immer lauter und erreichten eine Frequenz, die einen in den Wahnsinn treiben konnte. Kelan fühlte, dass er kurz davor war, verrückt zu werden. Wenn er noch eine Sekunde länger durchhielt, würde sein Gehirn explodieren und ein Teil dieser Fleischklumpen werden...

Hey... Geht es dir gut?

Eine große Hand klopfte ihm auf die Schulter. Plötzlich verschwand der erhöhte Platz, der Steinsarg verschwand und auch die schreienden Fleischklumpen verschwanden. Kelan stellte fest, dass er sich wieder im Tunnel befand und die anderen ihn mit einem misstrauischen Blick betrachteten.

Ähm... Es geht mir gut, ich war nur... ein bisschen abgelenkt. Kelan zögerte einen Moment, entschied sich dann aber doch dafür, die Halluzinationen, die er gesehen hatte, nicht zu erwähnen - aus irgendeinem Grund sagte ihm sein Unterbewusstsein immer wieder, dass es besser wäre, dass die anderen es nicht erfuhren.

Vielleicht war es nur eine Illusion. Der hohe Turm, der Steinsarg und die Fleischstücke verschwanden schnell und hinterließen nur eine vage Kontur. Kelan versuchte sich zu erinnern, konnte aber nichts mehr zurückrufen.

Du siehst nicht aus, als wärst du abgelenkt. Du hast gerade deinen Kopf gehalten, dein Gesicht verzerrt und sahst sehr leidend aus, schüttelte Ivan den Kopf und sprach ernst.

Könnte es eine Nachwirkung von dem Schlag auf den Kopf sein? fragte Daniel, Sollte Ivan dich nicht untersuchen?

Nein, es ist schon vorbei.

Wirklich? ... Oh, ich habe es vorher nicht bemerkt, aber hinter diesem Tor gibt es tatsächlich Reliefs! Es sind Schriftzeichen der Alpha-Zivilisation! Der Jäger wurde plötzlich aufgeregt und ging schnell darauf zu. Kelan wollte ihn gerade aufhalten, aber stellte fest, dass nichts Ungewöhnliches passierte. Der Jäger hatte bereits seine Kamera aus dem Rucksack geholt und begann zu fotografieren.

Hatte die vorherige Illusion also nichts mit diesen Schriftzeichen zu tun? Kelan war vorsichtig und warf einen Blick darauf, dann noch einen... Nichts passierte. Die Schriftzeichen waren nur einfache Reliefs, ohne Bewegung oder Verformung, geschweige denn schwarzen Nebel oder unheimliche Illusionen.

Klick! Klick! Der Jäger machte Dutzende von Fotos, ohne einen Winkel zu übersehen. Auf der offiziellen Liste der Arche waren Dokumente immer wertvoll, selbst Fotos oder Abdrücke konnten für eine beträchtliche Menge an Credits eingetauscht werden.

...

Nachdem sie die Fotos gemacht hatten, gingen sie weiter in den Tunnel. Der Tunnel war lang und tief, aber zum Glück gab es keine Fallen oder Mechanismen. Es war ruhig und es gab keine Abzweigungen, keine Entscheidungen zu treffen.

Sagt mal... der Voraustrupp, äh, ich meine die Leiche, oder besser gesagt, das Ding, das die Leiche kontrolliert hat, warum ist es hierher gekommen? Dieser Tunnel führt nur zur Höhle, in der wir abgestürzt sind. Wollte es entkommen? Aus diesem Relikt fliehen? flüsterte Daniel leise.

Ich weiß es nicht, aber als ich sie seziert habe, habe ich keine Fremdkörper gefunden. Es scheint, als wäre es schon weg, antwortete Ivan.

Ich denke nicht, überlegte Kelan einige Sekunden lang und übernahm dann das Wort. Wenn dieses Ding auf die Kontrolle eines Körpers angewiesen ist, um sich zu bewegen, bedeutet das, dass es nur eine sehr begrenzte Bewegungsfähigkeit hat oder wie ein Parasit ist, der nach dem Verlassen seines Wirts schwer überleben kann. Das bedeutet, dass es nach dem Verlassen des Körpers nicht weit gekommen sein kann. Wenn wir aus diesem Ruin entkommen wollen, kann es das alte Wirt nicht verlassen, bevor es einen neuen gefunden hat.

Ein neuer Wirt... Ivan und Kelan sahen sich an und lasen gegenseitig einen Hauch von Entsetzen in den Augen des anderen. Ivan hielt sofort inne und flüsterte leise: Wartet mal, jeder überprüft seine Schutzkleidung auf Beschädigungen! Auch die Sohlen der Schuhe nicht vergessen!

Kaum hatte er ausgesprochen, drehte sich Jiang Lian, die sich zuvor am Ende der Gruppe befand, um und rannte in Richtung des Tores. Nach ein paar Schritten fiel sie zu Boden und begann sich mit einer äußerst gruseligen und verdrehten Bewegung zu krabbeln!

Sie krabbelte sehr schnell und hatte bereits eine Entfernung von über dreißig Metern zu den anderen erreicht.

Bang! Bang! Ein ohrenbetäubender Schuss hallte wider. Ivan hielt eine grob geformte, großkalibrige Pistole in beiden Händen und feuerte mehrere Schüsse ab, die Jiang Lian direkt zu Boden warfen!

Was machst du da?! rief der noch immer verwirrte Jagdhund. Was zum Teufel ist hier los? Warum hat sie sich plötzlich wie ein Hund verhalten? Und warum hast du auf sie geschossen?!

Schnell! Sie wurde parasitiert! Das Ding muss immer noch in ihrem Körper sein! Ivan kümmerte sich nicht um die Haltung des Jagdhundes, sondern wechselte schnell das Magazin seiner Pistole und lief gleichzeitig zu Jiang Lian auf dem Boden.

Parasitiert? Wann ist das passiert?

Gerade eben, als Ivan den Körper seziert hat. Wir haben es nur nicht bemerkt, erklärte Kelan und zog ebenfalls eine Pistole, während er schnell auf sie zulief.

Jiang Lian lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden, ihre Gliedmaßen zuckten leicht. Zwei blutige Löcher von der Größe einer Schüssel durchbohrten ihren zierlichen Körper vollständig, und das dunkelrote Blut breitete sich unter ihr langsam aus. Es sah nicht gut aus.

Kannst du sie nicht einfach erschießen? sagte Kelan mit etwas Mitleid.

Diese Art von Parasiten würde ihr Gehirn vollständig zerstören. Selbst wenn wir sie erschießen, wird sie nicht überleben. Außerdem besteht die Möglichkeit, dass sie uns angreift... Sei vorsichtig, lass dich nicht von diesem Ding überraschen.

Einige Jäger bildeten einen Kreis und umzingelten die sterbende Jiang Lian in der Mitte.

Ist dieses Ding immer noch in ihrem Kopf? fragte Daniel unsicher.

Ivan nickte: Ja, wahrscheinlich.

Dann sollten wir einfach ihren Kopf zerstören und dieses verdammte Ding gleich mitnehmen, oder? sagte Daniel, während er die Kanone auf Jiang Lians Kopf richtete.

Nein, wir müssen herausfinden, was das überhaupt ist. Sonst haben wir beim nächsten Mal immer noch keine Möglichkeit, es zu bekämpfen, sagte Kelan.

Kelan hat recht, ich möchte nicht wie diese Frau sterben, ohne zu wissen, was passiert ist. Der Jagdhund zog sein Messer und trat einen Schritt vor - genau in diesem Moment sprang plötzlich ein schwarzer Schatten aus dem Blutpfütze heraus, sprang mit erstaunlicher Geschwindigkeit vom Boden auf und stürzte sich auf das Gesicht des Jagdhunds!

Schwung! Das Messer blitzte auf und der Schatten wurde in zwei Hälften geteilt, krümmte sich zu einem Ball und fiel auf seinen Fußrücken.

Erst jetzt konnten die Leute erkennen, dass dieser schwarze Schatten eine Art Gliederfüßer war, den sie noch nie zuvor gesehen hatten. Es sah ein wenig wie eine Art Tausendfüßler aus, den es auf der Erde im alten Zeitalter gab, nur dass dieser Körper schlanker war und anstelle von Fühlern an der Vorderseite des Körpers scharfe Mundwerkzeuge hatte.

Kontrolliert dieser Käfer wirklich die Leichen? Kelan war überrascht. Das menschliche Gehirn ist ein äußerst komplexes und ausgeklügeltes Organ. Unabhängig davon, ob dieser kleine Käfer ein Gehirn hat oder nicht, wäre sein Gehirnvolumen selbst wenn es vorhanden wäre, nicht einmal ein Hundertstel des menschlichen Gehirns. Wie kann er also Menschen kontrollieren?

Diese Art von Handlung ist in Horrorfilmen nicht ungewöhnlich, aber aus wissenschaftlicher Sicht ist das absurd.

Das ist kein Käfer, es ist überhaupt kein natürliches Lebewesen. Ivan hatte den Körper dieses Dings bereits mit einer Pinzette aufgehoben und mit einer Taschenlampe beleuchtet. Ein vertrauter metallischer Glanz blitzte darauf auf.

Verdammt! Als er diesen Glanz sah, konnte der Jagdhund nicht anders, als ein Schimpfwort auszusprechen. Das ist Nino-Legierung! Ist dieses Ding wirklich aus Nino-Legierung gemacht?!

Alle schauten unwillkürlich auf Asano Akira, der gerade gehandelt hatte. Mit der Stärke der Nino-Legierung hätte selbst Ivan Jiang Lians Kopf direkt explodieren lassen können, und eine Kugel hätte diesem Ding möglicherweise nicht einmal Schaden zufügen können. Aber dieser Asano Akira hatte es mühelos in zwei Teile geschnitten...

Mein Schwert ist auch aus diesem Metall. Als ob er die Blicke der anderen spüren würde, sagte Asano Akira gelassen, während er die Schwertscheide umarmte.

Entschuldigung, Bruder, ich habe mich vorhin geirrt. Ich entschuldige mich bei dir. Das Gesicht des Jagdhundes war etwas blass, er verbeugte sich leicht vor Asano Akira - niemand konnte seine Bewegung sehen, als Asano Akira das Schwert schwang. Das bedeutete auch, dass, wenn Asano Akira jemanden töten wollte, niemand in der Nähe eine Chance gehabt hätte, sich zu verteidigen.

Und dazu kam noch, dass er blind war...

Macht nichts, es macht mir nichts aus... Aber ich würde wirklich gerne wissen, was das eigentlich ist?

Chapter 4

Es scheint eine äußerst präzise Kristallstruktur im Inneren zu haben. Ich vermute, dass dies eine Schöpfung der Alpha-Zivilisation sein könnte, aber wir haben keine entsprechenden Messgeräte und mein Skalpell kann dieses Volumen nicht aufschneiden.

Kristallstruktur ist eine der außerirdischen Technologien, die die Menschheit aus den Überresten der Alpha-Zivilisation entdeckt hat. Vorher konnte die menschliche Halbleitermaterialtechnologie nur Chips auf Nanometer-Ebene herstellen. Aufgrund der Reinheit des Einkristallsiliziums und der Präzision der Laserätzungstechnologie war ein Nanometer bereits das kleinste Limit für den Abstand zwischen den Schaltkreisen. Die von der Alpha-Zivilisation verwendete Kristallstruktur hingegen verwendet direkt einzelne Elektronen, um hochreine Kristalle zu bombardieren und mit Nino-Legierungen zu füllen. Chips, die mit dieser Technologie hergestellt werden, können sogar eine Leistung erbringen, die tausendmal höher ist als die eines Nanometer-Chips mit demselben Volumen.

Diese Spitzentechnologie ist offensichtlich nicht von Kelan und den anderen zu knacken. Selbst das am besten ausgestattete Halbleiterlabor auf Arche bräuchte mindestens ein halbes Jahr, um eine völlig neue Kristallstruktur zu analysieren.

Dieses Problem sollte den Forschern überlassen werden. Ivan legte die Überreste des Insekts resigniert in ein Reagenzglas aus explosionsgeschütztem Glas. Wie dem auch sei, es war immer noch eine kostbare Trophäe. Wenn man den ursprünglichen Erkundungsplan betrachtete, konnten sie zusammen nicht so viele Credits verdienen wie der Wert dieses Insekts.

Was wir bisher feststellen können, ist, dass dieses Insekt... eine 'künstliche Kreatur' ist - unabhängig davon, ob man es als 'Mensch' bezeichnen kann oder nicht. Aber es ist definitiv kein natürliches Lebewesen. Das bedeutet, dass wir uns nun mit der zweiten Frage befassen müssen. Kelan überlegte.

Der Blick des Jagdhunds wirkte etwas niedergeschlagen. Er warf einen Blick auf Asano Akira und wandte sich dann an Kelan: Welche Frage? Wenn es um akademische Diskussionen geht, lasst uns das lieber sein lassen. Ich möchte nur wissen, wie wir diesen verfluchten Ort verlassen können. Verdammt, wenn ich gewusst hätte, dass es so enden würde, hätte ich lieber den Reinigungsauftrag im nördlichen Bergbaugebiet übernommen. Diese Monster sind zumindest nicht so gruselig.

Nein... diese Frage ist sehr wichtig. Wenn dieses Ding eine künstliche Kreatur ist, müssen wir wissen, wie es funktioniert - ob es autonom ist oder ferngesteuert wird. Wenn letzteres der Fall ist, wer kontrolliert diese 'Person'? Wo ist sie jetzt? Und was ist ihr Ziel?

Als diese Worte ausgesprochen wurden, spürten die anderen sofort ein unheimliches Kribbeln auf ihrem Rücken. Selbst die Haare an ihren Nacken standen auf, als ob etwas in der Dunkelheit auf sie lauerte...

Kelan, Bruder, deine Frage... ist irgendwie beängstigend. Jorge schluckte und griff nach der Axt an seiner Hüfte, um sich Mut zu machen.

Ivan, wenn es ferngesteuert ist, wer denkst du, kontrolliert es? Ivan runzelte die Stirn. Die Alpha-Aliens?

Die Menschheit war seit 50 Jahren auf dem Alpha-Planeten ansässig, und Millionen von Drohnen hatten in dieser Zeit fast die gesamte Oberfläche des Planeten abgesucht, aber es wurde nie eine Aktivität der Alpha-Leute entdeckt. Nicht nur das, auch bei der Erforschung der Überreste der Alpha-Zivilisation wurde bisher keine einzige Leiche eines Alpha-Menschen gefunden.

Die Menschen, die einst Fremde waren, sind nun die einzige intelligente Spezies auf diesem Planeten...

Die Gelehrten haben seit 50 Jahren über das Verschwinden der Alpha-Zivilisation debattiert, und es gibt derzeit zwei Haupttheorien. Die eine ist die Kriegstheorie, die andere die Auswanderungstheorie, aber beide haben unbestreitbare Lücken.

Die Kriegstheorie besagt, dass eine weltweite Kriegskatastrophe die gesamte Zivilisation zerstört hat, und genau dieser Krieg hat dazu geführt, dass der Planet von Strahlung durchzogen ist. Viele Überreste an der Oberfläche wurden tatsächlich beschädigt - aber das Problem der Kriegstheorie besteht darin, dass auf dem gesamten Planeten keine einzige Leiche eines Alpha-Menschen gefunden wurde. Weder gefallene Soldaten noch Zivilisten, die sich in Schutzräumen versteckt haben, scheinen einfach spurlos verschwunden zu sein, ohne eine einzige Knochenstruktur zurückzulassen.

Auch die Auswanderungstheorie steht auf wackeligen Beinen. Aus Sicht der Menschen ist der Alpha-Planet abgesehen von der Strahlung an der Oberfläche und den giftigen Ozeanen ein äußerst geeigneter Ort für intelligentes Leben. Er hat eine ähnliche Schwerkraft, Rotations- und Umlaufperiode wie die Erde, der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre ist nicht niedrig, und die Temperaturen liegen zwischen minus 75 Grad Celsius und plus 20 Grad Celsius... Keine Zivilisation hätte einen solchen bewohnbaren Ort vollständig aufgegeben, zumal es noch viele Ressourcen gibt, die hier zurückgelassen wurden.

Wenn tatsächlich noch Alpha-Menschen auf diesem Planeten existieren, würde allein diese Nachricht ausreichen, um eine revolutionäre Veränderung in der gesamten menschlichen Gesellschaft herbeizuführen.

Obwohl der Kontakt zwischen der Menschheit und außerirdischen intelligenten Zivilisationen bisher nur in Kunstwerken und wissenschaftlichen Hypothesen existiert, ist das Ergebnis des Kontakts leicht vorhersehbar - höchstwahrscheinlich Krieg.

Basierend auf dem derzeitigen Stand der Erforschung der Alpha-Zivilisation, wäre die Siegchance der Menschheit gegen die Alpha-Zivilisation gleich null.

Das ist unmöglich! Wenn die Alpha-Menschen noch am Leben wären, wären wir längst ausgelöscht worden! sagte Daniel entschieden.

Aber was ist, wenn sie in einem Ruhezustand sind? Oder wenn sie irgendwie eingeschränkt sind... Oder lassen Sie uns mutig annehmen, dass dieser Planet nur ein Experimentierfeld der Alpha-Menschen ist und wir Menschen nur eine Gruppe von Versuchskaninchen sind, die hierher geraten sind... sagte Ivan, während er mit seinem Finger auf das Glasröhrchen klopfte.

Jetzt ist nicht die Zeit, darüber zu diskutieren - wie wäre es, wenn wir abstimmen, ob wir weiter in die Ruinen vordringen oder zurück in die Höhle gehen und auf Rettung warten? Die Mehrheit entscheidet, los geht's. Der Atem des Jägers war etwas hastig. Als erfahrener Jäger sollte Furcht niemals auftreten, und der beste Weg, Furcht zu überwinden, besteht darin, ihr ins Auge zu sehen und sich selbst zu zwingen, eine Entscheidung zu treffen.

Das Ergebnis der Abstimmung kam schnell heraus. Alle sechs Personen entschieden sich für ersteres. Sie hatten nicht viele Vorräte bei sich, und das Warten auf Rettung war im Grunde genommen dasselbe wie auf den Tod zu warten.

...

Sie setzten ihren Weg fort und leuchteten mit ihren fluoreszierenden Stäben den schmalen Gang aus. Nach etwa einer halben Stunde rief Daniel, der die Spitze bildete, leise aus, dass sich der Raum vor ihnen plötzlich öffnete.

Es war ein ovaler unterirdischer Saal, der ungefähr so groß war wie zwei Fußballfelder. In der Mitte des Saals stand eine Säule, die so dick war, dass zwei Personen sie umarmen konnten und bis zur fast hundert Meter hohen Kuppel reichte.

Der Boden des Saals war mit polierten dunkelgrauen Steinplatten bedeckt, und die Fugen zwischen den Platten waren mit einer schwarzen Substanz gefüllt, die ähnlich wie Ton aussah.

Es gab vier Eingänge, die den Saal mit dem Rest des Komplexes verbanden und sich genau an den vier Eckpunkten des Ovals befanden. Der Ausgang, durch den Kelan und die anderen gekommen waren, befand sich an einem der Endpunkte der langen Achse.

Der Blick des Jagdhundes wurde sofort von der Säule in der Mitte des Saals angezogen. Nachdem er das Material der Säule erkannt hatte, konnte er nicht anders, als zu rufen: Wow... diese ganze Säule... ist aus Nino-Legierung gegossen! Kein Wunder, dass es ein A-Rang Relikt ist!

Auf der Säule scheint auch eine Alfawen-Relief zu sein... Ivan kniff die Augen zusammen und wollte näher herangehen, um es genauer zu betrachten, wurde aber von Kelan zurückgehalten.

Vorsicht vor dem Boden, es gibt Fallen.

Fallen? Wie hast du das erkannt? Der Jagdhund war etwas verwirrt, zog aber brav seinen gerade ausgestreckten Fuß zurück.

Ich habe schon einmal einen ähnlichen Saal in einem C-Rang Relikt gesehen. Auch dort gab es eine Säule in der Mitte, vier Türen und der Boden war mit quadratischen Steinplatten von zwei Metern Seitenlänge ausgelegt. Zwischen den Platten gab es auch dieses Füllmaterial namens 'Schwarzer Gummi'. Nur war der Saal viel kleiner als dieser hier.

Was sind das für Fallen?

Abgesehen von den neun sicheren Platten an jedem Eingang, löst jede andere Platte eine Falle aus, wenn man sie falsch betritt. Kelan erklärte: Es gibt viele Arten von Fallen, aber die häufigste ist die Schwerkraftfalle. Zusammen mit der ausgelösten Platte wird die Schwerkraft in der Umgebung um das Hundertfache erhöht und drückt die Menschen sofort zu Tode.

Wie habt ihr damals diese Falle überwunden? fragte Daniel. Selbst er, der eine vierte Stufe der biologischen Veränderung durchlaufen hatte, könnte das Hundertfache seines eigenen Gewichts nicht aushalten.

Wir konnten sie nicht überwinden. Nachdem drei Jäger gestorben waren, haben wir uns für einen Umweg entschieden. Kelan schüttelte den Kopf.

Chapter 5

Das... wir können jetzt auch nicht mehr umkehren, es ist egal, ob wir es sagen oder nicht, seufzte der Jagdhund. Diese Etappe wird wahrscheinlich schwierig sein.

Wenn du schnell genug reagierst, könntest du vielleicht in dem Moment, in dem die Falle ausgelöst wird, entkommen, aber das Risiko bleibt dennoch hoch, sagte Kelan. Er erinnerte sich daran, dass während ihrer Erkundung ein Dieb, der zum Jäger geworden war, aufgrund seiner geschickten Bewegungen drei Fallen hintereinander vermieden hatte, bis er schließlich an der vierten Falle aufgrund von Erschöpfung getroffen wurde.

Das war auch einer der Hauptgründe, warum sie sich letztendlich entschieden hatten, einen Umweg zu nehmen: Selbst wenn du die erste Falle umgehst, ist es ab diesem Moment sehr schwer, anzuhalten. Die Auswirkungen der Fallen sind viel größer als ihre Auslösebereiche. Um sich selbst zu schützen, musst du in Bewegung bleiben - in dieser Situation hast du nicht mehr die Freiheit, deinen Standort zu wählen. Kurz darauf wirst du eine Falle nach der anderen auslösen, bis du erschöpft und besiegt bist.

Natürlich ist es nicht ausgeschlossen, dass ein Meister es schafft, aus dem Bereich der Fallen zu entkommen, aber das ist genauso schwierig wie durch ein Minenfeld zu gehen. Du musst schneller sein als die herumfliegenden Splitter, um sicher in den sicheren Bereich zu gelangen.

Außerdem war der Raum, in dem sie sich jetzt befanden, größer als der, den Kelan und die anderen zuvor erlebt hatten. Die Anzahl der Minen würde nur zunehmen, nicht abnehmen...

Ich kann es versuchen, sagte Asano Akira. In diesem Moment hatte er bereits den schweren Schutzanzug und die abgenutzte Rüstung abgelegt und trug nur noch einen ärmellosen Kampfanzug aus verstärkten Fasern.

Kelan bemerkte, dass Asano Akiras Arme, die nun sichtbar waren, mit verschiedenen Narben übersät waren. Kaum ein Stück Haut war unversehrt.

Wer zum Teufel ist dieser Kerl eigentlich...

Bist du sicher?, warf Kelan einen Blick auf die Metallsäule in der Mitte des Raumes und dann auf die beiden Eingänge an den Enden der elliptischen Kurzachse. Die Tür direkt gegenüber ist zu weit entfernt, um in Betracht gezogen zu werden. Der nächste sichere Bereich von hier aus besteht aus neun Bodenplatten, die jeweils drei mal drei Meter groß sind. Die direkte Entfernung beträgt etwa 120 Meter. Du wirst ungefähr vierzig bis fünfzig Platten passieren müssen, von denen mindestens die Hälfte Fallen auslösen werden... und das betrifft fast die gesamte Strecke.

Mein Training im Umgang mit der Schwerkraft in Bewegung beträgt das 125-fache meines eigenen Gewichts und dauert 175 Sekunden. Wenn es nur das 100-fache der Schwerkraft ist, sollte ich es schaffen, diesen Bereich zu verlassen, antwortete Asano Akira. Er reichte Kelan den Schutzanzug und die Rüstung, während das Schwert mit einem Seil an seinem Rücken befestigt war.

"125-fache Schwerkraft? 175 Sekunden? Die anderen fünf Personen sahen sich gegenseitig an. Wenn das, was er sagt, wahr ist, sind das zweifellos monströse Daten - bedenke, dass selbst die Elite-Shuttle-Piloten auf der Arche nur einer maximalen Überlastung von 35 g ausgesetzt sind, und das auch nur während des intensivsten Überlastungstrainings, bei dem sie in Schwerelosigkeitstrainingsanzügen festgeschnallt auf ihren Sitzen sitzen.

Eine 125-fache Schwerkraft in Bewegung? Kelan wagte es kaum, daran zu denken. Bedenke, dass die Knochenstärke des Menschen Grenzen hat. Im Ruhezustand könnte ein Moment mit hundertfacher Schwerkraft die Knochen vielleicht nicht zerquetschen, aber wenn man sich in Bewegung befindet, wird die Belastungsgrenze der Knochen auf ein Fünftel bis ein Zehntel der Belastungsgrenze im Ruhezustand reduziert. Das Ergebnis ist nur eines: wortwörtlich zerbrochene Knochen.

Für Kelan war das kein Training, sondern Mord.

Es sei denn, Asano Akira hat eine Bio-Modifikation von Stufe 9 oder höher erhalten, oder er hat wie der Protagonist in einem alten Science-Fiction-Film sein gesamtes Skelett durch hochfeste Legierungen ersetzt... Aber es gibt nur wenige Menschen auf der Arche, die eine Modifikation von Stufe 9 oder höher haben, und mit ihrer Identität und Fähigkeiten ist es absolut unmöglich, dass sie auf dieses Niveau herabfallen würden. Was das Edelmann-Metall betrifft, das ist bereits kein Science-Fiction mehr, sondern ein Mythos.

Es gibt nicht nur eine Art von Falle, sei vorsichtig und ich werde jeden Schritt, den du machst, protokollieren... Viel Glück. Bei diesen Worten konnte Kelan Asano Akira nicht mehr aufhalten, außerdem fiel ihm keine bessere Lösung ein.

Ich werde sehr schnell sein, haltet meine Füße im Auge. Nachdem er das gesagt hatte, stürmte Asano Akira wie ein Pfeil aus der Bogen gespannt.

Aber kaum hatte er den sicheren Bereich verlassen, spürte Kelan eine starke Bedrohung und rief schnell: Zurück! Geht sechs Felder nach hinten!

Außerhalb dieser neun sicheren Felder wusste niemand, dass dort eine Falle verborgen war. Wenn die erste Fliese ausgelöst würde, würde sogar der sichere Bereich betroffen sein...

Und tatsächlich, als Asano Akira landete, zitterte sein ganzer Körper und sein Gesicht zeigte für einen Moment Unbehagen. Glücklicherweise konnte er sich schnell aus dem Bereich der übermäßigen Schwerkraft befreien und weiter vorstoßen.

Geradeaus, mit dem Sicherheitsbereich in der Mitte als Ausgangspunkt, Koordinaten 2-2, Schwerkraftfalle. Kelan notierte es schnell. Der erste Schritt war falsch, es wird schwierig sein, einen sicheren Weg aus dieser Falle zu finden.

Das war die Methode, die er und Asano Akira gewählt hatten. Es war die dümmste, aber auch die fehlerfreiste Methode - Versuch und Irrtum. Sie würden die Felder, die die Fallen auslösen würden, nacheinander ausschließen und dann einen sicheren Weg finden.

Basierend auf mathematischen Berechnungen würde Asano Akira mindestens drei Runden brauchen, um einen sicheren Weg zu finden. Wenn er Pech hätte, könnte diese Zahl auf acht oder neun Runden steigen.

Unter der Voraussetzung, dass er seine eigene Sicherheit gewährleisten musste, musste Asano Akira so viele Felder wie möglich betreten. Das würde auch seine Ausdauer auf eine harte Probe stellen.

Koordinaten 4-9, Stachel-Falle, Stachelhöhe etwa dreißig Zentimeter, Abstand zehn Zentimeter... Koordinaten 7-16, hmm, das scheint immer noch eine Schwerkraftfalle zu sein... Koordinaten 14-30, das sollte eine Hitzefalle sein, die Veränderung der Luftdichte in der Umgebung führt zur Lichtbrechung...

Asano Akira verlangsamte kaum. Der Kontakt zwischen seinen Zehenspitzen und dem Boden dauerte nur einen kurzen Moment, dann wurde er von einer starken Kraft mehrere Meter weit herausgeschleudert. Er bewegte sich hin und her, als wäre er ein Tänzer, der mit dem Tod tanzt, aber der Tod konnte nicht mit seinem Rhythmus mithalten.

Koordinaten 67-83, Stromfalle, puh... Nachdem er das letzte mechanische Feld aufgezeichnet hatte, atmete Kelan erleichtert aus. Gleichzeitig war Asano Akira, der in der sicheren Zone in der Ferne stand, völlig zerzaust.

Seine Kleidung und Hose waren in unterschiedlichem Maße zerrissen, seine robusten Schutzstiefel waren schwarz verbrannt, und seine zerzausten Haare sahen lächerlich aus.

Asano Akira, der in den Augen der Menschen fast mit einem Monster gleichgesetzt wurde, sah so elend aus. Wenn es jemand anderes gewesen wäre, wäre er wahrscheinlich längst tot gewesen...

Asano, ruh dich erstmal aus und erhole dich, bevor du weitermachst. Außerdem habe ich alle Fallen, die du ausgelöst hast, auf der Karte markiert. Ich schicke sie dir jetzt. Kelan sprach in das Kommunikationsgerät, aber bevor er die Karte senden konnte, packte ihn der Jagdhund und zog ihn zurück in den Gang!

Was ist los?! Kelan war verwirrt, aber bevor jemand antworten konnte, bemerkte er schockiert, dass die Beine von Jorge, der am weitesten vom Ausgang entfernt war, bereits im Boden verschwunden waren! Der einst feste Boden schien sich in Kies verwandelt zu haben. Wenn der Jagdhund ihn nicht zurückgezogen hätte, wäre er wahrscheinlich schon darin versunken.

Es ist Treibsand! Was ist passiert? Wer hat die Falle ausgelöst? rief Kelan. Schnell, zieht ihn heraus!

Niemand hat sie ausgelöst, die Sicherheitszone hat sich verändert, die ganze Sicherheitszone ist zur Falle geworden! sagte Daniel. Sein ausgestreckter Roboterarm hatte bereits Jorges Schulter ergriffen, was alle erleichterte - zum Glück war es nur Treibsand. Wenn es eine tödlichere Falle gewesen wäre, wäre das Jägerteam außer Asano Akira wahrscheinlich vollständig ausgelöscht worden...

In diesem Moment schrie Jorge plötzlich vor Schmerzen: Ah - Ahh - da ist etwas! Da ist etwas, das mein Bein beißt! Mein Bein!!

Der Jagdhund, der auch beabsichtigt hatte, Jorge herauszuziehen, zog sich zurück und rief laut: Es gibt etwas unter dem Treibsand, seid bereit!

Es dauerte ganze vier bis fünf Sekunden, bis Daniel Jorge herausgezogen hatte. Der kräftige Mongole war ohnmächtig geworden, und die erschrockene Menge stellte fest, dass unterhalb seines Knies nur noch gruselige Knochen übrig waren!

Rascheln... Begleitet von einem gruseligen Geräusch krochen unzählige schwarze Käfer aus dem Loch, das der Treibsand gebildet hatte. Jeder dieser Käfer war so groß wie eine Handfläche und hatte an der Vorderseite seines Mundwerkzeugs ein Paar völlig unverhältnismäßig große dreilappige Mandibeln, deren Innenseite mit scharfen Sägezähnen versehen war - ein Organ, das eindeutig zum Zermahlen von Fleisch und Blut entwickelt worden war.

Spaltkäfer! Es sind Spaltkäfer! rief der Jagdhund entsetzt aus. Im Gegensatz zu den kleinen Käfern, die sie zuvor kontrollieren konnten, waren Spaltkäfer für sie alles andere als fremd - sie waren definitiv eine der unerwünschtesten einheimischen Lebensformen auf dem Planeten Alpha!

Sie waren wie eine Super-Evolution der Ameisen auf der Erde. Wo immer sie hinkamen, blieb von jedem Lebewesen nur noch ein Skelett übrig, selbst das gefürchtete Donnerbestie war keine Ausnahme.

Gemäß den Alpha-Standards für Erkundung sollten alle Anzeichen für die Aktivität der Spaltkieferwurm-Schwärme sofort an Arche gemeldet werden. Anschließend sollten alle nahegelegenen Bodeneinheiten evakuiert werden, während unbemannte Drohnen mit Napalm-Bomben ausrücken, um das gesamte Gebiet flächendeckend zu säubern.

Strahlung, Kugeln, Sprengstoffe und hochgiftige Breitband-Insektizide haben alle keine zufriedenstellende Wirkung auf die Spaltkieferwürmer. Nur hohe Temperaturen und Flammen sind ihre wahren Feinde - aber das Problem ist, dass Kelan und seine Leute keine solche Waffe haben!

Lauf schnell! Ich werde den Rückzug decken! sagte Daniel, während er rückwärts ging. In einer Hand hielt er den bewusstlosen Jorge, während die andere Hand die Maschinenkanone wild feuerte. Die sechs Läufe spuckten lange Flammenzungen aus - aber diese Feuerkraft war völlig nutzlos. Sie konnten eine Welle von Spaltkieferwürmern zurückschlagen, aber es würden sofort mehr kommen. Sie kamen unaufhörlich aus den Löchern und schienen endlos zu sein.

Es war, als ob sie den Geruch von Blut witterten, dachte Kelan, während er rannte. Er hatte noch nie echte Haie gesehen und wusste nicht genau, wie Haie, die vom Blut angezogen werden, aussehen. Aber die Schriftsteller des alten Zeitalters schienen diese Metapher zu mögen, um diese fanatischen Jäger zu beschreiben... Aber wenn man sie in diese Umgebung werfen würde, würde vielleicht eine treffendere Metapher entstehen?

Es ist, als ob die Spaltkieferwürmer ihre Beute gefunden haben -

...

Sie waren überall, auf dem Boden, an den Wänden, an der Decke... Die fünf rannten verzweifelt, wagten es nicht, auch nur einen Moment anzuhalten. Daniel hatte längst die Idee aufgegeben, Feuerkraft einzusetzen. Er hatte sogar das teure Maschinengewehr abgeworfen, um die Last zu verringern.

Ich will nicht hier sterben! schrie der Jagdhund hysterisch. Er kümmerte sich jetzt nicht mehr um die Strahlungsgefahr und zog seinen Schutzanzug ab, warf ihn hinter sich. In einem Wimpernschlag wurde der leuchtend gelbe Schutzanzug von der schwarzen Wurmschwarm verschlungen.

Chapter 6

Eilt euch, wir sind gleich da! Die fünf umkehrenden Personen passierten die Leiche von Jiang Lian, was bedeutete, dass sie nicht mehr weit von der Höhle entfernt waren, in der das Flugzeug abgestürzt war.

Das frische Fleisch, das noch nicht zu faulen begonnen hatte, zog die Aufmerksamkeit der Kieferwürmer auf sich, aber es dauerte nur eine Sekunde, bis die Leiche am Boden von den Insekten vollständig aufgefressen war.

Knall! Die solide Schleuse schloss sich erneut, und außer Jorge, der bewusstlos war, saßen die anderen vier auf dem Boden und keuchten schwer.

Ich bin völlig erschöpft... Wir wären fast erledigt gewesen... Diese verdammten Würmer, was für ein Mist! Der Jagdhund lag auf dem Boden und fluchte keuchend.

Du hast recht mit deinem Fluch. Die Eier der Kieferwürmer schlüpfen im Körper der Mutterwürmer. Wenn die Larven aus ihren Schalen schlüpfen, fressen sie die ganze Mutterwurm von innen nach außen auf, um genug Nährstoffe für ihr Wachstum zu bekommen... Jeder ausgewachsene Kieferwurm ist wirklich ein Mistkerl. Ivan sagte das sehr ernsthaft und holte seine eigene Flasche heraus, drehte den Deckel ab und trank einen großen Schluck.

Hey, Doktor, was hast du in deiner Flasche? Ist es wirklich Alkohol? Daniel, der endlich erleichtert war, konnte seinen Blick nicht abwenden.

Alkohol war auf Arche zwar nicht besonders selten, aber die meisten Menschen konnten es sich nicht leisten - aufgrund der knappen Nahrungsmittel wurden alkoholische Getränke streng kontrolliert und jeder hatte nur ein bestimmtes Kontingent zum Kauf, selbst wenn er genug Kreditpunkte hatte.

Selbst dann war der Großteil des Alkohols, den die Menschen der unteren Schicht trinken konnten, kein echter Alkohol, sondern wurde chemisch hergestellt und mit anderen Getränken gemischt. Echter, aus Getreide hergestellter Alkohol war nur für die Adelsschicht erschwinglich.

Wodka, antwortete Ivan.

Was? Wodka?! Ist das wahr? Du hast so etwas Gutes noch? Daniels Augen wurden sofort groß. Gib mir einen Schluck, nur einen Schluck, lass mich probieren, ich kaufe es von dir - 5000, nein! 6000! 6000 Kreditpunkte!

Eintausend für einen Schluck. Ivan warf die Flasche zu Daniel und ging dann zu Jorge, um ihm bei der Behandlung seiner Verletzungen zu helfen.

8000 Credits sind 8000 Credits! Daniel nahm die Flasche und konnte es kaum erwarten, einen Schluck zu nehmen. Doch schon im nächsten Moment wurde sein Gesicht seltsam blau-lila.

Puh! Der Wodka im Wert von 8000 Credits wurde von Daniel auf den Boden gespuckt. Während er den Rest der Flüssigkeit aus seinem Mund spuckte, rief er: Wodka? Bist du sicher, dass das hier nicht Frostschutzmittel für Panzer ist?

Frostschutzmittel für Panzer ist hochgiftig und beeinträchtigt die Sicht. Das hier ist nur medizinischer Alkohol mit Wasser verdünnt, sagte Ivan gleichgültig.

Und du kannst das trinken? Du hast wirklich außergewöhnliche Fähigkeiten, Russe... Daniel sagte resigniert: Egal ob Wodka oder Frostschutzmittel, ich glaube, wir werden das erst im nächsten Leben trinken können.

Daniel meinte damit, dass obwohl sie knapp dem Angriff der Kieferwürmer entkommen waren, sie nun vollständig in dieser Höhle gefangen waren und nicht entkommen konnten.

Zwei Mitglieder weniger, einer schwer verletzt und das Wichtigste war, dass sie während der gesamten Erkundung keine einzige Einheit Energiekristalle gefunden hatten. Die Vorräte, die sie jetzt hatten, reichten bei weitem nicht aus, um das Tor erneut zu öffnen.

Lebt Asano Akira noch? Kannst du ihn kontaktieren? Ivan schaute zu Kelan hoch und fragte.

Ich habe es gerade versucht, aber ich konnte keine Verbindung herstellen, antwortete Kelan und schüttelte den Kopf.

Vielleicht ist er tot.

Wir können es nicht sicher sagen. Entweder ist sein Kommunikationsgerät kaputt oder die Entfernung zwischen ihm und uns hat die Grenzen des Geräts überschritten. Kelan warf einen Blick auf Jorges Wunde. Zum Glück hatte er nur zwei Beine an die Kieferwürmer verloren und